.

'
 HERNÁN M. PALERMO

,
LA PRODUCCION DE LA MASCULINIDAD
EN EL TRABAJO PETROLERO

'.

Edito.-ial Biblos
 Palermo, Hernán M.
La producción de la masculinidad en el trabajo petrolero /
Hernán M. Palermo. - la ed. - Ciudad Autónoma de Buenos
Aires: Biblos, 2017.
146 pp.; 23 x 16 cm.

ISBN 978-987-691-575-5

1. Industria Petrolera. 2. Estudios de Género. 1.Título.

CDD 331.561

A Martina Eva
'.

Diseño de tapa: Luciano Tirabassi U

Armado: Sofía Vizza

© Hernán M. Palermo, 2017

© Editorial Biblos, 2017

Pasaje José M. Giuffra 318, C1064ADD Buenos Aires

info®editorialbiblos.com / www.editorialbiblos.com.ar
Hecho el depósito que previene la ley 11.723.
Impreso en la Argentina

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión

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del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446.

Esta primera edición se terminó

de imprimir en Imprenta Dorrego,
avenida Dorrego 1102, Buenos Aires,
República Argentina,
en mayo de 2017.
 El género no debería ser considerado una
realidad puramente cultural, sino que debería
'. ser tratado como una especificación de las
relaciones de clase.
Silvia Federici, Calibán y la bruja. Mujeres,
cuerpo y acumulación originaria
 Agradecimientos

'.
Quiero agradecer a todos los que, de una forma u otra, han participado de
la elaboración de este libro que representa un importante paso en la conso-
lidación de una línea de investigación vinculada a los estudios del trabajo y
las masculinidades. Muy especialmente quiero agradecer a Cynthia Rivero,
mi compañera de vida, por las lecturas eternas y los pedidos de correcciones
de siempre. Particularmente Deborah Rifkin y Carlos León han sido dos
interlocutor es constantes, meticulosos e imprescindibles para el desarrollo
y la realización de este texto. Igualmente quiero agradecer a Elena Mingo y
Álvaro del Águila por los intercambios sobre temas de género y masculinidad.
También quiero expresar una enorme gratitud a Paulina Siciliani, con quien
tuve el gran placer de compartir parte del trabajo de campo y construir juntos
un registro visual que hoy forma parte del presente libro. Al Chiru López,
quien me acercó contactos claves, referencias, su experiencia y sobre todo
su amistad y su inquebrantable militancia. A los compañeros y compañeras
patagónicas, quienes fueron una referencia ineludible: Natalia Barrionuevo,
Gabriel Carrizo, Daniel Marques y especialmente a Edda Crespo, quien me
persuadió, desde que supo de esta investigación, a profundizar en el tema
de las masculinidades y a la que agradezco el prólogo que precede al texto.
A mis compañeros y compañeras del Ceil-Conicet, con quienes debatimos
todos los días hace muchísimos años: Claudia Figari, Nuria Giniger, Julia
Soul, Diego Álvarez Newman, Matías Frisco, Sara Cufre, Karina Ciolli.
A los trabajadores petroleros y sus familias, que amablemente compar-
tieron una parte de sus vidas conmigo.
. A pesar de que este texto se elaboró con aportes de otros y otras que fueron
Imprescindibles y sin cuya colaboración no hubiera sido posible la concre-
ción de esta investigación, todo lo expresado aquí queda bajo mi exclusiva
responsabilidad.
Índice

Prólogo
Edda Lía Crespo 15

Introducción .................................................................................................•........... 19

Capítulo 1
Trabajo y masculinidad heroica 33

Capítulo 2
Estructuras de significación de la masculinidad 55

Capítulo 3
Poder, alienación y masculinidad:
la consolidación de la hegemonía empresaria y sus fisuras 77

Capítulo 4
Masculinidades infantilizadas 99

Capítulo 5
Feminización y violencia en el trabajo 117

Reflexiones finales 135

Bibliografía 141
 Prólogo

Edda Lía Crespo

Me complace infinitamente presentar La producción de masculinidad en

'.
el trabajo petrolero de Hernán Palermo, texto que auguro ha de convertirse
en una referencia obligada dentro de la historia social y de género de los
trabajadores patagónicos. La obra se inscribe dentro del campo de los stu-
dies on men and masculinities e inaugura -para quienes nos interesamos
por las industrias extractivas-la línea de los estudios profeministas de las
masculinidades siguiendo los pasos señeros de Raewyn Connell. Las lecturas
de Silvia Federici nutren al antropólogo de las categorías que le permiten
revisar sus propias interpretaciones en torno a la hegemonía empresaria.
Ahora bien, si de calibanes y brujas se trata, encontrados en el ámbito de
la producción hidrocarburífera exige un ejercicio sistemático de reflexión
que se sostiene como fruto de un trabajo de campo intensivo y de la empatía
con los "petroleros" entrevistados. La condición de varón del investigador
garantiza un éxito por cierto envidiable para sus colegas femeninas.
Como señala Hernán en la introducción, la tesis central que da unici-
dad al texto no deja de lado las formas de construcción de las relaciones
de género que subsisten en el capitalismo desde el mismo momento de la
acumulación originaria. Por ello, otorga centralidad en esta construcción
al espacio del trabajo y principalmente al rol que cumple la organización
c~~italista en el proceso de cooperación. Tal como ha planteado Silvia Fede-
nci (2014: 176-177), a partir de la acumulación originaria se ha permitido
sobre todas las cosas "desviar el antagonismo de clase hacia un antagonismo
e~tre hombres y mujeres ['.. l que ha separado a los trabajadores entre sí
e lllcluso de ellos mismos". Aquí, no hay que olvidar que los petroleros (y
también los "ypefeanos") se desenvuelven en un espacio de trabajo exclusivo
d.e,hombres, donde la homosociabilidad da forma a una particular significa-
Clonde la experiencia obrera. En nota al pie, el autor subraya: "El hombre
que internaliza plenamente las relaciones patriarcales se relaciona casi
exclusivamente con otros varones".
15
 Edda Lía Crespo
Si se me permite, sugiero adoptar una clave de lectura para deconstruir
tal afirmación. En 1991 Kuno Trüeb, a la hora de abordar las masculinida-
des, concibió la historia de vida como una producción teatral en la que el
entrevistado es el héroe de su obra y también su director de escena. En esta
línea de análisis, Trüeb (1991) señaló: "Durante el desarrollo de la entrevista
hace que otra gente salga al escenario. Hay papeles principales, personas
con papeles importantes o frecuentes. Hay personajes secundarios a los que
vemos sólo brevemente, desapareciendo rápidamente de nuevo tras el telón.
El entrevistador se comporta como una audiencia activa, quien también
imparte instrucciones, algunas veces aplaude, pero al hacer preguntas hace
salir a la gente al escenario [por ejemplo en el texto de Hernán, en el capítulo
1, se expresa en la alusión a la baja estatura de Mosconi], pero el director de
escena puede expulsarlos a voluntad. Aquellos cuya actuación satisface tanto
al entrevistador como a él permanecen en el escenario durante un tiempo
mayor. Si se realiza un inventario de «actores» y «actrices» de las entrevistas,
sorprende el número de los varones". Así Trüeb, siguiendo a las feministas,
sugirió cuatro posibles hipótesis para interpretar estos escenarios:
1. La representación sesgada de los géneros es un reflejo de la realidad.
2. Un "matrimonio feliz" de cincuenta años no produce relatos para ser con-
tados. Nuestra memoria registra principalmente conflictos y situaciones
de aprendizaje.
3. La entrevista de historia de vida es semipública, los entrevistados no
hablan de aquello que consideran privado.
4. Los recuerdos de la gente tienden "hacia arriba más que hacia abajo".
Para Trüeb, las implicaciones de género son obvias: las mujeres no tienen
ningún espacio asignado en las historias de vida de los hombres a causa de su
posición subordinada, y también para mantenerlas en dicha posición. Para un
hombre, ponerse en el contexto de una mujer significa una orientación "hacia
abajo", que en la mayoría de los casos no ayuda a aumentar su prestigio.
Siguiendo con el autor, "los entrevistados masculinos tienden a organizar
sus historias de vida alrededor de otros hombres, evitando cuidadosamente
a las mujeres. Los mundos dominados por hombres creados en las entrevis-
tas de historia oral son tanto ficciones como una estrategia de supremacía
masculina. La eliminación de las mujeres de la comunicación masculina
refleja la negación de un poder femenino existente. Al mismo tiempo sirve
como instrumento para mantener la insistente impotencia de las mujeres.
"A su vez, el hecho de hablar acerca de hombres comporta acrecentar su
importancia y posición como tales. Pero esta <,fraternidad>,o «camaradería"
entre hombres obviando las diferencias sociales exige un tributo: la parti-
16
Prólogo
·pación en la hegemonía masculina implica también aceptar y sojuzgarse
el la jerarqma'l.mascu ma ".
bajo
Trüeb subraya que esto es válido asimismo para analizar el discurso
científico. Aquellas cuestiones consideradas dignas -o indignas- de estu-
dio (con la notable excepción de los estudios feministas) suelen describir
y henchir de importancia el mundo de los hombres. La orientación "hacia
arriba" y "masculina" al establecer citas y referencias no es probablemente
menos pronunciada entre los académicos (particularmente masculinos).
Esta obra que estoy prologando es la excepción a esa regla. Durante los años
transcurridos entre 2012 y nuestros días, con complicidad cuasiadulterina,
he acompañado el desarrollo del trabajo de campo, la lectura de avances
previos en publicaciones científicas y auspiciado el debut de Hernán como
expositor en las Jornadas de Historia de las Mujeres e Iberomericanas de
Género realizadas en 2015. La invitación a prologar estas páginas otorga
protagonismo a quien suscribe, confirma que no hay calibán sin bruja.
Rada Tilly, 31 de octubre de 2016
Bibliografía
CONNELL, R.w. (1995), Masculinities, Berkeley,University of California Press.
FEDERICI,
Silvia (2014), Calibán y la bruja. Mujeres, cuerpo y acumulación originaria.
Madrid,Traficantes de Sueños.
PALERMO, Hernán M. (2012), Cadenas de oro negro en el esplendor y ocaso de YPF,
BuenosAires,Antropofagia.
TRÜEB,Kuno (1991), "Un mundo de hombres.Realidad y ficción",Historia y Fuente
Oral, N° 6, Universidad de Barcelona,pp. 165-179.
17
 Introducción

La célebre frase de Simone de Beauvoir -"no se nace mujer"- puede ser

..
'
reelaborada afirmando que tampoco "se nace hombre". Tanto varones como
mujeres estamos subordinados a una cultura del género que nos obliga a
reconstruirnos para integrarnos plenamente a un sistema de relaciones
sociales que codifica la diferencia entre los sexos según los significados
normalizados acerca de la masculinidad y la feminidad. Tal como señaló
Gayle Rubin (1986), toda sociedad tiene modos de tratar el sexo y el género,
y el modo de producción capitalista no 'es una excepción.
Por el contrario, la construcción sexo-género en las sociedades occiden-
tales es la menos creativa de todas, pues limita y encuadra la diferencia
entre los sexos dentro de roles esquemáticos y enfrentados. En este marco de
pensamiento, la masculinidad y la feminidad se entrelazan como categorías
opuestas, binarias y sobre todo jerarquizadas. Es así como la masculinidad
se confirma a partir de su exaltación y de la sumisión de la feminidad. En
este sentido es la misma Rubin quien plantea la necesidad imprescindible
de estudiar la masculinidad inserta en profundas relaciones de poder en
las que la mujer ocupa un profuso lugar de subordinación.
La pregunta inmediata es: ¿cuándo aprendemos estas prácticas dicotómi-
cas y roles esquemáticos? Claramente desde la más temprana infancia. En
la familia, luego la escuela, el trabajo, en nuestras propias relaciones, etc.
A esta socialización estamos todos expuestos y para ella estamos formatea-
dos. El desafío es pensar cómo esa estructura jerarquizada -abstracta- de
relaciones se traduce en un orden arraigado en las instituciones por las que
t~ansitamos los sujetos, apropiándonos y reproduciendo determinadas prác-
tIcas y representaciones. Dentro de esos ámbitos, opera un mapa cognitivo
que indica qué comportamientos son esperados y cómo lograr legitimidad
al interior de tales instituciones y en relación con los sujetos que intervie-
nen. Lejos de ser homogéneas y universales, estas cartografías sociales, o
1nemorándums que prescriben acciones, se imprimen en los sujetos a partir

19
 Hernán M. Palermo
de las experiencias vividas, aunque también sufren modificaciones y rein-
terpretaciones en el transcurso de la vida cotidiana. La antropóloga Iris
Young (2000) plantea la necesidad de cuestionar una noción universal de
género, y de situada como parte de una construcción diversa y heterogénea,
basada no en la libre elección de los sujetos, sino en condicionamientos que
son producto de posiciones históricas y experiencias sociales.
Uno de los interrogante s que guiará este libro es ¿qué lugar ocupa el
trabajo en la vida de los trabajadores varones y en la consolidación de
determinada manufactura de la masculinidad? En este aspecto, el espacio
laboral no es solamente la estructura principal de las relaciones de clase,
sino también un ámbito privilegiado para analizar las relaciones de género
en las sociedades modernas. Género y clase o clase y género constituyen,
tal como queda expresadoen el epígrafe inicial, un tándem imprescindible
para entender cómo se organizan las disputas y las relaciones de poder de
la sociedad en general y, en particular, en los ámbitos laborales.
Puntualmente, nos interesa analizar la compleja relación entre el ejer-
cicio del trabajo y la producción de masculinidad en trabajadores varones
petroleros de la ciudad de Comodoro Rivadavia, provincia de Chubut. Si "no
se nace hombre", ¿qué relaciones de poder al interior de los espacios labora-
les condicionan las formas de comportarse como tal? Más específicamente:
siendo las empresas actores centrales en la construcción de hegemonía,
¿qué papel juegan en la consolidación de una cierta masculinidad?, ¿son
las condiciones de trabajo posibles poleas de transmisión?, ¿qué relaciones
establecen los trabajadores entre sí y con las jefaturas para reforzar o im-
pugnar el modelo de masculinidad dominante? Para Raewyn Connell (1987,
1995), la masculinidad es un ordenamiento social e histórico en el que un
hombre se compromete en una posición de género. Esta autora fue más lejos
en sus planteos, aseguró que en todas las sociedades hay una concepción
hegemónica de masculinidad que funciona como un modelo de referencia
para los demás. Sin embargo aclaró que esto no significa que la sustenten
sólo los sectores dominantes -de hombres- de cada sociedad. De acuerdo
con Connell, proponemos reflexionar sobre las formas de masculinidad
hegemónica configuradas y dinamizadas por las empresas.
La vocación formadora del capital no es una novedad, más bien forma
parte de su constitución histórica, exigiendo en la organización de la coope-
ración para la acumulación una fuerza de trabajo acorde o, más específica-
mente, una mercancía apta para ser consumida. No obstante, esa vocación
formadora en clave histórica requiere un abordaje de las herramientas que el
capital ha empleado para modelar dicha fuerza de trabajo. En este contexto,
nos interesa ahondar en el carácter pedagógico de la hegemonía empresaria
(Palermo, 2012; Giniger, 2012; Figari, 2015). Entendemos las relaciones de
20
Introducción
trabajo comorelaciones conflictivas, incorporadas a la construcción y conso-
lidación de la hegemonía. La hegemonía empresaria constituye una noción
medular a partir de la cual se indaga la dinámica del ejercicio de poder de
las empresas. Estas prácticas se actualizan, se "aggiornan" y redefinen,
enfatizando la dirección político-cultural empresarial. Tal proceso es una
construcción flexible, procesual y contradictoria que asume un papel central
en la transmisión de los sentidos dominantes, operando en la construcción
de las subjetividades obreras. En el marco de este planteo, la hegemonía
empresaria interpela tanto en una dimensión técnico-productiva del proceso
de trabajo como en una dimensión cultural-subjetiva. Como parte de este
escenario, las empresas y los trabajadores devienen actores que se entraman
en la disputa por la configuración de esa hegemonía.
Para abordar estos procesos es imprescindible situarnos dentro de la
empresa -en tanto unidad contextual- y fuera de ella como una totalidad:
es decir, el proceso productivo interrelacionado con el ámbito doméstico
en general. De esta manera, el problema de la hegemonía empresaria nos
reenvía, por un lado, a un orden global que trasciende las empresas, con-
solidando doctrinas y prácticas corporativas de época y, por otro, hacia las
formas de uso y valorización de la fuerza de trabajo.
Las empresas, como actores centrales en la construcción de hegemonía,
imponen su poder mediante el control estricto de la fuerza de trabajo. Harry
Braverman (1974: 87) planteó que "el capitalista se esfuerza, a través de la
administración, por controlar. Y el control es en efecto el concepto central
de todos los sistemas de administración". Retornando esta idea, pero com-
plejizándola, planteamos que el control coercitivo y externo es una cara de
la moneda. Su otra cara es la interiorización de prácticas, saberes y repre-
~entaciones a partir de la creación y consolidación de ciertos consensos al
mterior de los espacios productivos. Así, el reverso y el anverso de la mis-
ma moneda son la afirmación de una disciplina {abril que otorga sentido
a las prácticas y representaciones de los colectivos obreros. La noción de
disciplina {abril entraña procesos de coerción y consenso que alimentan la
h:gemonía empresaria. El sujeto disciplinado no es el trabajador individual,
r
sino la clase trabajadora, sometida a las condiciones objetivas y subjetivas
or la d~p.endenci.aante el capital, surgida, garantizada y perpetuada por
as condICIOnesrmsmas de la producción.
La disciplina {abril modela determinados hábitos, actitudes, costumbres y
rep~es~ntaciones para cumplir con el orden y las exigencias de la producción
~PItahsta. ~s decir, se requiere del trabajador una disciplina que, dentro y
ti era de la Jornada laboral, conserve las condiciones de la producción de la
uerza de ~rabajo. El planteo medular en el que se funda este libro plantea
que a partir de la consolidación de una determinada disciplina {abril se es-
21
 Hernán M. Palermo
tructuran relaciones de género dentro y fuera del espacio de trabajo. En tal
sentido, la disciplina (abril compone una manufactura de la masculinidad
desde los requerimientos de la producción, modelando así al colectivo obrero.
Nos interesa comprender las formas en que las empresas, "conuna conciencia
de los fines" y apoyadas en determinados métodos de organización del trabajo,
buscan configurar y especificar una disciplina (abril que consolide un perfil
de masculinidad. Y dado que, tal como argumenta Antonio Gramsci (1999),
"la hegemonía nace en la fábrica" y se extiende hacia todas las relaciones
sociales más allá del espacio donde se producen las mercancías, es impres-
cindible abordar la disciplina extensiva (Meillassoux, 1999) que incorpora a
la familia a partir de distintos roles y prácticas.
Desde las características del proceso de trabajo y las necesidades de
la administración empresaria, se configuran prácticas y representaciones
que producen una suerte de división sexual de la disciplina (León Salazar
y Palermo, 2015) al interior de las familias. Ésta cristaliza modos de vivir,
de pensar y de sentir por parte de los trabajadores varones y las mujeres
(esposas y parejas) configurando y movilizando dinámicas familiares especí-
ficas. Dicha división sexual de la disciplina no es una simple diferenciación
"técnica" de las actividades, sino que constituye prácticas sociales concretas
según sexo y edad para padres, madres, hijos e hijas, definiendo el acceso y
la administración de recursos e instituyendo a la propia familia como una
estructura de relaciones de poder. La dinámica familiar, al ser experimen-
tada por la clase trabajadora como un sistema vívido de significados y de
atribuciones de sentidos para "la mujer-el hombre" y para "lo femenino-lo
masculino", se reenvía hacia el ejercicio hegemónico. De esta manera la
dinámica familiar y el ejercicio hegemónico se consolidan recíprocamente.
La configuración de las masculinidades a partir de los requerimientos
de los procesos laborales es una materia pendiente de análisis en los estu-
dios de las ciencias sociales del trabajo y es por ello necesario recurrir a las
investigaciones que han abordado la masculinidad. Aunque también, como
veremos, cabe hacerles algunos importantes cuestionamientos.
De los estudios del trabajo a los estudios
de las masculinidades: algunas citas y referencias
Desde la sociología del trabajo se ha investigado sobre la construcción
de ciertos perfiles obreros. En esta línea se destacan autoras como Daniele
Linhart (1997), quien identifica la relación entre la racionalización de los
procesos de trabajo "posfordistas" con la formación de "nuevos" perfiles
de trabajadores. Otro autor ineludible es Jean-Paul de Gaudemar (1991),
22
Introducción
íen plantea, en su tesis acerca de los ciclos disciplinarios, el interés de
(~ políticas empresarias por modelar un determinado colectivo de trabajo.
Es interesante en este autor su propuesta sobre cómo las políticas empre-
sarias se modifican -retomando la metáfora de Carl von Clausewitz acerca
de la guerra- de acuerdo a las resistencias que ofrecen las prácticas de los
trabajadores en tanto masas refractarias. Gaudemar puso el énfasis en las
estrategias Y técnicas -como codificaciones explícitas- puestas en marcha
por las empresas con el objetivo de reclutar, fijar y disciplinar la fuerza de
trabajo. En su obra encontramos expresados los aportes de Harry Braverman
(1974), al referirse a la búsqueda continua por parte de la administración
empresaria del control del obrero o,reto mando sus palabras, la consolidación
de la "habituación del trabajador". Tal como plantea el sociólogo francés, la
historia del desarrollo capitalista es "la historia de la búsqueda continua-
mente reiniciada de una disciplina en el proceso de trabajo adecuada a los
objetivos de la acumulación" (59).
Michael Burawoy (1989), desde una teoría del proceso productivo ca-
pitalista, aborda el concepto de consentimiento para intentar explicar los
motivos que llevan a los trabajadores a producir por encima de sus capa-
cidades, favoreciendo la acumulación capitalista. Menciona que además
de los procesos de coerción hay, fundamentalmente, consentimiento en la
constitución de los colectivos obreros. La pregunta que desvela al sociólogo
norteamericano es ¿por qué los trabajadores y las trabajadoras colaboran
activamente en su propia explotación realizando su labor por encima de
sus condiciones físicas?
Por otra parte, los estudios de antropología del trabajo han puesto el foco,
desde diversos abordajes conceptuales, en pensar y profundizar el doble ca-
rácter del trabajo, en tanto productor de materialidad y como productor de
valores, representaciones y percepciones que los sujetos interiorizan sobre
su actividad laboral y que moldean sus prácticas sociales y su cosmovisión,
más allá de los espacios mismos de trabajo. En este recorrido se destacan
distintos autores. Juan Luis Sariego Rodríguez (1988) analiza desde el
concepto de enclave minero la función organizativa del universo social de
los establecimientos industriales. El enclave tiene una estructura que ejerce
una presión sobre las lógicas sociales, restringiendo toda posibilidad de los
ac~oresde trascender los marcos establecidos por las empresas. José Sergio
Le!te Lopes (2011) propuso el concepto de "fabrica e vila operaria", que años
mas tarde utilizó Federico Neiburg (1988) al realizar una investigación
acerca de los obreros del cemento en la Argentina. Este enfoque ilumina la
Consolidación de un orden en el que la cotidianidad de los trabajadores y
sus familias gira en torno a las necesidades de los emplazamientos indus-
triales. Las condiciones de fijación de la mano de obra son una herramienta
23
I!
Hernán M. Palermo
vital para el orden empresarial. En este contexto, la empresa profundiza las
relaciones de "patronazgo" a través del mecanismo de "favores", volviendo
borrosa la relación de explotación a la que son sometidos los trabajadores.
Por otra parte, el gran proyecto que plantea Gustavo Lins Ribeiro (2006),
contrariamente a la "fabrica e vila operaria", precisa una fuerza de trabajo
con características de transitoriedad. Esto es así dado que todo gran pro-
yecto contiene un momento de inicio y atracción de un importante flujo de
trabajo y otro momento de finalización y en consecuencia de expulsión de
trabajadores. Este doble movimiento acarrea una tensión interna dada por
la modalidad de explotación de los trabajadores, quienes se encuentran,
al mismo tiempo, desplazados de su lugar de residencia y despojados del
producto de su trabajo. En el plano ideológico, el gran proyecto se concibe
como una obra de redencion. nacional, sentido que también codifica la subje-
tividad de los trabajadores frente al conflicto capital-trabajo y la necesidad
de aumentar los ritmos de producción.
En investigaciones propias hemos abordado la conformación de los colec-
tivos obreros y sus sentidos de pertenencia a partir de las diversas políticas
empresarias en pos de modelar la fuerza de trabajo. La noción de "hegemonía
empresaria" (Palermo, 2012) recupera, desde una mirada gramsciana, el
dinamismo de la relación entre la administración empresaria y los traba-
jadores, en tanto que ahonda en las prácticas activas de poder en las cuales
se conjugan interacciones, apropiaciones y re significaciones. La propuesta
analítica es subrayar el doble carácter de la hegemonía empresaria, como
lógica pedagógica que construye y transpone valores y sentidos y, a la vez,
como dimensión coactiva que se plasma en presiones directas sobre la fuerza
de trabajo. En este sentido, la experiencia de los trabajadores, en particu-
lar para el caso de YPF, se encuentra atravesada por un modelo de gestión
empresarial que prefigura las relaciones sociales más allá del espacio de la
fábrica, expresando el carácter envolvente del ejercicio del poder desplegado
por la hegemonía empresaria.
Como se observa, desde los estudios del trabajo aquí mencionados se ha
analizado de diversas maneras "la vocación formadora del capital" con un
interés importante en los anclajes territoriales y sobre todo en la relación
intrínseca entre producción y reproducción. Ahora bien, pese a constituir im-
portantes aportes, hay que decir que pocoo nada se ha analizado la manera en
que esa "vocación formad ora" impacta en la consolidación de la masculinidad
o feminidad configurando perfiles obreros atravesados por posicionamientos
de género. En consecuencia, existe aquí un área vacante que intentaremos
abordar con algunas preguntas y reflexiones partiendo de un análisis de caso.
Por esto nos resulta imprescindible recuperar los estudios previos sobre
masculinidad. Los últimos años han visto la emergencia de diversos movi-
24
Introducción
ientos feministas que, desde el punto de vista del género, problematizan
los presupuestos en que se fundan las jerarquías a partir de la división de los
sexos.De tal forma el género, como perspectiva dentro de las ciencias socia-
les, se ha convertido en un campo fértil y especializado con amplio consenso
en la comunidad académica y más allá de ésta. Un campo de estudio que,
con sus matices y variantes, emprende distintas problemáticas.' Durante
los años 80 surge en los países anglosajones una corriente de estudios que
sitúa la mirada en el hombre como posición de género. Con la denominación
de men's studies, emerge una serie de investigaciones que tiene como objeto
de problematización al hombre en sus variadas dimensiones. Lo que los
men's studies pondrán principalmente en cuestión es la idea de pensar un
modelo de ser hombre vinculado a la noción de hombre patriarcal. Plantean
que no existe una masculinidad, sino múltiples y variadas masculinidades
(Kimmel, 1997). Sitúan la producción de "virilidad" como parte de procesos
culturales: es decir, las maneras de "hacerse hombre" son variadas y hete-
rogéneas y se constituyen como fenómenos sociales e históricos (Gilmore,
1994; Laqueur, 1994). En particular, los estudios sobre masculinidad han
tenido una impronta empirista en su análisis de variadas sociedades en
las que se expresan diferentes formas de ser hombre? Los men's studies
se han multiplicado en investigaciones orientadas a poner en evidencia
empíricamente las heterogéneas formas que adquiere la masculinidad en
distintos contextos. En esta línea de investigaciones Connell (1987, 1995)
es quien ha tenido una mayor pretensión analítica, al proponer un marco
teórico-metodológico sobre los estudios de las masculinidades.
Estas premisas sobre las diversas formas de ser hombre y la imposibi-
lidad de hablar de masculinidad en singular han impulsado importantes
aportes en Latinoamérica. Varios estudios afirmaron que no sólo es necesario
abordar las masculinidades desde una perspectiva de clase, sino también a
partir de una relación generacional, de etnia y región, para acceder a una
comprensión particular tanto histórica como social (Bastos, 1998; Fonseca,
2003).Al respecto los aportes han sido significativos: resaltamos el análisis
de Mara Viveros Vigoya (2001) sobre las identidades masculinas en Quibdó
~región rural y negra de Colombia- y Armenia -región urbana y mestiza
e Colombia- y el de Norma Fuller (1997) sobre la clase media de Perú
ru Sobre cuestiones laborales encontramos un amplio abanico de estudios, entre los que reco-
ocemoslas clásicas investigaciones de Helena Hirata y Daniele Kergoat (1997) acerca de los
Contrastes que los mercados de trabajo imponen según la diferencia de sexos.También resalta-
tmos el an aTISIS. de N a d·la Guimaraes
. (2004) y las divergencias entre mujeres y varones en las
rayectorias ocupacionales, que expresan una profunda desigualdad en desmedro de la mujer.
2. Por ejemplo, David Gilmore (1994) comparó formas de construcción de la masculinidad
en espacios divergentes; Michael Kimmel (1997) analizó la masculinidad en Gran Bretaña.
25
 Hernán M. Palermo
ilustrada, intelectual y profesional. Ambas autoras no sólo demuestran que
laís) masculinidad(es) constituyen una categoría relacional que expresa
un proceso histórico colectivo e individual y que cuenta con un significado
maleable y cambiante, sino que, tal como argumenta Viveros Vigoya (2001:
50), "hacer visible la pertenencia genérica de los hombres significa [... )
subvertir de cierta forma un orden social en el cual sólo las mujeres [han)
estado marcadas por la diferencia".
Claramente hay entre la masculinidad y la feminidad un tándem in-
soslayable de abordar. En este sentido, Matthew Gutmann (1999) señala
que es sustantivo entender la masculinidad en una dimensión relacional,
como resultado del vínculo de hombres con mujeres pero también con otros
hombres y,en general, con todas las identidades sexuales que se construyen
socialmente.
Ahora bien, todos los autores coinciden en que se ha estudiado poco al
hombre "como hombre" aunque, como vimos, en las últimas décadas tuvo
lugar un nutrido proceso de investigación. Sin embargo, los estudios de
masculinidad caen en un vacío al pensar la articulación con las relaciones
de poder existentes en el capitalismo. Es decir, se han estudiado las mas-
culinidades en obreros -vinculándolas con la labor manual- o trabajadores
asociados a labores intelectuales, pero no se ha develado la relación entre
los procesos de producción de la fuerza de trabajo y la manufactura de la
masculinidad como parte de las relaciones de constitución hegemónica. No
basta con decir que al hablar de masculinidad nos estamos refiriendo a
prácticas institucionalizadas en estructuras de poder. Lo que nos interesa
profundizar, y es parte del interrogante que dejan abierto estos estudios,
es la producción de las "formas de comportarse como hombres", no en tanto
totalidad en sí sino como parte de las operaciones ideológicas propias de
nuestras sociedades capitalistas. La propuesta de análisis es repensar la
reproducción del ejercicio hegemónico en clave de totalidad estructurada,
cuya síntesis en la cotidianidad expresa "claroscuros de verdades y enga-
ños" (Kosik, 1967), fenómenos en apariencia inconexos pero que codifican
procesos de fetichización.
El encuentro entre el problema de
investigación y el trabajo de campo
En este estudio buscamos develar la trama de sentidos y relaciones
entre la masculinidad y los procesos de trabajo. Y aquí volvemos a temas y
problemas con los cuales comenzamos a investigar, no por pereza o falta de
inquietudes o creatividad, sino porque consideramos que develar y comple-
26
Introducción
.. ar la conflictiva relación capital-trabajo es un tema inagotable para las
]l·:ncias sociales del trabajo y para la antropología en particular. De hecho, el
~evenir del trabajo de campo nos empujó a indagar en esta línea de análisis.
Iniciamos la investigación con trabajadores petroleros a comienzos de
2003. Partimos de una trayectoria inscripta en lo que podemos denominar
la antropología del trabajo. Abordamos fundamentalmente cuestiones vincu-
ladas al control y disciplina miento de los trabajadores, conflictos laborales,
consolidación de disciplinas fabriles y articulación de políticas empresarias
destinadas a modelar un trabajador ideal. A lo largo de esos años, el proceso
de descubrimiento antropológico, según argumenta Mariza Peirano (2004),
fue resultado del diálogo entre teoría acumulada y observación etnográfica.
No obstante, por falta de herramientas analíticas fuimos dejando de
lado una recurrencia que el trabajo de campo arrojaba: en las entrevistas y
observaciones surgían constantemente prácticas y discursos asociados con
cierta manufactura de la masculinidad por parte de los trabajadores del oro
negro. Algunas de estas cuestiones fueron des criptas en anteriores artícu-
los y ponencias, pero nunca analizadas en profundidad. Muchas de estas
prácticas y representaciones expresaban una densidad semántica cargada
de connotaciones acerca de la masculinidad. En particular, durante 2008
se presentó en Comodoro Rivadavia una denuncia judicial por la violación
de un grupo de trabajadores a otro trabajador en un pozo de petróleo. Ese
episodio quedó registrado en las notas de campo, pero nunca tuvimos las
herramientas teóricas para arriesgar alguna interpretación al respecto.
A la construcción de conocimiento se accede a partir de la elaboración
de preguntas. Como expresa Hans-Georg Gadamer (1993: 440), "preguntar
quiere decir abrir". Todo saber comienza con una pregunta, es la puerta de
entrada a lo que queremos conocer. El problema es que se realizan pregun-
tas a partir de un marco de conocimiento. No podemos indagar por aquello
que declaradamente no conocemos. Por eso, al desconocer los estudios de
género, nunca hubiéramos podido realizar una pregunta sobre aquello que
se reiteraba. Este libro intenta, entonces, indagar y profundizar en aquellas
recurrencias dejadas de lado, para estudiar las prácticas y representacio-
nes que juegan un papel central en la manufactura de la masculinidad, en
particular en el espacio de trabajo de los petroleros.
d La investigación que condensa este libro es un análisis cualitativo del caso
e los petroleros de la ciudad de Comodoro Rivadavia. Desde este enfoque
nos interesa plantear la relevancia del trabajo de campo en relación con la
con.ceptualización social que sustentamos como conjunto/totalización corn-
PleJade los procesos y relaciones. Una conceptualización que supone contar
con.estrategias metodológicas intensivas que permiten vincular los aspectos
soclOculturales con los procesos Y relaciones vividos y significados por los
27
 Hernán M. Palermo
sujetos. Fundamentalmente nos interesa analizar las historias cotidianas
las historias al "ras del suelo".
El trabajo de campo se efectuó en tres etapas prolongadas: durante 2012
en los lug~r~s. de tra?ajo, particularmente en los cerros de extracción dei
crudo. Allí hicimos diversas entrevistas, pero la observación participant
fue una metodología muy rica ya que pudimos relevar y sistematizar in sit e
prácticas y relaciones laborales que de otra manera no se hubieran podid~
registrar, La condición de varón del investigador que accede al campo habilitó
la en~~ada a es: espacio. masculino y a su universo de sentidos. Una larga
relación con vanos trabajadores petroleros nos permitió un acceso irrestricto
a estos espacios, lo que hubiera sido imposible de otro modo. Además hemos
podido realizar un interesantísimo registro fotográfico que es parte del análisis
de este libro. Durante 2013 llevamos adelante la segunda etapa del trabajo
de campo, focalizada en el espacio de la reproducción de los trabajadores,
específicamente en sus hogares. Allí pudimos entrevistar a varones con sus
11
esposas/parejas e hijos y observar la interacción entre los miembros de las
familias. Cabe aclarar que muy pocas veces logramos entrevistar a las parejas
de los petroleros solas: nuestra condición de hombre, si bien fue una entrada
privilegiada al trabajo, cerró otras puertas. Cuando quisimos concretar las
entrevistas a las mujeres chocamos con una barrera infranqueable: la negativa
de los trabajadores petroleros. Nuestros pedidos colisionaron con las formas de
construcción de la masculinidad y la competencia entre los varones que ella
supone. La tercera etapa tuvo lugar en 2015, cuando realizamos un trabajo
de campo escueto con el objetivo de confrontar algunos hallazgos producidos
durante los años anteriores. En líneas generales, el trabajo de campo permi-
tió articular entrevistas en profundidad, tanto individuales como grupales,
realizadas a trabajadores de distintas jerarquías.
~or~ bien, el trabajo de campo es una estrategia vital para producir
conocimientos sobre determinada realidad sociocultural. Convengamos que
no es ella en sí misma sino sus cruces con la teoría lo que potencia esa forma
de abordaje. Y en todo caso, es el "descubrimiento" de la t~oría de género
lo que permitió realizar las primeras preguntas atinadas sobre aquella
realidad que se imponía en el campo.
La tesis central que da unicidad al texto no deja de lado las formas de
construcción de las relaciones de género que subsisten en el capitalismo
desde el mismo momento de la acumulación originaria. Por eso damos
centralidad en esta construcción al espacio del trabajo y principalmente al
rol que cumple la organización capitalista en el proceso de cooperación. Tal
como ha planteado Silvia Federici (2014: 176-177), a partir de la acumulación
originari~ se ha permitido sobre todas las cosas "desviar el antagonismo de
clase hacia un antagonismo entre hombres y mujeres [...] que ha separado a
28
Introducción
baJ·adores entre sí e incluso de ellos mismos". Retomando los aportes
' loS tra
d mentales de la autora, la obra avanza para compren der y dilucid I UCI ar
{un la ue cumplen las empresas en el fortalecimiento de ciertas prácticas y
el ro qentaciones acerca de la masculinidad
. . .
partiendo dee los
os recuerimi
requerirmen t os
repres .
de la organización del proceso de trabajo,
La estructura del libro
El primer capítulo, "Trabajo y masculinidad heroica", analiza las formas
tivas que desplegó la empresa estatal YPF en la construcción de una férrea
~visión sexual del trabajo. De esta manera, los varones fueron destinados
a las actividades de exploración y explotación de petróleo desde la ideología
de que ello suponía estar contribuyendo al "engrandecimiento" de la Nación.
Las mujeres, por su parte, fueron confinadas al ámbito doméstico en su rol
de esposas o madres, o bien como dadoras de servicios sexuales para aquellos
varones petroleros que estaban fundando la Nación. A partir de esta divi-
sión sexual del trabajo se cristalizaron sentidos acerca de la masculinidad
y feminidad que consolidaron prácticas, saberes, representaciones y modos
de vivir entre quienes habitaron en Comodoro Rivadavia durante el período
de instalación y crecimiento de Yacimientos Petrolíferos Fiscales. YPF fue un
actor decisivo en la construcción y legitimación de sentidos de la masculinidad
y la feminidad. Para ello desarrolló una serie de políticas de intervención
dentro y fuera de los ámbitos laborales, configurando la llamada "familia
ypefeana" con el objetivo de producir y reproducir una particular fuerza de
trabajo. A los hombres se los exhortó a desplegar un plus de sacrificio que
trascendiera el mero esfuerzo en el ejercicio laboral, dinamizando sentidos
específicos acerca de la masculinidad a la que denominamos masculinidad
heroica. Esta noción estaba asociada a una disciplina (abril con una fuerte
ascendencia militar, articulada en una estructura vertical y jerárquica que
vinculaba el trabajo petrolero con el desarrollo de la Nación. En la misma
línea, se consolidó una particular noción acerca de la muerte en el ejercicio
del trabajo que potenció la conformación de dicha masculinidad heroica: una
muestra más del sacrificio y la entrega que realizaban estos "verdaderos
varones patriotas". Así lo podemos leer en el monolito bautizado "A los que
caYeron forjando la industria petrolera" inaugurado en 1948 en el kilómetro 3
de la ciudad de Comodoro Rivadavia.
El segundo capítulo, "Estructuras de significación de la masculinidad",
aborda las formas de construcción de la masculinidad forjada en el ámbito
de trabajo a partir de los requerimientos de la disciplina (abril. En el espacio
laboral se estructuran prácticas sociales, modos de vivir, pensar y sentir
29
 Hernán M. Palermo
las relaciones de género. Decodificar el significado de estas experiencias en
clave de género permite comprender las vivencias de clase de los trabajado,
res petroleros insertos en un proceso social e histórico dinamizado por tal
industria. Por lo tanto analizamos las prácticas cotidianas y sus significados
a la luz de las exigencias del proceso productivo. En particular, los interro.
gantes que trazan el desarrollo de este capítulo se enfocan en las prácticas
simbólicas y de significación de las experiencias de los hombres a partir de
la consolidación de posiciones de género. Esto requiere desentrañar signifi-
cados, metáforas, estereotipos, expresiones del lenguaje y prácticas insertas
en una relación de cooperación dirigida y coordinada por la administración
empresaria. Aquí queda claramente explicitado que la masculinidad remite
a un proceso social e histórico a través del cual los hombres se comprome-
ten en una posición de género, entramada profundamente al devenir de
la experiencia de clase. EÍ desarrollo comienza con las experiencias de los
trabajadores de YPF y su derrotero luego de la privatización en los años 90,
para luego analizar la configuración de un nuevo colectivo de trabajadores
autodenominado petroleros, surgidos al calor de los procesos de privatiza-
ción de la empresa YPF y la extensión de las estrategias de tercerización
del sector hidrocarburífero.
En el tercer capítulo, "Poder, alienación y masculinidad: la consolidación
de la hegemonía empresaria y sus fisuras", observamos las prácticas y
representaciones de los trabajadores petroleros vinculadas a la manufac-
tura de la masculinidad. No en tanto puñado de anécdotas de valentía o
hazañas o como parte de la socialización de un estado del patriarcado que
excede todo tiempo y espacio, sino inscriptas en el capitalismo y orientadas
a la valorización del capital. En otras palabras, anclamos el análisis en los
requerimientos de la producción, exigidos y valorados a través de diversas
herramientas de evaluación destinadas a la construcción de una determina-
da masculinidad. Al mismo tiempo, recuperando los aportes del marxismo
dialéctico y afirmando que en todo orden conservador existen elementos de
cambio que permiten la disputa y la transformación, cobran sentido diversas
estrategias de resistencia sustentadas sobre el ethos de la masculinidad.
En el cuarto capítulo, "Masculinidades infantilizadas", colocamos en el
centro de la escena los procesos en los que el control laboral y la disciplina
(abril se extienden desde los lugares de trabajo hacia el ámbito de la vida
familiar. Nos proponemos aquí indagar en la relación entre las pautas de
comportamiento y subordinación, impuestas por las administraciones empre-
sarias en dirección al ámbito doméstico bajo la forma de una división sexual
de la disciplina. En el contexto de largas ausencias de los trabajadores, son
las mujeres quienes se encargan de la logística que atañe a las responsabi-
lidades domésticas. También son quienes ordenan y disciplinan -en cierta
30
Introducción
JIl
a- a los varones petroleros en torno a las necesidades del descanso y
for sición de energia, para 1a jornada
. de tra bai
ajo, La SUJeClOne
'" de las
as mui
mujeres
repoparte de los hombres se define como un rasgo característico de las rela-
~~es de producción capitalista; lo interesante es problematizar cómo esa
Cl~ eción se tensiona y entra en crisis a partir de los hallazgos de nuestra
. vestigación. El'n ta sentí d o, se expresa una suer t e d"e empo d erarmen
sUJ . t"o
de los miembros de la familia que no ejecutan trabajo asalariado, puntual-
mente la mujer, ya que llevan adelante todo tipo de decisiones cotidianas
respecto de la administración económica de la casa o de la disposición de
los gastos y el reparto de los recursos salariales.
Finalmente, el último capítulo analiza las formas de violencia entre
varones en el espacio de trabajo. Éstas se constituyen no como actos sin
sentido sino como parte de una "hoja de ruta", un repertorio de prácticas
y representaciones que forman parte de los contornos de las exigencias de
la disciplina (abril. Este capítulo, titulado "Feminización y violencia en el
trabajo", explicita el papel de la violencia fomentado por la configuración
de la masculinidad en el trabajo como parte de un orden de género donde
se desvaloriza la feminidad y se exalta la masculinidad. En este contexto,
los trabajadores jóvenes son sometidos a un proceso de feminización que los
expone a situaciones de violencia cargadas de significados sexuales tanto
metafóricos como literales.
Este libro cierra una larga experiencia de investigación, tomando la
noción de masculinidad como parte de una dimensión sustancial del análi-
sis. Quizá más que cerrar estemos abriendo una línea de problematización
pocoexplorada que seguramente dejará preguntas pendientes, pero que sin
duda aportará a los estudios del trabajo y en particular a la antropología
del trabajo. Dicho esto, es buen momento para concluir la introducción y
adentrarnos en el contenido del libro.
31
 Trabajo y masculinidad heroica-

