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Muchos aspectos del bienestar humano están determinados por el medio ambiente. Algunas
enfermedades que afectan al ser humano pueden verse estimuladas por alteraciones en el
ambiente. Las interacciones de las personas con su entorno son importantes para entender la
Salud de las Poblaciones.
En el sentido amplio, la Salud Ambiental es la parte de la Salud Pública que tiene que ver
con el estudio, la cuantificación y el control de los impactos de las actividades humanas
sobre su ambiente, así como del impacto de éste sobre las personas.
De manera similar, se han propuesto definiciones inclusivas de ambiente, dentro del marco
de la salud. El ambiente fue definido (1995) como “Todo lo que es externo al individuo
humano. Puede clasificarse en físico, químico, biológico, social, cultural, etc., cualquier
cosa o todo lo que puede influir en la condición de salud de la población’’. Esta definición
se basa en la noción de que la salud de una persona está determinada básicamente por dos
factores: la genética y el ambiente. Los padres de un individuo aportan los factores
genéticos (los genes),
constituidos por el ADN en cada célula del cuerpo. Los genes existen desde que el embrión
se forma y cambian con poca frecuencia durante el curso de la vida.
Si un gen cambia (como en el caso de una mutación), puede conducir a la muerte de una
célula o al cáncer. Algunos estudios sugieren que los genes tienen incorporado un “reloj de
autodestrucción”, por lo que el cuerpo puede funcionar de forma adecuada por un tiempo
limitado. El límite para la mayoría de los individuos está dentro de los de 70 a 100 años. El
material genético es uno de los factores importantes que determinan cómo es afectado el
individuo por la exposición ambiental. Mientras que todos los individuos tendrían
problemas si son sometidos a exposiciones lo suficientemente altas de un peligro ambiental,
algunas personas resultan afectadas a exposiciones menores debido a que poseen factores
de riesgo, afecciones concomitantes o preexistentes, y otras personas son afectadas a
exposiciones aún menores debido a una susceptibilidad heredada.
“La salud es posible únicamente donde los recursos están disponibles para resolver las
necesidades humanas y donde el ambiente de trabajo y de vida esté protegido de las
amenazas a la vida, las contaminaciones, los peligros físicos y los patógenos.” (OMS,
1992a).
Tres millones de personas mueren cada año de tuberculosis y 20 millones están enfermas de
este mal. Cientos de millones sufren desnutrición. Potencialmente, todos estos problemas
de salud pueden prevenirse.
Como se puede apreciar en el libro Nuestro Planeta, Nuestra Salud (OMS, 1992a), la
responsabilidad para proteger y promover la salud se extiende a todos los grupos en la
sociedad. La responsabilidad de la salud no es sólo de los profesionales que
tradicionalmente cuidan de la salud pública (médicos, enfermeros, funcionarios de
seguridad sanitaria e ingenieros sanitarios) quienes procuran curar la enfermedad, cuidar a
los enfermos, eliminar los patógenos y reducir los daños.
Es importante en la salud el medio ambiente que nos rodea. Esto es muy amplio y genera
reacciones desde el punto de vista local hasta llegar a compromisos globales como el dado
por el convenio de protección del medio ambiente y los acuerdos de Paris del 2015.
Si bien el cambio climático, puede haber exacerbado factores medio ambientales que
afectan nuestra salud, como son las lluvias e inundaciones y cambios extremos de
temperatura; nuestro medio ambiente sin estos cambios dramáticos también ejerce acción
sobre nuestro estado de salud.
Del 28 al 30 de abril de 2014 se llevó a cabo en Lima una reunión de expertos para
presentar las investigaciones que se desarrollan en Perú sobre contaminación del aire,
contaminación del agua y el impacto del cambio climático y variabilidad climática y su
impacto en salud y las prioridades de investigación que se pueden establecer en la
actualidad. En este taller participaron investigadores y funcionarios de costa, sierra, selva y
del norte, centro y sur del país.
Uno de los problemas que se resaltó fue la alta contaminación de Lima, de los valores de
material particulado (PM 2,5) estaban por encima de la norma tanto del Perú (20 ug/m3)
como de la OMS (10 ug/m3). Esto ha salido a relucir con el informe de OMS (1) que indica
que Lima tiene la mayor contaminación del aire exterior por el PM 2,5 (materia particulada
mayor de 2,5 micrones) de América Latina (38 ug/m3). El mismo reporte muestra que la
zona de Lima Norte es la más contaminada de Lima. La medición de las partículas finas de
2,5 micrómetros o menos de diámetro (PM 2,5) es considerado como el mejor indicador del
nivel de riesgos para la salud derivados de la contaminación del aire.[ CITATION Ren141 \l
3082 ]
saneamiento ambiental
El tratamiento de los efluentes en el país apenas llega al 25%.
Agua potable
La cobertura del abastecimiento de agua potable en el país llegó en el año 2004 al
76%, con mayor cobertura en las zonas urbanas (81%) y menor en las zonas rurales
(62%).
Enfoque preventivo
La Autoridad de Salud competente priorizará las actividades preventivas y de difusión de la
Política y Legislación en Salud Ambiental, así como las actividades de los Sistemas de
Prevención, Control de Riesgos y Peligros, involucrando a la sociedad civil organizada.
Las decisiones en materia de salud ambiental y las medidas para la gestión de los riesgos
deben estar sustentadas en la evaluación de los riesgos, así como en la mejor evidencia
científica disponible.
FACILITACIÓN DEL COMERCIO QUE FOMENTA LA SALUD
El Perú tiene una extensión territorial de 1, 285,216 km2 divididos en tres grandes regiones
naturales (Costa, Sierra y Selva) y 84 zonas de vida de las 103 existentes en el mundo.
Los recientes sismos de gran magnitud ocurridos en Sud América y en el Perú, pueden
volver a ocurrir en cualquier momento; cabe recordar el sismo de magnitud 7.9 grados en la
escala de Richter ocurrido el 15 de agosto de 2007, cuyo epicentro se localizó en el mar de
Pisco, departamento de Ica, causando graves daños en varios departamentos del sur del
país[ CITATION Gabriela \l 3082 ].
Tal es el caso por ejemplo lo acaecido en la ciudad de Chiclayo en el 2012 – 2013 donde el
cambio de tuberías de desague ocasiono contaminación ambiental con el desenlace de que
ocurrieran marchas de los afectados e involucramiento de autoridades de los colegios
profesionales y de algunas universidades.
Se puso en evidencia la falta de garantía que tiene nuestro país para solventar
incidentes como estos donde afectan en mayor escala a la población más vulnerable, por la
falta de ética por parte de las autoridades. A todo esto se suma la interacción humana que
día a día produce más contaminación sea del aire, agua o suelos.