Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Mariana Walter
Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales, Universidad Autónoma de Barcelona
Edificio Cn. Campus de la UAB – 08193 Bellaterra. Barcelona
mariana.walter@campus.uab.es
Resumen
Desde el año 2003, se ha producido en Argentina un aumento en la conflictividad social de los proyectos mineros. El
artículo analiza el primer conflicto ambiental minero que instala en la agenda pública argentina el debate en torno de esta
actividad, en la ciudad de Esquel (2002-2003). Esta experiencia impulsa la organización de una red de comunidades
afectadas en todo el país. Se reconstruye el ciclo del conflicto: su inicio, sus puntos de inflexión, los actores, sus
percepciones y lenguajes de valoración, considerando lo que estuvo en juego en las diferentes etapas. El conflicto se
inicia con una serie de disputas en torno de la información y la percepción del riesgo que socavan la confianza de la
comunidad en el proyecto y sus impulsores. Se constituye así un movimiento vecinal que antepone al esquema
centralizado y poco participativo de evaluación del proyecto una lectura propia del mismo, expresando su postura en una
diversidad de lenguajes de valoración que no encuentran cabida en el proceso formal de toma de decisiones. En el
cierre, va tomando forma una interpretación estructural de sus orígenes, atribuidos a los esquemas de toma de decisión y
a la desigual distribución de beneficios propiciada por el marco normativo nacional, promotor de la minería.
Palabras clave: conflictos ambientales, minería de oro, lenguajes de valoración, incertidumbres científicas,
postmaterialismo, ecologismo popular.
Abstract
Since 2003, Argentina is experiencing an increasing amount of environmental conflicts related to mining projects. This
article analyses the first mining conflict that started a public debate about gold mining activities and its impacts, in Esquel
City (2002-2003). This experience led to the organization of a national network of affected communities. This article
studies the environmental conflict cycle: its beginning, stages, actors, viewpoints and languages of valuation, considering
the stakes at each stage. The conflict started with a dispute over the information and the risk perceptions that undermined
the communities’ trust in the project and its promoters. A local movement was constituted to oppose the centralized and
closed evaluation and decision-making scheme. The community developed an autonomous analysis of the project and its
impacts, expressing it through a variety of languages of valuation that could not be integrated in the decision making
process. Towards the end of the conflict, the structural foundations of the conflict are seen as the lack of local
participatory spaces and the unequal distribution of the benefits and burdens of mining activities promoted by the national
regulatory framework.
Key words: environmental conflicts, gold mining, languages of valuation, scientific uncertainties, postmaterialism,
environmentalism of the poor.
recurrentes que pueden convivir y permiten de una unidad común de medida entre
una mejor aproximación al entendimiento de valores plurales, concepto que se contrapone
las disputas. a las aproximaciones reduccionistas, como la
monetaria, al determinar los valores en juego
Por un lado, la disputa referida a la
en una decisión (Martinez-Alier et al. 1998).
información se produce cuando existen
Es decir que existen percepciones culturales
desacuerdos sobre las fuentes, el análisis o la
que se expresan en lenguajes de valoración
interpretación de la información. Puede
diferentes (estético, moral, ambiental,
deberse a una carencia de información o
económico, social, cultural, etc.) que no son
técnicas de recolección, que hacen que lo
comparables en una misma escala de valor.
