CURSO: BIOLOGÍA MENCIÓN

MATERIAL BM Nº 21

UNIDAD IV. FUNCIONES VITALES Y SALUD

FISIOLOGÍA DEL SISTEMA NERVIOSO
INTRODUCCIÓN

El sistema nervioso integra la función de los sistemas; sensorial y muscular, a través de centros
ubicados en la médula espinal y encéfalo, donde se procesan las señales provenientes del exterior
e interior del organismo (Figura 1).

INFORMACIÓN
SENSORIAL DE ENTRADA

INTEGRACIÓN
Receptor sensorial

INFORMACIÓN
MOTORA DESALIDA

Cerebro y médula espinal

Efector SNC
SNP

Figura 1. Integración de Sistema Sensorial y Muscular.

La figura 2 resume los aspectos más relevantes de la estructura funcional del sistema nervioso
humano. De una manera general, el sistema nervioso tiene una porción central (que comprende el
encéfalo y la médula espinal) y una porción periférica. Esta última porción está constituida por
nervios (haces de fibras que corren en paralelo), ya sea de origen encefálico (craneal) o medular
(raquídeo). Estos haces de fibras inervan los receptores y los efectores (músculos en el caso del
sistema nervioso somático; vísceras, músculos lisos y glándulas en el caso del sistema nervioso
autónomo o neurovegetativo). Es muy importante destacar que la organización propuesta
considera sólo los aspectos anatómicos (origen aparente de los nervios), y que en grados mayores
o menores los tres sistemas eferentes están comandados por el sistema nervioso central.
Figura 2. Organización anatómica general del sistema nervioso.

2
 SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

1. PROTECCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Las múltiples funciones que cumple el Sistema Nervioso, hace necesario la existencia de una
adecuada protección de los órganos que lo constituyen, estas son:

 Estructuras Óseas

Representadas por el cráneo y la columna vertebral, el cual protege al encéfalo y médula

espinal respectivamente. El cráneo esta formado por un conjunto de huesos planos, de
articulación inmóvil, que forman una caja resistentes a los golpes (Figura 3) .La columna
vertebral esta constituida por un conjunto de vértebras que articulan entre si, en cuyo interior
se encuentra el conducto raquídeo, ocupado por la médula (Figura 4).

Figura 3. Huesos del cráneo.

3
 Figura 4. Columna vertebral.
 Estructuras Membranosas

El S.N.C. se encuentra rodeado por tres capas de tejido conjuntivo llamadas meninges, su
distribución desde fuera hacia adentro es:

Duramadre: Gruesa y fibrosa, se encuentra en contacto directo con el tejido óseo.

Aracnoides: Es un tejido de dos a tres células de espesor, su mayor importancia reside

en el espacio que se encuentra bajo ella, el espacio subaracnoídeo que es atravesado por
finas y múltiples trabéculas aracnoideas (Figura 5). En el espacio subaracnoídeo se produce
la mayor parte de la absorción del líquido cefalorraquídeo al sistema venoso, a nivel de las
vellosidades aracnoídeas.

Piamadre: Delgada monocapa de células, en contacto directo con el tejido nervioso.

4
Figura 5. (a) Líquido cefalorraquídeo entre la piamadre y membrana aracnoídea en el SNC, es secretado
hacia los ventrículos y fluye a través del espacio subaracnoídeo. (b) El plexo coroideo es epitelio que
transporta iones y nutrientes desde la sangre al fluido cerebroespinal. (c) El fluido cerebroespinal es
reabsorbido hacia la sangre a través de unas digitaciones de la membrana aracnoídea llamadas vellosidades.

 Liquido Cefalorraquídeo

El tejido nervioso está inmerso en fluido (líquido cefalorraquídeo). Este líquido se distribuye hacia
la periferia en el espacio subaracnoídeo y centralmente en los ventrículos cerebrales y el canal
central de la médula espinal. El líquido cerebroespinal (LCR) es producido por los plexos
coroídeos; redes capilares en el techo de los ventrículos (estas zonas ventriculares no contienen
neuronas). El volumen de LCR es de cerca de 130 ml. en el humano adulto y esta compuesto de
- -
glucosa, proteínas, ácido láctico, urea, cationes (Na +, K+, Ca2+, Mg2+) y aniones (Cl y HCO3 ).

La circulación de líquido del conducto neural al espacio subaracnoídeo se efectúa por los
forámenes (interventricular, de Luschka, de Magendie). El conocimiento del sistema ventricular
(Figura 6) es importante, porque determina la fácil ubicación de las estructuras más importantes

5
del encéfalo. En cada hemisferio cerebral hay un ventrículo lateral, los ventrículos laterales se
comunican con el tercer ventrículo por el foramen interventricular o de Monro.
El tercer ventrículo es una cámara que se encuentra en la porción medial del diencéfalo, y una
porción de su pared la constituyen partes del tálamo. La comunicación entre el tercer y cuarto
ventrículo se establece por el acueducto cerebral (acueducto de Silvio). El cuarto ventrículo tiene
una forma piramidal, y se localiza en el bulbo raquídeo, con posición ventral al cerebelo.

Figura 6. Esquema de los ventrículos y su ubicación en el SNC.

El LCR contribuye a la homeostasis en tres formas principales:

 Protección mecánica: Sirve como un medio de absorción de impacto entre el

delicado tejido neuronal y los huesos del cráneo y los de la columna vertebral.

