Identidades

Brasilio Sallum Jr.

Lilia Moritz Schwarcz
[:!.S:;:P UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO Digna Vidal
Afrânio Catani
Reífor Marco Antonio Zago
Vice-reitor Vahan Agopyan (orgs.)

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RADAUNIVERSIDADEDESAOPAULO

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COMISSÃO EDITORIAL
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Edita ra-assis tente Cada Fernanda Fontana

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Chefe Téc. DÍv. Editoria! Cristiane Silvestrin
 IDENTIDADE COMO PROBLEMA

Kwame AnthonyAppiah"

Um dia desses,digitei ídenffty social scietzceno Google, e essaferramenta

de busca anunciou, toda orgulhosa, haver encontrado "aproximadamente
iao milhões de resultados" em cerca de um quarto de segundo. Acrescentei
a palavra proa/em e os resultados apontaram ainda 3o milhões de páginas.
Disso se conclui que, atualmente, se fala bastante a respeito de identidade,
uma vez que raça, gênero, orientação sexual, nacionalidade e religião, entre
tantos outros marcadores, são identidades; e parece que, por essesdados do
Google, um quarto se refere à identidade como problema. Essefato indica
que vem ocorrendo significativa mudança no modo como os anglófonos fa-
lam da vida social. E não só eles;basta digitar no Google "identidade social"
e se terá i,z5 milhão de páginas; "identidad social" alcança mais de 8 milhões
de páginas; "identité sociale" produz cerca de z6,5 milhões.
Há pouco mais de meio século, tais palavras dificilmente eram usadas
do modo como sãohoje para tratar dessascaracterísticassociaiscompar
tilhadas pelas pessoas.Em i95o, a identidade de alguém era aquilo que o
distinguia, não o que o ligava aos outros. Vejamos a diferença: um relatório
policial diria que "a vítima é do sexomasculino, negra, heterossexual,per-
tencentea uma determinada associaçãocatólica, massua idenfídadeperma-
nece descon/decida': Na época, predominava esse signiõcado de identidade.
Assim, neste texto, teorizarei um pouco acercada natureza dessasidentidades

Kwame Anthony Appiah é professor da Princeton University. Tradução de Lólio Lourenço de

Oliveira e revisão técnica de Ana Mana Sallum
 r
i8 Identidades
sociais e sobre como pensamos nelas atualmente. Há três dimensões que
acredito serem importantes.
Primeiramente, as identidades sociais dependem de rótulos para sua
existência - um velho í/zsíglzfproveniente da teoria sociológica rotuladora
de algumas décadas atrás. Isso porque as pessoasreagem aos outros e pen-
sam sobre si mesmas por meio dessesrótulos. Vocês pensam nas pessoas
como baíafzos ou bósnios ou bafísfas, e então reagem a eles como tais; vocês
pensam em si mesmos como brasa/errose fazem (ou não) certas coisas por-
que é isso que vocês pensam ser. Assim, este primeiro ponto é metafísico: o
nominalismo a respeito de identidades sociais é preferível ao realismo onto-
lógico. Enfatizo que não quero dizer que identidades não sejam reais, o que
quero é dizer algo a respeito de como elas são reais.
O fato de os rótulos não poderem ser eliminados não significa que um
ou mais rótulos não possam estar em circulação ao mesmo tempo, nem im-
pede que eles sejam substituídos, uns pelos outros, ao longo do tempo. Ou
seja,é preciso semprehaver algum rótulo. Assim, por exemplo, nos Estados
Unidos, ÁÓríca/zvirou negro persolz oÍcoZor ou ÁÓrícan-amerícan. O desdo-
bramento dessesmuitos rótulos fundamenta por que faz sentido falar deles
como rótulos em mudança no tempo para a mesma identidade. O fato de os
rótulos não poderem sereliminados não é porque há uma relaçãobiunívoca
entre rótulos e identidades. Podemos ter identidades com muitos rótulos
que vão se transformando com os anos. Em suma, pois, o primeiro ponto é
que as identidades sociais exigem rótulos.
E importante que rótulos de identidades sociais sejam entendidos como
contestáveis em suasfronteiras. Não temos resposta pronta para a pergunta
sobre se o filho de um afro americano com uma esquimó criada no Alasca
é realmente negro. Há quem negueque um transexual pós-operado tenha
realmente mudado de sexo. Questões desse tipo podem gerar infindáveis
discussões. A aceitação da contestabilidade é outra razão pela qual o nomi-
nalismo parece ser a única opinião sensata a respeito de identidades.
Dizer que os limites sãocontestáveisnão signiâca que não haja casos
óbvios. Se,diante de toda evidência, considerar-se que Brad Pitt não é um
homem, teremos perdido todo o nosso sentido de semântica: pode haver
respostasclaras a perguntas a respeito da atribuição de conceitos com fron-
teiras indistintas. Essa contestabilidade reconhecida, construída por nos-
sa utilização das palavras, é sugestivamente semelhante à contestabilidade
essencialde muitos conceitos normativos, mostrada anos atrás por Walter
Bryce Gallie:. De fato, a segunda dimensão de identidade sobre a qual quero
W B. GaUie, "Essentially Contested Concepts'; i956.
Identidade como Problema tg
chamar a atenção é precisamente que há rzormas associadas às identidades
sociais, que denomino: normas de fdelzf@cação e }zormas de frafamento. As
normas de identificação especificam a maneira como pessoasde determi-
nada identidade devem se comportar; e as normas de tratamento, como se
deve ou não reagir e atuar sobre pessoas de certa identidade (mencionarei
as normas indiferentemente, dizendo o que as pessoasdevem ou não fazer,
ou o que deve?"íamou não fazer). Resumo estesegundo ponto dizendo que
a identidade é normativa.
Não é necessárioque tais "devem" e "deveriam" sejam especificamente
morais. Que os homens não deveriam usar saias não é uma verdade moral.
De fato, não penso que haja qualquer verdade nisso. No entanto, vivo em
uma sociedade em que há uma norma nesse sentido: as pessoas nos Estados
Unidos não apenasesperamque os homens não usem saias,mas também
esperamque não o façam porque reconhecem que os homens não devem
fazê-lo.A norma cria a regularidade comportamental. Não é essaregulari-
dade que cria a expectativa de comportamento. As normas (como os crité-
rios de pertencimento) geralmentenão sãoaceitaspor todos, e muitas vezes
há curiosas disputas a respeito delas. Assim, faz parte de nossa compreensão
dessasnormas o fato de elas serem contestáveis.
Eis aqui mais alguns exemplos de normas que tenho em mente. Negati-
vamente: homens heterossexuais não devem apaixonar-se uns pelos outros;
negros e brancos não devem envergonhar suas respectivas etnias; judeus e
muçulmanos não devem comer carne de porco Positivamente: os homens
devem abrir asportas para as mulheres; homens homossexuais devem reve
lar-se publicamente; os negros devem apoiar ações afirmativas; muçulma
nos devem fazer o /zadgí'.A existência dessas normas não implica de imedia-
to que as apoiemos. Uma norma de que pessoasde certo tipo devem "fazer
algo" significa apenas que é amplamente sabido que elas devem "fazer algo't
A terceira dimensão da identidade deriva da segunda: por existirem nor
mas de identificação, pessoas que, pelos rótulos, se identificam como x agem
àsvezessegundoo próprio rótulo. Quero dizer com isso que uma razãopela
qual elasagem como agemé que são motivadas pela ideia "tenho razão em
'fazer algo' porque sou um x'l
Este último ponto nos instiga a encarar as ídenfídades como essência/-
me?zfesuyerívas, uma vez que a importância delas advém do papel que de-
sempenham nos pensamentos e atos de seusportadores. Defendo, pois, um
modo de ver as identidades como nonzínaís, }zormafívas e su@efivas, traços
Mulçumano que fez peregrinação a Moca(N. R.)
zo Identidades
que explicam por que hoje em dia costumamos nos referir a elas como so-
cialmente construídas.
A meu ver, nem tudo que é importante na vida social o é por sersubjeti-
vo desse modo. Escolho as identidades subjetivas por considerar seu papel
crucial em algo muito mais específico: a vida ética.
Para tratar da vida ética, primeiramente observemos quão ampla é
a gama de tipos de pessoasque se ajustam à rubrica geral que estabeleci.
Meu relatorespondeà questãoa que me referi no início desteartigo se
bre o que são coisas "tais como" raça, gênero, orientação sexual, naciona-
lidade, religião etc. Agora, podemos acrescentar,por exemplo, identidades
de profissionais liberais (advogado, médico, jornalista, filósofo); profissões
(artista, compositor, romancista); filiações, formais ou informais (íã de bei-
sebol, amante de.jazz, membro do Partido Conservador, católico, maçom);
e outros rótulos menos consistentes (dândi, conservador, cosmopolita). Em
cada um desses casos, há rótulos, normas e identificações subjetivas.
Seisso é que são identidades, a mim parece tolo querer ser a favor ou
contra elas.Apenas temos de lidar com elas.Para tanto, cabe perguntar: qual
é a extensão do papel desempenhado por essasidentidades em nossa vida?
Para responder a essapergunta, não partirei da vida social propriamente
dita, mas daquilo, como disse,que denomino "vida ética" dos indivíduos. E,
por ética, aqui me refiro ao sentido dado por Aristóteles em Ética a Nicõma
co: de reflexão sobre o que faz a vida humana ir bem, o que faz uma pessoa
ter ezzdaímo/zia.Palavra de Aristóteles que, como agora sabemos, melhor se
traduz não como "felicidade': mas como "florescência': Ética, nesse sentido,
possui importantes ligações com moralidade, conforme acepçãode Ronald
Dworldn. Ética, diz ele,"abrangeconvicçõesa respeitode que tipo de vida
é bom ou ruim, e moralidade abrange princípios a respeito de como uma
pessoa deve tratar as outras pessoas"s.
Cadaum de nós tem uma vida para ser vivida. Encaramosmuitas exi-
gências morais, mas estas nos oferecem variadas opções. Não devemos ser
descortesesou cruéis, por exemplo, mas podemos viver de diversas manei-
ras evitando tais vícios. Também enfrentamos pressõesde circunstâncias
históricas e de dons físicos e mentais: nasci na família errada para ser o rei
da Suéciae tenho o corpo errado para a maternidade;sou desajeitadode-
mais para ter êxito como jogador profissional de básquete e sou também
insuâcientemente musical para ser um concertista de piano. Mas ainda que
uma pessoa leve em conta esseslimites morais, históricos, físicos e mentais,
3. R. Dworkin, Sovere@fzVirfue, 2000, p. 485, nota i. Observe seque a definição de Dworkin admite
que o ético pode incluir o moral. Pode ser melhor levar uma vida na qual você trate os outros
como deveriam ser tratados.
Idetttidade como Problema zl
ela poderá dar a largada em suavida com muitas possibilidades. Há inúme-
ras opções, muitos momentos de escolha, grandes e pequenos, na constru
ção de uma vida. E um liberal filosófico (que não é o mesmo que um liberal
económico) acredita que, no fim das contas, essas escolhas pertencem à pes
soa de cuja vida se trata.
Há aqui duas ideias importantes e distintas. Uma delas é constitutiva.
