Religi�n

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Actividades religiosas alrededor del mundo.

Mapa con religiones predominantes.

Porcentaje de creyentes por religi�n (2005).

Religi�n suele definirse como un sistema cultural de determinados comportamientos y
pr�cticas, cosmovisiones, textos, lugares sagrados, profec�as, �tica u
organizaciones que relaciona la humanidad a elementos sobrenaturales,
trascendentales o espirituales.nota 1? Aunque no existe un consenso acad�mico sobre
qu� constituye exactamente una religi�n 1?2?3?, Bernard Lonergan se aproxima a la
religi�n como un conjunto de experiencias, significados, convicciones, creencias y
expresiones de un grupo, a trav�s de las cuales sus participantes responden a sus
dial�cticas de autotrascendencia y relaci�n con la divinidad4?.

Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una definici�n de

lo que constituye la adhesi�n o pertenencia, lugares santos y escrituras. La
pr�ctica de una religi�n puede incluir rituales, sermones, conmemoraci�n o
veneraci�n (a una deidad, dioses o diosas), sacrificios, festivales, festines,
trance, iniciaciones, oficios funerarios, oficios matrimoniales, meditaci�n,
oraci�n, m�sica, arte, danza, servicio comunitario u otros aspectos de la cultura
humana. Muchas religiones tienen narrativas, s�mbolos e historias sagradas que
pretenden explicar el sentido de la vida o explicar el origen de la vida o el
universo. A partir de sus creencias sobre el cosmos y la naturaleza humana, las
personas pueden derivar una moral, �tica o leyes religiosas o un estilo de vida.

Seg�n algunas estimaciones, existen alrededor de 4200 religiones vivas en el mundo

e innumerables extintas.5?6? Una encuesta mundial de 2012 reporta el 59 % de la
poblaci�n mundial como �religioso� y el 36 % como no religiosos (incluido el 13 %
de ateos), con una disminuci�n de 9 puntos porcentuales respecto a la creencia
religiosa del 2005.7? En promedio, las mujeres son �m�s religiosas� que los
hombres.8? Algunas personas siguen m�ltiples religiones o varios principios
religiosos al mismo tiempo, independientemente de si la tradici�n de los principios
religiosos que siguen permite el sincretismo o no.9?10?11?

�ndice
1 Definiciones y controversias
2 Etimolog�a
3 Enfoques del estudio de la religi�n
3.1 Laicismo religioso
4 Tipos de religiones
4.1 Por concepci�n teol�gica
4.2 Por revelaci�n
4.3 Por origen
4.4 Sectas o nuevos movimientos religiosos
5 Prevalencia
6 Lista de religiones
7 Porcentaje de adeptos en las religiones del mundo
8 Estudio de la religi�n
9 Organolog�a, organizaci�n de las religiones
10 Las ciencias humanas y la religi�n
10.1 Historia
10.2 Sociolog�a y religi�n
10.3 Antropolog�a cultural
10.4 Definici�n cr�tica en clave antropol�gica
10.5 Psicolog�a de la religi�n
10.6 Experiencias m�sticas
11 Filosof�a de las religiones
11.1 Principales especulaciones filos�ficas
11.2 Razonamientos
11.3 Posturas en torno a la religi�n
12 Bibliograf�a
13 V�ase tambi�n
14 Notas
15 Referencias
16 Enlaces externos
Definiciones y controversias
Desde el establecimiento del concepto, definir qu� es religi�n (del lat�n religare
o re-legere) ha sido y es motivo de controversia entre especialistas y
practicantes. Por ejemplo, seg�n el soci�logo G. Lenski, es �un sistema compartido
de creencias y pr�cticas asociadas, que se articulan en torno a la naturaleza de
las fuerzas que configuran el destino de los seres humanos�.12? Por su parte, el
antrop�logo Clifford Geertz propone una definici�n alternativa: �La religi�n es un
sistema de s�mbolos que obra para establecer vigorosos, penetrantes y duraderos
estados an�micos y motivaciones en los hombres, formulando concepciones de un orden
general de existencia y revistiendo estas concepciones con una aureola de
efectividad tal que los estados an�micos y motivaciones parezcan de un realismo
�nico�.13?

Debido al amplio uso del t�rmino, resulta especialmente complejo ofrecer una
definici�n exhaustiva de la religi�n o del fen�meno religioso. Sin embargo se puede
afirmar que como hecho antropol�gico engloba, entre otros, los siguientes
elementos: tradiciones, culturas ancestrales, instituciones, escrituras, historia,
mitolog�a, fe y credos, experiencias personales, interpersonales, m�sticas, ritos,
liturgias, oraciones y otras. Para un estudio detallado es �til se�alar que la
religi�n es uno de los objetos de estudio centrales de la teolog�a y en ello
Bernard Lonergan se�ala ocho especializaciones funcionales constitutivas que
generan un marco amplio de an�lisis: 1) la investigaci�n de datos, 2) la
interpretaci�n, 3) la historia, 4) la dial�ctica, 5) la explicitaci�n de
fundamentos, 6) el establecimiento de doctrinas, 7) la sistematizaci�n y 8) la
comunicaci�n14?. Por ejemplo, el debate religioso ganar� efectividad al centrarse
en un tema puntual,como interpretar cr�ticamente el mismo texto o comparar
fundamentos interreligiosos, pero dif�cilmente avanzar� al mezclar los ocho
elementos sin m�todo alguno.

M�s a�n, las contradicciones son a veces solo aparentes. Uno de los elementos de
debate puede rastrearse al observar que la palabra �religi�n� en ocasiones se usa
como sin�nimo de �religi�n organizada�, �organizaci�n religiosa�, o "jerarqu�a
religiosa" es decir, grupos de personas que respaldan el ejercicio o la actividad
de ciertas creencias y ceremonias, frecuentemente bajo la forma de entidades
legales. Es decir, el debate puede explicarse del siguiente modo: mientras los
te�stas suelen argumentar sobre los m�ritos de la autotrascendencia humana o la
naturaleza de la divinidad, los no-te�stas critican los efectos nocivos de una
jerarqu�a religiosa que favorece la decadencia de un colectivo. Bajo una �ptica
dial�ctica, es razonable notar elementos de raz�n en ambos argumentos.

Para elaborar sobre el origen del debate anterior, es �til seguir el an�lisis de
especializaci�n funcional, estratificaci�n y jerarqu�a propuesto por Niklas
Luhmann, donde las diversas actividades al interior de los colectivos ganan
naturalmente detalle, prioridad y subordinaci�n conforme los grupos se
desarrollan15?. As�, diversas experiencias, significados, convicciones y
expresiones son atendidas primero los individuos m�s capaces, para despu�s generar
roles religiosos y eventualmente jerarqu�as entre individuos. Puede as� entenderse
que con tiempo las jerarqu�as religiosas suelen subordinar el inter�s colectivo al
propio, auto afirmar su autoridad y establecer marcos normativos que les
beneficien, consolidando la clausura operativa de un grupo, descrita tambi�n por
Luhmann. Sin embargo ese mismo hecho, activa la imposibilidad futura del
acoplamiento estructural del sistema religioso con su entorno, iniciando un proceso
de decadencia.

Es decir, el m�todo de otras ciencias enriquece el debate religioso. Diversas

ciencias humanas se han interesado por el fen�meno religioso desde sus respectivos
puntos de vista como por ejemplo la antropolog�a, la sociolog�a, la psicolog�a y la
historia de las religiones. Por otro lado, disciplinas como la fenomenolog�a de la
religi�n estudian espec�ficamente sus manifestaciones intentando dar con una
definici�n exhaustiva del fen�meno y mostrar su relaci�n con la �ndole propia del
ser humano. En secciones subsecuentes se desarrollan m�s elementos para el an�lisis
de la religi�n.

Filos�ficamente, la religi�n puede ser un estilo de vida, un camino hacia la

plenitud, una plenitud que inicia desde el mismo instante que se cobra conciencia
de la misma.

En un sentido m�s amplio, tambi�n se utiliza para referirse a una obligaci�n de

conciencia que impele al cumplimiento de un deber.16?

