10 datos sobre los medicamentos en la infancia.

OMS

1. Según las últimas estimaciones del UNICEF, en 2007 fallecieron

aproximadamente 10 millones de menores de 5 años, más de la mitad por
enfermedades que se podrían tratar con medicamentos esenciales seguros,
específicos para los niños.

2. Se calcula que el 20% de las muertes de menores de 5 años se deben a

infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores, que constituyen la causa más
importante de mortalidad infantil en todo el mundo. Sólo las neumonías causan
aproximadamente dos millones de muertes anuales que podrían evitarse con un
acceso adecuado a medicamentos específicos para los niños.

3. Aunque sólo representa un 3% de las muertes anuales de menores de 5 años, la

infección pediátrica por el VIH se está convirtiendo en una emergencia de salud
pública cada vez más importante. Se calcula que cada día se infectan 1200 niños,
y que sólo el 15% de ellos acaban accediendo al tratamiento, lo cual significa una
tasa de cobertura que es la mitad de la de los adultos. Se calcula que tan sólo en
2007 se infectaron 420 000 menores de 15 años y 330 000 fallecieron de
enfermedades relacionadas con el SIDA.

4. Se calcula que cada año mueren de paludismo un millón de niños y que el 40%
de los niños del mundo viven en países donde esta enfermedad es endémica. En
África, cada 30 segundos muere un niño por esta causa. Aunque el paludismo es
una enfermedad prioritaria y ha sido objeto de numerosas conferencias mundiales
y llamamientos a la acción, el desarrollo de tratamientos específicos para los niños
y el acceso a ellos son problemas que no están resueltos.

5. Se calcula que cada año mueren 1,9 millones de menores de 5 años por diarrea
y sus complicaciones. Esto representa el 18% de las muertes de menores de 5 años
y significa que cada día mueren 5000 niños de enfermedades diarreicas que podrían
tratarse fácil y eficazmente.

6. Aproximadamente 1,1 (12%) de los 8,8 millones de nuevos casos de tuberculosis

registrados en 2005 correspondieron a menores de 14 años.

7. La OMS calcula que 330 millones de menores de 15 años necesitan quimioterapia

para prevenir la filariasis linfática en zonas endémicas (Asia, Pacífico, África y
Sudamérica). Otros 125 millones de menores de 15 años necesitan profilaxis frente
a la esquistosomiasis.

8. Ante la falta de formulaciones pediátricas, los profesionales sanitarios y los

padres utilizan como alternativa poco segura fracciones de formas farmacéuticas
para adultos o improvisan tratamientos triturando comprimidos o disolviendo en
agua parte del contenido de las cápsulas

9. Hay escasos conocimientos sobre los efectos que pueden tener algunos
medicamentos en los niños. Esto se debe en parte al hecho de que hay menos
estudios clínicos en niños que en adultos. Según estudios publicados por la OMS
en 2005, los errores de medicación potencialmente nocivos podrían ser tres veces
más frecuentes en la población pediátrica que en los adultos

10. Según el UNICEF y la OMS, la probabilidad de morir antes de los 5 años es 30

veces mayor para un niño etíope que para un niño de Europa Occidental.