La masculinidad existe sólo en contraste con

la femineidad. Una cultura que no trata a las
mujeres y hombres como portadores de tipos de
carácter polarizados, por lo menos en principio, no
tiene un concepto de masculinidad en el sentido de
la cultura moderna europea / americana.
RaewynConnell,"Laorganizaciónsocial
de la masculinidad"

Introducción

Desde los comienzos de la industria petrolera (como también en otras

industrias extractivas) se consolidó una división sexual del trabajo. Forzada
por criterios productivistas y culturales que consideraron más aptos a los
hombres para afrontar los riesgos de la actividad, se fortaleció una división
de "tareas por sexo". Esta división encontraba un claro correlato en otros
I
espacios laborales y, en términos más amplios, en la sociedad en general.
El perfil de trabajador en la actividad petrolera fue eminentemente
masculino. Cabe remarcar que, durante el desarrollo de YPF, el trabajo cobró
un sentido que hasta ese entonces no había adquirido: el hombre estuvo
vinculado a las actividades "trascendentales" de la explotación del petróleo,
asociadas en forma directa a la idea de engrandecimiento de la Nación. En
~ontrapunto, el destino de la mujer estaba circunscripto al papel terrenal de
ama de casa". YPF fue un actor decisivo, como veremos, en la construcción
y legitimación de sentidos acerca de la masculinidad y feminidad.
bl ~esd~ p:incipios del siglo xx en la Argentina, el modelo de familia esta-
eCldolimitó el rol de la mujer a la preservación de las condiciones fisicas
YtSíqUicas de la comunidad (Lobato, 2000). Por ello debía permanecer en
e ámbito del hogar, dado que su ingreso al mercado laboral era percibido
~omo Un factor de disgregación de la familia. Para 1914, las actividades
aborales a las que accedían las mujeres eran una extensión de las que rea-
~na versión preliminar de este capítulo fue publicada con el nombre "Masculinidad heroica:
l figura de Mosconi como condensador de sentidos" en las VI Jornadas de Historia Social de
a Patagonia, Neuquén, Argentina.

33

l
 '11
Hernán M. Palermo
lizaban dentro de los hogares -costureras, tejedoras, modistas, domésticas,
lavanderas, planchadoras- y crecía de manera sostenida su llegada a las
tareas educativas. La probabilidad de incorporarse a YPF, en este contexto,
era escasa, aunque de concretarse alcanzaban puestos entendidos como
°
"femeninos": cocineras, oficinistas maestras.'
En este capítulo analizamos las políticas activas que la empresa YPF
desplegó en la fijación de ciertas diferencias de género. Este proceso se
consolidó mediante una disciplina [abril que daba sentido a una particular
noción de masculinidad. El contenido de los puestos de trabajo conjugaba un
saber técnico específicocon ciertas actitudes y aptitudes fisicas consideradas
exclusivamente masculinas. Dentro de este paradigma, la destreza, fortaleza,
perseverancia y firmeza, dadas las condiciones de la actividad en los cerros,
a la intemperie, no eran capacidades que tuvieran o pudieran desarrollar
las mujeres. De este modo aparece una de las primeras explicaciones para
contratar sólo trabajadores varones. No obstante, dichas aptitudes fisicas
-que constituyen uno de los elementos claves en la construcción de esta
masculinidad- requerían complementarse con otras fundamentaciones de
tipo ideológico.Así, mediante la disciplina [abril la empresa apuntaba a que
los trabajadores incorporaran nociones acerca de su actividad en términos de
aporte al "desarrollo de la industria" y "al engrandecimiento de la Nación".
En nombre de este montaje épico, las direcciones empresarias exhortaban
a los hombres a desplegar un plus de sacrificio -incluso a costa de arriesgar
sus propias vidas- que trascendiera el mero ejercicio de su actividad laboral.
Resulta pertinente, en este punto, recuperar el interrogante que tanto
preocupó al sociólogo norteamericano Burawoy (1989): ¿por qué los traba-
jadores llevan adelante su labor por encima de sus posibilidades físicas?
Incorporando una perspectiva de género podemos reformular la pregunta:
¿por qué los varones trabajan por encima de sus posibilidades físicas al
punto de arriesgar sus vidas?
El caso de los trabajadores "ypefeanos" es paradigmático, dado que la
configuración de la disciplina [abril amalgamó un ethos de la masculinidad
ligada a un proceso de ''heroización'', el cual permeó férreamente el "sentido
común". Se consolida así una particular manufactura de la masculinidad
a la que denominamos masculinidad heroica. Es conocida la relación in-
1111 I mediata de YPF con instituciones castrenses; la empresa fue inaugurada y
forjada bajo los preceptos militares desde su misma constitución. Además,
~II 1. A mediados de los 40 se acrecentaron las alternativas laborales de las mujeres, que acce-
dieron a roles de telefonistas o enfermeras. No obstante, el trabajo para ellas era opcional,
aunque quienes lo hacían no quedaban relevadas de las tareas domésticas, por lo cual estaban
sometidas a una doble jornada de trabajo.
34
Trabajo y masculinidad heroica
1 'mbito de trabajo se constituyó como un espacio mayoritaria mente de
e :ones en el que se valoraron códigos de conducta basados en la subor-
~~nación,la lealtad y, sobre todo, el uso de la fuerza y la resistencia fisica.
¿ste comportamiento, posible de encontrar en instituciones militares," dio
entido a una particular forma de entender el trabajo.
s En contraste, a las mujeres que vivían con los petroleros les estaba re-
servada una labor ni tan heroica ni tan memorable: la de la recuperación
física y psíquica de los hombres para su vuelta a los yacimientos. Estaba
enfocada en el cuidado de los hijos y una correcta administración del ho-
gar que permitiese asegurar el flujo constante de la fuerza de trabajo. La
procreación y, en definitiva, los cuerpos de las mujeres estaban al servicio
de los intereses de la producción. Esto se visibilizó en espacios públicos y
en actos conmemorativos como las elecciones de reinas y princesas.
La familia nuclear -como elemento central de organización social- fue
el principal reservorio de los futuros trabajadores de YPF. Los niños -en su
condición de futuros hombres- fueron capacitados para tareas concebidas
comomasculinas. Las escuelas, y en particular aquellas escuelas técnicas
ligadas a YPF, fueron potentes poleas de transmisión de la disciplina [abril;
un continuum de los requerimientos en el "suelo de fábrica"." Del mismo
modo la petrolera estatal desarrolló una serie de instituciones vinculadas
a las prácticas del ocio y la recreación que también jugaron un rol central
en la consolidación de la disciplina [abril. Por ejemplo, el deporte promovió
valores y sentidos asociados al trabajo, potenciando la identificación dentro
del colectivo obrero "ypefeano". Esta estrecha vinculación entre deporte
y trabajo fue profundizada por Daniel Marques (2011), quien exploró en
detalle la exaltación de una masculinidad trasmitida en las prácticas de-
portivas: un ideal que glorifica la musculatura del varón en relación con
el esfuerzo y la superación constantes, atributos valorados en los distintos
deportes generados en YPF.
Otra política desplegada por YPF, muy conocida y extendida en diver-
sos territorios, fueron los distintos "rituales oficiales" conmemoraciones
monumentos, placas de bronces, monolitos, etc. Así 1;
empresa consolidó
2.Apropó it di·
co ti . ~I o e o planteado, Juan Guillermo Figueroa Perea (2005) investiga las formas de
ns
Ila Ituclon de la masculinidad en instituciones militares de Latinoamérica. El autor analiza el
Illado" it d . "
de· nn o el heroe ,en el cual muchos varones aprenden a ser héroes y generar historias
esg o
3 n . para luego contar a sus pares .
. Gabnel C . (2010)·· .
donde s .arrIzo investiga el caso del colegio Deán Funes de Comodoro Rivadavia,
En este e eVI?encIa la relación entre el modelo pedagógico y cierto ethos de la masculinidad.
Pri.1 sentIdo, desde 1929 el Deán Funes encuentra en los ámbitos de los talleres un lugar
e VIeg¡ado de aprendizaje de las prácticas laborales de los futuros trabajadores de YPF y un
spaclo de instrucción de la masculinídad.
35
 Hernán M. Palermo
sentidos y valores acerca del trabajo y fuera de éste desde un potente pro-
ceso de transposición pedagógico como parte constitutiva de la hegemonía
empresaria.
En síntesis, la masculinidad heroica se asentó sobre tres pilares fun-
damentales, activados y dinamizados a partir de la disciplina fabril: la
asimilación del trabajo petrolero al progreso de la NaciónlPatria, la con-
solidación en términos simbólicos de la idea de sacrificio y entrega y, por
último, una particular noción acerca de la muerte en el ejercicio del traba-
jo. Estos pilares dieron forma a un modo de ser en el trabajo indisociable
de un modo de ser hombre. En las antípodas estaba la exaltación de una
imagen de la feminidad entendida en términos de "fragilidad" y "debilidad"
condensada en las figuras de las reinas y princesas y sobre todo el ideal,
en tanto deber ser, de lamaternidad, destinada a la reproducción de la
fuerza de trabajo. Se afianzó así una estructura concreta y simbólica que
configuró una fuerza laboral apta para ser consumida. Por un lado, hombres
"fuertes" y "vigorosos" y, por otro, mujeres "suaves", "dulces" y "delicadas":
dos imágenes invertidas.
Formas históricas de disciplinamiento de la fuerza de trabajo
YPF se inaugura a comienzos de la década del 20 a partir del interés de
sectores civiles y militares industrialistas y estatistas. Detrás de la idea
de un Estado "empresario" se encontraban sectores del ejército con una
clara perspectiva nacionalista (Rouquié, 1986; Potash, 1982), en su ma-
yoría ingenieros militares que propugnaban por la creación de industrias
estratégicas que asegurasen el desarrollo económico y especialmente la
autonomía en la defensa nacional. La "autonomía en la defensa nacional"
y la "independencia económica" constituirían sentidos nodales asociados a
formas de intervención del Estado en la estructura productiva. La reorganiza-
I ciónde la empresa petrolera se da en un contexto de posguerra particular: se
"
divide la Federación Obrera Regional Argentina (FORA) entre anarquistas (V
Congreso) y sindicalistas (IX Congreso) y por primera vez, a partir de la Ley
Sáenz Peña, es electo un presidente por voto secreto y obligatorio, aunque
con varias restricciones, como la exclusión de las mujeres."
En este escenario, a pesar de que algunos conflictoslaborales terminaron a
favor de los trabajadores, en particular aquellos que estaban vinculados a la
4. La Ley Sáenz Peña, sancionada por el Congreso de la Nación Argentina ellO de febrero de 1912,
establecía el voto secreto y obligatorio a través de la confección de un padrón electoral, aunque
era exclusivo para nativos argentinos y naturalizados masculinos y mayores de dieciocho años.
36
I
Trabajo y masculinidad heroica
ORA del IX Congreso (Falcón y Montserrat, 2000), la persecución y la repre-
F·ón del movimiento obrero no cesaron. Específicamente contra el anarquis-
Slo se llevó adelante un proceso represivo que se intensificó e incrementó,
~hninando con episodios lamentables de violencia y muerte."
e En la industria del petróleo, tuvo lugar un proceso de formación de la
clase obrera. Por un lado, se desplegó una estrategia coercitiva hacia los
sectores más combativo s del movimiento obrero y, por el otro, se intentó
establecer la paz social a través de distintas concesiones a los trabajadores.
Este proceso de constitución de la fuerza de trabajo tenía un claro objeti-
vo:convertir a los trabajadores en soldados, fundiendo los intereses de la
Nación a la idea de trabajo. Durante el peronismo y hasta los albores de
la privatización, el concepto de Nación pasaría a formar parte inseparable
del "sentido común" constitutivo del trabajo en YPF.6 Todo ataque por parte
de las organizaciones obreras era leído como una agresión directa a los
intereses de la Nación.
La fundación de YPF y la argentinización de la fuerza de trabajo
En los comienzos de YPF, para generar un proceso de "argentinización"
de la fuerza de trabajo, el general Enrique Mosconi -primer presidente de
la petrolera- entendió las ventajas de consolidar una ideología basada en
el "nacionalismo petrolero". Esta construcción, enmarcada en un proceso
de desarrollo del entramado industrial, estaba dirigida a interpelar a los
numerosos inmigrante s que se incorporaban a YPF -alemanes, rusos, es-
Pañoles, italianos, polacos, daneses, etc.- que no se sentían representados
por el ideario de Mosconi. También buscaba disuadir los conflictos gene-
5'.Uno de los tantos hechos de represión y muerte, quizá el de mayor resonancia, fue el deno-
;:unado la "Patagonia trágica". Entre 1920 y 1921, en la provincia de Santa Cruz, alrededor
e. 1:500 huelguistas (anarcosindicalistas) fueron fusilados en el marco de un conflicto por
~elvlndicaCioneslaborales -despidos de obreros rurales y magras condiciones de vida- entre
acendados y peones. El gobierno radical envió un grupo militar para resolver el conflicto y la
Illanera en que el teniente coronel Varela cumplió la misión fue eliminando a los trabajadores
qUeestaban en protesta.
:~~te escenario e~ c~mparable al caso de Brasilia, capital de Brasil, analizado por el antropólo-
d l ustavo Lms Ribeiro (2006). En la construcción de la ciudad capital,los aspectos ideológicos
p~ o que el autor denominó "proyectos de grandes obras", como el nacionalismo o el carácter
lonero, constituyeron sentidos nodales del disciplinamiento de los colectivos obreros. De tal
Illanera, se volvieron difusas las relaciones de explotación del trabajo por el capital, a la vez
d ue se potenciaron los intereses empresarios en los aspectos de la esfera de la reproducción
1: los trabajadores. En este contexto: atacar la construcción de Brasilia, llevada adelante por
empresa estatal Novacap, era equiparable a un ataque directo a la Nación.
37
 Hernán M. Palermo
rados por la Federación Obrera Petrolífera (FOP), de carácter anarquista,
durante el período 1917-1922, y posteriormente los conflictos encabezados
por la Unión General de Obreros Petroleros (UGOP), de filiación comunista.
Para el caso de YPF las críticas actuaban de la misma manera: aquellos
trabajadores que anteponían sus intereses laborales al interés mayor de la
Nación eran rápidamente señalados de manera despectiva como defensores
de ideologías "foráneas", "desintegradores" o "patológicos"." Para Moscon¡
y los sectores militares y civiles que representaba, garantizar cierta "paz
laboral" era un objetivo estratégico. Por ello, a modo de pacto implícito se
estableció que la contraparte de empleos bien pagos debía ser retribuida
por los trabajadores con la ausencia de conflicto.
Este proceso de "argentinización" de los trabajadores concordaba, en
parte, con la idea de Mosconi de erradicar ideologías obreras opuestas al
desarrollo de la empresa. Los trabajadores debían retribuir a YPF no sólo con
su trabajo, sino también con demostraciones concretas de patriotismo que
garantizaran fidelidad y lealtad con la empresa y por ende con la Nación.
Es posible apreciar cierta noción prusiana en esta perspectiva; lo cierto es
que desde la dirección de YPF se intentó conciliar el ideal de un trabajador
con el de un soldado. Este proceso tuvo dos caras: por un lado, dio forma a
una manera de abordar los conflictos obreros, las huelgas por ejemplo, que
pasaron a ser percibid as como una agresión directa a los intereses naciona-
les. En este contexto, cualquier reclamo debía estar relegado a un interés
superior: la Patria. Por otro lado, dado que YPF fue concebida, desarrollada
y conducida por militares, la disciplina castrense fue el modo predominan-
te de organización del trabajo. Ésta se impregnó en la disciplina laboral.
Desde esta lógica marcial, exponerse a situaciones de riesgo, sobrevivir
a ellas y luego contar esas experiencias entre los compañeros resultaba
una forma de legitimación al interior de los grupos, al mismo tiempo que
se interiorizaban los sentidos dominantes impuéstos por la empresa. El
patriotismo, el honor y la bravura constituyeron valores centrales de esa
disciplina {abril que fue configurando una determinada masculinidad.
La disciplina {abril, sustentándose tanto en la persuasión como en la
fuerza, ganando espacio a través de distintas formas de concesiones y re-
7. El Estado argentino, desde comienzos del siglo xx, aplicó un liberalismo económico junto a
un conservadurismo político y social. De tal manera, se consolidó un aparato represivo fundado
en un sistema de ideas en el que la violencia, el anarquismo, el socialismo, las huelgas y la
prostitución se asociaron como parte de fenómenos desintegradores de la sociedad (Ansaldi.
1993). La fatídica Ley de Residencia, los episodios nefastos de la Semana Roja y los fusila-
mientos de los peones rurales patagónicos en la Semana Trágica constituyen algunos ejemplos
paradigmáticos de aquel aparato represivo.
38
Trabajo y masculinidad heroica
'rniendo aquellas ideologías "foráneas", organizó a la clase trabajadora
ra que proveyera las cualidades y las cantidades requeridas por las
pfl
P:cesidades de la acumulación.
n Para disciplinar y racionalizar la producción y el trabajo fue necesaria
la destrucción del sindicalismo obrero de base anarquista y comunista, al
tiernpo que se consolidaba un sindicato de empresa:" el Sindicato Unico de
Petroleros (SUPE). Asimismo, fue preciso generar una estrategia de persua-
sión (altos salarios, diversos beneficios sociales e inclusión en un universo
totalizador alrededor del nacionalismo petrolero) que logró que la vida de
los trabajadores Ysus familias girara alrededor de la producción.
La consolidación del nacionalismo petrolero
Para mediados de los años 40 el "nacionalismo petrolero" se asoció -como
nunca hasta ese momento- con cierto sentido antiimperialista. El pero-
nismo, si bien profundiza líneas de continuidad en la política argentina,
expresa un punto de quiebre insoslayable. Quizá una de las perspectivas
que mejor representa lo que significaron los años que van de 1943 a 1955
sea la idea de "democratización del bienestar" de Juan Carlos Torre y Elisa
Pastoriza (2002). Ambos autores destacan un proceso de mejora en las con-
diciones de diversas capas sociales como no había existido en ningún otro
período anterior. El ascenso social comenzaba a ser vivido por un número
importante de trabajadores y trabajadoras. Este fenómeno confirma de al-
guna manera un proceso que venía consolidándose desde algunas décadas
atrás, pero que encuentra en el peronismo una potencialidad hasta entonces
inesperada. Precisamente, lo novedoso eran las formas de intervención del
Estado. Este proceso se refleja en la distribución del ingreso: la participación
del componente salarial llega a superar la retribución obtenida en concepto
de ganancias, intereses y renta de la tierra por parte de los empresarios.
Teniendo en cuenta este escenario, el peronismo jugó un papel crucial
Ns l~_confecciónde un movimiento ideológico que amalgamara la idea de
1 aClOnConlos significados del trabajo en YPF. El industrialismo supone
~ c~nsideración particular de la industria como fundante del desarrollo
y a Independencia económica, el afianzamiento de la soberanía nacional y
8. Jean Bunel (1992) argumenta que los sindicatos de empresas tienen una doble característica
lu e los particulariza
~ ase trabajadora
en comparación con los sindicatos de ramas. Por un lado, fragmentan
del conjunto, pero por el otro su movilización se encuentra
a la
condicionada por
as performances económicas de la empresa. Por esta doble característica se conformó una clase
trabajadora petrolera y estatal diferenciada del conjunto de los trabajadores.
39

Hernán M. Palermo
la conciliación con ciertos sectores de la burguesía y el movimiento obrero
a partir del objetivo común de desarrollo. En este sentido, la apropiación
del nacionalismo por parte del movimiento obrero se asoció, en gran me-
dida, con la apelación a la redistribución de la riqueza en tanto parte de
la disputa de clase refractaria en políticas de Estado. En este contexto,
Mosconi se alza como la figura capaz de sintetizar un sentido nacionalista,
antiimperialista y estatista vinculado al desarrollo de YPF. El diario El
Chubut así lo reflejaba en 1949: "Cada petrolero debe ser pues, allí donde
se encuentre, un ferviente defensor del petróleo nacional, y erigirse en
soldado y celoso guardián del ideal mosconiano, porque así sabrá cumplir
con lo que la patria espera de él y su conciencia de argentino lo impone"
(citado por Carrizo, 2012).
La idea de apropiación de la "defensa nacional" por parte de los tra-
bajadores se vinculó fuertemente con los sentidos acerca del trabajo. No
obstante, la contraparte de la pedagogía del consenso fue la militarización
de varios de los yacimientos de petróleo. El control externo y coercitivo del
ejército ante cualquier posible maniobra de lucha obrera resultó efectivo
para su desarticulación. De hecho, el 31 de marzo de 1944 se creó una
zona militarizada que abarcó parte de las provincias de Chubut y Santa
Cruz. La llamada Gobernación Militar pasó a ser una nueva unidad ad-
ministrativa que incluía trece departamentos patagónicos, entre los que
se encontraba Comodoro Rivadavia. Esta gobernación fue disuelta recién
en 1955 cuando se sancionaron las constituciones provinciales de Chubut
y Santa Cruz (Marques y Palma Godoy, 1993). Dicho proceso político no
sólo implicó la instalación de autoridades locales militares, sino también
el recorte de derechos por parte de la población. El peligro para la conti-
nuidad de la producción del crudo había que buscarlo fronteras adentro:
en los trabajadores y sus organizaciones clasistas.
La pedagogía de la masculinidad heroica
Como una "vidriera oficial" con vocación formadora, YPF articuló toda
una arquitectura pedagógica orientada a interpelar a los colectivos obreros.
De esta manera se otorgó sentido a una particular noción del trabajo, que
generó un vínculo orgánico entre el proceso de acumulación y un patrón
civilizatorio que interpeló a los trabajadores como partícipes de un pro'
ceso de "heroización". Estos "héroes de la Patria" debían defender con su
propia vida el "ideal mosconiano" y eso tenía que demostrarse día a día,
en una disciplina (abril donde cada jornada de trabajo se cumpliera con
una responsabilidad similar a la de un soldado en combate. Trabajar en
40
I
Trabajo y masculinidad heroica
,,vF era trabajar para la Nación, socializando en el colectivo obrero un
articU1ar "deber ser " .
JI
P La disciplina (abril se propala a partir de distintas correas de trans-
misión consistentes con las políticas empresarias. En este caso se afianzó
na disciplina (abril a partir de prácticas y valoraciones diferenciadas por
;énero, expresadas en potentes símbolos de referencia, en términos de Vic-
torTurner (1980), que dieron sentido al ethos de la masculinidad heroica.
La figura de Mosconi como condensador de sentidos
Su figura se constituyó como el ejemplo a seguir para todos aquellos
trabajadores que se desempeñaran en YPF, consolidando un ideal posible-
mente inalcanzable de masculinidad. Alrededor del general Enrique Mos-
conise ha configurado un proceso de transposición de sentidos que llegó a
condensarlo en el pedestal de bronce. Gabriel Carrizo (2012, 2015) analizó
este proceso realizando un verdadero aporte para desentrañar los "usos
políticos"de Mosconi, quien pasó de ser "militar autoritario" a símbolo del
"nacionalismo petrolero". Carrizo observa cómo, a partir del primer golpe
militar de 1930 ejecutado por José F. Uriburu, la gestión de Mosconi al
frente de YPF pasó literalmente al olvido. Tras una corta agonía murió en
1940. Paradójicamente, fueron fracciones de la juventud socialista quienes
lo reivindicarían -a pesar de su férrea política antisindical- destacando
sobre todo su papel "belicoso"frente al capital extranjero. Pronto, la figura
de Mosconicomenzaría a ser rememorada comoun "servidor de la Nación",
un militar "disciplinado", "un soldado que no descuidó sus deberes". No
?bstante, recién hacia 1947 -durante el peronismo- representaría una
Importancia trascendental para la empresa YPF. En el marco del 40° ani-
versario del descubrimiento del petróleo se produjo un punto de ruptura
al asociar de forma permanente esa "fecha patria" con la figura del primer
presidente de YPF.
~ partir de esta construcción política de Mosconi, su figura condensaría
atnbutos tales como"disciplina", "entrega", "responsabilidad sin pedir nada
a c~mbio","fortaleza", "dedicación", etc. que terminaron siendo cualidades
~asl sobrehumanas. Sus esculturas se multiplican en todos los espacios
onde se estableció YPF. Generalmente está representado en un busto:
es d . . .
s. ecir, la cabeza, los hombros, el nacimiento de los brazos y el pecho.
~n embargo, en la ciudad de la provincia de Salta que lleva su nombre,
osconi aparece de cuerpo entero.
41
 Hernán M. Palermo
Busto del general Mosconi en los ex laboratorios de YPF en la localidad de
Florencio Varela (izquierda). 9 Busto del general Mosconi en el aeropuerto de
Comodoro Rivadavia (derecha).
Monumento al general Mosconi en la ciudad homóloga, provincia de Salta.
Mosconi personifica un modelo de masculinidad inalcanzable para
los hombres, dadas las cualidades sobrehumanas que su figura sintetiza.
Simboliza un recordatorio constante de la entrega realizada en pos de la
empresa (en definitiva de la Nación) que interpeló a todos los trabajadores
9.Actualmente en los ex laboratorios de Florencio Varela se encuentra la Universidad Nacional
Arturo Jauretche (UNAJ).
42
Trabajo y masculinidad heroica
"ypefeanos".Revela una construcción pedagógica compleja mediante la cual
a personalidad se convierte en soporte de una identificación colectiva
uIl atributos inalcanzables. Tal como expresa Connell (1995), en todas las
n
c~iedades hay una concepción hegemónica de masculinidad que se sitúa
soIllO un modelo de referencia para los demás. Sin embargo, el autor aclara
eue la mayoría de las veces la masculinidad hegemónica es tan irrealizable
~uetermina siendo una presión imposible de lograr, un deseo siempre insa-
tisfecho.Así, Mosconi es un personaje más próximo a la ficción, que expresa
una clara idea de los modos de ser hombre.
Esta noción acerca de la masculinidad que sintetiza Mosconi puede
ser ilustrada con un episodio que tuvo lugar cuando realizábamos trabajo
de campo en la ciudad de Comodoro Rivadavia. En 2009, un grupo de ex
trabajadores de YPF nos invitó a un asado en una casa particular. Luego de
haber alcanzado cierta confianza, charlando sobre el trabajo en YPF y sobre
la vida de Mosconi se nos ocurrió realizar un chiste:
Entrevistador: ¿Qué significa Mosconi para ustedes?
Entrevistado:El general era un hombre probo, que dejó su vida por los
intereses de la empresa y la Nación. ¡Hombre como pocos!
Entrevistador: Bueno, un hombrecito, siendo que era bastante bajito
el general.
El comentario respecto de su estatura generó primero un largo silencio
entre quienes estaban siguiendo la conversación que manteníamos ya va-
rios a la vez. Luego devino en reproche y hasta enojo. El ex trabajador que
nos había invitado al asado nos pidió que nos retractáramos. Rápidamente
intentamos hacerlo, aunque en ese momento no entendimos por qué el co-
mentario en cuestión, en vez de generar un acercamiento, nos había alejado
de los entrevistados. No obstante, nos quedamos preocupados por la tensión
que se había generado.
El malestar que generó la broma se enmarca en este proceso de cons-
trucción del bronce. Comprendimos tiempo después, a la luz del análisis
realizado, que la altura de un hombre, y más de un hombre convertido
e? .ícon0 de la masculinidad heroica, es proporcional a su despliegue de
\'J.l'llidad.Hacer notar la baja estatura de Mosconi no sólo representó un
:gr~Vio a su masculinidad, sino también el sometimiento a un proceso de
emlllización que colisionó directamente con una identificación colectiva
:~sculina. El aspecto "natural" de la masculinidad .remite a cierto porte
SICO de fortaleza y fuerza. Una baja estatura, en este imaginario, implica
una disminución de la fortaleza y en definitiva de la virilidad. Más aún,
en aquel momento nosotros mismos no teníamos noción clara del proceso
43
 Hemán M. Palermo Trabajo y masculinidad heroica

de feminización al que estábamos sometiendo a Mosconi al poner en duda

su heterosexualidad con la referencia a su baja estatura. El ejercicio de la
masculinidad contiene dentro de su "hoja de ruta" un repertorio de prácticas
y representaciones entre las que incluye la heterosexualidad y un rechazo
explícito a la homosexualidad por asociarla a ciertos significan te s próximos
a la feminidad. En definitiva, nuestro comentario -de acuerdo a la oposición
que hemos aprendido desde la más temprana infancia y que sólo tiempo
después de aquel episodio pudimos decodificar y comprender- se inscribía en
esa socialización a la que estamos todos expuestos y para ella formateados
(Lamas, 1994, 1999).
Norma Fuller (1997) llamará lo abyecto al negativo contra el cual se
diseña el ejercicio de la masculinidad. Es decir, lo femenino actúa como una
frontera denigrante de lo masculino, un recordatorio constante de aquello
que genera un rechazo compulsivo y que se define como lo que no se debe
ser: el punto en el que los varones perdemos la condición de tal y por ende
nuestro lugar de privilegio. El repudio que suscitó la broma permite a los
sujetos contrastarse con un "otro" -o mejor dicho una "otra"- y definir así
los contornos de ese nosotros varón. Dado que las relaciones de género
implican poder y le atribuyen a un género, el masculino, prioridad sobre
el femenino, se explicita un repudio permanente a todo comentario que
atente contra esta estructuración jerárquica.