Cada vida possui aquilo que poderíamos, segundo Herder, chamar de uma
wcdfdú4. Essessão os padrões pelos quais se decidirá se ela é mais ou menos
bem-sucedida. A medida da minha vida, por exemplo, depende constituti-
vamente do quão bom é meu trabalho filosófico, porque me comprometi a
ser um âlósofo. Isso será verdade para a maioria de nós, acadêmicos, no que
concerne a nosso campo de estudos. Porém, é possível que alguém dê uma
contribuição filosófica importante acidentalmente como fez,por exemplo,
Kenneth Arrow. O teorema de Arrow é um acréscimo à sua medida de êxito
pelo fato de ele ser economista de profissãos; fosse primordialmente um ma-
temático, pouco teria esseteorema acrescentado à sua vida, por ser,do pon-
to de vista matemático, bastante desinteressante; e o que nele é de interesse
matemático já era conhecido de Condorcet'
Assim, o primeiro ponto fundamental é que cada um de nós tem um
papel no estabelecimento de nossa própria medida. É um papel: algumas
coisassão um acréscimo ao êxito de qualquer vida em que ocorram, sejam
quais forem as escolhase os projetos que os agentespossam ter. Mas isso
signiâca que, em geral,cada um tem uma medida diferente de outra pessoa.
O segundo ponto é que minha vida é um trabalho meu, desde que eu dê
aos outros o devido crédito. Sem dúvida, todos nós poderíamos construir
vidas melhores,mas isso não justifica que se imponha uma vida melhor a
nós. Amigos atenciosos,sábiosbondosos e parentesaflitos têm o direito de
nos oferecera;budae conselhossobre como proceder. Devem, porém, ser
conselhos,e não coerção.E, assim como a coerção privada seráum erro nes-
sascircunstâncias, será um erro que governos, interessados na perfeição de
seuscidadãos, empreendam essacoerção.
Não há dúvida de que essesdois pontos estão ligados. Que eu determino
minha medida de vários modos signiâca que estou muitas vezesmais bem
4. Refere-sea Johann Gottfried von Herder(i744-l8o3), âlósofo, teólogo e poeta alemão, precursor
do romantismo germânico(N. R.)
5. Trata-sedo teorema da impossibi]idade de Arrow- que ]he valeu o Prêmio Nobel de Economia de
i97z. Grossomodo, diz que a soma das racionalidades individuais não produz uma racionalidade
coletiva (N. R.).
6. Made-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marquês de Condorcet(i743-i794), matemático e filósofo
francês (N. R.).
]
zz Identidades
situado para saber como dirigir minha própria vida. Mas isso é um fato con
tangente,importante, é verdade, mas ainda assim contingente. Mesmo que
você conheça o bastante sobre minha medida para fazer um juízo quanto ao
que devo fazer, seu papel é aconselhar-me, não tomar a decisão por mim.
Assim, minha individualidade não se produz em um vácuo, antesé molda
da pelas formas sociais disponíveis, e, evidentemente, por nossasinterações
com os outros.
O terceiro capítulo de On l,íberfy [Sobrea ],íbe7dade]("Sobre a ]ndivi-
dualidade como um dos Elementos do Bem-estar") é a formulação inglesa
clássicadessanoção de individualidades. Porém, como John Stuart Mill ali
reconheceucom franqueza, seu próprio pensamento a respeito desseste-
masfoi profundamente moldado por um ensaio de Wilhelm von Humboldt,
escritonos anosde i79o, no livro que hoje conhecemoscomo .17ze l,fmífs
of SfafeAcfíon [Os [,ímffes da Anão do Esfado]. No capítulo "Do Homem
Individual e dos Fins Supremosde SuaExistência'! Humboldt escreveuque
é "mediante uma união [...], baseadanas vontades e capacidadesde seus
membros, que cada um se habilita a participar dos ricos recursos coletivos
dos outros"'. Os liberais compreendem que temos necessidadede outras
pessoas:o respeito à individualidade não é aprovação do individualismo.
Pode-seobjetar que eu estejacompreendendo aqui muitas coisas como
identidade, até mesmo algumas que normalmente não pensamoscomo
identidades sociais. Creio, porém, que o fato de fazê-lo é, na verdade, uma
vantagem, por serem essasoutras identidades tão importantes em nossa
vida ética quanto as identidades sociais usuais. E considero relevante colo-
car as identidades sociais sobre as quais normalmente falamos no contexto
de todas essasoutras porque elascompartilham, do ponto de vista ético, do
traço comum que as pessoasutilizam ao buscar a ezzdafmo/zía,desenvolven-
do uma concepção de o que é, para sua vida, ir bem e tentando, então, viver
de acordo com essa concepção.
Essasduas contribuições são distintas. Uma identidade pode vir com
metas constitutivas, cuja adoção por nós estabelecepadrões para o êxito ou
fracasso de nossos projetos. Assim acontece, por exemplo, com a identidade
"romancista':Ela proporciona modos de definir uma concepçãode o que
é, para minha vida, ir bem, e assim ajuda a estabelecerminha medida. Mas
uma identidade pode também ajudar-me a viver de acordo com uma con-
cepção,proporcionando-me os meios para leva-la a cabo. As identidades
7- J. S. Mill, On l,íberfy, i978.
8. W von Humboldt, 7he l,ímífs o$SfafeActíofz, 1969,p. g. Esseensaio de Humboldt, embora escrito
entre i791 e 1792, só foi publicado pela primeira vez de forma completa em t85z. Ver "Introdução':
p.vn
Identidade como Problema z3
religiosas, por exemplo, realizam isso de maneira óbvia: ajudam a constituir
comunidades de pessoasque podem apoiar-se umas às outras na busca de
metas que compartilham como membros daquela religião.
Por que dispomos de tão diversa esfera de identidades e relaçõessociais?
Uma resposta etiológica tratará de nossa evolução como espécie social e do
fato de sermos evolucionariamente destinados ao jogo social de construir
a coalizão na busca de alimento, parceiros e proteção. Por isso é que temos
solidariedades e antagonismos do tipo ílz-groz4pe ouf-group, que os psicó
logos sociais têm explorado nos últimos cinquenta anos. A essaresposta
psicológico-evolucionária, podemos acrescentar uma resposta económica.