recogido sea incompatible. Las relaciones
pueden ser eje de conflicto cuando el
conflicto nace de la desconfianza, la falta de
2. Metodología y materiales
credibilidad o la duda sobre la integridad de
otras partes. La confianza es un elemento Con el propósito de dar cuenta del ciclo del
central en los procesos de toma de decisión y conflicto Esquel, sus actores, percepciones y
participación, entendida como la voluntad de valoraciones, se utilizaron diversas fuentes de
un actor de delegar en la competencia y información. En una primera etapa, que tuvo
discreción de otros para gestionar el riesgo lugar durante el conflicto, en febrero de 2003,
en su lugar, tanto en referencia a los otros se recopilaron documentos de difusión,
actores como a las autoridades públicas que gacetillas de prensa, comunicaciones
toman las decisiones. En este sentido, la personales, recortes periodísticos y tomaron
confianza es dinámica y puede cambiar en la apuntes personales de las asambleas y actos
interacción con los otros actores. Si existe públicos (Walter 2006). En una segunda
poca confianza en los tomadores de etapa, a comienzos de 2006, se realizaron
decisiones, es probable que los ciudadanos entrevistas y se llevó a cabo un análisis
aumenten su participación a los efectos de exhaustivo de fuentes periodísticas locales y
asegurar la protección de sus intereses nacionales entre abril de 2002 y marzo de
(Trachtenberg & Focht 2005). 2003. En una tercera etapa, durante los
primeros meses de 2007, se completó la
Por su parte, los conflictos de intereses se
selección de materiales del caso, relevó la
expresan como disputas sobre posiciones,
información acerca de la legislación y nuevos
pero por detrás de ellos se dirimen
conflictos mineros. Asimismo, se identificaron
necesidades, temores y preocupaciones que
y sistematizaron notas periodísticas en los
podrían ser contrapuestas. En efecto, este
diarios nacionales, sitios de Internet
tipo de conflictos puede adoptar una dinámica
involucrados en el debate minero a nivel
violenta cuando los intereses son
nacional (Secretaría de Minería, Asambleas
incompatibles entre sí. Conflictos
Vecinales, medios de difusión minera) y las
estructurales se producen cuando hay límites
sentencias judiciales vinculadas con el
físicos, Institucionales o formales que impiden
conflicto de Esquel. La información recogida
a los diferentes actores resolver sus
permitió construir una matriz en la cual se
demandas. De no levantarse esta limitación,
registraron cronológicamente las acciones por
el conflicto será recurrente.
tipo de actor con la finalidad de describir y
Un conflicto en torno de valores se vincula analizar el ciclo del conflicto ambiental, que
con una disputa en torno de distintos se convirtió en un marco orientador de la
sistemas de creencias. Se ha sostenido que investigación. Es decir, que a diferencia de
donde existen conflictos ambientales otros análisis de conflictos mineros (p.e.
irresolutos, seguramente no sólo se dirime Muradian et al. 2003), aquí se elabora una
una discrepancia en torno a un único sistema periodización capturando cómo los actores
de valoración sino una inconmensurabilidad emergen y cambian sus posiciones a lo largo
en la valoración (Martinez-Alier 2001). Se del ciclo del conflicto.
entiende por inconmensurabilidad la ausencia
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 18
Copyright © 2008 de los autores. Publicado bajo licencia de Redibec
URL: http://www.redibec.org/IVO/rev8_02.pdf
Walter 2008. Revista Iberoamericana de Economía Ecológica Vol. 8: 15-28
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 19
Copyright © 2008 de los autores. Publicado bajo licencia de Redibec
URL: http://www.redibec.org/IVO/rev8_02.pdf
Walter 2008. Revista Iberoamericana de Economía Ecológica Vol. 8: 15-28
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Conjuntamente con los anuncios de la llegada imaginario de minería artesanal, sin uso de
de MG, desde el Gobierno Provincial se sustancias tóxicas:
publicita la cercana presentación del Informe
de Impacto Ambiental (IIA) y realización de
una Audiencia pública, asegurando también “Muchos veíamos a la minería como pico,
que la explotación “comenzará a ejecutarse a pala y casco con lucecita. Es a partir de ahí
principios del año próximo” (Secretario de que se empiezan a generar algunos planteos
Producción, Diario El Oeste, 12/07/02). El de algunos vecinos”
cuadro 1 sintetiza las principales (Entrevista, Vecino).
características del proyecto minero que se
dan a conocer con la presentación del IIA, 2
meses después. A los efectos de presentar a la comunidad
local las características del nuevo proyecto
minero, la autoridad de control en materia de
El cianuro y la comunidad minería de la Provincia, la Dirección provincial
Las primeras precisiones sobre el proyecto de Minas, organiza un ciclo de conferencias.
minero, ya presentado en la instancia Si bien algunos profesores de la UNSJB y
nacional y provincial, llegan finalmente a Organizaciones de Esquel alzan
Esquel. Allí no se registran antecedentes de tempranamente la voz de alarma ante el
minería de gran escala, sin embargo es enfoque centralizado, poco participativo con
interesante volver sobre una experiencia que se presenta el proyecto minero (Pizzolón
próxima que estuvo como telón de fondo en 2003), el tema se vuelve abiertamente
las primeras observaciones al proyecto conflictivo a partir de un evento de la
minero. Se trata de la construcción de la campaña de comunicación oficial.
Represa Hidroeléctrica Futaleufú que había Una conferencia sobre las características del
generado importantes expectativas en la cianuro dictada por un representante de la
mejora en las condiciones de vida y precio de empresa Du Pont, futura proveedora de
la electricidad, que nunca se vieron Meridian Gold, desencadena la participación
cumplidas. Entrevistas a vecinos realizadas de dos profesoras de química de la
para este trabajo y otros estudios (UATA Universidad. Un cuestionamiento sobre la
2002), dan cuenta del desconocimiento calidad y seriedad de la información
general sobre lo que significa un presentada, así como la desconfianza en el
emprendimiento minero a cielo abierto. En proceso de difusión impulsado por la
efecto, las imágenes iniciales remiten a un
- Supondría un incremento del PBI Provincial de hasta 4,6%, con un ingreso por regalías mineras
anuales de aproximadamente 981.253 USD (el 3,9% de la recaudación de impuestos provinciales).
- A nivel local se estima que se generarían alrededor de 300 puestos de trabajo directos y 1200
indirectos.
- La vida útil del proyecto se estima en 8-9 años.
- Sería una mina de tajo a cielo abierto. La ley promedio de los minerales se estima en 10 g/t para
oro y 17 g/t para plata.
- Durante su vida útil se producirían 12 millones de toneladas de mineral (oro y plata) y 130 millones
de toneladas de roca estéril, utilizando 180 toneladas de cianuro mensuales.
- La técnica de extracción sería por lixiviación de cianuro en tanque cerrado con la construcción de
una escombrera para la disposición final de las colas cercana al tajo de la mina.
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 20
Copyright © 2008 de los autores. Publicado bajo licencia de Redibec
URL: http://www.redibec.org/IVO/rev8_02.pdf
Walter 2008. Revista Iberoamericana de Economía Ecológica Vol. 8: 15-28
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
campaña para involucrar en el conflicto a sobre los posibles impactos del cianuro y
diferentes Instituciones y Organizaciones otros factores, y la decisión era urgente.
nacionales e internacionales que legitimen y
La lógica oficial suponía que si los no
difundan la postura vecinal, balanceando el
especialistas (incluidas docentes
poder en el conflicto.
universitarias) tuvieran mejor información,
Las actividades que más simbolismo cobran llegarían a las mismas conclusiones que los
son las marchas que con el tiempo y la expertos. Hay diversas razones para que la
creciente participación local se transforman percepción pública del riesgo de las
en un espacio de expresión para sectores comunidades no siempre coincida con los
muy diversos que sin participar en la AVA se juicios de los expertos y técnicos
oponen al proyecto minero. profesionales (Dietz et al. 1989).
todos”) hasta momentos muy avanzados del ambiente (las fuentes de agua, el medio
conflicto, cuando percibe un claro desinterés natural y urbano), la cultura local y su relación
por la creación de los espacios de con el entorno natural, así como el derecho a
participación que reclamaba. participar en las decisiones sobre proyectos
que la involucran y la (desigual) distribución
En segundo lugar, el análisis del caso Esquel
de costos y beneficios propiciada por el
pone de manifiesto que tras el conflicto se
marco normativo minero. Desde este grupo
dirimen visiones muy diferentes sobre lo que
de actores las definiciones del proyecto no
está en juego con el proyecto. Es posible
son sólo técnicas y económicas, existen otros
identificar la formación de dos grupos de
lenguajes de valoración también legítimos:
actores que apelan a lógicas y lenguajes de
confianza, ética, cultura, democracia local,
valoración diferentes e inconmensurables,
salud, equidad y justicia.
que al no encontrar espacios apropiados para
articularse incrementan la tensión y la En tercer lugar, el caso estudiado permite
desconfianza reinantes. reflexionar sobre el rol de los espacios de
participación y mecanismos de toma de
Por un lado, un grupo de actores compuesto
decisión en los conflictos ambientales. Que la
por miembros del gobierno local, nacional y
resolución (temporal) del conflicto se haya
provincial, representantes del sector minero,
logrado mediante un referéndum da cuenta
del sindicato de la construcción local y de la
de la limitación de los espacios de
Cámara de grandes comerciantes local,
participación y evaluación previstos por la Ley
considera que la minería es compatible con la
para articular los diferentes “intangibles”
cultura y las actividades locales pues
(identidades sociales, redes de poder,
representa una actividad beneficiosa para la
sistemas de creencias y valores) en juego
economía y el desarrollo municipal y
(Suryanata & Umemoto 2005). Al modo de
provincial. La evaluación del proyecto que
una profecía autocumplida, la dificultad de
realiza este grupo enfatiza la selección de
articular esas dimensiones en los procesos
tecnologías y procedimientos para gestionar y
de toma de decisión, motiva a los
minimizar los impactos en el medio natural.
evaluadores para limitar los espacios de
Según esta lectura, la definición de los
participación pública (Shepherd & Bowler
niveles aceptables de riesgo y la
1997). Como plantea Arnstein (1969), limitar
determinación de la viabilidad del proyecto
la participación a instancias de información
son cuestiones técnicas reservadas a los
unidireccional, sin distribuir mejor las
expertos oficiales. Desde este punto de vista,
relaciones de poder, contribuye a la gestación
las posturas críticas ante el riesgo y la
de sentimientos de impotencia e injusticia.
contaminación son alarmistas e ignorantes y
los cuestionamientos sobre la compatibilidad La imposibilidad de participar en un proceso
con el modelo local de desarrollo no merecen de toma de decisiones que contemplase y
ser tenidos en cuenta ya que responden a articulase los diversos valores, intereses y
críticas del tipo post-materialista que no visiones, impulsa la resistencia de la
contemplan las necesidades materiales de la comunidad local ante decisiones que percibe
comunidad. como impuestas. En este proceso, se
establece un rechazo no solo al proyecto sino
Por otro lado, desde otro sector de la
al propio procedimiento de evaluación,
comunidad local tiene lugar un proceso de
forzando la convocatoria a un referéndum
aprendizaje y organización que lleva a la
local. En efecto no solo se cuestiona quien
formación del AVA y cuenta con el apoyo de
tiene la autoridad para imponer o rechazar el
organizaciones no gubernamentales
proyecto sino, además, quien tiene el poder
regionales e internacionales y de
de imponer el mismo procedimiento de toma
movimientos indígenas, de entidades
de decisión (Martinez Alier 2001, 2004).
comunitarias (como la Cooperativa de agua) y
algunos partidos políticos. Este grupo de En último análisis, la experiencia de Esquel y
actores se posiciona desde una defensa del la reciente expansión de los conflictos
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 26
Copyright © 2008 de los autores. Publicado bajo licencia de Redibec
URL: http://www.redibec.org/IVO/rev8_02.pdf
Walter 2008. Revista Iberoamericana de Economía Ecológica Vol. 8: 15-28
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
mineros en Argentina y América Latina nos Folchi, M. 2001. Conflictos de contenido ambiental y
estimula a reflexionar sobre la necesidad de ecologismo de los pobres: no siempre pobres, ni
siempre ecologistas. Ecología Política Vol. 22: 79-100.
desarrollar mecanismos de evaluación y toma
de decisiones más inclusivos y equilibrados Funtowicz, S. O. & J. R. Ravetz.1993. Science for the
post-normal age. Future 25 Vol. 7: 739-755.
en cuanto a la diversidad de actores, valores
e intereses que contemplen la distribución del Guha, R. & J. Martínez Alier. 1997. Varieties of
poder de decisión entre ellos (Tábara 2003). environmentalism. Essays North and South. London:
Earthscan.
Haselip, J. & G. Hilson. 2005. Winners and losers from
Agradecimientos industry reforms in the developing world: experiences
from the electricity and mining sectors. Resources
La elaboración de este artículo contó con el Policy Vol. 30: 87-100.
valioso apoyo del Profesor Joan Martínez IIA. 2002. Informe de Impacto Ambiental Proyecto
Alier. Cabe agradecer asimismo a los vecinos Esquel - Vector Engineering, Inc. para Minera El
de Esquel, sin cuya colaboración este trabajo Desquite.
no hubiera sido posible; a las contribuciones INDEC. 2002. Censo Nacional 2001. Instituto Nacional
iniciales brindadas por los profesores María de Estadísticas y Censos, Buenos Aires.
