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Metodología
La metodología implica diferentes sistemas de trabajo, muchas veces en función del tipo de
sedimento que se tiene, como también del tipo de análisis posterior a realizar, pues como veremos se
puede trabajar con granos individuales, chert, roca total; y analizar elementos mayores, trazas y
REE.
Lo primero es realizar un estudia del marco tectónico, generalmente de trabajos previos,
como también una cuantificación de los datos existentes: de formaciones presentes en el área de
estudio, de intrusivos o de complejos metamórficos. Estos datos serán muy importantes pues son una
posible base de datos para comparar con los que se obtienen y empezar a inferir las posibles
ubicaciones de nuestras fuentes.
Sin embargo, es común a todos los trabajos el tipo de muestreo a realizar. Se toman las
muestras en diversos sitios, ubicados en general a igual distancia, de forma tal de representar toda la
secuencia estratigráfica (Krawinkel et al., 1998, Pinto el al., 2004).
Posteriormente en función del análisis a realizar se utilizan diversos métodos, analizaremos
en específico 3 de estos, el clásico de análisis petrográfico, el de HM, y el de roca total o clastos
específicos:
1. Análisis petrográfico clásico: es un análisis que se realiza en secciones delgadas a
través de observaciones petrográficas. El método clásico consiste en contar los granos
que se encuentran en los radios de observación, se realizan un número de observaciones
de tal forma de realizar conteo modal de 400 a 500 granos según estándares.
Los granos analizados se dividen en cuarzo monocristalino (QM) y policristalino
(QP), en feldespatos distinguiéndose entre Pl y Fd-k, y en fragmentos líticos,
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distinguiéndose entre líticos volcánicos (LV) y líticos sedimentarios o metamórficos
(LS).
Posteriormente se plotean los resultados porcentuales en diagramas triangulares, como
el Diagrama QFL (Dickinson, 1986. Ver anexo 1, para el detalle de estos triangulos). Q
= cuarzo total, F = feldespatos monocristalinos totales, L = fragmentos líticos inestables
totales (L = Lv + Ls), donde Lv = FL volcanogénicos y Ls = FL sedimentarios y
metasedimentarios, excepto chert y metachert. Se distinguen así diferentes ambientes
tectónicos:
CRATON ESTABLE: Plataforma estable o en el interior del continente,
areniscas cuarzosas (ricas en Qt) con altas relaciones Qm/Qp y K/P, pocos
fragmentos de rocas, en particular volcánicos.
BASAMENTO LEVANTADO: Borde de rift o ruptura transformante, areniscas
cuarzo feldespáticas (ricas en Qm y F), concentraciones de Lt y relaciones Qm/F y
K/P similares a las de la fuente de aporte.
ARCO MAGMATICO: Arco de isla o arco continental, areniscas
volcaniclásticas y feldespato líticas (ricas en F), altas concentraciones de P/K y
Lv/Ls, si hay rocas plutónica expuesta, entonces areniscas son cuarzo -
feldespáticas (ricas en Qm y F)
OROGENO RECICLADO: complejos de subducción o cinturones de pliegues y
cabalgaduras, areniscas cuarzo líticas (ricas en Qt y Lt), bajas concentraciones de
F y Lv, relaciones variables de Qm/Qp y Qp/Ls.
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Frente a granos que presentan dudas en el análisis petrográfico es conveniente realizar
montajes en láminas de vidrio con diferentes bálsamos y determinar a través de
características ópticas el grano en cuestión. Frente a granos que no se pueden determinar
de esta manera se realizan análisis de DRX. En términos prácticos muchas veces se
realiza el análisis de algunos granos por DRX y luego se determinan familias de
minerales.
Finalmente se realizan análisis químicos de estas variedades minerales. Diversos
autores utilizan clinopiroxenos (Krawinkel et al., 1998, Pinto et al., 2004), para
determinar afinidades, comportamientos de magmas, etc.
Algunos autores realizan análisis a través de espectrómetros de masa, de plasma, y
dispersivos, mientras otros realizan los análisis a través de microsonda.