Etimolog�a
La etimolog�a del t�rmino �religi�n� ha sido debatida durante siglos debido a las
dos interpretaciones que se han sostenido que adem�s de ofrecer una propuesta
acerca del origen de la palabra, subrayan alguna actitud religiosa.

Antes de ser usada con un sentido relacionado con las divinidades, el t�rmino
�religi�n� o �religioso� era utilizado para expresar un temor o un escr�pulo
supersticioso. As� consta en textos de Julio C�sar (De Bello Gallico VI 36) y Tito
Livio (Historia de Roma desde su fundaci�n IV 30).

La primera interpretaci�n relacionada con el culto es la del orador latino Cicer�n

que en su obra De natura deorum ofrece la siguiente etimolog�a: �Quienes se
interesan en todas las cosas relacionadas con el culto, las retoman atentamente y
como que las releen, son llamados �religiosos� a partir de la relectura�.17? Esta
etimolog�a �filol�gicamente m�s correcta� subraya la fidelidad a los deberes que la
persona religiosa contrae con la divinidad y por tanto est� m�s relacionada con la
justicia.18?

La otra etimolog�a propuesta por Lactancio hace derivar la palabra �religi�n� del
verbo latino religare: �Obligados por un v�nculo de piedad a Dios estamos
�religados�, de donde el mismo t�rmino �religi�n� tiene su origen, no �como fue
propuesto por Cicer�n� a partir de �releyendo��.19? Este segundo sentido resalta la
relaci�n de dependencia que �religa� al hombre con las potencias superiores de las
cuales �l se puede llegar a sentir dependiente y que le lleva a tributarles actos
de culto.20?

En su ensayo Del imperio romano, Jos� Ortega y Gasset escribe �Cuando el hombre
cree en algo, cuando algo le es incuestionable realidad, se hace religioso de ello.
Religio no viene, como suele decirse, de religare, de estar atado el hombre a Dios.
Como tantas veces, es el adjetivo quien nos conserva la significaci�n original del
sustantivo, y religiosus quer�a decir �escrupuloso�; por tanto, el que no se
comporta a la ligera, sino cuidadosamente. Lo contrario de religi�n es negligencia,
descuido, desentenderse, abandonarse. Frente a relego est� nec-lego; religente
(religiosus)21? se opone a negligente�.22?

Enfoques del estudio de la religi�n

Algunos s�mbolos religiosos. Comenzando por arriba a la izquierda y siguiendo hacia
la derecha:
cristianismo, juda�smo, hinduismo, baha�smo,
islam, neopaganismo, tao�smo, sinto�smo,
budismo, sijismo, brahmanismo, jainismo,
ayyavazhi, wicca, templarios e iglesia nativa polaca.
La definici�n del amplio espectro de significados que refleja el concepto religi�n,
en cuanto implica encontrar un elemento propio, distintivo y �nico, es una
exigencia propia de las culturas occidentales,23? ya que son estas las que desde
una postura m�s te�sta distinguen entre divinidad y el resto del mundo.
Especialmente, desde la Ilustraci�n se han elaborado muchas y variadas definiciones
intentando recoger los aspectos propios del fen�meno religioso. Aqu� se mencionar�n
los m�s significativos. Es obvio que las definiciones que parten de un Ser Supremo
o lo dan por supuesto se han de rechazar, pues no se aplican a muchas religiones de
Asia oriental o a los pueblos primitivos.

Una posibilidad es intentar una definici�n desde el punto de vista de las personas
que practican la religi�n. As� encontramos propuestas como las de Friedrich
Schleiermacher: �sentimiento de dependencia absoluta� que luego distingue este
sentimiento de los tipos de dependencia relativa. William James subraya m�s bien
�el car�cter entusiasta de la adhesi�n� de los miembros de las religiones. Desde
este punto de vista se pueden considerar elementos como los sentimientos, los
factores experienciales, emotivos o intuitivos, pero siempre desde una perspectiva
m�s bien individualista.

Con el estudio que las ciencias humanas (sociolog�a y antropolog�a cultural

especialmente) han realizado de la religi�n, se ha logrado formular otro conjunto
de definiciones que consideran este fen�meno en su �mbito social y cultural. La
conocida definici�n del soci�logo franc�s Durkheim entra en este grupo: �Una
religi�n es un sistema solidario de creencias y de pr�cticas relativas a las cosas
sagradas. [�] Toda sociedad posee todo lo necesario para suscitar en sus miembros
la sensaci�n de lo divino, simplemente a trav�s del poder que ella ejerce sobre
ellos�.24?

Sin embargo, con la llegada de la fenomenolog�a de la religi�n se intent� ir m�s

all� de las formas que buscaban el n�cleo propio del fen�meno en la sociedad o en
los aspectos individuales. Y en ese �mbito se identific� como propio de la religi�n
el hecho de la presencia o consciencia de lo sagrado. Rudolf Otto en su obra, Lo
santo, publicada en 1917, indica como esencia de la consciencia religiosa el temor
reverencial ante aquello que, siendo desconocido (mysterium), al mismo tiempo
sobrecoge (tremendum) y atrae casi irresistiblemente (fascinans).25?

Sin embargo, estos elementos que Otto refiere como propios de la experiencia
religiosa parecen estar ausentes en las religiones asi�ticas. En Mircea Eliade se
da una ampliaci�n de la noci�n de �sagrado� que perfecciona la definici�n de Otto.
Habla de espacios, cosas y tiempos sagrados en la medida en que estos se relacionan
con simbolismos y rituales propios de las religiones. As� la religi�n es la
configuraci�n u organizaci�n de la existencia a partir de dimensiones profundas de
la experiencia humana que relacionan al hombre con algo que se le presenta como
�ltimo y trascendente. Tales dimensiones var�an de acuerdo con las circunstancias y
culturas.

Laicismo religioso
Art�culo principal: Laicismo
A partir del siglo XVIII, con la irrupci�n del humanismo y el movimiento de los
ilustrados en Europa, que se extender� con rapidez a otras partes del mundo, se
intenta separar la doctrina del Estado de la doctrina religiosa. Actualmente, estas
ideas de separaci�n de los poderes pol�tico y religioso todav�a no ha concluido. En
buena parte del planeta apenas ha empezado, y en los pa�ses occidentales, aunque
observan la laicidad del Estado, todav�a la religi�n puede actuar con una enorme
influencia en sus legislaciones. Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos26? ,
Polonia o Italia.

En los pa�ses asi�ticos, la separaci�n entre Estado y religi�n est� m�s o menos
impl�cita de cierto laicismo. China, Jap�n, Vietnam y otros pa�ses del sudeste
asi�tico conllevan cierto laicismo estatal en su propia historia al ser pa�ses en
donde coexisten distintas religiones. En el caso de Tailandia o Sri Lanka, con
mayor�as budistas en m�s de un 90 %, se mantienen debates sociales para afrontar el
laicismo del Estado y diversos cambios legales.27?

En los pa�ses con mayor�as musulmanas hay distintas aproximaciones a la laicidad

del Estado. Pa�ses como Turqu�a o Siria son m�s laicos, mientras que otros como
Ir�n o Arabia Saud� se definen como isl�micos. El mundo isl�mico es variado y
complejo, y existen movimientos tanto secularizadores como prorreligiosos.28?

Israel es un estado laico, si bien se proyecta como religioso. India es un caso

parecido, tambi�n es un pa�s laico, aunque su organizaci�n social y legislaci�n
est�n muy influidas por la religi�n. En estos casos est�n influidos, en buena
medida, por el componente �tnico de sus religiones mayoritarias.