Del Gorosito de hormigón al Gorosito de piel y hueso

El Gorosito de Caleta Olivia, provincia de Santa Cruz, es la representa-

ción más acabada de la consolidación de la masculinidad heroica, ya que se
trata del monumento más grande e imponente de la Patagonia argentina.
Con más de diez metros de altura, fue construido e inaugurado a mediados
de la década de 1960 y simboliza a quienes formaron parte del progreso de
la ciudad a partir de la explotación petrolera. El Gorosito, como expresión
iconográfica, representa los atributos que interpelaron al conjunto de los Monumento al trabajador El Gorosito, ciudad de Caleta Olioia, provincia
trabajadores de YPF. La "colosal" figura desafía, con su torso desnudo y SU de Santa Cruz, Argentina.
formidable musculatura, la difícil actividad de extracción de petróleo y en
definitiva a la naturaleza misma. Contiene "fuerza bruta" y una destreza
digna de ser mostrada y glorificada en el monumento más grande del Sur. ~~.la.década de 1920, ser "hombres fuertes" o "sanos de cuerpo", "rectos",
Un hombre con actitud viril en el ejercicio del trabajo de boca de pozo como g lSClplinados"y con "rigidez absoluta". De hecho, en las palabras del propio
forma de glorificación: un "hombre para ser mirado y admirado". En tanto eneral Mosconi se puede encontrar el llamamiento a estos valores:
prócer de la Patagonia, El Gorosito nos recuerda para la eternidad la im-
portancia del trabajador petrolero como engranaje vital del desarrollo de la Al encarar la organización del personal de YPF, lo hicimos con
Nación para lo cual es necesario, de acuerdo a lo que decía Enrique Moscon- criterio humano, social y práctico, en bien de los intereses generales

45
44
 HernánM. Palermo
y del progreso de la Nación.Nosproponíamosformar [...] un personal
de hombres fuertes, sanos de cuerpo y de espíritu, porque sólocon ese
material humano se podría realizar el plan trazado [...] Exigimosdel
personal, conducido con estricta equidad y justicia, una disciplina
inflexible y una rigidez absoluta en el cumplimiento de deberes y obli-
gaciones. (Mosconi,1984:71;subrayados nuestros)
Resulta esclarecedor en este sentido que todos los 13 de diciembre, en
la conmemoración del descubrimiento del petróleo, se reponga este ethos
asociado a la masculinidad heroica: ex trabajadores de YPFrepresentan la
figura del Gorosito con sus propios cuerpos. En ese ritual cargado de signifi-
cados acerca de la masculinidad, los ex petroleros personifican, en carrozas
que desfilan por la ciudad, imágenes y escenas vividas en los yacimientos.
Durante el desfile realizado en 2007, una de las carrozas que nos llamó
particularmente la atención fue aquella en la que aparecía en escena una
imagen que evoca gráficamente al "macho petrolero": el pecho inflado en
una actitud corporal masculina digna de mostrarse, una rectitud solemne
en su postura, un rictus de hombre duro y un despliegue de fortaleza brutal
al sostener con una de sus manos lo que sería una cadena -de plástico- de
varios kilos de peso. El personaje en cuestión desfilaba en una carroza entre
dos surtidores de combustibles.
Dicha carroza fue en aquel entonces una de las alegorías que más atra-
jeron al público de Comodoro Rivadavia. La "fuerza", la "resistencia", el "or-
gullo" y el "heroísmo" que antes nutrían la tarea laboral eran representadas
metafóricamente. En ese contexto, aquellas prácticas y representaciones que
dieron sentido a la masculinidad heroica alcanzaban un estatus completa-
mente distinto al ser parte de un ethos simbolizado todos los 13 de diciem-
bre. En aquel momento realizamos algunas entrevistas a ex trabajadores
de YPF,que nos otorgaron cierta noción de los sentidos asociados al trabajo.
Hacíamos un trabajo único para la Patria. Si había que enfrentar
un frente de fuego, nos arrojábamos para apagarlo. Y cuando hablo de
fuego hablo de lenguas de tres metros ... Es un trabajo súper riesgoso,
pero había que ser fuertes y saber que estábamos trabajando en YPF.
Muchos compañeros lo dejaron todo. (Extrabajador de YPF, Comodoro
Rivadavia, 2012; subrayado nuestro)
jYPF es sinónimo de la Argentina! No tengas dudas de eso.Nosotros
hacíamos un trabajo para todos.Nos jugamos la vida en el trabajo por
YPF. Por eso había que ser muy fuertes,porque si era necesario jugársela
no dudábamos. (Ex trabajador de YPF, Campamento Vespucio,2009;
subrayado nuestro)
46
Trabajoy masculinidadheroica
En los fragmentos se reponen las ideas que asocian el trabajo con la Nación,
r ejemplo en la expresión "hacíamos un trabajo para todos". Pero como es
~sible observar, estas concepciones del trabajo se vinculan indisolublemente
otras acerca de cómo ser hombres: "fortaleza", "hombres que se arriesgan en
8 U trabajo". Podríamos afirmar que detrás de esta noción de masculinidad se
~uegauna concepción de "hombres temerarios", particularmente en la frase
~Si había que enfrentar un frente de fuego, nos arrojábamos para apagarlo".
Trabajar para el engrandecimiento de la Patria configuró una actividad
masculina donde arriesgar la vida era parte del repertorio de las prácticas
laborales cotidianas. Esta interpretación no resulta exagerada, sino que cons-
tituye una construcción ideológica configurada sobre una realidad cotidiana.
La consagración del trabajador llega con su muerte
¿Es posible pensar la idea de la muerte asociada a la disciplina fabril?
Durante los años de trabajo de campo que hemos llevado a cabo entre pe-
troleros, una de las cuestiones más llamativas fueron las significaciones
acerca de los accidentes y en particular de la muerte en el trabajo. En
distintas entrevistas a trabajadores petroleros aparece constantemente la
muerte como tema, debido a las características de una actividad realmente
peligrosa y letal. En particular nos llamó la atención cómo la muerte aparece
significada en aquellos ex trabajadores de YPFque estuvieron cerca de una
experiencia letal por el fallecimiento de algún compañero en el trabajo o por
haber estado ellos mismos cerca de una situación potencialmente mortal. En
un trabajo anterior planteamos que "el orgullo de los trabajadores convirtió
las descripciones trágicas en retratos heroicos vinculados al trabajo y las
reubicó como parte de un acontecer natural. Lo que se sitúa en primer pla-
no, en las representaciones de los trabajadores, es el «haber dejado la vida
~r YPF»tal como lo hizo el general Mosconi, su símbolo máximo" (Palermo,
012: 106). No obstante, aún falta considerar algunas aristas para explicar
Por qué morir durante el desempeño laboral convierte una imagen trágica
en ~na forma de consagración. En los relatos acerca de la muerte aparecen
~OCl?neStales como "orgullo", "entrega", "heroísmo", etc. En una de las en-
drevlstas que realizamos a un ex trabajador de YPF,con más de treinta años
e actividad, aparecen con nitidez las diferentes formas de morir:
Entrevistado: La muerte en el trabajo era algo que nos podía suceder
en cualquier momento. Cuando sos petrolero esa idea te ronda
constantemente. Especulás bastante con el tema de la muerte.
Entrevistador: ¿Alguna vez te imaginaste cómo sería tu muerte?
47
 Hernán M. Palermo Trabajo y masculinidad heroica

Entrevistado: Sí, varias veces la imaginé. Si me das a elegir, hubiera un hecho universal con variadas interpretaciones y, tal como argumenta
preferido haber muerto en un accidente trabajando en YPF que en eS ley, interpela las formas en las que se vive. En este sentido desde la
el sillón de mi casa mirando la tele a causa de un ACV. Igualmente B~resa YPF se consolidó una interpretación acerca de la muerte cuya
espero que no mepase hasta dentro de mucho tiempo ... [risas].(Ex eIllresión más acabada se encuentra en el monolito bautizado "A los que
trabajador de YPF de bocade pozo,ComodoroRivadavia,2012) e";eron forjando la industria petrolera", inaugurado en 1948 -justamente
~~rante el peronismo- en la ciudad de Comodoro Rivadavia. El monolito,
Todos de alguna manera fantaseamos con nuestra propia muerte de unoScuatro metros de altura, está ubicado en el kilómetro 3..Construido
aunque deseemos vivir el mayor tiempo posible. Cada grupo social tien~ en mampostería, tiene en el frente un mapa de la República Argentina en
una comprensión de aquello por lo que vale la pena vivir o morir. lO A relievecon escalinatas que llevan a una especie de panteón donde se encuen-
diferencia de lo que sucede en otras áreas laborales, la muerte suele ser tran placas de bronce con los nombres de aquellos trabajadores varones que
una consecuencia bastante conocida por los trabajadores del oro negro, murieron en el ejercicio de su trabajo. Estas placas lo asimilan, de manera
dadas las extremas condiciones de la actividad. Evidentemente morir en notoria, a los monumentos a soldados caídos en guerras:
el sillón de la casa mirando televisión resulta la forma más deshonrosa
posible y no se compara con la muerte en el ejercicio del trabajo. Ahora
bien, ¿qué significa esta diferencia? A priori, se puede decir que estas
significaciones acerca de la muerte configuraron un colectivo obrero par-
ticular, con una disposición hacia el trabajo que dio forma a una manera
de ejercer la labor del petrolero. Nigel Barley (2000: 34) nos recuerda
que "las ideas relativas de lo que significa estar muerto siempre forman
parte de una idea más general de lo que significa ser un ser humano
vivo". Fantasear con morir de una determinada manera u otra nos otor-
ga información acerca de cómo es vivida la experiencia del trabajo, más
que de cómo realmente se piensa la muerte. En este sentido, la vida
como trabajador de YPF adquiría cierto prestigio y honorabilidad en la
comunidad comodorense, ya que implicaba la realización de un trabajo
vinculado con un interés superior (la Patria) antes que con un interés
particular. Así, no da lo mismo morir (aunque nadie lo quiera) por ese
interés superior que por una cuestión menor.
Respecto de hechos trágicos en el campo laboral, se han instalado distin-
tas lecturas. La muerte en el trabajo puede ser leída comoun suceso criminal
actuado y vivido por los propios trabajadores -es decir, como resultado de Una de las placas del monolito ':A los que cayeron forjando la industria petrolera".
un trabajador incapaz de salvaguardar su vida por su impericia profesio-
nal- o inscripta en una imagen social de "héroes del trabajo". Este proceso
de "heroización" en YPF consolidó una visión particular acerca de la muerte. el dC~nnombr.e, ape.llido y el año de la muerte de quienes "cumplieron con
YPF apuntaló un proceso de inmortalidad de los petroleros que contrasta re e er de forjar la mdustria petrolera", el bronce inmortaliza. El monolito
con la mortalidad y fragilidad de las que da cuenta este trabajo. La muerte enCuerda que 1a muerte en ese trabajo. no se parece en nada a la muerte

10. La investigación de Ondina Fachel Leal (1997) acerca de los gauchos del sur de Brasil y el
norte de Uruguay revela la importancia del significado de la muerte en la construcción de la
masculinidad. Para los gauchos, la muerte resulta un momento crucial dado que suponen tener
algún tipo de poder de decisión sobre ella. La masculinidad asociada a valores como la libertad
-elemento esencial de la cultura gaucha- está cercana al discurso relacionado con la muerte-
in:
gloo~os ~~pacios laborales. Morir en el trabajo petrolero repone la idea de
cac.IOnque consolidó una experiencia heroica, y los glorificados con la
a 1 o~ahzación son los varones. No obstante, ese monolito que inmortaliza
ta~~. ,ombres que murieron les recuerda a los vivos que el trabajo en YPF
ten glorifica en vida.

48 49
r
Hernán M. Palermo
Como dijimos, las placas de bronce en el monumento a los caídos recu
dan a los hombres que murieron realizando sus tareas. Las leyendas de esel'.
pl~cas -"cumplimento del deber", "sacrificio", "patria" y "progreso", entre 1:
mas rec~ren~es y, ~locuentes- son potentes trasmisores de valores desde
las agencias simbólicas de la hegemonía empresaria, la cual configuró
colectivo de trabajo comprometido con la labor realizada en YPF. La épica ~~
trabajo, qu~ r~significó l~s m~ertes en YPF transformando sucesos trágic~
en acontecimientos heroicos, mterpeló la vida misma de los trabajadores.
Qué te voy a decir, la verdad que muchos compañeros míos y amigos
han puesto todo en el trabajo. Muchos de ellos hasta sus vidas dejaron por
YPF. Cuando hubo que poner el pecho lo han hecho. Me siento orgulloso
de ellos. (Ex trabajador de YFF, ComodoroRivadavia,2007)
'11 Trabajar en YPF era saber que se arriesgaba la vida siempre. El trabajo
de los petroleros es así. (Extrabajador de YFF, ComodoroRivadavia,2009)
La masculinidad heroica que fortaleció estas experiencias obreras puede
asemejarse a los sentidos y valores de la "mentalidad baronial" de tradición
germánica que aparecen en las sagas nórdicas. u El personaje más conocido
por sus proezas y hazañas heroicas es Sigfrido, quien en numerosas leyendas
da cuenta de una extrema fortaleza y vigor en el combate que lo distingue
del resto de los hombres. Para este personaje mitológico, la muerte en el
combate es la posibilidad de acceder a la inmortalidad, al panteón de los
grandes héroes, a partir de la gloria que recubre una muerte de esas carac-
terísticas. Esta noción acerca de la muerte -que formó parte del universo
de los trabajadores de YPF- afianzó una fuerte disciplina en el trabajo.
Asimismo, dado el proceso de heroización que significaba trabajar en esta
empresa, la idea del prestigio re cubrió a los trabajadores.
El ethos de la masculinidad heroica sintetizó nociones acerca de la
vale~tía y el orgullo en el trabajo. Esto, sumado al nacionalismo y a una
particular forma de entender la muerte, dio lugar a una fuerza laboral que
en lo cotidiano demostraba una "bravura" que le permitía aceptar las duraS
condiciones de trabajo, e incluso la muerte.
Como veremos en el siguiente apartado, estos trabajadores temerarioS
'1
y arriesgados fueron el refi~jo inverso de la delicadeza, dulzura y gracia
propias de la imagen de las reinas del petróleo.
11. José Luis Romero (l~8:) analiza, para comprender la mentalidad burguesa, la consolida-
ción de la mentahdad cnstJano-feudal. En esta concepción se revela una mentalidad baroniaJ
introducida a partir de las conquistas germánicas y las guerras feudales.
50
Trabajo y masculinidad heroica
que no gobiernan
BA'iJla5
F1
ederici (2014: 127) reali~a ~ a?~;te inv~lor~ble. ~l planteaz: que, durante
da "acumulación originaria ,la privatización de las tierras produ-
~ UaJll~ los cercamientos de las propiedades comunales fue acompañada
Clda ada- por un cercamiento social al privatizarse la raproducción de
POfi
-~~ re orz
ba'adores y desplazarla de la comunida . diea a rami'1'la, di'e espacio
a
lOSbtrlia~privado. El rol de la reproducción, tal como explica extensamente
co
Púautora,
la . y con e11o se pro duci
quedar.ía bajo la órbita de la mujer ucma su
confinamiento al interior del hogar.
Graciela Ciselli (2002, 2004) ha investigado minuciosamente el lugar que
la ujer ocupó en YPF y en otras empresas privadas de petróleo de la Pata-
nia Austral. Para esta autora, la familia tradicional o "familia patriarcal"
10 m ., de 1a pro ducci
fue el modelo que mejor se ensambló a los requerimientos UCClOn,
articulando el espacio "dentro y fuera del trabajo". YPF fomentó que los traba-
jadores "ypefeanos" formaran familias a travé.s ?e distintos incentivo~: bonos
por maternidad, facilidades en el acceso a viviendas p~ra los trabaJ.ado~~s
que se unieran en matrimonio, las instituciones recreativas para reahzac~or..
de festejos vinculados al matrimonio, etc. Los valores que otorgaban sentido
a la hegemonía empresaria se equiparaban con aquellos que fomentaban la
familia. La unidad de la familia se predicaba a partir de un varón proveedor
y un hogar sostenido por un único trabajador. La invisibilización del trabajo
de la mujer encubrió la contribución a los intereses de las empresas. El no
reconocimiento de la actividad de reproducción les ha permitido a las admi-
nistraciones empresarias ampliar la parte no pagada de la jornada de trabajo,
enlazando el trabajo de la mujer a la acumulación de capital.
Cabe señalar que YPF, a diferencia de otras empresas tanto privadas
COmoestatales, desplegó una serie de instituciones destinadas a la esfera
de la reproducción que se articularon palmo a palmo (esto será un punto
de quiebre a partir de la privatización) con la labor de las mujeres, con el
objetivo de que los hombres sólo tuvieran como preocupación primordial
~l trabajo en los pozos. En tal sentido la empresa estatal generó una
lnfr~estructura que abarcaba hospitales, clubes, colegios, proveedurías
a ?~Jo costo y todo tipo de actividades recreacionales y de ocio. Las "fa-
llllhas ypefeanas" tenían al alcance de su mano importantes facilidades
Para Su reproducción, lo que las diferenciaba de las comunidades locales.
Aquí podemos sumar algún elemento a la discusión que Federici (2014)
entabla con Marx en el texto Calibán y la bruja. La autora italiana afirma
qU~Marx no pudo -o no quiso- analizar el rol de la mujer en la reproducción
~~al de la fuerza de trabajo e identificó al mercado como el ámbito privi-
eg¡ado de la recuperación tanto fisica como psíquica de los trabajadores.
51
 T
Hernán M. Palermo
En la fuerza de trabajo, la capacidad de trabajar no brota de forma natural
sino que debe ser socialmente producida. Todos los días la mercancía fuerz~
de trabajo es consumida por el capital y regresa a la casa sin energía y en
estado de agotamiento. Por ello es necesario reproducir esa energía para
que sea consumida al día siguient . Marx ha planteado que el mercado es el
ámbito de satisfacción y reproducción de esta fuerza en tanto los trabajadores
compran con su salario los productos necesarios para dicha reproducción.
Federici nos recuerda los debates al interior del feminismo durante la
década del 70 y realiza un aporte fundamental para comprender el concepto
de reproducción social, que amplía su significado al incorporar a la familia
-fundamentalmente el rol de la mujer- en el ciclo de la reproducción. La
reproducción social tiene una doble faceta: reproduce nuestras vidas pero al
mismo tiempo crea personas listas para ser explotadas por los procesos de
producción. No obstante, también hay que decir que las administraciones
empresarias, sean de empresas del Estado o privadas, han consolidado estra-
tegias sistemáticas de intervención de la reproducción de la fuerza de trabajo
como formas extensivas de la dominación. YPF es el caso por antonomasia
de este proceso, dado que desplegó en el espacio "fuera del trabajo" institu-
ciones recreacionales, educacionales, de salud, etc., que se introdujeron en
todos los intersticios de la vida cotidiana de los trabajadores y sus familias.
111
La preocupación era generar una mano de obra arraigada al territorio (por
eso el incentivo a las familias) e identificada con los valores de la empresa.
Los hijos e hijas de los trabajadores de YPF nacían en los hospitales de la
empresa y atravesaban toda su vida (colegios, barrios, clubes, etc.) en un
universo totalizador hegemonizado por un orden de valores que se imponía
casi al momento del nacimiento. En este proceso de producir una fuerza de
trabajo lista para ser explotada, se modelaron futuros trabajadores identi-
ficados fuertemente con los intereses de la empresa.
La empresa protegió el modelo de familia. En el ideario de Mosconi existía
la premisa de que para que un trabajador se entregara por completo a 'su
quehacer debía estar desprovisto de todo tipo de preocupaciones extralabo-
rales. Así, todas las situaciones de la vida cotidiana "fuera del trabajo" eran
solucionadas por la empresa. Si bien el modelo de familia que potenció ypF
1111
circunscribía a la mujer a un rol reproductivo, lo cierto es que articuló un
1
ejercicio de control del espacio de la reproducción disponiendo un orden en
el que casi todas las actividades estaban prescriptas. Este rol de la empresa
quizá haya sido parte de las causas por las cuales algunos trabajadores la
consideran como una "madre't.P
12. Lorena Capogrossi (2013: 107-108) ha investigado esta identificación de la empresa ypf
1111
con la figura maternal en la provincia de Salta: "La identificación de YPF con un ente dador,
52
I
Trabajo y masculinidad heroica
ypF dio sustento a un ritual oficial público para afianzar una idea acerca
1 s prácticas y representaciones deseadas en el espacio del hogar y la
de ;ia, en definitiva la normalización de la feminidad. La privatización de
f~producción y el rol de la mujer tuvieron su contracara pública en la
la :rnonia de coronación de las reinas y princesas del petróleo. Podemos
ce~sar que las fiestas ofician de escenarios teatrales en los que cada sociedad
peoyecta sus valores, pautas, actividades y patrones de conducta estereo-
~ados y ~it,ualizados. E~ este se~tido YPF tuvo su escenario ~eatralizado,
ue expliclto una determmada mirada acerca del rol de la mujer, En 1947,
:n el contexto de los 40 años del descubrimiento del petróleo, comenzó a
conmemorarse una de las fiestas más populares que ha tenido la ciudad de
ComodoroRivadavia: la elección de las reinas del petróleo. Según Eric Wolf
(2001: 21), los rituales comunican ideas que deben plasmarse en códigos
culturales y lingüístico s adecuados y conocidos por el auditorio expectante. Y
el lugar predeterminado de la mujer representa uno de los códigos culturales
más reconocidos y legitimados en términos sociales. La elección de las reinas
y princesas del petróleo representa sentidos que ofician de contrapunto de
la masculinidad heroica. Mientras los varones están interpelados a iden-
tificarse con una imagen de hombres "fuertes", "temerarios", ''heroicos'' ya
realizar un trabajo en pos de la Nación, las mujeres son interpeladas a ser
"dulces", "sensibles" y "delicadas", tal como las princesas, en una imagen
de por sí inalcanzable.
Edda Crespo (2005) ha analizado en profundidad los significados de estos
rituales oficiales institucionalizados durante el peronismo y que continuaron
hasta 1984. En ellos, las mujeres tenían una oportunidad, formalizada por
la empresa, de romper el velo del espacio privado y adquirir protagonismo
en la escena pública: todos los 13 de diciembre, en la conmemoración del
descubrimiento del oro negro, se convertían en heroínas populares durante
la elección de la reina del petróleo. Un ritual, dirá Crespo, de pertenencia y
adScripción cargado de fechas patrias, reinas e inauguraciones de monumen-
tos en tanto poleas de transmisión de determinados consensos y lealtades
------
:~veedor de prestaciones sociales, económicas, educacionales y recreacionales, conduce a una
e stracción de los antagonismos de clase propios de cualquier relación salarial. De este modo,
e~ando los in~ormantes se hallaron ante la pregunta acerca de lo que representa YFF para
fá~s.'prevaleCieron las referencias a su tarea civilizatoria al interior o no de la comunidad de
fe ~ca -mamma de la nación, ejemplo de soberanía nacional, milagrera de los pueblos- eu-
hi~lzando la relación de dominación ... Si la empresa es la mamma, los trabajadores son sus
la~osy, en esa relación leída en clave consanguínea, cada parte debe representar su papel de
el ~eJor m~nera. Si la madre es quien provee, quien resguarda y asegura que no falte nada,
obeIJ.Ono solo es receptor de las donaciones, sino también es portador de obligaciones, debe
dlencia y respeto".
53
 Hernán M. Palermo
entre los trabajadores y el resto de los habitantes de Comodoro Rivadavia.
Estos desfiles fueron escenario para la incorporación de las mujeres -per_
tenecieran o no la "familia ypefeana"- al conjunto de la comunidad.
La irrupción de la mujer en la esfera pública revalorizó el ideal mats-,
nal, afianzando la imagen de fragilidad y debilidad propia de las reinas y
princesas e incluso la idea cristiana de la "virginidad" (Crespo, 2005). La
consagración de la mujer en el espacio público no hacía más que reforzar
esta idea de mujeres y madres dulces y encantadoras. Los rituales afianzaron
conceptos de género enmarcados en el desarrollo de la actividad productiva.
Las representaciones femeninas durante el peronismo -no es casual que
en ese momento comenzaran a realizarse estos rituales- consolidaron una
estructura concreta y simbólica que configuró un orden social donde la mujer
resaltaba en su rol de progenitora.
La división de tareas por sexo se correspondió con una imagen de mujer
"dulce" y "suave", cuyo rol era reproducir la fuerza de trabajo, frente a varo-
nes "fuertes", "temerarios" y "heroicos" en su tarea de "forjar el desarrollo de
la Nación". Esto dejó profundas huellas en la historia de aquellas ciudades
que crecieron al calor de YPF. Dichos símbolos y valores, reflejo de un proceso
constitutivo de la Argentina moderna del siglo XX con las particularidades
que asumió en la empresa petrolera, siguen formando parte del presente
aunque en contextos resignificados, sobre todo a partir de la privatización.
Para concluir este primer capítulo, es relevante señalar que en la cons-
trucción de la masculinidad y de la feminidad -productos históricos am-
bos- se conjugaron políticas empresarias activas orientadas a normalizar
posiciones de género partiendo de las necesidades del proceso productivo. La
masculinidad heroica refleja un corpus de prácticas y representaciones que
fortalecieron una ética del trabajo acorde con las construcciones históricas
de la hegemonía empresaria.
54
capítulo 2
EstrUcturas de significación de la masculinidad"
¿Cómo podemos explicar [... llas persistentes
asociaciones de la masculinidad? [... l No creo
que podamos hacerlo sin prestar atención a los
sistemas simbólicos, esto es, a las formas en que
las sociedades representan el género, hacen uso
de éste para enunciar las normas de las relacio-
nes sociales o para construir el significado de la
experiencia. Sin significado, no hay experiencia;
sin procesos de significación no hay significado.
Joan Scott,"El género:Una categoría útil para
el análisis histórico"
Introducción
Preguntarnos cómo se representa la masculinidad en el trabajo implica
analizar las prácticas simbólicas y la significación de las experiencias de
los hombres a partir de la diferenciación sexual. Esto requiere desentrañar
significados, metáforas, estereotipos, expresiones del lenguaje y prácticas.
insertas en una relación de cooperación dirigida y coordinada por la admi-
nistración empresaria. Tanto Raewyn Connell (1997)eomo Pierre Bourdieu
(2012) plantean que todo conocimiento es una operación fundamental de
división de dos universos opuestos: lo femenino y lo masculino. Las estruc-
turas de significación para estos universos orientan las construcciones de
sentido de la totalidad de las prácticas sociales. En el mundo de los petroleros,
~l divisi?n se expresa y encarna en las concepciones acerca del ejercicio
del trabaJO. El reto para la investigación es indagar en estas concepciones
d~ c~ase y género que están naturalizadas y por eso son reproducidas en
lStIntas instituciones sociales.
d En particular, nos interesa en este capítulo analizar el espacio de trabajo
~ l~s petroleros y las formas en que allí se ejercita la masculinidad y sus
Slglllficados.La masculinidad, lejos de ser algo con lo que se nace, es algo
aprendido a partir de las experiencias vividas. En ese sentido, es importante
~~:a ve~sión preliminar ~e este ca~ítulo fue publicada como "La construcción social de lats)
1 cuhmdad(es). Un análisis etnografico acerca del umverso laboral de los trabajadores petro-
eros» en la revista Identidades, 2016, dossier "Petróleo y sociedad en la Patagonia argentina".
55
 '1
Hernán M. Palermo
destacar que no se trata de posesiones individuales, sino de prácticas ins.
titucionalizadas, localizadas en estructuras de poder. La masculinidad es
una dimensión del orden del género. El carácter relacional de los géneros,
cuando se incorpora al estudio de la masculinidad, repone un sistema bina-
rio de códigos, positivo-negativo, que acompaña el proceso psíquico, social
y cultural de la construcción de las formas de comportarse como hombres.
Esos códigos se robustecen y sedimentan a partir de los requerimientos de
la disciplina (abril, configurando sentidos prefigurados acerca de lo que es
considerado débil, blando, abyecto, es decir, todo aquello que supone una
connotación social y cultural desvalorizada o negativa.
Tal como fue argumentado desde los men's studies, cuando se aborda la
masculinidad es prioritario entender que no existe una forma de compor-
tarse como hombres, sino que esto debe pensarse en plural (Gilmore, 1994;
Laqueur, 1994; Kimmel, 1997; Connell, 1997). El sendero que han trazado
estas investigaciones nos permite preguntarnos por "ese otro desconocido"
(Badinter, 1993) y comprender que existen diversas formas de ejercer la
masculinidad en un mismo espacio. Más aún, un mismo hombre es hombre
de varias maneras, según los contextos situados y según cómo éstos se re-
lacionan con las estructuras de significación de lo masculino y lo femenino.
El ejercicio de la masculinidad está siempre en movimiento y, más espe-
cíficamente, en permanente negociación. Como plantea Eduardo Archetti
(1999: 157), la masculinidad es parte también de un proceso de negociación
constante en función de las modalidades exitosas de ser hombres.
Las masculinidades se reproducen de diversas maneras, como comple-
mentarias y opuestas a las feminidades y también en la diferenciación
con otros hombres. La forma de diferenciarse parte de la estrategia más o
menos exitosa de producir una feminización de ese otro, en particular del
trabajo del otro.
Los modos de ser hombre al interior de la industria petrolera se mo-
delan a partir de la disciplina (abril requerida por el proceso productivo.
La organización laboral dinamiza una construcción discursiva y práctica
que da forma a una disciplina (abril asociada a ciertos hábitos, actitudes e
instrucciones sobre cómo ser hombres en el trabajo. Es decir, se requiere del
trabajador el ejercicio de una disciplina (abril que conserve las condiciones
de la producción de la fuerza de trabajo y que permita consumir la única
mercancía capaz de producir nuevo valor.
El nudo de este capítulo se enfoca en las formas de construcción de la
masculinidad, forjada en el ámbito de trabajo a partir de los requerimientoS
de esta disciplina. En el espacio laboral se estructuran prácticas sociales-
modos de vivir, pensar y sentir las relaciones de género. Decodificar el sig-
nificado de estas experiencias en clave de género nos permite comprender
56
I
Estructuras de significación de la masculinidad
laS vivencias de clase de los trabajadores petroleros. Las significaciones
cerca del género que ejercitan los trabajadores se encuentran configuradas
: la luz del proceso .de cooperación coordinado y dirigido por las adminis-
traciones empresarras.
El ámbito laboral de los petroleros se caracteriza por ser un espacio ex-
clusivode hombres donde se revitalizan -y exacerban- patrones clásicos de
IJlasculinidad. La categoría nativa que se repone y sintetiza se encuentra en
frases reiteradas como "esto no es para señoritas" o "este trabajo es cosa de
hombres", que contienen un sentido particular acerca de lo masculino y lo
femenino, delineando una clara frontera entre lo "positivo" y lo "negativo".
Otra característica son los turnos rotativos, generalmente con diagra-
mas que obligan a los trabajadores a pasar largas jornadas en los cerros
de extracción del crudo apartados de sus familias. El factor climático es un
elemento fundamental pues se trabaja a la intemperie, bajo las inclemen-
cias del viento patagónico. Cabe agregar que se trata de una actividad con
una alta exposición al peligro. En efecto, todo petrolero experimentó golpes,
accidentes, cortes, amputaciones, etcétera.
Considerando lo dicho hasta aquí, este capítulo aborda, en su primera
parte, las experiencias de los trabajadores de YPF y su derrotero luego de
la privatización de la empresa en la década de 1990, que trajo experiencias
traumáticas asociadas con la pérdida de la masculinidad. En una segunda
parte analizamos la configuración de un nuevo colectivo de trabajadores,
autodenominados "petroleros", surgidos al calor de los procesos de priva-
tización y de la extensión de las estrategias de tercerización del sector
hidrocarburífero. Este nuevo nosotros se constituyó como heredero de los
"ypefeanos", aunque con prácticas y representaciones bien diferenciadas.
Siguiendo con las premisas que marca Joan Scott (2008), el análisis apun-
ta a la comprensión de la significación de las experiencias de clase de los
trabajadores petroleros en clave de género.
La emascu}ación de los "ypefeanos"
Si bien la dictadura cívico-militar que derrocó al gobierno constitucio-
nal de María Estela Martínez de Perón en marzo de 1976 llevó adelante el
~roceso denominado "privatizaciones periféricas";! fue a partir de diciem-
re de 1990 cuando -durante el gobierno de Carlos Menem- comenzó el
!. Las Privatizaciones periféricas fueron adjudicaciones directas de importantes yacimientos
e11 explotación a empresas privadas, sin compensación alguna. Entre las empresas favorecidas
IlContramos a Bridas, Pérez Companc y Techint. Tales adjudicaciones se situaron en eslabones
57
 Hernán M. Palermo
desguace de YPF Sociedad del Estado (SE).2 El Plan de Transformación.
Global dispuso el cambio de YPF SE en una Sociedad Anónima (SA)
posibilitando la venta de las acciones de la empresa al capital privado'
Con este decreto, YPF se fragmentó en varios paquetes accionarios, ai
tiempo que se sistematizaron las áreas a partir de la relación activos
estratégicos-rentabilidad inmediata." A fines de los años 90 desembarcó
en YPF SA la empresa española Repsol comprando el 98% del paquete
accionario. De esta manera la empresa española logró posicionarse como
la compañía con mayor concentración económica en el sector petrolero y
propietaria de las mayores reservas probadas de petróleo en la Argentina
hasta ese momento.'
1I
En este contexto, y con José Estenssoro como interventor de YPF, hubo
,1
11
una racionalización" de trabajadores que durante los primeros cuatro años
de la década de 1990 alcanzó la cifra de 35.689 (Palermo, 2012). Para 1993
la desocupación en la ciudad de Comodoro Rivadavia llegaba al 14,8%.
Era el índice más alto en todo el país en aquel momento. Este proceso
de desregulación del sector petrolero y privatización de la empresa más
grande e importante que tuvo el Estado argentino acarreó experiencias
obreras traumáticas (Palermo y Rivero, 2011) para los trabajadores que
intentaban reinsertarse en un mercado laboral petrolero completamente
desregulado y fragmentado. Dichas experiencias, como analizaremos, fue-
ron significadas por los trabajadores de YPF en clave de género, remitiendo
directamente a formas de producción de masculinidad.
periféricos de la producción, como perforación, terminación y reparación de pozos. Se estima
que durante este período se produjeron cerca de 18.000 despidos.
2. No obstante cabe remarcar las líneas de continuidad entre las políticas petroleras priva-
tistas impulsadas por la última dictadura cívico-militar y los planes del gobierno radical:
Petroplan/Plan Houston/Plan Huergo de 1987 (Barrera, 2014). Estas continuidades operaron
como un plafón inmejorable para que durante los años 90 se diera comienzo a la privatización
total de YPF.
3. En este sentido, se cerraron áreas supuestamente no rentables, como los laboratorios de
YPF en Florencio Varela, usinas de investigación hidrocarburifera que desde 1940 albergaron
11
a ingenieros, físicos, químicos, geólogos, geofísicos, etcétera.
4. Le seguiría el conglomerado estadounidense BP-Amoco,que controla Pan American Energ)',
y luego la estatal brasileña Petrobras.
1,
5. Los denominados "retiros voluntarios" fueron parte de las estrategias empresarias para
concretar los despidos. Muchos aceptaron esta estrategia de racionalización ya que, según e"
trabajadores, los "retiros voluntarios" se llevaron adelante en un contexto de hostigamiento
I
I
y persecución por parte de las jefaturas. El calificativo "voluntario" (un eufemismo) reificó
un proceso de persecución y presión en el espacio laboral con el objetivo de desmoralizar y
desgastar cualquier intento de organización.
58
Estructuras de significación de la masculinidad
L ego del cobro de las indemnizaciones, algunos trabajadores de YPF
I~ieron como alternativa la elaboración de proyectos cuentapropistas.
°
reso argumenta Patricia Davolos (2001), luego de la privatización de
Co;nseconsolidaron alternativas atípicas de participación de la fuerza de
yP bajo en el mercado laboral, completamente diferenciadas de la relación
~arial que hasta entonces mantenían los trabajadores con la empresa. El
s entapropismo, o incluso los emprendimientos productivos, eran formas
~ éditas para una fuerza de trabajo caracterizada por relaciones asala-
~adas.6 En particular, en Comodoro Rivadavia se acrecentaron dos fenó-
menos: el crecimiento de la desocupación y la explosión de innumerables
proyectos cuentapropistas.? La mayoría de estas iniciativas fracasó. Este
desenlace se explica, en parte, por el quiebre de la experiencia laboral y
la nueva situación de los trabajadores frente a experiencias desconocidas
hasta ese momento, que requerían saberes específicos.
En este contexto, en Comodoro Rivadavia comenzó, como en otras ciu-
dades, un proceso de estigmatización de los trabajadores estatales y en
particular de los "ypefeanos". Este fenómeno, encuadrado en un movimiento
general de desprestigio de las empresas del Estado y sus trabajadores,
tuvo en las ciudades donde se emplazó YPF un aire de revanchismo, pro-
ducto del bienestar que gozaron las "familias ypefeanas" en relación con
el resto de la comunidad. Los trabajadores de YPF fueron señalados por la
comunidad comodorense como los responsables de sus propios fracasos.
Expresiones como "no supieron administrar" o "malgastaron las altas in-
demnizaciones" dieron sustento a un relato que culpabilizó a las víctimas
de la privatización. Este proceso se dio a la par de la extensión de las
nociones neoliberales y la impugnación generalizada del rol del Estado
~omointerventor y administrador de las empresas. El argumento de la
Ineficacia y del déficit de YPF estaba instalado. La privatización parecía
la única salida."
~. Surgió cierta fantasía de ascenso social vinculada con la posibilidad de dejar de ser un
lempleado". En un ambiente marcado por la racionalización, se consolidaba la idea de que
~ pérdida del trabajo era una oportunidad de desarrollo. En buena medida, la empresa y el
81~dicatola fomentaron. En particular SUPE, que diseñó una política orientada a organizar
~oos re.c.iéndespedidos en emprendimientos o proyectos cuentapropistas mediante cursos de
rmaClOnen cooperativismo o management de empresas.
7. En los distintos territorios donde se instaló YPF hubo una gran cantidad de este tipo de
ProYectosde "ypefeanos" -por ejemplo la compra de taxis- que hicieron colapsar rápidamente
una oferta que no lograba ser absorbida por la demanda.
8. ~ariano Barrera (2014) demuestra la falacia de los argumentos que legitimaron la privati-
%aciónde YPF. Los mismos sectores del capital privado que generaron el endeudamiento y la
generación del déficit desde 1976 a partir de distintas formas de transferencias de las ganancias
59
 Hernán M. Palermo
En efecto, las marchas de los despedidos de YPF en 1991 sobre la ruta 3 no
fueron acompañadas por la sociedad comodorense en su conjunto. Además
los despedidos fueron apodados sugestivamente "las viudas de Mosconi'"
expresando desprecio, tal como mujeres que perdían al marido, que era s~
único sustento. La condena social fue despiadada y dio forma concreta a la
frase popular "pueblo chico, infierno grande".
Entretanto, otros "ypefeanos" encontraron en las empresas privadas una
alternativa para continuar siendo trabajadores asalariados. Pero en estas
reincorporaciones a las empresas privadas, en un contexto de estigmatiza,
ción y persecución, tuvieron que recomenzar el itinerario laboral partiendo
de los primeros puestos como operadores de boca de pozo. Lo relevante
para nuestro análisis es que en más de una ocasión, en las entrevistas, tal
l' situación fue entendida en ~lave de género:
l.
Entrevistado: Pasamos un montón de necesidades, tuvimos un mon-
tón de problemas laborales porque antes a los ex ypefeanos en las
privadas no los quería nadie. Nos decían que éramos vagos, que
éramos esto, lo otro, que éramos los mimados. La cosa es que para
insertarnos en la industria privada tuvimos que pasar muchos
maltratos porque pensaban que nosotros por el solo hecho de haber
trabajado en YPF no entendíamos lo que era el trabajo.
Entrevistador: Claro, ¿vos de qué trabajabas cuando cerró YPF?
Entrevistado: Yo era enganchador. Trabajaba arriba de la torre. Y
cuando entré en la privada, entré de boca de pozo. O sea, empecé otra
vez desde abajo, todo de nuevo. Me hicieron ser el último orejón del
tarro. La compañía era Well Tech. Es una compañía internacional
importante, de origen yanqui. Era sentir que nos cortaban las bolas
cada vez que entrábamos a la empresa privada. (Ex trabajador de
YPF, actual encargado de turno, 2013)
Además de cargar con una supuesta "mala fama" que los colocó en una
situación desventajosa cada vez que accedían a un trabajo, comenzar de
nuevo como operadores de boca de pozo en las empresas privadas implicó
por un lado una pérdida del prestigio social que supieron gozar como tra-
bajadores de YPF, pero también tensionó los códigos propios de la mascu-
linidad. La frase "nos cortaban las bolas" reaparece en varias de nuestras
de YPF fueron quienes recibieron durante el menemismo la petrolera. Dicho de otra manera,
las causas del funcionamiento deficitario luego fueron la solución. No obstante, y pese a todo,
los balances de la empresa en 1989 cerraban con ganancias del 1 al 6% sobre las ventas. La
paradoja queda planteada.
60
L,
Estructuras de significación de la masculinidad
trevistas como parte del proceso vivido luego de la privatización. Marta
~as (1994) sostiene que las fronteras del género, al igual que las de
el se, son a menudo móviles y flexibles, no obstante el lenguaje específico
: cuanto al género influye en cómo se piensan o se dicen las cosas. La idea
ebjetivada en el relato resume una metáfora de una densidad elocuente,
~ude a una situación de castración en trabajadores a quienes no les era
reconocida su trayectoria previa en YPF. La castración, expresada en la
pérdida de la genitalidad, remite a la pérdida repentina y traumática de
la masculinidad. Dado que los genitales representan -formando una meto-
ninúa-la masculinidad, estar despojados de ellos implica un desprestigio
en tanto hombres y un sometimiento a un juicio de sospecha de la propia
masculinidad, el honor y, en definitiva, las cualidades como trabajadores
petroleros. Si en la relación sexual el principio de "división fundamental"
es que lo masculino es lo activo y lo femenino lo pasivo (Bourdieu, 2012),
la castración metafórica ejerce un despojo de la masculinidad exponiendo
al varón al deshonor y a la pérdida del estatuto de hombre completo.
Otra expresión del mismo tenor, registrada en nuestro trabajo de campo
a partir de la experiencia de la desocupación y la desjerarquización laboral,
fue "me la pusieron al momento de entrar en la empresa privada". Tal como
venimos planteando, la estructura de significación masculina se materializa
en los genitales articulándose con el poder o su falta. La frase, mencionada
por algunos petroleros, significa literalmente ser penetrado, lo que denota
violencia y pérdida de poder por parte del desocupado que, en un contexto
estigmatizante, vuelve a recorrer su itinerario laboral como un niño que
aprende a caminar. Rafael Luis Ramírez (1997) analiza el caso de los
hombres de Puerto Rico que cuando pierden una contienda con otro o son
heridos dicen "me clavaron". Así expresan sometimiento o dominación en la
penetración sexual metafórica. El ser "clavado" -en nuestro caso "sentir que
la la pusieron"- es una forma de expresar que se rebaja, injuria, devalúa
fta ~a~culinidad y, en definitiva, que se ubica al hombre en la esfera de la
emlll1dad, como una mujer penetrada.
l La pérdida del trabajo en YPF -en un contexto de estigmatización- y
due~oel no reconocimiento de la trayectoria laboral configuran un proceso
~ SIgnificación de la experiencia que se expresa por medio de la vergüenza
¡ a humillación. El desempleo y el volver a comenzar en el trabajo trasto can
~ concepción de la masculinidad, pues más allá del mero hecho de perder
el empleo y tener que comenzar de cero (Rodríguez del Pino, 2014) impiden
a hombre consolidar su "destino manifiesto" como productor e instalan la
elCperiencia de la esterilidad en el sujeto trabajador.
. La privatización de la empresa no sólo significó una transferencia de
Ingresos, casi inédita en la historia argentina, de lo público a lo privado, sino
61
 Hernán M. Palermo
que desestructuró los lazos sociales y, en tanto hecho traumático, rompió
los códigos de la masculinidad. En este proceso se vio interpelado, en gran
medida, el conjunto del colectivo de trabajadores "ypefeano".
La tercerización y las representaciones de la masculinidad
El nuevo orden posprivatizador exacerbó las estrategias de tercerización
:flexibilidadlaboral" y precarización del trabajo. Durante los años 90 hubo u~
vuelco en las formas de contratación y uso del trabajo. La tercerización adqui-
rió una importancia crucial. Se mantuvo un núcleo estable de trabajadores y
se externalizaron todas las funciones que eran estratégicas para la producción.
Con la privatización, tal identificación fue ganando otros matices. En el nuevo
escenario emergió un nosotros diferente, acorde a una industria petrolera
fragmentada en términos empresariales como producto de la tercerización:
los "petroleros". Según Brígida Baeza (2010),la noción de "ypefeano" comenzó
a ser residual, paulatinamente sustituida por otro nosotros circunscripto a los
"petroleros". Esta nueva categoría excede el nosotros ceñido a una empresa o
a los intereses particulares de YPF y consolida un colectivo de trabajo a partir
de un trasvasamiento empresarial.
Los "petroleros" (y también los "ypefeanos") se desenvuelven en un espa-
cio de trabajo exclusivo de hombres, donde la homosociabilidad-? da forma
a una particular significación de la experiencia obrera. Se constituyen así
como los nuevos actores o, más precisamente, los nuevos varones que serán
parte del universo del oro negro.
En el ambiente laboral, se internaliza una mirada androcéntrica del es-
pacio y el trabajo, lo que indica discrepancias según el lugar ocupado en el
proceso de cooperación capitalista. Es decir, el significado de la experiencia
de clase surge de los códigos de la masculinidad. Así, las diferencias internas
propias de la organización del proceso de trabajo son representadas a partir
de un sistema binario que prefigura códigos acerca de lo que se entiende
como positivo-negativo/débil-fuerte.
9. Respecto de la flexibilidad laboral, podemos mencionar el aumento de la jornada, en los añOS
90, de ocho a doce horas, la introducción de la "polivalencia funcional" institucionalizada en
el convenio colectivo de 1997 (CCT 223/97 "E". Artículo 6), la introducción de las evaluacioneS
de desempeño (CCT 223/97 "E". Artículo 17), etcétera.
10. El hombre que internaliza plenamente las relaciones patriarcales se relaciona casi exclu·
sivamente con otros varones.
62
Estructuras de significación de la masculinidad
petrOleros:los nuevos varones del petróleo
La categoría nativa de "ypefeano" como constructo abierto, dinámico
aJllbiguo sintetizaba un modo de identificación, un nosotros fruto de un
~eso histórico en el que se conjugaron relaciones de poder asimétricas
tre empresa y trabajadores, re significaciones, apropiaciones y resis-
:ncias. Los "ypefeanos" conformaban una fuerza de trabajo arraigada al
territorio por medio de políticas empresarias que generaban una fuerte
'dentificación de las "familias ypefeanas" con los intereses de la empresa.
i.a familia fue una institución central, no sólo porque casi únicamente se
reclutaban trabajadores que tuvieran lazos de consanguinidad con otros
que ya se desempeñaban allí, sino porque aportaban una fuerza de trabajo
ÍIUllersaen un universo cargado de sentidos y valores propios de la empresa
estatal. Esta fuerte identificación, sumada a que la empresa formaba parte
de un proceso político de desarrollo nacional y también regional, otorgó un
particular prestigio a los trabajadores en la medida en que desempeñaban
una tarea asociada al crecimiento de la Nación.
Con la privatización, dicha identificación fue adquiriendo otros matices.
En el nuevo escenario emergió un nosotros diferente, acorde a una indus-
tria petrolera fragmentada en términos empresariales como producto de
la tercerización. La manufactura de la masculinidad heroica -abordada y
analizada en el capítulo 1- comenzó a ser residual y se fue re configurando a
la luz de los nuevos requerimientos de la disciplina (abril. Por consiguiente,
valores asociados al trabajo tales como "el progreso de la Nación", las ideas
de "sacrificio" y "entrega" de por vida o la noción de la muerte como hecho
heroico comenzaron a ser sentidos completamente atemporales.
El nuevo nosotros, ceñido a la autoadscripción de "petroleros", no se
lUnita a una empresa o a los intereses particulares de YPF, sino que con-
solida un colectivo de trabajo basado en la fragmentación empresarial.
Muchos "petroleros" hablan de una nueva generación de trabajadores que
~o han vivido la experiencia de la gestión estatal en YPF -salvo algunas
Jefaturas con más de veinte años de experiencia- y que de alguna mane-
~ son.hijos de una estructura empresarial heterogénea signada por las
d.rcenzaclOnes. Así, entre "ypefeanos" y "petroleros" existen importantes
lferencias debido a experiencias obreras disímiles. Mientras que para
lOS"y~
pereanos "b'tra ajar en la empresa estatal era un fin, dado que YPF
:ra ~sentida como propia", para los "petroleros" las empresas no son un
rn sino un medio. Es decir, lejos de ese "sentir ypefeano", los "petroleros"
lenen una alta rotación entre las distintas empresas buscando mejores
COndiciones, en general, y salariales, en particular. Esta diferencia se
elCpresatambién al momento de preguntarles qué aspiran para sus hijos
63
 Hernán M. Palermo
en términos laborales: un trabajador de YPF argumentaría que se sentiría
orgulloso de que su hijo continuara en la empresa donde trabajaron quizá.
su abuelo y su padre; un "petrolero" afirma -así ha sucedido en las entre.
vistas- que no quisiera que su hijo continuara en el mundo del petróleo
augurando "algo mejor para su vida".
Una de las claves para entender este cambio entre fines y medios reside
en la autoadscripción: mientras que el nosotros de los "ypefeanos" remite
a una identificación con la empresa, el de los "petroleros" se ancla en el
sector. Por otro lado, la categoría "ypefeana" daba cuenta de un trabajador
convencido de tener una profunda estabilidad laboral y mejores condiciones
de trabajo y sociales.
Al preguntar a trabajadores que hoy ocupan cargos de jefatura sobre las
diferencias entre la época estatal de YPF y la actualidad, se reponen valores
y sentidos que formaron parte de universo simbólico de YPF:
Entrevistado: Yo les cuento ahora a los muchachos de las privadas
todas esas cosas que ya se perdieron, que antes hacíamos ... Antes
había un amor propio por el trabajo, había un amor por la empresa;
había que hacer más metros de perforacióny lo hacíamos por ese
amor.Yo alcancé a oerlo cómo se trabajaba en YPF y cómo se trabaja
ahora. Nada que ver. Dos mundos.
Entrevistador: Ya partir de la nacionalización, ¿hubo cambios?
Entrevistado: No, no. YPF sigue teniendo la estructura de siempre, con
las empresas de servicios. Yo sigo siendo personal de San Antonio,
con YPF nada que ver. Antes la entrega era mayor.(Encargado de
turno, 2013; subrayado nuestro)
Expresiones como"había un amor" o"antes la entrega era mayor" remiten
a aquellos rasgos distintivos de la disciplina [abril que caracterizaron al
colectivo de trabajadores de YPF. Se reponen sentidos de la masculinidad
heroica en los que los objetivos de la empresa se amalgamaban a los de la
Nación, generando un plus de entrega en el trabajo. Los "petroleros", en
cambio, lejos de construir una representación del trabajo en términos de
orgullo en relación con la Nación, y aún más lejos de sentir a la empresa
como propia, como herederos de la privatización de YPF conciben su trabajo
en tanto medio para alcanzar cierto desarrollo económico.
En la memoria colectiva de los "petroleros" -sobre todo de quienes han
vivido la época de YPF- resuenan todavía el desmembramiento de la empre-
sa estatal y sus consecuencias negativas. A partir de la desregulación del
mercado petrolero en los 90 y la libre disponibilidad por parte del capital
privado, esta industria tiene altibajos en lo concerniente a la explotación
64
Estructuras de significación de la masculinidad
1 petróleo.u Para los "petroleros", insertos en un mercado de trabajo
de dicionado por ciclos de ocupación-desocupación y en contraste con sus
cO~esores, "hacer la diferencia" es parte de las prácticas económicas (Leite
:':pes, 2011):
'
La guita manda. No se sabe cómo sigue mañana la cosa ... Si ma-
ñana las empresas deciden que es mejor dejar el petróleo abajo cambia
todo completamente. Hay que hacer la diferencia y si mañana me llama
otra empresa por más plata ni lo pienso ... me voy. (Jefe de turno, 2012)
Es sabido que si las empresas deciden "dejar el petróleo abajo" pueden
producirse bajas en los contratos y, por consiguiente, rondar el fantasma de
la desocupación entre los "petroleros":
Entrevistado: Uno nunca está seguro, capaz que te echan. Vos sabés que
esto es pan para hoy, hambre para mañana. Por eso trato siempre
de aprender otros oficios. A mí me gusta la mecánica, como te decía,
yo le hago el service del auto, sé arreglar instalaciones eléctricas,
soy gasista (no matriculado pero tengo el título), hago pintura,
aprendí a soldar. Por las dudas... Uno nunca sabe. Y mientras
tanto el petróleo me permite comprarme mi casa, arreglarla toda,
comprarme el auto, comprarme cosas.
Entrevistador: ¿Y por qué decís que es pan para hoy, hambre para
mañana?
Entrevistado: Y ... Así pasó con YPF. (Operador de boca de pozo,2013)
Lo interesante de esta entrevista es que el operador de boca de pozo
era muy chico en el momento de la privatización de la empresa estatal. De
hecho, él trabaja en la industria del petróleo desde 2011, no obstante esa
eXperiencia parece moldear las formas de concebir el trabajo en la actuali-
:ad. En los "petroleros" cobra sentido el dicho recién expresado: "pan para
.oy, hambre para mañana". El proceso de privatización de YPF echó por
tierra una experiencia obrera que contuvo a más de una generación, a la
\1~z que consolidó experiencias traumáticas CPalermo y Rivera, 2011) que
~u~ se transmiten y replican en los sentidos que las nuevas generaciones
e petroleros" asignan al trabajo. La interpretación nos habilita a pensar
11. El merca do diicta cuales
Po , son los momentos mas , rentables para extraer el crudo de los
e Zosy.cuáles no, lo que marca una diferencia central con la época de YFF estatal, cuando la
IllCtraccIóndel petróleo estaba regida por una lógica vinculada con la política estratégica de
Utoabastecimiento, o el intento de lograr este objetivo.
65
-r

