Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura Departamento de

para un mundo sin hambre Pesca y Acuicultura

Programa de información de especies acuáticas

Rachycentron canadum (Linnaeus, 1766)

I. Identidad V. Estatus Y Tendencias

a. Rasgos Biológicos VI. Principales Asuntos
b. Galería De Imágenes
a. Prácticas De Acuicultura Responsable
II. Perfil VII. Referencias
a. Antecedentes Históricos
a. Vínculos Relacionados
b. Principales Países Productores
c. Hábitat Y Biología
III. Producción
a. Ciclo De Producción
b. Sistemas De Producción
c. Enfermedades Y Medidas De Control
IV. Estadísticas
a. Estadísticas De Producción
b. Mercado Y Comercio

Identidad

Rachycentron canadum Linnaeus, 1766 [Rachycentridae]

FAO Names: En - Cobia, Fr - Mafou, Es - Cobia

Rasgos biológicos

Coloración dorsal café oscuro, café pálido en los costados y blanca en zona ventral; línea negra lateral del
ancho del ojo, se extiende desde la boca hasta la base de la aleta caudal, bordeada por arriba y abajo por
bandas más pálidas, debajo de ella se extiende una banda más angosta y obscura. Banda lateral muy
pronunciada en los juveniles, que tiende a obscurecerse en los adultos. Cuerpo alargado, sub cilíndrico; cabeza
ancha y deprimida. Boca grande, terminal, con mandíbula inferior protuberante; dientes viliformes en quijadas
así como en paladar y lengua. Primera aleta dorsal con espinas cortas y aisladas, normalmente 8 (pueden ser
entre 7 y 9), cada una deprimida en un surco, no conectadas por una membrana, sumando entre 28 y 33 rayos.
La segunda aleta dorsal es larga, con rayos anteriores algo elevados en los adultos. Aletas pectorales
puntiagudas, que se hacen más curvas con la edad. Aleta anal similar a la dorsal, pero más corta; 1-3 espinas,
23-27 rayos. Aleta caudal alunada en adultos, lóbulo superior más largo que el inferior (aleta caudal
redondeada en los jóvenes, los rayos centrales muy prolongados). Escamas pequeñas, insertas en piel gruesa,
línea lateral ligeramente curveada anteriormente.

Galería de imágenes

FAO Fisheries and Aquaculture Department

15-20 kg pies de cría de cobia
Juveniles de cobia en canales de flujo rápido

Tanque cubierto de 20' para reproductores de

cobia
Tanques de cría de 1 300 l sumergidos en un sistema de 30
000 l de canal de flujo rápido con recirculación.
Fotos del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas; Laboratorio de Pesca y Maricultura - Port
Aransas, Texas, Estados Unidos de América.

Perfil
Antecedentes históricos

Los primeros registros de investigación acuícola de cobia datan de 1975 con la recolección de huevos de cobia
silvestre en las costas de Carolina del Norte. Se describe el desarrollo larvario y tras la culminación de pruebas
de cría de 131 días, se concluyó que la cobia mostraba un buen potencial acuícola debido a su rápido
crecimiento y buena calidad de la carne. Durante la última parte de la década de 1980 y principios de los 90,
tanto en Estados Unidos como en la Provincia China de Taiwán, se continuó la investigación relativa a la
cobia. El primer desove en cautiverio de esta especie se produjo en la Provincia China de Taiwán a principios
de los años 90. La investigación continuó su curso y hacia 1997 ya se había desarrollado una base tecnológica
para la producción de crías de cobia en grandes cantidades, aportando peces juveniles para su engorda,
principalmente en sistemas de jaulas cerca de la costa.

En Estados Unidos, el primer registro de reproducción de cobia data de 1996, en el laboratorio de

Investigación de la Costa Sur del Golfo, de la Universidad de Mississippi, en Ocean Springs, Mississippi. Entre
el año 2000 y el 2006, también se registraron procesos de cría de cobia en instalaciones acuícolas en los
estados de Virginia, Texas, Carolina del Sur y Florida, incluyendo la captura de hembras en estado de
gravidez, la aplicación de hormonas inyectadas o su implante, así como la aplicación y manipulación del foto
período y la temperatura del agua para inducir el desove.

Hacia 2006, dos plantas en Estados Unidos (el Laboratorio de Maricultura del Instituto de Ciencias Marinas de
FAO Fisheries and Aquaculture Department
la Universidad de Texas en Puerto Aransas, Texas, y el Centro Acuícola de Florida Keys en Marathon,
Florida) reportaron una producción regular de huevos de cobia y juveniles desde 2002. La cría de cobia en
jaulas se desarrolla en Bahamas, Belice, República Dominicana, México, y Puerto Rico, y existen proyectos
para su cultivo en Estados Unidos, el Caribe y Centroamérica; sin embargo, no se había reportado producción
comercial a gran escala hasta 2006, por lo que la industria en el hemisferio occidental puede considerarse que
se encuentra en fase “en desarrollo”.
Principales países productores

Además de los países indicados en el mapa, basado en la información estadística de Países Miembros de la
FAO, también se han reportado actividades de producción de cobia en Bahamas, Belice, República
Dominicana, México, Filipinas, Puerto Rico, Estados Unidos de América y Viet Nam.

