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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Hermes (desambiguaci�n).
Hermes Ingenui, copia romana del original griego del siglo V a. C., museo P�o-
Clementino, Ciudad del Vaticano.
En la mitolog�a griega, Hermes (en griego antiguo ??�??) es el dios ol�mpico
mensajero, de las fronteras y los viajeros que las cruzan, el ingenio y del
comercio en general, de la astucia, de los ladrones y los mentirosos.1? En la
posterior mitolog�a romana era denominado como Mercurio. Hijo de Zeus y la pl�yade
Maya. El himno hom�rico a Hermes lo invoca como el �de multiforme ingenio
(polytropos), de astutos pensamientos, ladr�n, cuatrero de bueyes, jefe de los
sue�os, esp�a nocturno, guardi�n de las puertas, que muy pronto habr�a de hacer
alarde de gloriosas haza�as ante los inmortales dioses�.2? Hermes tambi�n es
protagonista de muchos mitos, como, por ejemplo, el de Filem�n y Baucis.3?
�ndice
1 Papeles
2 Etimolog�a
3 Ep�tetos
3.1 Argifonte
3.2 Logios
3.3 Otros
4 Culto de Hermes
4.1 Hermes
4.2 Iconograf�a
5 Nacimiento e infancia
5.1 Mito de Hermes y la negociaci�n con Hades
6 Descendencia
6.1 Pan
6.2 Hermafrodito
6.3 Abdero
6.4 Consortes y descendencia
7 En los mitos
7.1 La Il�ada
7.2 La Odisea
7.3 Argos Panoptes
7.4 Perseo
7.5 Prometeo
7.6 Herse, Aglauro y P�ndroso
7.7 Otras historias
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Papeles
El rasgo principal en las tradiciones sobre Hermes consiste en su papel de heraldo
de los dioses, puesto este en el que aparece incluso en los poemas hom�ricos,
compartiendo esta funci�n con Iris. Un int�rprete que cruza las fronteras con
extra�os es un hermeneus (??�e?e??). De Hermes procede la palabra �hermen�utica�
para el arte de interpretar los significados ocultos. En griego un hallazgo
afortunado era un hermaion (??�a???).
Como inventor del fuego,24? Hermes es un paralelo con el tit�n Prometeo. Adem�s de
la siringa y la lira, Hermes invent� varios tipos de carreras y el deporte de la
lucha, y por esto fue nombrado patr�n de los atletas.25?
Hermes tambi�n actuaba como un psicopompo o gu�a de los difuntos, a quienes se les
ayudaba a encontrar su camino hasta el Inframundo. En muchos mitos griegos, Hermes
es representado como el �nico dios adem�s de Hades y Pers�fone que pod�a entrar y
salir del Inframundo sin problemas. Adem�s de escoltar a los muertos, Hermes sol�a
ayudar a los viajeros a tener un viaje seguro y sin contratiempos. Muchos griegos
le dedicaban sacrificios antes de viajar.26?27?28?29?30?
Sus s�mbolos eran el gallo y la tortuga, y puede ser reconocido por su monedero o
bolsa, sus sandalias aladas, su p�taso (sombrero de ala ancha) y su caduceo o vara
de heraldo. Hermes era el dios de los ladrones porque era muy astuto y perspicaz, y
porque �l mismo fue un ladr�n desde la noche en que naci�, cuando se escap� de Maya
y se fug� para robar el ganado de su hermano mayor Apolo.
Etimolog�a
Desde la demostraci�n de M�ller,31? se ha cre�do que el nombre �Hermes� procede de
la palabra griega ??�a, �herma�, que alude a un pilar cuadrado o rectangular con la
cabeza de Hermes (normalmente con barba) adornando su extremo superior y con
genitales masculinos it�falos debajo. Sin embargo, debido al testimonio del dios en
el pante�n mic�nico, como Hermes Araoia (�Hermes Carnero�) en las inscripciones en
lineal B en Pilos y la Cnosos mic�nica,32? es m�s probable que la conexi�n
ocurriese en el sentido contrario, desde el dios hasta las representaciones en los
pilares. De la subsecuente asociaci�n de estos hitos �que fueron usados en Atenas
para evitar el mal y tambi�n como mojones en caminos y fronteras por toda Grecia�
Hermes adquiri� el patronazgo de los viajes por tierra.