A diferenciação da economia moderna Criou a necessidadede as pessoas
associarem aptidões e treinamentos de novas maneiras. Outrora, havia ape
nas alguns poucos tipos de trabalho: governante, sacerdote,bardo, escriba,
agricultor, soldado, caçador,ferreiro. Hoje, o United StatesDepartment of
Labor relaciona milhares de proâssões em seu manual de ocupaçõesP.Há
muitas respostas objetivas semelhantes, relativas às origens da diversidade
daidentidade.
No entanto,há também uma respostaética não do ponto de vista do
SítznesweZf
(mundo dos sentidos), mas do Mersfa?zdeswelf
(mundo do enten-
dimento), para empregar a terminologia kantiana. Porque a psicologia que
a evoluçãoproduziu em nós indica que existe um modo pelo qual o mundo
se mostra por dentro, do ponto de vista de uma criatura com aquela psico-
logia. E, dessaperspectiva,há outra respostaigualmente persuasiva:usamos
identidades para construir nossa vida; nós a construímos como homens e
como mulheres, como ganensese como brasileiros, como cristãos e como
judeus; nói a construímos como âlósofos e como romancistas, como pais
e como filhas. As identidades são um recurso essencial nesse processo.A
moralidade - que, como já disse, significa para mim a forma como devemos
tratar uns aos outros - é também parte do andaime sobre o qual erguemos
essaconstrução. Há então diversos projetos que empreendemos volunta-
riamente, tais como aprender a ser um cozinheiro realmente bom, ou jogar
brídge, ou tocar violão ou, de maneira mais sublime, propor-se a escrever
grandes obras de ficção.
As identidades são tão variadas e extensasporque, no mundo moderno, as
pessoasprecisam de um enorme rol de ferramentas para construir sua vida. A
gama suficiente de opções para cada um de nós não é a mesma para todos nós.
De fato, as pessoasestão construindo novas identidades o tempo todo: gay tem
basicamente uns quarenta anos; punk é mais jovem.
United StatesDepartment ofLabor, Occupafíofza/OzzfZook
Harzdbook, zoi4
z4 !densidades
Sustento que as identidades estão entre as mais importantes ferramentas
socialmentemantidas e transmitidas para construir uma vida. A construção
de uma vida tem muitas dimensões.Algumas sãoprofundamente pessoais,
moldando os atosexclusivamentenossosou em parceriacom nossosínti-
mos, mas epistemicamente cerradas para desconhecidos.Sãoprivadas no
sentido de que não são da conta de ninguém mais. A maioria de nós man
tém pelo menos um relacionamentosério. Como esserelacionamentovai
é da conta de cada um, da conta do parceiro ou parceira, talvez da família
e dos amigos. Fora isso, ninguém tem direito à informação sobre o anda-
mento dessa relação. Outras notícias são intrinsecamente públicas; elas são
conhecidas de todos, e somos conhecidos por elas.Não há razão para ser um
democrata, a menos que você deseje ser computado como tal, agir como um
democrata, ser visitado por colegasdemocratas, contestar as reivindicações
de republicanos e opor-se a seusvotos. Portanto, as identidades diferem à
medida que secomprometem mais no âmbito privado ou público.
Há pelo menos duas dimensões importantes da identidade, que exibem
um espectro público-privado. Uma delas, como já vimos, é epistêmica.
Nessecaso,a privacidade é somente uma questão da regulação do conhe-
cimento. Minha identidade homossexualpode ser essencialpara minha
vida. Mas, se estou no armário, estou protegendo essaidentidade tanto
quanto sua importância da maioria das outras pessoas;é uma questão
de grau, porque o círculo de conhecimento pode ser maior ou menor. Po-
rém, mesmo que eu esteja fora do armário, o modo como expressominha
sexualidadenão é da conta nem do Estado nem da sociedade.Possoser
solicitado a, sensatamente,manter dissimulado meu comportamento se-
xual, porque os atos sexuaisde outros podem nos atingir de tal modo que
temos o direito de não nos deixar expor sem consentimento. E, decerto, o
que faço em privacidade epistêmica pode estar sujeito à regulamentação
por outras razões.Porém,ser um assuntoprivado significa que tem a ver
com coisas da minha vida, a cujo respeito - pelo menos enquanto forem
mantidas fora da visão pública - cabea mim decidir. Podemosdizer que
são assuntos praticamente privados.
A maioria daspessoasconsidera que as i.dentidadesreligiosasdevem ser
epistemicamente públicas, mas praticamente privadas. Os outros podem ter
conhecimento a respeito, mas não têm o direito de determinar como deve-
mos agir sobre elas. Os sadomasoquistas, creio, tendem a manter suaspráti-
cassexuais epistemicamente privadas e julgam que elas devam ser também
praticamente privadas. Uma vez que a regulamentação exige conhecimento,
desde que uma dimensão da identidade seja, de forma legítima, praticamen-
te pública, isso exige que se aceite que ela não seja epistemicamente privada.
Identidade como Problema z5
Recentemente,os filósofos muito têm escrito sobre como asidentidades
sociais figuram de modo público, prática e epistemicamente, o que, em lin-
guagem hegeliana, é rotulado como "política do reconhecimento': Obvia-
mente, as reaçõesde outras pessoastêm papel preponderante na moldagem
do sentimento de alguém sobre quem ele próprio é. Como assinala Charles
Taylor, esseprocesso começa na vida privada: "No nível íntimo, podemos
ver quanto uma identidade original necessitae é vulnerável ao reconhe
cimento oferecido ou negado por outras pessoasimportantes:' Os relaciona-
mentos, diz ele, "são cruciais porque sãoprovas importantes da identidade
gerada internamente":'. Mas esse é apenas o começo. Nossas identidades
não dependem apenasde interações na vida íntima. A lei, a escola,a Igreja, o
trabalho e muitas outras instituições também nos moldam. Mais adiante,re-
tomarei a questão de por que grande parte de nossa identidade é essencial às
interações públicas com pessoaspara além de nossos íntimos, e então insis-
tirei em que há aspectos de nossa identidade que também são mais privados.
