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Los seres vivos son la suma de los átomos que lo integran, estos átomos forman
moléculas la que son inanimadas. Cuando se examinan individualmente, estas moléculas
aisladas se ajustan a todas las leyes físicas y químicas que rigen el comportamiento de la
materia inerte. Sin embargo, los organismos vivos poseen, además, unos atributos
extraordinarios que no exhiben cúmulos de materia inanimada. Si examinamos algunas
de estas propiedades especiales, podremos acercarnos al estudio de la Química
Biológica, esta ciencia trata de explicar con mejor comprensión la complejidad
fundamental de la vida. Debido a esto la lógica de la vida presenta las siguientes
características.
1. COMPLEJIDAD Y ORGANIZACIÓN:
Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, lo cual caracteriza el
atributo de la vida. Uno de los principios fundamentales de la biología establece que los
seres vivos obedecen a las leyes de la física y química. Pero el análisis de estos niveles
no es suficiente para comprenderlos, ya que, aunque los organismos están constituidos
por los mismos componentes químicos – átomos y moléculas que los objetos inanimados,
son sistemas integrados cuyas propiedades distintivas exceden a las que resultan de
considerar la suma de esos átomos y moléculas individuales. El nivel de organización más
simple de la materia es el subatómico. En este nivel se encuentran principalmente los
protones, neutrones y los electrones que constituyen los átomos. En un siguiente nivel, los
átomos individuales forman moléculas.
El nivel molecular contiene los niveles atómico y subatómico y moléculas más complejas o
macromoléculas formadas a partir de moléculas simples.
Las interacciones entre los componentes de un nivel dan lugar a propiedades nuevas y
diferentes que caracterizan el nivel anterior.
Un nuevo y superior nivel de organización
surge la propiedad más notable de todas, la
vida, en la forma de organismos unicelulares o
multicelulares. Como establece la teoría
celular, todos los organismos vivos están
compuestos de una o más células. Este
concepto es de gran importancia en biología,
porque coloca el énfasis en la uniformidad
básica de todos los sistemas vivos y así
provee un fundamento a las similitudes
encontradas en una amplia diversidad de
organismos.
Las células vivas especializadas se organizan
en tejidos como el epitelial, conectivo,
muscular y nervioso, lo que a su vez
constituyen órganos como el hígado, el tracto
intestinal o el cerebro humano, que presentan
un grado extraordinario de complejidad.
El organismo individual no es el nivel último de
organización biológica. Los organismos
interactúan y, así, constituyen parte de un
sistema más vasto de organización, las poblaciones. Éstas, a su vez, constituyen las
comunidades que forman un ecosistema. El nivel ultimo de organización, la biosfera,
comprende no solo la gran diversidad de plantas, animales y microorganismos y sus
interacciones mutuas, sino también las características físicas del ambiente y del propio
planeta tierra.
Pero el atributo más extraordinario de los organismos de los organismos vivos consiste en
su capacidad de reproducir una réplica exacta de sí mismo, propiedad que puede
considerarse la verdadera quintaesencia de la vida. El conjunto de materia inanimada que
nos es familiar no muestra la capacidad de reproducirse de generación en generación en
formas idénticas en masa, forma y estructura interna.
Si bien es cierto la propiedad más notable de las
células vivas es su capacidad de reproducirse con
fidelidad casi perfecta, no solamente una o dos veces,
lo que ya sería bastante notable, sino por centenares
y millares de generaciones. Los organismos, en
general, atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se
desarrollan y se reproducen. Mientras crecen, los
organismos se transforman. La reproducción y las
transformaciones de un organismo pueden ser tan
simples como la de una bacteria que se divide en dos
(R. Asexual) o tan complejas como las que ocurren
durante la fecundación, el desarrollo y la
metamorfosis de un mamifero (R. sexual). En forma
general el desarrollo abarca todos los cambios que se
producen durante la vida de un organismo Tres
características resaltan inmediatamente:
1) Los organismos vivos, son tan complejos que la cantidad de información genética que
se transmite, parece desproporcionada al pequeño tamaño de las células que deben
transportar en la célula espermática y el huevo. La investigación moderna de los
aspectos bioquímicos de la genética ha conducido de este modo, a otro axioma de la
lógica molecular del estado vital: los símbolos en los que se halla codificada la
información genética en el DNA, son de dimensiones sub-molecular.
2) La característica notable de la propiedad de autorreplicación de los organismos vivos,
consiste en la extraordinaria estabilidad de la información genética almacenada en el
DNA. Existen buenas razones para creer que las bacterias actuales poseen
aproximadamente, una misma forma,
tamaño y estructura interna, y contienen
idéntica clase de molécula estructurales,
así como unos mismos tipos de enzimas
que las que vivieron hace unos cientos
de millones de años.
3) La característica digna de mención en la
transferencia de la información genética
en los organismos vivos, esta codificada
en forma de una secuencia especifica de
tres nucleótidos básicos, sillares
estructurales de la molécula lineal del
DNA. Pero las células vivas poseen una estructura tridimensional y constan de partes o
componentes también tridimensionales. Se llega, con ello, a un axioma muy crucial en
la lógica molecular de la vida, el que proporciona el nexo de unión entre la sencilla
química lineal del DNA y todos los atributos tridimensionales de la gran variedad de
organismos multicelulares.