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Mullan, Kelly, "The Art and Science of Somatics: Theory, History and Scientific Foundations"
(2012).Master of Arts in Liberal Studies (MALS).Paper 89Traducción por Alejandro Convers
Qué es la Somática.
¿Es la somática una ciencia o un arte? ¿O las dos? Somática es el nombre que se la da al campo de
métodos occidentales de cuerpo-mente, abarcando formas de trabajar con el cuerpo que son
terapéuticas, educativas, artísticas y físicamente expresivas. Este tipo de trabajo alienta nuestra
capacidad de usar recursos interiores cuando nos enfrentamos a lesiones, enfermedades o el deseo
de incrementar nuestro potencial personal. La somática se desarrolló históricamente a partir de las
investigaciones creativas sobre las capacidades transformativas del cuerpo y su potencial de
sanación natural. ¿Cuál es el fundamento científico sobre el que se sostiene el arte de la somática?
El campo de la somática ha estado creciendo como una ciencia ingeniosa por más de doscientos
años con raíces en Europa, los Estados Unidos y Australia. La somática tiene lazos con las
tradiciones orientales de cuerpo-mente en India, China y Japón, y actualmente se practica alrededor
del mundo (Eddy Somatic Practices and Dance: Global Influences), sin embargo los métodos más
tempranos emergieron de la cultura occidental. Entre los fundadores y pioneros de las disciplinas
somáticas se incluyen científicos, físicos, doctores, filósofos, psicólogos, atletas y artistas escénicos.
Los principios de la somática se han desarrollado a partir de una serie de teorías multidisciplinares
que surgen de exploraciones experienciales directas sobre el cuerpo, la respiración y los estados del
ser. Las disciplinas somáticas son formas de medicina complementaria a las que se refiere
frecuentemente como terapias del cuerpo, o incluso como la “restauración intuitiva del ser”. Hay
muchas disciplinas somáticas e innovadores en el campo de la somática y no es el propósito de este
artículo enumerarlos, ni analizar la aplicación específica de cada disciplina. A través de esta tesis se
explorarán la teoría somática, los principios detrás de algunas disciplinas somáticas, y el viaje
histórico de algunos de los pioneros que llevaron a la creación del campo de la somática. Además,
se ofrecerá una comprensión básica sobre las bases científicas del trabajo somático. El objetivo de
este artículo es apoyar el trabajo somático como una ciencia informada por un entendimiento
fisiológico del funcionamiento del cuerpo-mente pero además aplicado de una manera que es
creativa e intuitiva.
Las disciplinas somáticas también son llamadas prácticas, técnicas o métodos que buscan definir la
aplicación específica y singular de ejercicios derivados de un linaje educativo particular. Algunas
disciplinas bien conocidas son: la Técnica Alexander, Aston Patterning®, Authentic Movement,
Bartenieff Fundamentals, Body-Mind Centering®, Continuum, Eutony, el Método Feldenkrais®,
Hanna Somatic Education®, Ideokinesis, Integrated Movement, Kinetic Awareness, Pilates, ROM
Dance, Sensory Awareness, Skinner Releasing Technique, Soma Neuromuscular Integration, Rosen
Method, Tragerwork® y la Técnica Topf (Allison 1999, Knaster 1996).
Para el propósito de esta tesis utilizaré el término trabajo somático para denotar el campo de las
disciplinas somáticas. Me enfocaré principalmente en las disciplinas que incluyen movimiento
funcional. En su libro "Descubriendo la Sabiduría del Cuerpo” Mirka Knaster categoriza el trabajo
somático al lado de otras disciplinas mente-cuerpo. Ella dividió una variedad de disciplinas en:
masaje tradicional occidental, acercamientos estructurales (como trabajo de postura o métodos de
trabajo corporal profundo), disciplinas somáticas funcionales, sistemas energéticos del oriente que
reconocen el chi, ki y kundalini, artes orientales de movimiento como el yoga y el T’ai Chi Chuan,
artes de movimiento occidentales asociadas con el mundo de la danza y sistemas de convergencia
contemporáneos. Knaster le llama a las disciplinas mente/cuerpo “Vías del Cuerpo”. Sin embargo,
también aclara que hay muchos nombres para el trabajo somático y, en últimas, es labor del
practicante definir como quiere etiquetar su práctica (28). Martha Eddy, científica del movimiento,
erudita y fundadora del Dynamic Embodiment Somatic Movement Therapy Training declara:
El trabajo somático es frecuentemente denominado como trabajo del cuerpo, terapias del
cuerpo, trabajo hands-on, integración cuerpo mente, disciplinas de cuerpo-mente, terapia
de movimiento, terapia somática, consciencia del movimiento, educación del movimiento
(Eddy, 1991-92), y/o educación somática (Questal 2000). Más recientemente las disciplinas
que involucran movimiento como una clave en el proceso de aprendizaje se identifican
ahora como parte del campo de la terapia y educación del movimiento somático.
(International Somatic Movement Education and Therapy Association 2002). (Global
Influences 47)
Además Eddy aclaró que la educación de movimiento somático está conectada a la “medicina y
filosofías de mente-cuerpo de Oriente, pero es diferente porque surgió en Occidente y
frecuentemente tiene artes creativas o ciencias del cuerpo como una parte integrada en la filosofía
subyacente” (comunicación personal 2012).
