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quintessência
e aceleração
do universo
PRELÚDIO DE UMA
NOVA REVOLUÇÃO CIENTÍFICA?
RELATIVIDADE GERAL E
recuperada.
Atualmente, a compreensão fornecida
COSMOLOGIA
pelo paradigma einsteiniano para uma
ampla variedade de fenômenos já pode ser
considerada uma parte essencial da histó-
Desde o seu nascimento na Grécia anti- ria das ciências do século XX, embora
ga (1), as pesquisas em cosmologia foram muitas de suas conseqüências permane-
fundamentais para a formação de uma con- çam desconhecidas, ou não devidamente
cepção científica da natureza. Mesmo na exploradas.
ausência de uma lei de movimento, Eudó- Mesmo durante seu período de consoli-
xio, Aristóteles e Ptolomeu formularam um dação, a relatividade geral foi aplicada com
modelo cosmológico – esférico, finito e enorme sucesso, não apenas ao sistema solar
geocêntrico – que perdurou por mais de (desvio do periélio de Mercúrio e deflexão
quinze séculos. da luz da estrelas no campo do Sol), mas
A “Revolução Astronômica”, iniciada também no problema cosmológico. Os re-
com as contribuições de Copérnico, Kepler sultados no domínio cosmológico foram
e Galileu, chegou ao apogeu com a teoria confirmados com a descoberta da expan-
gravitacional newtoniana, e figura até os são do universo, em 1929, pelo astrônomo
dias de hoje como uma coluna-mestra so- americano Edwin Hubble. O estado de
bre a qual se apóia a nossa visão do mundo expansão cósmica ou recessão das galá-
moderno. Essa afirmação adquire um sig- xias é um fenômeno que havia sido previs-
nificado mais contemporâneo quando con- to alguns anos antes pelo físico-matemáti-
sideramos o desenvolvimento alcançado co russo Alexandr Friedmann através de
pela física gravitacional do século XX. seus modelos de big-bang. Em linhas ge-
1 Os registros indicam que a as-
tronomia nasceu na Babilônia,
A construção da relatividade geral por rais, o que atualmente chamamos de
mas a cosmologia foi um pro- Einstein, baseada na idéia de um espaço- cosmologia moderna é um produto direto
duto da cultura grega. Surgiu
como herdeira da tradição filo- tempo curvo, revelou uma teoria de gravi- da teoria gravitacional de Einstein com as
sófica e matemática estabele- tação mais precisa e dotada de uma feno- observações astronômicas dos grandes te-
cida na Grécia pelos filósofos
pré-socráticos. menologia extraordinariamente mais rica lescópios e, portanto, como os demais ra-
OS PILARES DO BIG-BANG
mente da própria vida. A fantástica varia-
ção de temperatura ao longo de sua evolu-
ção significa que o universo é um sistema
No modelo cosmológico padrão, o uni- físico ímpar, para o qual os conceitos e téc-
verso em grande escala é homogêneo e nicas matemáticas desenvolvidas nos mais
isotrópico. Essa hipótese é chamada de variados campos da física – de altas ener-
princípio cosmológico, e representa uma gias a baixas temperaturas – podem ser
extensão cósmica do princípio de Copérnico relevantes para estabelecer os detalhes da
(a Terra não ocupa uma posição privile- história cósmica.
giada no espaço). Matematicamente, isso As principais descobertas observacio-
significa que todas as posições e todas as nais que sustentam a cosmologia do big-
direções espaciais no universo são equiva- bang são:
lentes.
Nesse modelo, o cosmos inicia sua evo- 1) A lei de Hubble, a manifestação mais
lução a partir de uma grande explosão (big- direta da expansão universal.
bang) com densidade e temperatura extre- 2) A nucleossíntese cosmológica, que per-
mamente altas (densidade de Planck = ~1094 mitiu determinar a evolução e as abundân-
3 ~
gramas/cm e temperatura de Planck =1032 cias cósmicas dos elementos leves. Esse
processo desempenha um papel crucial
como condição de contorno para entender
Figura 1 os primeiros instantes do big-bang, e tam-
bém limitar os parâmetros físicos dos mo-
delos (as abundâncias observadas dos ele-
mentos mais leves, tais como, hidrogênio,
deutério, hélio e lítio, não são explicáveis
por uma síntese exclusivamente estelar).
3) A radiação cósmica de fundo (RCF) de 2 A pedra da Roseta permitiu a
decifração dos hieróglifos e a
3K, uma verdadeira pedra da Roseta (2) reconstituição da história egíp-
cia. O papel correspondente
para a cosmologia, pois permitiu estabele- na cosmologia é desempenha-
cer as chamadas eras cósmicas, relacionan- do pela radiação cósmica de
fundo de 3K. A descrição do
do tempo com temperatura, e assim deter- passado térmico do universo (e
minando as condições físicas reinantes em da física associada) só foi pos-
sível em 1965, ao se medir a
cada estágio da evolução do universo. temperatura dessa radiação.
Toda porção esférica do universo pode ser vista como uma bola cujo raio R(t) é uma função
do tempo. O volume cresce com o cubo do raio e a temperatura diminui com o seu inverso:
o universo se expande e esfria. A geometria espacial do universo é definida pelo parâmetro de
densidade total 1T. A geometria do universo é esférica, plana ou aberta se 1T for,
respectivamente, maior, igual ou menor do que 1.
Figura 4
Diagrama no espaço (1R , 1M). Os contornos representam as análises realizadas pelos dois
grupos. Os valores dos parâmetros se encontram na região acelerada (branca), com um
elevado nível de confiança estatística. A faixa transversal azul são os dados da radiação cósmica
de fundo obtidos pelos experimentos do Boomerang e Maxima em 2001. Esses experimentos
foram os primeiros na história da cosmologia a fixar 1T = 1. Note que os resultados de
supernovas e da RCF são ortogonais (um fato referido como concordância cósmica!).
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS