Historia antigua de Grecia, la cuna de la civilización

occidental

Las migraciones de dorios, jonios, aqueos y eolios en torno al 1000 a.C. suelen ser
consideradas como los primeros antecedentes de la cultura griega. Aunque ya
existían poblaciones humanas en la Península del Peloponeso, estos pueblos
sentaron las bases para que, siglos después, se desarrollara una de las
civilizaciones más importantes de la historia del Mediterráneo.

El año 776 a.C. marca el inicio de la Antigua Grecia, con la celebración de

los primeros Juegos Olímpicos. Los habitantes de la Antigua Grecia compartían
un misma cultura, pero no estaban regidos por un mismo estado. En su lugar, la
estructura política más habitual fue la polis o ciudad-estado.

Las alianzas y guerras entre las polis

Polis como Atenas, Esparta, Tebas o Corinto desarrollaron cada una su particular
sistema de gobierno y establecieron alianzas o guerrearon entre sí en distintas
etapas de la historia. Los momentos más excepcionales de unión entre las polis
griegas respondieron a los intentos de invasión por parte del Imperio Persa en el
siglo V a.C.. Las alianzas demostraron la fuerza de la identidad cultural compartida
y resultaron exitosas, logrando vencer al invasor en las Guerras Médicas.

Quizás la competencia interna más feroz por lograr la hegemonía de la Antigua

Grecia fuera entre Atenas y Esparta. Ambas polis y sus aliadas guerrearon durante
tres décadas hasta que los espartanos se impusieron en la conocida como Guerra
del Peloponeso. Esparta y Atenas no eran solo rivales militares, sino que
representaban dos modelos políticos opuestos.

Esparta era un complejo régimen aristocrático y militarista, donde los ciudadanos

eran entrenados desde jóvenes para la guerra. Atenas, por su parte, expulsó a su
último tirano en el 500 a.C. y comenzó a desarrollar la que muchos han
considerado la primera democracia de la historia. Los hombres con ciudadanía
ateniense y con una renta mínima participaban en una asamblea abierta que regía
el destino de la ciudad.
El siglo de oro de Atenas

Durante el siglo V a.C., Atenas se convirtió en el centro de la literatura, el arte y la

filosofía de la Antigua Grecia. En este periodo se construyeron edificios como
el Partenón, filósofos como Sócrates desarrollaron su pensamiento y dramaturgos
como Eurípides escribieron obras para la posteridad. Con la derrota final de Atenas
en la Guerra del Peloponeso comenzó el fin de la época clásica de Grecia.

Durante el siguiente siglo, las luchas entre las polis, sin un claro dominador,
acabarían por ser aprovechadas por una nueva potencia griega, Macedonia. Bajo
el puño de hierro del rey Filipo II, Macedonía impondría su poder sobre casi toda la
Antigua Grecia, acabando con el sistema clásico de las polis. El hijo de
Filipo, Alejandro Magno, se lanzaría a la conquista del Imperio Persa, llevando
la cultura griega hasta los confines del mundo conocido en el llamado periodo
helenístico.

El legado de la cultura griega

La historia antigua de Grecia llega a su fin con la conquista romana, que sin
embargo, no supondrá el fin de su cultura. Los romanos estuvieron fuertemente
influidos por la cultura, la religión y la filosofía griega que asumieron como propias
y expandieron por toda Europa.

De este modo, las bases culturales y filosóficas de la Antigua Grecia pasaron a ser
las de la nueva cultura greco-latina que se extendería por todo el continente,
constituyendo los cimientos de la cultura occidentalcontemporánea.
Alimentación en la Antigua Grecia

Los cereales constituían la base de la alimentación griega. Principalmente trigo

duro, espelta y cebada. El trigo era reducido a grano empleado en puré o molido
en harina para hacer pan o tortas. La cebada se suele utilizar para hacer la masa,
el plato básico griego. Los agricultores cocinaban en el horno el trigo harinero. La
pasta de trigo se utilizaba en la fabricación de galletas de consumo corriente, las
galletas se hacían en moldes y se secaban. Los cereales se servían a menudo con
verduras (col, espinacas, cebollas, lechuga, rábanos, lentejas, habas o garbanzos).
El consumo de pescado y carne varía dependiendo de las fortunas de las familias,
y estaba reservada a los ricos. Por otra parte, los griegos consumían una gran
cantidad de productos lácteos, especialmente queso. La frase «no comer más que
cebada» es el equivalente de «estar a pan y agua». Se conocía la mantequilla, pero
se prefería el aceite de oliva. La comida era acompañada de vino (tinto, blanco o
rosado), de agua, a veces aromatizada.