 Protección química: Constituye un ambiente químico óptimo para la transmisión

neuronal precisa. Incluso cambios leves en su composición iónica pueden alterar
gravemente la producción de potenciales de acción y postsinápticos.

 Circulación: El LCR es un medio para intercambio de nutrientes y productos de

desecho entre la sangre y el tejido nervioso central.

 ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El Sistema Nervioso Central comprende el encéfalo y la médula espinal. La tabla siguiente

muestra los espacios ventriculares asociados a cada una de las principales subdivisiones del
encéfalo. Seguidamente se muestra el diseño general del encéfalo de los vertebrados.

Tabla 1. Subdivisiones del SNC. Embrionarias y en el adulto.

6
 Regiones embrionarias del cerebro Estructuras cerebrales presentes en el adulto

Cerebrum (hemisferios cerebrales; incluye la corteza

cerebral, materia gris, ganglios basales)

Prosencéfalo
Diencéfalo (tálamo, hipotálamo, hipófisis posterior,
glándula pineal)

Mesencéfalo (parte del tallo cerebral)

Mesencéfalo

Puente de Varolio
( pa rt e de l t a ll o cerebral) , cerebelo
Metencéfalo
Médula oblonga (parte del tallo cerebral)

Diencéfalo
Hemisferio
Mesencéfalo
cerebral

Mesencéfalo Puente de Varolio

Metencéfalo

Cerebelo

Médula
oblonga

Médula
espinal

Prosencéfalo

EMRIÓN DE UN MES FETO DE TRES MESES

2. ENCÉFALO
Está constituido por 5 estructuras: Cerebro, Cerebelo, Mesencéfalo, Protuberancia y Bulbo
Raquídeo. Cada uno constituido por sustancia gris y sustancia blanca. La sustancia gris esta
constituida por cuerpos neuronales, axones amielínicos y células gliales. La sustancia blanca
formada por tractos nerviosos cuyo color blanco se debe a las vainas de mielina. A continuación
se compara el encéfalo humano con otros vertebrados, observándose la gran diversidad de
tamaño y complejidad (Figura 7).
7
 El cerebelo integra
la información
sensorial y motora

Las estructuras
del tronco ence-
fálico sirven para
funciones fisio-
lógicas básicas

Figura 7. Los encéfalos varían en tamaño y en complejidad. Los encéfalos de cuatro especies de
vertebrados - todos los cuales tienen una masa corporal similar -, muestran grandes diferencias.

8
 Corteza Cerebral

Los dos hemisferios cerebrales (izquierdo y derecho), en conjunto con el tálamo e hipotálamo
constituyen el cerebro. La superficie del cerebro está constituida por la corteza cerebral,
conformada de sustancia gris, compuesta de neuronas no mielinizadas. La corteza cerebral está
muy "arrugada", de modo que su superficie es muy grande para poder procesar toda la
información que llega desde el medio. Los pliegues profundos se denominan cisuras y las más
superficiales surcos.
Las principales cisuras son: la longitudinal que origina los dos hemisferios cerebrales, la de
Rolando o Central, la de Silvio o Lateral y la Parieto-occipital, que originan los lóbulos de
cada hemisferio (Figura 8).
Originadas por las cisuras se forman los lóbulos cerebrales, que están en la misma región que los
huesos del cráneo correspondientes: frontal, parietal, temporal y occipital. En el interior de la
cisura de Silvio se encuentra una porción de corteza cerebral que es considerada como un quinto
lóbulo y se denomina ínsula o isla de Reil.

Figura 8. Lóbulos cerebrales y cisuras.

En la corteza cerebral se han podido determinar ciertas áreas relacionadas con funciones
específicas. Se pueden distinguir tres tipos principales de áreas: sensoriales, motoras y de
asociación (Figura 9).

 Áreas sensoriales: Son las zonas que reciben los impulsos originados en los distintos
receptores es en ella donde se producen las sensaciones.

 Áreas motoras: Desde ellas emergen fibras motoras de proyección que envían impulsos que
llegan en último término a los efectores (músculos esqueléticos).

 Áreas de asociación: Reciben información desde otras áreas de asociación o sensitivas, la

integran, almacenan y elaboran una respuesta que es enviada a las áreas motoras. En
general sus funciones se relacionan con el razonamiento, el aprendizaje y el lenguaje.

9
Es importante destacar que el área sensorial primaria o somestésica se encuentra como lo
indica la figura 9, hacia atrás de la cisura de Rolando en el lóbulo parietal y recibe los impulsos
provenientes de los receptores cutáneos de tacto, dolor, presión, calor y frío.

Figura 9. Localización de áreas motoras, sensoriales o somestésica y de asociación.

En la confluencia de las cisuras de Rolando y Silvio, hacia el lóbulo frontal, se encuentra el área
motora para el habla o área de Broca, que recibe impulsos provenientes del área de Wernicke,
donde serán regulados y enviados a las áreas motoras respectivas, esto ocurre en el hemisferio
izquierdo.una lesión en el área de Broca provoca afasia y una lesión en el área de Wernicke,
ocasiona ceguera verbal o sordera verbal (Figura 10).

Figura 10. Área de lenguaje en el hemisferio analítico.

10
En la tabla 2 se presentan otras funciones de la corteza cerebral especificadas por lóbulos.

Tabla 2. Funciones específicas de los lóbulos cerebrales .

