Iglesias

DE la antigua

Ruta DE la plata

Fotografías

max donoso saint

 Estimado lector:

Imaginarse la antigua Ruta de la Plata es imaginar las caravanas de hasta

2.000 llamas y mulas en los polvorientos caminos del altiplano, ataviadas
con alforjas de cuero conteniendo piñas del preciado metal, en un recorrido
que iba desde la ciudad imperial de Potosí en Bolivia hasta el puerto de
Arica en nuestro país.
Es imaginar el esfuerzo de trasladar el mercurio, metal indispensable para
refinar la plata, desde Huancavelica en Perú, por los caminos trazados
entre los abismos de los Andes Centrales, recorriendo cumbres y valles
por cientos de kilómetros, hasta la puna boliviana donde se encuentra el
famoso Cerro Rico.
También es imaginar que estos antiguos caminos indígenas enlazaron los
pueblos donde la evangelización tuvo un rol fundamental y cuyo resultado
visible hoy son los templos que este libro muestra.
Las iglesias de esta ruta reflejan el asombroso esplendor del arte barroco
andino que floreció desde el siglo XVI en todo este recorrido, transformando
estos templos en verdaderos museos en la actualidad, con sus portadas
de piedra tallada, con retablos, pinturas murales, cuadros e imágenes
extraordinarias.
Nuestra intención ha sido dar a conocer este legado que une Perú, Bolivia
y Chile a través de sus iglesias y su arte y valorar una parte de esa historia
conjunta, rica en vivencias, esfuerzos, sacrificios y gozos.

FERNANDO LARRAÍN CRUZAT

Gerente General
LarrainVial

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Dear Reader,

To imagine the ancient Ruta de la Plata (silver road) means to envision

caravans of as many as 2,000 llamas and mules on the dusty roads of
the Altiplano plateau, hauling leather saddlebags filled with the precious
metal, on a journey that began at the imperial city of Potosi in Bolivia
to end at the port of Arica in Chile.
It means to envision the effort of transporting mercury, essential for
refining silver, from Huancavelica in Peru, along roads skirting the
precipices of the Central Andes, crossing heights and valleys over
hundreds of kilometers to reach the puna grassland in Bolivia, where
the famous Cerro Rico hill is found.
It further means envisaging how those ancient indigenous roads connected
the villages where evangelization played a major part, an effort blatantly
visible today in the churches illustrated in this book.
The churches along this road reflect the astonishing splendor of the
Andean baroque that flourished in the 16th century, rendering those
religious temples veritable museums today, with their carved stone portals,
extraordinary altarpieces, wall paintings, pictures, and remarkable images.
We have sought to make known this legacy that unites Peru, Bolivia,
and Chile through their churches and their art, as well as recognize
the value of part of this shared history, so rich in experience, effort,
sacrifice and joy.

FERNANDO LARRAÍN CRUZAT

Chief Executive Officer
LarrainVial

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 Iglesias de la Antigua Ruta de la Plata es un libro que nos relata la importancia que
han tenido los caminos y la religiosidad en la formación de la cultura andina,
durante más de cinco siglos.
Las imágenes del fotógrafo Max Donoso, así como el texto introductorio del
historiador Pedro Querejazu, son testimonio elocuente de las huellas del pasado
y sintetizan el profundo conocimiento del arte colonial andino que aportaron a
esta obra expertos tan distinguidos como las historiadoras Teresa Gisbert y Lucía
Querejazu, de Bolivia, el arquitecto Roberto Samanez, de Perú, y las chilenas
Magdalena Pereira, historiadora, y Amaya Irarrázaval, arquitecto.
Imágenes y textos nos permiten acercarnos a la realidad prehispánica y colonial
y descubrir que, las rutas en que se levantaron iglesias ornamentadas en forma
asombrosa, también fueron las que abrieron la posibilidad de conquistas, traslados
e intercambio de conocimientos y bienes, que influyeron y moldearon nuestra
identidad.
Esta publicación tiene como objetivo permitir al lector conocer una parte de
nuestra historia a través de este trabajo fotográfico, que nos muestra cómo, has-
ta la llegada del ferrocarril a finales del siglo XIX, los caminos fueron el único
puente de comunicación entre los pueblos, desde los Andes al Pacífico. Las rutas
terrestres permitieron transportar cargamentos con la mítica plata que produjo
el Cerro Rico de Potosí y, junto con ello, esparcir las tradiciones y saberes que
enriquecieron la imaginería religiosa de los templos, el arte, la arquitectura, el
comercio y, en general, todas las formas y expresiones de vida en esa vasta región.
La Corporación Patrimonio, cuyo objetivo es el cuidado y difusión de nuestro
acervo cultural tangible e intangible, se enorgullece de proyectos como este que
contribuyen a la comprensión y difusión de nuestra identidad.
Agradecemos a la empresa LarrainVial por esta valiosa iniciativa que, junto a
la Ley de Donaciones Culturales, hacen posible publicaciones que colaboran en
el aprendizaje y aprecio por nuestra historia y herencia cultural.

Roberto Fuenzalida G.
Director Ejecutivo
Corporación Patrimonio Cultural de Chile

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The book Iglesias de la Antigua Ruta de la Plata (Churches of the Old Silver Road) tells
us of the important role that roads and religion have played for more than five
centuries in the formation of Andean culture.
The images by photographer Max Donoso, together with the introductory text
by historian Pedro Querejazu, bear eloquent witness to the traces of the past
and summarizes the profound knowledge of Andean Colonial art contributed by
distinguished experts including historians Teresa Gisbert and Lucía Querejazu,
of Bolivia; architect Roberto Samanez, of Peru; and, from Chile, Magdalena
Pereira, historian, and Amaya Irarrázaval, architect.
Images and texts enable us to approach pre-Hispanic and Colonial life and to
find out that the roads, close to which astonishingly decorated churches were
erected, were the same roads that opened the way for conquests, transfers, and
exchange of knowledge and goods that influenced our identity and molded it.
The object of this publication is to enable the reader to become acquainted
with a part of our history by means of a remarkable collection of photographs,
showing us how –until the railroad made its appearance in the late 19th century–
the roads were the sole means of communication among peoples, from the
Andes to the Pacific Ocean. The roads made it possible to transport loads of
the mythical silver from the Cerro Rico of Potosí and, at the same time, extend
the traditions and knowledge that enriched the religious imagery of the churches,
the art, architecture, trade, and, in general, all the forms and expressions of life
in that vast region.
Corporación Patrimonio, whose purpose is the care and dissemination of our
tangible and intangible cultural heritage, is proud of projects such as this, which
contribute to the understanding and dissemination of our identity.
We thank LarrainVial for this valuable initiative that, together with the Law on
Cultural Donations, makes it possible to issue publications that contribute to the
knowledge and appreciation of our history and cultural heritage.

Roberto Fuenzalida G.
Executive Director
Corporación Patrimonio Cultural de Chile

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Presentación 17
Mapa de la Ruta de la Plata 18
Introducción 23

Perú
San Sebastián de Huancavelica 40
Santo Domingo de Ayacucho 48
San Pedro de Andahuaylas 56
Compañía de Jesús 64
San Jerónimo 72
San Pedro de Andahuaylillas 76
Huaro 86
Checacupe 92
San Francisco de Ayaviri 100
Santiago Apóstol de Lampa 106
San Pedro de Juli 114
Santiago de Pomata 122
Puno 132

Bolivia
Copacabana 138
Guaqui 148
Tiahuanaco 156
Laja 164
San Francisco 170
Jesús de Machaca 178
Caquiaviri 186
Calamarca 194
Sica Sica 202
Curahuara de Carangas 208
Tomarapi 220
Copacabana de Andamarca 224
Huachacalla 232
Quillacas 240
Salinas de Garci Mendoza 246
Nuestra Señora de Copacabana 252
San Benito 260
San Lorenzo 266

Chile
Parinacota 274
Putre 280
Socoroma 286
Pachama 292
Belén 298

Traducción 304
Agradecimientos 331

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 Presentación
A
l compartir este libro con los lectores pene-
tro en una geografía que une a los países de
Perú, Bolivia y Chile en un tiempo que fue
muy importante para el mundo entero; el que va del si-
glo XVI al XVIII. El escenario es “la Ruta de la Plata”,
con tres puntos que lo definen: Huancavelica, Potosí y
Arica. Ruta que transitan los indígenas acarreando re-
cuas de llamas, y más tarde de mulas, las que cargaban
el mercurio en Huancavelica para llevarlo a Potosí. El
mercurio es indispensable para la extracción de la plata
que “brota” del famoso cerro y esta plata sale por Arica
rumbo a España vía el Callao y Panamá.
La tecnología utilizada, el aparato burocrático que la
controlaba y las vidas sumergidas en este empeño nos
han dejado un recuerdo doloroso que no nos deja ver las
luces de esta hazaña. La mirada de la historia suele ser
indiferente a los sentimientos, maneja datos y números,
en ella no se siente el calor y el frío, no se pueden ver
los dorados interiores de las iglesias como los ven las
caravanas que hacen un alto para rezar, y nosotros que-
remos ver ese camino con la paja brava que se mueve al
ritmo del viento, ese cielo azul que carece de nubes, las
cabañas, los campesinos, las vicuñas que pasan lejanas
y las exóticas portadas talladas en piedra. Y es un fotó-
grafo el que nos hace vivir, aun sea solo por instantes,
ese paisaje a la vez humano y pétreo.
La larga ruta que va de Huancavelica a Potosí coincide
con la ruta de los mitayos que, por turnos, llegaban cada
año en número de 13.500 al centro minero para trabajar
en los socavones, en los ingenios y en la conservación
de las “lagunas” que creaban un río artificial cuya agua
movía las ruedas de la molienda. Luego del trabajo de
cuatro meses, los mitayos regresaban a sus comunidades.
Todo es pasado y solo nos queda el viento, las montañas,
las imágenes, la Virgen de Copacabana en su Santuario,
los lienzos de Caquiaviri con el cacique llevado por un
ángel al cielo. Queda la Catedral de Puno con sus enig-
máticas sirenas en la portada, las mismas que nos miran
nuevamente en Lampa y Asillo. Es la presencia del mar
en el polvo de la puna.
Cuando las caravanas, cargadas de plata, dejan Potosí
rumbo a Arica pasan cerca de una Parinacota decorada
con pinturas murales similares a las de Curahuara de
Carangas. Es la ruta que iba desde el altiplano hasta
la costa del Pacífico cuando los pueblos indígenas or-
ganizaban su geografía en base al control de los pisos
ecológicos. Estas rutas las utilizaron en la Colonia y hoy,
asombrados, las descubrimos.
Solo las imágenes nos pueden dar idea de este escenario
que carga sobre sí tantas vidas, tantas esperanzas y tan-
tas decepciones. Max Donoso lo muestra cuando capta
con su cámara el viento, el gesto duro de los actuales
habitantes y, la luz de las velas que nos hablan de la fe
no extinguida.
Colabora en la introducción de este libro Pedro Que-
rejazu de Bolivia, en la descripción de la ruta peruana
el arquitecto Roberto Samanez que, durante años, ha
recorrido estos caminos y trabajado para recuperar el
arte de su tierra. En Bolivia se ocupa del relato la joven
investigadora Lucía Querejazu y Amaya Irarrázaval nos
describe la ruta chilena que nos lleva desde la cordillera
hasta el mar.
Teresa Gisbert
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22
 Las rutas de la plata
L a Ruta de la Plata es una y muchas rutas a la vez. Tiene
el nombre simbólico del metal cuya producción con-
citó la atención mundial durante un tiempo y supuso
el flujo en todos los sentidos, de hombres, ideas, bienes y pro-
ductos, entre ellos la plata, que transitaron por esta región con
ramificaciones de acceso y salida desde y hacia todas las partes
del mundo.
Las rutas prehispánicas
En Abya Yala, las rutas prehispánicas de la región andina se fue-
ron formando a partir de las primeras migraciones de ocupación
humana de este vasto continente y luego por el migrar de los
primitivos pobladores de la región que seguían los flujos estacio-
nales de los animales mayores de los que se alimentaban y servían
y al final domesticaron. Estos flujos estacionales se convirtieron
en permanentes y se han mantenido hasta el presente con los
grupos de ganaderos como los llameros de Carangas, que llevan
bloques de sal extraída del salar de Uyuni hacia las regiones bajas
y que traen y llevan los productos usados y requeridos por los
sabios y médicos Callahuayas. Con el tiempo, esos flujos fueron
conformando el sistema prehispánico del “control vertical” de
los diversos pisos ecológicos y el “sistema de archipiélago” que
implicó desplazamientos parciales y semipermanentes de miem-
bros de los distintos grupos étnicos para conseguir y acceder a
diversos productos de regiones ajenas a la propia. Así se fueron
conformando redes de caminos y rutas estables.
Por estas rutas los ganaderos Huancarani, del altiplano sur,
exportaron su cobre a otras regiones. Algún tiempo más tarde
los tiahuanacotas expandieron su cultura altiplánica a los valles
interandinos y a la costa del océano Pacífico, llevando consigo
la tecnología de las herramientas, utensilios y armas de bronce,
los textiles y cerámicas refinadas y el traslado de productos
alimenticios de las terrazas y camellones inundadizos con riego
Autor anónimo. Virgen-Cerro. c. 1730. Óleo sobre lienzo. Museo de la Casa
Nacional de Moneda, Potosí. La Santísima Trinidad corona a la Virgen María
Inmaculada como Reina de la creación que, a su vez, representa la montaña
de plata y la Pachamama, venerada por todos los poderes terrenales. En las
faldas de la vestidura de la Virgen, las del cerro, se ven tanto bocaminas, como
vizcachas, pájaros y árboles que originalmente vivían en él.
controlado. Ellos, que habían domesticado la papa en las tierras
altas, la fueron mejorando primero y luego la implantaron en
otras regiones, así como la tecnología para deshidratarla por
congelamiento y conservarla como alimento seco por tiempo
prolongado, en lo que conocemos como chuñu y tunta. En la
vasta región del altiplano sur se domesticaron granos como la
quinua, que fue luego difundida por todo el altiplano y otras
tierras altas. Los tiahuanacotas propalaron también muchos de
los mitos de origen de la región y la idea y veneración de Hui-
racocha, dios creador andino que está representado en la Puerta
del Sol, en Calasasaya.
Por estos caminos transitó en vía de reflujo la veneración de
Pachacámac, dios de la tierra y los terremotos, desde su montaña-
adoratorio en Lima hasta el lago Titicaca y el Cerro de Potosí,
en cuya cima se hizo un altar para venerarlo.
Por estos caminos serpenteantes entre el altiplano y los escar-
pados valles, unos pueblos conquistaron a otros y se produjo el
intercambio de productos, tecnologías, costumbres y cosmovi-
siones. Por esta ruta las conchas de spondylus, moluscos marinos
oriundos de las costas del hoy Ecuador, llegaron tanto al Caribe,
altiplano y lago Titicaca, como también hasta los valles altos de
las tierras de los Charcas. Con ellas se hicieron joyas y collares y
las conchas enteras se usan aún como cornos, oyéndoselas sonar
en los llamados indígenas de convocatoria a asambleas en las
alturas de Potosí, Chuquisaca y Cochabamba.
Más tarde, los Incas, belicosos guerreros conquistadores y prác-
ticos dominadores y administradores de territorios, construyeron
el señorío imperial más grande de Sudamérica, Abya Yala, aun
antes de la llegada de los europeos. Ellos perfeccionaron el sis-
tema de construcción de caminos así como el de comunicación
rápida de los chasquis y los tambos. De este modo, el Inca podía
comer en su mesa en Cusco pescado fresco del Pacífico o fru-
tos del Amazonas. Los caminos eran en general de pavimento
de piedra y en buena parte tenían muros laterales de tapial o
adobe. Los tramos empinados eran con escalones. La carga y
los productos eran llevados a hombro o en recuas de llamas,
generalmente numerosas, porque estos animales oriundos de
la región y domesticados, no cargan pesos mayores de 50 kilos.
23
 Ellos construyeron la ruta mayor, el Cápac Ñan, eje troncal y especie creando variedades más productivas hasta producir el
columna vertebral de un sistema vial que cubre más de 60.000 maíz blanco del valle del río Urubamba, el mejor del mundo.
kilómetros por territorios y topografías muy diversas y variadas, Por estos caminos llevaron y trajeron procedente de todo el
sorprendentes y en general hostiles. El sistema de caminos y ru- imperio a la mano de obra especializada, los yanaconas, y los
tas conecta transversalmente la costa del Pacífico con la sierra y concentraron en Cusco, su capital. Orfebres y metalisteros, ta-
con los valles y tierras selváticas de la cuenca del río Amazonas. lladores de querus, artífices de las plumas, tejedores que podían
Longitudinalmente recorre por vías paralelas tanto la costa del hilar el pelaje fino de los pájaros de la noche, los murciélagos.
Pacífico como la cordillera de los Andes. La ruta de la costa Por estos caminos trajeron y llevaron también su cosmogonía
hacia el norte iba desde Cusco, pasaba por Palpa, Ica, Nazca, y concepción del Universo, su culto por el Inti y la Quilla, sus
Pachacámac, Lima, Huarmey, Chan-Chán, Los Tallanes (Piura), cultos subterráneos que dejaron de lado los dioses de antes, pero
Ayavaca y Tumbes; y la hacia el sur, desde Cusco pasando por que de todas maneras los reunieron y concentraron en el templo
Tambo Colorado, Catorpe, Copiapó, hasta el río Maule. La ruta del Coricancha, en Cusco, hoy parcialmente visible debajo del
de la sierra, hacia el norte, desde Cusco por Vilcashuamán, Huari, convento de Santo Domingo de esa ciudad.
Jauja, Tarma, Huánuco, Cajamarca, Chachapoyas, Tumibamba,
Loja, Quito, Inga-Pirca y Pasto, en el río Ancasmayu. Y hacia el Cuando el gran imperio Inca estaba en su máximo esplendor
sur por Piquillajta, Rajche, Jatun Colla, Pucara, Puno, Chucuito, y extensión, por estos caminos también llegaron noticias de
Tiahuanaco, Chuquiabo (La Paz), Paria, Tupiza, Tilcara, Pampas los guerreros blancos y barbados salidos del mar. Finalmente,
de Tucumán. Estos caminos bordeaban el lago Titicaca también para cumplir ese mito nuevo, por estos caminos llegaron esos
por el lado oriental, de Lampa y Pucara por Escoma, Carabu- personajes montados sobre enormes bestias resoplantes y con
co, Ancoraimes, Achacachi, Huarina, Pucarani, Tiahuanaco, largos palos que disparaban truenos y fuego, destructores de
Chuquiabo. Muchos de estos caminos siguen en buen estado y todo y ansiosos de oro y poder.
en uso por los llameros. Algunos se usan como vías turísticas,
entre Cusco y Machu-Picchu o desde La Paz a los valles yungas.
El camino recorría todo el altiplano para seguir hasta los valles de
los Chúis e Incallajta, hasta las fortalezas de piedra de Samaipata
y Oroncota, frente a los Chiriguanos, o hacia los valles de los
Calchaquíes en el hoy norte de Argentina y los valles y desiertos
del norte de Chile, por San Pedro de Atacama, Cobija y Arica.
Por estos mismos caminos los Incas trasladaron pueblos ente-
ros para doblegar su rebeldía, como la nación Chúi del valle de
Cochabamba que expulsaron totalmente para poblar con otras
gentes que les fueran leales. También llevaron diestros y fero-
ces guerreros Charcas para sus conquistas del extremo norte
del imperio, donde algunos quedaron como grupo étnico en la
actual Colombia. Con el sistema de la minga y la reciprocidad
construyeron caminos, ductos de agua, sistemas de terrazas
artificiales en las laderas de las montañas para expandir y opti-
mizar la tierra cultivable; construyeron asimismo almacenes de
alimentos, ciudades y fortalezas. Por estos caminos y en menos
de cien años impusieron el idioma quechua como la lengua franca Autor anónimo. Vista del Cerro de Potosí con un ingenio minero. c.1590. Acuarela sobre
de los Andes, proceso tan eficaz que hoy sigue siendo la lengua papel. Hispanic Society of America. New York. Una de las representaciones
nativa más extendida de la región. Ellos también sistematizaron y más antiguas y precisas del Cerro de Potosí en la fase temprana de su
mejoraron el cultivo del maíz, que aunque originario del norte de explotación. Las bocaminas están en la parte más alta del cerro. En primer
plano un ingenio completo, con el cárcamo de agua que mueve la rueda
México, había llegado por rutas de mar y tierra hasta Sudamérica que activa los martinetes de molienda del mineral; delante, los laboreos de
y era ya conocido y cultivado por las culturas precedentes en el separación y procesado del mineral. Detrás del ingenio, construcciones y
tiempo. Con sus sistemas de terrazas de cultivo, mejoraron la viviendas con techo de paja.