Ep�tetos
Argifonte
El ep�teto de Hermes Argifonte (???e?f??t??, �asesino de Argos�; en lat�n Argicida)
recuerda el encargo que recibi� de Zeus de matar al gigante de m�ltiples ojos Argos
Panoptes, que estaba vigilando a la ninfa �o en el santuario de la propia Hera.
Logios
Su ep�teto Logios es la representaci�n del dios en el acto de declamar, como
orador, o como dios de la elocuencia. De hecho, junto con Atenea, era la
representaci�n divina est�ndar de la elocuencia en la Grecia cl�sica. El himno
hom�rico a �l dedicado (probablemente del siglo VI a. C.) lo describe dando un
exitoso discurso desde la cuna para defenderse de la (verdadera) acusaci�n de haber
robado ganado. Algo despu�s, el comentario de Proclo sobre La Rep�blica de Plat�n
describe a Hermes como dios de la persuasi�n. A�n m�s tarde, los neoplat�nicos
ver�an a Hermes Logios m�s m�sticamente como origen de una �cadena hermaica� de luz
y radiaci�n emanando del intelecto divino (nous). Este ep�teto tambi�n produjo un
tipo escult�rico.
Otra funci�n importante de Hermes era su rol como patr�n de todos los juegos
gimn�sticos de los griegos. Esta idea parece ser de origen tard�o, pues en los
poemas hom�ricos no hay rastro alguno de la misma y la apariencia del dios, tal
como es descrita, resulta muy diferente de lo que podr�a esperarse del dios del
arte gimn�stico. Pero sus im�genes fueron erigidas en tantos lugares, entre ellos a
la entrada de los gimnasios, que el resultado natural fue que, como Heracles y los
Dioscuros, fuese considerado como protector de los j�venes y los ejercicios y
concursos gimn�sticos.35? y que en una �poca posterior los artistas griegos
derivasen su ideal del dios desde el gimnasio, y lo representasen como un joven
cuyos miembros estaban bella y armoniosamente desarrollados gracias a ejercicios
gimn�sticos. Atenas parece haber sido el primer lugar en el que fue adorado en este
papel.36?37?38? Debe observarse que las diversas funciones del dios llevaron a
algunos de los antiguos a asumir que varias deidades compart�an su nombre. Cicer�n
distingue cinco.39? Servio distingue cuatro.40?Pero estas cifras tambi�n incluyen
las divinidades for�neas, que fueron identificadas por los griegos con su propio
Hermes.
Estatua de Ptolomeo III vestido como Hermes, con la cl�mide (Egipto ptolemaico).
La idea de Hermes como heraldo y mensajero de los dioses, de sus viajes de un sitio
a otro y decidiendo tratados, implicaba necesariamente la noci�n de que era el
promotor del intercambio social y el comercio entre los hombres, y que era amistoso
con ellos.41?42? En este puesto era considerado el mantenedor de la paz, y como
dios de los caminos, que proteg�a a los viajeros y castigaba a quienes rehusaban
ayudar a los que se equivocaban de ruta.43? Por ello los generales atenienses, al
preparar una expedici�n, ofrec�an sacrificios a Hermes, apellidado Hegemonio o
Agetor, y muchas estatuas del dios fueron erigidas en los caminos y en las puertas,
circunstancia por la que recibi� varios ep�tetos. Como dios del comercio, era
llamado d??�p????, ?�p??a???, pa?????p????, ?e?d?�p????, ????a???, etc�tera44? y
como el comercio es el origen de la riqueza, Hermes es tambi�n el dios de las
ganancias y las riquezas, especialmente de las repentinas e inesperadas, como las
adquiridas mediante el comercio. Como dador de riqueza y buena suerte (p???t?d?