Principales países productores de Rachycentron canadum (FAO Estadísticas de pesca, 2006)

Hábitat y biología

La cobia se distribuye por todo el mundo, en aguas marinas templadas, excepto en el Pacífico central y oriental,
por lo que existe una vasta área potencialmente apropiada para la producción de especies autóctonas. Pueden
encontrarse en la columna de agua y se capturan tanto en aguas costeras como de la plataforma continental, si
bien se consideran típicamente como especies no costeras. La captura de cobia silvestre no constituye una
pesca comercial importante y es poco común y generalmente se le considera como pesca incidental.
Frecuentemente se le encuentra asociada a estructuras de varios tipos, tales como plataformas petroleras y de
gas, plantas marinas, boyas, tortugas, mantarrayas y cualquier tipo de flotador.

La cobia se desarrolla preferentemente en aguas templadas (>20 ºC) y desarrolla patrones migratorios definidos
y predecibles. En el noroeste del Golfo de México, arriban durante la primavera y puede pescársele a principios
del otoño, desovando múltiples veces de abril a septiembre, con mayor actividad en julio. La madurez sexual
en los machos se registra entre 1 y 2 años de edad y en las hembras entre los 2 y 3 años; las hembras crecen
más y a mayor velocidad, alcanzando hasta 60 kg. El desove ocurre tanto en la línea costera como fuera de
ella, donde las hembras liberan desde varios cientos de miles hasta varios millones de huevos (de 1,4 mm de
diámetro) que después son fertilizados por los machos. Los huevos fertilizados al iniciar su desarrollo se
pigmentan intensamente, flotan e incuban en aproximadamente 24 horas. Las larvas de cobia crecen
FAO Fisheries and Aquaculture Department
rápidamente y son grandes en comparación a la mayoría de las especies, alcanzando 3,5 mm longitud total al
eclosionar. Los peces juveniles se encuentran tanto en aguas costeras como fuera de ellas, frecuentemente entre
manchas de sargazo o líneas de algas en donde encuentran refugio de sus depredadores y pueden alimentarse.
La cobia es una especie oportunista; en exámenes estomacales se han encontrado diversos pescados, camarón,
calamar y, en particular, cangrejo.

Producción
Ciclo de producción

Ciclo de producción de Rachycentron canadum

Sistemas de producción

Suministro de semilla
Si bien la mayor parte de la producción acuícola de cobia proviene de China, la mayor información sobre su
cultivo y métodos de cría se genera en la Provincia China de Taiwán. En esta Provincia, los pies de cría para la
producción de semilla inicialmente se capturaban del medio natural. Desde que esta especie empezó a
cultivarse, los pies de cría se seleccionan a partir de peces de entre 1,5 y 2 años (aproximadamente de 10 kg) de
las jaulas de crecimiento y se transportan a estanques en tierra. En estanques de desove (de entre 400 y 600 m2
y 1,5 m de profundidad) se colocan unos 100 peces adultos en proporción de sexo de 1:1. Ellos normalmente
desovan durante todo el año, con mayor frecuencia en primavera y otoño, cuando la temperatura del agua varía
entre 23 y 27 ºC.

En Estados Unidos también se han logrado resultados exitosos en cuanto al desove, utilizando tanques
redondos de fibra de vidrio, de 5,5-6,0 m de diámetro y de 1,5-1,8 m de profundidad, dimensiones que
permiten mantener cobias adultas. Los tanques tienen un colector de huevos y se operan mediante sistemas de
recirculación, flujo continuo o una combinación de ambos, dependiendo de la capacidad de filtración biológica
del sistema. La recolección de pies de cría generalmente implica la captura y el transporte de cobia silvestre,
FAO Fisheries and Aquaculture Department
sean juveniles o adultos (frecuentemente durante una temporada natural de desove) a los tanques, en donde los
peces de entre 2 y 3 años podrán desovar de manera espontánea o por inducción mediante la manipulación de
fotoperíodo y temperatura. La investigación realizada en Estados Unidos sobre el mantenimiento y extensión
de la temporada de desove ha permitido la producción de huevos fértiles durante 10 meses al año, y se tiene la
meta de lograrlo durante todo el año.