Lóbulo Funciones

Control voluntario de los músculos esqueléticos; personalidad;

Frontal procesos intelectuales elevados (por ej. concentración,
planeación, toma de decisiones); comunicación verbal.

Interpretación somestésica (por ej. sensaciones cutáneas y

Parietal
musculares); comprensión y emisión del lenguaje.

Interpretación de las sensaciones auditivas; memoria auditiva

Temporal
y visual.

Integra movimientos, para enfocar el ojo; correlaciona las

Occipital imágenes visuales con experiencias visuales previas y otros
estímulos sensitivos; visión consciente.

Insular Memoria; integración de las demás actividades cerebrales.

11
 Tálamo - Hipotálamo

 Tálamo
El tálamo es una zona cerebral que contiene sobre 20 núcleos separados. Anatómicamente
consiste en materia gris que forma las paredes laterales del tercer ventrículo. Al tálamo
confluyen todas las fibras sensoriales, con la excepción de aquellas del olfato, y por lo tanto
la función principal del tálamo es la de relevo sensorial, es decir la mayor parte de sus
somas neuronales reciben las fibras aferentes y envían sus axones hacia las áreas sensitivas
de la corteza cerebral (Figura 11).

Tálamo

Hipotálamo

Hipófisis
anterior Hipófisis posterior

Figura 11. Ubicación del tálamo e hipotálamo.

 Hipotálamo

Consta de varias masas de núcleos interconectados con otros centros vitales del encéfalo. Sus
funciones en general se relacionan con la regulación de actividades viscerales, integrando y
coordinando las acciones generales del sistema neurovegetativo. Por formar parte del sistema
límbico también efectúa funciones emocionales e instintivas. Además se integra con el
sistema endocrino. Produce las hormonas antidiurética y oxitocina que se almacenan en la
neurohipófisis. El hipotálamo también regula la liberación de las hormonas de la hipófisis
anterior por medio de hormonas liberadoras. Las variadas funciones de esta estructura se
presentan en la Tabla 3.

12
 Tabla 3: Componentes y funciones del hipotálamo.

Región/núcleo Funciones
Inicia motivaciones apetitivas (sed, hambre, deseo sexual) y
Hipotálamo en general conductas asociadas, inicia estados emocionales (con el
sistema límbico) y se integra con el sistema endocrino.
Secreta hormona antidiurética (ADH); restringe la pérdida renal
Núcleos supraópticos
de agua.
Secreta oxitocina, que estimula la contracción del músculo liso
Núcleos
en el útero y los conductos galactóforos de las glándulas
paraventriculares
mamarias.
Regula la temperatura corporal por control de centros
Área preóptica
autónomos del bulbo raquídeo.
Controla la frecuencia cardíaca y presión sanguínea actuando
Centros autónomos
sobre centros autónomos del bulbo raquídeo.

 Sistema Límbico
Un sistema funcional muy importante que comprende estructuras de distintas zonas del cerebro,
como la corteza primitiva y gran parte del hipotálamo. En general forman el sistema límbico
aquellas estructuras involucradas en la elaboración de las respuestas emocionales e instintivas
como la conducta sexual, el temor, la ira y la motivación (Figura 12).

Figura 12. Sistema límbico.

Una característica del sistema límbico es su pobreza de conexiones entre él y con la

neocorteza ("la neocorteza cabalga sobre el sistema límbico como un jinete sobre un
caballo sin riendas"), de tal manera, que la emoción no puede iniciarse o suprimirse a voluntad,
sin embargo la actividad neocortical modifica la conducta emocional y viceversa.
13
 Cerebelo

En el cerebelo la sustancia blanca ocupa la región central de los dos hemisferios cerebelosos y
tiene un aspecto ramificado ("árbol de la vida"), y la sustancia gris constituye un manto sobre los
hemisferios, la corteza cerebelosa. Su función principal es la de coordinar los movimientos
voluntarios con respecto a su fuerza, dirección y velocidad en relación al equilibrio corporal.
De esta manera aunque el cerebelo no da origen a respuestas motoras somáticas, determina que
estas sean suaves y coordinadas.

El cerebelo recibe constantemente impulsos sensitivos procedentes de propioreceptores existentes

en los músculos, tendones y articulaciones de los receptores de equilibrio y los receptores
visuales. Si lo que intentan las áreas motoras no está siendo logrado por los músculos
esqueléticos, el cerebelo detectas las variaciones y envía señales de retroalimentación a las zonas
motoras para estimular e inhibir la actividad de los músculos.

Un daño a nivel del cerebelo genera el cuadro de ataxia, en donde el individuo no coordina sus
movimientos voluntarios ejecutándolos torpemente, “semejando un niño aprendiendo a andar”.

 Tronco Encefálico
El mesencéfalo, el puente de Varolio y el bulbo raquídeo forman el Tronco Encefálico por
lo tanto, tienen algunos aspectos estructurales y funcionales comunes. En todo el tronco cerebral
la sustancia blanca tiene una ubicación periférica, y central la sustancia gris, formando núcleos
(centros) mezclada en forma de red con la sustancia blanca lo que se conoce como formación o
sistema reticular (Figura 13).

Figura 13. Tronco Encefálico: Mesencéfalo, Protuberancia anular o Puente de Varolio y Bulbo Raquídeo o
Médula Oblonga.