t??), tambi�n presid�a sobre el juego de los dados, y quienes jugaban arrojaban una
hoja de olivo sobre los dados, y primero tiraban esta hoja.45? Ya se ha se�alado
que Hermes era considerado el inventor de los sacrificios, y por tanto no solo
act�a en la parte de un heraldo en los sacrificios46? que es tambi�n el protector
de los animales sacrificiales, y se cre�a en concreto que incrementaba la
fertilidad de las ovejas.47? Por esta raz�n era adorado especialmente por los
pastores, y se lo menciona en relaci�n con Pan y las ninfas.48? Esta faceta de la
personalidad de Hermes es un resto de la antigua religi�n arcadia, en la que fue el
dios fertilizador de la tierra, que confer�a sus bendiciones a los hombres, y
algunos otros rasgos de este car�cter aparece en los poemas hom�ricos.49?
Originalmente, Hermes era representado como un dios f�lico, viejo y barbudo, pero
en el siglo VI a. C. este Hermes tradicional fue reimaginado como un joven
atl�tico. Estatuas de este nuevo tipo de Hermes se erigieron en los estadios y
gimnasios de toda Grecia. Entre las cosas a �l consagradas pueden nombrarse la
palmera, la tortuga, el n�mero cuatro y varios tipos de peces, y los sacrificios
que se le dedicaban consist�an en incienso, miel, pasteles, cerdos y especialmente
corderos y cabritillos.50?
Hermes
Art�culo principal: Herma
En la temprana Grecia Antigua, Hermes fue un dios f�lico de las fronteras. Su
nombre, en la forma �herma�, designaba a un mont�n de piedras usado para marcar los
caminos y delimitar fronteras y propiedades. Cada viajero que pasaba por el camino
a�ad�a su piedra al mont�n, indicando as� su presencia. Sobre el 520 a.C. Hiparco,
hijo de Pis�strato, sustituy� los montones de piedras que se�alaban el punto medio
entre cada pueblo (deme) del �tica y el �gora de Atenas por pilares cuadrados o
rectangulares de piedra o bronce coronados por un busto de Hermes, con barba y un
falo erecto en la base. En las m�s primitivas hermas �cilenas�, el pilar de piedra
o madera era simplemente un falo tallado. En Atenas, las hermas se colocaban fuera
de las casas para atraer la buena suerte. Como se�al� Walter Burkert, �resulta
asombroso que un monumento de esta clase pudiera ser transformado en un dios
ol�mpico�.51?
Hermes portando el caduceo. Entre otros atributos, con �l pod�a abrir y cerrar los
ojos de los mortales. Se lo regal� Apolo, y Hermes a cambio le regal� a este la
lira.
Iconograf�a
Hermes suele ser retratado llevando el sombrero de ala ancha que usaban los
viajeros para protegerse del sol y la lluvia (llamado p�taso) o un gorro alado. En
�pocas posteriores este atributo fue adornado con dos alas peque�as, si bien a
veces estas le salen del pelo, no llevando entonces sombrero.
Nacimiento e infancia
En sus primeras horas de vida, se escap� de su cuna, fue a Pieria �se discute si se
trata de un lugar situado en Acaya o de otro localizado en Tesalia� y se llev�
algunos de los bueyes de Apolo.58? En la Il�ada y la Odisea no se menciona esta
tradici�n, si bien Hermes es caracterizado como un astuto ladr�n.59? Otras
versiones, incluso, refieren el robo de los bueyes a una �poca m�s avanzada de la
vida del dios.60? Para no ser descubierto por los rastros de sus pasos, Hermes se
puso unas sandalias y condujo los bueyes a Pilos, donde mat� dos y encerr� el resto
en una cueva.61? Las pieles de los animales muertos fueron clavadas a una roca, y
parte de su carne fue cocinada y consumida, y el resto quemada; al mismo tiempo
ofreci� sacrificios a los dioses ol�mpicos, por lo que probablemente fuera llamado
el inventor de la adoraci�n divina y los sacrificios.62?
