LA PETROLOGIA

Es la rama de la geología que se ocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista
genético y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las principales ramas de la
geología. Rama de la geología que se ocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista
genético y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las principales ramas de la
geología.

Consiste en el estudio de las propiedades físicas, químicas, mineralógicas, espaciales y

cronológicas de las asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su formación. El
estudio de la petrología de sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce como petrología
sedimentaria. La petrografía, disciplina relacionada, trata de la descripción y las características
de las rocas cristalinas determinadas por examen microscópico con luz polarizada.

Los primeros trabajos geológicos trataban las rocas como medio, los fines eran estratigráficos y
de geología histórica. Posteriormente, cuando el estudio de las rocas es considerado un fin en sí
mismo, comienza a de desarrollarse la petrología.

Ramas de la petrología

La petrología se divide en ramas que estudian cada una, distintos factores relacionados con las
rocas.

Petrología exógena: Estudia las rocas surgidas cerca de la superficie terrestre.

Petrología endógena: Estudia las rocas originadas en las capas profundas de la Tierra.

Objetivos de estudio se distingue:

Petrografía: atiende a los aspectos descriptivos de las rocas (composición, textura, etc.),
contempla las rocas como materiales geológicos; se puede situar en un primer nivel de estudio
donde predomina la observación.

Petrogénesis: estudia el origen y evolución de las rocas (procesos generadores, factores que han
determinado dicha evolución...); se sitúa en un segundo nivel de interpretación, en este caso en
relación con la génesis.

Petrología Aplicada: estudia el comportamiento de las rocas como materiales geológicos en

aplicaciones específicas; también se sitúa en el segundo nivel de interpretación, ahora de sus
propiedades (resistencia, durabilidad...).
La petrología se encarga de tres tipos de rocas específicamente.

La primera y más abundante de todas se basa en estudio de las rocas ígneas que deben su origen
al enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas ígneas intrusivas) o a de la lava
expulsada por los volcanes (rocas ígneas extrusivas).

El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosión, desgaste de las rocas
por el viento, agua o hielo.

El tercer tipo son las rocas metamórficas que se forman cuando los tipos anteriores se ven
sometidos a elevadas presiones y temperatura en el interior de la Tierra.

Tipos de rocas

Rocas ígneas

Las rocas ígneas o magmáticas son formaciones ocurridas por la solidificación de los magmas,
que son masas de materiales en estado parcialmente líquido y que se encuentran en las capas
profundas de la corteza terrestre a temperaturas extremadamente altas, llegando a varios miles
de grados. Si el magma se solidifica estando dentro de la corteza, las rocas resultantes son
llamadas plutónicas o intrusivas. Si el magma se solidifica en el exterior como consecuencia de
la actividad volcánica, las rocas son llamadas volcánicas o efusivas.

Las rocas ígneas tienen estructura cristalina y se forman casi únicamente por silicatos. Se
clasifican según su composición mineralógica. Entre las rocas plutónicas se encuentran los
granitos, la más común del tipo, formadas por cuarzo y feldespato. Los gabros, formados por
uno y más minerales de piroxena, olivino, biotita, serpentina, y otros. También se encuentran
dioritas, sienitas, pórfidos y otros. En cuanto a las rocas volcánicas, son comunes los basaltos,
de composición similar a los gabros y son las más comunes de las originadas por una erupción.
Otros materiales eruptivos son los piroclastos y las lavas.

Rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias son las que se forman en la superficie terrestre debido a la presión
ejercida por el peso de los sedimentos que se depositan, lo que cambia la estructura y la
composición de las rocas. Estas rocas son el producto de procesos ocurridos en épocas
geológicas antiguas que en su mayoría han ocurrido en el mar; sin embargo, debido a cambios
en la distribución de las aguas marinas, también aparecen rocas sedimentarias en los
continentes.

Las rocas sedimentarias se dividen en las detríticas o clásticas y lasquímicas, que también
incluyen las de origen orgánico y bioquímico. Entre las detríticas se encuentran los
conglomerados, formados por fragmentos de más de cinco milímetros; las areniscas,
constituidas por fragmentos entre 0,06 y 2 milímetros; y las arcillas, que tienen partículas
menores a 0,06 milímetros. En cuanto a las rocas químicas, pueden ser calcáreas, como las
dolomías; silíceas, como el sílex; fosfáticas, como las fosforitas; y salinas, como los yacimientos
de sal.
Rocas metamórficas

Son el resultado de la transformación de otras rocas de origen plutónico o sedimentario. Se

forman debido a los efectos causados por la temperatura y la presión, que modifican su textura,
su composición mineralógica y su estructura. Los resultados dependen de la composición
original y del grado variable en que actúan los dos factores mencionados antes.

Ejemplos de rocas metamórficas son las corneanas, que se producen por un aumento local de la
temperatura dentro de la corteza y varían en composición, según la que tenía la roca original.
Dentro de este grupo se encuentran los mármoles, resultados de la transformación de rocas
carbonatadas y formados por calcita y dolomita cristalina.

Otra roca metamórfica es la pizarra, que se forma debido a la metamorfosis de baja intensidad
de los sedimentos de grano fino. Si la metamorfosis es de mayor intensidad, se forma el filadio,
que es parecido a la pizarra pero de grano grueso; también se puede formar esquisto. Otra roca
es el neis, que resulta de una metamorfosis con máximo grado de actividad. Está formado por
cuarzo y feldespatos y es de grano cristalino y de estructura foliada. Otras rocas metamórficas,
parte del estudio de la petrología, son las anfibolitas y las milonitas.

Relación de la petrología con otras ciencias

La Petrología no es una disciplina científica aislada de las demás, por ello necesariamente se
abastece también de conocimientos de otras ciencias geológicas o no.