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Las rutas de la conquista y de la colonia
española
Es indudable que Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Fran-
cisco Valverde, con sus secuaces, subieron por estos caminos
incaicos desde el Pacífico hasta Cajamarca, para encontrarse con
el gran señor Atahuallpa. De allí algunos tomaron el Cápac Ñan
para llegar a Cusco en 1532, lugar en que poco antes había sido
asesinado el Inca Huáscar por órdenes de su hermano; otros,
por las rutas costeras llegaron para fundar la ciudad Los Reyes,
en el valle del río Rímac, que conocemos como Lima.
Esa banda de invasores, astutos conquistadores embebidos de las
ideologías políticas de Maquiavelo y otros pensadores europeos,
dividieron y conquistaron un poderoso imperio que, coinci-
dentemente, estaba aquejado por pugnas internas, al borde del
colapso administrativo del sistema de la reciprocidad y con sus Melchor María Mercado. República de Bolivia. Potosí. 30. Coya Runas. Mestizos
poderosos ejércitos conteniendo a los aguerridos Chiriguanos e Indios. 1849. “Álbum de paisajes, tipos humanos y costumbres de Bolivia
(guaraníes) en la frontera suroriental. (1841-1869)”. Acuarela sobre papel. Archivo y Biblioteca Nacionales de
Bolivia. Sucre. Atuendos de los habitantes de Potosí a mediados del siglo XIX.
Las disputas entre los socios de la conquista forzaron a la Corona El personaje de la izquierda es un minero, con vestido de cuero, que lleva la
a la división de los reinos conquistados en el de Nueva Castilla, lámpara en la cabeza y en las manos el cincel y el combo.
desde Cusco hacia el norte para los Pizarro y Nueva Toledo,
desde Cusco hacia el sur para los Almagro. Diego de Almagro
y su compañía salieron por estos caminos incaicos, desde Cusco Tras los soldados y los predicadores llegaron los abogados y ad-
rumbo al sur, para hacer el reconocimiento de su territorio. En ministradores, los pobladores en busca de nuevas oportunidades,
su recorrido pasó cerca de las conocidas minas de plata de Porco pero sobre todo de riqueza rápida. Unos fundaron ciudades y
y cerca del Cerro de Potosí, la montaña de plata más grande del poblaciones, siguiendo utópicos modelos clásicos, redujeron y
mundo, en cuya cima estaba el altar y adoratorio de Pachacámac. congregaron a los otros, cerca de las rutas, de los ahora llama-
Almagro nunca supo de ellos. En su recorrido por el altiplano dos Caminos Reales. Trajeron sus usos y costumbres como los
y los Andes fundó las poblaciones de Paria y Tupiza y siguió cabildos y los gobiernos autónomos de las ciudades y pueblos.
al sur para atravesar la cordillera y llegar a la costa del Pacífico, Así se fueron formando las ciudades de españoles rodeados por
cerca de lo que hoy es Arica, donde tomó una embarcación para los barrios de indios. La tierra se repartió con feudal sentido de
ir por mar hacia el norte hasta Los Reyes. pertenencia y poco a poco se fue desintegrando el eficaz sistema
de archipiélago y control vertical que, pese a todo, no desapareció.
Por estos caminos nuevamente corrió sangre de conquistadores
y de conquistados que crueles y sanguinarios, ambos dominaron Junto con los conquistadores llegaron sus familiares para apro-
unos y resistieron otros. Estos caminos prehispánicos se con- vechar de los frutos de la conquista; así como los artífices y
virtieron en las rutas de los conquistadores españoles, de los constructores, vinieron los tejeros y ladrilleros, los alarifes y
fundadores de ciudades, de los evangelizadores y predicadores, constructores, con sus tradiciones de origen morisco, de mosai-
de los que dominaron y abusaron de los indios y también de los cos, tejas y techumbres de armadura y convocaron la mano de
que los defendieron y cuidaron. obra indígena. Y se fueron construyendo viviendas y edificios
públicos con tejas, ladrillos y artesonados, sostenidos por muros
Por estas rutas llegaron las ideas de la utopía, de la posibilidad
de tapial y adobe. Con esos materiales se hicieron cabildos e
de construir dos repúblicas convivientes en un mismo espacio.
iglesias, conventos, casonas y caseríos, acometidas y ductos para
La utopía americana, donde todo era posible, donde podía
el agua de las pilas públicas en las plazas.
construirse un mundo perfecto y sin los males y pecados que
aquejaban al viejo mundo, donde era posible la idea de construir Al final, el sistema colonial de comunicaciones viales se super-
el paraíso en la tierra; porque esta tierra es después de todo el pondría sobre el prehispánico y desarrollaría algunos trazos
paraíso terrenal donde los pájaros son parlantes. nuevos o se extendería hacia lugares donde los primeros no

25
habían llegado. Se estableció el Camino
Real entre Lima y Potosí, que también
transitaba de Lima hacia el norte. De
Potosí ese camino seguía hasta Buenos
Aires, pasando por Tarija, Yavi, Salta,
Tucumán, San Juan, Mendoza, Córdoba
y ramales que atravesaban la cordillera
hacia Santiago. Estos caminos, igual que
los de España, tenían mojones de tramo en
tramo que señalaban la ruta y marcaban el
rango de la vía. Se establecieron también
otros caminos vecinales que satisfacían
necesidades locales y regionales.

Las rutas del comercio

El sistema de caminos prehispánicos y
coloniales se estableció inicialmente para el
intercambio de productos y la movilización
de personas. Este sistema fue el núcleo
básico que posibilitó la existencia de un
universo económico andino autónomo
y autosuficiente, lo que no quita que el
sistema estuviera interconectado con otras
partes del continente y, desde luego, con
otros continentes.
El flujo de productos locales de un lugar
a otro fue importantísimo en la etapa
prehispánica, especialmente en la que nos
ocupa como sustento de las Rutas de la
Plata. Por estos caminos circularon los
alimentos en conserva de Cusco rumbo a
Potosí, los paños de Quito tan cotizados
para los atuendos de las damas y los tejidos
de los obrajes de Quispicanchis y La Paz.

Gaspar Miguel de Berrío. Vista de Potosí. 1758. Óleo

sobre lienzo. Museo Charcas. Sucre. Esta obra
muestra, a modo de vista aérea, el Cerro Rico, con
el sistema de lagunas artificiales y la ribera de los
ingenios que se alimenta con su agua. En primer
plano la ciudad de los españoles rodeada de los 14
barrios de indios con sendas iglesias parroquiales.
Se aprecian también las recuas que traen productos
a la ciudad y llevan la plata a diversos destinos.

27
 En la tierra de los Carangas del altiplano sur, junto con las al- La labor edilicia de administración y mejoramiento de las rutas
pacas y vicuñas, se criaban las llamas que luego conformarían llevó a la realización de infinidad de puentes de piedra de uno
las recuas de arriería. En las tierras del Tucumán en Argentina, o varios ojos que aún hoy siguen en uso, como el de Huánuco,
se criaban en grandes haciendas las acémilas para el transporte. Pachachaca, Chumbao, el de Paucartambo o el “Puente del
Se cruzaban en grandes cantidades las mulas que demostraron Diablo” cerca de Potosí, entre muchos otros.
ser los animales ideales para el transporte de carga por largas
Las rutas de los mares son también complemento fundamental
distancias. Desde Tucumán venían las mulas para las recuas que
de las Rutas de la Plata. Los puertos principales fueron Buenos
luego iban hasta Cusco, Huancavelica, Lima y hasta más al norte.
Aires en el Río de la Plata o el Callao cerca de Lima en el Pací-
Desde las tierras bajas de las misiones jesuíticas de Chiquitos fico, pero muchos otros cumplirían un papel importante en el
llegaban a las tierras altas la cera y la miel de abejas, los paños de proceso de comunicación, conquista, desarrollo y cambios de
algodón, los bargueños y otros muebles taraceados. De Moxos estas regiones como el de Valparaíso, Cobija, Arica, Matarani,
subían instrumentos musicales como el órgano de la iglesia de Chincha, Trujillo, Paita, hasta llegar a Panamá. Los puertos de
Tarata en Cochabamba, hecho en San Pedro. Por esas mismas recepción en otras partes como Portobello, Cartagena, Santa
rutas retornaban a esas misiones libros, herramientas, vino para Marta, La Habana, Cádiz y Sevilla, fueron parte del sistema
las celebraciones litúrgicas, plata y oro para los orfebres moje- mayor de las Rutas de la Plata.
ños y chiquitanos. Desde el Paraguay subía a las tierras altas la
yerba mate, así como la coca de los valles yungas de La Paz era
llevada a las minas tanto de Huancavelica como a las de Oruro,
Porco y Potosí.
Por estos caminos subieron temprano en el tiempo troncos y
tablones de madera de cedro procedentes de los bosques de
Nicaragua para hacer retablos, sillerías de coro, techos de arteso-
nado en las ciudades de Lima, Cusco, La Paz, La Plata, Potosí y
tantas otras. Por estos mismos caminos llegaban bellos productos
de Filipinas y la China en el Galeón de Manila que atracaba en
Acapulco y de ahí al sur bajaban por Quito, Lima o Arica.
Por estos caminos circuló en ruta de venida el azogue traído
primero de Almadén en España y luego de Huancavelica en el
centro del Perú. Por estas mismas rutas salía la plata metálica,
ya fuese en lingotes o amonedada, para pagar las obras de arte
hechas en Cusco o los alimentos traídos de tierras distantes o
hacia las arcas reales, para pagar las deudas de la Corona y las
guerras de Europa.
Por estas y otras rutas más directas entre Potosí y el océano Pa-
cífico, siguiendo caminos escondidos entre los Andes, salían las
piñas de plata y entraban los productos de contrabando traídos
por barcos ingleses, holandeses y franceses. Encajes de Flandes,
sedas de la India, la China o Filipinas subían para adornar casas
y vestimentas. También salía la plata de contrabando desde Oru-
ro por Corque, Toledo, Andamarca, Sabaya, Parinacota, Putre,
Caquena, Putani y otras pequeñas poblaciones de agricultores y
ganaderos de altura, llevadas por las recuas de llameros y arrieros,
Manifestaciones de la plata usada para el arte y el culto. Cristo crucificado
hacia Tacna y Arica, o desde Potosí, por rutas más al sur, pasando con potencias, cantoneras, candeleros y decoración de la peana, de plata
por San Pedro de Atacama, Isluga, Tarapacá, Mamiña y otros repujada. Par de floreros de altar.
pueblitos metidos en los vericuetos de los caminos, también Escultor y orfebres anónimos activos en Potosí a fines del siglo XVIII. Museo
hacia Arica o Cobija o hasta Santiago. de la Casa Nacional de Moneda, Potosí.