Hernán M. Palermo Estructuras de significación de la masculinidad

que persiste una concepción del trabajo signada por el problema de la ines. lizan tareas en las oficinas de las compañías petroleras. Una cuadrilla
tabilidad laboral. 12 :Strabajadores de un yacimiento puede estar conformada por quince o die-
Los "petroleros" son parte del nuevo mapa empresarial en Comodoro .echo personas que pertenecen a diferentes empresas, con variados roles
Rivadavia. Atravesado por la tercerización, la precariedad y una compleja Cljerarquías. Los de menor jerarquía son los operadores de boca de pozo,
articulación entre distintas empresas -consecuencia de la desmonopolj. y uienes se dividen en operador de primera, de segunda y de tercera. 17 Estos
zación de YPF_,13 este mapa está dominado por tres grandes operadoras: ~alizan las tareas estrictamente manuales en la boca de pozo.
Pan American Energy," Tecpetrol'" e YPF, que son las adjudicatarias de las
licitaciones de explotación de los yacimientos. En este contexto de tercer].
zaciones, las operadoras contratan compañías de servicio que se encargan
del proceso productivo. Es decir, las operadoras controlan y las compañías
de servicio hacen las operaciones que requiere el proceso de producción. En
este esquema la categoría "petroleros" remite a una autoadscripción que
abarca a todos los trabajadores del oro negro que cumplen funciones en los
yacimientos, tanto los de las operadoras como los de las compañías. Nos refe-
rimos a quienes realizan tareas de perforación (drilling), terminación (work
over) y reparación (pulling) en los cerros, donde se emplazan tales equipos.
El colectivo "petroleros" comprende a los que se desempeñan en los
equipos," excluyendo a los profesionales jerárquicos y administrativos, que

12. El tema de la inestabilidad se potenció durante el período de Repsol YPF. Antes de la

nacionalización de YPF en 2012, la empresa española había decidido no invertir en la Argen-
tina. Como consecuencia, numerosos trabajadores permanecían en sus hogares el'. estado de
incertidumbre, cobrando el salario y a la espera de ser llamados. Lejos de la idea de que un
trabajador no quiere trabajar, estar en la casa percibiendo un salario, en estado de alerta a la
espera de un llamado, causa una profunda inseguridad respecto del propio porvenir laboral. Operadores de boca de pozo.
En la actualidad, con el cambio de gobierno a partir del 10 de diciembre de 2015, el fantasma
de la desocupación vuelve a estar en el centro de la escena.
13. Durante la década menemista se configura una alianza interburguesa que articula un nue· En la jerarquía ascendente (de perforación, por ejemplo) el que le sigue
vo bloque de poder: una comunión entre los sectores acreedores externos y los grupos locales es el enganchador. Realiza, conforme la apreciación del investigador, la labor
e internacionales concentrados. En este contexto hubo un puñado de empresas favorecidas
con la privatización de YPF. Ciertamente fueron las mismas que se beneficiaron en el pasado
~ás difícil y peligrosa ya que trabaja colgado en el piso del enganche, a una
con los acuerdos de servicios con el Estado y que durante los 90 adquirieron la mayoría de distancia de entre diez y veinte metros del nivel de piso, dependiendo del
las áreas de explotación de YPF, convirtiéndose así en verdaderos oligopolios. Grupos como tamaño del equipo.
Pérez Companc, Bridas, Astra, Pluspetrol, entre otros, lograron integrarse en forma vertical En el siguiente puesto, el maquinista opera el aparejo, las bombas de
y horizontal, reuniendo en un mismo proceso distribución, explotación, refinación y comercia· ~rforación, la rotación del trépano, etc., desde el interior de una cabina
lización (Barrera, 2014).
SItuada en los equipos de perforación, terminación y reparación. Este puesto
14. Propiedad del grupo Bulgheroni hermanos, es una de las tres mayores compañías del

----
PAE
representa un salto cualitativo en el ascenso desde la perspectiva de los
mercado primario de petróleo en la Argentina.
15. Propiedad del grupo Techint, familia Rocca.
(ue representa un tesoro ante la sensación de aislamiento y encierro que provoca la vida en
16. Es pertinente conocer el contexto de trabajo en los equipos. El lugar donde se monta el
Os Pozos de perforación. Asimismo, sus trailers son más amplios y confortables. .
equipo está rodeado de trailers, usados como lugares de vivienda y comedores. Según loS
niveles de jerarquía, tienen distintas comodidades. Las jefaturas, por ejemplo, disponen de ~7.Siempre hay un cuarto operador por si surge la necesidad de un reemplazo o por cualquier
servicio de internet, lo que permite cierta distracción y conexión con el mundo exterior, algo lInprevisto que se presente.

66 67

••••
 Hernán M. Palermo
Operadores de boca de pozo.
trabajadores, no sólo en lo referente a lo salarial, sino también respecto del
rol del maquinista: es el líder de los operadores y del enganchador. Además
el maquinista o "perforín", como le suelen llamar, requiere el manejo de
cierta tecnología para operar los controles de la cabina. El trabajo ya no
es manual. Los operadores, el enganchador y el maquinista realizan las
operaciones centrales en el proceso productivo, maniobrando el equipo.
El primer puesto que tiene responsabilidad de mando es el de encargado
de turno. No realiza operaciones; es un puesto estrictamente de control.
En particular analiza todo lo relativo al mantenimiento preventivo y el
seguimiento del plan de operaciones de la jornada. Lleva el parte de las
tareas hora por hora. Es una suerte de capataz de toda la cuadrilla. El
puesto jerárquico que le sigue es el dejefe de equipo. Ambos,jefe de equipO
y encargado de turno, trabajan en forma conjunta. Sigue eljefe de campo,
que actuaría como una especie de supervisor de varios equipos. Su tra-
68
Estructuras de significación de la masculinidad
bajo está vinculado con el control de dos, tres o hasta cinco equipos, que
recorriendo en camioneta con el objetivo principal de supervisar los
;~tantes o no de materiales para llevar adelante las operaciones. Hasta
~jefe de campo inclusive, son trabajadores contratados por las llamadas
!compañías" de servicio de perforación.
La máxima autoridad en los pozos es el company man (en la época de YPF
se llamaba jefe de pozo), quien representa a la "operadora" del yacimiento.
También hay quienes realizan tareas periféricas a este proceso central.
Pertenecen a otras compañías de servicio y su adscripción al colectivo de los
"petroleros"resulta ambigua. is Al momento de ser entrevistados, se incluyen
en el nosotros de los "petroleros", pero según los trabajadores del propio
proceso productivo ellos no son "del ambiente". Ser o no ser "del ambiente
de los petroleros" depende, de alguna manera, de haber atravesado los
puestos desde operador de boca de pozo en adelante. La tensión respecto de
esa pertenencia está dada por el rol desempeñado en relación con el proceso
productivo central. Los "verdaderos viejos", como suelen auto adscribirse los
"petroleros", son los que desempeñan las funciones centrales del proceso
productivo.
"Viejos"es una categoría nativa heredada de los "ypefeanos" que no tiene
un tiempo histórico determinado de inicio en su utilización. Al preguntar
por qué se denomina así a los trabajadores del oro negro, las respuestas más
reiteradas fueron: "el trabajo te avejenta", "a los cincuenta años ya estamos
parajubilarnos" o"a los cuarenta ya tengo el cuerpo comoun viejo".Se nombra
de esta forma a toda la estructura de la jerarquía laboral de los petroleros
que trabajan en los yacimientos, sin distinción etaria: todos son "viejos". En
Principio,en esta noción resuenan las ideas de finitud -por la proximidad de
las personas de edad avanzada con la muerte- y de experiencia. La prime-
ra no resulta descabellada, ya que el trabajo en el petróleo expone a cierta
18. Entre este grupo de trabajadores se encuentran los BJ (denominación que corresponde al
IlOmbrede la empresa), que se distinguen por el mameluco azul y cuya tarea es la de inyectar el
cemento en los pozos. Hay dos trabajadores más cuyo rol es el de control de sólidos: limpian el lodo
~ ser reutilizado e inyectarlo al pozo. En caso de que la bomba de extracción de petróleo sea
e éctrica puede haber otros dos trabajadores de la empresa General Electric, de mameluco azul,
CO~ose ve en una de las fotos. Aliado del company man trabaja el químico de la empresa Marbar,
~Uiencontrola todo lo que se hace con el lodo. También están los choferes que, aunque pertenecen
degrenuo de camioneros, tienen convenios especiales con todos los derechos y las características
loslo~de los petroleros. En general pertenecen a dos empresas: Clear o Maxicom. Se organizan en
1 Siguientes puestos: el chofer del camión "portaba tea" o portavolquete -con el que se trasladan
;: "recortes del terreno"-, el chofer del "camión chupa" o camión cisterna --que extrae los desechos
q~dos- y por último el chofer del "camión aguatero", habitualmente de la empresa Burgwardt,
qUien trae el agua industrial.
69
!'

Estructuras de significación de la masculinidad

Hernán M. Palermo

cercanía con la muerte pues cualquier accidente puede ser fatal. Como Ya.
hemos analizado en el capítulo anterior, la muerte constituye un elemento
de significación en el universo del oro negro, dado que las experiencias res_
pecto de la muerte no resultan ajenas a ningún petrolero (sea porque alguien
vio a un compañero morir in situ, sea porque se enteró por relatos). Por otro
lado, la experiencia en el trabajo representa un background reconocido entre
ellos mismos. Quizá la noción de "viejo"sea parte de una objetivación de una
(sub)conciencia obrera del desgaste que produce el proceso productivo sobre
los cuerpos y las mentes de los varones.

Diferencias internas y la significación de la masculinidad

..•
A través del proceso de trabajo que se lleva adelante en los yacimientos
de petróleo puede analizarse la diferenciación de los obreros según el lugar
que ocupen en el proceso productivo. En tal sentido nos interesa comprender,
a partir de las representaciones y prácticas de los trabajadores, la mirada
que configuran de sí mismos en relación con su rol en el proceso de trabajo
y la visión que tienen acerca de la cooperación.
El proceso laboral es marcadamentejerárquico, tal como hemos desarro-
llado en el subapartado anterior; enlaza diferentes formas de cooperación
desde el momento en que se perfora un sitio hasta lograr un pozo en plena
producción. En ese proceso intervienen equipos de perforación (drillmg) para
comenzar el trabajo principal del proceso y luego equipos de terminación
(work over) para culminar el trabajo realizado por perforación. Ante algún
desperfecto, son los equipos de reparación (pulling) los que entran en escena.
La primera diferenciación que surge del trabajo de campo tiene que ver
con la especificidad de trabajar en un equipo drilling, work over o pulling-
Los equipos de perforación son los de mayor volumen en todas sus dimen-
siones: los más altos, los que poseen las herramientas más pesadas y tienen
mayor equipamiento en general. Los primeros equipos que pudimos visitar
durante el trabajo de campo fueron los de terminación y reparación. Cuando
accedimos a un equipo de perforación percibimos todo aquello que en las
entrevistas nos habían relatado: a primera vista son imponentes, no sólo
por el tamaño que exhiben, sino también porque -a diferencia del resto de -
Equipo de reparación. Comodoro Riuadauia, provincia de Chubut, 2012.
los equipos- en éstos resuena un estruendo constante (parecido a la turbina
de un avión) que vuelve imposible hablar y ser escuchado. A esto hay que
La fuerza del orden masculino se advierte en el hecho de que las dife-
sumar que perforación es central dentro del proceso productivo.
rencias internas entre los trabajadores "petroleros" quedan configuradas a
Las siguientes fotos, tomadas en el trabajo de campo realizado durante
Partir de una visión androcéntrica. Asimismo, las formas de significar el
2012, dan cuenta del contraste al que hacemos referencia:
espacio también están atravesadas por ese mismo orden. Lo primero que
71
70

110.,
 Hernán M. Palermo
surge en la lectura del proceso productivo es la cuestión de las dimensione
de los equipos: s ~w
y bueno, estuve en terminación y un día me dijeron: "Te vas a perfo-
ración". Me sorprendió ... Perforación yo sabía que era un lugar grande,
pero no tanto. Me lo habían dicho, no lo conocía. Bueno, al otro día me fui
a perforación. Me acuerdo que llegamos, se cambiaron todos rápido ... En
terminación nada que ver: llegan,tomanmate,charlany después,comoa
la horay mediaodoshoras,salen.En perforación todos cambiados rápido
y afuera, enseguida salieron a la boca de pozo. Los fierros tan grandes: nada
que ver con el de terminación, que son cañerías de doscientos octavos y éstas
son de cuatro y media. El elevador ... Me cambió todo. Hayquetenerfuerza
en seriopara quebrar la llave... ¡Encima me tocó una desarmada! Una
desarmada de sondeo ... Yo había terminado el pozo ... Una desarmada
de 3.000 metros implica desarmar trescientas barras afuera. Trescientas
veces tirar la cuña, trescientas veces la sacás, trescientas veces metés la
llave, trescientas la sacás. Agotador. Losque nunca fuerona perforación
no sabenloquees trabajar.Ahí sí que se trabaja ... Hay que transpirar el
mameluco. (Operadorde bocade pozo,2013;subrayadonuestro)
Del fragmento de entrevista anterior se desprenden nociones androcén-
tricas acerca de los colectivos obreros que realizan funciones en los distintos
equipos. En primer !ugar, se señala la diferencia en los tiempos de ocio y
los tiempos de trabajo entre unos y otros. La propia posición del informante
en ~~rforación hace notar que se trabaja menos en los equipos de terrni-
nacion. De hecho, esta idea se fortalece cuando el trabajador argumenta
que en pe.rforació? ~e debe desplegar más fuerza que en los otros equipos.
Tales va:Iantes dividen las aguas entre los que no transpiran, y por ende
no trabajan, y aquellos que sí "transpiran el mameluco".
Se repone una idea de trabajo arraigada a la disciplina (abril e indisocia-
ble del esfuerzo y la virilidad física requerida. Transpirar el mameluco es el
equivalente de trabajar, debido a las características de la labor manual de-
sarrollada en la producción petrolera. El esfuerzo físico es prueba de trabajo,
fundamentalmente del que realizan los verdaderos hombres. Esto se reveló de
forma taxativa cuando algunos petroleros nos preguntaron cuál es el trabajo
de los académicos. Al terminar nuestro extenso relato acerca de lo que hace
un investigador, con media sonrisa en el rostro que anticipaba cierta picardía,
nuestro interlocutor sentenció: ''Ah ... ¡Pero eso no es trabajart"w Este epi-
19. Las manifestacio~es de virilidad en el universo del oro negro están asociadas a la lógica
de la proeza, la hazana, la fortaleza y la gloria que enaltecen. Esto contrasta Conlos elemen-
72
Estructuras de significación de la masculinidad
..A' grafica de forma elocuente cuáles son los patrones de la masculinidad
,
'timOSen el espacio laboral de los petroleros y cuales no.
leglAquellos petroleros que cumplen funciones en perfor~ción goz~ de
. rto prestigio en relación con los que trabajan en otros equipos." Pudimos
:ervar esto en más de una entrevista grupal, cuando trabajad?res. ~e
rforación descalifican -en tono de broma y no tanto- a los de terminación
:ereparación señalándoles: "Ustedes no sa~en lo que es trabajar". ~ebido
al ritmo y la dureza del trabajo, los trabajadores que se desempenan en
perforación gozan de un prestigio sobre el resto: ,
La diferencia entre los tamaños de los equipos y las energias que se
requieren en términos de fortaleza resta~ra un ~rincipio de divisi~n anali-
•• do por Bourdieu (2012) entre lo masculmo, activo, fuerte y hononfico, y lo
femenino, pasivo, débil y mundano. Este principio, arraigado socialmente,
se recrea y dinamiza en las formas de significación del trabajo petrolero.
Sumado al despliegue de fortaleza necesario para manejar los equipos,
también es posible pensar este contraste fundamental a partir de sus ta-
maños: recto vs. curvo; alto vs. bajo. En cuanto a la estructura, los equipos
de perforación son los más rectos (dado el tamaño) y altos. Tal diferencia
fortalece una autoclasificación al interior del colectivo de trabajo petrolero,
donde "la hombría" es propiedad de aquellos que trabajan en los equipos
más altos y rectos. Es frecuente que los trabajadores de mayor edad, en
quienes se encuentran disminuidas las fuerzas, pidan el pase a los equipos
de menor tamaño, como se expresa en el siguiente relato:
Bueno, yo ya trabajé en perforación. Ya me curtí y supe lo que es
laburar. Ahora me pasé a terminación porque para mi edad ya no me
dan las fuerzas. El trabajo estrictamente técnico en sí es lo mismo casi,
cambia muy poco: el esfuerzo y la intensidad es otra. No es lo mismo
estar perforando que ensayar capa por capa para ver qué es lo que tiene
el pozo (agua, un porcentaje de petróleo ...). A ese rubro me cambié yo.
------
~ que forman los modelos de masculinidad en otros espacios laborales, como por ejemplo el
Sistema científico. Al igual que en el caso de los varones de clase media de Perú analizados
Por Norma Fuller (1997), los modelos de masculinidad que se valoran en el sistema científico
están vinculados al plano intelectual más que al corporal, al desarrollo profesional, etc. Re-
PreSentaciones de la masculinidad que, en el contexto de los petroleros, se acercan más a los
"'alores y sentidos acerca de la feminidad
~ ..ParadójiCamente el prestigio al interior del espacio de trabajo no se corresponde con un pres-
g¡ofuera de éste. Esta situación se pone de manifiesto cuando sectores medios comodorenses
no Petroleros producen y reproducen toda una serie de estigmatizaciones y representaciones
acerca de cómo son los petroleros, cuya expresión más frecuente es que son "negros con plata".
73
 Hernán M. Palermo
Además tenés más tiempo para las rondas de mates [risas]. No me da
más el cuero. (Enganchador de terminación, 50 años, 2012)
Pedir el pase.a un equipo más chico como terminación o reparación impli.
ea reconocerse
. SInfuerzas para afrontar un trabajo que requiere un esfuerz o
que ~ CIerta edad no es posible realizar, resignando también la proeza y la
hazana ~ue repr~sentan trabajar en perforación. La cooperación del proceso
productivo total Incentiva la jerarquía de las funciones de los trabajadore
y la diferenciación a partir de una disciplina firmemente androcéntrica. s
" Al interior del colectivo de trabajo petrolero en los equipos de perfora.
cion, Una de lo,spuestos más respetados por el riesgo que implica es el de
enganchador. Este trabaja colgado a más de 15 metros de altura en la torr
de perforación realizando las maniobras más peligrosas. No obstante el
puesto estratégico y el que tiene mayor reconocimiento es el de maquini~ta
o "perforín". Si bien entre petroleros se valoran actitudes vinculadas can el
d~spliegue de la fuerza física, en el caso del maquinista se repone Un sentido
diferente de la masculinidad. De él depende, en gran medida, la seguridad
de l.a cuadrilla de operadores de boca de pozo. Y dado que para operar la
c~?Ina de perforación se necesitan cierto saber técnico y muchísima preci-
sion, se valoriza otro patrón de masculinidad que no se encuadra en la idea
generalizada de ser hombre en el trabajo:
Dentro de la torre es un puesto muy delicado, muy delicado. El
maquinista hace la conexión. Vos tenés dos tubos, le pone la cuña al
tubo que viene del pozo, lo parte, lo desenrosca y enrosca otro que está
a un metro y medio. Después lo tiene que torquear con 5.900 libras,
levantarlo, volverlo a poner en el centro de la boca de pozo, lo enroscás
con un dispositivo que se llama Kelly y lo torqueás de nuevo con las
Wilson. ¿Entendés? Eso se hace hidráulicamente. El maquinista es el
que mueve todo. Los bocas de pozo dependen de él. Los bocas de pozo son
los que llevan la Wilson para acá, para allá, y sacan la cuña entre los
tres. Hacen la maniobra manual. El poder, el torque y el desenrosque lo
hace el perforador con la máquina. Imaginate: frío, viento, lluvia, nieve,
se vepoco ... Tiene que tener buena visión, ser preciso, no tiene que ser un
bruto, tiene que haber comido bien y haber descansando bien. Y sobre
todo es necesario que sea preciso y delicado para manejar los controles.
No puede ser un cavernícola el maquinista. (Jefe de turno, 2013)
Si .el maquinista hace un movimiento brusco puede poner en peligro la
seguridad de los operadores de boca de pozo. Dado que tripula la torre de
perforación desde una cabina a través de controles hidráulicos, el puesto re-
74
Estructuras de significación de la masculinidad
llÍere suma precisión, ser "fino". Se trata de valores que contrastan can las
q 'tudes requeridas, por ejemplo, a los operadores de boca de pozo. En tal
,ctItido, para este puesto vital se requiere el despliegue de saberes técnicos
::erentes, que interpelan otro patrón de masculinidad. Se prod~~e una con-
rdancia entre la relación de cooperación y las estructuras cognitivas, lo que
:mgura formas de ser hombre, tal como se desprende del fr~gmento a~:erior:
"No puede ser un cavernícola". Sin embargo, a pesar de CIerta relac~on con
significantes femeinizantes, este puesto es un~ d.elos más re~p.etado~o mcluso
el más respetado de todos. Siendo la masculinidad ~ pOSIClOnamI~ntoque
se negocia constantemente, tal como plantea Archetti (19~~), nO solo entr.e
la feminidad, sino también ante otras formas de masculinidad, el maqui-
nista logra imponer una manufactura de la masculinidad exitosa por el rol
estratégico que ocupa en el proceso de trabajo. De hecho, en una entrevista
grupal un maquinista remarcó, ante la mirada afirmativa de operadores de
bocade pozo y un enganchador, que el trabajo manual "te embrutece bastante
y terminás como ellos", señalando a sus compañeros de cuadrilla.
Por ser un puesto que precisa del uso de la tecnología, el modelo de mas-
culinidad que se valoriza -y que es tomado en cuenta por las empresas en
las evaluaciones de desempeño- no es necesariamente el extendido en el
proceso petrolero. Se adapta a los requerimientos del proceso de trabajo con
cierta tecnificación, como precisa el puesto de maquinista. Las actitudes o
prácticas "temerarias" -el incumplimiento de los procedimientos de trabajo,
por ejemplo, o la renuencia a seguir los protocolos de seguridad- son evitadas
y descalificadas por los mismos trabajadores, ya que no sólo atentan contra
la COntinuidad del proceso productivo (por el riesgo de generar un accidente),
sino que transgreden los códigos compartidos y la forma como es conceptua-
lizado, en términos de construcción de masculinidad, ese puesto de trabajo.
Las concepciones acerca del propio trabajo consagran, en términos sim-
bólicos, Un orden en el que se entrelazan saberes técnicos requeridos para
el lugar que se ocupa en el proceso de cooperación can formas de producción
de la masculinidad. De tal modo, se configura una representación profunda-
!llente androcéntrica del trabajo moldeada a partir de la asimilación de los
Códigosde la disciplina {abril. La noción de masculinidad dinamizada a par-
tir de los requerimientos productivos nos permite develar diferencias -poco
estudiadas- entre los trabajadores. Estos contrastes dan sentido a un orden
r~creado a partir de la consolidación de la disciplina {abril, configurando las
SIgnificaciones de las experiencias de clase de los trabajadores petroleros.
Para concluir, la masculinidad -como parte de las posiciones de género-
es Un producto inacabado, dinámico, un proceso cambiante en relación con
los contextos históricos, sociales y situados. En este sentido, no se puede
hablar de una forma de comportarse como hombres, sino de maneras diver-
75
 Hernán M. Palermo

sas. Para el caso de los "petroleros", la configuración de las masculinidades

está asociada a los procesos de cooperación, lo cual requiere el ejercicio de
una disciplina {abril que indefectiblemente se vincula a los modos de ser
hombre. El trabajo es un elemento vertebrador de las masculinidades de
los varones, dado el lugar que "les toca" como productores en la sociedad
capitalista. Por eso, es crucial entender los significados que adquieren la
desocupación y el comenzar de nuevo, tal como les ha sucedido a los traba_
jadores "ypefeanos" durante los años 90. El desempleo es un flagelo de la
modernidad tanto para mujeres como para hombres, pero a partir de las
formas de socialización y significación de unos y otras los varones resultan
afectados de modo diferencial por la presión impuesta por un "deber ser"
que culmina por convertirse en una pesada carga.
capítulo 3
poder, alienación y masculinidad: la consolidación de la
begeIllonía empresaria y sus fisuras-
Si las mujeres sometidas a un trabajo de socia-
lización que tiende a menoscabarlas, a negarlas,
practican el aprendizaje de las virtudes negativas
de abnegación, resignación y silencio, los hombres
también son prisioneros y son víctimas subrepti-
cias de la representación dominante.
Pierre Bourdieu, La dominación masculina

Introducción

Siguiendo con la idea planteada por Bourdieu, los hombres son exhortados
a ser viriles y fuertes, entendiendo esto no sólo en tanto capacidad sexual y
social, sino también a partir de aptitudes como la fortaleza, la resistencia, la
tenacidad, la firmeza y el empeño. Tales aptitudes son modeladas y aumen-
tadas en relación con una disciplina {abril orientada a configurar una fuerza
de trabajo acorde a los intereses de la producción. En este sentido, el supuesto
privilegio de la masculinidad no deja de ser una trampa que encuentra su
contrapartida en el deber del hombre de afirmar su virilidad ante cualquier
circunstancia que se le presente. La masculinidad configura efectos concretos
en las prácticas, las experiencias corporales y las representaciones acerca de lo
masculino y lo femenino. En tal sentido, la consolidación de la disciplina {abril
reafirma un modelo de masculinidad que se despliega en el trabajo cotidiano;
es apropiada y ejercida por los petroleros y, en definitiva, también les trae su-
frimiento. Tal como expresa Michael Kaufman (1995), el poder que detentan
los varones redunda en privilegios, no obstante alimenta también experiencias
individuales de sufrimiento por los imperativos a los que están constreñidos. 1

* Una versión preliminar de este capítulo fue publicada con el nombre ""Machosque se la bancan»:
Masculinidad y disciplina fabril en la industria petrolera argentina", en la revista Desacatos,
N" 47 (enero-abril 2015), México.
'1. En tal sentido, Kaufman (1995: 125-131) sostiene que "la adquisición de la masculinidad
hegem6nica (y la mayor parte de las subordinadas) es un proceso a través del cual los hombres
llegan a suprimir toda una gama de emociones, necesidades y posibilidades, tales comoel placer
de cuidar de otros, la receptividad, la empatía y la compasión, experimentadas como inconsis-
tentes del poder masculino".
76 77
 Hernán M. Palermo
Este capítulo es central, hilvana todo el libro, dado que aquí analiza,
mos pormenorizadamente el vínculo orgánico entre la disciplina {abril y
la producción de la masculinidad. En particular, nos interesa develar la
relación entre los requerimientos específicos de la producción -impuestos y
evaluados por las políticas empresarias- y los correlatos en la manufactura
de la masculinidad. Las prácticas y representaciones de los trabajadores
petroleros, condicionadas a partir de los imperativos empresariales acerca
de la masculinidad, son analizadas no en tanto puñado de anécdotas de
hechos valientes y hazañas o como parte de la socialización de un estado
de patriarcado que excede todo tiempo y espacio, sino inscriptas en el ca-
pitalismo y en la consolidación de un proceso de trabajo determinado. La
disciplina {abril no sólo es considerada a partir de los atributos técnicos
requeridos para el trabajo. También forma parte de los criterios con que
se evalúan las maneras de comportarse como hombres. Parafraseando el
trabajo de Mariana Sirimarco (2004) acerca de cómo la institución policial
configura un sujeto policial masculino, en nuestro caso el lugar reservado
para los trabajadores petroleros habilita a pensar que a partir de los reque-
rimientos de la disciplina {abril se busca conformar un sujeto ideal o un
sujeto {abril-petrolera-masculino. En tal sentido, queremos detenernos en
la praxis- de estos trabajadores y develar los procesos que enmarcan una
relación de explotación potenciada a partir de una construcción jerarqui-
zada de género. Repensar los condicionantes de las relaciones de género
y, en definitiva, cómo se prescriben comportamientos acerca de los modos
de ser hombres -y su vinculación con lo femenino o lo abyecto, retornando
a Norma Fuller (1997)- amerita abordar la significación de lo masculino
que hace el conjunto de la sociedad y, en este marco, las formas en que las
empresas se constituyen como actores relevantes en la normalización de
las relaciones de género.
En la tarea extractiva, los trabajadores varones aceptan como inevita-
bles ciertas condiciones laborales que, desde una determinada concepción
de la masculinidad, re interpretan en clave de demostración de hombría. En
este contexto donde el tiempo de recuperación de la fuerza de trabajo es
escaso los accidentes se ocultan, siguiendo así una concepción empresaria
que tiende a invisibilizarlos. Los trabajadores soportan ritmos laborales
acelerados, con su consecuente desgaste físico, en durísimas condiciones.
Los accidentes cotidianos son ocultados no sólo por las posibles sancio-
nes de las empresas, sino por una concepción de virilidad que se sintetiza
2. La noción de praxis remite a las prácticas por las cuales los sujetos se apropian de la rea-
lidad. Para Karel Kosik (1967), este concepto filosófico es central pues constituye la principal
articulación para abordar la actividad humana.
78
Poder, alienación y masculinidad
en "aguantarse los golpes como hombres". Así, ejercen una disciplina {abril
cuyos resultados acumulados contribuyen a alcanzar los niveles de pro-
ductividad estipulados por las empresas. Esta relación entre disciplina
(abril y masculinidad encuentra una potente amalgama en el desempeño
diario de los trabajadores.
Las tentativas empresariales por controlar y organizar la fuerza laboral
tienen su expresión en las políticas orientadas a modelar determinados
tipos ideales de "hombre trabajador". En este sentido, se constituye como
condición el fortalecimiento de ciertas formas de identificación y compro-
miso con los objetivos de la empresa que garanticen la participación activa
y voluntaria de los trabajadores. No obstante, cabe remarcar que el poder
encuentra fisuras por donde circulan reinterpretaciones creativas que
ponen en duda los objetivos empresariales. Tal como planteó Braverman
(1974: 75), esta incertidumbre a la que se enfrenta el capitalista se debe
a que cuando compra y consume fuerza de trabajo -la única mercancía
capaz de generar nuevo valor- los cálculos están lejos de ser tan precisos
y exactos, dado que está adquiriendo una fuerza inconmensurable con
amplias capacidades de transformación. Por ello, para las administracio-
nes empresarias, el control del proceso de cooperación se constituye como
un objetivo central. Sin embargo, mientras la masculinidad fortalece la
consolidación de la disciplina {abril, hay ciertos contextos en los que se
disputa y subvierte el control empresarial.
Dilapidación de la fuerza de trabajo: "el pozo manda"
Durante el trabajo de campo en los cerros de extracción de petróleo, una
de las frases más resonantes y escuchadas por nosotros fue "el pozo manda".
Nos planteamos innumerables interrogantes sobre esta frase paradigmática.
Entre ellos: ¿qué significa desde la concepción de los petroleros que el pozo
mande?, ¿a quiénes manda?, ¿cómo hace para mandar?, esta idea ¿tiene
alguna relación con los imperativos acerca de la masculinidad? Pero para
contestar estas preguntas primero debemos entender los esquemas de turno
de trabajo y el desgaste que generan en los cuerpos de los trabajadores.
Se encuentra ampliamente estudiado que el trabajo en turnos rota-
tivos tiene efectos negativos sobre la salud física, psíquica y social del
trabajador (Laurell, 1982). Se pueden enumerar distintos problemas de
tipo nervioso, como la dificultad para conciliar el sueño, el insomnio, dis-
rupciones sociales variadas y heterogéneas, etc. En líneas generales los
turnos rotativos obsta~ulizan el desarrollo de cualquier otra actividad'que
no sea el mismo tr-abajo.
79
 Hernán M. Palermo Poder, alienación y masculinidad

Dentro del esquema de turnos rotativos se encuentran varios formatos

aunque dos son los más extendidos. Uno es el de "14x14" con permanencíg
en el equipo. En este formato se trabaja ininterrumpidamente durante
catorce días con turnos de doce horas diarias, sin regreso al hogar, y luego
hay. catorce días de descanso. Este cronograma lo cumplen los jefes de
equipo, los co~~any man, l~s mecánicos, los químicos, los inyeccionistas,
algunos electricistas de equipo y otros. El otro modelo -el más utilizado- es
el de doce horas diarias que pueden ser durante el día o durante la noche.
Los trabajadores van y vienen diariamente cumpliendo esa jornada. Este
formato alcanza a los puestos de operadores de boca de pozo, engancha-
dores, maquinistas y jefes de turno.
Las jornadas de trabajo en los equipos de perforación, terminación o
reparación se caracterizan por ser realmente extenuantes, según detallan
los trabajadores entrevistados:

Entrevistado: Y ... yo arranco a las ocho de la mañana porque no me

gusta salir a las corridas. Después me pasa a buscar la camioneta
del turno, a las diez. Yo ya estoy preparado desde las nueve. Me
pego un baño, preparo todas mis cosas: el celular, el cargador, un
montón de cosas, algo de pilcha. Bueno, me pasa a buscar la ca-
mioneta a las diez. El chofer ya me va avisando cómo va el turno,
si está normal o no, si falta o no un operario.
Entrevistador: Ajá, te va adelantando.
Entrevistado: Si el turno va normal o no, claro. Y si no va normal me
avisa: "Mirá, te va a faltar un operario". Después el coordinador
te llamará para ver cómo se resuelve ...
Entrevistador: ¿Ya qué hora volvés a tu casa?
Entrevistador: 1';llego cuando el pozo me lo permite ... Entre la una
y las dos de la noche. Llego roto ... Totalmente roto. Cuando me
llegan los días de franco es como si te hubiera pasado un corso a
contramano encima. 3 (Jefe de turno, 2013)
3. El entrevistado hace un juego de palabras con parte de la letra del tango "Desencuentro"
del auto: Cátulo Castillo. "Corso a contramano" es una expresión bastante usada que hace
refe~encIa a lo ~al que puede quedar alguien si tiene que enfrentar a un corso, es decir, a un
considerable numer~ de personas que, bailando en dirección opuesta, le pasan por encima. La
metáfora que entran a la frase pone de relieve el desgaste que genera la jornada de trabajo.
BO
Operador de boca de pozo.
El "pozo"es el que decide cuándo uno vuelve a su casa. Sin embargo, su
voluntad es franqueable dado que los trabajadores ganan intersticios de tiem-
po para el descanso y la recuperación. La organización del descanso reviste
particularidades según cada jefe de turno o jefe de equipo. En general los
intervalos suelen organizarse en grupos rotativos de dos personas durante
cuarenta o cincuenta minutos. Por ejemplo, el circuito comienza con uno de
los tres operadores de boca de pozo y el enganchador, que toman un descanso
de cuarenta minutos. Luego pueden tomar este descanso otro operador de
boca de pozo y el maquinista. Cuando el circuito alcanzó a todos, los primeros
que comenzaron tienen una hora en el trailer "cocina" para preparar con los
elementos mínimos e indispensables (heladera, microondas, calentador) el
almuerzo y la cena. No obstante, si hay maniobras pesadas que requieren
una mayor intensidad en los ritmos -acá el pozo demanda mayor flujo de
energía por parte de los trabajadores-, los circuitos de "rondas de mate" son
individuales y más espaciados. Estos momentos son indispensables para la
recuperación fisica y reposición de las energías.
La recuperación física de la fuerza de trabajo, para quienes pernoctan
o realizan permanencia en los equipos, resulta una de las problemáticas
más acuciantes. Como nos han relatado, "se aprende a dormir de a ratos",
ya que deben mantener una atención constante en el proceso productivo
durante los catorce días, lo que podemos denominar "atención flotante".
Por ejemplo, al conversar con el jefe de equipo él nos respondía sin dejar
81
 Hernán M. Palermo
Poder, alienación Y masculinidad

cual es inexistente un descanso continuado de doce horas. Además en los

equipoS de perforación el ruido es infernal, lo que agrega un elemento más
al problema de conciliar el sueño y el descanso.
por otro lado, para quienes van y vienen existe otro problema: los pozos
de perforación están ubicados a varios kilómetros de distancia de la ciudad
de ComodoroRivadavia. Entre ida y vuelta se calculan cuatro horas de viaje,
con lo cual si se suman a las doce horas del turno el descanso real termina
siendo bastante menor al estipulado por la Ley de Contrato de Trabajo," en
el mejor de los casos de sólo ocho horas, una importante reducción.
Es nuestra intención destacar estos vericuetos legislativos pues el can-
sancio surge como problema recurrente en las entrevistas. "Dormís cuando
podés", "si trabajás en turno no dormís", "vivo con insomnio", "duermo de
a ratos", "cuando vaya mi casa no duermo los primeros días hasta que me
acostumbro", "tomo pastillas para dormir" y otras afirmaciones brindan
algunos indicios sobre el profundo agotamiento que producen la extensa
jornada y el modelo de turnos. Ó

Pese a todas estas situaciones que llevan al sufrimiento y el desgaste, el

"pozo sigue mandando". Manda y demanda, sobre todo, un constante flujo
de energía invertida para extraer del subsuelo de la tierra la mercancía
más importante que tiene el sistema capitalista: el petróleo. Cuando hemos
indagado en el significado de dicha expresión, los trabajadores reponen con
rapidez un discurso construido sobre la manufactura de la masculinidad:
"el pozo manda y este trabajo es cosa de hombres. Hay que bancársela". Este
ethos apropiado y ejercido por los trabajadores del oro negro consolida un
trabajador ideal o sujeto {abril-petrolera-masculino que se "banca" que el
"pozo mande" y las consecuencias dilapidadoras para la fuerza laboral.

de estar pendiente del funcionamiento t d 1 . 4. Según el mencionado artículo 197 de la Ley de Contrato de Trabajo, "se entiende por jor-
Ypor ende de "las necesidades del pozo,~orrec o e equrpo de perforación nada de trabajo todo el tiempo durante el cual el trabajador esté a disposición del empleador
en tanto no pueda disponer de su actividad en beneficio propio". Las horas de viaje entre el
En ambos formato s de turnos rotativo ( . . .
domicilio y los cerros forman parte de ese tiempo en que el trabajador está a disposición del
rros), se encuentran algunas tensiones o zo~:~n ~ SIn resIde~:Ia en los ce-
empleador y no lo utiliza en su beneficio. La retribución salarial por dichas horas implica un
de Contrato de Trabaj o (20 744) E ' grises en relación con la Ley
" . . n su artIculo 197 exp 1 reconocimiento del inicio de la jornada de trabajo. Por esas "horas de viaje" (denominación
entre el cese de una jornada y el comienzo de la otr one c ~rame?te que empresaria) las empresas petroleras pagan una retribución que a fin de mes resulta signifi-
pausa no inferior a doce (12) horas" Dad ~ ?ebera medrar una cativa dentro del salario.
"petroleros" no gozan de este dere h·. as s~s ~ondIClOneslaborales, los 5. La fatiga introduce en el espacio laboral un factor de sufrimiento -€l sueño constante- que puede
, . c o ImpreSCIndIble 1 .,
física y psíquica del desgaste que 1 d para a recuperación desembocar en accidentes. Algunos entrevistados afirman que el "sueño es algo con lo que hay
. ., es pro uce no sólo 1 t . que aprender a convivir". Esta interpretación normativa de la jornada de trabajo los induce en
SInOtambién .sus características específica E .a ex ensa Jornada,
muchos casos al consumo de pastillas y otros fármacos -€n el mejor de los casos- para mante-
14x14la atención flotante, comola hemos ea s. n. el diagrama de turnos nerse despiertos. Varios trab~jadores nos han revelado que en los turnos de 14x14, a partir del
de doce horas consecutivas estipulad lractEelr~,zado:,ldmPlde
el descanso décimo día comienzan a sentir una especie de torpeza y entumecimiento incomprensibles. Este
.. o por ey. pozo emanda d
requenr una mamobra de relativa . l. Y pus e "embotamiento" no es otra cosa qu~ el cansancio extremo provocado por el escaso tiempo de recu-
urgencia en cua qtrier' momento, COnlo peración, las condiciones de trabajo, las mclemencias del tiempo, el aislamiento social, etcétera.
82 83

Hernán M. Palermo
La expresión "el pozo manda" encierra valoraciones y formas de relacio.
narse como hombres-trabajadores con lo masculino, es decir, el pozo. La
formas en que se ~oncibe~~relación de los trabajadores, comohombres, co~
el lugar de trabajo ~~mbIen nos informan sobre las diversas modalidades
e~ q.ue.la const.rucclOnde las masculinidades consolida una determinada
dLscLp'lme:[abril. Los petroleros son dominados por un espacio connotado
co.n slgmfic~tes m~sculmos que tiene autoridad de mando sobre ellos
DICh.oespacI~ le.s pId.e,un sacrifi.cio y demanda su constante cuidado.
partir de s~ s?gm~caclOn,es que tiene el poder de imponer los esquemas de
turnos, decidir cuando se vuelve a casa, demandar atención y hasta sortea
la L~y.de C~ntrato de Trab.ajo. Es como si el control y la dirección de la:
admll:llstraclOnes.empres~rIas se desvanecieran en las concepciones de los
trabaJ~d?res ~ quien culmma por ejercer el mando es el "pozo".Sin embar o
e~ ~avIl?lancIa que ~e~liza ~l "pozo" al "mandar" a los obreros, se ejercegl~
vigilancia de las administraciones empresarias sobre los trabajadores. Co
en todo p.rocesode cooperación compleja, las maquinarias imponen los ritm~~
de trabajo, que se presentan como externos a los trabajadores. La dirección
y el control de la administración empresaria se encuentran mediados por
el desarrollo tecnológico del equipo. Son las máquinas expresadas con el
conc~p~ode ."pozo", las que reclaman y vigilan la ate~ción flotante. Las
a?mImstra~lOne~, empresarias son, en definitiva, las que verdaderamente
ejercen la dirección y el control del proceso de trabajo.
Accidentes y vulnerabilidad
En el mu~do del petróleo, cualquier accidente, por más tonto que sea,
puede re:estIr gravedad. Todo petrolero ha sufrido golpes, cortes y hasta
a~~utaclOnes. Son habituales los golpes en las manos, fracturas, caídas con
distintos ~ados de traumatismos, etc. Lo primero que hemos aprendido
en el trabajo de c~mpo, al hacer una entrevista, es a observar las manos
de los pet:oleros. ~stas suelen tener marcas que dan cuenta de la crudeza
del trabajo y del tiempo que lleva~ r~alizándolo. En este sentido, a pesar
d.e que .muchos carteles en los yacimientos indican cuántos días pasaron
sin accidentes (como _ es común
. . observar en los equipos) 1as pequenas
- ya
veces no titan pequen
.,
as
d cicatrices
. son parte de la cotidi id d
lanl a .
A con muacion se escribe un accidente habitual:
Hace ~oco tuve un accidente. Me apreté con el ignífugo grande, el 6.
Me aprete contra el patín de la sutura, me apreté la mano. Lo estaba
acomodando y el guinche en tensión se había trabado. Viste que el ignt.
84
Poder, alienación y masculinidad
fugo tiene la vuelta de alambre de acero para que no se queme ... y estaba
trabado en el patín un borde. Estaba haciendo fuerza, estaba tirando con
un guinche de compresión. No pensé. Hice fuerza y lo levanté. Todos me
decían: "No, pará, hacelo con unas maderas ... ", Dije ya fue, hago mejor
fuerza con las manos, pensé yo. Yo en esa época hacía todo a mano, no bus-
caba nada. Y bueno, pasó lo que tenía que pasar. Lo levanté así, me llevó
la mano y como estaba tensionado, me apretó y no pude soltar la mano,
sentía cómo me iba penetrando cada vez más. Llamé a un compañero ...
A Yel vago le gritaba al maquinista muy desesperadamente que bajara el
guinche porque veía que yo no podía sacar la mano. Me saqué el guante
y me vi agujereado. De lado a lado. (Operador de boca de pozo, 2012)
Como nos dijo un company man -la máxima autoridad en los pozos-,
"las estadísticas están todas inventadas, acá suceden accidentes casi todos
los días". Es común no "blanquearlos" Yesto sucede por varias cuestiones:
la primera es el temor a recibir una sanción de las empresas- Luego de
cualquier accidente sobreviene una evaluación para determmar los gra.dos
de responsabilidad de quien lo cometió y por qué sucedió, con una posl?le
culpabilización de la víctima. Otro motivo, que se articula con el anterior,
es un código de masculinidad que hace que los accidentes se conviertan en
un secreto a voces. Lo que se hace evidente y analizamos en este apartado
6
es cómo la consolidación de la transferencia del riesgo empresari0 confi-
gura una manufactura de la masculinidad. y en tal sentido, la conc.e~ción
empresaria del accidente se combina con cierto ejercicio de la mascuhmdad.
Los accidentes: entre el taylorismo Y el nuevo management
El tema de la seguridad constituye una problemática·compleja de abor-
dar, analizar y sobre todo de desnaturalizar. En particular porque no la
6. La concepción empresaria de transferencia del riesgo se incorpora al universo petrolero
a partir del proceso de privatización de YPF en los años 90. En particular, se introdu~e .en la
primera negociación de convenio colectivo de trabajo realizada en 1990 donde se relatIvlza la
continuidad laboral, sujetándola de forma novedosa a la situación económica de la empresa:
"Asegurar la participación de la Federación de Sindicatos Unidos Petroleros del Estado (SUPE),
en su calidad de único órgano de representación [,..1 en la formación de actos que creen, mo-
difiquen o extingan derechos de los trabajadores o que afecten la continuidad de su carrera
y su intervención en lo relacionado a la carrera, compatible con la situación económica de la
Empresa. A tal fin, la entidad gre?"ial deberá tene~ intervención en todo lo que hace al ase-
guramiento de su carrera, compatlble con la situación económica de la Empresa" (CCT 30/90
"E". Artículo le; subrayados nuestros).
85
 Hernán M. Palermo
disputan las organizaciones gremiales y en tal sentido su definición queda
en general, como parte de una atribución monopólica de las empresas ope~
rador~s. y las de servicios. Como dijimos con anterioridad: "Esencialmente
l~ política de seguri~ad implementa un doble mecanismo: por un lado,
cIrc~n~cnbe las .cuestIOnesde seguridad a la accidentabilidad, y en el mismo
movuruento realiza una transferencia de la responsabilidad empresaria hacia
los trabajadores" (Palermo, 2012: 264). La accidentabilidad se relaciona con
Ios hechos que provocan una situación peligrosa o incluso la muerte. Asi-
mismo, esta noción acerca de la seguridad elude abordar las consecuencia
psíquicas o sociales que provoca, por ejemplo, el trabajo en turnos rotativoss
Habría que completar esta idea diciendo que la noción de seguridad tam.
bién incluye una distinción interna que circunscribe y distingue cuáles de
todos los golpes, cortes, etc. son verdaderamente accidentes y cuáles no. Esto
puede tener alguna pequeña variación al interior de las distintas empresas,
pero en gran medida se cumple de forma uniforme.
El "accidente" en sí es aquel que por sus características inhibe al traba-
jador ~ des.~rrollar s,: labor .por ~~s de un día. Si un golpe, corte, caída u
otra situación de pehgro lo inhabilita durante un día o menos es sólo un
"incidente". Si ante un golpe u otra situación similar puede seguir trabajando
se trata d~ un "inc.ide.nteleve". También está la categoría de "near miss" par~
aquel accidente o incidente que implica daños materiales para las empresas.
Esta co~:epción de la seguridad pone el eje en los tiempos perdidos para la
producción. En otras palabras, el accidente o incidente cuantifica el tiempo
.q,:e se ~!erde en la ~tiliz~ción de la fuerza de trabajo por parte de la admi-
n.Istra?~onempre~ana. MIentras se pueda continuar en el trabajo, cualquier
situación que revista peligrosidad no es categorizada como accidente.
~a s,idoampliamente explicado que el más grande anhelo del taylorismo
c?~sIsba en lograr una mayor economía del tiempo a favor de la produc-
CIOn,cronometrando a los obreros para luego dividir el trabajo humano en
sus ~lementos más pequeños, eliminando las pérdidas de tiempo a fin de
elegir las formas más rápidas de realizar el trabajo. En los modos de con-
ceptuar la seguridad encontramos un aggiornamento de la administración
empresaria, que conjuga una forma de transferencia del riesgo empresaria
-propia del nuevo management- con una concepción taylorista que apun-
ta a medir y diferenciar los tiempos muertos de los tiempos productivos.
Por ~n lado, la idea de accidente se configura a partir de una concepción
del tiempo muerto que genera el proceso productivo, más que focalizar
en ~a segu~!~ad del trabajador; por otro lado, se culpa a quien produjo el
accidente: siempre hay un error humano detrás", "alguien no vio algo",
"mal uso de los elementos de seguridad", etc., según suelen afirmar las
jefaturas. En tal sentido, más que asegurar el resguardo de la fuerza de'
86
Poder, alienación y masculinidad
trabajo se resguarda al proceso productivo de los tiempos muertos que un
trabajador accidentado podría causar. .
En definitiva, en el tema de la seguridad las empresas elaboran una
ceitada noción que, hasta el momento de realizar el trabajo de campo,
a o se encontraba en disputa por parte de los trabajadores y sus organi-
~ac{ones gremiales. Más aún, en el desarrollo cotidiano del trabajo estas
nociones naturalizadas operan sobre los comportamientos de los petroleros
de manera que se minimizan situaciones que en otros contextos laborales
serían accidentes de cierta gravedad:
Entrevistador: ¿Tuviste otros accidentes?"
Entrevistado: No, no más golpes. La otra vez me caí de la planchada.
Estaba tirando la barra con el gancho y se me acabó la planchada
y me fui para atrás ... Decí que soy flaco, si no me mato. Me caí para
atrás, me sacudí un poco la cabeza. Me caí dé nuca. Me quedé un
poco descansando en el trailer, tomé un poco de agua y seguí.
Entrevistador: ¿Se registra ese accidente?
Entrevistado: No, no es accidente. Es un incidente de medio potencial.
(Operadorde bocade pozo,2013)
Resulta sorprendente -al menos para alguien que no pertenece al mundo
del petróleo- cómo se interioriza una situación de peligro, ni más ni menos
que un duro golpe en la cabeza, y se continúa trabajando con la percepción
a haber atravesado un "incidente leve". El descuido del propio cuerpo está
asociado a la constitución del modelo de masculinidad imperante en este
universo. "Al perder el hilo de una amplia gama de necesidades y capa-
cidades humanas y al reprimir nuestra necesidad de cuidar y nutrir, los
hombres perdemos el sentido común emotivo y la capacidad de cuidarnos"
(Kaufman, 1995: 71). Al contrario, éste es un asunto considerado femenino.
Los hombres hacen muchas cosas para mantener una coraza dura respecto
del dolor, dando respuesta a los requerimientos de la disciplina (abril. Asi-
mismo, y como es sabido, las empresas ganan dinero al demostrar índices
bajos de accidentabilidad; pueden acceder a créditos internacionales con
mayores facilidades que aquellas que poseen altos índices de accidentes. Al
mismo tiempo, las empresas petroleras se benefician a partir de una imagen
construida sobre la base del cuidado de sus trabajadores.
Esta noción acerca de la seguridad modela un perfil de trabajador que
se amalgama con prácticas propias de un verdadero hombre y de cómo este
hombre debe afrontar una situación de peligro. Es decir, la consolidación de
una determinada noción de seguridad modela un patrón de masculinidad
que alimenta Y nutre distintas aristas de la disciplina [abril.
87
 Hernán M. Palermo
"Soportar los golpes": el primer mandamiento
El sigui~,nte fragmento de entrevista a un jefe de campo relata el proceso
de evaluación que se le realizó a unjoven para determinar si era contratado
o no en una empresa de servicios:
y bueno, cuando pasaron los veintiún días de trabajo tuve que
hacer la evaluación de aptitud del muchacho. Hay distintos ítems
que tenés que ir evaluando: sentido de pertenencia al equipo, acti-
tud, aptitud, si tiene facilidad para aprender, si tiene interés por el
trabajo ... Y no daba, no daba. El pibe era excelente persona, buen
pibe, además era técnico mecánico y tenía buenos conocimientos ...
Pero no me gustaba su actitud ... Imaginate, un tipo que nunca
sufrió carencias de nada, siempre había tenido todo, no había pa-
sado hambre. Entonces la evaluación que le hicimos era negativa,
no estaba apto para trabajar. Yo hablé con él y le dije: "Mirá, no te
convi~ne, no estás para trabajar en el petróleo". El pibe era muy
blandito, me parecía que no podía soportar un rasguño, y vos sabés
que casi es un mandamiento soportar los golpes. (Jefe de campo,
2013; subrayado nuestro)
El relato expresa de forma detallada las cualidades masculinas ade-
más del conoci~ento técnico, que debe tener un joven para ingresar al
mundo del petroleo. Un hombre petrolero debe exhibir cualidades como la
resistencia al sufrimiento y para ello es imperioso que haya atravesado
experiencias de sufrimiento en el pasado; debe saber soportar los golpes y
sobre todo saber ser un hombre duro, lo contrario a un ''pibe blandito". Ser
"duro" es aceptar el absurdo privilegio de la masculinidad que impone a
todo hombre el deber de afirmar su virilidad ante cualquier circunstancia.
Ser duro expresa la exaltación de valores masculinos que van concretando
los sentidos solicitados por la disciplina (abril. Ser duro tiene su tenebrosa
c~ntrapartida .e~ los mie?os que suscita ser blando o débil, atributos pro-
plOSde la feminidad. Lo mteresante es que esos atributos son evaluables
y cuantifica~les por quien tie~e la responsabilidad de seleccionar personal.
Una v.e~msertos en el universo del oro negro, estos sentidos requeri-
dos y legitimados configuran la experiencia de clase de los trabajadores
en el desempeño de su tarea. Los accidentes son mucho más comunes de
lo que las estadísticas evidencian. Ocurren, como dijimos, pero debido al
mandato de hacer el trabajo como hombres -o por temor a las sancio es-
prevalece el silencio: n cargado de turno, 2013)
88
Poder, alienación y masculinidad
Golpes, raspones, cortes,pasan todos los días. No vas a andar parando
el trabajo por cualquier casita. No estamos en una escuela de señoritas.
Si te fijás en las manos todos tenemos marcas. (Companyman, 2012)
Ya que no es una "escuela de señoritas", los hombres soportan los acci-
dentes cual marcas de guerra que pueden exhibirse como ~~d~llas: ,Esta
demostración de masculinidad tiene su cont:apa~te .en.la mIm~mzaclOn de
los accidentes como "cositas". Se fortalece así la d~sc~plma.rabnl que, en su
:0
ráctica cotidiana, acarrea el imperativo de ignorar los accidentes en pos de
detener el trabajo. La virilidad, la capacidad de soportar golpes, ~aspones
y cortes, podría tener un Índice de medición cuantificable a partir de las
marcas en las manos de los petroleros. Y las marcas no sólo se exhiben ante
el investigador que pregunta, sino que también son ostentadas al interior del
grupo de trabajadores. Son, al igual que las medallas colga~as en el pech.o,
signos de masculinidad cuantificable; dentro del entorno SOCIalde referencia
de los petroleros, las marcas expresan el "aguante" de los trabajador~s. Con-
trariamente a la ideología defensiva descripta y analizada por Christophe
Dejours (1990) para el subproletariado de Francia, en torno a la vergüenza
que suscita tener un cuerpo castigado o fuera de estado, los petroleros mues-
tran con orgullo sus marcas y cortes como evidencia de haber atravesado una
situación de peligro:
Entrevistado: ¡Mirá cómo tengo el dedol, es un garfio del Capitán
Garfio [risas].
Entrevistador: ¿Cómo fue el accidente?
Entrevistado: Me fracturé el dedo. Estaba chequeando un cable y justo
uno dio la orden de tensarlo. Tiraron el guinche y me apretó el dedo
contra la viga de la torre. Nadie me quería ni tocar, tenía el dedo des-
truido. Me fui a la casilla, me saqué el guante y vi que el dedo lo
movía. Agarré unagasay me lo envolví bien, me saqué el mameluco
y dije: "Lléuenme". Ahí me llevaron a urgencias, me hicieron los
primeros auxilios, el médico me citó para el otro día porque no me
quiso tocar ... Me fui para Buenos Aires para arreglarme el dedo.
Me tuvieron que operar. Me tuvieron que reconstruir el dedo con
unas clavijas, después me las tuvieron que sacar. Estuve seis meses
en Buenos Aires.
Entrevistador: ¿Y la mano te quedó bien?
Entrevistado: Y sí, quedó como un garfio [se ríe], tiene más fuerza el
dedo ... Me quedó una linda marca: digna de ser mostrada. (En-
89
 Poder, alienación Ymasculinidad
Hernán M. Palermo

, t t do hambre. Necesidad de trabajar. No es

Quizá la diferencia entre los trabajadores abordados por Dejours y los Y ... tenes que tener an e o t laburo que te
. . II garte a gus ar. es un
un laburo que te cautuie pero, sm e . .' de 1 curo lído de
petroleros radique en que los primeros corresponden a una clase obrera su- va a satisfacer. Tenés que trabajar por la satLsfaccLón . ~ p ,
mamente marginal para Francia y los petroleros a una clase obrera que no
hacer las cosas bien. Vos tenés que incentivar a~í a los m~~s. P~tl~~~:
es marginal, por el contrario, no sólo ostentan salarios de los más altos de la
Argentina, sino que se caracterizan por reclamar y luchar activamente por
tenerlos. Sin ser la masculinidad un tema abordado por Dejours, sabiendo
:0racias allaburo podés tener tu casita, tener bien a tus uo,s.
es muy lindo, pero si sos cumplidor y tenés entrega po~es progres~~
1 'da ser algo más. Tener un mejor estatus, un mejor sueldo,
que el subproletariado francés configura itinerarios laborales signados por en a VL.' tu ~amilia Generalmente anda bien la gente que no
ciclos largos de desocupación y trabajos temporarios e inestables, podemos pasar mejor para l' . b 1
ha sido favorecida en la vida. Gente que tuvo hambre y sa :. q~e da
pensar que los trabajadores varones están expuestos a una situación de desa. de anar algo en la vida es peleándola. Estar en el am ¿en e e
creditación de la masculinidad, en cuanto encarnación de la vulnerabilidad forma.~ .' 1 alo (Jefe de turno, 2013; subrayado nuestro)
perforacwn es VWLra P .

~~~:=~~~:
del honor que envuelve al varón en el desarrollo de su trabajo como espacio
de reconocimiento y afirmación. Los petroleros, en cambio, se afirman en el
trabajo y en la posibilidad de incrementar su honor a partir de las marcas Se reponen actitudes rec~rrentes vin:ula~:s ~:!r~~~~:y:
que evidencian la concreción del estatus masculino legitimado en el universo la entrega asociada al trAab~Jo.Un trabaqJuOeqlla d{ferencia con los "ypefeanos"
" tarios ea se marca a
del oro negro. en terIlllnos mone . 2 ibi do el trabaj o como un medio capaz de
· d 1 apítulo . conci ten . 1
En este sentido, la interiorización de la disciplina {abril hace propia la ana l Iza a en e e " . N b t te de nuevo aparece la Idea de
sibilitar un buen pasar econOIlllCO. o o s an.,. ufrimi to como
conducta inevitable de "resolver sin preguntar" y al mismo tiempo de "no inte- po .' eriencia de haber atravesado sltuaClones de s en ,
rrumpir el trabajo" si ocurre un accidente. Feminizarse sería detener el trabajo sacríñcío y la exp di es a las que se expone el varon.
a causa de un golpe, demostrar dolor frente a un corte o preguntar cómo se
resuelve alguna situación que suscita dudas. Y acá está la trampa, en térmi- gar~:~ ;;í:~~~;~~: ~d;~o~~~::I
~~~t~~~~ ~!~::~~n::t:~~~:'~~s
masculinidad se vinculan con mo~o~ e sert ~asculino donde se legitima
c~:ci:,
nos de Bourdieu, en la que caen los hombres. Terminan siendo prisioneros de
una disciplina {abril incorporada y aceptada a través de la manufactura de la un universo excluyente yexacer a almetn e. fragmento de entrevista- o
. . l" t 1 o aparece en e an error .
masculinidad para consolidar un trabajador resistente, resolutivo e invulne- "VlVIral pa o - a com "E Lsi .ente recorte de sntrevísta se
"hacer el trabajo como hombre. n e SIguI .' .
rable. Los golpes, cortes y raspones, consecuencias de la explotación laboral, se
profundiza y detalla la exacerbación de la mascuhmdad.
transforman, por el velo de la masculinidad, en marcas personales dignas de ser
mostradas y cuantificadas entre los compañeros. El privilegio masculino no deja El ambiente de perforación es un palo de homb~es. ~o t~;o~éS
de ser un engaño que tiene su contrapartida en la contradicción inexplicable de comportar como una señorita. Siempre le digo eso a mL equipo.¡ ca no
arriesgar la propia vida ante cualquier circunstancia en los espacios de trabajo. quiero señoritas' Imaginate si tenemos un quilombo y hay qubelPonder
De esta forma la virilidad, entendida como la capacidad de "bancarse los golpes" "" . . . un poco an os
1 echo Me pasa con los pibes nuevos que VIenen .
y "no comportarse como señoritas", tiene efectos concretos en el ocultamiento ~ c~an~'~en cómo es este ambiente se asustan. (Jefe de aquipo, 2012;
de los accidentes y en el sostenimiento de los ritmos laborales.
La masculinidad conduce paradójicamente a la inversión de los sentidos: subrayado nuestro)
mientras que quien la ejerce se siente dominante, a partir de una posición . lizadas En primer lugar, el concepto
jerarquizada de género, al ejercerla contribuye indefectiblemente a una in- Varias cuestlOnes p~ede~ se: an~ l~ estructura de los petroleros.
mensa vulnerabilidad frente a los intereses empresarios. de género devela relaclOnes JerarqUlcasden. íenes demarcan cla-
t n jefe e eqUlpo- qui
Son las je~at~r:: ;:=~e ~ :r~~:~o~"como hombres") Y cómo no de~e hacerse
r,~mente c_O~itas"). Es decir que son las jefaturas en mayor me?I?a las que
Masculinidad com.o pro actividad ( como se~o n un mundo exacerbadamente masculino, del dIvIdendo pa-
se.beneficIan, l~ ventaja que obtienen los hombres de la subordinación de
Alguna vez preguntamos qué hay que tener para trabajar en el petróleo. tnarc~l: .aque.; esta forma, se distinguen los comportamientos deseados
La respuesta fue más que elocuente: la feIllimdad. e
91
90
 Poder, alienación Y masculinidad
Hernán M. Palermo

(y masculinos) de aquellos no deseados (y femeninos). El ''pecho'' lo ponen cenderyqme. 'n no . Es moneda corriente este tipo de "atributos"
di gremiales
"
los hombres para hacer frente a "cualquier quilombo" yeso implica más de as Sindicato del Petróleo y Gas Privado, que no se con. Icen con nmgun
una vez exponerse y arriesgarse hasta terminar el trabajo. del , d e m asculinidad .sino simplemente -y no tan SImplemente- con
atron
Lo interesante es cómo se relacionan estas actitudes con los itinerarios P vínculo político-gremial. . .
laborales. Al momento de realizar ascensos en los equipos de perforación un E l uni
umverso petrolero es un ámbito donde la masculinidad se exacerba, "
(drilling), terminación (work over) o reparación (pulling), las empresas re todo por ser excluyente mente masculino. Los pozos de pe~fOraCI?n
valoran la experiencia, vale decir, el conocimiento, la experticia y aptitudes sob,
stan u bitea dos a varios kilómetros de la ciudad de Comodoro .Rivadavia;
. 1
que de alguna manera se asocian con la masculinidad. Los jefes de turno e d espacios distantes de instituciones como el matrimonio y a
on por en e, 1 f inid d
determinan quiénes están preparados para ascender. En una entrevista, un spat'erm.dad , que acercan a los hombres, de
d alguna
" forma, a a emim a que
jefe de turno de uno de los pozos donde hicimos trabajo de campo nos contó se encuentra fuera del espacio de la pro UCClOn.
cómo planificaba el ascenso de un operador de boca de pozo:

Hace poco ascendimos un viejo de enganchador a maquinista.

Lo primero que hago yo es darle una tarea y ver cómo la resuelve. Si
pregunta o si lo resuelvesolo.Si se la bancay ponehuevo,si es guapo
para afrontar los problemas ... Vino el company man y me preguntó
cuál me parecía que estaba para maquinista. Yo ya lo tenía marcado.
Le dije "este pibe". Le dije al company: "Si a este pibe le decís hacé tal
cosa, se queda día y noche hasta resoloerlo, caiga lluvia o nieve". Así es
la gente con la que me gusta laburar. No quiero blandos en mi equipo.
(Jefede turno, 2012; subrayado nuestro) .

Este fragmento de entrevista nos permite entender las actitudes va-

loradas en el universo de los petroleros que juegan un factor esencial en
el momento de los ascensos. En tal sentido, no sólo €S necesario el saber
técnico-productiva-profesional, sino una actitud masculina para el desem-
peño del trabajo: "tener huevo", "bancarse ellaburo", "ser guapo", "resolver
el trabajo caiga lluvia o nieve", lo que da forma y concreción a una dis-
ciplina {abril acorde con los actuales requerimientos de la organización Espacio de trabajo. Equipo de perforación.
laboral. Dichas actitudes son propias del trabajador ideal pro activo, que
busca por todos los medios la resolución y el cumplimiento de los objetivos
corporativos. En otras palabras, la actitud proactiva en el trabajo busca Como se desprende en más de una entrevista, lo que n~ se quie,re en
formar trabajadores con iniciativa, resolutivos, determinados a cumplir . d
1os pozos son t ra b aja s "blanditos". Es muy frecuente calificar aSI a los
ore ..' o significantes
los objetivos pautados en pos de alcanzar los niveles de producción. La trabajadores que recién se integran, como SI.entido.Ilamar tblandoe" a los
masculinidad robustece esta "nueva cultura corporativa". De hecho, los femeninos del mundo no petrolero. En este sentí o, am.ar ..
trabajadores que cumplen con los objetivos de las empresas son valorados nuevos trabajadores de un equipo de perforación implica f:mlmzar sus
positivamente y beneficiados con "incentivos" salariales y con la planifi- cuerpos cargarlos de atributos no deseados para el desempe~o de la l;b~r
cación de rutas profesionales para los ascensos. Esta actitud es la que las con vana: d a s consecuencias que serán analizadas en el último capi u o
empresas pretenden medir a través de las evaluaciones de desempeño que del libro.
realizan a todos los trabajadores. Asimismo es dable señalar que para los
ascensos también puede intervenir el sindicato, "recomendando" quién debe
92 93
 Hernán M. Palermo
Masculinidades fuera de la norma empresaria
Recuperando los aportes del marxismo dialéctico, podemos afirmar
que en todo orden conservador existen elementos de cambio que permiten
la disputa y la transformación; en todo elemento transformador también
podemos hallar la clave para el mantenimiento del statu quo. Tal como ha
expresado Raymond Williams (1997), la construcción de la hegemonía debe
ser flexible y constantemente renovada comoconsecuencia de que es resistida
y desafiada en forma continua, dirá el autor de la Escuela de Birmingham,
"por presiones que de ningún modo le son propias". Si bien esas presiones
no le son propias en el sentido de la dirección y la distribución de los flujos
de energía que imponen las relaciones de poder, en términos de Eric Wolf
(2001), es posible identificar la emergencia de prácticas y representaciones
de la masculinidad que disputan la hegemonía empresaria en distintas di-
mensiones, aunque no manifiesten formas confrontativas o impugnadoras
del orden establecido. Es parte del desafio analítico focalizar la mirada en
las prácticas cotidianas, intentando restablecer los nexos que las vinculan
con posibles resistencias organizadas que expresen una confrontación
abierta al poder.
En tal sentido, situaremos la mirada en prácticas fuera de la norma em-
presaria (Palermo, 2012), inscriptas en los procesos de reproducción de las
relaciones capital-trabajo y articuladas en torno a los tiempos y tareas que
emanan del proceso productivo. Estas prácticas son, por definición, clandes-
tinas, subterráneas (Scott, 2000)1 e implican en la mayoría de los casos el
regateo de la fuerza de trabajo al proceso productivo. Una condición para su
realización es que transcurran en rincones perdidos (Giddens, 1995), fuera
de la vista del control impuesto por las administraciones empresarias: el
regateo de tiempo o, mejor dicho, la apropiación de los tiempos productivos
para el descanso u otras actividades de los trabajadores constituye la práctica
fuera de la norma empresaria por antonomasia. El "no ser visto", el escapar
del control impuesto por la administración, implica regatearle tiempo al pro-
ceso productivo para ocupado, en general, en tareas desvinculadas de éste:
dormir, preparar comidas, leer el diario, estudiar, escuchar la radio, tomar
mate o conversar son las acciones propias de estos tiempos "robados" al ca-
pital. Este conjunto de prácticas presentes en numerosos espacios laborales
tiene una connotación precisa: se trata, siguiendo a Leite Lopes (2011), de la
7. Abordar las tensiones subterráneas y cotidianas nos permite pensar los momentos de calma
como períodos de latencia de las disputas, donde los explotados dan forma a prácticas, que si bien
no disputan correlaciones de fuerza, malogran en más de una ocasión los objetivos hegemónicos.
94
Poder, alienación y masculinidad
domesticación del espacio de trabajo para llevar adelante acciones propias
de la esfera de la reproducción de los trabajadores.
Como es posible Suponer, las prácticas fuera de la norma empresaria en-
cuentran refugio y sustento también en la manufactura de la masculinidad.
El siguiente escenario contado por un petrolero brinda una aproximación
a esta situación:
Entrevistado: y yo a veces los dejo tomar dos horas de mate en tanda
y después una hora y media más. Entonces con eso a los tipos los
saco del laburo, los despejo un poco. Otro los suple. También es
una cosa en la que yo me juego porque si alguno se llega a golpear
porque necesitaban tres bocas de pozo y había dos, me sacuden a
mí. Pero si al tipo lo tengo en otra cosa o cansado es peligroso para
todos sus compañeros.
Entrevistador: ¿Las horas del mate las tienen en el trailer?
Entrevistado: Claro, y se desenchufan. Eso hace que no estén abúlicos,
anden medio zombis. Pero yo me juego, y por ellos me la re banco
con quien haya que discutir, porque si pasa algo me van a venir a
hacer ruido a mí. (Encargado de turno, 2013; subrayado nuestro)
En el marco de un turno laboral que deja poco tiempo real para la recu-
peración, los "petroleros" configuran estrategias fuera de la normativa em-
presaria que les permiten descansar. En palabras de Leite Lopes (2011: 253),
"estrategias de vida" dentro del "suelo de fábrica" que convierten parte del
tiempo productivo en imprescindible tiempo de recuperación. En este sentido,
a pesar de los controles de las administraciones empresarias, los petroleros
encuentran hendiduras en las que transformar los tiempos de producción
en tiempo propio. Y con plena conciencia de la acción dilapidadora del turno
rotativo sobre sus cuerpos. Esta posición es sostenida y defendida con las
mismas características con que los trabajadores se exponen a una inmensa
vulnerabilidad frente a los accidentes: aguantarse y ser hombres duros.
La experiencia acumulada y adquirida en los años de trabajo permite
n? sólo adquirir saberes técnicos-profesionales, sino también pulir cierta
PIcardía para encontrar las fisuras del tiempo de producción con el fin de
descansar o, como en el siguiente caso, abandonar el puesto para visitar a
la familia:
Entrevistado: Al séptimo u octavo día todos están como locos (está ha-
blando de quienes hacen turnos con permanencia en los equipos].
Después del décimo todos perdieron la concentración en el laburo
porque estás pensando en la casa, en otros problemas: que pasa
95
 Hernán M. Palermo
esto, que pasa lo otro, que el nene está enfermo, que tu vieja se acci-
dentó ... Todo eso y vos no podés bajar. Yo les permito que se hagan
una escapadita de dos o tres horas pero nada más. Ahora tengo el
régimen 14x14 y bueno, eventualmente ellos me piden a mí permiso
para bajar un rato a la casa. Yo en ese aspecto no les hago problema.
Entrevistador: ¿Y si te engancha ahí la empresa?
Entrevistado: Y ... tengo que poner la cara yo. Igual por ahora no pasó
nada. No me han jodido la vida con eso. Y bueno, en fin, si tengo que
poner los huevos los pongo. Salto por mi gente para que vaya a ver
su familia si están muy consternados. (Encargadode turno, 2013)
Los fragmentos anteriores vuelven a situar en el centro de la problemátic
la cuestión del cansancio, sintetizada en las expresiones "abúlicos" "zombi ,~
"perirdid d
t a e concentración" con que se traducen la falta de energía' o ánim
¿s ,
en los trabajadores. Sumando al embotamiento descripto previamente, es~
tas expresiones nos dan la pauta de cuán difícil es recuperarse de un turno
qu~, en lo concr~to, a?~rca e.ntre quince y dieciséis horas para los que van
y VIenen y una situación onlme para los que pernoctan en los equipos. Vale
remarcar que de nuevo se repone en este último recorte de entrevista el
aspecto "natural" de la masculinidad, referido a los órganos sexuales y a la
~erza para poder e~frentarse a las jefaturas de las empresas. Rasgos pro-
plOSd~ la constru~clón ?e la masculinidad que son requeridos y modelados
a partir ?e ~as exigencias de la disciplina {abril se vuelven antagonistas
~e los criterios de productividad, convirtiendo los tiempos productivos en
tiempos "robados" al capital.
La posibilidad de acceder a estos tiempos "robados" está indisolublemen-
t: ligada a la .experiencia que los trabajadores fueron adquiriendo en sus
anos de trabajo, En efecto, esta experiencia no es solamente acumulación
de saber vinculado a las funciones, sino que redunda en un saber hacer
operativo-técnico, relativo a la manipulación del proceso productivo mismo.
D~chamanipulación del ~ie~po de trabajo se inscribe en la (des)organización
misma del proceso capitalista de trabajo, organizando esporádicamente
formas de cooperación y de producción que limitan la intensidad del uso
de la fuerza laboral. En los trabajadores de la industria azucarera -caso
analizado por José Sergio Leite Lopes (2011)- se identifican estas prácticas
como el arte de demorar: toda una estrategia de los trabajadores que apunta
a la dilat~ción ~ :egateo de los ritmos laborales. En el caso de los petroleroS
esta marripulación se expresa con la categoría nativa de estar en la "lenta":
expresión coloquial de los petroleros que indica si el proceso de producción
debe apura:se o puede r~trasarse. Es decir, pese a que el proceso es continuo
puede mampularse sutIlmente la velocidad de perforación. Por ejemplo, si
96
Poder, alienación y masculinidad
e estuvo todo un turno en la "rápida", llevando adelante una perforación
S 'pida en términos de metros, el turno siguiente puede llevarse en la "len-
ta " y por consiguiente maniobrar, aunque en forma re lati ativa, 1os tiiempos
tfl ropiados al descanso. Este modo de manipulación de e los ti
os tiempos . liica
imp
:!'nstruir redes y acuerdos entre los jefes de turno y ~o~jefes de equipo y el
resto de los trabajadores, tanto operarios como maquinistas yenganchador.
Puede quedar fuera de este acuerdo el company man, que es la autoridad
que representa los intereses de las empresas operadoras que contratan a
las empresas de servicio.
Se logran imponer, aunque de manera encubierta, prácticas contrapuestas
a los objetivos determinados por la organización del proceso de trabajo, que
culminan recreando en cierta forma los límites y las prescripciones emergen-
tes de las premisas empresarias de organización del espacio laboral. Lo más
interesante para nuestro análisis es que estas prácticas se sustentan, como
hemos analizado, en el ethos de la masculinidad que resulta vital y necesario
para consolidar una disciplina de trabajo. Es posible afirmar que tanto el
avance comoel retroceso de estas prácticas dan cuenta de las correlaciones de
fuerza que sustentan las relaciones de dominación en los espacios de trabajo.
Las prácticas fuera de la norma empresaria son una actividad producto de
la experiencia cotidiana y solo se entienden como parte de una "adquisición
histórica". Afloran a la superficie a través de las fisuras del proceso de trabajo,
ejerciendo una influencia concreta en el día a día y echando por tierra la histó-
rica pretensión del capital de suprimir los tiempos muertos y por consiguiente
improductivos. Si bien estas prácticas, teñidas de representaciones acerca
de la masculinidad, frustran ciertos intereses empresarios, no cuestionan la
estructura jerarquizada de género donde la masculinidad afirma su supe-
rioridad sobre la feminidad. Es decir, se disputa el orden empresario dentro
del patriarcado o, dicho de otro modo, se produce una paradoja en la que se
tensiona la disputa de clase pero se afirma el orden jerarquizado de género.
Para finalizar, la masculinidad contribuye a una ética laboral, a un ideal
imposible de trabajador viril y disciplinado que no hace más que aumen-
tar la inmensa vulnerabilidad de los trabajadores frente a la hegemonía
empresaria. La virilidad construye un sujeto prisionero de un ethos que lo
expone a aceptar ritmos acelerados y a ocultar accidentes a fin de sostener
Una actitud que termina siendo una carga. En definitiva, el dividendo de
Un patriarcado capitalista8 favorece una lógica de acumulación de capital
donde las mercancías se subjetivizan y los sujetos se objetivizan. Instado
a comportarse como un sujeto {abril-petrolero-masculino, el trabajador
8. Término acuñado por Iris Young (1992) para analizar el patriarcado y el capitalismo como
manifestación de un único sistema.
97
 Hernán M. Palermo
se siente obligado a estar a la altura de las circunstancias en los pozo
de petróleo, buscan~o algún tipo de honor en la esfera de la producción~
No obstante, este. mismo ethos habilita a configurar prácticas fuera de lQ
norma empresaria
,. que, aunque no representan una resistencia abierta a 1
pod er h egemomco, son parte de una latencia, de una tensión inherente e
la relación capital-trabajo que aún no encuentra su organicidad. n mujeres y hombres [...) ha permitido al capitalis-
98
Capítulo 4
l\fasculinidades infantilizadas*
Como he sostenido, la diferencia de poder entre
mo ampliar inmensamente la parte no pagada del
trabajo y usar el salario (masculino) para acumu-
lar trabajo femenino. En muchos casos, también
ha servido para desviar el antagonismo de clase
hacia un antagonismo entre hombres y mujeres.
Silvia Federici,Calibán y la bruja. Mujeres,
cuerpo y acumulación originaria
Introducción
El hombre ejerce la masculinidad en plural, es decir que de acuerdo con
el contexto en el que se encuentre, y sobre todo con su relación con la femi-
nidad, un mismo hombre puede ejercer variadas formas de masculinidad. La
pregunta que atraviesa este capítulo es: ¿qué ocurre cuando estos varones,
interpelados a ser sujetos {abriles-petroleros-masculinos, retornan a sus
casas? Vuelven a un espacio completamente diferente al laboral. A priori
podemos decir que regresan a un ámbito donde predominan actividades
socialmente valoradas como femeninas, donde no impera la homosociabili-
dad. El ámbito doméstico representa un territorio casi desconocido, debido
a los extensos turnos de trabajo. En este contexto la masculinidad entra en
un proceso de constante negociación (Archetti, 1999) e interpelación, en el
que las formas de ser hombre difieren de aquellas ejercidas en el espacio
de trabajo y que hemos caracterizado como masculinidades infantilizadas,
Para comprender cómo se desarrollan, indagaremos específicamente en la
dinámica de la vida familiar.
El nudo de este apartado es repensar el alcance de la hegemonía empre-
saria más allá de los yacimientos, para examinar el sentido que asume la
dirección político-cultural de la administración empresaria en la vida coti-
diana de los trabajadores y sus familias. Tal como planteaba Gramsci, "la
hegemonía nace en la fábrica" y desde allí se extiende a todos los aspectos
* Una versión preliminar de. este capítulo ~ue publicada con el nombre ""Machos y brujas en la
Patagonia». Trabajo, masculirndad y espacio de la reproducción", en la revista Antípoda, N° 25,
Universidad de los Andes, Colombia.
99
 Hernán M, Palermo
de l~ vida de los trab,ajadores y las trabajadoras, Esta perspectiva es crucial
:q~I, dado ~ue analIzamos las formas en que la disciplina {abril, a la qUe
stan sOI?et,Idoslos varones, se expande hacia el ámbito de la reproducción
Por con~~guIente, las dinámicas familiares terminan distinguiendo modo~
~e relac~on e,~t~; hom~res y mujeres, y las significaciones entendidas como
masculmas y femenmas" a partir de los imperativos del proceso laboral
Se ~stable~e una d~v~siónsexual del trabajo que asigna y valora de ma~
nera ~IferencIada actividades socialmente instituidas como masculinas
femem~as, Esta segme~t,ación consolida prácticas y representaciones qU~
concretIza~ modos de VIVIr,pensar y sentir la feminidad y la masculinidad
pa~a la mUJe: Y el hombre respectivamente, Este proceso configura prácticas
socIale,s segun sexo! edad, abarcando a toda la familia en una disciplina
exte~sIva que termina por abonar a los requerimientos de la disciplina
{abr~l,I?e tal forma, se ~nu~a la vida familiar al proceso de trabajo a partir
de sIgnIficados y de at,n,bucIOnes de sentidos tanto para la mujer y el hom-
bre, como pa~a l~s ?OSICIOnesacerca de la feminidad y masculinidad, dando
sustento al eJerCICIOde una división sexual de la disciplina,
P~a abordar el espacio de la reproducción es vital repensar el lugar de
la mujer, ya qu~ re~lI~a una actividad fundamental en la recuperación de la
fuerza de trabajo, SIlVIa,Federici(2014) sostiene que Marx no analizó -porque
no pudo o porque no qUISO-el rol estratégico de la mujer en la reproducción
social de la fuerza lab,oral. Al regresar los varones a sus casas, sin energías
y en eS,tad~de agotannento, la reproducción de sus fuerzas no sólo se produce
en e~CIrCUItodel ,mercado al acceder a bienes de uso, sino que la familia --en
partI~ular la I?uJ,er- desemp~ña un rol estratégico, El ciclo de reproducción
adqUIer~ un significado ampliado, como ámbito de recuperación de la fuerza
de trabajo y como espacio de producción de una fuerza de trabajo modelada
para ser consumida, ,
, Para lograr la conversión de, las diferencias sexuales en jerarquías de
genero recon~:emos unpapel activo de las agencias y agentes empresariales
en la conducción y condIclOnamiento de las maneras en que hombres y muje-
res, en tanto clase que aporta el factor trabajo en la producción de plusvalor,
se producen y reproducen en el ámbito doméstico, Para develar el actuar
hegemónico es fundamental analizar la articulación entre el espacio laboral
y el espacio de ,afuera co,~o,~xpresión de relaciones sociolaborales que se en-
traman a partir de la diuision. sexual de la disciplina, La dinámica familiar
conforma la experiencia de clase como parte de un conjunto de sígnífí d y
ib ' ,,' 1 ca os
a t ~ UCIOnes~ue indica qué prácticas y representaciones son propias de las
mujeres y cuales son las de los hombres,
, ,En el marco de este planteo, y a fin de abordar el estudio de la rnascu-
Iinidad en los petroleros, es imprescindible analizar procesos y rel '
aClOnes
100
Masculinidades infantilizadas
or los cuales hombres y mujeres viven ligados al género, La masculinidad
~s -como ya hemos señalado en otros capítulos- un ordenamiento social e
histórico a través del cual los hombres se comprometen en una posición de
género, atravesado por relaciones de clase, Y,~~lcomo afir,ma Lamas (19,94),
las masculinidades y las feminidades son pOSICIOnes relacionales y relativas
en concordancia con los contextos históricos y sociales,
Las estrategias empresarias tendientes a controlar y disciplinar la fuerza
de trabajo también ponen enjuego construcciones acerca de lo masculino y lo
femenino, Y ya que dichas estrategias se articulan como un todo -dentro y
fuera del espacio laboral- tales construcciones son cruciales en la organización
del proceso productivo, La antropología del trabajo cuenta con importantes
investigaciones que refieren a la compleja relación entre la esfera laboral y
la esfera de la reproducción de los trabajadores y las trabajadoras, En tal
sentido, se destacan autores que han puesto de relieve la importancia de
problematizar esta articulación como vínculo orgánico de la tensa relación
capital-trabajo.' No obstante, estas importantes investigaciones no han
abordado (exceptuando a Nash) los cruces en las relaciones de género entre
el ámbito del trabajo y fuera de éste,
Por lo formulado hasta aquí, nos interesa analizar las condiciones pro-
pias del proceso de trabajo que repercuten en las experiencias obreras en
el espacio de la reproducción, Cabe aclarar que estas experiencias están
en relación directa con las de las mujeres que comparten sus vidas con los
trabajadores petroleros,
Las características de enclave que asume la ciudad -como tantas otras
del sur de la Argentina- configuran un territorio marcado por la industria
extractiva desde su radical pertenencia material y simbólica, Dicho enclave
da cuenta de una estructura económica subordinada al monopolio de la
actividad productiva y, al mismo tiempo, de la articulación de los procesos
sociales en torno a dicha actividad, De esta manera, es necesario referen-
ciar dialécticamente condiciones materiales/objetivas con las condiciones
socioculturales/simbólicas.
Al teorizar sobre el patriarcado como sistema de relaciones sociales, se
concretiza la subordinación de la mujer por el hombre, Si bien el acceso
diferencial a recursos de poder, basados en el género y la diferencia sexual,
se encuentra ampliamente extendido y ejercido, es preciso señalar que no
podemos explicar las formas específicas de las relaciones de género si nos
aferramos a un concepto monolítico de patriarcado. Como analizaremos,
l. Aquí hacemos referencia a textos de la antropología del trabajo de autores como José Sergio
Leite Lopes (2011), Fedenco Neiburg (1988), June Nash (2015), Gustavo Lins Ribeiro (2006),
Juan Luis Sariego Rodríguez (1988), entre otros,
101
 Masculinidades infantilizadas
Hernán M. Palermo

El caso de las mujeres que viven con los petroleros en Comodoro Riva-
el ejercicio de la mascu Iiinidad
patriarcado. . no siempre responde al modelo clásico de davia resulta esclarecedor en este sentido. A causa de los extensos turnos
de trabajo de los hombres, que implican en ocasiones largas estadía s en
los cerros, se establece una complementariedad entre el espacio laboral
y el espacio de afuera, donde la forma del salario del varón incluye la re-
Brujas en el siglo XXI tención de la mujer en el hogar. Así, se extiende en el mundo del oro negro
una estructura de relaciones de género en la que el hombre desempeña el
La construcción de las r laci de zé rol de proveedor (viéndose aumentada y ejercida esta imagen por los altos
dentales y capitalistas se c~n~lOnes e ge~ero en nuestras sociedades occi-
tIr salarios del sector) y la mujer, el de ama de casa, Esto, que les permite a
jerarquía en el que se demarca ~rad a pr de un p~oceso de desigualdad y
los hombres cumplir con las exigencias de la disciplina {abril, suscita en
originaria, una división sexual' d:lStr:~a~o~en\o ~lsmo de l~ acumulación
el ámbito público de la ciudad de Comodoro Rivadavia diversas formas de
elemento central que ocupa un lug t té . sa n las se constituye como un
de la clase trabajadora. Re res en: es ra egico en as !ormas de dominación expresión que estigmatizan a la mujer.
Amplios sectores sociales de Comodoro Rivadavia, que a priori denomina-
importante de dependencitdel traba~~~~:e~to c~actIv~ y de consenso más
basa en el intercambio de una po .~ d fe capital. DIcha dependencia se remos sectores medios no vinculados directamente a la industria petrolera o
a cambio de un dinero que equi r~lOn e lempo que se entrega al trabajo jerárquicos del petróleo, producen y reproducen toda una serie de representa-
de la fuerza laboral. Esta fue rva rl-en parte- ~ su valor de reproducción ciones acerca de cómo son las mujeres que viven con los petroleros. También
mucho más que el valor que ~:~~a ser. ~onsumlda por el cap~tal, produce hay expresiones que descalifican a los hombres.' prejuicios estereotipados que
han sido analizados como parte de una estructura de relaciones histórica en
pacidad de trabajo. El salario reguf:~' o ~~;.~o~pra el capital es la ca-
. históricamente constituidas para 1 s :'OSldI 1 .a es de consumo, social e la ciudad petrolera (Palermo, 2014) y comoun "desacople entre capital econó-
de los trabajadores y las tr~b . d os mde lOS e vld.ay'p~ra la reproducción mico y capital cultural" (Barrionuevo, 2013). No obstante, sobre las mujeres
. aja oras e manera individual d 1 recae un plus de violencia que combina tensiones de clase y género. Acerca de
El sa 1ario, como expresión de la relación de 1 . . y e su case.
ellas se entretejen múltiples estigmatizaciones en el espacio público que van
queEadqutierela ~isciplina {abril y se extiend~ ::let::~:;:tz::~i~~ fo~~as desde cuestiones estéticas hasta valoraciones morales. Natalia Barrionuevo
. n es e sentido, el antropólo o Claud . aI~lllar.
vmculación entre las comunidad g d ' ~ Meillassoux (1999) analiza la (2013) ha indagado en este proceso de estigmatización de las mujeres que
es omésticas -donde domi . viven con los petroleros Y sistematizó las categorías "nativas" -en términos
nes precapitalistas- y los ámbit 1b 1 . p~e omman relacio-
El autor argumenta que la parteO~e:a~:~ es .del capitalismo desar~ollado. antropológicos- recurrentes en Comodoro Rivadavia. Entre ellas, agrupa un
por la reproducción de la fuerza de trab .o dlr~cto que el empresario paga conjunto que apunta a la desvalorización estética de las mujeres: son "feas",
l~~ componentes de las familias de lo taJo n? mcluye ~areconstitución de "teñidas de rubias" (rubias de mentira casadas con negros), "usan pantalones
cion del mismo obrero durant 1 s, ~abaJadores e mcluso la reproduc-
vuelven estratégicos los lazo: dOSpeno tOSde desempleo. ~or eso, dirá, se
2. El sentido común acerca de los trabajadores petroleros contribuye a un imaginario grotesco
para solventar esa parte no pag:dPa~en :sc~ de la comumdad doméstica
de "macho" fanfarrón como consecuencia de sus altos salarios. En tal sentido, se entretejen
capital tampoco reconoce la re rodi ~~ e p an:eo podemos sumar que el expresiones estigmatizantes sobre los hombres petroleros. En solo un día, un oído avezado es
sus familias en los períodos en ~u: e~~~~~o:~:;~:~a ~ l~s trabajado:es y capaz de escuchar frases como:"son arrogantes", "negros", "no saben comprar", "son ordinarios",
De tal manera el trabaj o de 1 ' , os e orma asalariada- "negros con plata", "brutos", "son grasas", "no saben ni hablar", entre otras. Con sus matices,
" a mujer no solo no es pa d h esto se reitera en entrevistas, charlas informales, medios de comunicación, intercambios vía
reconocidc--, sino que también es estigm ti d ga o -~uc o menos
redes sociales (aquí más violentamente dado el anonimato y la impunidad que habilitan), etc.
históricamente constituido para la mujer, ~ lzaFe°d'erici
lo.~ue(2014'
consolida
150) unitúlugar1 El prejuicio naturaliza la relación entre grupos (en este caso, entre aquellos que están vincu-
fioco d e su ,análisis en el problema de 1a re laci , entre t b . .
acion SI ua e/
ducti lados a la industria petrolera Yaquellos que no lo están o son jerárquicos). Es importante decir
reproductIvo y las estructuras de gén od d ra ajo pro uctivo que el prejuicio comprende a la t~ta.lida? de los colectivos en cuestión. Si bien puede dar pie
del salario". Una política señala la aert es e el concepto de "patriarcado a una situación concreta de d,SCrImInaCIÓnentre dos personas particulares en una situación
. " u ora que difi lt . puntual, surge en tanto la persona es miembro de un colectivo, no por sí misma. Por lo tanto,
tengan dmero propio, creando las condicion' 1 ~u a que las mujeres
hombres. es materiales de sujeción a los no se da entre individuos.
103
102
 Hernán M. Palermo
ajustados", "las uñas siempre las tienen impecables" (sinónimo de qu
hacen nada en sus casas), "viven en las peluquerías" "están tuneadas,;(no
ti . 1 . 'en
re erencia a tunzng de los autos), etc. Entre los cuestionamientos moral
~e comenta que son "infieles", que "gastan la plata de los hombres" " es,
mte resa d"as , "man tenidas"
em as , "caza d oras de petroleros" "malas madres" ' Son t bientes exclusivos de hombres y en los cuales se exigen turnos rotativos
As,I cO~o se cons~ lid I a e l'estereotipo social de "botineras" ' (mujeres que buscan"
,e C
futbolistas), se dice de estas mujeres que son "petroleras". Estas valo . trabajo Y espacios domésticos. La forma de salario que se dirime y disputa
t ", raCIO_
nes nega ivas estan tan extendidas en Comodoro Rivadavia que term¡
ti ". man
por . ormar parte . también de la mirada de sus parejas ~ varones y de ot ms
mUJe~es que ~ven con petroleros." Igual que las brujas en los siglos XVI al
XVIII,. las mujeres son pensadas como encantadoras de hombres petrolero
q.ue tienen e.lpoder de he~hiza~los ~ediante ardides para sacarles sus pr:~
ciados salarios. Estas estígmatizacionos, si bien refuerzan el imperativo 1
que están sometidas las mujeres en su rol de amas de casa también ayud a
lid . ,an
a conso I ar una Imagen ambivalente de masculinidad entre el dominad
r. el dominado, ba~tante extendid~ en,la .esfera pública. Así, los varones s:~
mac~lO~con plata que ~n el espacio público hacen ostentación de su posición
econom~ca y al mismo tiempo, en el interior de sus casas, son "encantados"
y manejados por las mujeres.
!ales representaciones, en apariencia contradictorias, acerca de las
mujeres y los hombres petroleros, conviven y contribuyen a formar por un
~,ado~n modelo de feminidad que da cuenta de la "esposa ideal", "casta" y
obediente al m,an?at?, masculino", sobre todo "ahorrativa" y "ocupada en
sus tareas domestIcas. (un modelo que, con sus matices, pese a estar muy
desa~rollado en la SOCIedadmoderna -aunque cada vez más cuestionado-,
adquiere mayor contundencia en una dinámica familiar condicionada por
el proceso de trabajo petrolero). Y,por otro lado, un modelo de masculinidad
que ref~erza la división sexual del trabajo, pues el hombre se fortalece en
el espacio de la producción y se debilita en la esfera doméstica.
En tal sentido, el capital no sólo consume, controla y extrae la capaci-
dad labor~l dentro del "suelo de fábrica" mediante el pago del salario a los
varones, smo que también explota -de forma "velada"- el trabajo afectivo,
3. Resulta paradójico q~e entre los mismos estigmatizados se activen estos conceptos. Mien-
tras eonstr~yen una mirada sobre esa otra, también influyen en la forma en que la mujer se
perciba a SI misma.
4. La ~aza y quema d~ brujas durante los siglos XVI, XVII Y XVIII ocultó un proceso que -a partir
de la Idea (el eufemismo) de que eran adoradoras del Diablo- significó el confinamiento de
las mujeres al espacio doméstico y su rol reproductivo de la fuerza de trabajo. Este proceso,
los cercamíentos y.el saqueo de Aménca fueron los tres pilares de la acumulación ori inaria
de capital (Federici, 2014). gi
104
Masculinidades infan tilizadas
de cuidado y sexual de las mujeres, desvalorizándolo en términos sociales
históricos. En consecuencia, se amplía la parte no pagada de la jornada
~aboral, enlazando el trabajo de la mujer a la acumulación de capital.
En el caso de los petroleros, en el que las zonas de explotación son am-
y largas estadías, se establece una complement~riedad en~~e espa~ios de
incluye la retención de la mujer en el hogar. De esta manera, la condición
de varones asalariados y la relación de dependencia ante el capital para la
reproducción de la fuerza de trabajo tienen efectos directos en la est~uctura-
ción y la segmentación de las prácticas ligadas al género de los trabajadores,
sus familias y, en particular, de las esposas/parejas.
La disciplina extensiva
Meillassoux (1999: 157) afirma que "por ser la fuerza de trabajo el pro-
ducto social de la comunidad, explotar a uno de sus miembros, siempre que
no esté separado, equivale a explotar a los otros. La explotación no se ejerce
a expensas de un único individuo, sino también del conjunto de la célula a la
que pertenece". Ahondando en esta idea, la desigualdad de género, en par-
ticular en lo que respecta al reconocimiento de las actividades consideradas
masculinas y femeninas, se expresa en los ámbitos de reproducción como parte
de un proceso de relaciones que ordena los roles de los miembros de las fami-
lias. La distribución de tareas que impone la disciplina en la vida doméstica
establece relaciones de poder en el interior de las familias, indisociables del
sexo, la edad y el carácter del trabajo (asalariado o no) de cada uno de sus
integrantes. Estas relaciones constituyen una suerte de disciplina extensiva
al prescribir acciones que organizan una división sexual de la disciplina. En
este proceso, la masculinidad entra constantemente en tensión dentro del
hogar. Los hombres interpelados a ser sujetos (abriles-petroleros-masculinos
en el trabajo ingresan en una negociación dentro de sus casas, donde la mas-
culinidad se posiciona en un plano de igualdad con la feminidad e incluso se
ve disminuida o infantilizada.
Masculinidad/es) y feminidadtes): dos posiciones relativas
Son las mujeres quienes se encargan de la logística que atañe a las respon-
sabilidades domésticas: ordenan y organizan la casa, cuidan a los hijos, plani-
fican su educación, se ocupan de su salud y entretenimiento y, esencialmente,
105
 Hernán M. Palermo
esper~n el retorno. de sus maridos. El siguiente fragmento de entrevista
permite ?ensar la Importancia de la mujer en la reproducción de la fuerza
de trabajo:
Entrevistador: ¿A qué hora salís ya qué hora volvés a tu casa?
Entrevistado: Y ... desde que yo salgo de la casa, por ejemplo, son las
once de la mañana y hasta que vuelvo acá se hacen la una y media,
las dos más o menos. ¡Llego tarde!
Entrevistador: ¿Ya esa hora comés?
Entrevistado: Sí, sí, ella siempre me guarda algo caliente para después
meterme en la cama de una. Vengo muerto de sueño.
Mujer del entrevistado: Sí, lo espero aunque esté feo, llueva o algo.
Una, una y pico, lo espero con la comida y le hago compañía. Si me
aguanto, como con él, si no, no.
Entrevistador: Ah, te esperan con la comida ... No te podés quejar.
Entrevistado: Claro. Cocina y come conmigo. Y bueno, el sacrificio viene
por los dos lados. (Encargado de turno y su mujer, 2013)
. La mujer y el hombre aparecen en un plano de igualdad: "El sacrificio
tnene por los dos lados". Y en cierta forma expresa una materialidad concreta
da~o que el hombre lleva adelante un trabajo por demás sacrificado y
mujer la otra ~arte del trabajo -también sacrificado- articulando el espacio
de la producción y el de la reproducción. Llevar adelante una vida con o sin
esposa/~ujer s~ vuelve una polaridad básica para los petroleros que define
estrategIas variadas en relación con el desarrollo del ámbito extralaboral.
Aquellos que están en pareja encuentran en los momentos de descanso un
espacio de contención que. les facilita la organización extraproductiva para
reponer sus fuerzas en miras a la siguiente jornada de trabajo.
Más de una vez les hemos preguntado a los hombres petroleros cuánto
~anab~ y nos encontramos con la sorpresa de que no sabían la respuesta;
mmediatamente les preguntaban a sus mujeres, quienes sí conocían los montos
d,el.salario.Se convierten así en eficientes contadoras del dinero, lo cual resulta
lógioo por la~ largas ~u~encias de los hombres y la necesidad de resolver impor-
tantes cuestiones cotidianas de la economía doméstica.5 Ellas llevan un balance
empírico de los ingresos salariales y los gastos de consumo y, si es necesario,
adviertan al trabajador sobre la falta de dinero para gastos adicionales.
La noción de "patriarcado del salario" (Federici, 2014: 150) se ajusta al
enfoque que estamos proponiendo, especificando las características que ad-
5. Sumar a estas responsabilidades
. . bi h l .
un trabajo afuera de la casa es una gran car
ga para as
mujeres: SI ien muc as o tienen, lo frecuente es que sólo se dediquen a la labor doméstica.
106
Masculinidades infan tilizadas
quiere la dominación masculina en el capitalismo, generando las condiciones
materiales para la subordinación de las mujeres a los hombres y para la
apropiación de su trabajo por parte de los trabajadores varones. Dado que el
valor del trabajo, en una sociedad dominada por relaciones monetarias, se
vincula con la producción de mercancías, la devaluación del trabajo femenino
se expresa con la idea de que cuando los hombres están en sus puestos labora-
les las mujeres "despilfarran su dinero". Sin embargo, también esta relación
de subordinación queda relativizada dentro de los hogares cuando se afirma
que ambos realizan el sacrificio. Paridad y desigualdad conviven en un entra-
mado con límites difíciles de delinear. En muchos casos, más puntualmente
en generaciones más jóvenes, lo que se manifiesta es una disrupción de las
relaciones tradicionales patriarcales como proceso que favorece la jefatura
de las mujeres que viven con los hombree. petroleros. Si bien los hombres
"ganan" el salario, son ellas quienes tienen la potestad del uso y control del
dinero. Por eso, en más de una entrevista, los varones explicitaron la práctica
habitual y "recomendada a todo hombre" de guardar de manera "ilegal", es
decir fuera de la mirada de la mujer, una parte del sueldo para su propio uso:
Entrevistador: ¿Cómo es el manejo del dinero en la casa?
Entrevistado: Todo lo que tiene que ver con la plata lo maneja mi mujer.
1; Ella es la que sabe cuánto gano y cuánto se gasta en la casa. Empezó
manejando ella la plata y ahora si me preguntás no tengo ni idea.
Le pido a ella cuando quiero gastar. En ese sentido no tiene drama,
sabe del sacrificio que hago. Pero sí te cuento, nunca se lo digas, que
alguna parte de las horas de viaje me guardo para algunos gastos
que no se pueden blanquear. Muchos de los que estamos casados lo
hacemos. (Operador de boca de pozo,2013)
Tomar un concepto monolítico de patriarcado sin explorar las construccio-
nes históricas y específicas nos expone a perder la diversidad en las formas
de construcción de las masculinidades. En tal sentido, la desigualdad de las
relaciones de género se pone en tensión y en paridad a la luz de la división
sexual de la disciplina dentro de la que hombres y mujeres se encuentran
interpelados. Como vemos en el último relato, el ejercicio de la masculinidad
se transforma y se consolida una masculinidad infantilizada.
La masculinidad infantilizada
1
Federici (2013: 37 ss.) propone problematizar el lugar de la mujer y del
hombre, situando a este último como delegado o agente del capital y del Estado
107
 Hernán M. Palermo
que, en el ám~ito del hogar, cumpliría con la tarea de controlar y golpear +ai
~era ne;esar~o- ~,la mujer. En este punto, queremos seguir discutiendo la
Idea de dommacIOn patriarcal" que, como planteamos anteriormente, no
expresa ~as formas específicas de las relaciones de género para el caso de
los trabajadores del oro negro. El caso analizado no se limita a la asignación
genenc~ .que plantea Federici. Por el contrario, encontramos al interior de
la~ fa~has p~sIcIO~e~~e géner? ?astante más relativas. El patrón de "do-
rmnacion p~tnarcal urnco y estático no se cumple de manera tajante; como
~a Santiago Bastos (1998), no da cuenta de la gran variedad de situaciones
posibles de encontr~ en l~s prácticas cotidianas y de los cambios que también
gene:a'.En este sentido Gilmora (1994) sugiere, en relación con las relaciones
domes~l~as en An.d.alucía, España, que las mujeres prevalecen en la toma
?e decisiones familiares a pesar de las duras oposiciones de los varones. Lo
mt.eres~nte, que también vemos en el caso de los petroleros, es que el poder
al interior del hogar no corresponde estrictamente a los cánones genéricos
de los "roles" hombre controlador/violento-mujer controlada/violentada, sino
que ap~recen formas de negociación que pueden incluso subvertir esos roles
extendidos en nuestra sociedades occidentales-capitalistas.
En el ámb~to doméstico, es la esposa del trabajador -cumpliendo un rol
maternal- quien controla el seguimiento de los horarios y de cierta disciplina
a fin de que el obrero se encuentre en condiciones aptas para asistir diaria-
mente al t~abajo. La dependencia salarial somete a la mujer a la realización
de una serie de tareas que comúnmente comienzan antes que las tareas del
hom~re: es ella quien le avisa al varón el horario para iniciar las labores
del día y, llegado el momento, lo despierta para ir a trabajar o apaga "laluz
para advertir la llegada del momento nocturno de descanso.
. En este contexto, es habitual que sean las mujeres quienes también orga-
mcen los ~urnos d~ los trabajadores varones. Suelen hacer el seguimiento de
los horarios de la Jornada para que ellos puedan cumplirla y no sucumban
ant~ el cansancio. La entrevista que sigue nos otorga una idea del rol de la
mujer en esta lógica laboral:
Entrevistador: ¿Cómo es tu turno esta semana?
Entrevistado: y. .. termino a las doce. A las once y media de la noche ya
me voy preparando para volver a casa. Me doy otra vuelta antes de
irme para cerciorarme de que todo esté en condiciones: la pileta con
buen nivel, la bomba, etc. Me subo en la camioneta ya mi casa llego
tipo una cuarenta o dos de la noche. Llego y está todo silencioso
todos están durmiendo. Abro la puerta y tengo la cena ya hecha:
Por ahí mi señora antes me manda un mensaje avisándome que en
el micra me dejó la comida, que la caliente si está fria, bla bla bla
108
Masculinidades infantilizadas
bla. Me avisa cuando no me puede esperar porque al otro día entra
temprano a trabajar. Me lo escribe. O por ahí si es fin de semana
me espera y no ceno como perro, solo. Y bueno, después me acuesto.
Pongo el reloj o si no ella me llama para despertarme a las nueve
y media, porque ella sale antes. Yo no la veo a ella ni a los chicos
tampoco. ¿Me entendés?
Mujerdel entrevistado: Yo ya estoy acostumbrada, toda la familia hace
turnos. (Maquinista y su mujer, 2013)
De nuevo aparece en este fragmento de entrevista -como fue señalado
en el apartado anterior- un importante reconocimiento al trabajo de la
mujer. Resaltamos de aquí la frase "me llama para despertarme a las nueve
y media", pues en innumerables reflexiones de los varones petroleros, las
mujeres asumen el lugar de control de la jornada de trabajo:
Entrevistado: Cuando empecé a laburar, el problema fue cuando entré
en la jada. Empecé a conocer gente, a salir con los muchachos del
trabajo y ahí empieza el descontrol.
Entrevistador: ¿En qué sentido hablás de descontrol?
Entrevistado: En el sentido que empezás a salir, la bardeás. Chupi,
noche ... Se te desordena todo, inclusive ellaburo.
Entrevistador: ¿Y con tu mujer cómo fue eso?
Entrevistado: Y con mi señora se pudrió todo. ¡Se quejaba todo el día
de la vida que hacía! Me dijo que me pusiera las pilas o agarraba
a los chicos y se iba. Me dijo bien clarito: "Te cal más o no me ves
más ... Así no vas ni con tu familia ni con el trabajo". Por suerte fue
un tiempo nomás, después me organicé. Me vino bien con el trabajo
que también me organizó. Viste cuando agarrás la jada ... Se te
vuelan los pájaros ... (Operador de boca de pozo,2013)
Este último fragmento de entrevista nos brinda interesantes elementos
para el análisis. En primer lugar, son las mujeres las que controlan que se
cumpla -como supervisoras de las empresas fuera del trabajo-la disciplina
[abril, La "joda" rompe con las responsabilidades masculinas respecto de
la familia, que implican llevar una vida ordenada y alejarse de cuestiones
no deseadas, como las salidas nocturnas, el alcohol e incluso una sexuali-
dad promiscua que, en los varones, resulta menos sancionada que en las
mujeres. Ellas son las "quejosas" en los relatos de los trabajadores, aunque
terminan afianzando y legitimando un lugar de poder como custodias de
la disciplina laboral. Disciplinan a los trabajadores para que descansen y,
en definitiva, repongan sus energías para la siguiente jornada. Al mismo
109
 Hernán M. Palermo
~ie~:o advierten: los v:rrones de las malas consecuencias que se derivan
e escontrol~rse. ~a I.dea de "organizarse", desde la perspectiva de los
petroleros, se vincula mtlIIlamente con la idea de armar una familia. Sobre
todo porq ue, como diií
ijnnos, las mujeres ejercen las tareas de control para
que .l?s varones cump~an con los requerimientos laborales: la mujer y la
familia repr~~entan aSIlugares de disciplina. En este sentido es interesante
la comparacton con el análisis de Ondina Fachel Leal (1997) acerca de 1
gauchos del sur de Brasil y.~l norte de Uruguay para quienes, al igual q~:
para los petroleros, la familia es un espacio de disciplina y control. En el
caso de los .gauc~os,. el matriI?onio y los hijos implican un "amarre" y en
consecuencia la pérdida de la libertad del ejercicio pleno de la masculinidad.
En .segundo lugar,. e~ el ~ecorte de entrevista aparece, en relación con la
~uJer, una mascuh,~Ldad m(antili~ada. Ella dis~iplina al hombre como una
madre castradora y e~varon actua como un niño "que se pone las pilas".
D.e ~u~vo se re~one la Idea de la mujer como parte de un engranaje de la
disciplina [abril.
~?mo venim~s analizando, la desigualdad en el reconocimiento de las
actividades c?nslderadas masculinas o femeninas se expresa en los ámbitos
d~ reproduc~Ión de las familias, aunque no de la misma manera en que se
VIvela "dommaci~n patriarcal". Entendemos que las características de los
procesos de tr~b~Jo y las necesidades de las administraciones empresarias
establecen prácticas y representaciones que configuran una diui ., 1
d 1 di .. ' • tsioti sexua
e ~ isciplina. Est~ ~inamiza roles de vigilancia y sanción que ordenan
l?s tiempos y las actividadas de los integrantes de las familias y al mismo
tI~mpo tensiona y pone en cuestión las formas clásicas del patriarcado.
DIcho .d~ ?:ra manera, el patriarcado se pone en cuestión pero se refuerza
una diuisiári sexual de la disciplina que abona a la valorización del capital.
Cotidianidad discontinua
El t~abajo petrolero h~bilita.un ac~eso a bienes y consumo por encima de
la ~edla. en Comodoro Rivadavia. La industria del oro negro brinda una se-
gu~d~d Irrefutable en términos económicos. Muchos trabajadores con cierta
práctica de ahorro logran tener su propia vivienda y, además, construirse
una casa para veranear e~ l~ zona de la cordillera. Sin embargo, este bien-
estar contrasta con el sufrimiento por vivir desfasado -o a contra
1a fami·1·la. E sto representa para los trabajadores una frustración emano- t t
· h b . , f
DIC a o servacion ue tomando cuerpo a lo largo del trabajo de ea ons an
.
1os re 1a t os d e 1os tra b ajadores . mpo.. en
" ,. aparecen repetidamente expresion es t a 1es
como: no pasas tiempo con la familia" ,1' "toda la tamilia hace turnos" ,"cuan d o
110
Masculinidades infantilizadas
vuelvo del trabajo todos están durmiendo", "es mejor ser soltero", "las fiestas
nunca las pasás con tu familia", "nunca ves a tus hijos", etcétera.
En este sentido, una de las mayores preocupaciones (históricas) de los
trabajadores petroleros tiene relación con el incumplimiento sistem~tico
que se produce con la familia." Los turnos ~otativos hac~n de la planifica-
ción familiar un caos al momento de orgaruzar eventos Importantes como
casamientos, fiestas, cumpleaños, etc. Al mismo tiempo, las largas jornadas
laborales más aún para quienes hacen permanencia en los cerros, enfrentan
a los trabajadores a una dinámica en el espacio doméstico que, más de una
vez, les es ajena. La tensión entre el espacio de la producción y el de la re-
producción está fundada en las formas de organización de.l,mercado labor,al,
que construye un entramado particular entre la producción de mercancias
y la reproducción de la fuerza de trabajo.
La familia com~ pérdida
Una de las preguntas que realizamos con frecuencia a los trabajadores en
entrevistas en sus casas es qué se gana y qué se pierde con el trabajo petrolero.
Casi de forma unánime, asocian la ganancia con el dinero y la pérdida con
la familia. Un enganchador de un equipo lo sintetizó de la siguiente manera:
Las ventajas de esto es que te podés dar muchos gustos que con
otros trabajos no te los podés dar. Yo creo que trabajando de carnicero
no podría haber llegado a la casa que tengo hoy, ni comprarme el te-
rreno para hacer mi casita en la cordillera. La desventaja, bueno, como
te dije, no podés disfrutar de la familia. A la familia casi la perdés.
(Enganchador, 2013)
Como dijimos, la industria del petróleo otorga salarios muy por enci-
ma de la media en Comodoro Rivadavia y en general en todo el territorio
argentino. Por ello, aparece frecuentemente esta tajante afirmación: "La
elección del trabajo es sólo por el dinero". También se reitera la idea de que
"es la familia lo primero que se pierde", aunque se termina justificando por
la seguridad económica que a largo plazo alcanza esa misma familia: gran
dilema al que se enfrentan los trabajadores petroleros.
d El siguiente relato, seleccionado entre otros del mismo tenor, propone
e
una idea concisa de la pérdida en términos históricos y generacionales:
e.
6. Esta situación la hemos corroborado también en otras industrias de procesos continuos y
con turnos rotativos de trabajo; por ejemplo, la siderúrgica (Palermo y Soul, 2009).
111
 Hernán M. Palermo
Masculinidades infantilizadas