La semilla de cobia que se utiliza para la acuicultura comercial, en gran escala proviene exclusivamente de
incubadoras.
Producción en viveros
Los huevos liberados y fertilizados se recolectan tanto en tanques como en estanques de desove.
Aproximadamente tres días después de que fueron incubados los huevos y se absorbe el saco vitelino, las
cobias en estado larvario deben recibir cantidades adecuadas de alimento y de tamaño apropiado, como por
ejemplo rotíferos enriquecidos (Brachionus plicatilis) o nauplios de copépodos. En los sistemas de tanques,
este alimento deberá suministrarse por lo menos durante los primeros cuatro días, tras los cuales se podrá
suministrar artemia enriquecida recién eclosionada, para inmediatamente iniciar el suministro de alimentos
secos por aproximadamente 25 a 30 días tras su eclosión. La densidad de las crías en sistema de tanques
durante las primeras etapas, continúa siendo un reto de la técnica acuícola, misma que deberá mejorarse para
lograr la viabilidad comercial. Hasta ahora es normal una cosecha modesta de 1 pez/litro tras el destete, sin
importar la tasa inicial de siembra, aunque investigaciones exitosas en Estados Unidos realizadas durante 2005-
2006 han permitido producir más de 2 peces/litro y los investigadores tienen expectativas de duplicar ese
número en futuras pruebas.
Criadero
En la Provincia China de Taiwán, se reporta que la cobia se cría en una serie de estanques a la intemperie hasta
que alcanzan una talla suficiente para su siembra en sistemas de jaulas de engorda, cerca de la costa o fuera de
ésta. Durante la etapa de cría larval se utilizan estanques de “aguas verdes” con dimensiones menores a 5 000
m2 de superficie y entre 1-1,2 m de profundidad en donde florecen abundantemente Chlorella, copépodos y
rotíferos. Este método permite una supervivencia de larvas de entre 5 y 10 por ciento desde su eclosión hasta el
vigésimo día, tiempo tras el cual los peces se transfieren a dos o tres estanques, durante los siguientes 2 meses,
dependiendo de las características de la operación.

Para reducir el canibalismo y la variabilidad de tallas, los peces se clasifican por talla frecuentemente después
del día 45 desde su eclosión, hasta que alcanzan aproximadamente 30 g (aproximadamente en el día 75 desde
su incubación), considerada como la talla mínima para su siembra en jaulas. Los peces se alimentan de 5 a 6
veces por día a saciedad, a una tasa de 5 por ciento del peso del pez hasta 30 g; posteriormente la tasa de
alimentación se reduce a 2 ó 3 por ciento del peso del pez hasta que alcanza los 200 g. Algunos productores
continúan la cría de los juveniles en estanques exteriores hasta alcanzar entre 600 y 1 000 g, en tanto que otros
utilizan jaulas menores de entre 20 y 300 m3 , ubicadas cerca la costa. De aquí en adelante, la meta es la cría de
cobias jóvenes bien sea en estanques o en jaulas, hasta que alcancen la talla suficiente para su siembra en
sistemas de jaulas para engorda, pero aún lo suficientemente pequeñas como para poder ser transportadas en
grandes números con una mínima mortalidad.
Técnicas de engorda
En una etapa temprana del ciclo de producción bajo el sistema taiwanés, que utiliza estanques exteriores para la
fase de reproducción y cría, tiende a ser más extensivo si se le compara con las actuales prácticas en Estados
Unidos, en donde generalmente se emplean tanques para la reproducción y los peces juveniles. A partir de
dicha etapa, los métodos de engorda son similares en ambos sitios, ya que se utilizan corrales de redes o jaulas
de diversos tamaños y tipos para el cultivo de la cobia hasta la talla de cosecha.

Existen reportes de la engorda exitosa de cobia tanto en jaulas cercanas a la costa como fuera de ésta, con
empleo de sistemas tanto de superficie como sumergidos, durante la última y más prolongada etapa de
producción. Los productores taiwaneses utilizan jaulas de entre 1 000 y 2 000 m3 , en tanto que en el Caribe se
FAO Fisheries and Aquaculture Department
han utilizado exitosamente jaulas sumergibles de 3 000 m3 . A fin de minimizar los tiempos de engorda, así
como las enfermedades, la cobia producida en jaulas deberá ubicarse en sitios con aguas limpias, templadas (26
ºC o superior) y con niveles apropiados de flujo a través de los sistemas de jaulas, a fin de aportar altos niveles
de oxígeno de manera continua. La cantidad de peces cosechados varía,dependiendo de la densidad y
temperatura del agua; el período de crecimiento de cobia alimentada con productos peletizados generalmente es
de entre 1 y 1,5 años, tiempo durante el cual los peces alcanzan un peso final de entre 6 y 10 kg, con
densidades de 10 a 15 kg/m3 .
Suministro de alimento
Los productores en la Provincia China de Taiwán utilizan alimentos peletizados tanto flotantes como
sumergibles (con 42-45 por ciento de proteína cruda y de 15 a 16 por ciento de lípidos), normalmente
suministrando alimentos 6 días de la semana, a una tasa de entre 0,5 y 0,7 por ciento del peso corporal/día
hacia el final de la fase de engorda. La tasa de conversión de alimento alcanzada es de aproximadamente 1,5:1.
Las actividades en el Caribe han utilizado alimentos peletizados fabricados en Estados Unidos, generalmente
más altos en proteína cruda (50 a 53 por ciento), con un contenido de lípidos de entre 10 y 15 por ciento.
Técnicas de cosecha
Los productores de la Provincia China de Taiwán realizan cosechas selectivas o parciales de cobia en sus
jaulas, lo que permite satisfacer la demanda, bien sea que el pescado se consuma localmente o se destine a la
exportación. Hay poca información disponible relativa a los métodos de cosecha en sistemas de cultivo en
jaulas, aún cuando es muy probable que varién en las distintas localidades. En general se emplean técnicas de
hacinamiento y captura con redes o bombeo para posteriormente estabular los peces en contenedores en un
tanque receptor, similares a aquellos empleados en la cosecha del salmón cultivado.
Manipulación y procesamiento
En la Provincia China de Taiwán, los peces se someten a inanición el día previo a la cosecha y se seleccionan
para ser cosechados los peces de 6 kg o mayores, los cuales se sacrifican, desangran y enfrían antes de empacar
en hielo el pescado entero o fileteado. La cobia ingresa al mercado entero/eviscerado, descabezado o fileteado,
dependiendo del mercado final.
Costos de producción
Es mínima la información disponible sobre los costos de producción de esta especie, aún cuando algunos
informantes expresaron que el costo aproximado fue de 2,20 USD/kg en la Provincia China de Taiwán en
2001; dato que indica ser muy competitivo con diversas especies de peces marinos cultivados.
Enfermedades y medidas de control