14
 Mesencéfalo
El mesencéfalo propiamente tal corresponde a la estructura que une el tronco encefálico con el
cerebro y es atravesado por el acueducto de Silvio.
En su parte anterior presenta los pedúnculos cerebrales que son dos columnas de sustancia
blanca, formadas por fibras que van desde y hacia el cerebro. Por detrás están los colículos
(tubérculos cuadrigéminos), los colículos superiores son los principales centros de integración
del reflejo de mover los ojos para dirigir la vista hacia alguna imagen que distraiga
sorpresivamente la atención. Los colículos inferiores constituyen relevos de la información
auditiva, y en los animales están relacionados con los reflejos de movimientos automáticos de los
pabellones auriculares frente a un estímulo externo.
Por otra parte, el mesencéfalo participa de manera muy importante en los reflejos posturales del
individuo como son los reflejos de enderezamiento de cabeza, cuello y tronco.

 Protuberancia Anular o Puente de Varolio

La protuberancia tiene algunos núcleos grises siendo los principales: el centro apnéusico y
el centro neumotáxico que participan en la regulación de la ritmicidad de los movimientos
respiratorios.

 Bulbo Raquídeo o Médula Oblonga

Bulbo raquídeo, presenta numerosos centros reguladores de importantes reflejos: respiratorio,

vasomotor, cardioinhibidor, salivación, estornudo, vómito y otros.

Tabla 4. Componentes y funciones del bulbo raquídeo

Subdivisión Región/núcleo Funciones
Núcleo olivar Releva información al cerebelo.
Centros reflejos:
Materia Gris  Cardíacos Regulan la frecuencia de latido y la fuerza de
la contracción cardíacas.
 Vasomotor Regula la distribución del flujo sanguíneo.
 De la ritmicidad respiratoria Marcan el paso de los movimientos
respiratorios. (frecuencia respiratoria).
Materia Blanca
Tractos ascendentes y Conectan el encéfalo con la médula espinal.
descendentes

En el bulbo se realiza el entrecruzamiento al lado opuesto de la mayoría de las fibras motoras

provenientes de la corteza cerebral y de las fibras sensitivas que van hacia el cerebro.

15
 Sistema Reticular Activante

Como se explicó anteriormente en las tres estructuras que forman el tronco encefálico la posición
de la sustancia blanca es periférica.

La sustancia gris ocupa la región central constituyendo núcleos (centros), y mezclada en forma de
red con sustancia blanca, lo que se conoce como Formación Reticular. Como conjunto la principal
función de la formación reticular es la de recibir estímulos colaterales desde los órganos de los
sentidos y propioceptores (receptores de posición) amplificándolos y proyectándolos
inespecíficamente a toda la neocorteza y al sistema límbico, activándolos y produciendo el estado
de vigilia (despierto). Es por ello que este sistema recibe el nombre de Sistema Reticular
Activante (SRA). La estimulación del SRA anula la gran actividad cortical que se produce
durante el sueño permitiendo que esta responda sólo a estímulos específicos.

Figura 14. Sistema Reticular Activante (SRA).

16
3. MÉDULA ESPINAL

 Aspectos estructurales de la Médula Espinal

En el humano la médula espinal tiene una longitud de 40 a 45 cm., un grosor de 0,6 cm. y se
encuentra en el canal medular de la columna vertebral (Figura 15). La estructura es
segmentada y origina 31 pares de nervios raquídeos o espinales (todos mixtos).
La médula es una estructura ovalada en la que la posición de la sustancia blanca es periférica
y la sustancia gris es central y tiene forma de “H”.

MEDULA ESPINAL: Surco medio

posterior

Sustancia gris Conducto central

Sustancia blanca Fisura media

anterior

MENINGES
ESPINALES:

Nervio raquídeo
o espinal
Pirámide
(interna)

Aracnoides
Ligamento (media)
dentado

Duramadre
Espacio (externa)
subcranoideo

Espacio
subdural

Figura 15. La médula espinal y sus cubiertas.

17
 Sustancia Blanca
Formada por fibras mielínicas. Las fibras que tienen origen, destino y funciones comunes.
Tales fibras forman haces, los cuales pueden ser ascendentes y descendentes, estos haces
están separados por las astas (H) de la sustancia gris en cuatro regiones denominadas:
cordones posteriores, laterales y anteriores (Figura 16).

Materia Blanca

Materia Gris

Astas dorsales
Hacia el
cerebro

Médula espinal

Tractos
ascendentes

Astas ventrales

Raíz dorsal
Desde el cerebro (sensitiva)

Ganglio dorsal

Tractos
descendentes

Raíz ventral
(motora)
Figura 16. Esquema de la médula espinal.

 Sustancia Gris
Contiene todos los somas de las neuronas medulares y muchos elementos gliales de sostén.
Tiene forma de “H”, las astas posteriores (que dan al dorso) reciben axones de las
neuronas sensitivas (vía aferente o de entrada) que ingresan a la médula proveniente de
un nervio raquídeo o espinal. Las astas anteriores, contienen dendritas y cuerpos celulares
de las neuronas motoras (vías eferentes o de salida) que salen de la médula para pasar a
un nervio espinal y dirigirse a un músculo esquelético. Las astas laterales a nivel toráxico y
lumbar originan las neuronas preganglionares del Sistema Nervioso Autónomo Simpático y a
nivel de sacro se originan las preganglionares del Parasimpático, que corresponden a vías
eferentes neurovegetativas asociadas con músculos lisos de las vísceras o músculo cardíaco.