Tipos de religiones
Existen diferentes clasificaciones de las religiones, seg�n el criterio que se
elija, por ejemplo:

Por concepci�n teol�gica

Te�smo: es la creencia en una o m�s deidades. Dentro del te�smo cabe distinguir
entre:
Monote�stas: aquellas religiones que afirman la existencia de un solo dios, que a
menudo es el creador del universo. Las religiones monote�stas m�s numerosas son el
cristianismo y el islamismo. Otras m�s minoritarias son el juda�smo, noaj�smo y el
zoroastrismo29?30?31?32? o la fe bahai.
Polite�stas: creen en la existencia de diversos dioses organizados en una jerarqu�a
o pante�n, como ocurre en el hinduismo, el shinto japon�s, o las antiguas
religiones de la humanidad como la griega, la romana o la egipcia. Pueden ser
incluidas creencias a veces calificadas como animistas como el vud� del oeste de
�frica, que contempla esp�ritus existentes en los elementos de la naturaleza pero
tambi�n diversas deidades. Tambi�n cabe incluir aqu� la mayor�a de corrientes del
neopaganismo moderno.
Henote�stas: el orientalista alem�n Max M�ller acu�� este t�rmino en el siglo XIX
para referirse a la creencia en un solo dios en la que se admiten otras deidades,
como suced�a en la antigua religi�n egipcia especialmente con Akenat�n. Aunque ya
en la �poca de Muller result� un t�rmino problem�tico,33? qued� con el tiempo
incluido acad�micante dentro de polite�smo, pante�smo, etc., dependiendo del caso
hist�rico. Actualmente, algunas sectas y cultos neopaganos han resucitado el
t�rmino34?
Dualistas: aquellas religiones que suponen la existencia de dos principios o
divinidades opuestos y enfrentados entre s�, aunque solo uno de ellos suele ser
merecedor de veneraci�n por sus fieles, mientras que el otro es considerado
demon�aco o destructivo. Cabe incluir en esta categor�a el manique�smo y el
catarismo.
No te�stas: Hay religiones como el budismo y el tao�smo que no aceptan o no
reconocen la existencia de dioses absolutos o creadores universales, o bien les
otorgan funciones menores o muy espec�ficas (como, por ejemplo, la creencia tao�sta
en el emperador de Jade). En ocasiones, estas deidades son vistas como recursos
metaf�ricos utilizados para referirse a fen�menos naturales o a estados de la
mente.
Pante�smo: es la creencia de que el universo, la naturaleza y Dios son
equivalentes.
Por revelaci�n
Otra divisi�n que se utiliza consiste en hablar de religiones reveladas o no
reveladas.

Las religiones reveladas se fundamentan en una verdad revelada de car�cter

sobrenatural desde una deidad o �mbito trascendente y que indica a menudo cu�les
son los dogmas en los que se debe creer y las normas y ritos que se deben seguir.
Las religiones no reveladas no definen su origen seg�n un mensaje dado por deidades
o mensajeros de ellas, aunque pueden contener sistemas elaborados de organizaci�n
de deidades reconociendo la existencia de estas deidades y esp�ritus en las
manifestaciones de la naturaleza.
Por origen
Otra clasificaci�n de las religiones es por origen o familia. Las religiones se
agrupan en troncos de donde derivan, por ejemplo:

Usualmente se acepta que las principales familias de religiones son las siguientes:

Familia de religiones abrah�micas o sem�ticas.

Familia de religiones dh�rmicas o �ndicas.
Familia de religiones indoeuropeas
Familia de religiones iranias.
Familia de religiones neopaganas.
Familia de religiones tradicionales africanas.
Familia de religiones tradicionales nativo americanas.
Sectas o nuevos movimientos religiosos
Art�culo principal: Secta
Algunas religiones de reciente creaci�n tienen un estatus complejo, ya que no son
reconocidas como religiones de manera universal. Seg�n la antropolog�a y la
sociolog�a, una secta o nuevo movimiento religioso es un grupo de personas con
afinidades comunes: culturales, religiosas, pol�ticas, esot�ricas, etc.
Habitualmente es un t�rmino peyorativo, frente al cual ha surgido el eufemismo
�nuevos movimientos religiosos�.

Aunque el vocablo �secta� est� relacionado con grupos que posean una misma
afinidad, con el paso de los a�os ha adquirido una connotaci�n relacionada con
grupos de car�cter religioso, a los que se califica como �secta destructiva�. Estos
grupos pueden tener un historial judicial en uno o varios pa�ses, por manipulaci�n
mental o por ser grupos de car�cter destructivo. En algunos pa�ses, algunas de
estas no est�n reconocidas o autorizadas. A menudo una secta est� centrada en el
culto personal al profeta o l�der del grupo. La palabra secta se ha concebido
derivada, principalmente, del lat�n sequi, �seguir�.

Prevalencia
Art�culo principal: Poblaci�n seg�n opci�n religiosa
Los cinco grandes grupos religiosos por poblaci�n mundial, que se estima
representan 6.850 millones de personas y el 66% de la poblaci�n, son el
cristianismo, el islam, el budismo, el hinduismo (con el n�mero relativo para el
budismo e hinduismo dependiendo del nivel de sincretismo) y la Religi�n tradicional
china.

Categor�a religiosa 201035?

(millones) 2010
(%) 200036?37?
(millones) 2000
(%) Demograf�a
Cristianismo 2450 27 % 2000 33 % Cristianismo por pa�s
Islam 1450 16 % 1200 19,6 % Islam por pa�s
Hinduismo 1050 12 % 811 13,4 % Hinduismo por pa�s
Budismo 1000 11 % 360 5,9 % Budismo por pa�s
Religi�n tradicional china 800 9 % 385 6,4 %
Total 6850 66 % 4800 78,3 %
V�ase tambi�n: Anexo:Principales grupos religiosos
Lista de religiones
Lista de las principales religiones actualmente practicadas en el mundo, por orden
alfab�tico.