28
Las rutas de la religión
Junto con los primeros conquistadores llegaron los religiosos y
predicadores. Ellos venían a cumplir el compromiso de la Co-
rona Española con la Santa Sede de difundir la fe en Jesucristo
Salvador de la Humanidad.
Estos evangelizadores, diocesanos y regulares, fueron caminan-
do e instalando cabildos eclesiásticos en las nuevas catedrales
y parroquias en las ciudades, estableciendo doctrinas en las re-
ducciones rurales para congregar a los indios, evangelizarlos y
al mismo tiempo censarlos y cobrarles tributos para la Corona.
Por estos caminos llegaron los religiosos de las órdenes predi-
cadoras: los franciscanos, dominicos, agustinos y mercedarios.
También se permitió que por estos caminos transitaran las
religiosas de órdenes contemplativas y de clausura, porque se
consideró que pese a que ellas no predicaran directamente,
desde las clausuras conventuales rezaban por las misiones, por
los predicadores y por la conversión de las almas de los indios
al cristianismo. Así, fueron erigiéndose los conventos de las
franciscanas, las dominicas, las concepcionistas y las carmelitas
descalzas. A diferencia de lo que pasó en Nueva España, en el
Virreinato del Perú se obligó a las órdenes religiosas a tener sus
casas y conventos en las ciudades. Por esos mismos caminos
llegaron, décadas después, los jesuitas que revolucionarían los
procesos de predicación, evangelización y conversión, abriendo
nuevos caminos hacia las tierras bajas donde fueron instalando
el sistema de reducciones misionales, desde las regiones del río
Orinoco y del río Mainas hasta las de Moxos, Chiquitos y del
Paraguay, haciendo frontera, ocupando territorio y reduciendo
y convirtiendo indios de infinidad de grupos étnicos. Su trabajo
misionero llegó a lugares tan al sur como la isla Chiloé, en el
extremo sur del continente.
Las rutas del arte y de los artistas
Igual que en siglos anteriores, siguieron circulando los tejedores,
los artistas de las plumas, los talladores y pintores de querus
disimulados como un arte de resistencia con apariencia de po-
pular, mientras que otros artistas llegados de Europa marcaron
la impronta e impusieron nuevos medios y lenguajes visuales.
El italiano Angelino Medoro mandó primero sus obras desde
Colombia para luego viajar él mismo al sur e instalarse en Lima.
Las obras de Medoro salieron de Lima hacia Santiago de Chile,
San Francisco de Potosí y la iglesia de Yotala, en Chuquisaca.
Otro italiano, Mateo Pérez de Alesio, que llegado directamente
desde Sevilla, se afincó en Lima como retratista de la corte vi-
rreinal y huaquero. Poco antes que ellos había llegado en 1571 a
Lima el hermano lego de la Compañía de Jesús, Bernardo Bitti.
Desde Lima empezó a difundir la estética del manierismo. Poco
después, él mismo tomó los caminos y trabajó intensamente y
en forma progresiva para los nuevos colegios jesuíticos de Hua-
manga (hoy Ayacucho), Arequipa, Cusco, Juli, La Paz, Potosí y
La Plata, para luego retornar a Lima.
Décadas más tarde y en pleno siglo XVII, otro hermano lego
jesuita, Diego de la Puente, desde Trujillo tomaría los caminos
andinos para ir dejando su producción de grandes lienzos en
esa ciudad norteña, Lima, Cusco, Juli y La Paz. Casi al mismo
tiempo, un seguidor de Bitti oriundo ya de América, Gregorio
Gamarra, recorriendo estos caminos produjo grandes lienzos
para los franciscanos en Potosí, La Paz y Cusco.
Junto con estos artistas fueron pidiéndose obras a España, algu-
nas por encargo, que venían en los bagajes de los funcionarios
reales del virreinato, de las audiencias y cajas reales y autoridades
eclesiásticas. Ya durante el siglo XVII, en Cusco, ciudad donde los
Incas habían concentrado a los yanaconas artífices más hábiles
de su vasto imperio, una nueva tanda de artistas formados a la
sombra de Bitti y de discípulos de Alesio y Medoro, conformaron
una escuela artística trascendental que produjo obras de muy alta
calidad, la Cusqueña. Durante la segunda mitad del siglo XVII,
además de trabajar en la reconstrucción de la ciudad devastada
por un terremoto en 1650, empezaron a exportar sus obras, hacia
el norte y hacia el sur. Diego Quispe Tito Inca, Basilio Santa
Cruz y otros fueron sus nombres. Ellos no tomaron los caminos
pero sus obras sí, llegando especialmente a Potosí y más al sur.
En el siglo XVIII, Cusco seguiría produciendo obras para la ex-
portación. Notable fue Marcos Zapaca Inca, que remitió pinturas
tan al sur como Catamarca en Argentina. Por entonces, algunos
talleres anónimos en Cusco fueron capaces de producir hasta
200 pinturas por mes, que salían en las recuas de mulas para ser
vendidas por varas y compradas por clientes poco adinerados y
sin pretensiones, pero devotos e interesados.
Los escultores y las esculturas recorrieron los mismos caminos;
la Virgen de La Paz salió de Sevilla y llegó a la Catedral de La
Paz en el siglo XVI o la imagen también sevillana de la Virgen
del Rosario que aún se venera en la iglesia de Santo Domingo en
Potosí, en la misma época.
Los escultores españoles e italianos también recorrieron estos
caminos para producir sus obras de ciudad en ciudad y al paso
enseñar lo que para los indios eran nuevas técnicas, la madera
tallada y policromada, con estofado de pan de oro y encarnaduras.
Así trajinaron por estas rutas los hermanos Gómez y Andrés
Hernández Galván que produjeron obras en Lima, Cusco, La
Paz (el primitivo retablo de San Francisco, hoy en Ancoraimes)
29
 José García Mesa. Vista de Potosí. 1900. Óleo sobre lienzo. Colección particular. La Paz. El Cerro Rico visto desde la torre de la iglesia de San Lorenzo.
En primer plano el mercado de la ciudad.
hasta La Plata, donde entre 1580 y 1582 crearon el antiguo
retablo mayor de La Merced y otros más. Diego Ortiz recorrió
la misma ruta. Ante la escasez y carestía del material, recurrió a
viejas técnicas; las figuras fueron huecas, hechas de tela enco-
lada y luego policromadas y encarnadas. Así hizo el Cristo de la
Recoleta en Cochabamba, antes de 1580, y mientras trabajaba
en Potosí, lo encontró el indio Francisco Tito Yupanqui Inca.
Este indio noble, descendiente del Inca Túpac Yupanqui, esculpió
en Copacabana una primera escultura de la Virgen de la Candelaria
hacia 1579. Al párroco que la vio le satisfizo y la puso en el altar.
Cuando cambiaron de párroco en el pueblo, su imagen fue des-
30
echada. Dolido, partió con su tío el Cacique hasta Potosí, donde
aprendió el arte de la escultura con Diego Ortiz. En 1582, con el
permiso del Obispo de Chuquisaca para hacer escultura, tomó
como modelo la imagen sevillana de Santo Domingo y elaboró
con técnicas propias, de maguey y tela encolada, la imagen de
la Virgen de la Candelaria que hoy conocemos como Virgen de
Copacabana. Con la imagen a cuestas partió de retorno al norte.
Al pasar por La Paz, conoció a un dorador Ortiz que estaba
policromando el retablo mayor de San Francisco. A cambio de
trabajo, Ortiz policromó la imagen y Tito Yupanqui aprendió la
técnica. En 1582, la imagen llegó a Copacabana. Fue entronizada
y en poco tiempo adquirió fama de milagrosa, especialmente entre
los indios. Tito Yupanqui formó un taller y empezó a producir
imágenes que siguiendo caminos diferentes llegaron a puntos
muy diversos como Pucarani, Cocharcas, a pedido del Indio
Quimiche, a la capilla de la Bahía de Río de Janeiro que desde
entonces lleva su nombre de Copacabana; otras fueron a Roma,
a la Catedral de Sevilla, a Torino, a San Agustín de Arequipa y de
Cusco y, como no, también a Potosí, donde se fundó la iglesia
y la parroquia de Copacabana. En el siglo XVII en La Plata, el
indio Diego Quispe Curo formó también otro taller de escultura.
Por su parte, otros escultores sevillanos y castellanos llegados
a Lima recorrieron los caminos de las tierras altas y llegaron
hasta Potosí; Martín de Oviedo, Gaspar de la Cueva y Luis de
Espíndola formaron la escuela Potosina de imaginería. Desde
allí sus obras irían a La Plata y Santiago de Chile.
La ciudad de Potosí, con su riqueza y oportunidades, congregó
a lo largo de tres siglos tanto a las obras como a los artífices Theodore de Bry. Recuas de carneros de la tierra. Grabado sobre papel.
Representación idealizada desde la estética del Renacimiento; parte de la
más notables, como los ya mencionados, y otros pintores como
serie de grabados sobre América, realizada y publicada entre 1590 y 1634,
Mateo Pizarro, Francisco de Herrera y Velarde, Francisco López con base en noticias y crónicas de viajeros por este continente.
y Castro, y ya en el siglo XVIII, a Luis Niño, Gaspar Miguel de
Berrío y Manuel Córdova. Entre ellos conformaron la peculiar
Al parecer iban y venían realizando obras como La Compañía de
escuela potosina de pintura y escultura, que en su momento
Arequipa, la iglesia de San Carlos Borromeo en Puno, las iglesias
también exportó su producción a La Plata, Santiago y el norte
de Argentina. Las obras de Luis Niño llegaron a Lima y Roma. de la Santa Cruz y San Pedro en Juli, Santiago Apóstol en Pomata,
San Andrés en Zepita, Santiago de Guaqui, San Francisco, Santo
Los arquitectos y constructores recorrieron también los mismos Domingo y San Pedro en La Paz, Sica Sica al sur, San Francisco en
caminos, construyendo al principio iglesias doctrineras, de larga Potosí, al mismo tiempo que la Torre de la Compañía y la Portada
nave, con amplios atrios, cuatro capillas posas, capilla abierta de San Lorenzo, el santuario de Manquiri cerca de la ciudad de
y capilla Miserere, como en el gran Santuario de Copacabana, Potosí, la iglesia de Tomave y la de Salinas de Yocalla, Santa Mó-
Callapa, Quillacas y muchas otras. Construyeron iglesias parro- nica en La Plata, conformando de esta forma un estilo regional,
quiales, conventos y casas con techos de armadura. También peculiar y propio.
empezaron a construir puentes de arcos de piedra, diferentes y
mucho más resistentes que los incaicos de lianas. Por otros caminos desde el sur, desde el Río de La Plata, desde
Buenos Aires, pasando por Tucumán, Salta y Tarija en grandes
Llegaron los entalladores que hicieron bellas techumbres de carretas, para las que hubo que hacer caminos especiales, llegaron
artesonado en Lima, Ayacucho, Cusco, La Paz, La Plata, Potosí las máquinas de acuñar para la nueva Casa Real de Moneda de
y en los pueblos y reducciones como San Luis de Sacaca, antigua Potosí. Este grandioso edificio se habría construido entre 1758 y
capital de los Charcas. Vinieron los arquitectos especialistas en 1762, con diseños de Luis Cabello y Pedro Ruíz Tagle. Junto con
construcciones de ladrillo y loza, de tradición también mudéjar, las máquinas llegaron rejas, herramientas y utensilios de hierro de
y dejaron obras como el Santuario de Copacabana o la Catedral Vizcaya y los artífices que las instalaron y pusieron a funcionar.
de La Plata.
A principios del siglo XIX y pasado de moda en las ciudades el
Los arquitectos y canteros del estilo “Barroco mestizo” recorrie- estilo barroco popular, vendría de Arequipa el arquitecto Fray
ron los caminos, haciendo edificaciones civiles, pero sobre todo Manuel Sanauja para realizar, en 20 años, la magnífica iglesia
templos formidables de piedra labrada, bóvedas de cañón en catedral o Matriz de Potosí. Al terminarla, lo invitaron a realizar
las naves, cruceros y cúpulas de media naranja en el medio, con la nueva catedral de La Paz.
fachadas ricamente labradas imitando los retablos del presbiterio.

31
 P. Olivares. Cerco de La Paz. 1781. Óleo sobre lienzo. Museo Municipal de la “Casa de Pedro Domingo Murillo”. La Paz. Se aprecia la ciudad, representada
como planta urbana, fortificada para la defensa. Abajo a la izquierda el Intendente Sebastián de Segurola pasa revista a sus tropas. En la parte alta, en la ceja
del altiplano, el campamento de Túpac Catari. En un medallón a la izquierda, la primera representación conocida del Illimani, nevado tutelar de La Paz.

32
Las rutas del dolor
El flujo del dolor y la muerte por las Rutas de la Plata se inició
ante la demanda de la Corona y de los mineros de Potosí por
mano de obra para trabajar en las minas del Cerro Rico. Los
españoles introdujeron en un principio al proceso de explotación
y beneficio del mineral a esclavos traídos de África. No se sabe
el número de esclavos llevados a Potosí por las rutas del sur,
por el Río de La Plata o por el Pacífico, pero lo cierto es que
estos no se adaptaron a la altura ni al trabajo tan duro y morían
rápidamente. Por eso, el Virrey Francisco de Toledo, estando
en Potosí en 1570 y tomando como referencia e inspiración el
sistema de trabajo usado en la época prehispánica para la realiza-
ción de obras públicas, volvió a establecer el sistema de la mita. Autor anónimo. Estos yndios están guayrando. Circa 1600. Acuarela sobre papel.
Según este sistema, los indios de ciertas regiones debían acudir al Hispanic Society of America. New York. Hornos o torres de fundición de
mineral de origen prehispánico usados en la Colonia. La leña arde alimentada
servicio de la mita a Potosí, una vez cada ocho años. La disposi- por el viento produciendo altas temperaturas para la fundición del metal que
ción estipulaba que los servicios serían pagados y que el sistema es recogido en crisoles en la parte baja.
era rotativo y por solo seis meses de duración. Fue rotativo para
trabajar en el interior de las minas y en el laboreo exterior. Los
turnos en el interior de la mina eran semanales. Los indios en-
Tras la instauración de las repúblicas andinas, en Bolivia y Perú
traban a los socavones el lunes y salían el sábado. Debían llevar
se abolió la esclavitud de los afroamericanos y también el servi-
su comida y provisiones para toda la semana. Los domingo las
cio de la mita, poniéndose así fin a tan terribles servidumbres.
minas quedaban abiertas, independientemente de quién fuera su
propietario, y cualquiera podía entrar y extraer mineral.
La muerte solapada
Dada la mentalidad y costumbres de la época, el sistema se
convirtió en un servicio forzado que se pervirtió rápidamente. La muerte llegó por estos caminos, solapada como siempre.
Los españoles abusaron del sistema. Los caciques especularon Llegó con las enfermedades provenientes de Europa y desco-
con la mano de obra de sus comunidades o ayllus. Unos indios nocidas en América. La epidemia de la gripe causó la muerte
se negaban al servicio y se fugaban de sus pueblos a otras regio- de miles de indios durante las primeras migraciones de la mita.
nes; algunos otros se quedaban en Potosí o las inmediaciones Con la gripe llegaron también otras enfermedades epidémicas
y ya no volvían a sus tierras de origen. Esto implicó el traslado como el sarampión, el tabardillo y la viruela, que causaron gran
temporal de miles de indios y afectó seriamente la demografía y mortandad entre los indios.
la posesión de las tierras de comunidad de las zonas afectadas. Cuando se desarrolló la tecnología del beneficio del mineral de
Los indios sujetos a la mita fueron los de las provincias cercanas plata con azogue, se creó otra ruta de la muerte solapada. El
a Cusco, de Canas, Canchis y Quispicanchis, y los aymaras del tránsito del azogue, o mercurio, metal líquido extremadamente
altiplano: Collas, Lupacas, Quirhuas, Callahuayas, Pacajes, Ca- venenoso, causó muchas muertes entre los que lo extraían de
rangas, Soras y Quillacas. Una vez que estos mitayos llegaban a las minas, los que lo transportaban y sobre todo entre los que
Potosí, se instalaban en los barrios de las 14 parroquias de indios hacían las amalgamas con el mineral de plata.
ubicadas en las faldas del Cerro Rico y rodeando la ciudad de Al principio las cargas de mercurio venían de Almadén, en Es-
los españoles de Potosí. paña, que tras largo recorrido por mar subía a las tierras altas,
Los indios de la Confederación de los Charcas, los Caracaras, a Potosí y Porco, para el beneficio del mineral de plata. Se trajo
Charcas, Yamparas y Chichas, de las regiones de Chuquisaca y mercurio de Almadén hasta que esas minas se agotaron. Cuando
norte de Potosí, estuvieron exentos de este terrible servicio por- se descubrieron y explotaron las minas de mercurio en Huan-
que habían suscrito alianzas con los españoles para el dominio cavelica se creó un nuevo foco de mortandad, la de los indios
de los incas, al principio de la conquista. que extraían ese metal líquido tan venenoso.

33
 Para entonces, ese mineral era transportado en bolsas de cuero
especiales, a lomos de mula, desde Huancavelica, pasando por
Cusco y hasta Potosí. Se hizo otra ruta paralela, por mar. Bajaban
el mercurio de Huancavelica hasta la costa y de allí era llevado
por barco hasta las costas próximas a la ciudad de Arequipa
o hasta los puertos de Arica o Cobija, más al sur. Desde esos
puertos marinos, el mercurio era llevado en recuas de llamas o
mulas hasta Potosí.
Cuando el mercurio llegaba a Potosí, en los ingenios se hacían
tortas con el mineral de plata y el azogue generando unas pastas
sólidas. Esas tortas eran luego quemadas en hornos alimentados
por fuego de leña y viento, de donde a las torres les venía el
nombre quechua de Huayras. Los vapores del mercurio que se
separaba dejando la plata metálica fueron causa de gran mor-
tandad entre los indios huayradores.
Las rutas de la opresión y de las ideas
de la libertad
El terrible y desacertado despotismo ilustrado del rey Carlos III y
sus sucesores oprimió y exaccionó duramente a los americanos.
Por decisiones equivocadas rompieron el sistema de relaciona-
miento social y económico al trasladar la Audiencia de Charcas
al Virreinato de Buenos Aires. Además, la opresión de los
indios llevó a los levantamientos de Tomás Catari en 1779, en
Chayanta en el norte de Potosí, de José Gabriel Condorcanqui
“Túpac Amaru II”, en Cusco y de Julián Apaza “Túpac Catari”,
en La Paz, en 1780 y 1781. La represión fue cruel y sangrienta.
Pese a ello quedó sembrado el germen de la ulterior lucha por
la emancipación americana de la Corona Española.
Por estos caminos trajinaron las ideas formadas bajo el aliento
de los jesuitas en la Universidad Mayor Real y Pontificia de San
Francisco Xavier de Chuquisaca donde se forjó el silogismo
altoperuano, núcleo de las ideas de la libertad y de la emanci-
pación. En 1800 transitaron de La Plata a La Paz y de La Plata
al sur, con Cornelio Saavedra y los fundadores de la República
Argentina en 1810.
Paradójicamente, el sentido de autonomía territorial de la ad-
ministración de la Audiencia de Charcas constituyó el nicho de
resistencia tanto realista como autónoma regional contra los
ejércitos libertarios. Por los caminos provinciales y vecinales los
guerrilleros acosaron a las fuerzas regulares del recientemente
modernizado ejército español. Manuel Asencio Padilla y su
esposa doña Juana Azurduy en Chuquisaca, los Lanza, en los
Valles de La Paz, los Arce y el Tambor Vargas en los de Ayopaya
34
y Mizque en la región de Cochabamba, hicieron una guerra sin
cuartel ni victorias.
Más tarde y con su respaldo, podrían ingresar desde el sur tres
ejércitos expedicionarios argentinos, comandados por Castelli y
Belgrano, sin poder reducir el bastión de la Audiencia de Char-
cas. Por eso el General José de San Martín, con otro ejército,
atravesó los Andes y liberó Chile, donde O’Higgins fundó una
nueva república y siguió al norte y liberando también al Perú.
Finalmente, tras 15 años de conflictos, por los caminos del norte
llegarían los ejércitos libertarios encabezados por Antonio José
de Sucre y Simón Bolívar, que sería el primer Presidente de la
nueva República. Poco después, en 1825, trajinando por diver-
sos caminos llegaron a La Plata los diputados, que reunidos en
asamblea, optaron por la separación de la Corona Española y
fundaron una nueva república independiente.
Las rutas de los creyentes
Los caminos y rutas que se hacen con un propósito acaban sir-
viendo para muchos. Las rutas para el tránsito del maíz, las papas,
la coca, el azogue o la plata metálica también fueron útiles para
que los creyentes se desplazaran desde sus lugares de residencia
o trabajo permanente a los lugares de veneración de la divinidad.
Copacabana fue sitio de peregrinación religiosa desde mucho
antes de la llegada de los españoles a América. Por un lado, sa-
cerdotes peregrinaban llevando devociones y veneraciones como
la de Pachacámac de la costa del océano Pacífico al sur de Lima
hasta las tierras altas del sur, como el pueblo de Chucuíto en el
lago “Chucuíto” (conocido hoy como lago Titicaca), y hasta el
cerro de plata de Potosí, el Súmaj Orco. El retorno de los Incas
del Cusco hasta Copacabana y la isla Titicaca (hoy Isla del Sol),
además de guerra de conquista, fue un peregrinaje religioso al
lugar mítico de origen. Por eso instalaron allí palacios como La
Chincana y el Pilcocaina y en Copacabana instalaron casas de
miembros de las panacas familiares del Cusco.
Fue más tarde, poco después de que fuera entronizada la imagen
de la Virgen de la Candelaria, obra de Francisco Tito Yupanqui
Inca, en la iglesia parroquial de Copacabana en 1583, cuando la
imagen adquirió fama de milagrosa entre los indios; el lugar se
convertiría en lugar de peregrinaje desde lugares distantes. Con
el tiempo se edificaría el magnífico santuario que hoy conoce-
mos y también la Hospedería de Indios y la Hospedería de españoles,
que aún existen y se usan para acoger a los peregrinos de la fe.
Llegarían peregrinos de lugares distantes como los bandeirantes
y comerciantes de Río de Janeiro, Brasil. Copacabana sigue sien-
Capilla de Lachoc, en la ruta de las recuas, a poco de salir de Huncavelica rumbo a Cusco. Allí los caminantes y arrieros veneran y se encomiendan a la
Virgen del Carmen.
do hoy lugar de peregrinación constante, pero especialmente en
las fiestas del 2 de febrero y 6 de agosto. Pese a que la Virgen de
Copacabana es Patrona de Bolivia, la mayor cantidad de peregrinos
que acuden a venerarla y pedirle sus favores proviene de Perú,
de las regiones de Lima, Arequipa, Cusco y Puno.
Cocharcas se convirtió también en lugar de peregrinación desde
que el Indio Quimiche llevó una imagen desde el lago Titicaca
hasta la sierra central del Perú, donde se erigió otro gran santuario
que sigue recibiendo devotos de la Virgen.
Los caminos son recorridos a distintos puntos siguiendo distintas
devociones. El santuario de Quillacas en Oruro convoca a cerca
de un millón de peregrinos por año, así como la veneración al
Apóstol Santiago en Quime o Guaqui convoca a peregrinos
que vienen desde lugares tan distantes como San Francisco de
California. Otros fieles devotos recorren caminos para venerar
al Señor de los Temblores en Cusco cada Lunes Santo, o al Señor de
Huanca en sus serranías altas. Acaso la imagen del Señor de los
Milagros de Lima sea la que más peregrinos convoca cada año
35
 Autor anónimo. Corta Parte del Plan de la Ymperial Villa de Potosí y de su famoso Cerro. A 17 de Abril de 1758 años. 1758. Tinta sobre papel. Museo de la Casa
Nacional de Moneda, Potosí, Bolivia.