 Aspectos funcionales de la Médula Espinal

La médula espinal tiene dos importantes funciones:

 Servir como centro elaborador de reflejos medulares somáticos y autónomos.

 Conducir impulsos hacia (sensitivos) y desde el encéfalo (motores), es decir participa en la
conducción de impulsos para los movimientos voluntarios y reflejos y para la percepción
sensorial.
18
 Función elaboradora de reflejos de la Médula Espinal

 Arco reflejo
Algunos axones de neuronas sensoriales pasan a través de la materia gris y conectan
directamente con las neuronas motoras ubicadas en el asta anterior de la médula espinal
(reflejo monosináptico) o lo hacen a través de interneuronas (reflejo bi o polisináptico
dependiendo del numero de interneuronas que participen), (Figura 17) que pueden sinaptar a
su vez con las neuronas del asta anterior en el mismo nivel, pasar a niveles medulares
inferiores, superiores o al cerebro.

Figura 17. Un arco reflejo polisináptico. En este ejemplo, las terminales nerviosas libres de la piel, cuando
se estimulan de manera apropiada, transmiten señales a lo largo de la neurona sensorial a una interneurona
en la médula espinal. La interneurona transmite la señal a una neurona motora. Como consecuencia de la
estimulación de la neurona motora, las fibras musculares se contraen. Las neuronas de proyección, que no
se muestran aquí, también son estimuladas por la neurona sensitiva y llevan la información sensorial al
cerebro.
19
En la figura 18 se representa el reflejo rotuliano, que es una respuesta innata de extensión de la
pierna.

Figura 18. Reflejo rotuliano.

Este acto reflejo es un comportamiento controlado por dos clases de neuronas conectadas entre sí
a través de conexiones excitatorias, de modo que las neuronas aferentes llevan a la contracción
de los músculos extensores de la pierna. Sin embargo, estas neuronas también activan
interneuronas inhibitorias que previenen la acción de los músculos flexores antagonistas. Este tipo
de integración está diseñado para suprimir acciones competitivas, en este caso, entre distintos
conjuntos musculares (Figura 19).

20
 Neurona aferente
inervando el músculo Motoneurona
extensor extensora

+ +
Extensor

+
Interneurona inhibidora

+ + Flexor

Neurona aferente Motoneurona

inervando el flexora
músculo flexor
Figura 19. Circuito neuronal del arco reflejo.

 Función conductora de impulsos hacia y desde el encéfalo

 Vía ascendente o sensitiva (posteriores)
Los nervios raquídeos (espinales) contienen las fibras nerviosas sensitivas que van hacia la
médula espinal, estas ingresan a la médula por sus raíces dorsales, estas fibras
sensoriales tienen su soma neuronal en el ganglio espinal y el axón en la médula espinal,
sinapta con los somas de otras neuronas.

Si el axón de la neurona sinaptada cruza en el mismo segmento y sube formando el cordón

lateral, anterior o ventral, llegará al tálamo donde hará el relevo sensorial, es decir, el
impulso pasará a través de una sinapsis a una neurona talámica que lo llevará al área sensorial
primaria o somestésica de la corteza donde el impulso generará una percepción.
En general, la información sensorial se elabora en forma cruzada, porque la vía sensitiva cruza
al otro lado de la médula. Este cruce puede ocurrir en el mismo segmento en que la neurona
sensorial entra a la médula espinal, algunos segmentos mas arriba o en el tronco encefálico,
especialmente en el bulbo raquídeo.

 Vía descendente o motora (anteriores)

Está constituida por dos tipos de tractos (conjuntos de fibras nerviosas) los piramidales
(originados en las neuronas piramidales de la corteza y los extrapiramidales (originados en
otras zonas de la corteza cerebral y áreas subcorticales). Estas neuronas son llamadas
neuronas motoras superiores, que sinaptarán con las neuronas del asta ventral de la médula
espinal (neuronas motoras inferiores). La mayoría de los impulsos originados en la corteza
cerebral motora son iniciados por las áreas de asociación para el "movimiento voluntario".
La adecuada función muscular (coordinación, balance, respuesta a estímulos visuales y
auditivos) se complementa por la vía descendente llamada extrapiramidal, que lleva la

21
 información motora desde varios núcleos en el tallo cerebral (tronco encefálico). La separación
de ambas vías por sus efectos no es fácil. En general los tractos piramidales controlan los
movimientos finos del cuerpo, y los extrapiramidales tienden a modificar las contracciones
musculares relacionadas con la postura y el balance. Algunos tractos extrapiramidales son más
bien inhibitorios que excitatorios.

Cerca del 80% de las fibras piramidales se entrecruzan al lado opuesto (haz piramidal cruzado)
en el bulbo raquídeo, las fibras restantes descienden como "haz piramidal directo", cruzándose
poco antes de su terminación en la médula espinal.

4. SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP)

El Sistema Nervioso Periférico está formado por conjuntos de fibras nerviosas llamadas
nervios y conjunto de somas neuronales llamados ganglios, constituidos por los 12 pares de
nervios craneanos y de los 31 pares de nervios raquídeos o espinales. Como se presenta en el
esquema de la figura 20.