Se obtienen de esta manera variaciones composicionales en familias de minerales, lo
que permite posteriormente determinar sus afinidades y comportamientos.
En el anexo 3 se presenta una tabla para datos sedimentos analizados por los métodos
descritos anteriormente (Pinto et al., 2004) hay se establecer los diferentes HM de cada
sedimento, como sus proporciones esto permite realizar diferentes suites mineralógicas y
establecer posibles fuentes.
3. Roca total o clastos específicos: los análisis de rocas de caja se realizan para elementos
mayores utilizando el ICP-AES, y para elementos trazas se utiliza el ICP-MS. Se pierden
ciertos elementos al calentar la muestra, diversos autores utilizan 950° como techo para
los elementos perdidos (LOI).
Algunos autores realizan sus trabajos en clastos específicos como chert (Owen el al.,
1999), los cuales se pulverizan y posteriormente se analizan con DRX para determinar
sus purezas, antes de disolverlos en 0.1 gr. de ácido nítrico e hidrofluorídrico Aristar
caliente. Luego se realizan los análisis de REE utilizando un ICP-MS, el cual utiliza
estándares de la USGS. En el trabajo de Owen et al., se fijo el limite de detección como
3xσ de los blancos, lo que corresponde a un rango de 0.7 – 7.3 ppb. El límite de
cuantificación fue de 10xσ de los blancos, un rango de 1.8 – 13.8 ppb.
Finalmente en función de los datos obtenidos y del tipo de muestra analizada, se
realizan diversas clasificaciones, existiendo una gran gama de diagramas, los cuales en
general tienen por objetivo determinar afinidades geoquímicas de las rocas fuentes,
características tectónicas durante su formación y otros factores.
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medida en márgenes marinos, y esta ausente comúnmente en areniscas fluviales y deltas. Así,
el Ap es usado para determinar la influencia de aguas subterráneas ácidas, pues es estable en
condiciones de enterramiento profundo (Morton et al., 1999).
Diferentes HM actúan de diferente forma en cada ambiente. Por ejemplo en ambientes
desérticos se produce una extensiva disolución de minerales ferromagnesianos, Opx, Cpx y
Anfíbol-cálcico. En ambientes tropicales en particular, los HM son afectados aun más por la
meteorización.
A continuación se presentan dos tablas indicando diferentes órdenes de estabilidad para los
HM:
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Como hemos visto elementos particulares pueden ser utilizados para identificar procesos
geoquímicos específicos, y la proveniencia de sedimentos. Los mas importantes para esto son las
REE, Th, Sc y en menor medida Cr y Co. Estos elementos son bastante inmóviles (se debe tener
presente el coeficiente de partición elementos), por lo tanto son transportados solo por los
sedimentos terrígenos y sus concentraciones en los sedimentos reflejan la química de las fuentes.
Otros elementos pueden ser más solubles, como por ejemplo el Fe, Pb y Mn. El Cs, Rb y Ba
tienden a estar fijos durante la meteorización, pero el Sr no lo es.
Así, vemos que muchos elementos pueden ser utilizados para estudiar la fuente de los
sedimentos, por ejemplo el Sm y Nd. Sabemos que el Nd es mas incompatible que Sm, por lo tanto
tendera a reflejar características mantélicas, correspondiendo a una fuente de origen magmático no
contaminado corticalmente (al realizar los análisis de εNd).
Diversos minerales tienden a controlar a los elementos traza, por sus compatibilidades
variables, es por esta razón que se pueden establecer relaciones de proveniencia, en conjunto con
minerales que forman asociaciones como veremos mas adelante. En resumen podemos establecer los
siguientes minerales como control de elementos trazas en las rocas sedimentarias:
Feldespatos y titanita: Ba, Na, Rb, Cs, Ta, Fe, Co, Sc y Cr.
Circón: Hf
Titanita: Th, REE
Ferromagnesianos: Ta, Fe, Co, Sc, Cr.