Antes, porém, quero assinalar que um modo essencialpelo qual nossas
identidades moldam nossa experiência subjetiva é por meio da psicologia
da estima, por meio dos sentimentos gerados em nós pelo respeito e despre-
zo dos outros. Tanto o respeito quanto o desprezo podem ocorrer mediados
ou não pela identidade. Você pode desprezar-me porque fui desonesto. Isso
não diz respeito à identidade: seu respeito diminuído por mim não é um
respeito diminuído mediado pela identidade de um desonesto.Você está
reagindo ao fato de ter havido desonestidade, e não a uma suposta identida-
de desonesta. De outro lado, se você me olha com desprezo por eu ser um ci-
gano,julgando-me pelo fato de algum outro cigano ter sido desonesto com
você, então'a identidade tem papel indiscutível para explicar sua reação a
mim. Minha atitude em relação a você, que, até onde eu sei, não foi desones
to com ninguém, é mediada pelo fato de você compartilhar da identidade
com alguém desonesto. Agora, é certo que, se sou cigano e vejo outro cigano
sendo desonesto,posso sentir-me envergonhado. Assim, algumas de nossas
atitudes negativas relativamente a nós mesmos também são mediadas pela
identidade.
O mesmo se dá com as atitudes positivas, como o respeito. Não só posso
sentir-me enaltecido privadamente pelos feitos de outros de minha iden
tidade orgulhar-me de seus feitos - como posso também experimentar
estima social por isso. (Essaestima nem sempre é positiva, como quando
alguém diz: "Realmenteadmiro o modo como vocês,judeus, mantêm-se
unidos':)
10 C. Taylor, À4uifíczzlfurarísm, 1994, p. 36; A. Honneth, 7;zeSfrzzggiejor RecognÍfíon, 1995
z6 Identidades
Infelizmente, vivemos em sociedades que têm tratado muitas pessoas
com desprezopor serem, digamos, mulheres, homossexuais, negros, judeus.
Como nossas identidades são moldadas "dialogicamente': segundo Taylor,
as pessoas com essas características as têm considerado essenciais o mais
das vezes negativamente essenciais às suas identidades. A política do re-
conhecimento começa quando se percebe que isso é errado. Uma forma
de remediar, buscadapelos detentores dessasidentidades, implica ver es
sasidentidades coletivas não como fontes de limitação e insulto, mas como
partes valiosas de quem eles são. E, uma vez que uma ética moderna da
autenticidade (que provém aproximadamente do romantismo) requer que
exprimamos quem somos essencialmente,os detentoresdessasidentidades
avançam ao exigir que a sociedade os reconheça como mulheres, homosse
xuais, negros, católicos e façam o trabalho cultural necessáriopara resistir
aos estereótipos, desafiar os insultos e eliminar as restrições.
Mas vale insistir que o dano causado por práticas anteriores de exclusão
não foi simplesmente a negação da estima e a corrosão do autorrespeito.
Todas as velhas formas de desprezo levam não só à negação do respeito, mas
mantêm as pessoas fora de empregos, educação, dinheiro e poder.
Todo tipo de coisa tem sido sugerido para reverter essahistória de des
prezo: leis contra discursos de ódio ou assédioverbal no local de trabalho,
ensino público em prol da tolerância, louvor público dosheróis dos opri-
midos. São formas de política pública de reconhecimento.Mas é impor-
tante reconhecer que, enquanto membros de grupos que experimentaram
exclusão ou desprezo históricos realmente precisam de novas práticas se
dais para ílorescerem,o que eles buscam é também uma redistribuição
de educação,dinheiro e poder. Quando os negros e as mulheres dos Es-
tados Unidos lutaram pelo voto, frequentementeo fizeram como negros
e como mulheres.Não estavam,porém, exigindo reconhecimentode sua
identidade, exigiam, sim, o direito ao voto. Do mesmo modo, quando os
movimentos de gays e lésbicas dos Estados Unidos lutam por reconheci-
mento, eleso fazem exigindo direitos - como de servir abertamenteao
Exército ou de casar-se que seriam bem-vindos, ainda que viessem sem
reconhecimento. Nem todas as reivindicações políticas feitas em nome da
identidade de certo grupo são predominantementereivindicaçõesde re-
conhecimento.
Na vida social, também, é igualmente importante não avançar demais na
luta por uma política de reconhecimento. Seesteacarretaproclamar a iden-
tidade de alguém na vida social, então o desenvolvimento de normas enér-
gicasde identificação pode tornar-se não libertador, masopressivo. Há um
tipo de política de identidade que não só permite, mas também elege que eu
Identidade como Problema z7
trate a cor de minha peleou minha sexualidadecomo essenciaispara minha
vida social. Muito embora minha "raça" ou minha sexualidade possam ser
elementos da minha individualidade, alguém que insista em que eu organize
minha vida em torno desseselementos não é um defensor da individualida-
de. Insisto na privacidade prática de minha identidade: na necessidadede
deixar para mim sua expressão.
O envolvimento da identidade na política formal significa que muitas
identidades são tanto epistêmicaquanto praticamente públicas. As pessoas
querem que suasidentidades sejam conhecidas - em parte graças às demandas
de autenticidade -, mas também esperam que o exercício de suas identidades
tenha lugar no contexto de estranhos, que reagem a elas (as identidades pos
tas na política formal) em virtude de suaspróprias identidades.