procedentes de todo el continente, incluyendo a los que le hacen
promesas sin necesariamente acudir hasta sus pies. Desde hace
varias décadas los creyentes de las regiones de Oruro y Poto-
sí, acompañados por músicos y bailarines, acuden cada año a
venerar y festejar a la Virgen de la Tirana en la cordillera de los
Andes en Chile.
Todos estos creyentes y peregrinos son los herederos de la fe
en Cristo y su madre la Virgen María y son testigos fidedignos
de la proeza de la evangelización que la Iglesia Católica realizó
en América.

36
Los caminos de hierro y las nuevas rutas estas nuevas rutas y otros murieron debido a las grandes dis-
Tras siglos de usar caminos de peatones y auquénidos, convertidos tancias que podrían recorrer los camiones, buses y automóviles,
luego en caminos de herradura por los que circulaban caminantes, haciendo innecesarias las jornadas de marcha a pie de los antiguos
recuas de llamas, de asnos, mulas y caballos y hasta carretas con caminantes o arrieros con sus recuas. Por allí empezaron a cir-
tiros, al finalizar el siglo XIX fueron apareciendo nuevos caminos, cular camiones inmensos, a veces con remolques, llevando carga
hechos de hierro por los que circulaban enormes bestias de acero, diversa y a veces contenedores cerrados y sellados que bajan en
humeando y resoplando, que tiraban largos carros encadenados los puertos también de enormes barcos, hasta sus destinos en
unos con otros. Estos trenes que caminaban sobre rieles paralelos cualquier lugar del continente.
de hierro, por sendas con declives controlados, expresión de la Esos son los caminos que ahora podemos recorrer y es muy rara
modernidad tecnológica, se fueron introduciendo en los países la ocasión de encontrarse con recuas de animales llevados por sus
sudamericanos: Argentina, Perú, Chile, Bolivia y otros. Podían arrieros con su carga llena de cultura y símbolos, cuando no de
recorrer grandes distancias alimentados solo por agua y carbón pasar por pueblos a veces perdidos en la vastedad del altiplano,
y podían llevar grandes cantidades de carga, ya fuese a granel, o en los recovecos de los valles interandinos, casi fantasmales,
como minerales y granos, o empacada, incluyendo pasajeros. con escasos habitantes y presididos por enormes y bellos templos
El primer ferrocarril circuló en Copiapó, Chile, en 1851. De construidos por la fe de los hombres de antaño.
modo semejante, más tarde, se hicieron el ferrocarril Antofa- Al transitar por los actuales caminos en medio de espacios deso-
gasta-Uyuni, construido en 1881 y con un ramal hasta La Paz; lados, cuesta darse cuenta de la intensidad del flujo de personas,
el ferrocarril Arica-La Paz, construido entre 1906 y 1913; el que ideas, bienes y productos que circularon por los caminos prehis-
une La Paz, Oruro, Potosí, Villazón, La Quiaca, con el sistema pánicos y coloniales, mucho más intensos proporcionalmente
argentino que baja hasta Buenos Aires; la red oriental que une que los de las actuales repúblicas. Hoy que también usamos los
Oruro con Cochabamba, Santa Cruz, Corumbá, que empalma modernos corredores del aire que en pocas horas comunican
con el sistema ferroviario de Brasil. El ferrocarril transandino puntos distantes en diferentes continentes, nos cuesta pensar
Mendoza-Los Andes que ahora es interoceánico y va de Valpa- en lo mucho que significaron los caminos de antes, los de las
raíso hasta Buenos Aires; el diverso sistema de redes ferrocarriles Rutas de la Plata.
del Perú, especialmente los del centro y sur que salen de Lima y
llegan, pasando por Arequipa y Puno, hasta Cusco.
Pedro Querejazu Leyton
Estos ferrocarriles que atravesaban por varios lugares la cordillera
de los Andes fueron haciendo inútiles las recuas de mulas y llamas Academia Boliviana de la Historia
y el oficio de los llameros y arrieros fue quedando en desuso. Se La Paz, octubre de 2011.
fundaron y crecieron nuevos pueblos y postas en torno a estos
caminos de hierro y fueron quedando abandonados los pueblos
de los arrieros y llameros.
A fines del siglo XIX, tras la invención del automóvil, se desa-
rrollaron nuevos caminos carreteros. Estos siguieron muchas
veces los trazos de los caminos prehispánicos o los coloniales,
pero fueron introduciendo variantes dados los requerimientos
de los vehículos que por ellos circulaban. Ya en la segunda mitad
del siglo XX estos caminos fueron haciéndose más anchos, de
varias vías, asfaltados, con puentes sobre los ríos, evitando los
vados. Hoy hablamos de la Carretera Panamericana que recorre
el continente entero de norte a sur y viceversa, o los corredores
interoceánicos que lo atraviesan al ancho por varios lugares y
latitudes. Estos nuevos caminos fueron también creando nuevos
modos de comunicación y de relacionamiento social. Muchos
pueblos antiguos se desplazaron parcialmente para acercarse a

37
 perú
Textos roberto samanez argumedo
 iglesia de
san sebastián
de Huancavelica
Huancavelica está en la zona andina central del Perú, a 457
kilómetros de Lima y a una altitud de 3.676 msnm. El terri-
torio fue ocupado por la cultura Chavín y más adelante por
el imperio Wari. Los señoríos Chanka dominaron la región y
se enfrentaron a la hegemonía inca, siendo
derrotados e incorporados al Tahuantinsuyu.
En la segunda mitad del siglo XVI la corona
impulsó la búsqueda de minas de mercurio o
azogue, como se denominaba entonces, para
emplearlo en el proceso de amalgamación
con la plata y permitir la obtención de mayor
cantidad de mineral puro, a menor costo. En
1557 se descubrieron los yacimientos de Huan-
cavelica, que permitieron grandes utilidades en
la explotación de las minas de los virreinatos
del Perú y Nueva España.
La ciudad se fundó con el nombre de Villa Rica de Oropesa
en 1571 y tuvo épocas de apogeo durante el esplendor minero.
Su importancia económica determinó que fuera sede de un
Corregimiento. A fines del siglo XVI, el cronista Martín de
Murua escribía que “la villa es de gente rica y que gasta el dinero con
prodigalidad y exesivamente…”
40
El sector de población más numeroso era el de los trabajadores
indígenas. Muchos llegaban de territorios vecinos, pero otros
de lugares tan lejanos como la provincia de Chumbivilcas en
el Cusco. La toxicidad del mercurio producía alta incidencia de
enfermedades y mortalidad entre ellos. Vivían
en barrios separados del centro de la villa,
siendo una de esas parroquias de indios la de
San Sebastián, situada al oeste de la ciudad. Su
iglesia fue la segunda en edificarse, a inicios del
siglo XVII, consolidándose en 1686 cuando el
cacique Lorenzo Ramos adquirió tierras de los
alrededores para que los indios construyeran
sus casas.
Edificado frente a una espaciosa plaza, el templo
destaca por la originalidad de su composición
clásica, que se manifiesta en un pronunciado tímpano triangular,
con una portada principal de tres cuerpos flanqueada por otras
dos laterales, determinando una solución de planta basilical con
tres accesos. En el segundo cuerpo de la portada principal, a
ambos lados de la ventana del coro, existen pilastras cajeadas
con figuras masculinas de torso desnudo y toga, con un capitel
jónico sobre la cabeza. Expresión manierista que representa
Nave
principal
con techo
artesonado
y retablo
barroco
en el
presbiterio.

41
 al dios “término” de la mitología romana,
protector de los límites de una propiedad.

Al lado izquierdo del frontis se levanta

la torre de tres cuerpos con campanarios
en el segundo y espadaña en el remate
superior. El interior tiene nave central
y dos laterales, de poca amplitud, y está
separado del presbiterio por un arco
triunfal. Las techumbres interiores tienen
artesonados con alfarje y lacería mudéjar,
destacando por su calidad el de la capilla
mayor y los de las sacristías laterales. A
los pies de la iglesia están situadas dos
capillas, estando destinada la del lado
derecho al culto de la Virgen del Carmen
y la opuesta utilizada como baptisterio.
Destaca en el templo la existencia de dos
retablos renacentistas y se conservan
también el ambón y el púlpito de madera
con bajos relieves.

El remate triangular y las tres portadas

caracterizan a la iglesia, cuya capilla mayor
sobreelevada denota su antigüedad.

42
Cristo
crucificado
rodeado de
imágenes
de devoción
popular, que
se venera en
un pequeño
retablo
con arco
trilobulado.

44
Temprano
después de
la misa, las
hermanas
Donatilda
y Trinidad
Llamoca,
huancavelicanas
con atuendos
cotidianos,
comparten una
bebida caliente.

45
46
Cumbres
nevadas, lagunas
y bofedales de
la cordillera de
Chonta, en el
trayecto entre
Ayacucho y
Huancavelica.

47
 iglesia de
santo domingo
de ayacucho
La antigua ciudad de Guamanga fundada en 1539, como un
punto intermedio entre Cusco y la capital del virreinato, cambió
su nombre por el de Ayacucho al inicio de la República. Está
situada en una zona árida de los Andes, a 558 kilómetros al sur
este de Lima y a una altitud de 2.761 msnm.
En el periodo formativo se desarrolló en la
región la cultura Huarpa y más adelante fue el
lugar de origen del imperio Wari. Siglos después
los señoríos Chankas ocuparon el territorio y
se enfrentaron a los incas, siendo sometidos
tras la victoria de Pachacutec Inca Yupanqui.
Un año después de la fundación española de
la ciudad, llegaron los primeros sacerdotes
dominicos y en 1542 se les asignó un terreno
para la erección de su iglesia y convento, que
en una descripción de 1586 se menciona como “iglesia vieja y
maltratada”. El templo actual de concepción barroca, se edifi-
có a inicios del siglo XVII. Tiene planta en cruz latina y está
cubierto con bóveda de medio cañón y cúpula apoyada sobre
un doble tambor en el crucero.
48
La iglesia ocupa una esquina delante de una plazuela y tiene
atrio frontal y retiro lateral, que permiten lucir su volumetría
de piedra y cal, en la que destaca la cúpula cubierta con tejas
de cerámica. En el encuentro de las dos calles que definen el
espacio ocupado por el templo, existe una
columna estriada sobre pedestal, rematada con
una cruz encima del capitel. Era en su origen
el “rollo”, hito simbólico que marcaba el lugar
donde se impartía justicia. En el lado opuesto
del atrio se levanta la maciza torre exenta, de
piedra en su primer cuerpo, rematada por otros
dos cuerpos de albañilería de ladrillo, formando
una esbelta torre de espadaña.
En su composición frontal hacia el atrio, la
iglesia está resuelta con una galería de tres arcos
apoyados sobre pilares y cubierta abovedada, encima de la cual
se forma una galería techada sustentada en pies derechos de
madera. Se trata de una capilla abierta o “capilla de indios”. Detrás
de esas galerías y a mayor altura, se alza la parte delantera del
templo, rematada en curva, acompañando la forma de la bóveda
de medio cañón. Un numeroso conjunto de pináculos bordea
Imaginería
religiosa del
siglo XVIII y
lienzo sobre
la Virgen
Inmaculada,
que integran
el acervo
de la iglesia
dominica.

49
Desde el arco rebajado del coro, la nave
amplia y luminosa se engalana con las
bóvedas y la cúpula del crucero.

51
 La peculiar fisonomía del templo se expresa en la galería alta para la misa de indios y las tres torres con campanarios.

el coronamiento superior escalonado. A ambos lados destacan Lucas. Perduran en el interior, en los brazos del crucero, dos
dos pequeñas torres con un vano de campanario en cada lado. retablos de la segunda mitad del siglo XVII, valiosos por su

En el interior de la iglesia, el altar mayor de dos cuerpos y tres calidad y antigüedad.

calles de concepción barroca está tallado en madera y recubierto El calendario festivo de Ayacucho relacionado con las cele-
de pan de oro, ocupando toda la altura del muro testero. Se braciones religiosas, tiene como escenario destacado al templo
venera la imagen de la Virgen del Rosario, que está acompañada de Santo Domingo.
de tallas de calidad, representando a San Juan Bautista y San

52
La acendrada
religiosidad
de la antigua
Guamanga
se percibe en
estas niñas con
atuendo de
ángeles para una
ceremonia.
54
Curso de agua
que se nutre de
los deshielos
de glaciares, en
los parajes
altoandinos entre
Andahuaylas y
Ayacucho.

55
 iglesia de
san pedro
de andahuaylas
Situada al sureste de los Andes en una región montañosa y de
vertientes escarpadas, la ciudad de Andahuaylas está a 2.926 msnm
y a una distancia de 801 kilómetros de Lima. El territorio
formó parte del imperio Wari y en el periodo Intermedio Tar-
dío dominaron la zona los señoríos Chanka,
enfrentados a la hegemonía de los incas hasta
ser vencidos por Pachacutec Inca Yupanqui.
Al inicio de la conquista española, en su marcha
desde Cajamarca al Cusco, Francisco Pizarro
fundó en 1533 San Pedro de Antahuaylla, nom-
bre nativo que significa “cielo de color cobre”.
Otorgó a su acompañante Diego Maldonado
la encomienda con las tierras y servidumbres
de ese lugar, que pasó a ser un Partido de la
Intendencia de Huamanga. En la segunda
mitad del siglo XVI, el interés por la minería determinó el es-
tablecimiento de un Corregimiento en Andahuaylas con el fin
de controlar el aprovisionamiento de trabajadores y productos
alimenticios a las minas de Huancavelica. En la década de 1560
se inició la edificación de la iglesia matriz bajo la advocación
de San Pedro, dilatándose las obras durante más de un siglo.
56
Se trata de uno de los ejemplos más antiguos de la arquitectura
renacentista en el virreinato peruano. Destaca por sus propor-
ciones y es de nave única alargada, cubierta con techumbre
de madera y tejas. Tiene el ábside plano hacia el exterior y
ochavado al interior del presbiterio. En su
construcción se empleó piedra caliza labrada,
que destaca en el austero paramento exterior
y se levanta sobre uno de los lados de la plaza.
Esa fachada tiene tres elevados contrafuertes y
una sencilla portada lateral, con arco decorado
con rosetones en la arquivolta.
Una cruz de piedra de sección circular estriada,
contemporánea a la edificación del templo, se
alza delante de uno de los contrafuertes.
En la fachada de los pies se levanta la torre
única, en el lado de la Epístola. Tiene un solo campanario por
lado y está cubierta con techo piramidal, contando además con
una escalera helicoidal de acceso desde la base, donde se ubica
el baptisterio. Cubierto con bóveda de nervaduras y casetones,
confirma la antigüedad del templo.
Retablo
mayor de
composición
clásica y
expresión
barroca, con
elaborados
cartones
decorativos a
ambos lados.