Plato tipico usado en la antigua grecia

El régimen alimenicio de los griegos antiguos se caracterizaba por su frugalidad,

reflejo de las condiciones difíciles de la agricultura griega. Está fundamentado en
la “trilogía mediterránea”: trigo, aceite de oliva y vino.
Los antiguos griegos hacían tres comidas al día:
 Un desayuno , compuesto de pan de piso mojado en agua de tocosh puro
al que eventualmente se le agregaban higos o aceitunas;
 Un almuerzo que se tomaba al mediodía o al principio de la tarde;
 Una cena , la comida más importante del día, que tenía lugar generalmente
a la caída de la noche;
Puede añadirse una merienda , que se solía tomar al anochecer.
Comían sentados, el empleo de banquetas estaba reservado a los banquetes (de
ahí su nombre). Las tortas de pan podían servir de plato, pero son más corrientes
los recipientes de terracota o de metal. El tenedor es desconocido, se come con
los dedos. Se ayudaban de un cuchillo para cortar la carne y de
una cuchara semejante a las cucharas de hoy en día para comer sopas y caldos.
Entre la variedad de alimentos que consumían los más importantes en su régimen
eran los siguientes:
PAN Y CEREALES:

Mujer amasando pan

Los cereales: constituyen la base de la alimentación griega, principalmente
el trigo y la cebada. Descascarillado por remojo, el trigo podía ser transformado de
dos maneras principales: reducido a sémola, será empleado en hervidos; molido y
convertido en harina y amasado, servirá para fabricar pan o tortas, simples o
aderezadas con queso o miel.
FRUTAS Y LEGUMBRES:
En la época clásica, se trata más bien de verduras (coles, cebollas, lentejas, habas),
en sopa, hervidas o en puré, condimentadas con aceite de oliva, vinagre. En la
ciudad, las verduras frescas son caras y se consumen poco: los ciudadanos poco
afortunados se conforman con las verduras secas.
Los frutos, frescos o secos, se comen en el postre. Son
principalmente higos, granadas, nueces y avellanas. Los higos secos se consumen
igualmente en aperitivo, junto con el vino. En ese caso, se acompaña a menudo
de castañas, garbanzos o hayucos tostados.
CARNES y PESCADO:

Sacrificio Animal, Vasija de barro

El consumo de carne y pescado varía según el entorno: en el campo, la caza
permite el consumo de pequeñas aves y liebres. Los campesinos cultivan asimismo
la cría de pollos y gansos; los propietarios mejor asentados desarrollan una primitiva
ganadería de cabras, cerdos y corderos.
VINO:

Convidado sacando vino de una crátera

El vino era vinificado tanto en tinto como en rosado y en blanco. Como actualmente
se encuentra todo tipo de producciones, grandes cosechas procedentes de Tasos,
de Lesbos, Quíos o Rodas o vino de mesa, e incluso vino peleón ligero, aclarado
con agua del residuo formado con los pellejos de la uva, mezclado con posos,
reservado a la consumición personal del productor. Los griegos no dudaban en
aromatizar el vino, con miel, canela o incluso tomillo.
BANQUETES:
El sympósion — tradicionalmente traducido por «banquete», más literalmente
«reunión de bebedores » — era uno de los entretenimientos preferido de los
griegos. Comprendía dos partes: la primera estaba consagrada a la comida,
generalmente bastante simple, y la segunda a la bebida.
La segunda parte era inaugurada por una libación, la mayoría en honor de Dioniso.
Estrictamente reservado a los hombres — con excepción de las bailarinas y de
las cortesanas —, el banquete es un elemento esencial de la sociabilidad griega.