Essetipo de política é realmente uma característicaprofunda da vida
democrática moderna. Identificamo-nos com pessoase partidos por varia-
das razões psicológicas, entre as quais identificações do tipo pré-político, e,
por isso, estamosmais inclinados a apoiar todas as políticas de tal pessoa
ou partido. Em parte,isso ocorreporque pessoassensatastêm coisasmais
importantes a fazer do que descobrir, por si mesmas, qual deve ser o equi-
líbrio adequado entre, digamos, imposto de consumo e imposto de renda,
mas também porque pessoassuâcientemente semelhantes a você podem
realmente escolher políticas, quando de fato pensam sobre elas, como as
que você escolheria se tivessetempo para isso. Aqui, pois, como em muitos
lugares na vida, é sensatoque se pratique uma divisão cognitiva do traba-
lho. Isso costumava funcionar mediante a criação de identidades políticas
esquerda, direita, liberal ou Liberal, democrata, republicano, democrata
cristão, socialista e marxista. Porém, em muitas das democracias ricas, as
filiações a partidos são menos vigorosas do que costumavam ser, e outras
identidades vêm ganhando mais peso político. Penso que isso se dá porque
muitas das filiações partidárias mais antigas tinham por base a classesocial,
e a deânição de classerelacionada com o trabalho tem perdido importância
para a identificação das pessoas. De modo bem profundo, um novo tipo de
política de identidade, baseada na preponderância cada vez menor da classe
social - sua importância decrescentecomo identificação subjetiva -, tem
aumentado no Ocidente a partir da década de ig6o.
Na maior parte do restante do mundo, asidentidades políticas mais impor-
tantes jamais se basearam na classe social. Eram étnicas, etnorregionais, reli-
giosas,baseadasem castasou em uma identidade nacional.A nacionalidade
também foi extremamenteimportante no Ocidente nos últimos dois séculos,
assim como a religião, especialmente em paísescomo Grã-Bretanha, Alemanha,
Suíçae EstadosUnidos, que possuemsignificativo número tanto de católicos
z8 Identidades
como de protestantes,e grande ramiõcação destesúltimos. Raça também tem
sido uma preocupação política fundamental das sociedades europeias e de suas
descendentes- na Australásia, na África do Sul e no Novo Mundo.
Tais identidades engajam-se na política por duas razões. Uma delas é que
suasnormas constitutivas denotam que pessoascom determinada identida
de compartilham objetivos que o Estado pode promover ou retardar. Não
surpreende que mulheres atuem juntas na vida política, uma vez que suas
opções são moldadas pelo sexismo das instituições públicas; ou que pessoas
negras atuem juntas em sociedadesmarcadas pelo racismo antinegros; ou
que homossexuais assim o façam em sociedades permeadas pela homofobia.
A conexão entre identidade e política constitui-se, nesse caso, de normas de
identificação; é uma conexão interna, pode-se dizer.
Mas as pessoastambém atuam com base em identidades por razões mais
puramente estratégicas.A política democrática requer a formação de coali-
zões em larga escala por meio de sociedades de pessoasque nem sequer se
conhecem. Quando menos, tais coalizões são necessárias na busca de uma
gama de recursos,tanto simbólicos quanto materiais, que os Estadosmo
demos distribuem. Essafunção estratégicaé de particular importância em
contextos de escassez,nos quais trabalhar com alguns e contra outros é o
único meio de obter recursos. Não foi de surpreender que identidades étni-
cas e religiosas ganhassem proeminência nos Bálcãs assim que a economia
iugoslava entrou em colapso. Tais conexões entre identidade e política são,
em sentido obviamente semelhante, externas: a identidade estaria ali à espe-
ra de ser mobilizada na perseguição de metas, as quais não têm muito a ver
com a particularidade da identidade ou com as suasnormas.
As identidades etnorraciais nem sempre são definidas por normas de
comportamento características. São essencialmente contrastantes e esse
é um dos importantes achados da antropologia moderna -, exigem uma
fronteira com outras etnicidades para que se estabeleçasua importância.
Acima de tudo, ser iorubá, digamos, é não ser ibo ou hauçá;ser hútu é não
ser tútsi; ser basco é não ser francês nem espanhol. Claro que há formas dis
tintas de comportamento associadasà etnicidade: culinária, modos de falar
e vestir e até mesmo filiações religiosas. Porém, comumente se entende que
o abandono de qualquer uma delasnão acarreta o abandono da etnicidade
de alguém. Nos Estados Unidos, o judaísmo é uma identidade etnorracial
porque podem ser abandonadas a lei e a tradição judaicas sem que se perca
aquelaidentidade; e hispânico é uma identidade etnorracial porque ela se
mantém mesmo que não sefde espanhol.
Assim, embora haja normas específicasde identiâcação, aquilo que os
membros de um grupo etnorracial devem fazer - e que pode ser especifica-
Identidade como Problema zg
do em termos de padrões de comportamento a que todos, em princípio, po-
dem seconformar é entendido por muitos como não essencial.Denomino
essasnormas de normas comportamentais gerais. Porém, de todo aquele
que se identifica como membro de um grupo etnorracial que leva sua par
ticipação a sério como razõesfundamentais para sentir e reagir - espera-se
que seconforme às normas de solidariedade. Ao contrário do que se dá com
as normas comportamentais gerais, sem solidariedade não há etnicidade.
Com o que se parecem as normas de solidariedade? Em primeiro lugar,
elas têm determinada forma em que figura algum rótulo do grupo. Assim,
normasde solidariedade para a identidade x são normas que dizem o que
você deveria fazer com, fazer para e fazer por outros xs. Para que sejam de
solidariedade,aquilo que você faz tem como objetivo ou promover os in-
teressesdos xs com quem, para quem e por quem você atua ou proteger o
grupo em geral, muitas vezesprotegendo seu bom nome. Assim, as normas
de solidariedade típicas para grupos etnorraciais exigem preferência pelos
companheiros xs, que exigem ação com outros xs para garantir os interesses
dos xs, além de que se evitem comportamentos que desmereçamos xs aos
olhosdosoutros.