57
Mujer
indígena
orando con
unción y
ataviada
con la típica
prenda que
le cubre los
hombros.

58
Pequeño
retablo lateral
de madera
dorada, con
imagen de
devoción en
la hornacina
central.

59
 Merece especial atención la portada de la fachada
principal, situada a la izquierda de la torre, en la que
se alteró intencionalmente la lógica de la composición
arquitectónica, disminuyendo el ancho del segundo
cuerpo y distribuyendo los ejes de las columnas con
una modulación inusual, creando una contradicción
erudita propia del anticlasicismo del manierismo. La
portada está compuesta en el primer cuerpo por una
ancha calle central que contiene el vano de acceso,
rematado con arco y flanqueado por pilastras cajeadas.
En las calles laterales, más estrechas, existen hornaci-
nas sobre peanas rematadas con veneras a las que se
superponen cartelas con molduras. Cuatro esbeltas
columnas jónicas estriadas separan las tres calles del
cuerpo bajo. El entablamento del primer cuerpo se
interrumpe para dar continuidad al segundo, que solo
ocupa la longitud de la calle central. Presenta dos
ventanas gemelas rematadas con arcos y separadas
por un parte luz en forma de columna abalaustrada
sobre pedestal.

Campesina andahuaylina con su pequeño hijo en la

espalda ingresando al templo.

60
Fachada lateral hacia la plaza, destacando los contrafuertes de piedra y la torre con techo piramidal.

61
 Campos de cultivo de tubérculos
y pastoreo de ovinos, en las
inmediaciones de Andahuaylas.

62
 iglesia de la
compañía de jesús
La orden de la Compañía fue la última en llegar a las Indias, ha-
ciéndose presente en el virreinato peruano en 1568. Los jesuitas
se trasladaron al Cusco integrando la comitiva que acompañó al
virrey Francisco de Toledo, tres años después. Con su decidido
respaldo obtuvieron del Cabildo de la ciudad un privilegiado
solar en la plaza mayor, donde antes estuvo el
templo incaico del Amaru Cancha. En 1597
empezaron a construir su primera iglesia, de
una sola nave hecha de adobes y cubierta de
estructura de madera. A raíz del terremoto
que afectó a la ciudad en 1650, se optó por
su demolición para sustituirla con otra acorde
con la importancia de la ciudad.
El nuevo templo se concibió como un ambi-
cioso proyecto en cuanto a tamaño y volumen
exterior. La orden jesuita deseaba hacer notar
su trascendencia al cumplirse un siglo de permanencia en el
virreinato. Como era usual, el proyecto se envió a la Casa Matriz
en Roma, llegando en un momento en el que la orden había
determinado que no podía mantenerse al margen del gusto por
la suntuosidad que proclamaba el estilo barroco. Cambiaron la
interpretación del modo nostro, su forma de concebir los edificios,
64
para trasgredir la austeridad de épocas anteriores, explicando
que no era necesaria en la casa de Dios.
La iglesia del Cusco se edificó con planta en cruz latina, capillas
a ambos lados de la nave y dos grandes torres en los pies del
templo. La nave cubierta con bóvedas crucería se concibió con
capillas en el trancepto, generando un amplio
crucero cubierto por una cúpula sobre tambor.
En el exterior se caracteriza por su altura ex-
cepcional, con torres que se elevan hasta casi
dos veces el ancho, haciéndola más esbelta y
destacando el tamaño de su portada retablo,
que alcanza el nivel de los campanarios.
En el exterior del templo se repite, labrado en
piedra, el retablo mayor del presbiterio. Destaca
por la rica composición de columnas, nichos
y arquitrabes, cuyos efectos de luz y sombra
se acentúan con la gran cornisa curva que enlaza las torres. La
fachada retablo con los campanarios a ambos lados, focaliza la
atención del escenario urbano de la plaza. Las capillas laterales y
la vistosa fachada labrada en piedra del colegio jesuítico vecino
complementan magistralmente la composición.
Retablo
mayor de
equilibrada
composición
y gran
tamaño. En
la portada se
exterioriza
la misma
composición.

65
 La obra ejecutada trasmite gran unidad
estilística, a pesar de la intencional ver-
ticalidad del conjunto que buscó superar
la ausencia de un atrio sobre elevado
como el que tiene la cercana catedral.
Al inaugurarse el templo en 1668, los
jesuitas quisieron trasmitir un mensaje de
exaltación a su congregación, presentando
un lienzo que representa la unión entre
la tradición incaica y la española en la
persona de un descendiente del fundador
de la orden. Se muestra el matrimonio de
la princesa inca descendiente del líder de
la resistencia contra el dominio español
y un sobrino de San Ignacio de Loyola.

Vista desde la catedral, la iglesia de la

Compañía destaca por el peculiar perfil
de sus torres y cúpula.

66
 Ocupando el emplazamiento del palacio de Huayna Cápac, la iglesia se impone en el conjunto gracias a su verticalidad.

68
Los
primorosos
detalles
labrados en
las pechinas
y los órdenes
corintios
enmarcan
el lienzo de
la unión de
nobles linajes.

69
Imponentes murallas sucesivas que
forman ángulos, entrantes y salientes,
en el extenso adoratorio inca de
Sacsayhuamán.

71
 iglesia de
san jerónimo
El pueblo de San Jerónimo, situado a doce kilómetros al sur del
Cusco y a una altitud de 3.209 msnm, surgió poco después de la
fundación española de la ciudad, cuando los asentamientos dis-
persos del entorno fueron concentrados en pueblos de indios. En
la segunda mitad del siglo XVI, la orden de los
Predicadores Dominicos concluyó la edificación
del templo.
La iglesia construida por los dominicos se ha
conservado hasta la actualidad, constituyendo
uno de los testimonios más antiguos del perio-
do inicial de colonización. Destaca su capilla
abierta en planta alta, destinada a oficiar la
misa para los feligreses que estaban al exterior,
ocupando el atrio elevado y la plaza. En ese
periodo inicial los indígenas, no habituados a
las iglesias, se resistían a ingresar a ellas.
La fachada presenta una esbelta galería labrada en piedra le-
vantada delante de la portada de acceso. Situada a un costado
de la maciza torre de espadaña, la galería similar a una “loggia”
compuesta de tres esbeltos arcos en primer nivel y seis de
menor tamaño en el superior, todos apoyados en columnas
72
sobre pedestal. En esa galería se oficiaban las ceremonias
litúrgicas, delante de una hornacina con la representación de
la Virgen inmaculada. Uno de los atributos de ese ícono, que
se representa pisando una serpiente, fue reemplazado por una
serpiente mítica con cabeza de puma.
La iglesia es de una sola nave alargada con
muros de adobe en los que se apoya la cubierta
de madera rolliza de par y nudillo, inclinada a
doble vertiente y protegida con tejas de ce-
rámica. En el muro de los pies, la portada de
ingreso sigue la forma de un arco de triunfo y
está decorada con pintura mural. Junto a ese
acceso, el coro alto se apoya sobre una galería
con tres arcos de piedra.
El presbiterio situado a mayor altura que la nave,
presenta el ábside ochavado, con un excepcional testimonio del
siglo XVI constituido por el altar mayor de estuco revestido de
hojas de pan de oro. Al entrar en vigencia el barroco en el siglo
XVIII, ese altar fue abandonado y se colocó encima otro de
madera tallada y dorada. En una restauración del siglo pasado
se trasladó el retablo barroco a una capilla lateral.
El arco
triunfal
enmarca el
presbiterio
con el
antiguo
retablo
renacentista
de estuco y
pan de oro.

73
San Jerónimo, patrón de la iglesia.
Talla en madera policromada
ejecutada por Melchor Huaman
Mayta en 1683.
La torre de espadaña y las esbeltas galerías frontales, con la capilla de indios en la superior.

En el hastial del coro alto se conserva pintura mural del siglo la nave del presbiterio y algunos sectores de los muros y las
XVI con tema renacentista que lleva en su parte central el jambas de ventanas, conservan tramos de pinturas que dan
escudo de los dominicos. También el arco triunfal que separa testimonio de la policromía interior de la iglesia.

75
 iglesia de
San pedro
de andahuaylillas
Situado a 42 kilómetros al sur del Cusco y a una altitud de 3.198
msnm, el centro poblado de Andahuaylillas ocupa parte del
territorio comprendido entre la cuenca del río Vilcanota y su
tributario el río Lucre. Ese espacio geográfico fue propicio para
el asentamiento de diferentes grupos étnicos.
Al surgir la cultura inca, ésta sometió a los se-
ñoríos que ocupaban la zona y ellos, a su vez,
fueron integrados por la administración colonial
al Corregimiento de Quispicanchi.
En 1572 San Pedro de Andahuaylillas se creó
como “pueblo de reducción” concentrando a siete
parcialidades indígenas. Su templo se edificó
según las características de la época, con nave
alargada separada de la capilla mayor por un arco
triunfal. El presbiterio se hizo con una cubierta
a mayor altura para dar cabida al techo artesonado.
En la edificación del templo se emplearon cimentaciones de piedra,
muros de adobes y cubiertas de madera rolliza con armaduras
de par y nudillo, recubiertas con tejas de cerámica. A los pies
de la iglesia se levantó una portada de ladrillo, compuesta como
un arco de triunfo con cuatro ejes de pilares, encima de la cual
se ubicó la capilla abierta. Está concebida como una galería de
76
madera que ocupa todo el frente hacia el exterior, con el fin de
exteriorizar el culto en días festivos. A la derecha de la nave se
levanta la maciza torre de dos cuerpos.
Inicialmente, el templo estuvo a cargo del clero secular, teniendo
como párroco a partir de 1613, al célebre lin-
güista Juan Pérez de Bocanegra en cuya gestión
se hizo la decoración con pinturas murales, que
cubre todo los espacios del conjunto. Tuvo
como pintor al artista Luis de Riaño, discípulo
del pintor italiano Angelino Medoro. Ejecutó,
entre otras obras, las portadas renacentistas
pintadas en el sotocoro, una de ellas con la frase
ritual del bautismo traducida en latín, castellano,
quechua, aymara y puquina.
Las dos pinturas murales más destacadas están
en el muro de la entrada, con temas sobre El camino del Cielo y El
camino del Infierno. A fines del siglo XVII cuando la doctrina era
regentada por los jesuitas, la iglesia fue remozada reemplazando
el altar mayor de estuco dorado, por el actual de concepción
barroca. Las paredes de la nave decoradas con murales se cu-
brieron con grandes lienzos sobre la vida de San Pedro Apóstol,
con marcos dorados ornamentados y columnas salomónicas.
Aspecto
de la nave
ornamentada
con pinturas
murales y
lienzos del
siglo XVII
sobre la vida
de San Pedro
Apóstol.

77
Portada
renacentista
pintada en
el acceso al
baptisterio.
Repite la
fórmula para
el bautizo
en cinco
lenguas
diferentes:
latín,
español,
quechua,
aymara y
puquina.

78
Curiosa
imagen de
la capilla
en la que
se guardan
temporalmente
obras
restauradas
en el taller de
escultura.

79
 Hornacina con la Sagrada Familia campesina. Relieve sobre coronación de la Virgen, en calle central del retablo mayor.

A lo largo de sus cuatro siglos, la iglesia ha reunido un impor- restauración que la parroquia viene desarrollando con los aportes
tante legado artístico, gran parte del cual está incorporado a la de una fundación internacional. El templo continúa abierto a la
propia arquitectura. Ese patrimonio requería de una prioritaria visita y al culto mientras prosiguen las obras.

80
Cartela representando a santa en la cenefa pintada. Detalle de retablo barroco sobrepuesto a otro anterior renacentista.

81
Proceso de restauración
de obras de arte del
templo, en el interior
de una de las capillas
laterales.
La fachada de la iglesia con la galería abierta para celebrar la misa y la maciza torre de adobes vista desde la plaza.

83
84
Río Vilcanota
que discurre
por el valle al
sur del Cusco.
El Camino
Real hacia
la región del
lago Titicaca
acompaña ese
recorrido.

85
 iglesia de
huaro
El pueblo de Huaro está ubicado a 45 kilómetros al sur del Cusco,
a una altitud de 3.220 msnm. En torno a los 700 años d.C., la
cultura Huari se expandió hasta la cuenca de Huaro ocupando
el emplazamiento del pueblo actual antes de que construyera el
enclave urbano de Pikillacta. Con posterioridad
a su decadencia, etnias locales ocuparon la zona
y más adelante fueron anexados por los Incas.
Después de la ocupación española se creó la
doctrina de Urcos, de la que dependía el anexo de
Huaro, que entonces se conocía como “Guaroc”
y surgió de la reducción de indios del siglo XVI.
De ese periodo es la iglesia, con atrio al mismo
nivel de la plaza, con una sola nave con capilla
mayor separada por arco triunfal. En el extremo
opuesto tiene coro alto con vigas de madera
apoyadas sobre arcos de piedra.
La techumbre del conjunto es de maderas rollizas dispuestas en
el sistema de par y nudillo. El artesonado mudéjar del presbiterio
es uno de los más antiguos con faldones y harneruelo decorados
con cinta y saetín, compuesto de casetones con pinjantes. Tiene
un sencillo tratamiento exterior en el que predomina el volumen
de los muros, con una austera portada plateresca organizada con
86
pilastras pareadas y hornacinas entre ellas. El cuerpo superior
tiene una hornacina y encima un arco trilobulado rematado por
la imagen del Padre Eterno. A un costado, el cubo de la base
recibe encima la torre de espadaña hecha en piedra, con tres
cuerpos de arcos superpuestos.
El templo es conocido por sus pinturas murales
de valor iconográfico, ejecutadas a fines del siglo
XVIII. Destacan las del arco triunfal repre-
sentando a San Juan Bautista con los doctores
de la Iglesia. En el sotocoro las pinturas están
distribuidas en seis paños, con las postrimerías
del hombre (Muerte, Juicio, Infierno y Gloria) y
otras composiciones sobre la muerte. Destacan
el tema del “árbol vano” y “ la muerte del pobre”
ambientada en la plaza de Armas del Cusco; la
más llamativa representa el infierno con numerosos condenados
sometidos a tormentos.
La pintura de los faldones de la cubierta sobre la vida de la Virgen
y los santos evangelistas tiene en su parte central animales que
representan virtudes cristianas. En la fila inferior se ven frutas y
adornos de flores. Otra hermosa representación es la plasmada
en el coro alto con columnas salomónicas pareadas que simulan
Aspecto
exterior con
la sencilla
portada y
torre de
espadaña
con tres
cuerpos.

87
Vista de la nave hacia el
presbiterio cubierto con
un notable artesonado
mudéjar.
En el sotocoro, los arcos
fueron pintados y la
escena del infierno está
representada con gran
dramatismo.
sostener tirantes dobles de la estructura
del techo. Entre las columnas figura un
personaje de atuendo morisco portando
una cesta de frutas sobre el turbante.

Una llamativa composición es la de la nave

que, cerca del coro, muestra un esqueleto
con guadaña y reloj de arena, con una tiara
papal, una mitra de obispo, una corona de
rey y cascos de militares a sus pies. Sim-
boliza la vanidad y la brevedad de la vida.
Con esas escenas, los sermones impactaban
a los feligreses en el periodo posterior a
la etapa de catequesis y cristianización.

Detalle del infierno con demonios que

sujetan a sus víctimas. Cintas con leyendas
describen pecados y suplicios.

91
 iglesia de
checacupe
Ubicada a 100 kilómetros al sur del Cusco y a una altitud de
3.585 msnm, la localidad de Checacupe ocupa un sector de la
cuenca del río Vilcanota, que en el periodo prehispánico estu-
vo habitado por los grupos étnicos Canas y Canchis. Los incas
los sometieron durante su expansión y, con la
conquista española, el territorio se reivindicó
a nombre de ambos. La intendencia del Cusco,
constituida en 1768, consideró como uno de
sus partidos el de Canas y Canchis.
El pueblo de Checacupi, como se denominaba
entonces, surgió en la segunda mitad del siglo
XVI al crearse el pueblo de indios, agrupando
a los ayllus dispersos. Por su ubicación a la vera
del Camino Real que conducía al Alto Perú y
su vinculación con el poblado anexo de Pitu-
marca, que servía de acceso a la zona de pastoreo en torno al
nevado Ausangate, la doctrina adquirió especial importancia.
En los siglos XVII y XVIII se convirtió en el centro principal
de procesamiento de lana y fabricación de tejidos. Le corres-
pondió también ser proveedora de la mano de obra de indios,
obligados a trabajar en las minas de Potosí y Cailloma.
92
A fines del siglo XVII, la doctrina tenía 1.500 feligreses y según
informó el párroco al obispo en 1689, la iglesia: “está pintada i
dorada toda ella con otras alaxas que constan en los libros…”, refirién-
dose a la extraordinaria ornamentación interior ejecutada desde
el siglo anterior. El templo fue concebido con
nave única alargada y encerrada entre elevados
muros de adobe. Un arco triunfal separa la nave
del presbiterio con cubierta situada a mayor
altura para albergar un techo artesonado. A los
pies de la iglesia existe un coro alto hecho con
vigas de madera apoyadas en ménsulas.
En Checacupe se ha conservado de manera excep-
cional la ornamentación renacentista introducida
por artistas italianos que llegaron al virreinato
en el siglo XVI. El presbiterio atesora pinturas
al temple en los faldones del techo artesonado representando la
Anunciación de la Virgen y, en los otros, a los doce apóstoles de
medio cuerpo, en una concepción de magnífica factura. En los
recuadros superiores se alternan símbolos de Jesús y María con
figuras de origen pagano, moralizadas en el Renacimiento. La
influencia mudéjar se verifica en las vigas tirantes y en la lacería
de estrella pintada en el almizate, del que cuelgan dos pinjantes.
En el presbi-
terio destaca
el artesonado
mudéjar poli-
cromado con
ornamenta-
ción rena-
centista y la
característica
viga pareada,
almizate y
pinjantes.