Di Pace, Francisco Suárez y Daniel Cassano Inglehart, R. 1981. Post-Materialism in an Environment
de la Universidad Nacional de General of Insecurity. The American Political Science Review
Sarmiento, Argentina y a la beca DEBEQ de Vol. 75: 880-900.
la Agència de Gestió d´Ajuts Universitaris i de Inglehart, R. 1990. Culture Shift in Advanced Industrial
Recerca de Catalunya. Societies. Princeton: Princeton University Press.
Johnston, H. 2002. Verification and Proof in Frame and
Discourse Analysis. In: Klandermans, B & S.
REFERENCIAS Staggenborg (eds). Methods of Social Movement
Research. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Alonso, A. & V. Costa. 2002. Por uma sociologia dos
conflitos ambientais no Brasil. En: Alimonda, H. (ed). Martinez-Alier, J. 2001. Mining conflicts, environmental
Ecología política. Nueva Naturaleza, sociedad y utopía. justice, and valuation. Journal of Hazardous Materials
Buenos Aires: CLACSO. Vol. 86: 153-170.
Arnstein, S. R. 1969. A Ladder of Citizen Participation. Martínez-Alier, J. 2004. El ecologismo de los pobres.
Journal of the American Institute of Planners Vol. 35: Barcelona: Icaria.
216-224. Martinez-Alier, J., Munda G. & J. O'Neill. 1998. Weak
Beck, U., 1996. Environment knowledge and comparability of values as a foundation for ecological
indeterminacy: beyond modernist ecology. In: Lash, S., economics. Ecological Economics Vol. 26, No. 3: 277-
Szerynski B. & B. Wynne (eds). Risk, environment and 286.
modernity. London: Sage. Melucci, A. 1994. ¿Qué hay de nuevo en los "nuevos
BSR. 2003. Informe de Minera el Desquite. Esquel, movimientos ambientales"?. En: Laraña, E., Johnston H.
Argentina. Business for Social Responsability. San & J. Gusfield (eds). Los Nuevos Movimientos Sociales
Francisco. De la Ideología a la Identidad. Madrid:Centro de
Investigaciones Sociológicas.
CAEM (Cámara Argentina de Empresarios Mineros).
2008. Evolución de las inversiones Mineras. Consultado Moore, C. W. 1989. Utilizing Negotiations to Resolve
el 10 de mayo de 2008. Disponible en: Complex Environmental Disputes. In: Viessman W. & E.
http://www.caem.com.ar/index.php?sec=contenidos&es Smerdon (eds). Managing Water-Related Conflicts: The
quema=1&tipo=2&id=78 Engineer´s Role. New York: American Society of Civil
Engineers.
Díaz, F. 2002. Fundamentaciones geológicas a la
oposición efectuada por la Cooperativa “16 de Octubre” Morgan, P. G. 2002. Mineral title management: the key
al otorgamiento de permiso para la utilización de aguas to attracting foreign mining investments in developing
públicas. Solicitado por Minera el Desquite S. A. countries? Applied Earth Science Vol. 111: 165-170.
Cooperativa “16 de Octubre”, Esquel. Muradian, R., Martinez-Alier, J. & H. Correa. 2003.
Dietz, T., Stern, P. C. & R. W. Rycroft. 1989. Definitions International capital versus local population: The
of Conflicts and the Legitimation of Resource: The Case Environmental Conflict of the Tambogrande Mining
of Environmental Risk. Sociological Forum Vol. 4: 47-70. Project, Peru. Society and Natural Resources Vol. 16:
775-792.
Dobson, A. 1998. Justice and the environment. New
York: Oxford University Press.
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 27
Copyright © 2008 de los autores. Publicado bajo licencia de Redibec
URL: http://www.redibec.org/IVO/rev8_02.pdf
Walter 2008. Revista Iberoamericana de Economía Ecológica Vol. 8: 15-28
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
___________________________________________________________________________________________
ISSN 13902776 REVISTA DE LA RED IBEROAMERICANA DE ECONOMÍA ECOLÓGICA 28