Entender dónde se encuentra el trabajo somático como arte y ciencia está en el corazón de esta
investigación. La metodología heurística está creciendo como un vehículo de investigación que se
apoya en el conocimiento intuitivo del investigador para organizar datos cualitativos desde los
cuales se puedan establecer ideas de investigación. La investigación cualitativa en las ciencias
humanas se orienta hacia la construcción de teorías, el establecimiento de ideas a través de
racionamiento inductivo y análisis de datos. Los datos para esta tesis se recogieron por medio de
una revisión general de la literatura, la investigación histórica y pruebas clínicas relacionadas. En la
Sección Tres voy a trazar correlaciones entre estudios de investigación clínica cuantitativos sobre
medicina cuerpo-mente e investigación cualitativa en el campo de la somática para afianzar aún más
los conceptos científicos detrás de las prácticas somáticas. Mi investigación busca crear una “meta-
visión” de la teoría somática, sus pioneros principales y sus bases como una ciencia humana.
A los estudiantes de somática se les alienta a construir investigación en el campo que ahora se
conoce formalmente como: Educación y Terapia de Movimiento Somático. La Educación Somática
de Movimiento emplea una combinación de actividades experienciales de consciencia del
movimiento, guía verbal y toque guiado (Eddy, comunicación personal por email 2012). Los
clientes pueden ser dirigidos verbalmente a través de ejercicios experienciales, o ser guiados por
toque (contacto) para que ganen consciencia de comportamientos físicos que son restrictivos o
contraproducentes. Martha Eddy hace una distinción entre experiencia MenteCuerpo y
CuerpoMente dependiendo de si la consciencia es dirigida por la corteza, o si la consciencia surge
del cuerpo y es notada por la corteza. La conexión cuerpo-mente surge cuando escuchamos las
señales del cuerpo y utilizamos esta consciencia para mejorar nuestro funcionamiento físico. De
forma bidireccional, el cuerpo le informa a la mente tanto como la mente está atenta al cuerpo
desarrollando de este modo un conocimiento sobre la forma propia de funcionar.
El trabajo somático es informado por la experiencia en primera persona del cuerpo, y por la idea de
que desarrollar una mayor consciencia del cuerpo puede hacer posibles cambios en nuestra salud en
general. Estudios de Psiconeuroinmunología han presentado evidencia que respalda nuestra
habilidad de crear cambio físico real utilizando la neuroplasticidad de nuestro cerebro (ver Sección
Tres). La Sección Tres investigará por qué la teoría, el entrenamiento y las prácticas somáticas han
existido como iguales a, pero separadas de, el linaje de la medicina mente-cuerpo, a pesar de la
similitud de los dos campos.
El trabajo somático usa la “sensación sentida” como una vía para desarrollar consciencia personal,
cuando un dolor necesario o un mal funcionamiento físico aparecen en nuestro cuerpo como señales
de alarma destinadas a inhibir la acción. Para descifrar por qué nuestro cuerpo puede estar
funcionando mal, las actividades de consciencia somática le permiten al individuo acceder a
sentimientos o sensaciones del cuerpo para desarrollar una percepción de los hábitos personales de
movimiento y comportamiento. La alteración de hábitos corporales re-patrona los mensajes que el
cerebro le envía al cuerpo a través del sistema nervioso. En un proceso de auto descubrimiento es
posible aprender cómo percibir hábitos limitantes y entonces, se hacen posibles cambios en el
potencial de acción y alteraciones en el comportamiento, permitiendo un funcionamiento físico más
eficiente como por ejemplo un mayor rango de movimiento, o movimiento sin dolor. Los hábitos
de movimiento ineficientes, la tensión muscular y los desequilibrios posturales drenan la energía del
cuerpo. El trabajo somático apoya la liberación de recursos personales, porque cuando nuestros
sistemas corporales trabajan en armonía, nuestro ser se llena de energía vital.
Los educadores somáticos sirven como guías en procesos de aprendizaje holísticos ayudando a la
gente a hacerse conscientes de cómo nuestro cerebro y nuestro cuerpo trabajan juntos, conectados
como un sistema dinámico, para mantener el equilibrio y el bienestar. Según Leena Rouhiainen el
“término somática se usa ahora para describir una plétora de diferentes prácticas corporales que
asisten al cuerpo a través de la perspectiva de primera persona, están interesadas en el conocimiento
tácito que este abarca y que consideran el proceso de hacerse consciente del cuerpo como un
camino hacia el cambio, el funcionamiento corporal mejorado, y el auto-entendimiento” (The
Evolvement of the Pilates Method and its Relation to the Somatic Field 58).
De nuevo, aunque hay numerosos métodos somáticos y diferentes acercamientos educativos y
terapéuticos, esta tesis busca sintetizar y conectar principios al interior del trabajo somático para
explorar la teoría somática como un campo de pensamiento unificado. Al hacerlo no busco de
ninguna manera ser completamente definitiva sino más bien espero dar una representación básica y
razonable de ideas y principios comunes al campo somático.