Enfermedades médicas asociadas a factores

psicológicos: trastornos asociados al sistema

inmune, trastornos cardiovasculares, trastornos
gastrointestinales y trastornos endocrinológicos.
PSICOLOGIA CLINICA Y DE LA SALUD
Mg. Ps. LUISA BADILLO MALDONADO

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 PROPÓSITO

Fortalecer habilidades diagnósticas en el campo de

la salud, permitiéndole elaborar juicios clínicos más
precisos, teniendo como premisa su relación con
los factores psicológicos; que determinen su estado
de salud.

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Universidad
Continental

“Hoy contemplamos al ser humano en términos biopsicosociales, por

ende, al estudiar sus múltiples afecciones médicas, se hace innegable la
relación causal entre factores psicológicos controlables y el desarrollo,
mantenimiento o agravamiento de condiciones médicas”.

De entre las diversas relaciones patogénicas posibles, se han

estudiado a fondo ciertas condiciones médicas en las que los
factores psicológicos resaltan su presencia, a señalar:

Trastornos asociados al sistema inmune, trastornos cardiovasculares,

trastornos gastrointestinales y trastornos endocrinológicas.
Universidad

Trastornos asociados al sistema inmune

Continental

“El sistema inmune es el complejo más importante que posee el cuerpo humano para defenderse
de las enfermedades adquiridas. La función principal del sistema inmune consiste en identificar y
eliminar las sustancias extrañas que entran en contacto con el organismo”.

Las células más importantes del sistema inmune adoptan técnicamente la acepción de
leucocitos, aunque comúnmente se conocen bajo la denominación de glóbulos blancos.

Existen tres categorías de leucocitos: Granulocitos, monocitos/macrófagos y linfocitos.

2.- Los linfocitos, por su parte resultan

1.- Los granulocitos al igual que los
monocitos/macrófagos, forman parte de la
inmunidad innata o no especifica, la cual
proporciona la primera línea de defensa
contra los antígenos. Su función principal
consiste en ingerir y destruir los agentes
extraños potencialmente peligrosos.
particularmente efectivos en la destrucción
de antígenos. Agrupándose en Linfocitos B y
Linfocitos T. Así, los Linfocitos B se
responsabilizan de la producción y secreción
de anticuerpos. En tanto que los Linfocitos T,
están implicados en la constitución de la
inmunidad celular, la cual interviene en la
protección contra virus, neoplasias y hongos.
Universidad
Continental
Factores psicológicos e inmunocompetencia
A) La evidencia surgida en torno
a este tópico ha centrado sus
esfuerzos en el contexto del
estrés psicosocial y de la
influencia de los estados
emocionales negativos, en
particular de la depresión,
como elementos moduladores
del sistema inmune.
En este sentido, la relación
entre los trastornos afectivos y
la inmunidad ha sido revisada
en sucesivas publicaciones,
B) Mientras que, en las todas ellas coinciden a la hora
situaciones de estrés agudo se de concluir que en lo sujetos
observa un incremento de depresivos clínicos los índices
cortisol y un incremento en las de inmunocompetencia son
Así, los eventos relacionados respuestas emocionales significativamente más bajos
con pedidas, desempleo, estrés depresivas y un efecto que en sujetos psíquicamente
académico, divorcio y inmunosupresivo. saludables.
separación son los que han
recibido una atención más
considerable, y todos ellos son
capaces de inducir
decrementos en la
inmunocompetencia,
manifestados principalmente a
través de cambios cualitativos y
cuantitativos en células NK y en
linfocitos T Y B.
Universidad
Continental Cáncer
El cáncer es el resultado de un crecimiento desordenado e incontrolable de las células del
organismo. Las células de un cáncer se dividen y crecen de forma aleatoria e incontrolada
siendo incapaces de organizarse y autorregularse adecuadamente por sí mismas.
Existen dos tipos de tumores:

Los tumores malignos: penetran y se

extienden en el interior de los tejidos
Los tumores benignos: tienden a
normales del organismo pasando
comprimir a los tejidos normales que
posteriormente, a través de la
los rodean, pero no crecen
corriente sanguínea o de los canales
penetrando en su interior.
linfáticos, a otras áreas corporales en
donde establecen nuevos tumores.

Los tumores malignos se clasifican en cuatro categorías:

a) Carcinomas: Se forman a partir de

células que recubren las superficies
interiores y exteriores del organismo (piel,
intestino, membrana del tracto
respiratorio, urinario o gastrointestinal).
b) Sarcomas: Proviene de estructuras más
c) Linfomas: Son tumores que se originan
profundas tales como cartílago de los
en el tejido linfático. (cuello, ingle y axila).
huesos o los músculos.

d) Leucemia: Forma de cáncer generada

en el sistema sanguíneo.
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Continental
Estrés y Cáncer
La posible relación entre el estrés y el cáncer en seres humanos se ha llevado a cabo analizando la
incidencia de los acontecimientos vitales estresantes ocurridos en pacientes con cáncer en orden a
compararlos con aquellos sujetos que carecen de este trastorno.