Baha�smo: fundado por Bah�'u'll�h (1817-1892), considerado por sus creyentes como
el prometido de todas las religiones. Su ense�anza central es la unidad de la
humanidad.
Budismo: fundado por Buda en el siglo V a. C. Actualmente extendida por todo el
mundo a excepci�n de la mayor�a de los pa�ses africanos.
Majaiana: movimiento de reforma surgido en el siglo I. Es el m�s numeroso
actualmente. Asentado originalmente en China, Jap�n y el Sudeste asi�tico.
Theravada: rama m�s antigua del budismo surgida alrededor de la primera compilaci�n
budista escrita. Asentado originalmente en India y el Sudeste asi�tico
Vashraiana: parte del mahayana pero definido propiamente por su influencia del
tantrismo hinduista. Asentado originalmente en la regi�n de los Himalayas,
Kalmukia, Jap�n y Mongolia.
Confucianismo: sistema �tico y moral que rige la sociedad china. No es propiamente
una religi�n, si bien esta denominaci�n es discutida.
Cristianismo: centrado en la figura de Jes�s de Nazaret (siglo I) y sigue las
ense�anzas de La Biblia. Presente en casi todo el mundo, excepto el norte de �frica
y gran parte de Asia (presente en Rusia, antiguos pa�ses sovi�ticos asi�ticos y
Filipinas).
Iglesia cat�lica: iglesia proveniente del cristianismo en la Europa Occidental.
Am�rica: principalmente en Am�rica Latina y Canad�.
Buena parte de Europa suroccidental, adem�s de Hungr�a, Irlanda, Croacia,
Eslovaquia, Polonia y Lituania.
Asia: Filipinas, Timor, Corea del Sur y L�bano.
�frica: Uganda, Burundi, Cabo Verde, Angola, Rep�blica del Congo, Rep�blica
Democr�tica del Congo, Gab�n, Camer�n, Ruanda, Seychelles, Santo Tom� y Pr�ncipe y
Guinea Ecuatorial.
Ocean�a: Islas Marianas, Kiribati y Palaos.
Iglesia veterocat�lica: originada dentro del catolicismo romano, se separ� del
mismo al rechazar el dogma de la infalibilidad papal (creado en 1870 por el papa
P�o IX).
Iglesia copta: iglesia proveniente del cristianismo en �frica. Su origen radica en
el Patriarcado de Alejandr�a, que se separ� del resto del cristianismo en el a�o
457. Se trata de los cristianos nativos de Egipto (coptos), de teolog�a no
calcedoniana. Principalmente en Egipto, Etiop�a y Eritrea.
Movimiento rastafari: rama surgida de la Iglesia Copta que considera a Haile
Selassie (emperador de Etiop�a) un enviado de Dios para la liberaci�n de �frica.
Iglesia ortodoxa: iglesia proveniente del cristianismo en Europa Oriental y Asia
Menor. Est� presente principalmente en Rusia, Grecia y buena parte de la Europa del
Este (excepto Albania, Croacia, Hungr�a, Eslovaquia y Polonia), adem�s de Georgia,
Kazajist�n y Chipre en Asia. Actualmente se ha expandido alrededor del mundo
principalmente gracias a emigrantes de esos territorios.
Mormonismo: fundado en 1830 por Joseph Smith. Su nombre oficial es: �La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los �ltimos D�as�.
Iglesia anglicana: surgida por la escisi�n creada por Enrique VIII (1491-1547) de
la iglesia cat�lica romana. Se considera a s� misma como cat�lica y como la �v�a
media� entre catolicismo y protestantismo. Es la religi�n predominante en
Inglaterra, Nigeria y Australia.
Iglesia Episcopal: derivada de la Iglesia anglicana y con presencia en Estados
Unidos.
Protestantismo: conjunto de iglesias cristianas aparecidas desde el siglo XVI tras
la reforma de Mart�n Lutero y escindidas de la Iglesia Cat�lica. Actualmente es la
religi�n mayoritaria en el norte de Europa. Estados Unidos, Bahamas, Antigua y
Barbuda, Jamaica, Barbados y San Vicente y las Granadinas en Am�rica. Nigeria,
Lesoto, Botsuana, Namibia, Kenia, Suazilandia y Sud�frica en �frica. Australia,
Nueva Zelanda, Fiyi, Micronesia, Pap�a Nueva Guinea, Tonga y Tuvalu en Ocean�a.
Luteranismo: fundado por Mart�n Lutero (1483-1546) rechazando la autoridad del papa
cat�lico. Es la religi�n predominante en Alemania, Suecia, Finlandia, Noruega,
Estonia, Dinamarca, Letonia e Islandia.
Calvinistas: profesan la doctrina de Juan Calvino (1509-1564). Actualmente agrupa a
numerosas iglesias protestantes reformadas de Suiza, Francia, Pa�ses Bajos,
Australia y Estados Unidos Predominan en Escocia.
Baptista: surgida en el siglo XVII desde el protestantismo.
Metodismo: movimiento surgido desde el protestantismo en Gran Breta�a, en el siglo
XVIII. Extendido por Estados Unidos.
Pentecostalismo: movimiento impulsado en 1901 por Charles Fox Parham, predicador
metodista de Estados Unidos.
Cu�queros: movimiento protestante fundado en el siglo XVII en Inglaterra, rechaza
la jerarquizaci�n del protestantismo y se centra en la �luz interior� o chispa
divina en cada ser humano.
Unitarios: nace a partir del pensamiento desarrollado principalmente por Miguel
Servet y Fausto Socino en el siglo XVI, niega la Sant�sima Trinidad y afirma el uso
de la raz�n en la religi�n.
Universalistas: surge del metodismo ingl�s aunque arraiga principalmente en Estados
Unidos, afirma la salvaci�n universal y la inexistencia del infierno.
Iglesia Unificada de Cristo: formada en 1957, agrupa a iglesias reformadas,
evang�licas y congregacionales de Estados Unidos.
Iglesias adventistas o derivadas del adventismo: familia de iglesias de car�cter
conservador o literalista, la mayor�a originadas en Estados Unidos, que esperan un
inminente retorno de Cristo.
Davidianos: fundada en el siglo XX.
Cristadelfianos: fundada en 1844, son evang�licos de teolog�a unitarista.
Conferencia General de Dios: fundada en 1921.
Iglesia Adventista del S�ptimo D�a: fundada en 1863.
Iglesia de Dios y los Santos de Cristo: fundada en 1896.
Adventistas del S�ptimo D�a: fundada en 1845.
Testigos de Jehov�: fundada por Charles Taze Russell en 1870 y conocidos como �los
estudiantes de la Biblia� hasta 1931. Presentes en 236 pa�ses.
Espiritismo: fundado en Francia en 1857. Basado en los libros del escritor franc�s
Allan Kardec.

La trinidad griega y la distribuci�n de los tres reinos de la Tierra: Zeus Dios (el
Cielo), Poseid�n (Mares y oc�anos) y Hades (Inframundo). Los theos (dioses menores)
son los hijos de esta trinidad.
Helenismo: religi�n de la Antigua Grecia, con origen alrededor del a�o 3500 a. C.,
38?es una de las religiones m�s antiguas. Desde abril de 2017 es legal y
oficialmente reconocida por Grecia. Consiste en un sistema polite�sta (creencia de
m�ltiples dioses), basada en el conjunto de teolog�a y mitolog�a griega, siendo la
Teogon�a (700 a. C.) uno de los libros donde se ha plasmado una parte de ella. Su
culto se extiende a Europa y Am�rica.
Hinduismo: originada en la India. Agrupa distintas creencias alrededor de las
Escrituras hinduistas (aprox. de fines del I milenio a. C.).
Advaita Vedanta: basada en la doctrina vedanta y el prasthana trayi (tres textos
can�nicos de las doctrinas hinduistas).
Krisna�smo: se centra en el dios Krisn�.
Shiva�smo: se centra en el dios Shiv�; sus seguidores se llaman shiva�stas. El
texto m�s antiguo es del siglo V a. C. aprox.
Visnuismo: se centra en el dios Visn�.
Ind�genas: religiones practicadas por grupos y sociedades tribales y cl�nicas de
todo el mundo. Tribales de �frica, Am�rica, Asia, Ocean�a y Europa: lapones,
esquimales, abor�genes, maor�es, shinto japoneses, son de car�cter m�gico,
cham�nico y animista.
Africanas: agrupan multitud de creencias transmitidas oralmente.
Yoruba (yorub�): de ella se derivan multitud de sincretismos en toda Am�rica.
Vud�: originada en �frica Occidental y asentada en el Caribe y sur de Estados
Unidos.
Santer�a: originada desde un sincretismo entre el animismo y las creencias
cristianas.
Candombl�: de origen tot�mico, es un sincretismo de religiones afrobrasile�as.
Kimbanda: originada en Brasil por el sincretismo del cristianismo con religiones
africanas y creencias cristianas.
Umbanda: originada desde un sincretismo entre candombl�, el kardecismo
espiritualista y las creencias cristianas.
Animismo.
Americanas: realizan un culto a la naturaleza y pueden utilizar plantas y elementos
psicoactivos como el peyote.
Andinas: recogen elementos de la mitolog�a incaica y de otras antiguas, realizando
un sincretismo chamanista.
Mexicanas: recogen elementos de la mitolog�a azteca y maya realizando un
sincretismo chamanista.
Asi�ticas: que incluyen los cultos animistas y cham�nicos de:
B�n: religi�n tradicional de T�bet.
Chamanismo: extendido por toda Asia en poblaciones tribales.
Chondogyo: de Corea.
La religi�n tradicional china.
Australianas: practicadas por los abor�genes de Australia, suelen usar la
interpretaci�n de sue�os.
Brujer�a.
Chamanismo.
Fetichismo.
Totemismo.
Islam: basado en las ense�anzas del Cor�n, escrito por el profeta Mahoma a
principios del siglo VII.
Sunismo a diferencia de los chi�es, los sun�es aceptan el califato de Abu Bakr
(573-634). Es la rama m�s grande del islamismo.
Chiismo: siguen el Ahl al-Bayt o autoridad de los descendientes de Mahoma. Fue
establecida por los descendientes de Mahoma. Es la segunda afiliaci�n m�s grande al
islamismo, despu�s del sunismo.
Sufismo: el sufismo no es propiamente una rama del islamismo, sino una tradici�n
m�stica que aparece tanto con seguidores chi�es como sun�es.

