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Heredamos de nuestros padres mucho más que los genes, ya que nos transmiten
también un sistema de regulación de los genes que puede ser influido por nuestro
entorno y modo de vida. Al menos en determinados casos, estas adaptaciones
ambientales pueden pasar a la descendencia.
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Foto: varunkul01
Modificaciones epigenéticas
Los científicos han debatido durante mucho tiempo sobre la capacidad de las
modificaciones epigenéticas acumuladas durante toda una vida, de traspasar la frontera
generacional y transmitirse a los hijos e incluso a los nietos.
Hasta hace poco se pensaba que la memoria epigenética acumulada durante la vida se
olvidaba desde el desarrollo de los espermatozoides y de los óvulos. Sólo desde los años
90 empezó a asumirse que las informaciones epigenéticas podían transmitirse a la
descendencia, si bien el mecanismo que lo conseguía se consideraba un misterio.
Añaden que el cuerpo humano posee menos de 250 tipos diferentes de células y que su
ADN está compuesto de las mismas bases, y en el mismo orden, incluso si estos tipos de
células son diferentes entre sí por su apariencia y funciones.
Estas modificaciones son las que crean, paso a paso, los modelos de secuencias de ADN
que están, ya activas, ya inactivas, en cada tipo de célula. Además, las marcas
epigenéticas pueden cambiar a lo largo de la vida como consecuencia de nuestro entorno
o modo de vida. También influyen en estos cambios el estrés, la enfermedad o la
alimentación, que se introducen en la memoria epigenética de las células.
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Moscas de la fruta
Los investigadores recurrieron a moscas de la fruta para explorar cómo las modificaciones
epigenéticas se transmiten de una madre a un embrión. Para ello se concentraron en una
modificación llamada H3K27me3, que se encuentra también en los humanos.
Esta modificación altera la cromatina, el ensamblaje del ADN en el núcleo celular y está
asociada principalmente a la represión o expresión de los genes. Los investigadores
comprobaron que las modificaciones H3K27me3 en los óvulos de la madre mosca estaban
presentes en el embrión después de la fecundación, aunque otras marcas epigenéticas
hubieran desaparecido.
Consecuencias biológicas
Según los investigadores, este trabajo revela claramente las consecuencias biológicas de
la información epigenética hereditaria y demuestra que las modificaciones epigenéticas en
las moscas pueden ser transmitidas de una generación a otra. Además, descubre que las
marcas epigenéticas transmitidas por la madre controlan la activación de los genes
durante la embriogénesis.
Por eso piensan que heredamos de nuestros padres mucho más que los genes, ya que
nos transmiten también un sistema de regulación de los genes que puede ser influido por
nuestro entorno y modo de vida. Concluyen que, al menos en determinados casos, estas
adaptaciones ambientales pueden pasar a la descendencia.
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Jueves, 20 de Julio 2017
Redacción T21
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Nota
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15 de marzo de 2016
EPIGENÉTICA
ACTUALIDAD
Para resolver esta incógnita, un equipo liderado por Peter Huypens, del
Centro Alemán de Investigación de Salud Ambiental de Neuherberg,
dieron a ratones genéticamente idénticos una de la siguientes tres
dietas durante seis semanas: rica en grasas, baja en grasas o una dieta
estándar de laboratorio. Como era de esperar, los ratones alimentados
con la dieta rica en grasas se volvieron obesos y desarrollaron
intolerancia a la glucosa, una señal temprana de la diabetes de tipo 2.
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