La mayor parte de los autores han coincidido en

apuntar que la categoría de sucesos vitales relativa las
perdidas emocionales, incluyendo la muerte de amigos
o familiares y el desempleo, suelen ser las más
relevantes para predecir el trastorno en niños y
adultos.
Así, el cáncer, podría relacionarse a factores que
facilitan el desarrollo de reacciones de indefensión y
desesperanza, ausencia de control y en general formas
pasivas de afrontamiento.

Características personales y cáncer

Observaciones constatan que el cáncer tiende a presentarse en individuos opacados, no agresivos e incapaces de
expresar adecuadamente sus emociones. De ahí que, los individuos predispuestos al cáncer se han descrito a menudo
como personas apaciguadoras, no asertivas, altamente cooperativas, defensivas y extremadamente pacientes.

La investigación científica ha puesto de relieve dos tipos de

características psicológicas como factores precursores del cáncer:

a) Por una parte, la inhibición, represión y negación de las reacciones b) La otra característica psicológica se ha ahocicado a la dificultad para
emocionales, especialmente la inhibición de las expresiones agresivas y hacer frente de forma activa a las situaciones de estrés, vinculándose a
de la ira, que ha sido denominada PERSONALIDAD TIPO C. sentimientos de indefensión, desesperanza y depresión.
Universidad
Continental

Cáncer y sistema inmune

La relación entre el sistema inmune y los procesos implicados en el cáncer se ha establecido a
partir de la formulación de la teoría sobre la VIGILANCIA INMUNOLOGICA.

En esencia, según postula esta teoría, las células neoplásicas que se forman regularmente en
el organismo son eliminadas de este a través de ciertos mecanismos inmunológicos.

En opinión de Keast, la importancia evolutiva de la vigilancia inmunológica estriba en prevenir

el desarrollo de células mutantes malignas.

Entre los objetivos más importantes de una acción psicológica a nivel de

prevención terciaria deben destacarse los siguientes:

d) Colaboración en la
resolución de
b) Adiestrar a los c) Adiestramiento del problemas tales como
a) Conseguir que el
enfermos en técnicas personal sanitario en la comunicación del
paciente lleve a cabo
de afrontamiento la mejora de sus diagnóstico al
la adherencia al
psicológico a la interacciones con los enfermo y la
tratamiento médico.
enfermedad. enfermos. preparación para la
muerte en los
pacientes terminales.
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Trastornos cardiovasculares

Los factores de riesgo cardiovascular

constituyen hábitos de conducta
relacionados con la salud e influidos por
procesos psicológicos que, al mismo
tiempo, pueden servir al sujeto como
estrategias de afrontamiento del estrés
o la ansiedad.
Recientemente se ha venido
destacando la particular relevancia que
parecen desempeñar los factores
psicológicos relacionados de forma más
o menos directa con el estrés.

En este sentido, el estrés psicosocial, el complejo ira-

hostilidad-agresión y el tipo de reacción interpersonal al
estrés constituyen factores de riesgo coronario importantes.
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Continental
Estrés Psicosocial
Un estudio de los sucesos vitales desarrollado por Holmes, señala que el efecto negativo del estrés psicosocial
influyen negativamente sobre la salud física en general, incluida la asociada a la función cardiovascular.

Evidencia Científica:
(Boman, Theorell, 1982).
Investigaciones demuestran
claramente que los individuos que
han padecido infarto de miocardio,
o que han muerto súbitamente por
causas cardiacas, han
experimentado un exceso de
sucesos vitales durante las semanas
o meses precedentes, y que existe
una asociación entre la severidad
del problema cardiaco y el número
de cambios vitales.
(Fletcher 1991). Investigaciones
longitudinales han constatado que
los sucesos vitales pertenecientes a
áreas diversas como el trabajo,
familia, finanzas, etc., predecían la
ocurrencia, cinco años después, de
angina de pecho y de infarto de
miocardio.
(Rosengren, Tibblin y Wilhelmsen
1991). En un estudio de 12 años se
concluyó que sujetos expuestos a
experiencias de estrés durante 5
años anteriores, padecieron la
enfermedad coronaria con mayor
probabilidad que el grupo no
expuesto.

De ello se toma que el estrés psicosocial, y no las conductas no

saludables, son el principal factor predictor de la enfermedad coronaria.