Jud�os orando en la sinagoga en Yom Kipur. Oleo sobre tela del pintor Adolph
Gottlieb.
Jainismo: ver yainismo.
Juda�smo: basado en las ense�anzas de la Tor� (el actual Antiguo testamento) y el
Talmud. Principalmente en Israel, pero despu�s de la di�spora est�n extendidos en
el mundo.
Conservador: llamado maserti. Se�alan la importancia del movimiento sionista en el
juda�smo.
Ortodoxo: llamado haredi. Es la l�nea teol�gica m�s conservadora del juda�smo.
Reformista: l�nea reformista y liberal dentro del juda�smo
Secular: el juda�smo secular es aquel que se ve independiente de organizaciones.
Cara�smo
Mande�smo: una religi�n muy antigua que parece ser descendiente del antiguo
gnosticismo y rinde culto a Juan el Bautista. Probablemente son los sabeos
mencionados en el Cor�n. Cuenta con 38.000 seguidores, casi todos en Irak.
Neopaganismo: se refiere a todos los movimientos religiosos que reconstruyen
antiguas creencias del paganismo, principalmente del europeo. Sus principales ramas
son:
Asatr�: neopaganismo fundamentado en las creencias de los antiguos pueblos n�rdicos
y germanos.
Celtismo: neopaganismo celta.
Dievturiba: neopaganismo b�ltico en Letonia.
Etenismo: neopaganismo germano.
Kemetismo: neopaganismo egipcio. Nueva secta neopagano de afroamericanos, hacen uso
del t�rmino en Estados Unidos. Algunas de estas sectas tienen car�cter
destructivo.34? Kemet significa 'negro' predicando as� diversos grados de
supremac�a negra.
Neodruidismo: neopaganismo druida.
Orfismo: neopaganismo griego que centra su culto en la vida de Orfeo y en las
deidades ct�nicas, tales como Nix, Erebo, y Pers�fone.
Pitagorismo: neopaganismo griego que sigue las ense�anzas de Pit�goras.
Romuva: neopaganismo b�ltico en Lituania.
Stregher�a: �brujer�a� ritual italiana (strega significa �bruja�).
Wicca: religi�n neopagana que retoma las tradiciones de la antigua religi�n de la
brujer�a.
Noaj�smo: Su concepto matriz proviene del Talmud y la Tor�, principalmente se
dedican a observar las 7 leyes universales.
Parodias religiosas: religiones que se forman normalmente para impulsar una agenda
pol�tica, art�stica o social y que buscan parodizar las religiones tradicionales o
aprovechar el estatus de religi�n para dar un mensaje pol�tico o acceder a alg�n
portillo legal.
Discordianismo
Dudeism, religi�n par�dica que gira en torno al personaje principal de la pel�cula
El gran Lebowski.
Jediismo, religi�n par�dica basada en la Fuerza de la saga Star Wars.
Kopimismo: es una religi�n misionera moderna, fundada en Suecia en el a�o 2011 y
oficialmente extendida en muchos pa�ses, que tiene como dogma el copiar, difundir y
discutir sobre todo el conocimiento, informaci�n y todas las creaciones humanas es
sagrado y ning�n individuo, grupo o gobierno tiene la potestad de impedir esos
actos.
Pastafarismo: religi�n par�dica creada para ridiculizar el creacionismo cristiano.
Unicornio rosa invisible
Rastafarismo: religi�n principal de Jamaica.
Satanismo: creencias religiosas asociadas con la admiraci�n, veneraci�n o culto a
Satan�s ya sea como una deidad real (satanismo te�sta), o como un �principio vital
precristiano� o un s�mbolo de valores deseables abordado incluso desde una
perspectiva atea.39?40?
Iglesia de Sat�n: fundada por Anton Szandor LaVey en 1966, y su creencias est�n
basadas en la Biblia sat�nica, escrita por �l mismo, utiliza a la figura de Satan�s
como un personaje simb�lico.
Templo de Set, escisi�n de la Iglesia de Sat�n creada por Michael Aquino, pero a
diferencia del satanismo laveyano s� cree en la existencia de Sat�n o Set como un
ente real.
Primera Iglesia Sat�nica, fundada por la hija de LaVey, Karla LaVey siguiendo las
ense�anzas ate�stas de su padre.
Templo Sat�nico, con sede en Salem, Massachusetts basado en la filosof�a atea
laveyana pero m�s a la izquierda pol�ticamente.
Shinto: religi�n nativa de Jap�n, en su origen cham�nica y animista. Es seguida por
muchos japoneses.
Sijismo: fundada por Gur� Nanak en el siglo XV en la regi�n del Panyab (India).
Samaritanismo: una rama disidente del juda�smo, muy antigua, con sede en Samaria
(Israel), que es pretalm�dica y de hecho no reconoce al Talmud.
Tao�smo: conjunto de ense�anzas filos�ficas y religiosas originadas en China partir
de Lao-Tse (Laozi) en el siglo VI a. C.
Yazidismo: una religi�n aut�ctona de Kurdist�n de influencias isl�micas y
zoro�stricas seguida por alrededor de 200.000 kurdos. Profesan culto a los �ngeles
y arc�ngeles de las religiones abrah�micas, d�ndoles una explicaci�n propia.
Yainismo: fundado en la India en el siglo VI a. C. por Majavira.
Zoroastrismo: de or�genes inciertos, aparece como religi�n alrededor del siglo V a.
C. Sus ense�anzas se basan en el profeta y poeta Zoroastro del antiguo Imperio
persa.
Porcentaje de adeptos en las religiones del mundo

Porcentaje de las religiones del mundo, abril 2018.

Estudio de la religi�n
El estudio de la religi�n suele implicar numerosos campos de investigaci�n, entre
ellos:

La religi�n comparada se ocupa del estudio comparativo de ideas, pr�cticas y dem�s

elementos de las religiones.
La teolog�a: trata de la cuesti�n de Dios y de sus relaciones con el mundo, y puede
estudiarse separada de cualquier religi�n determinada o bien referida a una de
ellas en particular.
La organolog�a: en una religi�n en particular, trata de sus elementos, sus
pr�cticas, su organizaci�n y su orden institucional.[cita requerida]
La apolog�tica se interesa en la defensa de una religi�n particular, contra
posibles ataques o cr�ticas.
La psicolog�a de la religi�n trata sobre los factores de la conducta humana, su
mente y sus operaciones, tal como se manifiestan en la conducta religiosa. La
psicolog�a de la religi�n explica por que un pueblo determinado prohija
determinadas ideas religiosas, mediante el estudio de sus necesidades naturales, su
ambiente y sus inclinaciones.
La neuroteolog�a estudia la correlaci�n entre los fen�menos neuronales con las
experiencias subjetivas de car�cter espiritual.
La filosof�a de la religi�n la filosof�a se ha ocupado de la religi�n en
incontables ocasiones por su inter�s en el estudio de lo trascendente y su
naturaleza as� como su papel en la vida humana. En la segunda mitad del siglo
pasado ha sido especialmente fruct�fera en cuanto a la religi�n por sus
aportaciones en l�gica y epistemolog�a. Se ha explorado filos�ficamente la
experiencia religiosa, la fe y el discurso de las religiones41?
La historia de la religi�n: trata de descubrir la base cultural de las ideas y
pr�cticas de una religi�n concreta. Historiadores son tambi�n los estudiosos de los
libros sagrados de las religiones, unos ejercen la llamada �alta cr�tica�,
estudiando los manuscritos para comprobar la validez de sus reivindicaciones; otros
se ocupan de la llamada �cr�tica fundamental� o �cr�tica textual� dedic�ndose a la
b�squeda y examen de textos aut�nticos. Podr�an citarse muchos campos de
especializaci�n: estudios de las empresas misioneras, evoluci�n de las
instituciones religiosas (historia de la iglesia, inquisici�n...), manifestaciones
de arte (m�sica sacra, arquitectura religiosa, etc), religiones primitivas,
sociolog�a de la religi�n y or�genes sociales.
La religi�n apocal�ptica: trata de estudiar los libros sagrados de las diferentes
religiones, y encontrar su "apocalipsis" para estudiarlo, analizarlo, y encontrar
los "secretos de Dios" para descubrirlos y encontrar el significado de los libros
sagrados y su fin del mundo.
Organolog�a, organizaci�n de las religiones
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Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n
acreditada.
Este aviso fue puesto el 16 de junio de 2012.
A lo largo de la Historia, la pr�ctica de la religi�n se ha organizado de
diferentes maneras en sociedad. El hombre primitivo depositaba en el cham�n
(curandero) el conocimiento y explicaciones sobre asuntos religiosos. Esta figura
todav�a existe en pueblos ind�genas de Am�rica, �frica y Ocean�a.

