Teoria Geral do Direito Ambiental

Aluno: Marcus Fabiano Praciano Santiago

O Princípio da Busca da Felicidade

Trata o presente ensaio de um exercício proposto no âmbito da disciplina de Teoria Geral do

Direito Ambiental sobre o conceito jurídico do princípio da busca da felicidade.
Como é cediço, a expressão tornou-se conhecida a partir de seu uso na Declaração de
Independência dos Estados Unidos. O texto que a cita foi inicialmente elaborado por Thomas
Jefferson na Declaração de Direitos da Virgínia, a qual mencionava (U.S. National Archives &
Records Administration, 2016):

Que todos os homens são por natureza igualmente livres e independentes e têm certos
direitos inerentes, dos quais, quando entram em um estado de sociedade, não podem, por
qualquer pacto, privar ou despojar sua posteridade; ou seja, o gozo da vida e da liberdade,
com os meios de adquirir e possuir propriedade, e buscar e obter felicidade e segurança.1

Já a Declaração de Independência teve seu rascunho também criado por Thomas Jefferson
submetido à revisão de outros dois autores e entregue por um comitê de cinco notáveis ao
Congresso Americano (U.S. National Archives & Records Administration, 2018a). O trecho que
trata desta locução se localiza logo nos primeiros parágrafos deste documento histórico, conforme
excerto abaixo (U.S. National Archives & Records Administration, 2018b):

Acreditamos que estas verdades são evidentes por si mesmas, que todos os homens são
criados iguais, que são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, dentre os
quais se encontram Vida, Liberdade e a busca da Felicidade. (…) Que para assegurar estes
direitos, Governos são instituídos entre os homens, derivando seus justos poderes do
consentimento dos governados, que sempre que qualquer Forma de Governo se torne
destrutiva destes fins, é direito das pessoas alterá-lo ou aboli-lo e instituir novo governo,
amparando sua fundação nestes princípios e organizando seus poderes de forma tal que para
eles pareça mais possível resguardar sua Segurança e Felicidade. 2

O texto descreve a busca da felicidade como um direito inalienável, que deve ser assegurado
pelo ente estatal. Na declaração, o Estado existe não para servir aos interesses de uma divindade
apontada ou para uma classe comercial privilegiada, mas para garantir o direito de todas as pessoas
terem uma vida livre e satisfatória.
Cabe ser ressaltado que a Declaração de Independência não é lei, não pretende ser lei e não
se destina a ser lei. Os tribunais não a aplicam como lei. A maior parte dos juízes considera que a
Declaração expressa algumas “declarações gerais sobre direitos inalienáveis ou 'justiça
fundamental'”, mas diz “pouco sobre as prerrogativas de um indivíduo em situações factuais
concretas”. Em vez disso, o esmagador consenso dos juízes é que a Declaração sozinha, no todo ou
em parte, não contém nenhuma norma aplicável (Miller, 2015).
Isso não significa que não tenha valor jurídico. Sua linguagem passou a ser utilizada na
elaboração de doutrinas constitucionais específicas. Conforme Cosgrove (1998), estas seguem o
princípio do stare decisis, elaborando a Constituição por meio do atendimento à cadeia precedente