Mi viejo dejó t d
Ah o o por YPF. Nos crió a nosotros laburando en YPF nidad.8 En el caso de los petroleros, el hecho de que este tema sea parte de
ora, vos me preau tá . l . .
Cum l - ,<> n as st. o tn, te digo que no ... no lo vi nunca las bromas expresa las consecuencias precisas de las condiciones laborales
p eanos mtos· mi . . .
lab b C . t uteJOno estaba. Sábados o domingos: mi uieio sobre los vínculos familiares, en particular con las esposas/parejas.
ura a. uando ya em ' li d v
las ci . pece a sa tr e noche, cuando volvía a eso a Varias cuestiones, que integran las preocupaciones de los trabajadores,
s cmco o sets de la - .. .
salir. No t ib manana, mi utejo ya estaba preparándose para se desprenden de estas apreciaciones. En primer término -y según hemos
. ssen a amosacom 'l d b
Hoy t d er y e nos a a un beso y se iba a laburar: analizado- encontramos el lugar común donde se sitúa socialmente a la
o o esto que te cuento lo viven mis hijos conmigo. Ellos vienen·
yo me voy· ellos se va ' mujer, en tanto propensa a cometer actos de infidelidad por la falta de
no estoy l' fi n, yo vengo. Es una cosa de locos. Los domingos control del hombre." En segundo lugar, la jornada de trabajo funciona como
, as estas capaz zafo y t O Y
de - es oy. no. cuando estoy me caigo elemento frustrante de la capacidad sexual del hombre. De hecho, en uno de
vu~~eno y no tengo ganas de nada. Ni te digo con mi mujer.:. Cuando los pozos donde hicimos trabajo de campo, ante la pregunta "¿qué se pierde
chico: (l~pregundto:dcontame rápido lo que hicieron en la semana los con el trabajo petrolero?", uno de ellos, frente a la mirada atenta y las car-
. ncarga ° e turno, 2012)
cajadas de sus compañeros, representó -con sus manos en la cabeza- a un
La continuidad generacional del t b . animal con cuernos y joroba. Si bien entendimos la idea de "ser cornudo",
en las experiencias familiares fr r~ ~JOSupone también la continuidad quedamos atónitos con la joroba. A continuación preguntamos por eso,
efectos concretos en las mujere:~:n h~:~: frustrad~~. La ausencia tiene mientras el hombre-animal saltaba balanceando el peso de su cuerpo de
fortalece el sentimiento de fr tr ., es y los hIJOS.En los varones una pierna a la otra. El colectivo de trabajadores, que había comprendido
. us raClOnpues como ya . claramente el chiste, respondió entre risas que no era una joroba, sino el
nmentan una constante sensa ., de i '.. mencIOnamos, expe-
familiares. Es claro que las focion e mcumphmlento de las obligaciones resultado del trabajo. Entonces varios hablaron de la cantidad de hernias
imponen condiciones en los erma~ qufe adquieren los procesos laborales de disco que tenían: un jefe de turno, con veinte años de antigüedad, llegó
spacios uera del trabai o En Ia d . a contabilizar seis.
petro 1era los condicionan te s tienen una
í

.. J . . n a m ustria
características históricas de 1 t esp~clficldad partIcular, dadas las El animal antropomórfico representado por uno de los trabajadores
S. os urnos rotativos. revela los efectos sociales de las largas ausencias en los hogares, que se ex-
lempre que hemos entrevistado a tr b . d
transmitieron su sensación de est . a aJ.~ ores del oro negro, nos presan en clave de género por el temor de perder el bien más preciado de la
festividades, recibimientos casa ~ etnm~acclOn ~or no poder compartir masculinidad: el dominio del cuerpo femenino. Los cuernos del animal dan
. , rrnen os e mcluso tíernp 1 . cuenta de ese miedo que ataca directamente la virilidad. El cuerpo torcido,
con quienes conviven En este s tid o con as mujeres
l por su parte, muestra la plena conciencia acerca del desgaste físico precoz.
cuchado recurrentem~nte un he?t o, en lo~ po.zosde petróleo hemos es-
1 e IS e -muy slgmfic ti . El animal con cuernos y doblado es la personificación penosa de los efectos
argas ausencias con la imposibilidad de ~,IVO- que vmcula las
los petroleros, hay más sexo en el traba.otener sexo. este cuenta que, entre sociales y disruptivos que imprime el proceso de trabajo fuera del ámbito
único que se habla en los pozos mi t J que en sus casas, ya que es de lo laboral, y a la vez habla de las consecuencias de las condiciones laborales
, ien ras con sus mujer " d sobre los cuerpos de los petroleros. Se sintetiza así la relación entre jornada
aca surge el mito extendido de q 1 t es no pasa na a". De
las satisfacen sexualmente. Por ~t:o~:~~ rolero~ Son "cornudo~" porque no de trabajo, desgaste físico y vínculos familiares en clave de clase y género.
aparece en forma de broma la figu dI'" Yasociado a lo antenor, también
ra e pata de lana" 7 .
a Ias casas de los petroleros dura tI' ~ersonaJe que entra
L . fid li n e sus argas ausencias
a m e idad surge como un mecanis :
linidad. Para ser hombre y sobre t d ~o de devaluacIón de la mascu- 8. Claudia Fonseca (2003) ha estudiado, en un barrio popular de Brasil, cómo los hombres son
de las mujeres es un req~isito nece~a~i~~ lombre respe~~do", la fidelidad desprestigiados por sus mujeres, quienes mientras los engañan ponen en duda su masculini-
e a conformaclOn de la masculi- dad. La expresión utilizada en estos casos es "guampudos". Por su parte, Rafael Luis Ramírez
(1997) analizó los modelos de masculinidad en Puerto Rico, donde es un insulto acusarse entre
varones de "cornudos" o ~cab:ones". ~ste tipo de ofensas forman parte de los juegos de poder
7. La expresión "pata de lana" hace referencia al ..
tinamente una rela ió l . amante, es decir, a quien mantiene l d de los hombres puertornquenos que demgran" la reputación del otro.
CI n sexua con una mu er e d . S di e an es-
a una casa no p duce ruid J asa a o en pareja. e ce que al ent 9. Los celos del v~rón y la demanda de ~delidad, como rasgos de masculinidad, reflejan la nece-
ro uce rur o por sus suaves "patas de lana". rar oculto
sidad de la posesión excl usrva de los atributos reproductivos, de cuidado y afectivos de la mujer.
112 113
 Hernán M. Palermo
Desencuentros en la familia
En l~, - tas~ la familia aparece atada a la idea de la pérdida o
frustracIO~ y el trabajador se sitúa -al menos ante el investigador- en el
lugar del I~fracto~. ~sto no sólo se produce por el escaso tiempo que pasa
en el espacio domestIco, sino también por los momentos que efectivament
comparte con su familia. Al retornar a sus casas los hombres entran en u e
universo con códigos, lenguajes y dinámicas completamente diferentes a lo~
del mundo petrolero. Luego de catorce o veintiún días de trabajo en un uni-
verso .monop,oli.zadopor actividades laborales y significantes masculinos, el
esp~cIOdoméstico ~epresenta como ajeno. Asimismo, sucede también que las
mujeres t.oman decisiones acerca de los hijos y la casa en general sin realizar
a veces m una consulta a los hombres. El espacio doméstico se convierte en
una arena de disputa. El problema se acrecienta cuando los hombres están
de franco lO e intentan tomar decisiones en sus casas. U Cuando el trabajador
retorna a su casa afl.oran cortocircuitos típicos del universo del oro negro:
Cuando llego parece que molesto. Al tiempito que estoy de franco ya
mi nene me dice: "Papá, ¿cuándo te vas?". No me aguantan, me echan ...
y no los culpo, si no estoy nunca en casa. Y cuando vengo tengo que
reconocer que me irrita todo. Quiero silencio, quiero dormir tres días
seguidos y, bueno, ahí es cuando se pudre todo. Vivo desfasado. Lo peor
es cuando quiero opinar sobre algo de la casa: directamente nadie me
da bola [risas]. (Operador de boca de pozo, 2013)
Al volver a ~us casas los hombres se sumergen en una dinámica comple-
tamente extrana a la d~l mundo laboral. Cuando tienen franco, los petroleros
que hacen permanencia en los pozos necesitan de los primeros días para
acos.tu~bra~se a la conv~venciacon.las mujeres y los hijos. Luego de catorce
o veintiún .dIa.sde trabajo en un universo monopolizado por actividades la-
borales y significan te s masculinos, el ámbito de la casa les resulta distante.
.Arriesgando explicaciones que motiven estas tensiones, pensamos en
primer lugar en la confrontación de dos dinámicas contradictorias: la esfe-
ra ~omés~ica goza de cierta. autonomía de los hombres ya que las mujeres
deciden sm consultarles, mientras la esfera productiva se caracteriza por
10. El franco es el período de descanso de los trabajadores.
11. Cabe aclarar que los petroleros con cierta jerarquía como los encargados de t
. . _ '
~e e~wpo o supervisores, ~stan acostumbrados a tomar todo tipo de determinaciones
amb~tos de trabajo ya dar ordenes a otros hombres. En consecuencia, los francos son momentos
de disputa y conflictos que pueden derivar en violencia de género.
114
Masculinidades infantilizadas
fomentar prácticas y representaciones vinculadas a la consolidación de un
sujeto {abril-petrolero-masculino inmerso en un sistema de organización
profundamente jerárquico. La adaptación a la familia dura~te lo~ francos,
que aparece con frecuencia en los relatos de los hombres, evidencia el des-
fasaje entre una esfera y la otra." Algunos manifestaron sentirse "sapos
de otro pozo" en su misma casa. La metáfora es significativa, dado que es
en el pozo de petróleo donde se sienten cómodos y en la propia casa donde
son "extraños". Los turnos rotan, se trabaja de noche y se duerme de día, a
destiempo de toda la familia, y los hábitos a los que están acostumbrados
los hombres llevan a una constante tensión. En una entrevista a la familia
de un petrolero surgió la siguiente cuestión:
y por ahí yo vengo y escucho el televisor a un volumen alto y ... Todos
estamos medio sordos. Generalmente estamos sordos de la oreja izquier-
da porque los equipos están del lado izquierdo. (Maquinista, 2013)
Las secuelas fisicas, en este caso la sordera, se hacen evidentes cuando
los petroleros regresan al hogar. Durante el trabajo, por el ruido infernal
que producen las máquinas de perforación -que los obliga a gritar todo el
tiempo-, la sordera no es un problema pues muchos la padecen." Uno de
los hijos de un petrolero nos relataba que cuando su papá volvía "jorobaba"
a toda la familia ''para empezar tenés un sordo en casa mirando televisión
al palo ... Le hablás y no te escucha". Este padecimiento físico es una de las
derivaciones más frecuentes del proceso de trabajo, junto con las hernias
de disco anteriormente nombradas.
En definitiva, el espacio doméstico es para los hombres un lugar ajeno,
no sólo porque se constituye como el dominio de la mujer, sino porque es
virtualmente desconocido, en el marco del ethos que interpela al sujeto
{abril-petrolero-masculino.
Concluyendo, la construcción occidental del género es la menos creativa
de todas. Simplifica de manera categórica la sexualidad, además de que la
limita a dos universos opuestos -hombres y mujeres- comoúnica posibilidad
legítima y configura papeles sociales esquemáticos y monolíticos. Desde
12. Por otra parte, podemos decir que la privatización de YFFdesarticuló toda una infraestructura
vinculada al ocio tanto para los hombres como para sus mujeres e hijos. Esta infraestructura
recreacional ofrecía a las familias variadas alternativas para el esparcimiento. Hoy en día, es
dificil para los hombres encontrar actividades por fuera del trabajo.
. ti 13. Durante nuestro trabajo de campo en los pozos de petróleo, a pesar de haber estado allí
urno, Je es
en sus varias horas durante distintos días, fue imposible la adaptación al intenso (e insoportable)
ruido de los equipos, en particular los de perforación. La sensación es la de estar alIado de
una turbina de avión a punto de despegar.
115
 Hernán M. Palermo
Capítulo 5
un pensamiento universal se consolida una matriz sexo-género atada al
modelo heterosexual. Esta configuración monolítica, en la que se mezclan
Feminización y violencia en el trabajo"
género, poder y subordinación, deja marcas en la sociedad en general. En
particular, y dadas las características del proceso de trabajo, se produce
una dicotomización entre la esfera de la producción y la esfera de la repro-
ducción: la primera con preeminencia absoluta de lo masculino, mientras
que la segunda se constituye como un ámbito de dominio femenino. En este
sentido, el mundo fuera de los pozos de petróleo se transforma también en
un universo feminizado, en el que los hombres ejercen otras masculinidades
muy distintas a la manufactura de la masculinidad interpelada en el trabajo.
La construcción de la masculinidad en el seno de la organización del proce-
so de trabajo petrolero colisiona con ciertas dinámicas de la esfera doméstica,
como parte de la dicotomización anteriormente mencionada. En la tensión
entre la esfera de la producción y la esfera de la reproducción se juegan las
jerarquías, dada la primacía de la masculinidad o feminidad en uno y otro
espacio. Esta articulación entre ambas esferas delinea la subordinación de
las mujeres, limita su autonomía, aunque -como vimos también- ellas en-
cuentran en el control de la esfera doméstica un espacio de disputa con los
varones petroleros, al punto tal de subvertir las relaciones de poder.
Para finalizar, nos encontramos con roles de vigilancia y control que se ex-
tienden desde el ámbito fabril hacia el interior de las familias y que, en el caso
de los petroleros, los cumplen las mujeres. En el ámbito doméstico, el trabajo
femenino garantiza la reposición del desgaste de la fuerza de trabajo asala-
riada, con funciones que a la vez son de afecto, cuidado, control y regulación
de la energía necesaria para que el obrero mantenga el rol de "productor". De
esta manera, las prácticas de las mujeres -administrar y controlar los tiempos
y los recursos para la reproducción, la comida, el descanso, la recreación, la
educación- culminan ejerciendo una disciplina extensiva del trabajo al hogar
que garantiza "en tiempo y forma" la reposición, reproducción y formación de
la fuerza de trabajo. Por último, vale remarcar el contraste que se expresa
entre el modelo de masculinidad exigido y ejercido en el espacio de trabajo y el
concretado en el seno de la familia, como parte de ese proceso de negociación
con las mujeres. El miedo a perder la cotidianidad en la familia y el hecho
de percibirse como un extraño en el hogar por no tener la energía suficiente
para satisfacer a su mujer, nos hablan de una masculinidad infantilizada,
reflejo invertido del sujeto fabril-petrolero-masculino.
116
Los géneros no son precisamente observables
ni siquiera en el orden empírico, pues ellos ~on,
en última instancia, el registro en el cual nos ms-
talamos al ingresar a una escena, en una tra~a
de relaciones. En esta tesis masculino y femenmo
son posiciones relativas, que se encuentran más o
menos establemente representadas por las anato-
mías de hombres y mujeres en la vida social en
cuanto signos de esa diferencia estructurada. Pero
no necesariamente.
Rita Segato, Las estructuras elementales de la
violencia. Ensayos sobre género entre la antro-
pología, el psicoanálisis Y los derechos humanos
Introducción
Joan Scott (2008) propone pensar, problematizar y reelab~rar l~ noción
de "género" para comprender las formas simbólicas de P?der mas resIsten~es,
recurrentes y arraigadas en nuestras sociedades OCCIdentales.~char lUZ
sobre esta preocupación significa comprender las tramas de s:ntIdo en as
que se entrelazan la masculinidad y la feminidad como c~t~gonas opu~stas,
binarias y jerarquizadas. La confirmación de la mascuhmd.a~ se con gura
a partir de su exaltación y de la subordinación de la fe.mm~dad. En este
pensamiento occidental que se sostiene sobre la base de binarios y opuest~s
radica, en cierta forma, la tragedia de la moderrridad.l En este marco e
* Una versión preliminar de este capítulo fue publicada con el nombre "Estructuras eleme~tales
de la violencia en el trabajo: masculinidades en disput~~~,e~ e~IV Congreso Latinoamerrcanc
de Antropología del Simposio "Antropología del Trabajo", MeXlCO DF. .
H kh ímer y Theodor Adorno (1944) encuentran en los orígenes del pensaIDlento oc-
1. Max or e~orescomoPlatón Aristóteles y Sócrates) elementos propios de la racionalidad
cidental (e~ ~~egemónica en la ~odernidad. No obstante, aquella racionalidad instrumental
lnstr.u~en aft' t'vamente con la lógica del mito. La Ilustración, dirán los referentes de la Es-
vivía con re 1 . . d
con nkfurt ha intentado separar ellogos del mythos generando una omnipotencia e
cuela de Frl.a d instrumental y en consecuencia la tragedia de la modernidad.
la raciona 1 ad
117

Hernán M. Palermo
pensamiento, la modernidad tiene como uno de sus pilares la separació
;~!re nat,:ral~za y sociedad. A partir de allí el mundo queda estructu~
o en bma~~os op~estos, desvaneciendo todas las posibles diferencias
La construcción occidental del concepto de género limita la diferencia d .
los sexos a roles esquemáticos, enfrentados y subordinados uno al otr e
R:eco:dar este aspecto del pensamiento moderno devela que la violenci:
ejercida contra la feminidad no representa un hecho aislado, irracional o
un acto de locu~a. Por el contrario, es ejercida y está orientada hacia
fin:,l~ ~onfirmacló~ de la virilidad. Tener en cuenta este rasgo crucial en~~
anahsls.nos permite comprender ciertas características de la violencia e
el trabajo n~ como a:to.s sin sentido sino como parte de una "hoja de ruta~
un repertorio de prácticas y representaciones que integran los contornos
de la manufactura de la masculinidad.
. Aho:a bien, en el trabajo de campo se hicieron evidentes situaciones de
violencia ent:~ los hom~res. ~~sde aquí apuntamos a constituir un modelo
de cornprension d~ la violencia laboral naturalizada y ejercida cotidiana-
mente entre trabaJ~dores var~nes en el espacio laboral. Como analizamos
surge, en gran medida, a partir de la socialización de la masculinidad en
l~ que los hombres .nosvemos compelidos desde los primeros años de vida.
Sm em.bargo, a~qUlere una especificidad en el ambiente petrolero a causa
d~ los imperativos de la disciplina (abril. En este contexto, se producen
diversos a~tos violentos que afloran a la superficie como revelación de
una latencia, de una tensión que palpita en el sus trato de una sociedad
estructurada en relaciones. de explotación de una clase sobre otra y sobre
la cual se amalgaman r~lacIOnesjerárquicas de género. Y, tal como expresa
Con~ell (1995), el tr~baJo es una vidriera donde se explicitan las relaciones
de genero de las sociedades industriales, es un espacio privilegiado para
comprender las formas ~n .que los trabajadores van incorporando un ethos
alrededor ?,e la ma~cuhmdad. Las empresas son actores claves en esa
configuración a partir de los requerimientos de la producción.
L~~ maneras de ser hombre se entrelazan con los requisitos de la pro-
ducción. ~on v~lores y prácticas que se contemplan en las evaluaciones de
desempeno y tienen una importancia crucial en los itinerarios de ascenso.
En ta~ s~ntido, el ejercicio de la masculinidad genera corolarios a partir
de practIc~s frecuentes entre compañeros: demostraciones de hombría,
competencias de fortalezas, "rituales de iniciación" o "actos bautismales"
-bromas pesadas para los más jóvenes o para los que ingresan 1t b . -
"d h d ." 1 a ra ajo ,
erec os e pISO, etc ',A gunas de esas bromas se sitúan en un límite
muy delgado entre la picardía colectiva y la violencia , y muchas veces se
encuentran cargadas
't. de connotaciones sexuales. Cabe aclarar que es t e
corpus de prac icas y representaciones no son recurrencias inhe ren t es a 1
118
Feminización y violencia en el trabajo
universo del oro negro, sino habituales en otros espacios laborales.f En este
escenario, la violencia se concreta al momento de feminizar a otros hombres
y exponerlos así a situaciones de deshonra, de injuria, de devaluación de la
masculinidad; en definitiva, al ubicarlos en la esfera de la feminidad.
Abordar e interpretar la violencia entre hombres dentro de los espacios
laborales no admite una respuesta simple en el plano teórico, particular-
mente porque no es posible hallar numerosos antecedentes de investigacio-
nes, menos aún desde una perspectiva de clase y género. Por otra parte, en
términos metodológicos, si bien a lo largo de los años de trabajo de campo
entre varones petroleros hemos logrado acceder a las experiencias obreras
(imposible si no fuera por la confianza construida durante ese tiempo y
sobre todo por la condición de hombre del investigador), la violencia entre
compañeros de trabajo resulta en cierta forma un tema tabú para los en-
trevistados. Más todavía: si las formas de violencia están atravesadas por
una connotación sexual, develarlas resulta una tarea por demás complica-
da. Tales prácticas remiten a un disciplinamiento de las subjetividades de
tal magnitud que es capaz de producir una conmoción a nivel individual,
grupal y social por la deshonra a la que es sometido un varón en un acto
de violencia sexual (del tenor que sea). Por ello, este tipo de situaciones no
aparecen en una primera entrevista ni se explicitan de forma tangible Y
concreta. En general suelen emerger en las conversaciones como broma o
dentro del relato de una situación graciosa en la que la participación de
todo el colectivo de trabajadores se hace evidente. Al momento de indagar
y repreguntar, corriendo el telón de la broma, aparece lo dramático de esas
experiencias de violencia entre hombres.
Desnaturalizar la estructura de género y clase de los distintos ámbitos
e instituciones se constituye como parte de un desafío para develar hetero-
géneas prácticas y representaciones apropiadas por los sujetos sin mucha
reflexión. En este sentido, separar el género del registro de "lo natural"
ha sido una de las mayores contribuciones de la antropología. El punto es
que no reemplacemos ahora una explicación biológica por otra social igual-
mente inamovible como una construcción social universal. El reto para las
ciencias sociales es lograr aprehender, en el sentido de llegar a entender e
2. Patricia Vargas y Cristina ViJlata (2014) realizan un interesante trabajo de comparación
entre el universo laboral de los pozos de petróleo en la Patagonia Ylas obras de la industria
de la construcción en Buenos Aires. Con el objetivo de generar un análisis reflexivo acerca del
trabajo de campo, las autoras develan prácticas y representaciones acerca de la masculinidad
que se ponen en juego en el proceso de su construcción del trabajo de campo por ser, ambas
investigadoras, mujeres.
119
 Hernán M. Palermo
~terpret~ procesos sociales complejos naturalizados, arraigados y ejercido
sm reflexión. s
Este capítulo -que cierra el libro- aborda la violencia radicada en 1
formas de ejercer la masculinidad por parte de los trabajadores del oro ne as
Quizá la violencia sea consecuencia no deseada del imperativo empresa ~al°'
..
d e constituir f n
. una. uerza. de trabajo disciplinada . En esta línea de anaálíISIS,
es cru~Ia~,la tesis de RI.ta Segato (2?10) acerca de que "lo masculino" y "lo
femenlI~o no son. ~ropIedad exclusiva de la división de los sexos; por el
contrario, son pOSICIOnesrelativas íntimamente vinculadas a los context
it d P ..
SI ua os. or consrguíenta, en un ámbito laboral en el que se valora fome _
t lú . 1 ' n
a y eva ua una particu ar disciplina (abril, feminizar a otros hombres e
parte de .un repertorio de violencia de una trama de relaciones en la cual
los trabajadores petroleros se encuentran firmemente interpelados.
La construcción social de la masculinidad: la competencia
S~nduda las c~r~cterísti~as del espacio de trabajo en los yacimientos de
~etroleo, con"sus ~rIdas y gigantescas extensiones en los cerros, son pecu-
liares. E?- el ambIente de perforación", tal como llaman los "petroleros" a
"" eSpaCI?lab~ral, ~l factor cl~mático es fundamental pues se trabaja a la
I~tempene, bajo las inclemencias del viento patagónico, que puede alcanzar
rafagas ~e ~asta 100 ki!ómetros por hora. Su movimiento intermitente, muy
~aractenstIco de los VIentos del sur, impide acostumbrarse a maniobrar
mstrumentos y otros elementos de trabajo. En invierno, las condiciones
extremadamente frías hacen que las herramientas se congelen y las manos
se entumezcan con !a. niev~. En verano, las altas temperaturas castigan el
cuerpo de maneras ImmagInables volviendo más difícil la labor. Realmente
es un t:abajo pesado, arduo y, sobre todas las cosas, peligroso. En distintas
errtrevis'tas aparece la mención al clima como indómito e impredecible;
acostumbrase es una de las cuestiones más difíciles.
Entrevistador: ¿Y qué fue lo más difícil que tuviste que pasar en el
mundo del petróleo?
Entrevistado: Y. .. aguantar el frío. Yo entré en verano y sufrí mucho el
calor también, porque acá el calor es diferente a otros lugares, es un
calor seco. Pero ponele que te lo aguantás. Pero el invierno me tocó
acá en Pampa en YPF con nieve de quince cerittm. t h de integrarse plenamente a una comunidad de varones. Desde el primer
e ros y escarc a.
Me tocó así desmontar el equipo . Se congelan to d os los ti erras, e l
barro congelado, la bodega llena de hielo rrv '
con agua ... Leru.asque
meterte ahí a sacar los bulones soldados 1~'E ~'
por e I no. ra un I rto que
120
Feminización y violencia en el trabajo
no te podés imaginar, los dedos de los pies duros, no podés agarrar
un bulón porque te tiembla toda la mano, todo mojado. Me acuerdo
que salía de ahí y me iba a la usina, frente al motor eléctrico, para
calentarme las manos con el ventilador, porque la cocina no me
las calentaba. Y lo logré pasar ese invierno. Ese día yo llegué a mi
. casa y no le dije a mi señora pero pensaba renunciar al otro día.
Pero no podía ser cagón.La intemperie y el climaes lo primero que
te convierte en hombre en el petróleo. (Operador de boca de pozo,
2012; subrayado nuestro)
os
El factor climático se encuentra en la cima del ranking de aquello que tor-
na dificultoso el trabajo. Añade un elemento ad hoc a tener en cuenta, que
vuelve incomparable esta actividad frente a cualquier otra que se realice bajo
el resguardo de un establecimiento cerrado. En este sentido, es interesante el
lugar que ocupa el clima en la configuración de la masculinidad: soportarlo,
aguantarlo y especialmente lograr la realización de la tarea estipulada re-
velan la resistencia que es capaz de exhibir un "verdadero petrolero". Es la
primera prueba de hombría a la que es sometido un trabajador que ingresa
al universo del petróleo: quien no lo resiste deberá cargar con la deshonrosa
decisión de renunciar y asumir que no ha podido sobrellevar dicha prueba.
Nuestro entrevistado explica que pensó renunciar pero aclara: "No le dije
a mi señora". Demostrar debilidad frente a los pares puede ser traumático;
ahora bien, hacerlo frente a una mujer que no resulta un par indicaría
un grado mayor de la deshonra. El hombre "realmente hombre" es el que
se siente obligado a estar a la altura de las circunstancias o, como indica
Bourdieu (2012), el que está interpelado a trascender la posibilidad que
le ofrece una situación para incrementar su honor y la distinción. En este
sentido, vencer los efectos del clima en el cuerpo es el primer paso. Exaltar
los valores de la resistencia, el aguante y la fuerza -en sintonía con los re-
querimientos de la disciplina (abril- tiene su tenebrosa contrapartida en
el miedo que suscita feminizarse. "Hacerse hombre" o ser un "cagón" define
una línea delgada que separa a los hombres petroleros de los incapaces de
resistir esas duras condiciones de trabajo, que en definitiva ejercitan una
masculinidad atenuada o incompleta.
Una vez ingresado al universo del oro negro, el trabajador rápidamente
debe aprehender los patrones de masculinidad. Se incorpora a un espacio
masculinizado que lo somete a una ortopedia hasta dejarlo en condiciones
día a cualquier petrolero se le hace sentir que es un espacio exclusivo de
ho~bres. La "dureza de espíritu" y el "aguante" son factores claves para el
desarrollo del trabajo. En este contexto, la gramática del género se expresa
121
 Hernán M. Palermo
~n ~as prácticas cotidianas de los trabajadores limitando y encuadrando
as ormas de ~er hombre. Apenas comienza a trabajar debe rápidamente
co~prende: cuáles son los comportamientos y las relaciones que se expresan
en re los generos, asumiendo pautas y roles que producen y reproducen las
maneras de pensarse como varón. En tal sentido, se suceden demostracio_
nes de fuerza entre los mismos trabajadores o pruebas que comúnmente se
encuadran dentro del juego de las "jodas" cotidianas.
Es sabido ~ue en todo grupo de varones hay competencia y demostracio_
nes de hombrI~. ~a masculinidad debe ser revalidada por otros y certificada
por el}~C?n~Clmlento de la pertenencia al grupo de los hombres auténticos
(o los viejos", tal con:o se autodenominan los petroleros entre sí). El trabajo
en lo~ pozos de petroleo no es la excepción. Por el contrario, es frecuente
por eJ~mplo que s: engrasen las herramientas de trabajo o la cuña para
enSUCIar.al companero. Por ello es habitual que los operadores de boca de
p~zo revisen las herramientas para no caer en una de esas bromas y ter-
rmnar con el mameluco sucio. También resulta usual que en los momentos
de descanso, cuando se encuentran en los trailers, tengan lugar ciertas
bromas, como desa.rmar la bombilla del mate y echarle sal, o desenroscar
el envase .que contIene el azúcar hasta el límite para que se vuelque todo
su contemdo cuando alguien intente cebar un mate. De tono más elevado
es ~ecurrente sacarle los botines a un compañero y que tenga que volver al
tr'ailer descalz? a busca.r su calzado. Estas "jodas" podrían resultar cotidia-
nas en cualquier trabajo o incluso en cualquier grupo de amigos varones.
Ahora b~e~,pasa?os, los días y las noches del trabajo en turnos, las "jodas"
puede~ Ir I~tenslficandose y lo que es gracioso para quienes las realizan
puede implica- padecimientos para otros:
Ya mí una vuelta me hicieron una broma que no me la olvido más
por lo mal que la pasé ... Me taparon con unas bolsas en un carretón
de oruga y me tiraron todas las bolsas de bentonita, carbonita, carbo-
nato encima. Me taparon hasta el cuello. No me podía mover [risas del
entrevistado y del entrevistador]. Hoy me río pero la pasé muy mal.
Al final pude zafarme, pero estuve como una hora cagándome de frío.
(Enganchador,2012)
En la .situación descripta, la "joda" consiste en someter fisicamente a
u~ trabajador. Pertenece a un repertorio cotidiano de bromas que unos
dlsfru~a~ y otros padecen. Ser hombre en el trabajo implica aguantar esos
padecimientos, El estatus de la masculinidad no es un bien que s t . este descubrimiento es cuándo uno deja de padecer este tipo de "bromas" y
e rae, SIno
que debe refrendarse en un horizonte de pares y conquistarse por di d
d me 10 e
prue bas y 1a superación e desafíos que varían según la época y que Pueden
-Ó»
122
Feminización y violencia en el trabajo
poner en riesgo la seguridad de un trabajado~. Por otra parte, las "jod~,s"
atraviesan ciclos de moda en el petróleo. Es decir, las pruebas de afirmación
de la masculinidad pueden ir cambiando de un equipo a otro como un rasgo
distintivo o pueden sufrir cambios en el tiempo. Generalmente los cambios
se dan cuando ese ritual de masculinidad alcanzó un límite peligroso. Tapar
con bolsas hasta el cuello a un compañero dejó de "usarse" en el equipo de
perforación al que hemos entrevistado luego de que una de las víctimas
se desmayara. Muchas veces suelen compararse las "jodas" actu~l~s con
las pasadas, desvalorizando las que se realizan hoy por ser muy lI.VIana~:
"antes te tapaban hasta el cuello, ahora sólo te engrasan las herramientas ,
por ejemplo. Podemos pensar que las prácticas también se inscriben en un
proceso de feminización. En más de una ocasión el que sufre una "broma
pesada" se alegra de no haber estado en los momentos en que las bromas
eran "para hombres de verdad":
Entrevistado: ¡Antes hacíamos bromas en serio! Nada que ver con las
de ahora.
Entrevistador: ¿Por ejemplo?
Entrevistado:Dejar encastrado el tambor para una transmisión. Al llegar
el maquinista, cuando sacaba la palanca ponía la transmisión y, bue-
no, a uno le fracturaron la mandíbula. Había bromas pesadísimas. O
estabas en el piso de enganche aprendiendo y te movían la barra desde
abajo. A un tipo le fracturaron la mano así. (Jefede equipo,2012)
La masculinidad de un hombre suele estar siempre a prueba y bajo
sospecha por ese proceso de socialización al que estamos exp~estos, donde
prevalece la competencia constante dentro del mismo sexo (Gilmore, 1994).
De ahí que el hombre tenga que estar permanentemente probándo~e. a sí
mismo y a los demás -que ofician de especie de jurado- que su mascu.lI~~dad
no se encuentra atenuada. Estas demostraciones ponen a prueba la virilidad
ante la comunidad de los petroleros con el propósito de ganar y preservar
un lugar legítimo entre los pares por la fuerza fisica y resistencia. Las de-
mostraciones de hombría suelen hacerse para un auditorio de varones que
las observa y convalida. Convertirse y convencer a los demás de que se es
hombre implica ante todo convencerse a sí mismo y a los demás de que no
se está corrompido por significan te s femeninos.
Una pregunta que hemos realizado en nuestras entrevistas a la luz de
tiene el derecho de realizarlas. Intentando responderla, en una entrevista
grupal nos relataron que a uno de los compañeros lo apodaron "el Oso" por-
que cuando intentaron realizarle una de estas "bromas pesadas" se defendió
123