Las primeras civilizaciones agr�colas, con el desarrollo de las ciudades, ver�n

surgir la figura del sacerdote, que se erige como mediador entre la sociedad y las
divinidades. Esta figura cobrar� una importancia enorme en Egipto, Grecia, Roma y
Am�rica precolombina. A menudo con una doble funci�n de m�dico y gu�a espiritual,
supone una evoluci�n del antiguo gu�a-cham�n de la tribus primitivas.

El monacato surge en religiones como el cristianismo, el budismo o el tao�smo. El

monacato all� donde est� presente, personifica un esfuerzo m�s intenso en un camino
religioso, y supondr� el esfuerzo por reunir o proteger a los eremitas dispersos.
En religiones como la hebrea o el islamismo, son las personas con una notable
capacidad de interpretaci�n de las escrituras sagradas las que ostentan el papel de
gu�a de una comunidad de seguidores. As�, la figura del im�n o del rabino est�n
presentes en estas religiones.

En el entorno hinduista, la casta de los brahmanes es la encargada de aclarar los

asuntos religiosos.

Las ciencias humanas y la religi�n

Celebraci�n religiosa del Corpus Christi y D�a del Campesino. Arcos de frutas
hechos por campesinos en las calles de Anolaima. Los anolaymas son ind�genas de la
naci�n panche (en Colombia).
Historia
Art�culo principal: Historia de las religiones
En la Grecia Antigua, los fil�sofos ya intentaban explicar el origen de las
creencias. Critias (fil�sofo y militar espartano, disc�pulo de S�crates) pensaba
que la religi�n (y el temor a los dioses) se determin� para imponer a cada uno el
respeto a la sociedad: disciplina, moral, sentido del bien y del mal. Lucrecio en
De natura rerum, emite la hip�tesis de que los hombres inventaron a los dioses para
explicar las maravillas y los misterios de la naturaleza: para explicar lo que no
controlaban. Los antrop�logos, psic�logos y soci�logos mantienen para la mayor�a
estas dos explicaciones.

Hasta el siglo XX, la perspectiva dominante sobre el origen de la experiencia

religiosa la sit�a en el sentimiento de espanto o miedo ante lo desconocido o
aquello que escapa a una explicaci�n racional. Este punto de vista se hizo famoso
por los trabajos de Rudolf Otto.42? M�s tarde, Mircea Eliade propone el t�rmino de
hierofan�a como percepci�n de lo sagrado, en donde el impulso o sentimiento
religioso est� caracterizado por un sentimiento de insuficiencia ante la
explicaci�n de la realidad que ofrecen los sentidos y la raz�n humanas.43? La idea
de hierofan�a que propone Eliade asienta una oposici�n entre lo sagrado y lo
profano que desplaza la anterior entre raz�n y miedo irracional. Este enfoque ser�
el germen de un nuevo tratamiento en los estudios sobre la religi�n, y posibilitar�
su expansi�n en las principales universidades de Europa44?

En las religiones m�s antiguas, algunos miembros de sociedades de cazadores-

recolectores o agr�colas se aislaban, en un estado de privaci�n sensorial para
favorecer la aparici�n de visiones y sue�os m�sticos.45? A menudo diversos m�todos
o productos alucin�genos eran empleados, como activadores de estos procesos. Estas
pr�cticas todav�a existen en las diversas formas del chamanismo. Del mismo modo,
inciensos y plantas especiales como el opio y el cornezuelo del centeno, con
propiedades alucin�genas, se desarrollaron en los or�culos de Grecia, Egipto y
Roma. Esta utilizaci�n de sustancias externas podemos encontrarla en la historia en
el origen de muchas de las grandes religiones; como por ejemplo ocurre con los
primeros desarrollos visionarios de los pueblos indoeuropeos hace m�s de 10.000
a�os,46? y que posteriormente se asentar�an en el valle del Indo hace m�s de 4000
a�os.

En su evoluci�n hist�rica, algunas religiones se ir�n sofisticando para observar

nociones de pureza de cuerpo y esp�ritu que ir�n desterrando la alteraci�n de la
psique mediante sustancias externas. Las sustituir�n los rituales, oraciones, y
t�cnicas contemplativas que se convertir�n en los facilitadores de la experiencia
religiosa. Esta evoluci�n, unida al triunfo o colapso de las diferentes
civilizaciones que las acogen, y a la presi�n del medio social en el que se
desenvuelven, explicar�n en buena medida el futuro de las distintas religiones.

Sociolog�a y religi�n
Art�culo principal: Sociolog�a de la religi�n
La actitud de los primeros soci�logos ante la religi�n fue diversa a la de los
fil�sofos de la Ilustraci�n pues no consideraban este fen�meno como un momento
pasajero lleno de supersticiones en la historia de la humanidad, sino como un
aspecto casi imprescindible de la organizaci�n social. As�, Feuerbach en su obra La
esencia del cristianismo trata la religi�n cristiana desde el punto de vista
sociol�gico y afirma que se trata de una alienaci�n de capacidades propiamente
humanas. Se ocupa adem�s de algunos aspectos de la religi�n como el dogma, la
liturgia y la simbolog�a. Por su parte, Alexis de Tocqueville, en La democracia en
Am�rica, realiza un an�lisis del catolicismo y del protestantismo dentro de las
sociedades democr�ticas y desde un punto de vista sociol�gico. A partir de estos
primeros pasos de la sociolog�a, otros autores de gran renombre como Max Weber,
�mile Durkheim, Ferdinand T�nnies o Ernst Troeltsch dedicaron atentos estudios al
fen�meno religioso dentro de la sociedad.

En el individuo, la religi�n existe como una tendencia que combina lo racional y lo

irracional. A la hora de articularse, las religiones desarrollan doctrinas que
intentan dar respuestas globales al individuo. Por este motivo, la mayor�a de las
grandes doctrinas religiosas han dado respuestas a preguntas relacionadas con la
creaci�n del universo, el prop�sito de la vida, la naturaleza humana, la definici�n
de bien y mal, la moral, la escatolog�a. Y del mismo modo elaboran diferentes
c�digos �ticos, rituales y simb�licos. No obstante, toda religi�n intenta ofrecer
una posici�n para vivir y entender la existencia del ser humano de una forma
integral, incluyendo la dimensi�n espiritual, por lo que existen elementos comunes
en todas ellas.

En las sociedades, a lo largo de la historia tambi�n han sido frecuentes las

llamadas guerras de religi�n y las teocracias; es decir sociedades provistas de un
gobierno cuya legitimidad descansa en un sistema de ideas religiosas. En ellas se
atribu�a un valor divino al soberano de la civilizaci�n, Mesopotamia, Egipto, Roma,
T�bet y el imperio Inca son significativos. En estos casos la ley es a la vez
autoridad jur�dica y religiosa. Un ejemplo contempor�neo que sobrevive es el Reino
Unido, en donde la reina es �gobernadora suprema� de la Iglesia anglicana los
territorios de Inglaterra y Gales, en donde aprueba el nombramiento de obispos
dentro de dichos territorios.

En el siglo XX, Talcott Parsons deja constancia de la relaci�n entre la religi�n y

la sociedad, incluida la �cibern�tica�: genera valores, modifica las normas,
influye en los roles sociales, y da una gu�a para los sistemas de la sociedad, de
la personalidad y del comportamiento. Su sistema es considerado como una nueva
aplicaci�n de teor�as evolucionistas a la religi�n. De ah� que uno de sus alumnos,
Robert Bellah haya publicado Evoluci�n religiosa.

La religi�n ha sido para algunas sociedades un s�mbolo de su identidad. Del mismo

modo, la religi�n aparece como pieza fundamental en la ordenaci�n moral de las
sociedades y actuando de manera influyente en su orden legislativo. Esta relaci�n
puede ser vista como beneficiosa o perjudicial seg�n como ha evolucionado esa
acomodaci�n.47?

