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Los orígenes de esta devoción se remontan a los tiempos en que los misioneros españoles
llegados a la Amazonía designaron a San Juan Bautista como Santo Patrono, por lo que su
reconocimiento y admiración creció a medida que pasaba el tiempo y se hizo oficial a comienzos
del siglo XX. Asimismo, la fecha se refuerza por representar el inicio del solsticio de invierno,
provocando que en distintos lugares se enciendan fogatas en conmemoración al inicio de esta
estación.
Para el lunes 24, día central de la festividad, se realizará la misa en la iglesia Santa Teresita del
Niño Jesús, tras lo cual empezará la gran procesión y pandillada en honor a San Juan Bautista en
la provincia de Leoncio Prado.
En Moyobamba, San Martín, y motivados por la identidad de su tierra, hace unos años miles de
personas bailaron sin parar la danza de la pandilla, considerada la maratón de baile más grande
de la selva peruana.
Asimismo, Tocache, San Martín, se caracteriza por su música típica conocida como el
bombobaile, por la fusión de instrumentos entre bombos, tambores, quenas y clarinetes que
acompañan a la pandilla mientras baila por las principales calles de la ciudad.
En Tarapoto y otras localidades de San Martín, como Lamas, Chazuta, Shapaja, Juan Guerra,
San Antonio de Cumbaza, Morales y Cacatacha se preparan actividades por la fiesta de San
Juan.
En tanto, en Loreto, debido a la gran afluencia de turistas que se espera en estas celebraciones,
las autoridades han preparado un gran recibimiento a los visitantes que lleguen a Iquitos donde
se les dará toda la información de la fiesta de San Juan. Habrá también una fiesta por San Juan y
el tradicional concurso de música y danzas típicas de la Amazonía peruana.
Definitivamente, el plato fuerte y símbolo de esta fecha es el popular juane, una mezcla de arroz,
huevos cocidos, gallina y especias envueltas en una hoja de bijao, la cual simboliza la cabeza de
San Juan Bautista.
Es normal ver a distintas amas de casa el 23 de junio levantarse a horas de la madrugada para
asistir al mercado en busca de los insumos para preparar la emblemática comida.
Ese mismo día (o el siguiente) los pobladores suelen acudir a los ríos para bañarse y
"purificarse". La creencia de que San Juan bendice todos los cursos de agua se remonta a los
tiempos bíblicos en que Juan Bautista bautizó a Jesús en el río Jordán.
Durante el día central se acostumbra tener a muchas personas reunidas en las calles celebrando
entre misas y procesiones, las cuales son acompañadas por bandas típicas. Posteriormente, se
realiza el baile de la pandilla en donde la gente baila alrededor de una palmera cargadas de
regalos, conocida como la "humisha".
También es bastante conocida la costumbre de realizar saltos sobre una fogata, conocido como el
Salto del Shunto, el cual representa la purificación del alma a través del fuego.
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