La cobia es susceptible a muchos virus, bacterias y parásitos que comúnmente afectan a otras especies marinas
de aguas templadas. El manejo de las enfermedades y parásitos es considerado, especialmente por los
taiwaneses, como uno de los mayores desafíos relativos al cultivo de cobia. La siguiente tabla incluye algunos
de los principales agentes patógenos que le afectan. El cuadro pretende constituir solamente un documento
informativo; para el diagnóstico y tratamiento de afecciones los acuicultores deberán referirse a fuentes
documentales más profundas. Además, los productores deberán tener en cuenta las regulaciones locales y
federales específicas en relación a los medicamentos y productos químicos aprobados para el uso en cualquier
alimento de peces.

En algunos casos, se han utilizado productos farmacéuticos y otros antibióticos para tratamientos, pero
su inclusión en esta tabla no implica una recomendación de la FAO.
ENFERMEDAD AGENTE TIPO SÍNDROME MEDIDAS
Pentahidrato de sulfato
Tos; natación relámpago;
de cobre; en algunos
opérculo torcido hacia el
casos, disminuir la
exterior; rechazo al alimento;
Enferemedad de salinidad (inmersión en
Amyloodinium Dinoflagelado visible en branquias y aletas; al
terciopelo marino; agua dulce); recambio
FAO Fisheries and Aquaculture Department
terciopelo marino; agua dulce); recambio
ocellatum parasitario
observarse con estereoscopio, se
Amyloodiniosis de agua; tratamiento de
aprecian pequeñas manchas
baño en formol;
oscuras en los filamentos
filtración mecánica
branquiales.
hasta 40 micras
Inmersión prolongada
en cobre; inmersión en
agua dulce; tratamiento
Cryptocaryonosis; Puntos blancos visibles en la con formol; reducción
Cryptocaryon Protozoario
mancha blanca piel; interconectados con de salinidad al 15% o
irritans externos
marina manchas mayores menos durante dos
semanas; reducción de
tempertura del sistema a
<19 ºC
Se reporta en estadíoos larvales;
manchas blancas o rojizas en la
piel y aletas, arcos branquiales o Tratamiento con formol;
Infestación con en la boca; es más común en inmersión o baño en
Ciliado con
colonias de cilios Epistylis spp. aguas contaminadas; agua dulce; antibióticos
tallo
sésiles frecuentemente asociadas con para infecciones
una condición bacterial negativa bacterianas severas
llamada enfermedad de la
escoriación roja
Tratamiento con formol;
Registrado durante la etapa de
baño de agua dulce;
cría; se encuentra en la piel y
Parásito tratamiento con cobre;
Trichodinosis Trichodina sp. branquias; pérdida de apetito;
protozoario baño o inmersión
letargo; baja mortalidad crónica;
prolongada en
lleva a infecciones secundarias
Praziquantel
Tratamiento con formol;
Registrado durante la etapa de
baño de agua dulce;
Parásito engorda; daño en la piel y
Infestación de tratamiento con cobre;
Neobenedenia sp. gusano ulceración; aletas erosionadas;
Monogenésicos baño o inmersión
monogenésico lesiones oculares que pueden
prolongada en
llegar a la ceguera
Praziquantel
Falta de apetito y ascitis; riñón No se conoce
Mixosporidio
Parásito agrandado con manchas o tratamiento; desinfectar
Myxidiosis similar al
Mixosporídeo nódulos; úlceras en la piel; el sistema; cuarentena a
Sphaerospora
esporas en el tracto digestivo peces infestados
Inflamación abdominal;
Tratar peces con
Parásito exoftalmia; quistes en el tejido
Coccidiosis Coccidia spp. monoensina oral;
protozoario hepático; varía según el órgano
reducir el estrés
afectado
No se conoce
Reportado durante la etapa de tratamiento;
Linfocistis Iridovirus Virus cría; piel, aletas y branquias desinfección del
muestran abultamientos blancos sistema; cuarentena de
peces
No se conoce
Photobacterium
Depósitos granulomatosos tratamiento pero se está
Pasteurellosis damsela subsp. Bacteria
blancos en riñón, hígado y bazo desarrollando una
Piscicida
vacuna
FAO Fisheries and Aquaculture Department
 Administración de
Vibrio Abdomen inflamado; úlceras en antibióticos; remoción
alginolyticus; V. piel; ojos protuberantes; letargo; de los peces enfermos;
Vibriosis Bacteria
vulnificus y V. oscurecimiento de piel; ascitis desinfección del
parahaemolyticus en cavidad peritoneal sistema; reducción de
estrés
Suministro de
Infección
antibióticos; remoción
bacteriana Puede causar ceguera; ojos
de peces enfermos;
secundaria (tras Streptococcus sp. Bacterias protubgerantes; úlceras en piel;
desinfección del
infestación de oscurecimiento de piel
sistema; reducción de
Neobenedenia)
estrés

