Obesidad:

¿Qué es la obesidad y cómo medirla?

La obesidad es una enfermedad crónica debida a la acumulación de grasa en el tejido

adiposo y en otros tejidos del organismo. Clásicamente se ha definido la obesidad como
el exceso de tejido adiposo de magnitud suficiente para afectar a la salud. El sobrepeso y
la obesidad constituyen un importante factor de riesgo de defunción, con una mortalidad
de alrededor de 3 millones de adultos al año. Según reportes de la OMS, en el año 2010
alrededor de 43 millones de niños menores de cinco años de edad tenían exceso de peso.
Si bien el sobrepeso y la obesidad tiempo atrás eran considerados un problema propio de
los países de ingresos altos, actualmente ambos trastornos están también aumentados en
los países de ingresos bajos y medianos, en particular en las zonas urbanas. En los países
en desarrollo existen cerca de 35 millones de niños con sobrepeso, mientras que en los
países desarrollados esa cifra es de 8 millones.(1)

Existen varios métodos para medir el grado de peso excesivo por la acumulación de grasa
en una persona:

 Índice de Masa Corporal (IMC). Es el método que se usa desde hace dos décadas en los
servicios de salud para los adultos; para los niños y adolescentes se utilizan gráficas o
tablas. Un índice menor de 18 significa que la persona está delgada o con bajo peso; entre
18 y 24.9 la persona tiene un peso normal; entre 25 y 29.9 está con sobrepeso; 30 o más
se califica como obesa. Se reconoce como obesidad mórbida o tipo III aquella con un
IMC sobre 40. (2)

 Circunferencia del abdomen a la altura del ombligo: de acuerdo con lo señalado por la
Organización Mundial de la Salud, se considera como normal 88 cm o menos para las
mujeres y 94 cm o menos para los hombres.(3)
Tipos de Obesidad:

Distinguimos dos grandes tipos de obesidad atendiendo a la distribución del tejido

adiposo:

• Obesidad abdominovisceral o visceroportal, (tipo androide) Predominio del tejido

adiposo en la mitad superior del cuerpo: cuello, hombros, sector superior del abdomen.
Este tipo de obesidad, tanto en el varón como en la mujer, se asocia claramente con un
aumento del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, ateroesclerosis, hiperuricemia e
hiperlipidemia, consecuencia directa del estado de insulinorresistencia.(3)

• Obesidad femoroglútea (tipo ginecoide) Se caracteriza por presentar adiposidad en

glúteos, caderas, muslos y mitad inferior del cuerpo. (3)

Causas de la obesidad:

Los factores que causan la obesidad son múltiples, aunque en la literatura médica se indica
que un 30% pueden ser factores genéticos y un 70% factores ambientales y sociales no
heredados. Los mecanismos para que estos factores incidan en la acumulación de grasa
en el cuerpo son el consumo excesivo de calorías y una menor actividad del ejercicio
físico que el cuerpo requiere para utilizar esas calorías producto del estilo de vida
sedentario debido a la mayor automatización de las actividades laborales, los métodos
modernos de transporte y de la mayor vida urbana. (4)

Factores determinantes: de origen GENÉTICO. Se ha podido demostrar que los hijos de

padres obesos tienen menor gasto calórico en reposo, tendencia a la inactividad y
“queman” menos calorías después de una comida. (5)

Factores predisponentes: son AMBIENTALES. Se refieren a la disponibilidad de

alimentos, al creciente sedentarismo (horas frente a la TV) y a los malos hábitos
alimentarios. (6)
Factores desencadenantes: que son circunstanciales y consisten en desequilibrios
hormonales (pubertad, menopausia), emocionales (duelo, mudanza, cirugía), disminución
del ejercicio habitual. (1)

Factores de Riesgo:

La obesidad no es simplemente el resultado de comer en exceso. Los estudios

epidemiológicos han detectado en la población una serie de factores asociados con la
obesidad. (5)

Edad. A medida que se envejece, los cambios hormonales y un estilo de vida menos
activo contribuyen a la aparición de la obesidad.

Sexo femenino. Principalmente asociado al embarazo y la menopausia. La obesidad

también se presenta en mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico, que es una
afección endocrina que impide la correcta ovulación.

