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Introducción:
Los avances en el procesamiento digital de las últimas décadas motivan el hecho
de poder reducir señales continuas a muestras discretas en el dominio de tiempo discre-
to.

Muestreo y Cuantización de Señales Contínuas

La operación que permite la transformación de una señal en tiempo continuo a
una señal en tiempo discreto es comúnmente llamada muestreo (sampling). Ello consiste
en tomar muestras del valor de la señal en tiempo continuo cada instantes de tiempo
múltiplo de T, llamado intervalo de muestreo. Siendo, de este modo F=1/T la llamada
frecuencia de muestreo.
Si la señal en tiempo continuo es de banda limitada (diremos que su espectro se
encuentra entre − ω M < X ( jω ) < +ω M ), ésta puede ser representada unívocamente por

medio de sus muestras siempre que la frecuencia de muestreo exceda 2ω M . Valor co-
múnmente conocido como frecuencia de Nyquist.
La arimétrica del procesamiento interno de los sistemas digitales impone la cuantización
de los valores muestreados de la señal analógica en valores digitales discretos. De a-
cuerdo a la cantidad de bits (n) del código digital que se esté utilizando, el rango
completo de la señal analógica puede ser dividido en 2n niveles equi-espaciados lla-
mados niveles de cuantización. La cuantización permite decidir cual código digital es el
más adecuado para la representación del valor continuo de la señal muestreada. Siendo
V fs la amplitud completa del rango de tensión de entrada, ∆ = V fs 2 n es llamado in-

tervalo de cuantización, y el error que se comete durante el proceso de cuantización

estará comprendido entre − ∆ 2 < ε Q < + ∆ 2 .

El error de cuantización es inherente a cualquier proceso de conversión A/D, asi ε Q

tiende a cero cuando n tiende a infinito.

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Razones que motivan la elección de Conversores A/D Pipeline

El muestreo y la cuantización de señales a altas frecuencias de muestreo con
bajo consumo es una meta muy importante para muchas aplicaciones, tales como
dispositivos de video portátiles, dispositivos de comunicación, transductores de redes
inalámbricas, canales de lectura de dispositivos de almacenamiento magnéticos de datos
digitales, y muchas otras aplicaciones. Con energía limitada en baterías de tamaño
razonable, necesitamos que en nuestros circuitos integrados la disipación de energía sea
mínima.
La gran mayoría de los sistemas de comunicación actuales utilizan procesamiento
digital de señales (DSP) para resolver la información transmitida. De modo que entre el
la señal analógica recibida y el sistema de procesamiento digital se necesita una interfaz
analógico-digital. Esta interfaz permite la digitalización de la forma de onda recibida
sujeta a la velocidad de muestreo del sistema. Como parte del sistema de comunicación,
la restricción del bajo consumo, mencionado anteriormente, la interfaz A/D también
deberá ser de bajo consumo.
La tendencia a incrementar el nivel de integración de los circuitos integrados nos tiene
obligados a que el conversor A/D resida en el mismo silicio con grandes circuitos DSP.
El hecho de compartir la misma fuente de alimentación entre el conversor A/D y el
circuito digital, reduce el costo de tener que agregar conversores DC-DC extras para
generar múltiples fuentes de alimentación. De modo que, es deseable que cada
conversor A/D opere con la misma fuente de alimentación que el circuito digital.
Con el rápido avance de la Supervía de la Información de hoy en día, grandes
cantidades de datos son almacenados en dispositivos de almacenamiento y son
accedidos frecuentemente. Con el objeto de transmitir grandes cantidades de datos en
cortos períodos de tiempo, se necesita que nuestros dispositivos de almacenamiento
tengan grandes velocidades de transferencia. Esto se traduce directamente en altas ve-
locidades de conversión en los canales de lectura de dispositivos magnéticos, como es
en el caso de discos rígidos de última generación. En el mercado comercial actual es
muy común encontrar aplicaciones que requieren tasas de transferencia de 100MS/s
para resoluciones de 6-8bits. También con el objeto de lograr la mayor velocidad de
transferencia en aplicaciones multimedia, se necesitan conversores A/D veloces que lo
permitan.

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Los diseños tradicionales de conversores que brindan la máxima velocidad de

conversión utilizan arquitecturas flash. Logrando la mayor velocidad de salida de datos
(throughput) con el menor tiempo de retardo (latencia), se necesita una gran superficie
para su implementación en tanto crece exponencialmente con la cantidad de bits. Los
conversores A/D Pipeline utilizan interiormente pequeños conversores flash en cada una
de sus etapas, alcanzando los mismos valores de throughput a expensas de un mayor
tiempo de retardo, pero la superficie necesaria para su implementación es mucho menor
para la misma cantidad de bits. En ciertas aplicaciones donde se requiere mediana – alta
resolución y no hay, ó bién no es de importancia la realimentación (dado que el tiempo
de retardo crece con el numero de etapas) es ventajoso utilizar el tipo de arquitectura de
conversión A/D Pipeline.

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