1 That all men are by nature equally free and independent and have certain inherent rights, of which, when they enter
into a state of society, they cannot, by any compact, deprive or divest their posterity; namely, the enjoyment of life
and liberty, with the means of acquiring and possessing property, and pursuing and obtaining happiness and safety.
2 We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with
certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness. (…) That to secure
these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed,
that whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or
to abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in
such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and Happiness.
de casos que delineiam o estado da lei. Segue-se que a única autoridade que a linguagem ou teoria
política da Declaração de Independência pode ter para a interpretação doutrinária da Constituição é
a que goza dentro da cadeia de precedentes.
Um exemplo prático do uso da expressão “busca da felicidade” na jurisprudência americana
é nos casos de julgamento “Slaughter-House” (ou “abatedouro”) na Suprema Corte Americana. Em
1869, o Poder Legislativo do estado da Louisiana aprovou um contrato de monopólio de vinte e
cinco anos para a “Crescent City Landing and Slaughterhouse Company” efetuar o abrigo e abate
de animais. O propósito extensível da norma legal era proteger a saúde. do público limitando o
abate de animais a uma única corporação e os locais limitados atribuídos a ele. No entanto um efeito
do ato foi que outros açougueiros na área de Nova Orleans não tiveram outra escolha a não ser
pagar pelo abate no matadouro com o monopólio. Apesar da Suprema Corte ter mantido a norma
por uma margem apertada, em um dos votos dissidentes, o Juiz Fields defendeu o direito dos
trabalhadores de praticar seu comércio, argumentando que a Quarta Emenda à Constituição
"pretendia dar um efeito prático à declaração de 1776", na qual "a busca da felicidade "parece um
desses direitos que " a lei não confere, mas apenas reconhece. Conforme este magistrado, a busca
pela felicidade, contém o direito de seguir qualquer uma das ocupações ordinárias da vida
(Cosgrove, 1998).
A busca da felicidade também surge na jurisprudência como um dos direitos individuais
protegidos pelo princípio do devido processo legal substantivo. Este princípio questiona se a
privação do governo da vida, liberdade ou propriedade de uma pessoa é justificada por um
propósito suficiente, examinando se há justificação substantiva suficiente, uma razão boa o
suficiente para tal privação (Chemerinsk, 1998).
De acordo com Leal (2013), o direito à busca da felicidade corresponde à necessidade de
abstenção, por parte do Estado ou do particular, de atuações que interfiram na execução dos
projetos racionais de realização de desejos ou preferências legítimas, sobre as quais, o titular,
enxerga chance de êxito.
No caso Meyer vs Nebraska, a Suprema Corte declarou que uma lei estadual que proibia o
ensino da língua alemã era inconstitucional. Na decisão a corte entendeu que a lei atacava a
liberdade dos pais de criar seus filhos, afirmando que esta liberdade (Chemerinsk, 1998, p. 1505):

Denota não apenas a liberdade da restrição corporal, mas também o direito do indivíduo de
contratar, de se engajar em qualquer das ocupações comuns da vida, adquirir conhecimento
útil, casar, estabelecer um lar e criar filhos, adorar a Deus de acordo com sua própria
consciência e, em geral gozar dos privilégios há muito reconhecidos no direito comum
como essenciais para a busca ordenada da felicidade por homens livres. 3

De acordo com Leal (2013), há inúmeros casos que mencionam o direito à busca da
felicidade na jurisprudência americana. Um caso por este citado foi o Olmstead v. EUA julgado
pela Suprema Corte, onde o voto vencido do juiz Brandeis rejeitou as provas obtidas por
escutas, compreendendo a busca da felicidade como o direito de ser deixado em paz.
No Direito pátrio, não há previsão legal expressa do princípio da busca da felicidade. Leal
(2013) utiliza os diversos dispositivos em que a expressão “bem-estar” é utilizada no texto
constitucional para aduzir que esta é expressão abraçada pela doutrina contemporânea – well-
being – para designar felicidade de forma mais neutra. O direito à busca da felicidade estaria
inserido no ordenamento jurídico constitucional brasileiro como um direito fundamental.
Conforme Ribeiro (2016), o STF tem utilizado o direito à busca da felicidade como
fundamento para suas decisões. Dentre os julgados, destacam-se a ADI 3.510, que tinha por objeto
o art. 5º da Lei 11.105/2005 (Lei de Biossegurança), e ADPF 132, que tratou do reconhecimento da
união estável homoafetiva.

3 Denotes not merely freedom from bodily restraint but also the right of the individual to contract, to engage in any of
the common occupations of life, to acquire useful knowledge, to marry, establish a home and bring up children, to
worship God according to the dictates of his own conscience, and generally to enjoy those privileges long
recognized at common law as essential to the orderly pursuit of happiness by free men.
 Na ADI 3.510, a Suprema Corte analisou a constitucionalidade de utilização de células-
tronco embrionárias que vinha previsto no art. 5º da Lei de Biossegurança. Conforme o voto do
Ministro Celso de Mello:

Em uma palavra, Senhor Presidente, o luminoso voto proferido pelo eminente

Ministro CARLOS BRITTO permitirá, a esses milhões de brasileiros que hoje
sofrem e que se acham postos à margem da vida, o exercício concreto de certos
direitos básicos e inalienáveis, dentre os quais avultam, por sua inquestionável
transcendência, o direito à busca da felicidade e o direito de viver
com dignidade, que constituem prerrogativas essenciais de que ninguém,
absolutamente ninguém, pode ser privado (BRASIL,2008).