Raza. La obesidad tiene un alto grado de incidencia en los afrodescendientes y las

personas de origen hispano.(5)

Alimentación poco saludable. En los últimos 50 años hay una tendencia universal
a comer alimentos ricos en grasa, sal y azúcares. Se consumen demasiadas calorías, se
abusa de las comidas rápidas y de las bebidas con alto contenido calórico.

Sedentarismo. Se sigue un estilo de vida sedentario a causa de la automatización de las

actividades laborales, de los medios modernos de transporte y de una mayor vida urbana,
lo que influye en la disminución de la práctica de ejercicio físico.(5)

Factores socioculturales. La obesidad está asociada a un menor nivel de estudios y

menor nivel de ingresos para comprar alimentos saludables.

Factores conductuales. Un consumo de alimentos incorrecto, el tabaquismo y la ingesta

de alcohol.

Factores genéticos. Algunos estudios genéticos han determinado que la obesidad puede
ser hereditaria con genes que influencian en la cantidad de grasa corporal y en su
distribución.(5)

Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden provocar ganancia de peso sino

se compensa con dieta o ejercicio. Entre estos medicamentos están algunos
antidepresivos, anticonvulsivos, esteroides, antipsicóticos, medicamentos para
la diabetes y betabloqueantes.(6)

Complicaciones:

Si eres obeso, es más probable que manifiestes diversos problemas de salud graves, como
los siguientes:

 Triglicéridos altos y colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) bajo

 Diabetes tipo 2

 Presión arterial alta

 Síndrome metabólico: combinación de un alto nivel de azúcar en sangre, presión

arterial alta, triglicéridos altos y colesterol HDL bajo

 Enfermedad cardíaca

 Accidente cerebrovascular

 Cáncer, como cáncer de útero, cuello uterino, endometrio, ovarios, mama, colon,
recto, esófago, hígado, vesícula, páncreas, riñón y próstata

 Trastornos respiratorios, como apnea del sueño, un trastorno del sueño

potencialmente grave en el que la respiración se detiene y se reanuda en forma
repetida

 Enfermedad de la vesícula

 Problemas ginecológicos, como esterilidad y períodos menstruales irregulares

 Disfunción eréctil y problemas de salud sexual

 Enfermedad por hígado graso no alcohólico, una afección en la que se acumula

grasa en el hígado, lo que puede causar inflamación o cicatrización

 Artrosis (1)

Calidad de vida

La obesidad puede disminuir tu calidad de vida general. Es posible que no puedas hacer
cosas que hacías antes, como participar en actividades placenteras. Tal vez evites los
lugares públicos. Las personas obesas incluso pueden sufrir discriminación. (4)
Otros problemas relacionados con el peso que pueden afectar tu calidad de vida son los
siguientes:

 Depresión

 Discapacidad

 Problemas sexuales

 Vergüenza y culpa

 Aislamiento social

 Menor rendimiento en el trabajo

Tratamiento:

El enfoque actual del tratamiento desplaza el concepto de “dieta” que denota corto plazo,
rigidez y monotonía, para dar paso a un planteo más INTEGRAL, con el objetivo de
incorporar mejores hábitos de vida que hagan posible el MANTENIMIENTO de un peso
menor. El programa consistirá en: (5)

1. PLAN DE ALIMENTACIÓN: adaptado a cada situación individual, completo,

placentero, pero moderado (calorías controladas).

2. EDUCACIÓN ALIMENTARIA: valor nutricional, densidad calórica (calorías

“vacías” – ventajas de alimentos con fibra – porciones), número de comidas y su
distribución en el día (fraccionamiento).

3. ACTIVIDAD FÍSICA: es fundamental combatir el sedentarismo con una actividad

elegida y acorde con la edad. De frecuencia diaria, con una duración y una intensidad
determinadas.

4. AYUDAS CONDUCTUALES: para modificar hábitos. Buena relación

médicopaciente o tratamiento grupal. (6)

Farmacoterapia: indicado su empleo en pacientes a partir de un IMC de 27 kg/m2 , con

factores de riesgo asociados y en los que no se consiguen resultados satisfactorios tras 6
meses de tratamiento. Los únicos fármacos cuyo empleo está suficientemente acreditado
son: inhibidores de la recaptación de serotonina (fluoxetina y sertralina), inhibidores de
recaptación de serotonina y noradrenalina como sibutramina (acción anorexígena y
aumento de termogénesis) e inhibidores de la lipasa pancreática como orlistat.(4)
Prevención:

Si corres riesgo de volverte obeso, o si actualmente tienes sobrepeso o un peso saludable,

puedes tomar medidas para evitar el aumento de peso no saludable y los problemas de
salud relacionados. No es de extrañar que las medidas para evitar el aumento de peso sean
las mismas que para adelgazar: ejercicio diario, dieta saludable y el compromiso a largo
plazo de controlar lo que comes y bebes. (5)

 Hacer ejercicio regularmente. Debes realizar de 150 a 300 minutos de actividad

física de intensidad moderada por semana para evitar el aumento de peso. Las
actividades físicas de intensidad moderada pueden ser caminar rápidamente y
hacer natación.(1)

 Seguir un plan de alimentación saludable. Concéntrate en los alimentos ricos

en nutrientes y de bajas calorías, tales como frutas, vegetales y cereales integrales.
Evita las grasas saturadas y reduce el consumo de dulces y alcohol. Come tres
comidas normales por día y pocos tentempiés. Incluso puedes disfrutar de
pequeñas cantidades de alimentos con alto contenido calórico y graso para darte
un gusto de vez en cuando. Solo asegúrate de elegir alimentos que promuevan un
peso saludable y la buena salud la mayor parte del tiempo.(3)

 Reconocer y evitar las trampas de comida que hacen que comas. Identifica las
situaciones que hacen que comas fuera de control. Intenta llevar un diario en el
que escribas lo que comes, cuánto comes, cuándo comes, cómo te sientes y cuánta
hambre tienes. Luego de un tiempo, deberías ver ciertos patrones. Puedes
planificar y desarrollar estrategias para manejar este tipo de situaciones y
mantener el control de tus conductas alimentarias. (3)

 Controlar tu peso regularmente. Las personas que se pesan al menos una vez
por semana obtienen mejores resultados al evitar el exceso de peso. Controlar tu
peso puede indicarte si tus esfuerzos están dando resultado y ayudarte a detectar
los pequeños aumentos de peso antes de que se conviertan en un gran problema.(6)

 Tener constancia. Respetar tu plan de peso saludable tanto como sea posible
durante la semana, los fines de semana, los feriados y las vacaciones aumenta tus
probabilidades de obtener resultados a largo plazo. (5)
Bibliografía:

1. del Castillo S, Miguel J, Francisco J. Artículo Original Causas y tratamiento de la

obesidad Obesity’s causes and treatment. 2015 [cited 2019 Jun 9]; Available
from: http://revista.nutricion.org/PDF/RCANO.pdf

2. Moreno M. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LA OBESIDAD

DEFINITION AND CLASSIFICATION OF OBESITY [Internet]. Vol. 23, REV.
MED. CLIN. CONDES. 2012 [cited 2019 Jun 9]. Available from:
http://www.clc.cl/Dev_CLC/media/Imagenes/PDF revista médica/2012/2
marzo/Dr_Moreno-4.pdf

3. De G, Clínica A, Godes AC, Morillas AC, Pitarch CA. OBESIDAD [Internet].

2014 [cited 2019 Jun 9]. Available from:
http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/rehabilitacion-doc/guia_obesidad.pdf

4. Ana. FISIOPATOLOGÍA DE LA OBESIDAD [Internet]. 2016 [cited 2019 Jun

9]. Available from: http://147.96.70.122/Web/TFG/TFG/Memoria/ANA ISABEL
RINCON RICOTE.pdf

5. Vargas González en Nutrición Humana W. OBESIDAD: LA PANDEMIA

NACIONAL [Internet]. 2014 [cited 2019 Jun 9]. Available from:
https://www.binasss.sa.cr/obesidadfinal.pdf

6. Ferreira González L. CLASIFICACIÓN DEL SOBREPESO Y LA OBESIDAD

Clasificación del sobrepeso y la obesidad [Internet]. 2015 [cited 2019 Jun 9].
Available from: https://meiga.info/Escalas/Obesidad.pdf