Hernán M. Palermo
como un animal. Cabe aclarar que es un hombre de una contextura físic
~cord~ a su a~odo. Cuando quisieron taparlo con bolsas se resistió a golpe:
e ~uno, culmll~ando este episodio con varios compañeros suyos fuertemente
he;Idos. Es dec,Ir q~e.enfrentarse de esta manera al grupo y salir victorioso
es a forma mas rápida de no sufrir bromas pesadas. Ese episodio marca
un antecedente que les recuerda a todos que "con el Oso no sejode". La otra
form~ de no padecer ~ales bro~as es acceder a las jefaturas. Dado que el
trabajo ?etrolero contiene un sistema considerablemente jerárquico, suelen
ser las Jefa.tura~ las que organizan las ''jodas'' y no ias que las sufren. No
obstante, SIun Jefe no hace valer su lugar de mando, puede ser víctima de
alguna broma, aunque no de las denominadas pesadas.
Lo que ~o e~,tolerado en el patrón de masculinidad del universo petrolero
es la combinación entre mando y juventud. A partir de la nacionalización de
~F ~n 2012, la empresa ha contratado a personal joven, generalmente de pro-
VInCIasdel norte ,d~ la Argen~ina, para el puesto de company man," aunque
se trata de l~ maxI~a autondad en el yacimiento. En la concepción de los
petrol~ros.laJerarqma debe estar acompañada de un saber técnico-profesional
expene?~Ia acu~m~lada en años de trabajo y conocimiento de los patrones d~
mascuhrndad. SI bIe~ a estosjefes.jóv~nes no se les practican bromas pesadas,
porque pueden sancionar cualquier irregularidad en el trabajo, las pruebas
apuntan a poner en duda su saber y su capacidad de mando:
Entrevistado: A.l company man nuevo lo voy probando. Yo por lo poco
q~e lo he dejado hablar, es muy pendejo. A mí me conviene toda la
vida ~ue sea pendejo porque impongo mi ley. Manejo los ritmos de
trabajo yo y no él.
Entrevistador: ¿Y cómo es que le imponés tus ritmos?
Entre.vistado:_Yo especulo con los tiempos [se ríe]. Yo se lo digo a
m~ campanero y al Negro. No es lo mismo ir a decirle algo a un
co:npany con experiencia que a un company man que es pendejo.
Directamente ni les consulto, ¡hago! Porque yo sé que no me van a
dar una b~ena respuesta. El otro día el company man me dijo: "Yo
ya te saque la ficha a vos. Sos muy manejador de los tiempos". Se
dio cuenta. [Risas].Y si no los hago chocar con la realidad; voy y le
pregunto todo: "¿Qué hacemos?", "¿y qué hacemos?", "¿y ahora?". Le
pregunto para que entre en duda. La otra vez me dijo: "Vos sabés
lo que hay que hacer". Y yo le respondí: "Sí, claro, yo sé lo que hay
3. Recordemos que debido a la fragmentación de puestos de trabaj o y empresas el coro
per t enece a 1a empresa opera dora
ora del vaci .
del yacímíento, pero no a la empresa que realiza elpany man
s eI"VICIO.
.,
124
Feminización y violencia en el trabajo
que hacer, pero usted es el company man". Me divierte ... Me divierte
tener gente nueva arriba. (Encargado de turno, 2013)
Para mandar en el universo del oro negro hay que poseer varias cualida-
des: experiencia, saber técnico-profesional y sobre todo ejercer el imperativo
de constituirse como sujeto (abril-petrolera-masculino. En tal sentido, la
virilidad se gana y la juventud es sinónimo de masculinidad incompleta,
una contradicción para el puesto de jefatura. El aspecto "natural" de la mas-
culinidad contrasta con el de la juventud, más cercana a una "masculinidad
atenuada" similar a la de un niño. De ahí que someterse al mando de un
joven company man enfrente al hombre petrolero a una aporía irresoluble
como parte de los imperativos empresarios de la masculinidad.
La significación del género fuera del espacio de trabajo
Como espejo invertido del ambiente laboral, el espacio fuera de los pozos
de petróleo adquiere connotaciones femeninas. En este punto, nos interesa
la mirada que construyen los petroleros acerca del resto de la comunidad
de Comodoro Rivadavia y, en definitiva, del espacio fuera del trabajo. Los
petroleros tienen clara la imagen "grotesca" que les atribuye despectiva-
mente la sociedad comodorense en general, lo que puede apreciarse en el
siguiente fragmento de entrevista:
Entrevistado: El trabajo te quita mucho, sí. Otra cuestión es la mala
imagen que tenemos acá.
Entrevistador: ¿Cómo te das cuenta de eso?
Entrevistado: Y ... te das cuenta. Cuando te miran con esa cara de
mierda y envidiosos ... La opinión pública es malísima.
Entrevistador: Pero ¿qué les dicen?
Entrevistado: Y ... que ganamos mucha guita, que por culpa nuestra se
deforman los precios, que hay precios altos, que somos unos borra-
chos. Somos sucios, cornudos y borrachos [seríe).Pero que vengan y
hagan ellaburo que hacemos nosotros... Son maricones... No se la
bancan ni a palos lo que hacemos nosotros.No es para cualquiera ..
(Jefe de campo-supervisor,2013; subrayado nuestro)
En este relato se evidencia la disputa que subyace en las relaciones socia-
les en Comodoro Rivadavia. Los petroleros afirman -con mucha razón- que
el trabajo que realizan "no es para cualquiera", mientras gran parte de la
comunidad deposita en ellos todo tipo de prejuicios y estigmatizaciones que
125

Hernán M. Palermo
terminan por construir una imagen de fantasía. De la última cita nos interesa
resaltar el siguiente fragmento: "Pero que vengan Y hagan ellaburo que ha-
cemos nosotros ... Son maricones ... No se la bancan ni a palos lo que hacemos
nosotros. No espara cualquiera". Las condiciones de trabajo de los petroleros
son realmente duras: al clima se le suman factores de peligro potenciados
por el uso de componentes inflamables, estructuras tubulares y herramientas
sumamente pesadas. Cualquier golpe o raspón puede ser de mucha gravedad.
Como dijimos, los accidentes son habituales, aunque no sean abiertamente
contabilizados. En muchos entrevistados pudimos ver amputaciones, sobre
todo de las manos. En este universo laboral, la idea de "bancarse el trabajo"
aparece con frecuencia. Más de una vez escuchamos que estar en los pozos
de perforación es "cosa de hombres" y por eso "hay que bancársela". Estas
ideas delimitan un espacio de trabajo cargado de significantes masculinos.
Resulta interesante pensar estas valoraciones en relación con el ambiente
laboral, dado que indican formas de relacionarse comohombres-trabajadores
con lo masculino o con una figura masculinizada: el pozo. La significación
que adquiere la relación de los trabajadores, como hombres, con el lugar de
trabajo, también nos da indicios acerca de los sentidos de la masculinidad que
allí prevalecen. Los petroleros están dominados por un espacio connotado con
significantes masculinos -el pozo-, que tiene autoridad de mando sobre ellos
y les exige extraer los flujos del crudo desde lo más profundo de sus entrañas.
¿Se puede entonces pensar, en relación con la construcción de los géne-
ros, que el espacio laboral tiene un significado inverso al espacio fuera del
trabajo? Asimismo, desde las representaciones de los petroleros, ¿es posible
interpretar que el espacio fuera del trabajo está atravesado por sujetos
cargados de significantes femeninos, sean hombres o mujeres? Siguiendo a
Segato (2010), los significantes femeninos o masculinos no son monopolio
de la división de los sexos; cuerpos de mujeres pueden cargar significantes
masculinos y cuerpos de varones, significantes femeninos. De acuerdo con
este planteo, los espacios pueden ser masculinizados o feminizados, con
lo cual ser "maricones" -como plantea nuestro entrevistado- implica la
feminización del espacio fuera del trabajo y de todos los cuerpos que lo
habitan. Lo "no petrolero" se transforma, en consecuencia, en un universo
feminizado. Más de un jefe de equipo ojefe de turno nos explicó que arenga
a su personal afirmando que "acá somos petroleros" y en consecuencia hay
que dejar las "mariconadas que traemos de afuera".
Este punto al que arribamos, acerca de la concepción de la masculinidad
de los petroleros, es clave para entender un nudo central en la representación
que los trabajadores tienen de sí mismos y de los otros "no petroleros". En
primer término, en las entrevistas aparece un nosotros petrolero que incor-
pora tanto elementos de la mirada de la sociedad comodorense -el "macho
126
Feminización y violencia en el trabajo
superpoderoso"- como del hecho de soportar todos los días un proceso de
trabajo agotador y violento. En segundo término, los trabajadores petroleros
otorgan sentido a un otro "no petrolero" feminizado en la expresión "mari-
cones". De esta forma el "afuera" se transforma en un mundo feminizado
_y por lo tanto inferior- en oposición a un universo dominante Ymasculino
puertas adentro del trabajo. Entender tal valoración requiere comprender
que, en el universo laboral del oro negro, existe una separación tajante en-
tre el "afuera" y el "adentro", "lo no petrolero" y "lo petrolero", producto de
una disciplina interiorizada Yrequerida para el desarrollo de las tareas."
Estas consideraciones acerca de lo femenino Y lo masculino pueden
ser la clave para entender los tan frecuentes "rituales de iniciación" a los
que son sometidos quienes ingresan al trabajo en los yacimientos. Ritua-
les informales que marcan una separación respecto del mundo femenino
(fuera del trabajo), al mismo tiempo que fomentan la adquisición de prác-
ticas y representaciones del universo masculino petrolero. Abordar estas
valoraciones implica considerar que ser "petrolero" es asumir un nuevo
ethos, apropiado, que se ejerce en el trabajo. Por lo tanto, maltratar a los
trabajadores nuevos haciéndoles "pagar derechos de piso" con bromas
pesadas, muchas de ellas de carácter sexual, supone doblegar por medio
de la violencia los significantes femeninos que traen consigo a fin de con-
vertirlos en hombres, accionando los mecanismos de interpelación para la
constitución de un sujeto {abril_petrolero-masculino. Aunque todo hombre
tiene virilidad, no todos llegan con la hombría necesaria para la discipli-
na {abril que requiere el proceso productivo. Doblegar aquella carga de
feminidad Yforjar un hombre pleno, adecuado para la disciplina, tiene su
contrapartida en distintas expresiones de violencia que analizaremos en el
siguiente apartado. La manufactura de la masculinidad incluye entre sus
representaciones la heterosexualidad y un rechazo a la homosexualidad
por relacionarla con significaciones femeninas Y por ende, como bien ha
argumentado Norma Fuller (1997), con lo abyecto, el reflejo invertido del
imperativo en la construcción de la masculinidad.
Violencia Y virilidad
En Comodoro Rivadavia todos saben que en los pozos de perforación
existen prácticas habituales entre hombres vinculadas con violencia mas-
4. Mariana Sirimarco (2004), al analizar la masculinidad en la escuela de ingreso para la ca-
rrera de policía, encuentra una valorización similar. Allí se produce una separación categórica
entre el "mundo policial" (masculino) y el "mundo civil" (femenino).
127
 Hernán M. Palermo
culina. Es un "secreto a voces" con el que nos encontramos desde el inicio
del trabajo de campo en 2008. Al gestionar la posibilidad de realizar trabajo
de campo en los pozos, uno de nuestros informantes claves nos advirtió -en
claro tono jocoso- que no recomendaba estar mucho tiempo con los petro-
leros ya que "son cariñosos". El tema surgía desde la lógica de la broma,
expresaba el-aparente- peligro de pasar tiempo entre petroleros dado que
el investigador es un trabajador del ámbito académico y por ende, desde
cierta lectura de los petroleros, carece de la masculinidad necesaria para
enfrentar contextos de "hombres plenos". Dicho de otra manera, expresaba
significantes de una "masculinidad atenuada".
Según Segato (2010), la violencia es una práctica disciplinad ora de la
masculinidad contra aquello que exteriorice rasgos femeninos. Durante
2008 se presentó en Comodoro Rivadavia una denuncia judicial por viola-
ción en un pozo de petróleo. A raíz de la investigación policial y judicial se
constató que un jefe de turno había perpetrado un acto de violación contra
un joven de una empresa contratista que se iniciaba en el trabajo petro-
lero. A partir de esta denuncia, y del suicidio del muchacho unos meses
después, muchos testigos interrogados aseveraron que las violaciones a
los jóvenes no son una práctica excepcional entre petroleros. La situación
generó conmoción social y confirmó algo que de alguna forma u otra todos
en Comodoro Rivadavia saben que sucede.
Este episodio nos coloca frente a un tipo de violencia entre hombres en el
trabajo que, lejos de ser una anécdota subida de tono, corrobora algunos pos-
tulados que venimos desarrollando acerca de los mecanismos de instauración
y afirmación de la masculinidad. Tal como dice Segato (2010), el mandato
de violación responde a una "hoja de ruta", es decir, a un repertorio de posi-
bilidades donde el uso y el abuso del cuerpo del otro sin su consentimiento
son parte de la condición necesaria para la reproducción del género como
estructura de relaciones entre posiciones jerarquizadas. En este sentido,
las prácticas disciplinadoras contra la feminidad -de la forma que sea- se
constituyen como parte del horizonte de la masculinidad. En ese horizonte
la violación, metafórica o literal, se afirma en un conjunto de reglas creadas
y recreadas por un proceso de relaciones de género coercitivo e intimidador.
En este marco interpretativo, ¿cómo puede explicarse la violencia sexual
entre hombres y compañeros de trabajo?
Asimilar la violencia
Una clave para pensar la violencia radica en el uso del lenguaje. Éste
constituye un registro privilegiado de cómo se instalan los petroleros en
128
Feminización y violencia en el trabajo
una determinada escena y cómo sitúan al otro que recién se incorpora en
el trabajo en esa misma escena:
Entrevistado: Y cuando entra un pibe nuevo, lo fogueamos un poco.
Entrevistador: ¿En qué sentido hablás de foguear?
Entrevistado: 1'; mirá, cuando llegaron los novatos al equipo me los
enchufaron a mí en las primeras dos semanas. Los tuve a todos ...
Lo que pasa que generalmente cuando vos tenés un nuevo, seguro
que se te va a golpear. Por eso es mejor golpearlo antes así ya va
sabiendo cómo es [risas].
Entrevistador: ¿Sí?
Entrevistado: Sí [enfatiza la afirmación]. Tenés que cuidarlos de todo.
Más si nunca tuvo contacto con herramientas, viste que todo es
pesado. Aparte va con miedo ... Hay que enseñarles. (Encargado
de turno, 2013)
Los pibes que recién entran se adaptan a la persona que tiene al lado,
es como un perrito que sigue a alguien. Según al que siga. Si sigue al
vago, no hace nada, si sigue al que labura, labura. (Maquinista, 2013)
Como es posible observar en estos fragmentos de entrevistas, aquellos
trabajadores que ingresan a trabajar en los yacimientos de petróleo son con-
cebidos comoniños o animales que deben ser cuidados, a quienes hay que en-
señarles el trabajo y,si es necesario, darles algunos golpes para que aprendan.
Desde esta perspectiva ser joven en el trabajo es sinónimo de debilidad. Pero
cuando hablamos de juventud no necesariamente nos referimos a la edad, sino
a la falta de experiencia en el trabajo. Hay un proceso de feminización de los
ingresantes que actúa como un polo de atracción de la violencia masculina y
al mismo tiempo de rechazo de esa vulnerabilidad. Al entrar a trabajar, los
"nuevos" deben estar siempre en guardia para no permitir que se cuestione
su masculinidad y sobre todo para no ser objeto de violencia. Como plantea
Rafael Luis Ramírez (1997) para el caso de los hombres de Puerto Rico, en
espacios exclusivos de varones es imprescindible no ser ubicados en la esfera
de los devaluados en términos de masculinidad, o "menos machos", a fin de
no ser objetos de violencia por parte de otros hombres.
Lo interesante para el análisis es observar cómo el ejercicio de la violencia
constituye un proceso pedagógico de formación y socialización de esa misma
violencia. Tal como hemos planteado, los sujetos se apropian de prácticas
y representaciones legítimas y legitimadas cotidianamente sobre esas vio-
lencias. De esta ~an~ra, se incorpora un "mapa cognitivo" que indica qué
cosas son imprescmdlbles para lograr legitimidad al interior del grupo. En
129
 Hernán M. Palermo
:ste. c~ad~~ de situación el trabajador "nuevo", que padece esas prácticas de
emImzac~on que llevan a la violencia, la ejercita sin mucha reflexión cuando
le toca dejar ese lugar ante la llegada de un nuevo ingresante:
Entrevistador: ¿Tuviste que pagar derecho de piso?
Entrevistado: Sí, que te embarren es una forma de pagar derecho de
piso. Después tuve que hacer mucho laburo pesado de otros. Te la
tenías que comer y calladito la boca. "Vos sos nuevo", eso te decían
"tenés que aprender". Y creo que gracias a eso, también, yo aprend;
mucho. Yo hoy veo un pendejo, y ya los ves y te dan ganas de pegarle
[seríe].
Entrevistador:¿ Y vos les hacés pagar derecho de piso a los nuevos ahora?
Entrevistado: Y sí ... y cuando me dicen cosas les digo: "Vos tenés que
gastar mucho los botines para llegar a lo que yo los gasté". Ahora
tenemos un pibe creo que de dos años o tres ... Lo tengo de acá para
allá. (Maquinista, 2013)
~ los recién ingresantes, tal como nos han relatado en más de una en-
trevista, es nece~~rio converti~l~s ~,nverdaderos petroleros o, en la jerga
del oro negro, en verdadero~ VI~~OS . Por ello los rituales de pasaje juegan
un papel central en la constitución de la violencia masculina.
Rituales de pasaje
Las formas de mencionar a los trabajadores que ingresan al espacio del
oro negro resultan elocuentes:
Entrevistado: Otra joda que les hacemos a los nuevitos es hacerles
chupones en el cuello para que las mujeres piensen que anduvieron
dejoda [se ríe]. Una vez a uno le pusieron en el bolso bombachas
y después en la casa lo echaron a la mierda [risas].A los pendejos
nuevos que encima son medio menuditos,flaquitos,los tratan como
canarios. Les hacen de todo.
Entrevistador: ¿Canarios?
Entrevistado: Sí, sí, así les decimos a los nuevos. (Operador de boca
de pozo,2014; subrayado nuestro)
El
. ,. lenguaje del
L género
f
aparece al momento de hablar de ese ot ro que
re CIen Ingresa. as ormas de nombrarlo configuran -en parte- el .
. ifiea d o dee laa exneri
SIgnI experiencia. de clase atravesada por relaciones de genero:
mIsmo
' Yo me fui a mi trailer y le dijimos que todos los recién llegados tenían
130
Feminización Yviolencia en el trabajo
cuando al trabajador que empieza se lo llama "pendejo", "menudito", "flaqui-
to", "canario", lo que se está haciendo es disminuirlo y,a expensas de ello, se
demarca la superioridad. Se feminiza al "novato" o se lo sitúa en el lugar de
una "masculinidad atenuada", similar a la de un niño, de manera que reúne
atributos no deseados para el desempeño de la labor. Escribió Guillermo
Núñez Noriega (2007: 70): "Hay una violencia especial y discrecional hacia
los varones (en especial cuando son niños o adolescentes) considerados menos
masculinos, afeminados o no suficientemente masculinos de acuerdo a los
estándares sociales". En tal sentido, como si trajeran consigo significantes
femeninos del mundo no petrolero, estos ingresantes deben convertirse en
petroleros plenos. Como bien señaló Joan Scott (2008), la idea de la mas-
culinidad se afianza y fortalece en la represión sistemática de los aspectos
femeninos. En este caso, resulta bastante gráfico que quienes ingresan no
sean nombrados como "viejos", categoría nativa con la que se autodesignan
los petroleros. El "viejo", en tanto hombre petrolero pleno, tiene experiencia
y vivencia en el "ambiente de perforación". Por esta feminización que se les
atribuye a los jóvenes que comienzan es "normal" que deban "pagar derecho
de piso" para ser "fogueados". De ahí que comúnmente realicen ritos de
iniciación o pruebas vinculadas con el trabajo. Se asignan tareas pesadas
a los principiantes y las jefaturas van poniendo a prueba así el carácter de
los jóvenes y comprueban si son capaces de "bancarse" el trab~j~ petrolero.
Son rituales en los que se demuestran los niveles de mascuhmdad de los
jóvenes y por medio de los cuales miden su fuerza, resistencia, tenacid~d, etc.
También son habituales las bromas ojuegos sexuales. Entre ellos, oblIgarlos
a tocar partes íntimas del cuerpo de las jefaturas o simular, por ejemplo,
que deben tener sexo con otro hombre:
Entrevistador: ¿Qué tipo de bromas se hacen?
Entrevistado: A un pibe lo agarraron, le bajaron los pantalones y le
llenaron las bolas de grasa de barro.
Entrevistador: ¿Lo agarraron entre todos?
Entrevistado: Sí, lo agarraron entre todos, le bajaron los pantalones y
le mandaron grasa con un guante en las bolas que eso no sé cómo
lo sacás, con la hidrolavadora [seríen]. Lloraba el pibe ... A otro lo
agarramos con el mecánico, me acuerdo ... ¡Un hijo de puta! Lo aga-
rramos entre todos y le pegábamos fuerte, lo dejábamos rengueando.
Esa era lajoda. (Operadorde boca de pozo,2013)
La vez pasada nos mandaron un pibe para operador de boca de
pozo. Estaba muy blandito. Le hicimos unajoda que por poco se muere.
131
 .. ión y violencia en el trabajo
F ermmzaci
Hernán M. Palermo

1 . . 1 dece Una violación se comete contra aquello

que entregar el culo aljefe de equipo. Cuando viene al trailer a hablar únicame~te .a mujer quien a pa a;cadamente femeninos. Como la mascu-
conmigo, yo lo estaba esperando con otro compañero, como haciendo que extenonza ~ e.xpresa rasgos m lio de la división de los sexos, pueden
que estábamos en la cama ... y le digo: "Esperá tu turno afuera que ya linidad y la feminidad no son mO~~~iblemente femeninos o blandos -que
te va a tocar". Nos moríamos de risa. (Jefe de equipo, 2012) ser los cuerpos de los hombres, P, . t disci linador. Por ello,
es lo mismo para el caso-, las V1ctlmas de e~te ac o d p frir un acto de
Estas bromas sexuales son rituales de pasaje que al parecer marcan t . ificantes fememnos pue en su
cuerpo~ de varones c~n 1gn ., de lo femenino en el ciclo confirmatorio
e
cuáles son los atributos necesarios y aceptados para las prácticas laborales vi0iencla co~o .~:~e El m::~:~~I: la violación en el sentido metafórico. es
y cuáles no. El ritual que transforma al "joven blando", "pendejo", "menudi-
to", "flaquito", "pibe" en un hombre o en un "viejo" implica arribar al nuevo ~:aae:::~~tu;dae-Cdooffil~~~:~~~~ó~:f~i~~z~Ci~O:~:~i~:e~~~~u;::~~~:~~~:
estado a partir de una serie de degradaciones asociadas con la violencia -la como un ac o , " alid d" oClalmente
Segato, desnuda el conjunto de reglas que recrean la narro a s
violación metafórica- que tiene por objetivo subordinar aquello considerado
como femenino. La broma en tanto ritual de pasaje busca, en primer lugar, dig~~~~e~oncluir la violencia entre trabajadores hombres es con~ti~u~i~:
doblegar el cuerpo femenino, "débil", violentándolo. Por otro lado, señala " lidad" recreada por un imperativo social y empresana. s
explícitamente la jerarquía laboral y demuestra quién manda en los pozos, de esa norma 1 ·l D tada y evalua-
atada a los requerimientos de la disciplina [abri y ~s ~m~n fi iti según
mientras demarca atributos fundamentales que se requieren para la confor-
da desde las utinas.de la ~~r~~~!~~~i~~ ~~::~~:I:~tr~ l:s ~~~~=jadores
mación de una disciplina fabril. Es decir, el que manda es eljefe de equipo y
es él quien recibe a los jóvenes en su trailer para el "bautismo". Finalmente,
la broma genera un reconocimiento y una relación de complicidad entre el
~~~!~:::~: s~o::a~~a Si:::~~~~~u
dentro del 'repertori? d.~ actos
locura; por el contr~rio, es parte de u~a pre~c:~~~:~~:sd~nvarones, donde
grupo de hombres sobre la base de un código masculino.
La broma como ritual informal de pasaje confirma la virilidad de quien
la perpetra. Al mismo tiempo le confiere al nuevo trabajador el estatus
necesario de la masculinidad a través de la vejación de los significan te s fe-
~~:d~:!~:~:P::~::~l:~~~;iif:~;¿~?!~::;~o
necesidades de la ac~n:u acion t rácticas Y representaciones
factura de la masculImdad. En suma, es .as p.
meninos y la adquisición de los símbolos viriles (sexualidad activa, valentía constituyen los contornos de una racionalIdad mstrumental.
y fortaleza). La homosexualidad entre hombres expresada en estos rituales,
desde el punto de vista de los petroleros, no pondría en peligro su virilidad
mientras se asuma una posición activa. En los relatos el "macho" es el que
penetra -literal o metafóricamente- y feminiza al otro para que éste gane
su masculinidad. En este universo masculino, la homosexualidad está más
cerca de las imágenes de virilidad de lo que se piensa. En tal sentido, es
usada para demeritar la masculinidad disminuida de un hombre señalando
el sentido de masculinidad configurado en el trabajo. Esta situación pone
de relieve una manufactura de la masculinidad donde la pasividad sexual
les compete a las mujeres, a los niños y a los varones con características
masculinas atenuadas. Los verdaderos actores sexuales son los "viejos", los
hombres petroleros plenos. La vergüenza recae en los varones pasivos, pues
los activos o penetradores se jactan de sus conquistas, las que entienden
como pruebas de virilidad.
En este contexto, los planteas de Rita Segato sobre la violación son funda-
mentales, pues afirma que se trata de una práctica disciplinad ora contra la
mujer genérica, aunque no implica la ejecución real del acto. Es un "atributo"
propio de la masculinidad, pero no es una práctica exclusiva del hombre ni es
133
132
Reflexiones finales

Lo relevante de esta investigación, para los estudios del trabajo, es haber

puesto el foco del análisis en la construcción de la masculinidad como parte
de los requerimientos empresarios. La masculinidad es un producto histórico
y social en el que se conjugan formas generalizadas de comportarse como
hombres, imperativos empresarios y particularidades del mundo de los petro-
leros. Cabe decir también que la manufactura de la masculinidad, dentro de
la disciplina [abril que hemos analizado en el presente libro, puede encontrar
algunas similitudes en otros espacios de trabajo -por ejemplo la industria
minera, la siderúrgica, la automotriz, etc.- que son casi exclusivos de hom-
bres y donde se valoran aspectos de una disciplina orientada a procesos de
trabajo con características afines, con cierta exigencia física y con criterios
de productividad elevados. La masculinidad refleja un corpus de prácticas y
representaciones que fortalecen una ética laboral acorde a las construcciones
hegemónicas de las empresas. No obstante, como parte de las posiciones de
género, resulta un producto inacabado, dinámico, un proceso cambiante en
relación con los contextos históricos, sociales y situados.
En este sentido, reflexionar desde la antropología del trabajo -recuperando
abordajes de la sociología, la pedagogía, la historia- acerca de problemáti-
cas que fueron, en gran medida, investigadas por los estudios de género y,
en particular, por los estudios referentes a las masculinidades es una tarea
por demás fructífera. Primero, porque la propuesta de poner en diálogo los
estudios del trabajo con los estudios de las masculinidades nos permite
problematizar interrogantes acerca de cómo los varones "se hacen" -y no
nacen- teniendo en cuenta los procesos laborales como elementos claves en
la configuración de la masculinidad. Segundo, porque llevamos adelante un
análisis que desnaturaliza los intereses y la puja vinculados con la conflictiva
relación capital-trabajo, haciendo focoen las relaciones entre la masculinidad
y las pretensiones concretas de las administraciones empresarias por cons-
truir subjetividades obreras como parte del carácter pedagógico del accionar
135
 Hemán M. Palermo
fege~Ónico. y por último, p.orque este enfoque también posibilita observar
as ~etas que rompen en cierta forma con las prescripciones a las que Son
sometidos los sujetos en el ejercicio del trabajo a partir de la manufactu
de la masculinidad. ra
Tal como se desprende de la lectura del texto no es posible analizar
al Íos sisrni , y
canzar os sígnífícados profundos de la experiencia de clase de los trabaja_
dor~s y. las trabajadoras SI no entendemos e incorporamos que los procesos
d~ sígníñcacíon se encuentran atravesados indudablemente por posiciones de
genero. La amalgama entre masculinidad y disciplina (abril fortalece prácticas
y.representacIOnes cuyos resultados acumulados contribuyen a alcanzar los
ill,:,elesde productividad estipulados por las empresas. De tal forma, los tra-
baJa?ores pet.r~leros aprenden y ejercen una manufactura de la masculinidad
m~dIante actiVIda?es laborales cotidianas que, por un lado, tienen una legiti-
illl~~d entr~ los mismos compañeros y,por el otro, fomentan la construcción de
un itinerario laboral acorde a los perfiles de trabajador requeridos y evaluados
por las empresas.
La configuración de las masculinidades está asociada a los procesos de
c?operación. Es.to precisa del ejercicio de una disciplina (abril que indefec-
tiblemente se VIncula a los modos de ser hombre. El trabajo es un elemento
vert~brador de las masculinidades de los varones, dado el lugar que "les
toca como productores en la sociedad capitalista y su destino manifiesto en
tanto "so~tenes de la familia". Por eso, es crucial entender los significados
que a?qUleren la desocupación o el hecho de tener que recomenzar en el
trabajo desde los puestos de menor jerarquía luego de atravesar procesos
de rac~onaliza~ión labor~l. El desempleo representa una pesada carga para
el ~aron, que"sm dud~ VIvecon una presión más fuerte que la mujer debido
al deber ser que se Impone sobre él.
. Por otra parte, ~a misma organización del trabajo acarrea diversos impera-
tivos en la construCCIónde la masculinidad, dependiendo del lugar que se ocupe
en el proceso laboral. Es decir,el proceso de cooperación incide notoriamente en
el modelado de las masculinidades, sobre la base del contenido técnico de los
?uestos y los ~aberes que ésto~ requieren. En tal sentido, la disciplina (abril
mterpela, se~ los puestos, diversos patrones de masculinidad, conjugando
una coherencia entre el proceso de cooperación y las estructuras cognitivas que
interpelan a su vez las formas de ser hombre.
La apuesta empres~ria se enfatiza en la dirección político-cultural
operando desde el corazon del proceso de trabajo y la valorización. En este
escenario la lucha de clases se despliega en el terreno político-cultural con
un claro anclaje en la m~terial~dad .del proceso laboral. Desde este punto
es donde en el presente libro díscutimos las estrategias hegemónica
beuscan rorrnas d e 1egrtimí
.. id s que
ad de los sentidos asociados al trabajo y la
136
Reflexiones finales
masculinidad. De aquí se deriva el impacto en las subjetividades obreras,
cuestión que ha dirigido el interés político y teórico de Gramsci al pensar
el carácter pedagógico del accionar hegemónico.
La dominación a la que está sometida la clase trabajadora a partir de
las formas capitalistas de organización del trabajo penetra y ocupa todos
los puntos de la esfera de la producción, manifestándose en cada operación
productiva en que la masculinidad es ejercida. No obstante, esta afirmación
encuentra lugares de reinterpretación de los trabajadores, de resquebraja-
miento de los imperativos, partiendo de las mismas categorías y prácticas
que les son impuestas, incluso al interior del trabajo (Leite Lopes, 2011).
En más de una ocasión, el ethos de la masculinidad echa a perder intereses
empresarios como el control del proceso laboral. En tal sentido, se configuran
prácticas fuera de la norma empresaria que subvierten -de formas varia-
das- el orden de la organización capitalista del trabajo. La enajenación del
trabajador es una de las claves para entender los intereses del capital y sus
pretensiones de control. Subvertir ese control encontrando intersticios de
tiempos libres o formas marginales de vigilar el mismo proceso de trabajo
-justificado desde el ejercicio de la manufactura de la masculinidad- evi-
dencia que el espacio laboral se constituye como una arena de disputa. Si
bien la cosmovisión empresaria acerca de cómo deben comportarse los tra-
bajadores varones busca penetrar su conciencia, las grietas que se suscitan
no alcanzan a comprenderse si no es a través de la lucha de clases y de las
relaciones de fuerza que se expresan en un contexto histórico determinado.
En este escenario la manufactura de la masculinidad, mientras potencia
el sometimiento de los trabajadores, también perfora los intereses de las
administraciones empresarias.
Vale señalar que al hablar de masculinidad estamos haciendo referencia
a un ethos que siempre está en plural; no se puede hablar de una sino de
varias. Por ello, no hay un ejercicio de la masculinidad en el trabajo que
luego se replique de forma idéntica en otro contexto, por ejemplo la casa.
Principalmente porque, como argumenta Rita Segato (2010), los registros de
género que ejercitamos, tanto hombres como mujeres, son expresión de los
posicionamientos donde nos situamos al ingresar en una trama de relaciones.
Dadas las características del proceso de trabajo de los petroleros, esa trama
de relaciones produce escenarios dicotómicos entre la esfera de la producción
y la esfera de la reproducción: la primera con preeminencia absoluta de lo
masculino, mientras que la segunda se constituye como ámbito de dominio
de lo femenino. En este sentido, el mundo fuera de los pozos de petróleo se
transforma también en un universo feminizado o al menos caracterizado,
desde el ethos petrolero, por tener una "masculinidad atenuada". En este
contexto, la construcción de la masculinidad en el seno de la organización
137
 Hernán M. Palermo Reflexiones finales

del proceso de trabajo petrolero colisiona con ciertas dinámicas de la esfier el fortalecimiento de una determinada masculinidad produce un imaginario
d omes' tiica, como parte de la dicotomía mencionada. En la tensión entre 1a políticamente eficaz, que da lugar a concepciones sociales y culturales con
esfera de la producción y la esfera de la reproducción se juegan las jerarquía a efectos concretos en la materialidad del proceso de trabajo que son la base
da~a la p:fmacía de la masculinidad o feminidad en uno y otro espacio. Est~ de la constitución de una determinada disciplina fabril. Como dijimos en
~rt~culaclOn entre ~mbas esferas perpetúa la subordinación de las mujeres, la introducción de este libro, la violencia entre los trabajadores petroleros
limita su autonomía, aunque -como analizamos también- ellas encuentran es parte de una prescripción asociada a los contornos de una sociedad an-
en el control de la esfera doméstica un espacio de disputa, negociación drocéntrica y a las necesidades de la acumulación del capital.
poder. Aquellos hombres masculinizados en sus lugares de trabajo vuelven ~ Podemos afirmar que la diferencia de género modifica el antagonismo
sus casas y perciben, en más de una ocasión, que son "sapos de otro pozo" n de clase por un antagonismo entre trabajadores hombres y entre esos mis-
so'1o p.orque el esnaci , o
e,spa:lOdoméstico les resulta prácticamente ajeno, sino porque mos con sus compañeras o parejas. El capital hace uso de las formas de ser
constituye un ámbito de dominio de la mujer debido a las largas ausencias hombres y de ser mujeres.
que causan los turnos rotativos de trabajo. Para finalizar, parafraseando la idea planteada por Marx acerca de que el
Como hemos expresado, la construcción occidental del género es la me- trabajador se vuelve más pobre cuanta más riqueza produce, en el universo
nos creativa de todas. Simplifica la sexualidad limitándola a dos universos de las mercancías, donde se valoriza el mundo de las cosas y se desvaloriza
opuestos como única posibilidad legítima: masculinidad y feminidad repre- el mundo del ser humano, el trabajador se convierte en una mercancía tanto
sen~adas de manera más o menos estable en las anatomías de hombres y más barata cuanto más exacerbado y fortalecido se encuentra el imperativo
mujeres, aunque no necesariamente siempre sea así. Por otro lado, se con- empresarial en la construcción de la masculinidad.
figuran papeles sociales esquemáticos y monolíticos. Desde un pensamiento
umversal se consolida una matriz sexo-género atada al modelo heterosexual.
Estaconfiguración monolítica, en la que se mezclan género, poder y subordi-
nacion, .deJamarca~ en l~ sociedad en general y en el universo del oro negro
en ?artIcular. La violencía entre trabajadores hombres es parte del reper-
tO~lOde las prácticas y representaciones de la masculinidad a la que ellos
~lsmos son sometidos. Para comprender la violencia, y en especial la que
tiene connotaciones sexuales, es vital preguntarse cómo ha sido codificada
la diferencia entre los sexos según los significados normalizados acerca de
la masculi~idad y la feminidad en el espacio laboral. Esto requiere, tal como
hemos analizado, desentrañar significados y metáforas estereotipadas acerca
de lo.~emenino y ~o~asculino, pero sobre todo identificar las usinas de pro-
ducc.lOnd~ esos significados. La amalgama entre masculinidad y disciplina
f~brll, al tiempo ~ue fortalece prácticas y representaciones cuyos resultados
tienden a cumplimentar los requerimientos productivos también fomenta
y contribuye a configurar los contornos de la violencia como parte de esa
"normalidad" recreada, legitimada y exigida por el imperativo empresarial
en la co~strucción de la masculinidad. Imperativo impuesto que oculta el
antagomsmo de clase y a la vez recrea un antagonismo horizontal entre los
mismos trabajadores.
Lo que está en juego y en tensión en todo ambiente laboral son los
intereses contrapuestos entre los trabajadores y las administraciones
empresarias. En esa disputa se consolidan perfiles obreros acordes a los
intereses de la producción. En tal sentido, se torna crucial comprender que
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