93
 Las series de lienzos con marcos
dorados complementan las pinturas
murales del siglo XVII existentes en
el sotocoro.

94
El arco
triunfal
de la nave
encuadra la
mirada hacia
el exuberante
retablo
mayor de tres
calles y tres
cuerpos, con
columnas
salomónicas
entre ellos.

96
Detalle del frontal de plata de gran relieve y densidad de ornamentación, con tallos vegetales envolventes y querubines.

En el sotocoro existen pinturas murales mostrando el martirio
de San Lorenzo y San Sebastián, con personajes semidesnudos
de correcta y expresiva anatomía, propia del humanismo. Otra
escena muestra al apóstol Santiago el Mayor, apareciendo en la
batalla de Clavijo contra los moros. A ambos lados en el muro
de pies existen santos eremitas, para recordar el valor del ayuno
y la penitencia. San Antonio Abad figura con dos clérigos do-
nantes, haciendo referencia a que parte de las rentas del templo
se destinaban al seminario del mismo nombre en el Cusco.

97
 Perspectiva urbana de Checacupe, pudiéndose apreciar una casa republicana con balcón de balaustres de hierro y, al fondo, la maciza torre de adobe
de la iglesia.

98
María Illatinco
y Claudia Melo,
campesinas
de las
comunidades
de la provincia
de Canchis,
vistiendo
numerosas
faldas
bordadas y
sombreros
característicos.

99
 catedral de
San francisco
de ayaviri
Al norte de la extensa meseta del Collao, en la planicie altoandina
cubierta de ichu, gramínea que caracteriza las llanuras de la puna,
se ubica la localidad de Ayaviri. Situada a 3.900 msnm, fue un
antiguo asentamiento prehispánico de pastores de camélidos
sometidos por los incas en su expansión hacia
el Collasuyu.
Al inicio del dominio colonial, la zona fue otor-
gada como encomienda a don Juan de Pancorbo
y, en el gobierno del quinto Virrey del Perú,
Francisco de Toledo, se creó una reducción de
indios que dio origen al pueblo posterior. La
primera iglesia, de adobe y cubierta de paja,
tuvo la advocación a San Francisco de Asís.
La doctrina de Aiavire, como se la denomina-
ba entonces, formaba parte de la diócesis de
Cusco. En 1674 recibió la visita pastoral del obispo Manuel de
Mollinedo, quien describió su difícil viaje hasta un paraje tan
alejado y la determinación que tomó para la reedificación de su
templo. Las obras se iniciaron en 1687 siguiendo el proyecto
del capitán Hilario de Villeta. Se edificó con gran armonía
entre sus partes, con una nave alargada y crucero cubierto
con cúpula apoyada en grandes arcos de piedra labrada. En el
100
extremo opuesto, dos torres gemelas encierran, en el tramo
frontal, a la fachada retablo de la iglesia.
La cubierta con bóveda de medio cañón construida con sillares
de piedra labrada y apoyada en arcos formeros, fue edificada
durante las reformas del siglo XVIII. Con
lunetos que se insertan en cada tramo de la
bóveda, da paso a una rica iluminación. En el
exterior, se hace evidente la concepción barroca
de origen cusqueño en la portada rehundida
entre los cubos de las torres. Compuesta de
tres cuerpos y tres calles que se ornamentan
con columnas corintias en posiciones diferen-
tes, generando el movimiento característico
del estilo. Completan el lenguaje decorativo
recuadros con flores estilizadas y cuadrifolias
inscritas en círculos.
En el interior de la iglesia, destacan las pinturas sobre lienzo
de gran formato que cubren las paredes de la nave. La autoría
y la fecha de las pinturas está indicada en una de ellas que
reza: “Yzidoro Francisco Moncada, Maestro Mayor y Alcalde Veedor
del Arte de la Pintura de la Gran Ciudad del Cusco, acabo de trabajar
los lienzos de todos los cuadros de esta Iglesia en 9 de Abril de 1768”.
El presbiterio
cubierto con
bóveda de
piedra alberga
al retablo
barroco del
siglo XVIII,
con calles
delimitadas
por columnas
salomónicas.
Frontal
de plata
maciza con
ornamentación
de grutescos
y querubines.

101
Los lunetos de la bóveda
iluminan los grandes
lienzos y sus marcos
tallados que cubren los
muros de la extensa nave.
La fachada barroca de raigambre cusqueña destaca por sus esbeltas torres que enmarcan el imafronte, tratado como un gran retablo.

El templo de Ayaviri, declarado Monumento Nacional en 1941, rinde culto a la Virgen de Alta Gracia, veneración originaria
fue elevado a la categoría de catedral junto con la creación de del pueblo de Mocomoco en Bolivia y que da lugar a grandes
la prelatura en el año 1959. Desde que se edificó la iglesia se celebraciones en el mes de septiembre de cada año.

103
104
Campesinos de
comunidades
de la provincia
de Melgar
interpretan
melodías con
zampoñas,
flautas andinas
de sonidos
profundos.

105
 iglesia de
santiago apóstol
de lampa
El centro poblado de Lampa ocupa un valle abierto y que casi no
se distingue del altiplano que lo rodea, a una altura de 3.905 msnm.
Está situado a una distancia de 83 kilómetros al noroeste de
Puno, en una zona que formó parte de los señoríos Qollas y
Lupaqas hasta ser sometidos por los incas en su
expansión hacia el sur del continente.
Al inicio del periodo colonial, la zona fue parte
de la encomienda otorgada al conquistador
Rodrigo de Esquivel, cuyos descendientes inte-
graron la aristocracia cusqueña al convertirse en
los marqueses de Valleumbroso. En la segunda
mitad del siglo XVI se creó una reducción de
indios de la que se originó el pueblo de Lampa.
El obispado del Cusco tenía jurisdicción sobre
28 doctrinas de la meseta del Collao, entre las
que se contaba Lampa. En su visita pastoral inicial, el Obispo
Manuel de Mollinedo y Angulo visitó la localidad, verificando
que la antigua iglesia estaba en mal estado. En carta cursada al
Rey, cuatro años después, le da cuenta que el templo: “porque
está amenazando ruina, se empieza a fabricar de nuevo”. En su gestión
106
Mollinedo promovió un extenso programa de edificación y reno-
vación de templos que, con nuevas propuestas arquitectónicas y
constructivas, buscaba revitalizar la acción pastoral de su diócesis.
La iglesia actual de Lampa se edificó bajo la advocación de San-
tiago Apóstol, entre los años 1678 y 1685. Se
adoptó una planta en cruz latina con cúpula en
el crucero. A diferencia de las iglesias cusqueñas
de planta similar, se optó por construir una torre
exenta a la usanza tradicional de la región.
En la cubierta del templo se utilizaron estruc-
turas de madera, caña y estuco para cubrir la
nave y las capillas con una falsa bóveda. Un siglo
después de concluida se desmontó nuevamente
la cubierta para introducir arcos de piedra con
hastiales para apoyar las piezas de madera. Se
mantuvo el sistema de las falsas bóvedas y la cubierta exterior
con tejas de cerámica vidriada. Al concluir los trabajos en 1777,
se agregaron pináculos ornamentales de piedra, que le otorgan
su perfil característico.
El caracte-
rístico arco
cobijo prote-
ge la portada
lateral de
ingreso por
el muro del
evangelio,
en la que
destacan las
columnas
corintias
de las entre
calles.

107
La cúpula de la iglesia recibió en el siglo
XVIII la adición de pináculos que le
otorgan el perfil característico. La piedra
negra de los paramentos resalta con la
luminosidad de la zona.

109
 Una serie de lienzos con marcos barrocos que, al igual que el púlpito, ornamentan el interior. El altar mayor del siglo XIX es de estilo neoclásico.

En el exterior, la composición destaca por la presencia de arcos tados con columnas y arquitrabes. En la portada principal existe
de piedra que cubren tanto la portada lateral de ingreso por el un escudo con sirenas tenantes que sostienen una cartela con
muro del evangelio, como la de pies de la iglesia. Ambas están el monograma de la Virgen.
tratadas como portadas retablo con calles y cuerpos ornamen-

110
El coro alto sobre arco rebajado, con el órgano añadido por el benefactor Efecto de luz cenital sobre la réplica de la Piedad de Miguel Ángel, introdu-
del templo en el siglo XX. cida en el siglo XX.

En el siglo pasado un benefactor, propietario de minas y sena- Ángel. La controvertida adición se ha convertido en atractivo
dor de la República, agregó una capilla adosada a la nave con para la visita turística.
una cripta coronada por una réplica de la Piedad de Miguel

111
 El conjunto urbano de Lampa es el que
mejor conserva su patrimonio edificado
en todo el Departamento. El templo
destaca en armonía con las edificaciones.

112
 iglesia de
san pedro
de juli
A 80 kilómetros al sur de Puno, en la ribera del lago Titicaca
a una altitud de 3.870 msnm, está situado el antiguo pueblo
de Juli. Las misiones de la orden de los Predicadores Domi-
nicos se establecieron en la zona occidental del lago desde la
primera mitad del siglo XVI para cristianizar
a los grupos étnicos Lupaqa. En 1565 se creó
la reducción de indios de Juli, lugar donde esa
orden religiosa empezó la edificación de los
templos de las parroquias de San Pedro, San
Juan Bautista, la Asunción y Santa Cruz.
El descontento por la acción misional de los
dominicos, influyó en la determinación del virrey
Francisco de Toledo para que la Compañía de
Jesús se hiciera cargo de la doctrina a partir
de 1576. Ubicada en una región densamente
poblada, se convirtió en el gran centro doctrinero del Collao
y Juli, llegando a ser conocido como “La Roma indígena”.
En los primeros años, la acción misional de los jesuitas atendía
a diez mil pobladores, los que se incrementaron hacia fines del
siglo XVI. Los feligreses recibían intensa atención doctrinal
y se llegó a contar, desde 1612, con una imprenta que editó
vocabularios y misales en lengua aymara.
114
El primer templo edificado por los dominicos fue dedicado a
Santo Tomás y concluido en 1567. Una década después arriban
los jesuitas y cambian la advocación por la de San Pedro, intro-
duciendo sustanciales modificaciones en su configuración. En
1621 concluyó la construcción de la portada
barroca de la fachada con dos cuerpos y una
sola calle central.
Las modificaciones más trascendentes se die-
ron entre 1760 y 1767, precisamente antes de
la expulsión de los jesuitas de todo el imperio
español. En el inventario que se levantó en esa
oportunidad, se indica al referirse a la nave que
“dicho cañón es nuevo con una hermoza cornisería y
todo él de piedra”. La intervención consistió en
reconstruir la nave con pilares interiores que
forman capillas hornacinas a ambos lados de la misma. En ese
mismo periodo, se construyó la torre única con dos vanos de
campanas, rematada con cúpula, al estilo de las torres cusque-
ñas. Al construir la nueva nave de piedra se edificó también la
cúpula del crucero empleando caña, madera y estuco.
En su interior, las capillas de la nave están ricamente ornamen-
tadas con retablos, imágenes escultóricas y lienzos, que inclusive
Ornamentado
retablo mayor
que incorpora,
en la parte
superior,
fragmentos del
altar que hizo
Bernardo Bitti
para la iglesia
de la Asunción
en 1584.

115
 cubren las pilastras. Muchas de esas obras
de arte fueron trasladadas al deteriorarse
las otras iglesias de Juli. En el baptisterio
se conservan pinturas murales del siglo
XVIII, presentes también en las capillas
de la nave. En la actualidad, San Pedro
es el único templo que cumple funciones
litúrgicas en esa localidad. Los otros tres
estuvieron en ruinas y fueron recuperados
para el turismo cultural.

La nave del templo tiene capillas

hornacinas con pinturas murales sobre los
arcos y pilares. Retablos y lienzos cubren
todos los espacios.

116
Señoras
de Juli con
atuendos
cotidianos y
sombreros
para pro-
tegerse del
sol, ante una
elaborada
cancela con
el monogra-
ma jesuita.

118
Aspecto del
baptisterio
con pinturas
murales en
el arco de
acceso y
bóveda vaída
cubriendo
el espacio
para las
ceremonias.

119
 Fachada del antiguo templo dominico
transformado por los jesuitas.
Agregaron la portada en 1621 y, en el
siglo XVIII, la torre inspirada en la
Compañía del Cusco.

120
 iglesia de
santiago
de pomata
Ubicada en la ribera occidental del lago Titicaca, a 3.810 msnm,
el antiguo pueblo de Pomata formó parte del obispado de la
Plata y más adelante de la diócesis de La Paz. La primitiva iglesia
regentada por dominicos fue sustituida por la actual, empezada
y concluida en la segunda mitad del siglo XVIII.
Es, sin duda, una de las más importantes iglesias
peruanas, destacando por su notable composi-
ción y decoración barroca mestiza.
Concebida con planta en cruz latina, tiene pi-
lares interiores que sostienen arcos fajones en
los que se apoya la bóveda de cañón y forman
capillas hornacinas en ambos lados de la nave.
En el trancepto la cúpula está cortada por cua-
tro ventanas que iluminan la primorosa talla de
ángeles estilizados, transformados en guirnaldas
y semejando una danza circular. Las pechinas también tienen un
fino encaje tallado con jarrones y follaje. El volumen exterior
destaca por la limpieza de los muros carentes de contrafuertes,
gracias a los pilares interiores. También por su torre única de
raigambre cusqueña y la cúpula rematada por una linterna.
122
En el aspecto ornamental, la portada de los pies construida
debajo de un gran arco, contrasta por su sencillez con la signifi-
cativa portada lateral resuelta con calles paralelas, rematada por
un ático semicircular. Muestra un repertorio decorativo de gran
creatividad con mascarones de rasgos felinos en
los pedestales y el empleo de atlantes, queru-
bines, chinchillas, pumas, aves e inclusive una
representación del sol, que estaba proscrita por
los dominicos. Existe además una representación
de águila bicéfala con dos cabezas con coronas,
motivo heráldico de la casa de Austria.
En el interior del templo, el retablo mayor es de
gran calidad y está ricamente decorado. Tiene
tres calles verticales y dos cuerpos rematados
por un ático, que acompaña la curva de la bó-
veda. Se complementa con columnas salomónicas dobles en
las entrecalles.
Son dignos del mayor interés los delfines tallados y dorados que
aparecen en los cartones de los extremos. Seres con trompa y
dientes puntiagudos de cuya boca cuelga una piña. Son semejantes
Página derecha: Interior de la cúpula de piedra con cintas radiales esculpidas
en relieve y ángeles estilizados, como guirnaldas en una danza ritual.
Retablo mayor de gran
calidad con composición
geométrica y recuadros
rectangulares, manteniendo
el empleo de columnas
salomónicas pareadas.
Equilibrada composición
de la nave con pilastras que
reciben arcos fajones y la
bóveda con lunetos por los
que penetra la iluminación.
 a los seres mitológicos representados en la
cerámica Tiahuanaco. Su presencia, junto a
temas grutescos, simboliza la resurrección.

En la bóveda del presbiterio existe otra

figura labrada de connotaciones simbólicas,
una sirena tocando el charango tallada
en alto relieve que representa el mal y
recuerda las tentaciones del mundo. Está
vinculada al mito de las mujeres peces del
lago que pecaron con San Bartolomé, uno
de los apóstoles de Jesús. Por esa razón,
su representación en las iglesias barrocas
del litoral es frecuente.

Vista de conjunto en la que se aprecia la

calidad de la composición, con muros libres
de contrafuertes y acertada intersección de
las bóvedas y la cúpula.

126
 Izquierda: Delicada combinación ornamental de cuadrifolias labradas y pintura
mural. Derecha: Pila de agua bendita de piedra de Berengüela sobre un fuste
de columna reutilizado.
128
Página derecha: Talla en piedra de mujer indígena con ánfora de
flores, frutos y profusa vegetación, plasmada en las pechinas
de la cúpula.
 En la ribera del lago Titicaca, María
Flores, mujer aymara, recolecta haces
de juncos conocidos como totora. Esa
especie silvestre se utiliza para techos y
alimento del ganado.

130
 catedral de
puno
La región altiplánica del lago Titicaca se benefició con el descu-
brimiento de minas de plata a inicios del siglo XVII y de manera
similar, a raíz del hallazgo de las minas de Laicacota. Las ingentes
riquezas obtenidas y las diferencias entre peninsulares oriundos de
regiones rivales en España, alimentaron disputas
que desbordaron en un conflicto social. El virrey
Conde de Lemos intervino para solucionarlo,
ajusticiando a los involucrados y mandando
incendiar y arrasar el centro poblado que había
surgido en las inmediaciones de los yacimientos.
Para completar esas medidas fundó en 1668 la
villa de San Carlos de Puno, como capital de la
provincia y asiento de las Cajas Reales. En los
primeros años de la fundación se inició la edi-
ficación de la iglesia matriz. Al poco tiempo se
empezó a modificar, sustituyéndola por partes, para contar con
un templo de mayor prestancia. Con el descubrimiento de las
minas de Carabaya, se incrementaron los aportes de los mineros
para proseguir la construcción del templo.
En 1788, cuando Puno dependía de la diócesis de La Paz, se
informó del mal estado de la obra inconclusa. Gracias a un im-
132
portante donativo de una dama propietaria de minas, en 1794 se
concluyó la matriz. Pensada en función de las características de
la villa en el siglo XVIII, su tamaño no es el que se espera para
una catedral. La designación como tal le correspondió en 1867
cuando se creó el obispado de Puno.
El templo repite esquemas del barroco cusqueño,
con un par de torres iguales, levantadas sobre
planta rectangular y un solo vano de campanario
en cada lado. En el remate superior se cubren
con una cúpula y encima una linterna. Como es
característico en la zona, esbeltos pináculos se
agrupan en las cuatro esquinas de la parte más alta.
Su logrado diseño, con todas sus partes estudiadas
y proporcionadas, se hace evidente en las pilastras
adosadas a los lados de la nave, que apenas sobresalen. Son los
soportes de los arcos formeros de la bóveda de piedra de medio
cañón que se aligeraron visualmente en el interior, haciéndolos
coincidir con los contrafuertes laterales externos. Éstos modu-
lan las austeras fachadas laterales, otorgándole contundencia al
volumen exterior.
La severidad
de los
elementos
arquitectónicos
del interior
contrasta con
el barroquismo
de la fachada.
El altar mayor,
de logrado
diseño, es de la
primera mitad
del siglo XX.