Expertos en patología

Se puede obtener asistencia de las siguientes Fuentes:

Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Acuáticas y Veterinarias.

Laboratorios de Diagnóstico Médico Veterinario de Texas.

Estadísticas
Estadísticas de producción

Producción acuícola mundial (toneladas)

Fuente: FAO FishStat
75k

50k

25k

0k
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010

Rachycentron canadum

El 80,6 por ciento de la producción reportada a la FAO en 2004, proviene de China y el resto de la Provincia
China de Taiwán. El valor total de la producción global de esta especie en 2004 fue de 36 206 000 USD.

Mercado y comercio

China y la Provincia China de Taiwán consideran que el rápido crecimiento y la buena calidad de la carne de
cobia la convierten en una de las especies de peces marinos con mayor potencial para la producción. Dado que
su captura en el medio natural no es significativa y su cultivo está en una etapa incipiente, es notable la carencia
de los detalles relativos al mercado y comercio de esta especie. Como resultado de su limitado abasto a los
mercados de pescados y mariscos, es probable que mucha gente nunca haya degustado la cobia. El creciente
abasto de este producto acuícola, combinado con la eficiente comercialización de este pescado de textura firme
FAO Fisheries and Aquaculture Department
y carne blanca, será muy importante para la expansión del mercado.
La Provincia China de Taiwán reporta que esta especie goza de un valor de mercado relativamente alto si se le
compara con otras especies de peces de escamas. Las grandes cobias (de entre 8 y 10 kg) se venden enteras,
mientras que Japón es el primer destinatario de peces de menor talla (6 a 8 kg), los cuales se venden enteros o
descabezados (algunos para sashimi). El filete se exporta a otros mercados. Los precios varían de acuerdo al
tamaño; el precio de mercado en la Provincia China de Taiwán para el pescado entero de por lo menos 17 lb
(7,7 kg) fue de 5,50 USD/kg en 2004 y los pescados de menor tamaño registraron un precio más bajo.

Estatus y tendencias
La actual situación del cultivo de cobia en Asia y las actividades que se exhiben en otros sitios sugieren que el
cultivo de esta especie tiene un futuro brillante. La cobia tiene varias cualidades, siendo las más importantes su
rápida tasa de crecimiento y la buena calidad de su carne. Es posible que la producción global crezca en el
futuro. Investigadores y productores en China, la Provincia China de Taiwán y Estados Unidos utilizan
estanques y tanques de desove para los reproductores, y se están refinando los protocolos para la cría de larvas
y peces juveniles.

Resulta crucial lograr mejoras técnicas en la fase inicial de crianza larval para poder producir juveniles en
forma masiva que permitan satisfacer la demanda futura para la siembra en jaulas comerciales. Para alcanzar
esta meta, los investigadores estadounidenses y taiwaneses trabajan en el desarrollo de sistemas intensivos y
superintensivos con recirculación para la producción de peces juveniles, empleando el control de temperatura,
esterilización ultravioleta, filtros de tambor, desnatadores de proteína y unidades de oxigenación. Hasta la
fecha, los sistemas taiwaneses para la producción de peces juveniles en altas densidades han resultado bastante
exitosos, alcanzando una producción óptima y tasas de supervivencia altas, con crecimiento de 7 a 76 gramos
en cuatro semanas, densidades de 370 peces/m3 y cosechas de 28 kg/m3 .

La tolerancia de la cobia a la salinidad es otro aspecto importante del cultivo que requiere mayor investigación.
Si bien se ha utilizado una salinidad próxima a la oceánica (30-35‰), en pruebas de 8 semanas, los juveniles se
han cultivado exitosamente en aguas con una salinidad tan baja como 5‰, generando buenas tasas de
crecimiento y de Factores de Conversión Alimenticia. La capacidad de producir cobia a distintas
concentraciones de salinidad puede ofrecer mayores oportunidades a los acuicultores de esta especie.

La producción de cobia en China, como líder mundial productor, constituye el principal factor para
comercializar la especie. Hasta ahora, la disponibilidad de peces de desperdicio utilizados como alimento en la
creciente industria de la cobia en China, constituye una de las principales limitantes a la producción. A pesar de
esta escasez de alimento, los productores identifican a la cobia como una especie con gran potencial y los
sistemas de jaulas se han distribuido en las provincias costeras del sur (Guangdong y Hainan). El futuro abasto
global, mercado y precio, seguramente estarán influenciados por la producción (o falta de ella) en China y la
Provincia China de Taiwán, así como en otros países del sudeste asiático.