Antropolog�a cultural
Art�culo principal: Antropolog�a de la religi�n
Normalmente la antropolog�a cultural ha dirigido su atenci�n al estudio de las
manifestaciones religiosas en las sociedades que no conocen la escritura fij�ndose
sobre todo en sus creencias y pr�cticas. Esta disciplina parte de distintos
fundamentos al afrontar la religi�n. Por un lado, la teor�a de los �hechos
sociales� de Durkheim; por otro, los �tipos ideales� de Max Weber pero tambi�n las
investigaciones sea de freudianos sea del marxismo acerca de las expresiones de la
religiosidad. Los aspectos m�s representativos del estudio antropol�gico son los
que tienen por objeto dilucidar las relaciones de la religi�n con los dem�s
aspectos de la vida cultural: las leyes, la pol�tica, la econom�a, la �tica. Sin
embargo, no se ha logrado un consenso en relaci�n con el m�todo: el problema
resulta complejo ya que un m�todo explicativo implica un cierto grado de
objetividad, y se contesta la posibilidad de que un estudioso no tenga preconceptos
en relaci�n con la religi�n, y un m�todo interpretativo permite diversos
acercamientos y respuestas. De cualquier forma, el primer paso consiste en agrupar
y enumerar los varios usos y pr�cticas religiosas para luego buscar semejanzas o
posibles or�genes comunes. En el a�o 1980, James Peacock y Thomas Kirsch publican
un libro que intenta una v�a intermedia para explicar desde la antropolog�a el
desarrollo de roles distintos en las religiones.48?

Despu�s de esta publicaci�n, los estudios se han ido centrando en tratar de

determinar el origen de la religi�n. As�, ya desde 1965 Evans-Pritchard publican el
libro Teor�as acerca de la religi�n primitiva, que es una suerte de recolecci�n de
las interpretaciones y teor�as que se han dado acerca del origen de la religi�n en
las culturas humanas desde una perspectiva evolucionista. Las variantes propuestas
son muchas: la magia, el totemismo, el polite�smo, el fetichismo, el animismo,
etc.: sin embargo, Evans-Pritchard subraya la dificultad de demostrar que algunas
de estas manifestaciones �que se presentar�an como origen de la religi�n o la
�primera� religi�n� sea aislable e independiente de otras manifestaciones
cronol�gicamente contempor�neas. Las cr�ticas y disputas se dieron especialmente
ante los esquemas darwinistas que suger�an el paso del mito a la magia y de esta a
la religi�n. Este tema del origen de la religi�n y el problema de las diferencias
entre las religiones es el objetivo tem�tico de la antropolog�a cultural en el
siglo XXI ya que ha abandonado su inter�s inicial por elaborar una especie de
cat�logo de todas las religiones y sus manifestaciones y pr�cticas.

Definici�n cr�tica en clave antropol�gica

Seg�n Anthony F. C. Wallace y Olivier Herrenschmidt,49? la religi�n es una
actividad social que pone de manifiesto la existencia de creencias en seres o
realidades sobrenaturales, esta actividad se declara mediante pr�cticas rituales
que tienen como objetivo establecer relaciones entre los participantes y esas
fuerzas sagradas. Las creencias tienen como objeto de su fe potencias o seres
divinos y trascendentes, y las pr�cticas rituales que sustantivan esta relaci�n son
radicalmente diferentes de otros comportamientos sociales: son estrictamente
formales (estilizadas, repetitivas y estereotipadas), y a diferencia de una
representaci�n, los participantes se lo toman con la plena seriedad de tener la
creencia de estar haciendo algo performativo.50?

Bronislaw Malinowski51? advierte que no hay que confundir la religi�n con la magia.
Desde la cultura del hombre primitivo, religi�n y magia ya ten�an funciones
diferentes: la magia es pr�ctica, t�cnica, de creencia sencilla, primordial, medio
para un fin, en manos de especialistas con oscuras iniciaciones y con resultados
inmediatos, mientras que la religi�n no muestra una utilidad directa ni se
aprehende con conjuros, el mundo sobrenatural a que hace referencia es complejo e
integra la vida futura en una cosmogon�a teleol�gica, es un fin moral en s�, es un
asunto de todos y se concelebra en comunidad y su funci�n �ltima apunta a
establecer, fijar e intensificar actitudes que cohesionen a la sociedad.52?
Igualmente propone huir de ciertas trampas que una visi�n euro o cristianoc�ntrica
puede provocar, renunciando a asignar a la religi�n ideas como: solo los hombres, y
no los animales, tienen alma; existe una separaci�n absoluta entre lo profano y lo
sagrado, el monote�smo es el modelo o meta, siendo el polite�smo residual, y
tambi�n sugieren alejarse, finalmente, de una cierta fenomenolog�a de la religi�n,
que pretende que las religiones no son sino el fen�meno de una esencia
incognoscible.53?

Dada la universalidad de su expresi�n, no se puede hablar de religi�n, sino de

religiones, con una concreci�n hist�rica definida. Esta existencia hist�ricamente
definida permite hablar de diferentes roles de la religi�n: desde aquel que
permiti� al hombre primitivo adaptarse a la aterradora realidad reflexiva que le
enfrent� a su propia muerte hasta el de ser herramienta de control social o de
creaci�n de comunidad social, o el de actuar como una herramienta de ecolog�a, en
tanto que adaptaci�n cultural en un entorno rudo o cambiante, o un instrumento de
cambio social, ya si es de progreso como si es de regresi�n.54?

Cada una de estas funciones viene enmarcada en un discurso religioso, un discurso

que establece una relaci�n entre el conocimiento incorporado al discurso y el poder
de la posesi�n de dicho conocimiento. Este discurso mantiene una relaci�n de
dependencia con la organizaci�n social donde se desarrolla,53? de tal manera que
determinados tipos de sociedad tender�n a generar un tipo de religi�n, el discurso
de la cual, en su sentido axiol�gico y pedag�gico, querr� instaurar
intencionadamente un determinado sentido de la existencia y de la realidad.53?

Finalmente hay que tener en cuenta la existencia de dos formas de entender la

relaci�n religiosa con el objeto de culto: la mediata y la inmediata. La relaci�n
inmediata, menos atractiva para el antrop�logo, est� basada en la uni�n m�stica del
creyente con la divinidad. La relaci�n mediata, que es la base de la pr�ctica
colectiva y ordinaria, est� basada en la existencia de un intermediario.

Psicolog�a de la religi�n
Art�culo principal: Psicolog�a de la religi�n
Surge junto con el estudio de las religiones comparadas y con el psicoan�lisis. Su
m�todo va desde la medida con instrumentos propios de las ciencias exactas -como
por ejemplo los estudios de laboratorio propios del siglo XIX- hasta la
introspecci�n.

Uno de los pioneros de la psicolog�a de la religi�n fue Wilhelm Wundt que

consideraba cuatro etapas de la historia de la conciencia. El elemento unificador
de ellas es el combate de la persona por afirmarse en el mundo f�sico. Se trata de
las siguientes: el ritual primitivo, el totemismo, los mitos sobre los h�roes y
dioses y el humanismo. Por otro lado, Oswald K�lpe introdujo otros m�todos para
estudiar la religi�n tales como las entrevistas y los cuestionarios de datos
autobiogr�ficos. As� las dos tendencias de la psicolog�a del siglo XIX �el estudio
introspectivo por un lado y el an�lisis objetivo por otro� se entrelazan tambi�n al
aplicarse a la religi�n.

En Estados Unidos la psicolog�a naci� como disciplina independiente. Stanley Hall

cre� un equipo de investigaci�n que introdujo m�todos emp�ricos para el estudio de
la religi�n. En 1881 dio cursos sobre la relaci�n entre la pubertad y la conversi�n
religiosa y en el a�o 1904 fund� una revista llamada The American Journal of
Religious Psychology and Education. Algunos de sus alumnos como James Leuba se
dedicaron de por vida al estudio de la psicolog�a de la religi�n.