ENCÉFALO MÉDULA

12 pares de 31 pares de
Nervios craneanos Nervios raquídeos

Originan el

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

Estructurado por

Nervios sensoriales Nervios motores

constituyen constituyen

Vías eferentes
Vías aferentes
Originadas por

Sistema Sistema neurovegetativo

somatomotor o o autónomo
voluntario

Con dos divisiones

Simpática Parasimpática

Figura 20. Origen y organización del Sistema Nervioso Periférico.

22
  Nervios Raquídeos y Craneanos

Desde un punto de vista anatómico los nervios se clasifican en:

 Nervios Raquídeos o Espinales: son 31 pares, todos mixtos. Nacen de las distintas
porciones de la médula espinal en donde se insertan a través de dos tipos de raíces: la
raíz dorsal lleva fibras sensitivas y posee un ganglio espinal para los somas de las
neuronas sensitivas y la raíz ventral que lleva las fibras motoras.

 Nervios Craneanos: Los nervios craneanos pueden ser: sensitivos, mixtos y motores.
A continuación puedes revisar la tabla 5 que señala sus nombres y denominación en
números romanos además de sus funciones primarias.

Tabla 5: Clasificación funcional de los nervios craneanos.

Clasificación Nervios craneanos Funciones primarias

Olfatorio : I
Sensorial Llevan información desde órganos
Optico : II
especial exteroceptivos especiales al encéfalo.
Acústico : VIII
Oculomotor: III
Control de los músculos oculomotores
Troclear : IV
extrínsecos.
Abductor : VI
Motor
Espinal accesorio: XI Control motor voluntario sobre grandes
músculos superficiales de la espalda.
Hipogloso : XII Control de los músculos de la lengua.
Trigémino :V
Llevan información sensorial (Gusto) y
Facial : VII
Mixto comandos motores
Glosofaríngeo : IX
voluntarios/involuntarios.
Vago :X

 Organización del S.N.P.

Al revisar las vías nerviosas, el S.N.P. puede ser subdividido desde un punto de vista funcional en:

 Sistema nervioso sensitivo: reúne todas aquellas fibras sensoriales que traen
información desde los receptores a los centros elaboradores, constituyendo vías
aferentes, y el

 Sistema nervioso motor: este reúne dos tipos de fibras motoras, que constituyen vías
eferentes funcionalmente distintas que hace necesaria una nueva subdivisión:

 Sistema Nervioso Somatomotor, Somático o Voluntario, y

 Sistema Neurovegativo o Autónomo.

Sobre esta última subdivisión se entrega mayor información en los puntos siguientes.

23
 Sistema Somatomotor, Somático o Voluntario
Reúne las fibras motoras que inervan la musculatura esquelética y que participa en los
movimientos voluntarios y reflejos somáticos.
Constituyen vías eferentes cuyo único efector es la musculatura esquelética, una denervación lo
lleva a la parálisis y a la atrofia.
El área de sinapsis neuromuscular se denomina placa motora y el neurotransmisor es la
acetilcolina con un efecto siempre excitatorio. La fibra del sistema somatomotor que alcanza
el efector está mielinizada.
El rol del sistema somatomotor es ajustar el organismo al medio externo y su inhibición es
central (Figura 21).

Figura 21. Esquema del sistema somático.

 Sistema nervioso Autónomo (Neurovegetativo)

El sistema neurovegetativo es el sistema motor que regula, ajusta y coordina funciones y
actividades de los órganos (vísceras) del cuerpo. Incluye el control de todos los músculos lisos
(involuntarios), el corazón y las glándulas. Aquí radica su importancia en la mantención de la
homeostasis junto con el Sistema Endocrino.
Como características generales del sistema se debe destacar que la mayor parte de los efectores
están inervados por las dos ramas del sistema neurovegetativo, y la influencia de cada división es
antagónica respecto de la otra. Cada inervación requiere una cadena de dos neuronas entre el
núcleo de origen central y el órgano inervado. La sinapsis intermedia se establece en un ganglio
que está fuera del sistema nervioso central. La conexión del sistema nervioso central con el
ganglio se hace por una fibra pre ganglionar, mientras la conexión entre el ganglio y la estructura
inervada se hace por una fibra post ganglionar.
Se analizarán las dos subdivisiones del Sistema Nervioso Vegetativo: la división Simpática y
Parasimpática.

24
La regulación homeostática del cuerpo depende, principalmente, de la cooperación del simpático
y parasimpático del sistema autónomo y de la actividad del sistema endocrino.
En la Tabla 6 que se presenta a continuación se compara la acción simpática y parasimpática
sobre distintos efectores.
Tabla 6. Comparación del sistema simpático y parasimpático.
División División
Parasimpático Simpática
Las neuronas preganglionares
tienen sus somas en el encéfalo y
Características

Las neuronas preganglionares tienen sus

en la región sacra de la médula
somas en la médula espinal, en las astas
espinal.
laterales de la sustancia gris a nivel toráxico
También necesita dos neuronas
y lumbar,son cortas y los ganglios donde
para alcanzar el efector, aquí el
hacen sinapsis con las post ganglionares
ganglio está muy próximo o
corren paralelo a ambos lados de la columna
incorporado en la estructura
vertebral, por ello se denominan ganglios
inervada, por ello la preganglionar
paravertebrales.
es muy larga y la postganglionar es
muy corta.
La neurona preganglionar y postganglionar
sinaptan a través del neurotransmisor
acetilcolina y entre la postganglionar y el
efector actúa la noradrenalina, por ello es
Neurotransmisor

adrenérgica.