Devo dizer que uma identidade está mobilizada para a solidariedade em
uma sociedadequando suas normas de identidade incluem normas de so-
lidariedade amplamente aprovadas dessetipo. As identidades etnorraciais
são sempre mobilizadas para a solidariedade, não importa que outra coisa
elas sejam ou façam. À medida que uma identidade etnorracial vai deixando
de ser claramente governada por normas de solidariedade, ela deixa de ser
uma identidade etnorracial importante. E isso faz que etnicidade e raça se
jam recursos cujos portadores podem utiliza-los para a construção da coali-
zão estratégica da vida política.
Na maioria das sociedades,grande parte das identidades religiosas tam-
bém se mobiliza para a solidariedade.Isso porque a associaçãoreligiosa
quase semprerequer mais do que crença. Claro que se pode ter crençasre-
ligiosas sem ter uma identidade religiosa. Essa é a situação de muitos ateus
metafísicos do Ocidente moderno. Mas uma identidade religiosa, ainda que
seuscritérios de filiação sejam puramente de credo, terá normas de compor-
tamento associadas a ela, e estas, em geral, incluirão normas de solidarieda-
de. Não obstante,o papel das identidades religiosas na vida social e política
nem sempre é substancial: as normas da solidariedade religiosa podem ser
bastante frágeis. Assim, a meu ver, não é um traço constitutivo das identida
des religiosas sua mobilização para a solidariedade.
Algumas identidades vêm com um programa: o romancista, que mencio
nei anteriormente,vem com algumascoisasa seremfeitas. Essaé uma profis-
3o Identidades
são exemplar. As identidades profissionais que são essencialmente profissões
institucionalizadas vêm com estruturas de carreira que indicam um padrão
a ser atingido no decorrer de toda uma vida. Monitor, assistente,professor,
primeiros artigos,talvez um ou dois livros, professorassociado,estabilidade
etc. Muitas vezes,há ritos fundamentais de passagem- conseguir estabilidade,
tornar-se sócio, fazer exameda ordem ou do conselhoproâssional, obter a
primeira estrela em seu uniforme que deixam marcas no caminho. Porém,
embora essasidentidades programáticas sejam atualmente - como sugerem
os exemplos dados um elemento importante da vida ética das pessoas, não
é frequente que se mobilizem para a solidariedade.Resultadaí que muitas
vezestambém não é importante que os portadoresdessasidentidades sejam
apreciados por outros, mediante aros de reconhecimento, fora dos contextos
em que orientam a vida prática. Claro que os soldadosuniformizados e em
serviço reconhecem e apreciam suasidentidades e seuspostos militares - essa
é uma das razões para usarem uniformes -, mas, embora tenhamos meios de
dizer quem está no Exército(pelo corte do cabelo ou postura), não se espera
que os civis tratemos os militares de modo diferente de qualquer outra pessoa.
Analogamente, embora seja agradável ser reconhecido por nossa identidade
profissional - como romancista, âlósoío ou poeta, digamos -, o prazer pro-
vém da ligação existenteentre essereconhecimento e o êxito ou a reputação
no desempenho profissional. O reconhecimento é importante, na maior parte
das vezes,para identidades que se mobilizam para a solidariedade. É fácil per
ceber por quê. Se uma identidade semobMza para a solidariedade, será então
necessárioque seu companheiro x seja capaz de dirigir-se a você como x. Ao
mesmo tempo, os não xs terão opinião a respeito dos xs e pensarão, sentirão e
reagirão a eles de diferentes maneiras.
Essaé uma razão por que identidades homólogas em sociedades diferen
tes podem deslocar-se ao longo do eixo público-privado. "Intelectual': nos
Estados Unidos, pode ser qualificado pelo adjetivo "público': exatamente
porque, nessepaís, ela não é uma identidade mobilizada para a solidarie-
dade. As pessoas,de modo geral, não operam nem reagemumas às outras
como intelectuais; nem os não intelectuais, de modo geral reconhecem nor
mas a respeito de como os intelectuais devemos ser tratados. Na França, ao
contrário, intelectual é uma identidade pública mobilizada para a sonda
riedade e reconhecida pelos outros como tal. Ser intelectual é desejar ser
reconhecido como tal. Nos Estados Unidos, os acadêmicos frequentemente
desejampermanecer no armário, o que, como sugerea ética do oufífzg,sem
dúvida nenhuma, é um direito deles.
As identidades sociais,como afirmei no início, sãonominais, normativas
e subjetivas. Funcionam mediante rótulos, associadosa normas que mol-
Identidade como Problema 3t
dam tanto asatividades dos portadores dos rótulos como asdos que reagem
a estes.A aplicaçãodos rótulos e o conteúdo das normas são comumente
contestados,embora sejacomum também haver exemplares incontestados
e normas quase universalmente aceitas.
Temos grande quantidade de identidades porque elas são úteis para
a construção da vida, mesmo que o sejam de maneiras diferentes. Algu-
masajudam a determinar a medida de nossasvidas: o que representapara
nossasvidas ir bem. Uma patriota norte-americana tem uma vida que vai
melhor se o país for melhor, e pior em caso oposto. Essa é sua escolha.
Não é fiorque ela é não norte-americana - o que pode ter sido determi-
nado pelo nascimento -, mas porque escolheu que fosse assim, uma vez
que ela se identifica como norte-americana. Outras identidades - como
as de profissões e suas primas institucionalizadas, as procissões liberais -
oferecem projetos e metas. Identidades-padrão, as que recebemos de nos-
sas famílias, imputadas ou não, estritamente falando, são essenciaispara
a moldagem de nossas escolhas e nossos planos. Nossas identidades por
filiação, estruturadas socialmente e proporcionadas pelas contribuições
conceituais, institucionais e materiais de outros, agregam-se às nossas
identidades-padrão à medida que crescemos.