Carbonatos: Mn, Pb y Sr
Existen entonces distintas razones que nos permiten visualizar fuentes y comportamientos
geoquímicos, ejemplo de ello son las siguientes: La/Sc, Th/Sc, La/Co, Th/Co, Eu/Sm y La/Lu. A
continuación se presentaran diversas razones, las cuales no tienen un carácter restrictivo y es el autor
quien las fija.
Una de estas razones esta dada por el Th y La que indican fuentes félsicas, y el Sc y Cr que
indican fuentes félsicas, por esto se utilizan las razones Th/Sc v/s Sc y Cr/Th v/s Sc/Th para
determinar contrastes de proveniencia félsicas o máficas. Sabemos que las rocas ultramáficas tienen
altos valores de Cr y Ni, pues estos son en especial compatibles con olivinos, y piroxenos, mientras
que el Y es compatible por ejemplo con anfíboles y apatito, así valores altos de Cr/V, y bajos de Y/Ni
indicaran fuentes de origen muy básico.
Por otro lado existen diversas anomalías que son características de regimenes tectónicos, así
por ejemplo patrones planos de REE son típicos de márgenes continentales del Mesozoico y
Cenozoico, mientras que anomalías negativas de Ce son características de océano abierto y
ambientes de ridge mid-oceanico (Owen et al. 1999).
Valores de las razones La/Yb son muy importantes pues entregan características de
enriqueciendo en LREE o de HREE. Otro parámetro bastante utilizado es la anomalía de Eu, muy
característica por la gran compatibilidad de este con las plagioclasas.
Generalmente para normalizar a estándares sedimentarios se utiliza el NASC (en el anexo 4
se presentan valores de normalización para diagramas Multivariantes para rocas sedimentarias), sin
embargo, existen autores que realizan la normalización a condritos.
En el anexo 5 se presentan una serie de diagramas de discriminación tectónica para rocas
sedimentarias (Rollinson, 1993). En general estos diagramas fueron realizados a partir de un gran
número de muestras, y de ambientes tectónicos conocidos.
Se pueden presentar suites específicas, las que permiten diferenciar entre fuentes al realizar
un análisis modal de los minerales presentes (Krawinkel et al., 1998, Pinto et al., 2004):
Volcánicos: Cpx, Opx, Anf, Bt, Tit y Ap.
Metamórficos (en general): Gt, Estaurolita, Ms, Chl, Ep y corindon.
Hidrotermales: turmalina y Py.
Pegmatíticos: Zr, Turmalina y Gt-rico en Mn.
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Finalmente es importante mencionar el índice de alteración química (CIA, por sus siglas en
ingles), el cual indica por ejemplo que las muestras de Pinto et al. 2004 no presentan una alteración
importante. A continuación se presenta una figura donde se representan diversos valores ploteando
en el triangulo CIA:
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Posteriormente se realizaron diferentes análisis a partir de las características geoquímicas de los Cpx,
entraremos en mayor detalle, para ver el tipo de análisis estudiaremos un ejemplo. Los Px (augita-
enstatita) de las rocas sedimentarias mas jóvenes tienen un bajo contenido de Ti (< 1 % wt) pero
contienen abundantes inclusiones de óxidos de Fe-Ti. Esto sugiere que la fuente fue inicialmente un
magma rico en Fe-Ti, con una cristalización temprana de óxidos de Fe-Ti, lo que causaría un bajo
contenido de Ti en el magma residual. Esto define una tendencia calco-alcalina para las fuentes
máficas volcánicas de las formaciones de la CD.
El
Figura 6: Diagrama de discriminación para Cpx, entre basaltos-
alcalinos (A) y basaltos-subalcalinos (T) (después de Leterrier et
al., 1982, en Pinto et al., 2004) de la depresión central (círculos
abiertos), y del altiplano (círculos negros) de rocas
sedimentarias.
Este diagrama muestra las características calcoalcalinas
de los piroxenos de la Depresión Central, y alcalinas de los
“Altiplánicos”.
índice CIA de las rocas era bastante bajo, razón por la cual los diversos estudios eran nuevamente
validados, recordemos que los granos no exhibían características típicas de alteración o disolución.