Karasek señala que: “Las ocupaciones caracterizadas por una

combinación de alta demanda y bajo control (por ejemplo,
controladores aéreos, telefonistas, camareros) poseen mayor riesgo
de enfermedad coronaria.
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Conducta Tipo A
Fue establecido por los cardiólogos norteamericanos
Friedman y Roseman en 1959.
Se refiere al: “conjunto característico de acción- emoción, manifiesto por aquellas personas comprometidas
en un afán crónico por conseguir un número ilimitado de metas poco definidas, en el periodo más corto de
tiempo e incluso oponiéndose a otras personas o cosas que comparten su mismo entorno”.

Este patrón es de riesgo cardiovascular y se le denominó “propenso coronario”, se

caracteriza por una fuerte necesidad de logro y afán competitivo, una tendencia a
sobrecargarse de actividades y desempeñar puestos de responsabilidad, un sentido
acusado de urgencia temporal e impaciencia y, finalmente, altos niveles de agresividad y
hostilidad como reacción a la frustración.

El tipo A incluye a los siguientes componentes: competitividad,

sobrecarga laboral, impaciencia y hostilidad.

Los sujetos tipo A perciben el entorno como opuesto a sus objetivos y con un nivel de reto personal elevado, perciben de forma
amenazante su autoestima y control, y necesitan autoafirmarse y recuperar la sensación de control a través de logros personales.

Este tipo de características hacen que estas personas permanezcan frecuentemente en situaciones de estrés y riesgo personal,
factores que perjudican sus condiciones de salud.
Universidad
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Trastornos gastrointestinales
Esta más que demostrado que el sistema gastrointestinal se relaciona de forma
muy estrecha con los procesos psicofisiológicos asociados al estrés mediado en
gran parte por la activación del sistema nervioso autónomo.

En la actualidad se está retomando la idea de que

los factores psicosociales juegan un papel esencial
en relación con los problemas asociados con el
sistema gastrointestinal.

Los tipos de trastornos gastrointestinales, en los que se considera que los factores
psicosociales pueden jugar algún papel en su etiología, mantenimiento o en la
remisión de la sintomatología, son los siguientes:

Síndrome de Enfermedad
Ulcera péptica. intestino inflamatoria
irritable. intestinal.
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Ulcera Péptica
Consiste en la erosión de la mucosa localizada en el estómago (ulcera gástrica), en el duodeno
(ulcera duodenal), o en ambos, y que presumiblemente es causada por la acción de ácidos
gástricos y pepsina (enzima digestiva que “rompe” las proteínas).

Se asocia con dolor en el

Aunque el tratamiento
epigástrico, dolor que aparece
farmacológico sea eficaz, esto no
varias horas después de comer y
basta en muchos casos en los
que también ocurre durante el
que el paciente continúa bajo
sueño. A menudo cede con a la
estados de estrés.
comida o tomando antiácidos.

Recientemente se ha postulado que los sucesos vitales estresantes pueden contribuir

significativamente a la etiología de la ulcera, particularmente de la ulcera duodenal,
asumiéndose que las reacciones psicofisiológicas relacionadas con las respuestas de estrés
determinan el incremento de la secreción de ácidos (pepsina, etc.) responsables del trastorno.
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Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El SII, figura dentro Se define como un trastorno funcional de la motilidad del tracto intestinal Se diagnostica como
caracterizado por un complejo sintomático crónico y recurrente, no explicable por SII cuando los
de los trastornos
síntomas del cuadro
digestivos, más alteraciones estructurales ni bioquímicas.
intestinal incluían
comunes, ya que dolor abdominal y
afecta al 15-20 por sobre todo si este
100 de la dolor cedía con la
población. Los síntomas son originados defecación.
por un aumento de la
respuesta motriz intestinal Datos recientes sugieren que
(colon) a estímulos que los pacientes con SII tiene
afectan al tracto intestinal alteraciones en la percepción
(dieta, activación emocional, del dolor, umbrales más bajos
distención) y/o por un para el dolor o alteraciones en
aumento de la sensibilidad la transmisión del dolor
visceral a estos estímulos vía visceral.
sistema nervioso central y
autónomo (parasimpático).

En la actualidad el SII es indudablemente el trastorno asociado al sistema gastrointestinal

que más interés parece ofrecer desde el punto de vista psicológico, lo cual puede deberse a
que este trastorno no se ha podido asociar a claros trastornos orgánicos objetivables, así
como también a que el tratamiento médico es poco eficaz.
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Trastorno Inflamatorio del Intestino
Dos trastornos que conllevan un proceso inflamatorio son la colitis
ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Enfermedad de Crohn: Consiste en

Colitis Ulcerosa: Se caracteriza
un proceso inflamatorio necrosante
por una grave inflamación de
que afecta primero a la mucosa y se
la mucosa o submucosa del
extiende penetrando en toda la
intestino grueso.
pared del intestino.