Entre pre y postganglionar actúa el Sobre esto último hay excepciones:

neurotransmisor acetilcolina, lo
mismo que entre postganglionar y Las neuronas postganglionares que inervan
efector, denominándose por esto glándulas sudoríparas y vasos sanguíneos
colinérgicas. de los músculos esqueléticos son
colinérgicas (liberan acetilcolina).
En el caso de la médula adrenal, está
inervada por la división simpática, pero sólo
por la neurona preganglionar, por lo tanto la
médula adrenal es estimulada por
acetilcolina

Prepara el cuerpo para la acción. La

respuesta que se produce puede
generalizarse como de lucha o de
huída. Por ejemplo aumenta la frecuencia
Regula primariamente las cardiaca y respiratoria ,se contraen los
Efectos generales

actividades restauradoras del vasos sanguíneos de la piel ;lo que

cuerpo, por ejemplo, después de incrementa el retorno de la sangre al
una comida copiosa o después del corazón, elevando la presión sanguínea, y
orgasmo. La estimulación permitiendo que más sangre sea bombeada
parasimpática disminuye la a los músculos, corazón y cerebro. También
frecuencia cardiaca, incrementa los se dilatan las pupilas se erizan los pelos
movimientos del músculo liso de la (piel de gallina). El movimiento rítmico del
pared intestinal y estimula la intestino se detiene y los esfínteres se
secreción de las glándulas relajan (en casos extremos provocan
salivales, entre otras. defecación y micción).Por su parte la
médula suprarenal permite la liberación de
grandes cantidades de glucosa al torrente
sanguíneo, que servirá de fuente
suplementaria de energía para los músculos.

25
Figura 22. Organización del sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo está dividido en las
divisiones simpática y parasimpática, que funcionan de manera opuesta en sus efectos sobre la mayoría de
los órganos (una produce un aumento y la otra una disminución de la actividad).

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A continuación se presenta un cuadro comparativo que destaca las principales características del
Sistema Somatomotor y el Sistema Neurovegetativo.

Tabla 7. Cuadro comparativo de los sistemas somatomotor y neurovegetativo.

Estructura/función Sistema Sistema neurovegetativo
somatomotor

Morfología:

Músculo cardíaco y lisos; glándulas,

- Estructuras inervadas Músculo esquelético
tejido adiposo.

Cadena paravertebral prevertebral y

- Ganglios periféricos No
ganglios terminales.

- Neuronas hasta el efector Una dos

- Inhibición Central en el efector

Preganglionares mielínicas, postganglionares

- Fibras Mielínicas
amielínicas.
Función:

- Acción en efector Excitatoria Excitatoria o inhibitoria

Parálisis y atrofia del Pérdida de la modulación de la

- Efectos de la denervación
efector función.

Ajustes al medio Homeostasis.

- Papel general
ambiente externo

Acetilcolina, noradrenalina, adrenalina

- Neurotransmisor Acetilcolina
(como hormona).

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 Lateralización Hemisférica
Aunque los hemisferios derecho e izquierdo son razonablemente simétricos, existen leves diferencias
anatómicas entre ellos. Por ejemplo, en casi dos tercios de la población, el plano temporal, región del
lóbulo temporal que incluye el área de Wernicke, es 50 % mayor en el lado izquierdo que en el derecho.
Esta asimetría aparece en todos los fetos humanos hacia la semana 30 de gestación. Esta asimetría
funcional se denomina lateralización hemisférica.
Sin embargo, más allá de esas diferencias, en muchas personas el hemisferio izquierdo es el más
importante para el lenguaje hablado y escrito, habilidades numéricas y científicas, capacidad para usar y
entender el lenguaje de signos y el razonamiento. A manera de ejemplo, las personas con daño del
hemisferio izquierdo suelen tener afasia (dificultad para expresar o comprender el lenguaje). A la inversa,
el hemisferio derecho es más importante en las habilidades musicales y artísticas en general, la percepción
espacial y de patrones, el reconocimiento de caras y el contenido emocional del lenguaje, así como en la
generación de las imágenes mentales de lo que observa, oye, degusta, toca y huele, para fines de
comparación. Los sujetos con daños del hemisferio derecho correspondientes a las áreas de Broca y de
Wernicke del hemisferio izquierdo hablan con voz monótona, ya que han perdido la capacidad de dar
inflexiones emocionales a lo que dicen.

Hace algún tiempo se intentó disminuir la gravedad de los ataques epilépticos seccionando el cuerpo
calloso, con el resultado insospechado que los pacientes disociaban las funciones de ambos hemisferios y
se obtenía dos mentes separadas: una verbal, analítica dominante y una artística pero muda. El
cerebro analítico radica en el hemisferio izquierdo y el cerebro artístico en el hemisferio
derecho. Los pacientes han demostrado que las funciones de: aprendizaje; memoria; percepción e
ideación prácticamente no se alteran. Sin embargo, un hombre con los hemisferios separados no puede
describir oralmente un objeto no visto, ni sentido por su mano izquierda, ya que el hemisferio menor
(derecho) no puede enviar esta información a las áreas del lenguaje del hemisferio izquierdo (dominante).
Tampoco puede dibujar adecuadamente con su mano derecha, ya que los centros motores del hemisferio
dominante no reciben la guía adecuada del conocimiento espacial que procede del hemisferio menor
(derecho).