Principales asuntos
Dependiendo del manejo de los estanques, densidad de cultivo, tasa de alimentación y tasa de recambio de
agua, la producción acuícola de la cobia en estanques puede afectar la calidad del agua y generar una carga
excesiva de nutrientes en las aguas residuales. La producción de cobia a gran escala, en diversas etapas de su
vida, podría generar impactos en las áreas costeras donde se localiza tal actividad; en dichas áreas, las
descargas requieren de monitoreo. Existen reportes de cría de cobia en la costa y en sistemas de jaulas fuera de
la costa, que sin importar su ubicación, generarán algún tipo de impacto ambiental. Estas operaciones conllevan
riesgos inherentes, incluyendo las fugas (contaminación genética), transmisión de enfermedades y carga de
nutrientes en los sitios de granjas y zonas circundantes.

Desde 1998, cuando se reportó por primera vez una importante producción acuícola de cobia, se ha podido
apreciar que, mientras en la Provincia China de Taiwán, la producción crece exitosamente, las enfermedades
de estos peces se convierten en un importante problema, por lo que deben implementarse mejores técnicas de
manejo. Debido a la amenaza anual de tifones, algunos acuicultores han establecido sus sistemas de producción
FAO Fisheries and Aquaculture Department
en sitios mejor protegidos con áreas de menor energía, incrementando en cambio, los costos de abasto de agua
y drenaje. Esta intensificación de la producción cercana a las costas ha registrado un crecimiento en el reporte
de enfermedades y, en algunos casos, menor calidad de la carne de cobia cultivada en sistemas de jaulas, como
resultado de su ubicación en áreas de mayor contaminación.

La expansión del cultivo de cobia en sistemas de jaulas en áreas tales como el Caribe y Centroamérica, en
donde las jaulas se ubican cerca de los arrecifes coralinos, también requiere que los productores monitoreen los
impactos y la carga de nutrientes en los ecosistemas cercanos. Los impactos ambientales de los cultivos en
jaulas son específicos del sitio, y aunque en muchos casos las tasas de intercambio de agua y los factores de
dilución en diversas zonas pueden ser suficientes para evitar los excesos en la carga de nutrientes, cada sitio
tiene una capacidad de carga específica que debe ser valorada adecuadamente.

Otra consideración ambiental es que, dado que la cobia es un carnívoro de nivel trófico superior, es necesario
utilizar alimentos que contengan elevadas concentraciones de proteína cruda (los requerimientos nutricionales
específicos se están investigando) y que cierta proporción de esta proteína sea harina de pescado. Para que la
acuicultura continúe abasteciendo a la demanda mundial de alimentos marinos, se requiere una mayor
investigación sobre las fuentes complementarias o alternativas de proteínas para su utilización en alimentos para
especies tales como la cobia. Sobre el particular, se está realizando investigación de los requerimientos
nutricionales específicos de esta especie relativos a los niveles de proteínas y lípidos y a la sustitución de la
harina de pescado.

De acuerdo con la futura expansión del cultivo de cobia, se requerirá de una producción eficiente y de alta
calidad, con un mínimo impacto ambiental durante el cultivo.
Prácticas de acuicultura responsable

El cultivo de cobia en todas sus etapas debería apegarse a los principios establecidos por la FAO en el Código
de Conducta para la Pesca Responsable. Deberán implementarse las mejores prácticas de manejo durante todo
el proceso de producción e incluir el monitoreo detallado de los pies de cría y la producción, la implementación
de dietas de alta calidad nutricional y completas, muestreo frecuente y vigilancia de las poblaciones para
prevenir enfermedades y/o parasitosis, así como la oportuna remoción de los peces enfermos.

