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CONTAMINACIÓN VIA DERMICA

La piel es el órgano más grande del ser humano y representa aproximadamente la
sexta parte de su peso corporal.
La piel desempeña funciones fundamentales de protección, de aislamiento y de
relación respecto al medio externo. Protege mecánicamente frente a los agentes
externos debido a su resistencia y elasticidad, frente a los agentes físicos y a las
agresiones microbianas y químicas. Aísla el medio interno del exterior, manteniendo
constante su composición, y evita las pérdidas de agua, de proteínas, de iones y de
temperatura. Además, mantiene la relación con el exterior a través del tacto, de la
presión, del dolor, etc.
Las sustancias químicas que entran en contacto con la piel pueden tener un efecto
local a nivel cutáneo o, por absorción a través de la piel, pueden penetrar en el
organismo y llegar a otros órganos internos provocando su efecto a ese nivel. Cuando
un agente químico tiene esa capacidad de penetración cutánea se tiene que
considerar la vía dérmica como fuente de exposición laboral con posible efecto a
nivel general de otros órganos. Podrá tener mayor o menor importancia
dependiendo de cada sustancia.
Cada vez son más las sustancias del medio laboral de las que se conoce su capacidad
de penetración a través de la piel por la evidencia, por este motivo se intenta
desarrollar modelos y parámetros para identificar, cuantificar y valorar la exposición
dérmica.
Estructura de la piel:
La piel está constituida por tres capas anatómicas: la epidermis, la dermis y la
hipodermis. También hay que considerar dos capas funcionales: el manto acuoso -
lipoidal, que recubre externamente la epidermis, y otra estructura funcional que es la
unión dermo-epidérmica.

Factores que influyen en la contaminación:

 Factores Ambientales: El aumento de la temperatura ambiente permite que sea
mayor el número de moléculas capaces de alcanzar la energía necesaria para
atravesar el estrato córneo. Además, como consecuencia de un aumento de la
vascularización periférica paralelo a un mayor grado de hidratación, la epidermis
hace que la difusión aumente con la temperatura.
 Estado de la piel: La sobre-hidratación superficial tiende a aumentar la absorción y
la hidratación por debajo de lo normal también aumenta la absorción.
La epidermis debe tener un contenido en agua del 10 % - 25 % para que presente
unas propiedades mecánicas adecuadas. Así, si la cantidad de agua que difunden
desde los tejidos subyacentes hasta la epidermis es insuficiente para reemplazar la
que se pierde por evaporación, este porcentaje de agua puede disminuir,
llegándose a valores tan bajos como un 10 %, con lo que se vuelve quebradiza,
agrietándose.
Si el contenido de agua de la piel cae más de un 10 %, ésta se vuelve frágil, seca,
fisurada, agrietada y permeable a irritantes, jabones, detergentes o a cualquier
otra noxa química y biológica.

 Características de la sustancia: Son numerosos los compuestos que se utilizan en

el medio industrial que alteran la permeabilidad de la piel. Así los álcalis, ácidos
fuertes, detergentes y disolventes destruyen las proteínas que forman la
membrana celular, así como las fibras de queratina, con la consiguiente aparición
de alteraciones cutáneas que no son fácilmente reversibles.
Órganos que resultan afectados.
La diversidad de las lesiones que se pueden producir como consecuencia de la
exposición de la piel es muy amplia. Abarcaría desde un ligero enrojecimiento
(eritema) o cambio de color (decoloración) de la piel hasta cambios más complejos,
incluso cáncer.
Hay miles de sustancias químicas en el mercado, muchas no suficientemente
conocidas, y millones de formulaciones. Normalmente, es imposible asociar un efecto
específico en la piel con una sustancia química específica, aunque determinados
grupos químicos causan reacciones cutáneas características.
Efectos en la piel:
Hay dos grupos importantes de sustancias químicas que provocan reacciones
cutáneas:
 Agentes irritantes que causan dermatitis irritante: Abarca desde una inflamación
cutánea reversible a una necrosis irreversible del tejido (o muerte celular), que
producirá una cicatriz.

 Los sensibilizantes o alérgenos que causan dermatitis alérgica: La causan

sustancias químicas que sensibilizan la piel. Una vez ha tenido lugar la
 sensibilización, cualquier otra exposición de la piel a esa sustancia química
concreta activará un brote de dermatitis.

Lesiones especiales de la piel:

Se clasifican como malignas (cancerosas) o benignas (no cancerosas), y se han

relacionado con una exposición excesiva a diversos agentes, como derivados de
petróleo, alquitrán y hulla, y la luz solar.

Tipos de control.

Identificar un riesgo de contaminación de la piel, y esto deberá evitarse o controlarse

la exposición. En la práctica, la exposición de la piel suele producirse a través de una
combinación de vías de contacto. Para evitar o controlar esa exposición, deberá
aplicarse unas buenas prácticas de higiene laboral. La Legislación sobre productos
químicos peligrosos identifica el principio "STOP":

 La Sustitución del agente causante del riesgo.

 Las medidas Técnicas de control.
 Las medidas Organizativas.
 La protección Personal si todo lo demás no ofrece protección suficiente.

Las opciones de control son:

 ELIMINAR el agente químico con potencial para causar efectos temporales o

permanentes en la salud tras la exposición de la piel.
 SUSTITUIR el agente químico con una sustancia menos peligrosa.
 CONFINAR o MODIFICAR EL PROCESO para aislar el origen del riesgo.
 INSTALAR UN SISTEMA DE VENTILACIÓN DE EXTRACCIÓN LOCALIZADA cerca del
origen del riesgo para extraer el agente químico del lugar de trabajo (si es polvo
o aerosol). Por lo general, no es eficaz para limitar la exposición por contacto
directo.
 Usar CONTROLES ORGANIZATIVOS para excluir o restringir el acceso de los
trabajadores en áreas donde hay un riesgo de exposición y para mejorar los
procedimientos de manipulación.
 Ofrecer EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL (EPP´S) para proteger a los
trabajadores ante el riesgo.
 Suministrar las denominadas CREMAS PROTECTORAS para obstaculizar la
absorción del producto químico.