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GLOSARIO

Acto reflejo: acción de responder a estímulos específicos recogidos por neuronas sensoriales.

Arco reflejo: es el conjunto de estructuras a través de las que fluyen los impulsos nerviosos.

Afasia: incapacidad para comprender el lenguaje, producirlo, o ambos, como resultado del daño
de las áreas del lenguaje en la corteza cerebral (o de sus interconexiones en la sustancia blanca).

Aferente: un axón que conduce potenciales de acción desde la periferia hacia el sistema nervioso
central.

Asta posterior: porción dorsal de la sustancia gris de la médula espinal; contiene neuronas que
procesan información sensitiva.

Ataxia cerebelosa: incapacidad patológica para realizar movimientos coordinados; está asociada
con lesiones del cerebelo. Al intentar los movimientos, se observa un temblor con sacudidas.

Cisura: hendidura profunda en el encéfalo; se distingue de los surcos, los cuales son
plegamientos corticales menos profundos.

Denervación: eliminación de la inervación de un blanco.

Ganglios basales: grupo de núcleos situados en la profundidad de la sustancia blanca subcortical

de los lóbulos frontales que organizan la conducta motora. El caudado, el putamen y el globo
pálido son los componentes principales de los ganglios basales; a menudo se incluyen el núcleo
subtalámico y la sustancia nigra.

Ínsula: porción de la corteza cerebral que está enterrada en las profundidades de la cisura
lateral.

Neurogénesis: desarrollo del sistema nervioso.

Reflejo: respuesta motora estereotipada involuntaria producida por un estímulo definido.

Surcos: plegamientos internos menos profundos del hemisferio cerebral que forman los valles
entre las crestas de las circunvoluciones.

Ventral: se refiere al vientre. Opuesto de dorsal.

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Preguntas de selección múltiple

1. De las asociaciones estructura - función que se presenta a continuación, ¿cuál no

corresponde(n)?

I) formación reticular..................estado de vigilia.

II) bulbo raquídeo........................balance hídrico.
III) cerebelo.................................equilibrio corporal.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Sólo I y II.
E) I, II y III.

2. Una de las asociaciones estructura - función que se presenta a continuación, es correcta

A) médula espinal.......................... percepción visual.

B) área de Broca............................ elaboración de reflejos.
C) hipotálamo................................ neurosecreción de oxitocina.
D) sistema límbico......................... regulación de la función motora.
E) núcleos basales......................... respuestas emocionales e instintivas.

3. Los estímulos provenientes de receptores cutáneos como del dolor, tacto, presión, frío y
calor, deben experimentar una conversión a sensación, esto sucede en el área

I) de Broca.
II) motora primaria.
III) sensorial primaria.

Es (son) correcta(s)

A) sólo I.
B) sólo II.
C) sólo III.
D) sólo I y III.
E) I, II y III.

4. El arco reflejo medular lo conforman secuencialmente las siguientes estructuras

A) Receptor  Neurona eferente  Interneurona  Neurona aferente  Efector.

B) Receptor  Neurona aferente  Interneurona  Neurona eferente  Efector.
C) Receptor  Neurona motora  Interneurona  Neurona sensitiva  Efector.
D) Interneurona  Receptor  Neurona aferente  Neurona eferente  Efector.
E) Efector  Neurona sensitiva  Interneurona  Neurona aferente  Receptor.
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5. No puede ser clasificado como nervio craneano motor

A) troclear.
B) abductor.
C) hipogloso.
D) trigémino.
E) oculomotor.

6. A continuación se presentan asociaciones entre lóbulos cerebrales y funciones. Una de ella no

corresponde

A) temporal---------------------comunicación verbal.
B) occipital----------------------visión consciente.
C) parietal-----------------------interpretación somestésica.
D) frontal------------------------control voluntario de músculos esqueléticos.
E) insular------------------------memoria.

7. El sistema parasimpático se diferencia del sistema simpático en que el primero

I) posee las fibras preganglionares largas.

II) sus fibras emergen del tronco encefálico o de la región sacra.
III) secreta generalmente acetilcolina entre la pre y postganglionar.

Es (son) correcta(s)

A) sólo I.
B) sólo II.
C) sólo III.
D) sólo I y II.
E) I, II y III.

8. No corresponde al Sistema Nervioso Central

A) cerebro.
B) hipotálamo.
C) nervio vago.
D) mesencéfalo.
E) bulbo raquídeo.

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9. El sistema nervioso autónomo está constituido por la división simpática y la parasimpática, de
las cuales es correcto afirmar que

I) forman vías eferentes.

II) sus efectores son glándulas, músculo liso y cardíaco.
III) necesitan una neurona preganglionar y otra postganglionar para alcanzar al
efector.

A) Sólo I.
B) Sólo II.
C) Sólo III.
D) Sólo I y II.
E) I, II y III.

10. El bulbo raquídeo incluye núcleos que son centros reflejos para la regulación de la

I) frecuencia respiratoria.
II) frecuencia cardiaca.
III) vasoconstricción.

Es (son) correcta(s)

A) sólo I.
B) sólo II.
C) sólo III.
D) sólo I y II.
E) I, II y III.

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