Verifica-se no referido voto que o fundamento do direito à busca da felicidade está no

princípio da dignidade da pessoa humana. Este entendimento por parte do tribunal fica mais
explícito no julgamento da ADPF 132, no qual estava em julgamento a equiparação da união estável
homoafetiva as uniões heteroafetivas, conforme excerto do voto do relator, Min. Ayres Britto,
abaixo (grifos nossos):

Óbvio que, nessa altaneira posição de direito fundamental e bem de personalidade, a

preferência sexual se põe como direta emanação do princípio da “dignidade da pessoa
humana” (inciso III do art. 1º da CF),e, assim, poderoso fator de afirmação e elevação
pessoal. De auto-estima no mais elevado ponto da consciência. Auto-estima, de
sua parte, a aplainar o mais abrangente caminho da felicidade, tal como
positivamente normada desde a primeira declaração norte-americana de direitos
humanos (Declaração de Direitos do Estado da Virgínia, de 16 de junho de 1776) e até hoje
perpassante das declarações constitucionais do gênero. Afinal, se as pessoas de preferência
heterossexual só podem se realizar ou ser felizes heterossexualmente, as de
preferência homossexual seguem na mesma toada: só podem se realizar ou ser felizes
homossexualmente (BRASIL, 2011)

Verifica-se assim que a jurisprudência pátria recepcionou o princípio da busca da felicidade,

de origem estadunidense, como direito fundamental, tendo como base o princípio da dignidade da
pessoa humana.

REFERÊNCIAS

BRASIL. Supremo Tribunal Federal. Ação Direta de Inconstitucionalidade 3510. Impugnação do

art. 5º da Lei nº 11.105, de 24 de março de 2005 (Lei de Biossegurança). Requerente: Procurador
Geral da República. Requeridos: Presidente da República e Congresso Nacional. Relator: Ministro
Ayres Britto, Brasília, maio de 2008. Disponível em:
<http://www.stf.jus.br/portal/geral/verPdfPaginado.asp?id=611723&tipo=AC&descricao=Inteiro
%20Teor%20ADI%20/%203510> Acesso em 07 abr. 2019.
BRASIL. Supremo Tribunal Federal. Arguição de Descumprimento de Preceito Fundamental 132.
Reconhecimento da união estável entre pessoas do mesmo sexo. Requerente: Governador do Estado
do Rio de Janeiro. Relator: Ministro Ayres Britto, Brasília, maio de 2011. Disponível em:
<http://redir.stf.jus.br/paginadorpub/paginador.jsp?docTP=AC&docID=628633> Acesso em 07 abr.
2019.
CHEMERINSKY, E. Substantive due process. Touro L. Rev., v. 15, p. 1501, 1998.
COSGROVE, C. H. The Declaration of Independence in Constitutional Interpretation: A Selective
History and Analysis. University of Richmond Law Review, v. 32, p. 107, 1998.
LEAL, S. T. Direito à felicidade: história, teoria, positivação e jurisdição. Tese (Doutorado em
Direito Constitucional)—[s.l.] Pontíficia Universidade Catórlica de São Paulo, 2013.
MILLER, D. A. Continuity and the Declaration of Independence. SOUTHERN CALIFORNIA
LAW REVIEW, v. 89, p. 601, 2015.
RIBEIRO, J. R. Reflexões sobre o direito à busca da felicidade no ordenamento jurídicoÂmbito
Jurídico, , 2016. Disponível em: <http://www.ambito-juridico.com.br/site/?
n_link=revista_artigos_leitura&artigo_id=17973&revista_caderno=9>
U.S. NATIONAL ARCHIVES & RECORDS ADMINISTRATION. The Virginia Declaration of
Rights, 2016. Disponível em: <https://www.archives.gov/founding-docs/virginia-declaration-of-
rights>
U.S. NATIONAL ARCHIVES & RECORDS ADMINISTRATION. The Declaration of
Independence: A History, 2018. Disponível em: <https://www.archives.gov/founding-
docs/declaration-history>
U.S. NATIONAL ARCHIVES & RECORDS ADMINISTRATION. Declaration of
Independence: A Transcription, [s.d.]. Disponível em: <https://www.archives.gov/founding-
docs/declaration-transcript>