Referencias
Bibliografía

Arnold, C.R., Kaiser, J.B. & Holt, G.J. 2002. Spawning of cobia Rachycentron canadum in captivity. Journal
of the World Aquaculture Society, 33:205-208.
Benetti, D.D., Alarcon, J.F., Stevens, O.M., O'Hanlon, B., Rivera, J.A., Banner-Stevens, G. and Rotman, F.J.
2003. Advances in hatchery and growout technology of marine finfish candidate species for offshore
aquaculture in the Caribbean. Proceedings of the Gulf and Caribbean Fisheries Institute, 54:475-487.
Briggs, J.C. 1974. Cobia, Rachycentron canadum. In: A.J. McClane (ed.), McClane's new standard fishing
encyclopedia and international angling guide, p. 219. Holt, Rinehart & Winston, New York, USA.
Chen, S.C., Kou, R.J., Wu, C.T., Wang, P.C. & Su, F.Z. 2001. Mass mortality associated with a
Sphaerospora-like myxosporidean infestation in juvenile cobia, Rachycentron canadum (L.), marine cage
cultured in Taiwan. Journal of Fish Diseases, 24:189-195.
Chou, R.L., Her, B.Y., Su, M.S., Hwang, G., Wu, Y.H. & Chen, H.Y. 2004. Substituting fish meal with
soybean meal in diets of juvenile cobia Rachycentron canadum. Aquaculture, 229:325-333.
Chou, R.L., Su, M.S. & Chen, H.Y. 2001. Optimal dietary protein and lipid levels for juvenile cobia
(Rachycentron canadum). Aquaculture, 193:81-89.
Collette, B.B. 1978. Rachycentridae. In: W. Fischer (ed.), FAO species identification sheets for fishery
purposes, western and central Atlantic (Fishing area 31), Vol. 4. (unpaginated). FAO, Rome, Italy.
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Craig, S.R., Schwarz, M.H. & McLean, E. 2006. Juvenile cobia (Rachycentron canadum) can utilize a wide
range of protein and lipid levels without impacts on production characteristics. Aquaculture, 261:384-391.
Denson, M.R., Stuart, K.R., Smith, T.I.J., Weirich, C.R. & Segars, A. 2003. Effects of salinity on growth,
survival, and selected hematological parameters of juvenile cobia Rachycentron canadum. Journal of the World
Aquaculture Society, 34:496-504.
Ditty, J.G. & Shaw, R.F. 1992. Larval development, distribution, and ecology of cobia Rachycentron canadum
(Family: Rachycentridae) in the northern Gulf of Mexico. Fishery Bulletin, 90:668-677.
Faulk, C.K. & Holt, G.J. 2003. Lipid nutrition and feeding of cobia Rachycentron canadum larvae. Journal of
the World Aquaculture Society, 34:368-378.
Faulk, C.K. & Holt, G.J. 2005. Advances in rearing cobia Rachycentron canadum larvae in recirculating
aquaculture systems: live prey enrichment and greenwater culture. Aquaculture, 249: 231-243.
Faulk, C.K. & Holt, G.J. 2006. Responses of cobia Rachycentron canadum larvae to abrupt or gradual
changes in salinity. Aquaculture, 254:275-283.
Faulk, C.K., Benninghoff, A.D. & Holt, G.J. 2007. Ontogeny of the gastrointestinal tract and selected
digestive enzymes in cobia Rachycentron canadum. Journal of Fish Biology, 70:1-17.
Fowler, H.W. 1936. The marine fishes of West Africa. Bulletin of the American Museum of Natural History,
70(2). 1493 pp.
Franks, J.S., Ogle, J.T., Lotz J.M., Nicholson, L.C., Barnes, D.N. & Larson, K.M. 2001. Spontaneous
spawning of cobia, Rachycentron canadum, induced by human chorionic gonadotropin (HCG), with
comments on fertilization, hatching, and larval development. Proceedings of the Gulf and Caribbean Fisheries
Institute, 52:598-609.
Franks, J.S., Warren, J.R. & Buchanan, M.V. 1999. Age and growth of cobia, Rachycentron canadum, from
the northeastern Gulf of Mexico. Fishery Bulletin 97:459-471.
Goode, G.B. 1884. The fisheries and fishery industries of the United States. Section 1: Natural history of
useful aquatic animals. Text. U.S. Commission on Fisheries, Washington D.C., 895 pp.
Hardy, J.D, Jr. 1978. Development of fishes of the Mid-Atlantic Bight: an atlas of egg, larval, and juvenile
stages. Vol. III. Aphredoderidae through Rachycentridae. U.S. Fish and Wildlife Service, Biological Services
Program, Washington, D.C. FWS/OBS-78/12, 394 pp.
Hassler, W.W. & Rainville, R.P. 1975. Techniques for hatching and rearing cobia, Rachycentron canadum,
through larval and juvenile stages. University of North Carolina Sea Grant College Program, UNC-SG-75-30,
Raleigh, North Carolina, USA. 26 pp.
Hitzfelder, G.M., Holt, G.J., Fox, J.M. & McKee, D.A. 2006. The effect of rearing density on growth and
survival of cobia, Rachycentron canadum, larvae in a closed recirculating aquaculture system. Journal of the
World Aquaculture Society, 37:204-209.
Huang, T.S., Lin, K.J., Chen, C.C. & Tsai, W.S. 2002. Study on cobia, Rachycentron canadum, over-
wintering using the indoor high-density recirculating system. Journal of Taiwan Fisheries Research,10:53-62
(in Chinese with English abstract).
Joseph, E.B., Norcross, J.J. & Massmann, W.H. 1964. Spawning of the cobia, Rachycentron canadum, in the
Chesapeake Bay area, with observations of juvenile specimens. Chesapeake Scientist, 5(1-2):67-71.
Kaiser, J.B. & Holt, G.J. 2005a. Cobia aquaculture. In: A.M. Kelly & J.T. Silverstein (eds.), pp. 465-469,
Aquaculture in the 21st Century. American Fisheries Society. Bethesda, Maryland, USA.
Kaiser, J.B. & Holt, G.J. 2005b. Species Profile: Cobia. SRAC Publication number 7202. Southern Regional
Aquaculture Center, Mississippi, USA. 6 pp.
Kaiser, J.B. & Holt, G.J. 2004. Cobia: a new species for aquaculture in the US. World Aquaculture, 35:12-14.
FAO Fisheries and Aquaculture Department
Kilduff, P., DuPaul, W., Osterling, M., Olney, J, Jr. & Tellock, J. 2002. Induced tank spawning of cobia,
Rachycentron canadum, and early larval husbandry. World Aquaculture, 33(2): 35-38.
Liao, I.C. 2003. Candidate species for open ocean aquaculture: the successful case of cobia Rachycentron
canadum in Taiwan. In: C.J. Bridger & B.A. Costa-Pierce (eds.), pp. 205-213, Open Ocean Aquaculture:
From Research to Commercial Reality. World Aquaculture Society, Baton Rouge, Louisiana, USA.
Liao, I.C., Huang, T.S., Tsai, W.S., Hsueh, C.M., Chang, S.L. & Leano, E.M. 2004. Cobia culture in Taiwan:
current status and problems. Aquaculture, 237:155-165.
Liao, I-C. & Leaño, E.M. (eds.) 2007. Cobia Aquaculture: Research, Developments and Commercial
Production. Asian Fisheries Society, Manila, Philippines, Fisheries Society of Taiwan, Keelung, Taiwan and
World Aquaculture Society, Baton Rouge, USA. 178 pp.
Liu, P. C., Lin, J.Y., Hsiao, P.T. & Lee, K.K. 2004. Isolation and characterization of pathogenic Vibrio
alginolyticus from diseased cobia Rachycentron canadum. Journal of Basic Microbiology, 44: 23-28.
Liu, P.C., Lin, J.Y. & Lee. K.K. 2003. Virulence of Photobacterium damselae subsp. piscicida in cultured
cobia Rachycentron canadum. Journal of Basic Microbiology, 43:499-507.
Lopez, C., Rajan, P.R., Lin, J.H.Y., Kuo, T.Y. & Huey-Lang Yang. 2002. Disease outbreak in seafarmed
cobia (Rachycentron canadum) associated with Vibrio spp., Photobacterium damselae ssp. piscicida,
monogenean and myxosporean parasites. Bulletin of the European Association of Fish Pathologists, 22:206-
211.
Resley, M.J., Webb, K.A. & Holt, G.J. Growth and survival of juvenile cobia Rachycentron canadum cultured
at different salinities in recirculating aquaculture systems. Aquaculture, 253:398-407.
Shaffer, R.V. & Nakamura, E.L. 1989. Synopsis of biological data on the cobia Rachycentron canadum
(Pisces: Rachycentridae). FAO Fisheries Synopsis 153 (National Marine Fisheries Service/S 153), U.S.
Department of Commerce, NOAA Technical Report, National Marine Fisheries Service, 82. Washington,
D.C., USA.
Su, M.S. & Liao, I.C. 2001. Present status and prospects of marine cage aquaculture in Taiwan. In: I.C. Liao,
& J. Baker (eds.), pp. 193-201, Aquaculture and Fisheries Resource Management. TFRI Conference
Proceedings, Vol. 4. Taiwan Fisheries Research Institute, Keelung, Taiwan.
Su, M.S., Chien, Y.H. & Liao, I.C. 2000. Potential of marine cage aquaculture in Taiwan: cobia culture. In:
I.C. Liao & C.K. Lin (eds.), pp. 97-106, Cage Aquaculture in Asia. Asian Fisheries Society, Manila,
Philippines & World Aquaculture Society - Southeast Asian Chapter, Bangkok, Thailand.
Sun, L., Chen, H., Huang, L, Wang, Z. & Yan, Y. 2006. Growth and energy budget of juvenile cobia
(Rachycentron canadum) relative to ration. Aquaculture, 257:214-220.
Wang, J.T., Liu, Y.J., Tian, L.X., Mai, K.S., Du, Z.Y., Wang, Y. & Yang, H.J. 2005. Effect of dietary lipid
level on growth performance, lipid deposition, hepatic lipogenesis in juvenile cobia (Rachycentron canadum).
Aquaculture, 249:439-447.
Webb, K.A., Hitzfelder, G.M., Faulk, C.K. & Holt, G.J. 2007. Growth of juvenile cobia, Rachycentron
canadum, at three different densities in a recirculating aquaculture system. Aquaculture, 264:223-227.
Zhou, Q.C., Tan, B.P., Mai, K.S. & Liu, Y.J. 2004. Apparent digestibility of selected feed ingredients for
juvenile cobia Rachycentron canadum. Aquaculture, 241:441-451.
Zhou, Q.C., Wu, Z.H., Tan, B.P., Chi, S.Y. & Yang, Q.H. 2006. Optimal dietary methionine requirement for
juvenile cobia (Rachycentron canadum). Aquaculture 258:551-557.
Vínculos relacionados

Aquafind

FAO Fisheries and Aquaculture Department

Aquatic Animal Pathogen and Quarantine Information System - AAPQIS
Aquatic Network
Database on Introductions of Aquatic Species - DIAS
European Aquaculture Society - EAS
FishBase
FAO FishStatJ – Universal software for fishery statistical time series
GLOBEFISH
Network of Aquaculture Centres in Asia-Pacific - NACA
World Aquaculture Society - WAS

FAO Fisheries and Aquaculture Department