La filosof�a pol�tica es la rama de la filosof�a que estudia c�mo deber�a ser la
relaci�n entre las personas y la sociedad,1? e incluye cuestiones fundamentales
acerca del gobierno, la pol�tica, las leyes, la libertad, la igualdad, la justicia, la propiedad, los derechos, el poder pol�tico, la aplicaci�n de un c�digo legal por una autoridad, qu� hace a un gobierno leg�timo, qu� derechos y libertades debe proteger y por qu�, qu� forma debe adoptar y por qu�, qu� obligaciones tienen los ciudadanos para con un gobierno leg�timo (si acaso alguna), y cu�ndo lo pueden derrocar leg�timamente (si alguna vez).2?3? Mientras la ciencia pol�tica investiga c�mo fueron, son y ser�n los fen�menos pol�ticos, la filosof�a pol�tica se encarga de teorizar c�mo deber�an ser dichos fen�menos.1?4?
En un sentido vernacular, el t�rmino �filosof�a pol�tica� a menudo refiere a una
perspectiva general, o a una �tica, creencia o actitud espec�fica, sobre la pol�tica que no necesariamente debe pertenecer a la disciplina t�cnica de la filosof�a.5? Charles Blattberg, que define la pol�tica como �responder a los conflictos con el di�logo�, sugiere que las filosof�as pol�ticas ofrecen consideraciones filos�ficas de ese di�logo.6?
La filosof�a pol�tica tiene un campo de estudio amplio y se conecta f�cilmente con
otras ramas y subdisciplinas de la filosof�a, como la filosof�a del derecho y la filosof�a de la econom�a.1? Se relaciona fuertemente con la �tica en que las preguntas acerca de qu� tipo de instituciones pol�ticas son adecuadas para un grupo depende de qu� forma de vida se considere adecuada para ese grupo o para los miembros de ese grupo.1? Las mejores instituciones ser�n aquellas que promuevan esa forma de vida.1?
En el plano metaf�sico, la principal controversia divisora de aguas es acerca de si
la entidad fundamental sobre la cual deben recaer los derechos y las obligaciones es el individuo, o el grupo.1? El individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y por lo tanto promueven el individualismo metodol�gico.1? El comunitarismo enfatiza que el individuo es parte de un grupo, y por lo tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como unidad de an�lisis.1?
Los fundamentos de la filosof�a pol�tica han variado a trav�s de la historia. Para
los griegos la ciudad era el centro y fin de toda actividad pol�tica. En la Edad Media toda actividad pol�tica se centraba en las relaciones que debe mantener el ser humano con el orden dado por Dios. A partir del Renacimiento la pol�tica adopta un enfoque b�sicamente antropoc�ntrico. En el mundo moderno y contempor�neo surgen y conviven muchos modelos, que van desde los totalitarismos hasta los sistemas democr�ticos participativos (entre los cuales existen muchas variantes).