VESTIMENTA GRIEGA
la vestimenta griega no presentaba costuras, más bien era drapeada, así, los
atavíos de los hombres y las mujeres eran telas de forma rectangular que envolvían
el cuerpo, sujetas a los hombros con alfileres y atadas a la cintura con un cordón o
cinturón, formando una túnica.
solían llevar la cabeza descubierta, pero en ocasiones, la resguardaban con una
especie de gorro de piel llamado pileo, o un sombrero de fieltro con alas, conocido
como petaso. Aparte, en la cultura griega, el calzado era una sandalia elaborada
en cuero y trenzada hasta los tobillos por pequeñas correas, entre las más
populares estaban algunos modelos como crépida, soleá y carbatina.
Entre los principales ropajes de la vestimenta griega se encuentran:
Peplo: usada por las mujeres hasta el año 500 A.C., era una túnica de lana atada
a los hombros con un broche, que podía ser abierta por uno de los lados o también
cerrada.
Quitón: una prenda derivada del peplo, confeccionada en algodón o lino, que
envolvía el cuerpo y se sujetada en los hombros con una aguja, quedando abierto
por uno de los lados; generalmente, este vestido era más largo para las mujeres
que para los hombres.
Himatión: era un manto usado sobre el quitón, que se echaba sobre el hombro
izquierdo y se recogía por el lado opuesto, en caso de guerra, se cambiaba por una
capa llamada clámide.
Con respecto a la vestimenta militar, consistía en una corta túnica tipo faldellín,
una coraza metálica que cubría el pecho y espalda, asimismo, un casco llamado
beocio, como una manera de protección en los enfrentamientos cuerpo a cuerpo.

Organización del Estado

Tras la desaparición de la civilización micénica los griegos formaron pequeñas comunidades,
que evolucionaron en el siglo VIII a. C., y se convirtieron en ciudades. Estas ciudades se
conocieron con el nombre de "ciudades-estado" o polis
A diferencia de las ciudades de los grandes imperios (Mesopotamia, Egipto, Persia), que
estaban organizadas alrededor del palacio real y del templo, el centro de la polis lo constituía
el ágora, un espacio abierto donde los ciudadanos acudían para comerciar y para intercambiar
ideas. En el ágora tiene lugar la vida política de la polis, y en ella surge también la filosofía
griega.
El aspecto orográfico de Grecia hizo que las polis se situaran en su gran mayoría en territorios
costeros de difícil acceso y en valles que estaban rodeados por montañas.
Las polis se constituyeron como una unidad política, social y económica de Grecia, pero si bien
compartían una lengua, religión común, lazos culturales y una identidad racial e intelectual que
exhibían con orgullo, los habitantes de estas ciudades no pudieron fundar un estado unificado.
Existía una gran rivalidad entre las diferentes polis, consideraban que el reducido tamaño de
cada una era lo más idóneo para practicar una adecuada política y economía .

CARACTERÍSTICAS COMUNES

Todas las polis, independientemente de la época o lugar,

presentan elementos comunes:

- Extensión territorial reducida, con un núcleo urbano en

el que se situaba el centro político, administrativo, comercial
y religioso y un pequeño territorio ruralpara pastos y
cultivos. Su extensión media solía ser de 80-90 km2 con
alrededor de 3.000-5.000 habitantes lo que permitía que se
conocieran todos entre sí. Las únicas polis que consiguieron
dominar extensiones considerables fueron Atenas y Esparta,
las dos grandes potencias del mundo heleno.
- Independencia económica. Cada polis producía lo
suficiente para alimentar a su población.
- Independencia política. Las polis eran libres, no estaban
sometidas a otra ciudad ni a ningún poder extranjero.

- Estructura social formada por ciudadanos (con derechos) y esclavos (sin derechos).
- Gran espíritu cívico, respeto por la ley e importante participación de los ciudadanos en
los asuntos de la comunidad.
- Leyenda fundacional y fiestas y tradiciones propias.
- Culto religioso común.

ESTRUCTURA DE LAS POLIS

Casi todas las polis compartían rasgos urbanísticos

comunes:
- Acrópolis (o ciudad alta). Fortaleza o ciudadela fortificada
que se construía aprovechando alguna elevación del terreno
como la cima de una colina y era el lugar donde se
resguardaban, en caso de conflicto bélico, todos los
miembros de la comunidad (ciudadanos, artesanos,
campesinos, mercaderes y esclavos) y donde se construían
los edificios políticos, económicos y religiosos de la polis.
Algunas acrópolis se convirtieron en el centro religioso de la
ciudad como sucedió en Atenas.