En este estudio los HM indican una fuente volcánica intermedia para los depósitos más viejos
de la DC, y una basáltica-intermedia para los más recientes. Para el Altiplano muestran una fuente
ígnea félsica a intermedia, localmente máfica.
La composición química de los Cpx indica un carácter subalcalino para las fuentes máficas
de la DC y mayoritariamente alcalino para el Altiplano (como se puede observar en la figura 6).
Los elementos traza Nb, Y, Zr y Ti marcan una diferencia entre estos dos grupos, donde el Ta.
Nb, La e Yb indican una gran contaminación cortical en el grupo alcalino. Los elementos mayores
no son tan claros en las divisiones anteriores, lo cual es atribuible a la mayor movilidad de estos
cationes durante eventos sedimentarios.
Se concluye una derivación de la cordillera E y W para los sedimentos del Altiplano, sin
embargo no se preservan las lavas que los originarían en algunos sectores, pero los sedimento son
una evidencia de su existencia. Los sedimentos volcanoclásticos de la cuenca Mauri localizados
entre la cordillera W y la cuenca de Corque indican una fuente alcalina. Las rocas sedimentarias de
la misma edad en la cuenca de Corque indican que la fuente fue calcoalcalina para esas rocas.
Consecuentemente este material en la cuenca de Corque no pudo provenir del W.
En resumen tenemos un volcanismo alcalino en la cordillera W, durante el Oligoceno Tardío–
Mioceno Temprano, que aportaría sedimentos a la Cuenca Mauri, mientras se comienza a desarrollar
un magmatismo calcoalcalino hacia el lado W de esta cordillera, que aportaría material a la CD
durante el Oligoceno Tardío – Mioceno Tardío, mientras que en la cordillera E se desarrollaría un
volcanismo alcalino, y se produciría una erosión completa de estas rocas Miocenas-Pliocenas, que
depositarían en la cuenca Corque.
Conclusión
Hemos visto que la geoquímica es una herramienta de gran importancia para determinar la
proveniencia de sedimentos, con lo cual se pueden realizar reconstrucciones paleogeográficas y
paleotectónicas.
Se deben tener grandes precauciones antes de realizar cualquier tipo de interpretación, pues
diversos factores pueden alterar considerablemente la composición de los sedimentos.
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Existen diversas metodologías de trabajo, sin embargo todas apuntan a tener un análisis
acabado de las signaturas isotópicas de las muestras, y de sus características morfoestructurales, lo
que puede ser un importante indicador del estado de alteración de estos.
Podemos concluir que existen diferentes diagramas y parámetros, por lo que se debe realizar
un gran análisis de los datos obtenidos, y de las características de los sedimentos antes de utilizar
alguno de ellos.
Los análisis de proveniencia en general no son validos por si solo y requieren una
complementación con datos previos, y con análisis de geología regional, de manera de poder
entender en forma “global” las signaturas geoquímicas de los sedimentos analizados (el trabajo en
terreno es fundamental).
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Anexo 1: Diagrama QFL (Dickinson, 1986), para análisis de procedencia y ambientes tectonicos
petrográficos clásicos. Q = cuarzo total, F = feldespatos monocristalinos totales, L = fragmentos
líticos inestables totales (L = Lv + Ls), donde Lv = FL volcanogénicos y Ls = FL sedimentarios
y metasedimentarios, excepto chert y metachert. Flechas discontinuas indican incremento de
madurez. Se incluye una figura esquematica con los distintos ambientes tectonicos de formación.
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Anexo 2: fotografía de granos de minerales pesados (gentileza Luisa Pinto).
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Anexo 3: Concentración de minerales (%), de la fracción de minerales pesados de los sedimentos
estudiados (Pinto et al., 2004).
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Anexo 4: valores de normalización para diagramas multi-elementales para rocas sedimentarias,
valores en ppm (tomado de Rollinson, 1993).
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Anexo 5: diagramas de discriminación tectónica para rocas sedimentarias (Rollinson, 1993).
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