133
Sin duda la fachada retablo es el com-
ponente más destacado. La portada es
de tres calles en el primer cuerpo y uno
solo central en el segundo, rematada con
arco trilobulado. El tallado en bajo relieve
contiene profusa decoración de sirenas,
querubines, niños atlantes, cuadrifolias
y follaje extendido en toda la superficie.
Cubriendo las columnas, el entablamento
y las hornacinas constituyen una magistral
expresión del barroco mestizo.

Sobre una plataforma elevada, la catedral se levanta

imponente en el espacio de la plaza. Sus torres con
campanario único y la portada retablo derivan del
barroco cusqueño.

135
 bolivia
Textos lucía querejazu escobari
 iglesia de
copacabana
El santuario de Copacabana se encuentra a orillas del lago
Titicaca; un lugar sagrado desde hace más de mil años. Allí se
veneraba al ídolo Copacawana, divinidad vinculada con el agua.
Así se mantuvo durante el gobierno Inca, pero tras la llegada de
los españoles se fundó ahí una parroquia donde
posteriormente Francisco Jiménez de Sigüenza
construiría la iglesia que hoy conserva la milagrosa
imagen de la Virgen de Copacabana. La iglesia
fue construida en forma de cruz latina con torre
adosada y con un atrio de grandes dimensiones
en el que se conservan las cuatro capillas posas
y una monumental capilla Miserere, de hermosa
ejecución, entre la puerta del atrio y la puerta
lateral de la iglesia. Su construcción comenzó
en 1631 y concluyó en 1651. Es extraordinario
que se conserve en ella la capilla abierta de indios que se en-
cuentra adosada a la estructura mayor. Esta capilla recibe esta
denominación porque permitía la prédica del sacerdote desde
ella y en que la feligresía, en proceso de evangelización, asistía al
culto en el atrio y el exterior del templo. Este tipo de capillas se
utilizaba tanto por el vasto número de feligreses como porque
al no estar completamente integrados en la fe, se prefirió realizar
138
su adoctrinamiento de esta forma, de modo que cuando estuvie-
sen completamente empapados de su nueva religión pudieran
ingresar al templo y formar parte del cuerpo social participante
de la sociedad colonial.
Esta capilla es hoy casi imperceptible en el
conjunto debido al crecimiento del pueblo y
del mismo complejo eclesiástico. Los arcos que
tenía fueron tapiados por lo que ya no se puede
apreciar la estructura original. Adicionalmente,
las construcciones posteriores se han adosado
a la capilla, lo que lamentablemente la ha desfi-
gurado. De todas formas, el complejo mayor de
la iglesia, con su imponente atrio y el convento
son uno de los atractivos artísticos y culturales
más importantes de la región.
Otro elemento sobresaliente de la infraestructura religiosa del
complejo de Copacabana es el claustro del convento. La arquería
de éste tiene columnas de estilo jónico y cada tramo se cubre con
una pequeña cúpula dándole un carácter particular al conjunto.
El retablo mayor, construido hacia 1580, está completamente
dorado con parte del cuerpo central labrado en plata para
resguardar el sagrario, el ostensorio y el camarín de la Virgen.
El 6 de
agosto los
fieles del
pueblo y los
peregrinos se
agolpan en
el pórtico del
atrio del gran
santuario para
comprar los
recuerdos de
la Virgen que
se llevarán
bendecidos de
vuelta a sus
hogares.

139
 Los últimos rayos del sol caen sobre la
bahía de Copacabana. En la península se
pueden ver las terrazas de cultivo que se
utilizan en el lago desde hace más de mil
años. Al fondo, la Isla del Sol.

140
En la Capilla de Velas
los fieles encienden
velas al pie de una
réplica de la imagen de
la Virgen de Copacabana.
Al encenderlas rezan a
la Virgen para pedirle
sus favores o pagan a
rezadores para que lo
hagan por ellos.
La imagen de la Virgen fue realizada por el indio noble y escultor
Francisco Tito Yupanqui, quien fue a Potosí para aprender el
oficio. Allí se inspiró en la imagen de la Virgen del Rosario de
la iglesia de Santo Domingo y esculpió la milagrosa imagen de
la Virgen de la Candelaria, luego entronizada en Copacabana el
año de 1584. Cinco años después, la parroquia pasó a manos
de los agustinos quienes incluyeron en el retablo mayor, encima
del camarín de la Virgen, un lienzo de San Agustín.

La Virgen de Copacabana goza de gran popularidad en todo

el país y en la región aledaña del territorio peruano. Se festeja
a la Virgen en dos oportunidades del año, el 2 de febrero, día
de Nuestra Señora de la Candelaria, y el 6 de agosto, fiesta
nacional de Bolivia y día en que la población acude al templo
para hacer bendecir sus autos. Con esta bendición la Virgen
protegerá a los viajeros. Se ha vuelto tradicional por lo tanto el
hacer bendecir todos los autos, buses, camiones y otros medios
de transporte por los sacerdotes del templo. Esta celebración
se realiza en la puerta del atrio, donde los interesados parquean
sus autos y los decoran con arreglos de flores y balsitas de to-
tora, guirnaldas de kantutas, azúcar, arroz y canela para recibir
la oración del sacerdote y el agua bendita del templo. Luego
se prenden cuetillos para festejar el hecho. Adicionalmente,
se puede incluir en el interior del auto y para que quede como
La Misa Solemne del 6 de agosto se celebra con el templo lleno de fieles y
recuerdo y constancia, una banda de terciopelo o tejida en los peregrinos. El magnífico retablo mayor desde donde la Virgen vela por sus
fieles da el tono luminoso para la oración y el arrobamiento.
colores de la bandera nacional, ricamente decorada en la que
dice: Bendecido en Copacabana.

143
El Yatiri ciego, Juan
Cortés, presta sus servicios
de oración y bendición
sincrética cerca de la puerta
lateral del atrio.
Las hábiles manos de las mujeres del pueblo elaboran guirnaldas de kantutas para engalanar a las personas y los automóviles que serán bendecidos y que
esperan en la plaza ante el gran pórtico del atrio.

145
146
La basílica,
rodeada por
su gran atrio
almenado, con
sus capillas posas
en las esquinas
y la capilla
Miserere al centro.
Las cubiertas
y bóvedas
están forradas
con cerámica
esmaltada de
color verde que
brillan al sol
dando significado
a la palabra
Copacabana:
piedra verde
brillante.

147
 iglesia de
guaqui
El pueblo de Guaqui se encuentra en la orilla sureste del lago
Titicaca, en el camino que va de La Paz hacia Tiahuanaco.
Guaqui es conocido por haber sido el puerto del que salían
y entraban mercaderías para comerciar con Puno, en el lado
peruano del lago. Para facilitar el transporte de
esta mercadería hacia La Paz, se construyó una
vía férrea que conectaba el pueblo con la ciudad.
Esta privilegiada situación comercial favoreció
el crecimiento del pueblo y el reforzamiento
de sus fiestas en toda la región.
El templo de Santiago de Guaqui fue cons-
truido entre 1784 y 1788. La iglesia primitiva
correspondiente a la primera evangelización
fue derruida para construir la gran iglesia que
hoy tiene el pueblo. El templo tiene planta de
cruz latina, con nave única y cúpula como cerramiento del
crucero. En el interior, la cúpula está decorada con pintura
mural al temple representando a los cuatro Evangelistas en
las pechinas y follaje floral en el arco toral y en partes de las
capillas del crucero.
Dos grandes torres campanario enmarcan una portada
bastante austera, con floreros labrados en la piedra y pilares
148
helicoidales con follaje enroscándose en ellos. Todo en el color
rojizo natural de la piedra de esta región.
En el interior de la iglesia vemos el barroco mestizo total-
mente desarrollado en el retablo mayor, capillas laterales y
más de setenta pinturas y cuarenta imágenes
que componen todo el conjunto. La talla del
retablo mayor es profusa en decoración hecha
en filigrana dorada. Destacan los detalles de la
platería en torno al ostensorio realizados en
1796 por el orfebre indígena Pedro Mamani.
En el presbiterio se encuentran cuatro lienzos
de gran formato y calidad realizados por Juan
Ramos, uno de los más importantes pintores
de la denominada escuela del Collao del siglo
XVIII. Se trata de cuatro triunfos, uno de El
nombre de Jesús, el Triunfo de la Sagrada Familia, El nombre de María
y finalmente el de la muerte de Santiago.
Por sobre esta magnífica colección, sin embargo, la imagen más
importante de este templo es la del Tata Santiago. La devoción
a la imagen de Santiago Matamoros en la región andina es muy
fuerte debido a su relación con la divinidad prehispánica Illa-
pa. La imagen del Tata Santiago de Guaqui es festejada cada
La portada
y las torres
de la iglesia
barroca de
Santiago Apóstol
engalanadas
de fiesta con
la bandera
nacional. En
la plaza se
preparan las
comidas para
los devotos
que vienen a
venerar a Tata
Santiago, el
santo patrono.

149
Las mujeres tienen la tarea
de cambiar y mantener
frescas las flores de los
altares y la imagen del Tata
durante todo el año. En la
imagen, Pastora Mamani.
La morenada es la danza que los fieles del pueblo y los peregrinos dedican de preferencia a Tata Santiago en su fiesta.

año, del 23 al 25 de julio, y se le tiene no solo devoción, sino
también mucha reverencia ya que, como se dice popularmente,
es un santo renegón. En 2005, el Tata Santiago fue convertido
en General de División por las Fuerzas Armadas de Bolivia
y se lo viste ya no con el traje del apóstol, sino con uno del
ejército, sombrero y, en muchos casos, lentes de sol, relojes y
demás menaje de militar de alto rango, todo lo que se realiza
en metales y telas preciosas.
Para la fiesta, que cada año es más grande y concurrida, los
feligreses de diferentes pueblos y de la ciudad se organizan

151
 Los fieles llegan a orar a la Virgen del Carmen que preside el espacio sagrado Detalle de la piedra labrada de la portada, representando una ánfora con
desde el retablo mayor. flores y frutas visitadas por dos aves.

en comparsas para bailar en la plaza principal en homenaje El día 25, día del santo, los feligreses hacen la mayor gala rea-
al santo. Sin embargo, al santo solo le gusta la morenada, de lizando ofrendas para él en el lago, en balsas de totora.
modo que la fiesta es eminentemente un desfile de morenadas.

152
Pastora recogiendo sus ovejas al atardecer. En la región del altiplano boliviano donde se encuentra Guaqui la población se dedica tanto a la agricultura
como a la ganadería de ovinos, bovinos y auquénidos.

153
154
Tras la cosecha
de los cereales,
los campesinos
trillan las espigas
para separar los
granos y, tras
molerlos, con la
harina hacer el
delicioso pan del
altiplano.

155
 iglesia de
tiahuanaco
La sociedad tiahuanacota parece haberse consolidado como
población concentrada en torno a los templos del sitio ar-
queológico alrededor del año 800 a.C. En el año 500 a.C.,
su población ya era considerable y había superado a la de las
sociedades vecinas, las cuales eventualmente se
fundieron con la tiahuanacota. Su economía
estaba basada en la agricultura de altura utili-
zando tecnologías andinas desarrolladas para
subsistir a una altura de 4.000 msnm. Estos
métodos incluyeron la utilización de camellones
de riego controlado que implicaban la cons-
trucción de montículos longitudinales en los
que se cultivaba bajo la protección ambiental
del agua. Los tiahuanacotas aprovecharon los
contactos con pueblos de otras tierras para
intercambiar productos de altura por otros de los valles y la
costa, y a esto se debe su expansión cultural a otras regio-
nes. Se estima que en su momento de mayor auge, hacia el
800 d.C., el centro ritual de Tiahuanaco tenía alrededor de
30.000 habitantes. Hacia el cambio del milenio, la ciudad se
despobló y la sociedad tiahuanacota se fundió con las nuevas
migraciones aymaras.
156
La reducción española de los pobladores indígenas de la re-
gión se realizó en un sitio muy cercano a las ruinas. Para la
construcción de la iglesia, como parte de una estrategia de
resimbolización del espacio y las formas, se utilizaron muchas
piedras de los antiguos templos. Esto explica
que a cada lado de la puerta del atrio se hayan
puesto dos figuras tiahuanacotas de hombres
sedentes y que en el techo, como gárgolas, se
hayan tallado cabezas de puma.
Exteriormente, la iglesia es de piedra vista y
tiene una gran torre almenada a los pies dividida
en dos cuerpos, uno mucho más ancho que el
otro, permitiendo hacer una especie de baran-
da con almenas a la altura del campanario. La
portada es muy austera, pero en las bases de las
columnas estriadas se pueden ver tallados monos y máscaras,
de tradición prehispánica.
La iglesia es de nave única con dos puertas y está techada con dos
cúpulas, una sobre el crucero y otra sobre el presbiterio. Ésta está
completamente pintada con nubes azules y segmentos dorados
en los que se representa la Gloria Celestial con las imágenes de
los santos formando dos círculos cuyo centro son las imágenes
El presbiterio
de la iglesia
San Pedro y
San Pablo de
Tiahuanaco
cubierto de
lienzos. Entre
ellos se ve la
Presentación de
la Virgen al
Templo con los
retratos de
los donantes,
los caciques
Paxi-Pati.

157
Imagen del Señor
atado a la columna,
manifestación
del realismo del
barroco que
impacta a los fieles
para motivar su
devoción.
Bóveda del presbiterio con la representación de La Gloria Celestial, presidida por la Santísima Trinidad, y los santos en círculos concéntricos en torno a ella.

de la Trinidad y la Virgen. El presbiterio está lleno, de piso a estas pinturas, hechas hacia 1660, destaca una en la que están
techo, con pinturas alusivas a la vida de la Virgen que forman retratados los donantes, el cacique Martín Paxi-Pati y su mujer
la continuación del retablo mayor barroco, completamente que va vestida tradicionalmente con la cabeza cubierta con una
dorado y con algunas piezas de plata en el ostensorio. Entre lliclla de colores vivos.

159
 Venerable anciano del pueblo, Tomás Choque, con su fajo de coca para el Mujer que tras orar, sale por la gran portada de la iglesia, en cuyos dados
acullico del descanso. están tallados hombres verdes manieristas y monos prehispánicos.

160
La puerta
del atrio de
la iglesia de
Tiahuanaco
está flanqueada,
a modo de
guardianes
protectores,
por dos
grandes
imágenes
prehispánicas
tiahuanacotas.
Dentro del
atrio, la portada
y la torre
almenada.

161
El muro lateral norte del templo prehispánico
de Calasasaya, cuyas piezas mayores pesan
decenas de toneladas y que, para construirlo,
fueron trasladadas desde las canteras en la
serranía de Quimsachata, al sur.

163
 iglesia de
laja
El pueblo de Laja se encuentra en el altiplano del Departa-
mento de La Paz, al sur del lago Titicaca y a pocos kilómetros
de la ciudad de La Paz. Fue ahí, sobre el poblado aymara
de Laxa o Lappara, donde se realizó la primera fundación
de La Paz el día 20 de octubre de 1548 por el
capitán Alonzo de Mendoza. A los pocos días,
sin embargo, los conquistadores decidieron
buscar un lugar con un clima menos riguroso
para trasladar la fundación. El lugar de todas
formas debía quedar en un punto intermedio
entre Arequipa y La Plata para servir de asen-
tamiento a los encomenderos de la región. La
exploración llevó a que, dos días después, la
ciudad fuera trasladada y refundada en el valle de
Chuquiabo, donde se estableció definitivamente.
La iglesia de Laja se inició en el siglo XVI, pero fue remodelada
posteriormente a partir de 1680. Está construida íntegramente
con piedras de la región. La planta es de cruz latina, con un
crucero cerrado por una cúpula y decorada exteriormente
con azulejos verdes que la distinguen desde la distancia. El
techo es de bóveda de cañón corrido en piedra vista, así
164
como la cúpula que desde adentro parece hecha de mosaico
por sus filas de piedras decorativas que van ascendiendo hasta
el centro. Toda la cúpula, además, está iluminada por las cuatro
ventanas que se abren por encima del tambor.
La portada es bastante austera y contrasta con
las dimensiones de la fachada y las dos grandes
espadañas que tiene a ambos lados. En ella
se distinguen, como elementos decorativos
importantes, solo dos columnas salomónicas
con relieves de monos y águilas bicéfalas co-
rrespondientes a los últimos años de la dinastía
Habsburgo. Las espadañas, aunque ya proyectadas
tempranamente, solo fueron construidas en el
siglo XVIII y en el siglo XX, cada una con tres
campanas. Los retablos de las capillas de la nave
son completamente barrocos y dorados y poseen columnas
helicoidales adornadas con hojas y flores, más abundantes aún
en los guardapolvos.
El retablo mayor de la iglesia no está del todo dorado, lo que le
da un tono de calidez gracias al color de la madera y los pocos
detalles decorativos que han sido dorados. El diseño general
Las espadañas de la iglesia de Laja brillan como oro bañadas por la luz del atardecer altiplánico.