Los mecanismos fisiológicos propuestos para la explicación de la colitis ulcerosa y

de la enfermedad de Crohn ha sido fundamentalmente los tres siguientes:

Alteraciones en Respuestas
Un proceso
la motilidad inmunológicas
infeccioso.
intestinal. anormales.

De las hipótesis planteadas, la que cuenta con mayores evidencias en la contribución a la

etiología es la relacionada con procesos de auto inmunidad o deficiencia inmunológica.

La posible contribución de los mecanismos inmunológicos permitirá explicar por qué

características psicosociales de los sujetos, como su exposición a acontecimientos estresantes,
pudieran precipitar la exacerbación de estos trastornos.
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Trastornos endocrinológicos
Diabetes Mellitus
La diabetes mellitus es una enfermedad endocrina y metabólica que se caracteriza por
una deficiencia en la secreción o en la acción de la insulina. La insulina es una hormona
producida en el páncreas, esencial para el metabolismo de los tejidos.

En su ausencia, la glucosa resultante de la

Su acción más evidente es aumentar la transformación de los alimentos se acumula
captación de la glucosa, en los músculos y en la sangre, de manera que los músculos han
tejido adiposo. de obtener la energía que necesitan a partir
de las reservas almacenadas.

Este proceso requiere tratamiento médico ya que la enfermedad no se puede curar, si es posible su
control y, consecuentemente, la posibilidad de reducir las complicaciones degenerativas a largo plazo.
Se reconocen dos tipos de diabetes:

a) La Diabetes Tipo I: O Diabetes juvenil que
afecta fundamentalmente a niños y jóvenes
adultos. Se caracteriza por necesitar un aporte
diario de insulina exógeno. Las células beta
pancreáticas no secretan insulina o lo hacen de
modo insuficiente.
b) La Diabetes Tipo II: O diabetes del adulto se
presenta por lo general después de los treinta
años y se asocia con la obesidad. Las condiciones
de su tratamiento son pérdida de peso, control
dietético, medicación hipoglucemiante y/o
insulina.
Universidad
Continental

Los componentes básicos para el cuidado de ambos tipos de diabetes consisten en:

El seguimiento de un régimen alimenticio, de ejercicio físico, la

administración diaria de insulina y/o antidiabéticos orales, análisis periódicos
de glucosa en orina o sangre, y ciertos cuidados generales de salud.

El paciente debe adquirir una serie de habilidades

que muchas veces exigen la modificación de sus
hábitos anteriores.

En este sentido, variables psicológicas, en particular la personalidad o

el estrés pueden jugar un papel importante en el curso y el control de
la diabetes.
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Continental
Influencia de la Personalidad
En 1899 Maudsley propuso
que la depresión y la ansiedad
prolongada podían
considerarse un antecedente
causal en el inicio de la
diabetes.
Repercusión de las Variables Psicológicas
en el Curso de la Diabetes
De ahí que los intentos por
encontrar un modelo de
personalidad común a tipos de
individuos, prefigurado y
En la actualidad, no se puede libremente flotante haya
sostener una concepción de fracasado. Y en cualquier caso
personalidad separada de las el intento de hallar un patrón
condiciones sociales, patrones de rasgos de personalidad es
Menninger en 1935 formula la de conducta y procesos
idea de la “personalidad irrelevante.
fisiológicos.
diabética” caracterizada por
un estado de vigilancia
disminuido, apatía,
preocupaciones
hipocondríacas y,
especialmente, vulnerabilidad
a la depresión.
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Continental Influencia del Estrés

El número de factores psicosociales y fisiológicos que pueden ser importantes en el curso de la enfermedad y, en
particular, en el abordaje del estrés y la diabetes es muy grande. Cualquier desequilibrio entre las exigencias
ambientales y la capacidad de un individuo para satisfacerlas llevará a experimentar tensión.

Alternativamente, un bajo nivel de control

El estrés puede interferir en la adhesión al diabético puede alterar el funcionamiento
tratamiento, provocando una descompensación general, a nivel de sistema nervioso y endocrino y
metabólica. también comportamental, exacerbando el efecto
de la situación estresante.

Es conocido que existe una clara relación entre el estrés y la elevación de la glucemia,
el estrés puede afectar a la glucemia por tres vías:

Vía simpático-medulo-
Vía pituitario-córtico- A través de un
adrenal a través de la
adrenal a través del incremento en la
adrenalina y
cortisol. secreción de glucagón.
noradrenalina.

De manera que podía esperarse que un individuo diabético sometido

a estrés presentara niveles de glucemia inusualmente elevados.