Existen algunas reglas básicas que es necesario conocer para describir la

geometría en, y alrededor de, una celda unidad. Es importante ver que estas reglas
y la notación asociada son utilizadas uniformemente por cristalógrafos, geólogos,
científicos de materiales y otros profesionales que trabajan con materiales
cristalinos.
Lo que se aprenderá es un vocabulario que permita una comunicación correcta
acerca de la estructura cristalina, lo que será de gran utilidad cuando se comience
a tratar más tarde de propiedades sensibles a la estructura
Las posiciones de la red son expresadas como fracciones o múltiplos de las
dimensiones de la celda unidad. Es posible localizar ciertos puntos construyendo un
sistema de coordenadas como el que podemos observar en la figura. La distancia
se mide en función del número de parámetros de red que habrá que moverse en
cada una de las coordenadas x,y,z para pasar desde el origen hasta el punto en
cuestión, que podría ser la posición de un átomo.
Un aspecto de la naturaleza cristalina es que una posición determinada en una red
dada es estructuralmente la misma posición en cualquier otra celda unidad de la
misma estructura.
Estas posiciones equivalentes están conectadas mediante traslaciones de la red,
que consisten en múltiplos enteros de las constantes de red a lo largo de direcciones
paralelas a los ejes cristalográficos
En 1839, el mineralogista británico William Miller presentó por primera vez los
índices de Miller que son un juego de tres números que permiten identificar
unívocamente un sistema de planos cristalográficos. son números enteros,
negativos o positivos, y son primos entre sí. El signo negativo de un índice de Miller
debe ser colocado sobre dicho número.