Tras esto volvi� inmediatamente a Cilene, donde encontr� una tortuga a la puerta de
su cueva natal. Hermes tom� el caparaz�n del animal, tens� cuerdas a su trav�s e
invent� as� la lira y el plectro. Algunos dicen que el n�mero de cuerdas de su
nueva invenci�n fue tres y otros dicen que siete, y estaban hechas de tripa de buey
u oveja.63?
Apolo, gracias a su poder prof�tico, descubri� que fue Hermes quien rob� parte de
su ganado, y fue a Cilene a acusarlo de �l delante de su madre Maya. Esta mostr� al
dios el ni�o en su cuna, pero Apolo llev� al ni�o ante Zeus y exigi� la devoluci�n
de sus bueyes. Zeus le orden� que cumpliese con las demandas de Apolo, pero Hermes
neg� haber robado el ganado. Sin embargo, como vio que sus afirmaciones no eran
cre�das, condujo a Apolo hasta Pilos y le devolvi� sus bueyes, pero cuando Apolo
oy� los sonidos de la lira qued� tan encantado que permiti� a Hermes quedarse los
animales. Hermes invent� entonces la siringa y tras haber revelado a Apolo sus
invenciones, los dos dioses entablaron una estrecha amistad.64?
Descendencia
Pan
El dios griego de la naturaleza, las ovejas y los reba�os, Pan, se dec�a a menudo
que era hijo de Hermes y Dr�ope. En el himno hom�rico a Pan, la madre del dios
reci�n nacido hu�a de �l, asustada por su apariencia cabruna.
Hermafrodito
Hermafrodito fue un hijo inmortal de Hermes con Afrodita. Fue transformado en
hermafrodita cuando los dioses concedieron literalmente a la ninfa Salmacis su
deseo de no separarse jam�s de �l.
Abdero
Abdero era un hijo de Hermes que fue devorado por las yeguas de Diomedes. Abdero
hab�a quedado encargado de custodiarlas mientras su amigo Heracles luchaba con los
hombres de Diomedes.
Hermafrodito
Peito
Pr�apo
Rodos
Dr�ope o Pen�lope
Pan
Eupolem�a
Et�lides
Herse
C�falo
Polimela
Eudoro
Qu�one
Aut�lico
Ctonofile
P�libo
Tronia
Arabio
Madre desconocida
Abdero
Angelia
Dafnis
M�rtilo
Gea
Ori�n
Antianira
Equi�n
�urito
En los mitos
La Il�ada
Art�culo principal: Il�ada
En la Guerra de Troya Hermes estuvo del lado de los griegos.68? El cuerpo de
Sarped�n fue sacado del campo de batalla por los dioses alados gemelos Hipnos
(Sue�o) y T�natos (Muerte). La pareja se describe vestida con armadura y
supervisada por Hermes Psicopompo en el canto XVI de la Il�ada:
La Odisea
Argos Panoptes
Art�culo principal: Argos Panoptes
Cuando la ninfa Io, una de las amantes de Zeus, fue atrapada por Hera y puesta bajo
la vigilancia del gigante de cien ojos, Argos Panoptes, Zeus orden� a Hermes que
robase a la ternera, pero fue denunciado por Hi�rax. Hermes tuvo que matar a Argos.
Por este asesinato es muy com�nmente llamado Argifonte.71? En otra versi�n, Hermes
salv� a Io durmiendo al gigante con historias y canciones y decapit�ndolo entonces
con una espada con forma de media luna. Los ojos de Argos fueron puestos en la cola
del pavo real, s�mbolo de Hera.72?
Perseo
Hermes ayud� a Perseo a matar a la gorgona Medusa d�ndole sus sandalias aladas y la
hoz de Zeus. Tambi�n le dio el casco de invisibilidad de Hades y le dijo que lo
usara para que las inmortales hermanas de Medusa no lo vieran huir. Atenea tambi�n
ayud� a Perseo prest�ndole su pulido escudo. Por �ltimo, Hermes lo guio al
Inframundo.
Prometeo
En algunas versiones, Hermes fue quien at� a Prometeo en el C�ucaso.73?