Nossaconstruçãode vida é tanto privada quanto pública. Algumas iden
tidades desempenham seu papel principalmente em nossas vidas íntimas,
em esferasde privacidade epistêmica e prática, as quais temos o direito de
impedir que os outros conheçam ou que nelasinterõram. Assim se dá com
passatempos:ninguém tem o direito de saberse sou romancista posso es-
crever anonimamente, se assim o desejar.Ninguém tem o direito de regula-
mentar como escrevo meus romances. Porém, ser romancista é parte impor-
tante de quem sou; e há coisas que os romancistas deveriam fazer escrever
romances, mas também mais coisas e coisasque as pessoasesperamdos
romancistas. E há as identidades públicas. Aquelas para as quais a maioria
de nós exige reconhecimento: religião, raça e gênero, por exemplo. Nestas,
atuamos em púbico e esperamosque os outros atuem nas suas e também
regam asnossas.
Em qual ponto do espectropúblico-privado uma identidade se encon-
tra é algo que, em geral, não está embutido nas identidades. As identida-
des religiosaspodem viver em sua maior parte na vida privada, mas podem
mobilizar para a solidariedade em certas ocasiões.Uma identidade católica
que viveu durante muito tempo na vida privada pode vir a público por estar
associada a normas a respeito do aborto, digamos que o Estado pode se
lapar ou manter. Nessecaso, a vida pública da identidade está ligada interna-
mente com suasnormas. Pode,porém, vir a público às vezespor ter normas
n" 3z Identidades

de solidariedade que fazem dela a base natural para a perseguição de metas

que todos têm: compartilhamento de dinheiro, poder e estima socialmente
disponível - a conexãocom suasnormas aqui seráexterna.
Quão importante é o reconhecimentopara uma identidade - quanto
desejamos ser publicamente reconhecidos e estimados sob seu rótulo de /
pende de quanto consideramos que ela deve ser epistêmica e praticamente IDENTIDADES PROBLEMÁTICAS
pública, e, frequentemente,isso dependede ter havido histórico de não re-
conhecimento, um passado social em que o desprezo assomava.
No entanto, de que maneira uma identidade figurará em todos essesmo GabrieZCohfz'F
dos não está gravado em pedra, evidentemente. As identidades oscilam para
dentro e para fora da visão pública, alteram aspróprias normas, empenham-
se pela solidariedade por algum tempo, depois desistem. Em suma, elas são
históricas e orgânicas. Talvez, por isso, sejam tão variadas. A história de vida
produz diversidade:observemos a gama de organismos e de culturas. Hoje
em dia, estamos preocupados com a extinção de espécies e de culturas. Por
isso, talvez valha a pena lembrar que novas espécies e novas culturas - e no-
vas identidades também estão sendo geradas a cada momento. A iniciativa de organizar conferência sobre "identidades" e a própria formu
lação do tema das palestras iniciais, ao enfatizar sua dimensão de pro.bZema,
indicam algo digno de nota. A saber,que se propõe aqui algo mais do que
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
um con)unto de defesasdo direito à identidade, no registro social ou pes-
soal, ou de alguma das suas formas efetivas. Está em jogo algo mais fundo:
DwoRKIN, Ronald. SoverezgrzVírtue; 7he 77zeoryand Pracfice adequa/ít7. Cambridge, Har
um esforço de reflexão sobre o alcance e o significado dessadimensão da
vard University Press,zooo.
vida social que ganhou notoriedade e espaço em décadas recentes. Como sa-
GALÃ n, Wâlter Bryce. "Essentiany Contested Concepts': ProceedingsoÜthe Árísfofe/ían Sa
bemos, isso se deu basicamente a partir da emergência dos movimentos em
cjef7,vol. 56,pp. t67-i98, i956.
defesa de direitos; o que, de resto, explica a conotação virtuosa que tende-
HloNNETm, Anel. 77zeSírzzggZelorRecogrzítíon; 77zeÀÍoraZ Grammar os Sacia/ Cola/7ícfs.Cam
mos a emprestar ao termo, deixando em segundo plano o fato de que, afinal,
bridge, MiT Press, 1995
o movimento da juventude nazista,a HítZedzzgend,
também tinha caráter
HuMBOLDT,Wilhelm von. 77zel,imifs ofSfafe Àcfíotz.Org. JohnWyon Burrow. Cambridge,
identitário. O importante, no nosso caso, é que isso revela um amadureci-
Cambridge University Press, i96g(ed. bus.: Os Lfmifes da Anão do l?soado.Rio de Janei-
mento do tema, cada vez mais aberto à reflexão e à crítica.
ro,Topbooks,i994).
'Por que justo a mim acontece ser como eu?': pergunta Felipe, numa das
Mn.L, John Stuart. O?zl,iberf7. Ed. Elizabeth Rapaport. Indianapolis, Hackett, i978(ed.
tiras de Quino sobreMafalda. O risco de algum "essencialismo"subjacente
bus.: Sobrea Liberdade. 2. ed. Petrópolis, Vozes, i99i(Clássicos do Pensamento Políti-
à formulação é amenizado pela interrogação sobre a causa do infortúnio,
C0,22)
e parte da graça dessa pequena obra-prima está em que, ao problematizar
TAYI.OR,Charles. i\4ulficaZfzzríz/ísm;
Examíning fhe Po/iffcsoÍ Recog?zífjofz.
Org. Amy Gut-
assim sua identidade, Felipe revela já a ter embora fraturada, ferida, como
mann. Princeton, Princeton University Press,i994-
tentarei retomar mais adiante. Antes de chegar a isso, convém formular, em
UNiTED STATUSDEPARTMENT op LABOR. Occzipafzona/ OufZook lia?zdbook. 'bVashington,
primeira aproximação, o que entenderei aqui por identidade social. Des-
United StatesBureauof Labor Statistics,8 jan. zol4- Disponívelem: <http://www.bls.
gov/ooh>. Acesso em: 29 ago. 2014.
Gabriel Cohn é professor emérito da Faculdade de Filsofia, Letras e Ciências Humanas da Uni
versidade de São Paulo(usp) e professor visitante sênior da Capes na Universidade Federal de São
Paulo (Unifesp).