En 1899, otro de sus alumnos, E. D. Starbuck public� el primer tratado de

psicolog�a de la religi�n -The Psychology of Religion- que trataba las
coincidencias en la descripci�n de la pubertad, de la dementia precox y la
conversi�n religiosa. Fue una obra controvertida.

En el a�o 1902, William James public� The varieties of religious experience donde
centra su estudio en la unicidad de las experiencias morales y religiosas a partir
de m�todos de an�lisis introspectivo. En ese mismo per�odo, Pierre Janet y Sigmund
Freud iniciaron sus estudios a partir del subconsciente.
Freud consideraba todos los ritos y creencias religiosas como proyecciones
inconscientes de los conflictos internos a la familia que afirman la posici�n del
yo en la sociedad: as� en el �mbito propio de las creencias religiosas y partiendo
de ellas, tales conflictos podr�an resolverse. La religi�n habr�a nacido del
sentimiento de culpa por el asesinato de la figura del padre, culpabilidad que
ser�a liberada a trav�s del sacrificio religioso. Incluso cuando reconoc�a ventajas
en la religi�n, busc� promover un mayor realismo y resignaci�n dado que la religi�n
contendr�a muchas fijaciones infantiles.55?

Uno de los alumnos de Freud, Carl Gustav Jung se ocup� tambi�n del tema religioso.
Consideraba la religi�n como una manifestaci�n de un nivel m�s profundo de la
conciencia o al menos m�s profundo que el �mbito sexual sostenido por su maestro. A
partir de sus estudios sobre la Alquimia, lleg� a la conclusi�n que la religi�n
pod�a ser tambi�n una forma de unir consciente con inconsciente en un �yo
individuado� y confirmar as� su teor�a de los arquetipos.

Siguiendo esos pasos, otro disc�pulo de Freud, Eric Erikson, desarroll� m�s la
teor�a evolutiva de la conciencia que partir�a de la creencia religiosa para
unificarse.

Incluso cuando las aproximaciones que dependen de Freud y de Jung sean las m�s
influyentes tambi�n se dieron en Europa algunas otras interpretaciones, como por
ejemplo la que intent� fundar una psicolog�a de la religi�n a partir de los
instrumentos de la teor�a del conocimiento de Kant (v�anse por ejemplo, los
trabajos de Richard M�ller-Freienfels.

Los modernos desarrollos afirman a la psicolog�a de la religi�n como un �mbito

demasiado reciente de estudio, en donde buena parte de lo que se considera
experiencia religiosa no puede ser admitido bajo criterios emp�ricos a la vez que
se contrastan efectos beneficiosos y duraderos para el individuo, por lo que es una
disciplina de creciente inter�s y actividad.56?

Experiencias m�sticas

La luz, contrapuesta a la oscuridad, es un s�mbolo com�n a muchas religiones.

V�ase tambi�n: Autotrascendencia
En las principales religiones encontramos lo que se suelen llamar experiencias
m�sticas o trascendentes como una base fundacional de la experiencia religiosa. La
m�stica se refiere a conseguir de manera experiencial la identidad, comuni�n o
consciencia plena de la �ltima realidad que presentan las religiones; ya sea una
verdad, un estado de consciencia, o una o varias deidades. Las experiencias
m�sticas no se atienen al razonamiento l�gico y la comprensi�n intelectual. A un
seguidor religioso que est� desarrollando esta faceta de su religi�n se le llama
m�stico. En la m�stica por tanto prima la introspecci�n respecto a la extraversi�n,
y en ella se establece una relaci�n de car�cter m�s directo y personal entre el
individuo y su religi�n. Hist�ricamente en algunas religiones determinadas, la
m�stica es la primera fuente de autoridad en las diversas interpretaciones. En las
principales religiones se suelen distinguir escuelas, tradiciones o movimientos
m�sticos.

Aunque en principio la mayor�a de religiones son doctrinalmente facilitadoras de

estas experiencias m�sticas, tambi�n a menudo las organizaciones religiosas no las
han tolerado, consider�ndolas un contrapoder a la hora de interpretar los
significados religiosos en sociedad. En el cristianismo, la Inquisici�n cat�lica o
algunas reformas protestantes persiguieron diferentes variantes del misticismo
clasific�ndolas como herej�as. En el islamismo, el sufismo ha experimentado
dificultades tras la gran Reforma. El clero del budismo tibetano o japon�s
arrincon� doctrinalmente algunos enfoques contemplativos que no eran de su agrado
debido a sus consecuencias sociales.
Entre los intelectuales occidentales, el misticismo ha tenido defensores y
detractores dentro y fuera de las religiones. A partir del siglo XIX, la
observaci�n de la religi�n proveniente del materialismo hist�rico la considerar� de
manera cr�tica. �mile Durkheim la atribuye a una 'efervescencia colectiva' en el
contexto social en el que tales experiencias se producen.

William James encabezar� una interpretaci�n psicol�gica que enmarcar� a la

experiencia m�stica de las religiones como parte de algo mucho m�s amplio y no
exclusivo de ellas. A partir del siglo XX, con autores como Mircea Eliade se abre
una nueva etapa m�s sosegada y cient�fica para el estudio de las religiones y para
la consideraci�n de la m�stica. Actualmente, interpretaciones como las de
Csikszentmihalyi hablan de teor�as de un �estado de flujo� que puede aparecer en la
mente humana realizando diversas actividades que exijan concentraci�n, provocando
determinado estado de felicidad. La exploraci�n cient�fica m�s moderna de los
�mbitos de contemplaci�n, �xtasis y meditaci�n com�n a la m�stica de las distintas
religiones arrojan conclusiones tan espectaculares como abiertas a la especulaci�n,
siendo este un terreno tan interesante como inexplorado para la ciencia.57?

En muchos casos, en las religiones de Asia oriental, la m�stica y la especulaci�n

filos�fica no han sufrido tantas dificultades hist�ricas, estando integradas en la
pr�ctica religiosa de sus seguidores. En la actualidad los te�logos del
cristianismo est�n divididos, unos apuestan por dar m�s �nfasis a la m�stica,58?
mientras otros abogan por separar la m�stica de la ciencia, diferenciando la
experiencia de la fe de los hechos hist�ricos.59? En el islamismo, el sufismo gana
adeptos con rapidez tanto en Europa como en los pa�ses isl�micos.60?

Filosof�a de las religiones

El conocimiento religioso, seg�n los seguidores de las religiones, puede ser
obtenido de l�deres religiosos, textos sagrados y/o la propia revelaci�n personal.
Algunos puntos de vista de las religiones observan este conocimiento como ilimitado
en alcance y capaz de resolver cualquier pregunta, otras le otorgan un rol m�s
restringido o acompa�ando al conocimiento obtenido mediante la observaci�n de los
fen�menos f�sicos. Algunas religiones otorgan al conocimiento religioso la
caracter�stica de ser infalible.

Muchos textos religiosos cuentan con muchos siglos de antig�edad: el Poema de

Gilgamesh, el Libro de los Muertos, el Rig-veda, la Biblia, el Maj�bharata (con el
Bhagavad-guita), el Ramaiana, los Puran�s, el Cor�n. Estos textos no solo han sido
de inter�s dentro de las propias religiones sino tambi�n especialmente para la
filosof�a en la disciplina de la Filosof�a de la religi�n. Esta estudia41? las
diferentes concepciones te�stas o no te�stas, la cosmolog�a de las religiones as�
como sus argumentos de dise�o, el misticismo, el problema del mal, la epistemolog�a
y as� un amplio espectro de asuntos que son tratados desde el aparato intelectual
filos�fico.

En el �mbito hispano existen escritores, fil�sofos y te�logos de renombre que se

han ocupado de la filosof�a de la religi�n. Entre ellos Ciro Alegr�a, Leonardo
Boff, Jorge Luis Borges, Lluis Busquets i Grabulosa, Pedro La�n Entralgo, Benjam�n
Forcano, David Flusser, Jos� Ortega y Gasset, Octavio Paz, Xabier Picaza, Margarita
Pinto, Miguel de Unamuno, Miguel Sarmiento.

Principales especulaciones filos�ficas