- Ágora o plaza pública, constituía el centro neurálgico de la

polis en el que se concentraban la actividad comercial
(mercado), cultural y pública. Era el lugar donde se reunían
los ciudadanos. Solía ubicarse junto al puerto en las ciudades
marítimas. El ágora ateniense estaba situada frente a la
entrada de la acrópolis.

- Muralla defensiva que rodeaba los principales barrios de la

polis. Cuando el núcleo urbano era pequeño las murallas no
eran necesarias porque los habitantes podían resguardarse
en la acrópolis, pero conforme la ciudad crecía y se extendía
surgía la necesidad de construir murallas. Algunas polis como
Esparta nunca tuvieron murallas. En caso de guerra los
vencedores solían imponer a los vencidos la demolición de
todas las murallas y la prohibición de reconstruirlas.
Religión

Estatua de Zeus(Museo del Prado).

Los griegos creían en un panteón de dioses y diosas que estaban asociados con los aspectos
específicos de la vida. Por ejemplo, Afrodita era la diosa del amor, mientras Ares era el dios de
la guerra y Hades el de los muertos. Algunas deidades como Apolo y Dioniso revelaban
personalidades complejas y mezcolanza de funciones, mientras otros como Hestia (literalmente
‘hogar’, ‘chimenea’) y Helios (literalmente ‘sol’) eran poco más que personificaciones. Había
también deidades específicas de un lugar: dioses de los ríos, ninfas de manantiales, cuevas y
bosques. Héroes y heroínas locales también solían ser venerados en sus tumbas por habitantes
de las zonas cercanas.
Muchos seres descritos en los mitos griegos podrían ser considerados «dioses» o «héroes».
Algunos sólo eran reconocidos en el folclore o adorados localmente en ciertos lugares (por
ejemplo Trofonio) o durante festivales concretos (por ejemplo Adonis). Los templos más
impresionantes tendían a estar dedicados a un número limitado de dioses: los doce
olímpicos, Heracles, Asclepio y ocasionalmente Helios. Estos dioses fueron el centro de
grandes cultos panhelénicos. Era sin embargo común que muchas regiones y poblaciones
dedicasen sus propios cultos a las ninfas, los dioses menores y los héroes locales. Muchas
ciudades también honraban a los dioses más conocidos con ritos locales característicos y les
asociaban extraños mitos desconocidos en los demás lugares.

Higiene y cuidado personal

A pesar de la modestia en la que vivían muchos griegos, estos tenían un especial cuidado por
su higiene personal. Desde el periodo arcaico, desde niños aprendían a nadar y se bañaban
en ríos y en el mar. Durante la época clásica, las casas comenzaron a tener cuartos de aseo y
pequeñas bañeras, hechas de barro, piedra o ladrillos. Estas se llenaban con agua caliente y
se vaciaban a mano.
También surgieron los baños públicos, lugares de encuentro y discusión, solo para hombres,
porque las mujeres no concurrían a ellos.
Las mujeres libres llevaban largas cabelleras (a diferencia de las esclavas, las cuales llevaban
el cabello corto), a las que les solían dedicar diversos cuidados durante diversas horas del día.
También podía requerir varias horas el embellecimiento con cosméticos y perfumes. Las
mujeres libres se maquillaban para diferenciarse de las esclavas; solían prestarle especial
atención a sus uñas y se rasuraban el vello corporal. La higiene corporal contrastaba con la
suciedad y el desorden de las ciudades.
Deporte

Vasija con atletas griegos en una carrera.

Desde los primeros tiempos, los ejercicios físicos del hombre, tenían como finalidad
su supervivencia; se preparaban para cazar, pescar y defenderse. Pero en
la Antigua Grecia los ejercicios físicos adquirieron una mayor importancia. Para los
griegos, la belleza y la fuerza física perseguían un objetivo: la educación armónica
y completa del cuerpo y del espíritu.
La principal manifestación deportiva de la Antigua Grecia fueron los Juegos
Olímpicos.
Los Juegos olímpicos en la antigüedad (llamados así por celebrarse en la ciudad
de Olimpia) fueron fiestas religiosas, culturales y deportivas celebradas en la
antigua Grecia (776 a. C. - 392 d. C.) en honor a los dioses mayores. En ellos
participaban los atletas, que debían ser ciudadanos, sólo hombres, y se entrenaban
durante años en los gimnasios.
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