165
Presbiterio con el retablo mayor.
de este retablo es manierista, pero contrasta con el ostensorio
de plata. Esta estructura de la calle central del retablo también
se extiende al segundo cuerpo, formando una especie de bal-
daquino a la imagen de la Virgen que, además, está rodeada de
espejos enmarcados en plata. Estas piezas son las que ostentan
la decoración más barroca del conjunto al estar labradas con
Página izquierda: Interior de la cúpula de media naranja irregular,
con sus ventanas de alabastro translúcido.
Conjunto del altar mayor, con el sagrario, gradillas y frontal de plata
labrada, y al fondo, detrás del Crucificado, el ostensorio.
profusión de flores, como en la gradilla, en la que se ven
vasijas de las que salen flores intercaladas con querubines, y
el frontal, en el que al centro de una decoración geométrica
tiene un corazón alrededor del cual se lee: in amandote deum fac
vt ardeat cor meum (al amarte mi Dios haz arder mi corazón).
167
 Cada 8 de diciembre, se celebra en Laja
la fiesta de la Virgen de Chijipampa, para
lo cual se organiza una entrada folklórica.
Estas entradas folklóricas de los pueblos
del altiplano suelen llenarse de gente
ya que las imágenes siguen siendo muy
veneradas, a pesar de que gran parte de
la población originaria de los pueblos
ha migrado a las ciudades. Por lo tanto,
en las fiestas religiosas, incluso más que
en las cívicas, los pueblos adquieren una
dimensión completamente diferente. En
Laja es característica la producción de
pan artesanal que se vende en las fiestas,
pero que también se lleva a la ciudad de
La Paz de forma diaria.

Las cerámicas vidriadas de la cúpula y la

doble espadaña son características de Laja.

168
 iglesia de
san francisco
La iglesia de San Francisco de la ciudad de La Paz es uno de los
monumentos más importantes del barroco mestizo y además
uno de los más queridos por la población paceña. Hoy en día
el templo está en pleno centro de la ciudad. La iglesia es parte
de un conjunto monumental, un convento con
tres claustros y el edificio de la Tercera Orden
Franciscana. Con el tiempo, el atrio de la iglesia
se ha convertido en el espacio predilecto de
manifestaciones populares, políticas u otra na-
turaleza, dado que se encuentra en el nudo vial
más importante de la ciudad. En él se realizan
festivales y ferias durante todo el año. Su funda-
ción, sin embargo, buscó que la comunidad de
frailes viviera lejos de la ciudad de los españoles
y estuviese más cerca de la población indígena,
interés que se plasmó en prácticamente todas sus fundaciones
americanas. Es así que se erigió la iglesia y su convento cerca
del río que dividía a la ciudad de españoles de la reducción de
San Pedro y Santiago de Chuquiabo.
Fue fundada por Fray Francisco de Morales y Fray Francisco de
Alcocer entre 1548 y 1549, a pocos meses de haberse establecido
170
la ciudad en el valle de Chuquiabo. La primera iglesia, muy pri-
mitiva, se construyó en 1550. A partir de entonces, la orden se
dedicó a recolectar donaciones para poder erigir un templo con
todo el esplendor que merecía. La primera iglesia fue demolida y,
a principios del siglo XVIII, se inició la construcción de la actual
con planta basilical. Estas condiciones hicieron
que la iglesia y lo que queda del convento que
hoy conocemos tardara bastante en comenzarse.
Su finalización data de la segunda mitad del siglo
XVIII. El templo se consagró en 1784 pero la
portada no estaba finalizada todavía, se presume
que tardaría todavía esa década en entregarse.
Lo que más llama la atención de esta iglesia es
precisamente su magnífica portada tallada en
piedra con frutas tropicales, uvas, hombres verdes
y alegorías de la fertilidad en mujeres desnudas,
todo rodeando la figura central del segundo
cuerpo, una escultura de San Francisco de Asís, de bronce. En
el remate, que sobresale en altura al cuerpo del templo, está la-
brado el escudo de la orden. La torre de la iglesia fue diseñada
por el padre Eulalio Morales S.J. hacia 1885 y es tan grande que
parece casi desproporcionada con respecto del templo. Con
sus tres grandes cuerpos albergan también enormes campanas.
Las cubiertas de las bóvedas
de las capillas laterales, la
nave central y la cúpula, con
sus respectivas linternas,
regadas por la luz dorada del
final del día.
Desde el coro,
el altar y el
retablo mayor
lucen todo
su esplendor
enmarcados
por las
pinturas del
Triunfo de la
Inmaculada y
las pechinas
del crucero.

172
El colorido
vitral de
San Francisco
de Asís del
segundo
cuerpo de
la portada
ilumina
el interior
con luz
iridiscente.

173
 El interior de la iglesia está colmado de
grandes obras de pintura e imaginería. El
retablo mayor es ejemplo del esplendor del
barroco mestizo, tan lleno de decoración,
que la estructura desaparece por completo
detrás de las flores, hojas y espejos. En
el presbiterio se encuentran algunas de
las mejores pinturas realizadas en el área
andina por el pintor Leonardo Flores, con
las temáticas del Triunfo de la Inmaculada
Concepción. La cúpula de media naranja,
sobre el crucero, tiene la leyenda tallada
con la fecha de su cierre en 1753.

Los breves momentos del amanecer en que el atrio de San Francisco está despejado y libre
para las palomas.

174
Madrugadora como las
palomas, junto con los
rayos de sol, la mujer
devota llega al templo
recién abierto para orar.
La fiesta mayor de La Paz es la “Entrada
del Señor del Gran Poder” celebrando
a la Santísima Trinidad, cuando las
morenadas interpretadas por numerosas
cofradías de fieles muestran su devoción
con gran lujo y ostentación.

177
 iglesia de
jesús de machaca
El pueblo de Jesús de Machaca se encuentra en la provincia
Pacajes, nombre que deriva del pueblo que habitaba la región
desde antes de la invasión incaica. Los pacajes que habitaban en
esta región fueron organizados por las autoridades españolas en
ocho pueblos, uno de los cuales fue Machaca la
Chica o Jesús de Machaca. Durante la Colonia,
el pueblo fue adquiriendo relevancia a medida
que su población y especialmente sus caciques
participaban de los trajines, el comercio colonial
que se formó en torno a la comercialización de
la plata y otros productos. El territorio de los
pacajes se encuentra en medio de las rutas del
trajín. Esto implicó que eventualmente, gracias
a la habilidad de algunas familias cacicales como
los caciques Fernández Guarachi de Jesús de
Machaca, lograran consolidarse como los más poderosos de la
región, siendo dueños de grandes extensiones de territorio, así
como de ganado para el comercio.
Estos poderosos caciques, activos principalmente entre fines del
siglo XVII y principios del siglo XVIII, en concordancia con su
rol de responsables de la evangelización de su comunidad, utili-
zaron parte de su cuantiosa fortuna en la erección de una iglesia
178
nueva, más grande y esplendorosa, que hablara de su poder en
la región, para reemplazar a la capilla doctrinera erigida en el
siglo XVI. Afortunadamente, de las transacciones y contratos
ha quedado un gran registro en papel que se conserva hoy en
día en el Archivo de La Paz.
El templo, de tamaño considerable, se terminó
de construir en 1706. La torre fue finalizada en
1754 y el atrio fue reformado en 1778, lo que
significa que esta familia, junto con otras con-
tribuciones de los feligreses de la comunidad y
probablemente de otros caciques también, se
ocupó de su mantenimiento y embellecimien-
to durante más de un siglo. La presencia de la
iglesia en el espacio del altiplano se acentúa por
la magnífica torre de piedra que la acompaña
y la puerta del atrio, también de piedra vista. En el atrio se
encuentran las capillas posas y es un conjunto muy completo.
El cuerpo de la iglesia, de planta de cruz latina, está cerrado
por cañón corrido y cúpula encima del crucero.
Tres son los maestros que intervinieron en la construcción: Alon-
so Calli, maestro albañil natural del pueblo de Machaca, quien
al parecer fue uno de los más importantes en lo concerniente a
La efímera
decoración
interior de
las iglesias,
con cintas,
telas y flores,
es una de las
apropiaciones
populares
de tradición
colonial
barroca
con mayor
persistencia
en los
pueblos
rurales de
La Paz.

179
 El presbiterio con el magnífico altar y retablo mayor, costeados por los
Caciques Fernández Guarachi, está engalanado para la fiesta mayor.
la responsabilidad, pese a que se dice que Mogrovejo ayudó a
maestrear la obra. Junto a este artífice que figura como maes-
tro, albañil y cantero, se halla Juan Quispe Guzmán, natural del
Cusco, que residía hacía muchos años en la región y que había
intervenido en la edificación de varios templos cusqueños antes
180
Detalle de una de las pinturas de los Triunfos de la Iglesia, con los jesuitas y
el retrato del presbítero donante, junto a la puerta de la sacristía.
de trabajar en Machaca. Era por lo tanto hombre de innegable
experiencia, quizás a él se deban las crucerías góticas del tem-
plo tan usadas en la arquitectura del Cusco. Por último, está el
albañil Felipe Guarachi, pariente del cacique, que no necesitaba
de traductor pues conocía la lengua española.
Las imágenes de la Virgen María Dolorosa y San Juan Evangelista, son parte de un conjunto de Calvario.

181
 El conjunto de Jesús de Machaca, con la iglesia con atrio y torre adosada, desde la plaza en que se encuentran las capillas posas.

La población de Jesús de Machaca se considera una de las here-

deras más importantes de la tradición étnica y cultural aymara.
Actualmente, el municipio de Jesús de Machaca juega un rol
muy importante en el proceso de construcción de autonomías
indígenas en el Estado Plurinacional de Bolivia.

182
Pareja de
Caciques
Pacajes,
Ponciano
Quiso y
Epifanía Calle,
vistiendo
elegantes
trajes negros
cubiertos con
coloridos
poncho y
llijlla y otros
atuendos
propios.

183
Torre funeraria cilíndrica de piedra
labrada. En toda la región del altiplano
suroccidental abundan los chulpares,
enterramientos de los Señoríos Aymaras.

185
 iglesia de
caquiaviri
Caquiaviri se encuentra en el altiplano del Departamento de La
Paz, en el territorio del antiguo pueblo de los pacajes. En esta
región la población se dedica esencialmente a la ganadería de
altura. El pueblo tiene una fuente de agua que sin embargo no
es abundante. Caquiaviri tiene una fisonomía
un tanto particular en relación a otros pueblos
cercanos ya que está ubicada en una inclina-
ción, a las faldas de una colina. La iglesia fue
construida en la parte más alta de la planicie
y tiene algunos árboles en la plaza delante de
ella, lo cual no es muy común en el altiplano
paceño. La plaza es amplia y el pueblo está
organizado alrededor de ella. La feria se instala
en la plaza, pero solo llega a abarcar la mitad
de la misma. Sin embargo, cuando se acerca
el carnaval Caquiaviri se llena de gente, algunos descendientes
de sus pobladores que vienen desde otras ciudades y gente
que viene de pueblos cercanos para dar inicio a las fiestas pre-
carnavaleras. Y es que en Caquiaviri nació la ya mítica figura
carnavalera del Ch´uta, parodia del paceño, y la danza típica
de la Kullawa.
186
La iglesia fue construida durante la segunda mitad del siglo
XVI y de acuerdo a su diseño corresponde más concretamente
a las décadas entre 1570 y 1590. La reducción indígena que se
organizó y estableció sobre el antiguo poblado fue la cabecera
de la provincia durante el gobierno Inca en la
región. El pueblo se encuentra en una región
en la que abundan los sitios arqueológicos y
chullpares, en especial en el cerro Huaraca.
Cuando se procedió a reducir la población de
Pacajes en pueblos, en el caso de Caquiaviri se
optó por instalar la reducción sobre el poblado
indígena, proceder a fundar una parroquia y
las instancias administrativas y de gobierno de
la Corona Española.
A la iglesia se accede por unas gradas que en su
momento fueron de alabastro, pero que luego fueron reemplazadas
por piedra. La fachada está enlucida y tiene una portada sencilla
de estilo renacentista. La iglesia es de larga nave única en cuyos
muros cuelgan cinco enormes pinturas de postrimerías, a saber
Muerte, Reinado del Anticristo, Juicio Final, Infierno y Gloria.
Presbiterio,
con el altar
y el retablo
mayor
enmarcado
por las
trompas y la
bóveda de
crucería.

187
 Este Infierno, parte de una serie
de cinco grandes lienzos de
Las Postrimerías de Caquiaviri,
además de los padecimientos
infernales de los condenados,
tiene en la parte superior el
mundo terrenal y, en las cartelas
laterales, escenas de los pecados.

188
El custodio
de la iglesia,
Juan Salazar,
acompañado
por sus
dos hijas.

190
La nave única de esta iglesia doctrinera con sus enormes lienzos decorados con platabandas de madera tallada, dispuestos en dos niveles y el sencillo
coro al fondo.
Dispuesta encima de las postrimerías se encuentra una serie de
la vida de San Antonio Abad, probablemente ejecutada por un
pintor cusqueño. En el otro cuelga una serie de la vida de la
Virgen, de autor desconocido.
El magnífico retablo mayor completamente tallado y dorado está
ejecutado de forma que las trompas superiores encuadren con
las nervaduras de tipo gótico que se realizaron en el cerramiento
de las bóvedas. En la parte más alta del crucero se encuentran
además grandes lienzos alegóricos del triunfo de la Inmaculada
y de la Eucaristía. Lo magnífico de las pinturas de Caquiaviri, al
margen de la gran calidad de su ejecución, es su disposición a
lo largo de la nave. Aparte de los tres retablos más que hay en
ella, se han tallado platabandas para sostener las pinturas a lo
largo de la nave, conformando una única estructura que reviste
los muros laterales interiores de la nave. Esta estructura no
solo sostiene las cinco grandes postrimerías, sino que también
se extiende a la parte más alta en la que pinturas de menores
dimensiones forman parte de esta disposición.
191
 La iglesia, en las faldas del cerro, domina
la planicie y el pequeño poblado.

192
 iglesia de
calamarca
El pueblo de Calamarca se encuentra en la Provincia Aroma
a 60 kilómetros de la ciudad de La Paz sobre el camino que
lleva a Oruro. Su iglesia es una de las más visitadas de la región
gracias a su cercanía a la ciudad de La Paz y el fácil acceso al
pueblo. Pero, sobre todo, porque en ella se
conserva un conjunto de pinturas de arcángeles
arcabuceros, únicos en estilo y cantidad. En
esta región, en cercanías al pueblo de Cala-
marca, también existen importantes conjuntos
de chullpas, enterramientos prehispánicos, en
forma de edificaciones de un solo espacio, con
una apertura o puerta, elaboradas en adobe que
pueden verse en campo abierto o a veces entre
las casas de los pueblos.
La iglesia del pueblo es de piedra, de nave única,
y fue construida en 1605. Desde fines del siglo XVI la feligresía
de Calamarca realizaba peticiones para embellecer su iglesia,
por lo que debemos considerar tanto que existió un primitivo
templo anterior al actual y que por el otro lado, la comunidad
hizo un esfuerzo por obtener decoración sobresaliente para su
iglesia, tarea que lograron con gran éxito al obtener las series
de ángeles. Como en las iglesias de Ayo Ayo y Curahuara de
194
Carangas, ambas en el Departamento de Oruro, tanto el cuerpo
como el techo de la iglesia, del presbiterio y Altar Mayor es
de mayor alto y ancho. El retablo mayor está completamente
dorado y corresponde al barroco mestizo como también el
ostensorio y arco que alberga la figura de la Virgen.
La serie de ángeles que cuelga a lo largo de la nave
está compuesta por 27 lienzos de aproximadamente
metro y medio de alto, pintados a partir de 1680.
Estas pinturas son lo que quedó de las dos series
completas que existían en la iglesia y que fueron
inventariadas a principios del siglo XVIII. En ese
momento las pinturas sumaban un total de 36.
Calamarca es quizás el único lugar en el cual se
pueden admirar las series de ángeles prácticamen-
te completas, ya que muchas de estas series tan
populares han sido robadas. Sus características son únicas y lo
más sobresaliente es que se trata de ángeles militares vestidos
como los ejércitos españoles o flamencos de la época.
Estos arcángeles visten casacas y pantalones de colores, broca-
teados con dorado y en algunos casos con complejos diseños.
Las camisas van adornadas con mucho encaje y llevan medias de
colores y zapatos con rosón o lazo. Como forma de apropiación
Presbiterio
con el retablo
mayor de
estilo barroco
andino de
madera
tallada y
policromada.
El altar,
sagrario,
ostensorio
y hornacina
principal
son de plata
labrada.

195
 del tema iconográfico, en algunos ar-
cángeles destacan las coloridas alas que
parecen corresponder más a una paraba
amazónica que a un ángel europeo,
lo que hace de esta serie una bellísima
manifestación del gusto andino por los
colores y las plumas. Es importante des-
tacar también que Gabriel Dei lleva con-
sigo una bandera escaqueada de colores.
De tradición renacentista, este tipo de
bandera bien pudo coincidir o haber
inspirado la creación de la bandera andina
Whipala, que representaba a los pueblos
del Tahuantinsuyu y que el Estado Plu-
rinacional de Bolivia ha adoptado como
símbolo de pluriculturalidad.

Estas series gozaron de una devoción

particular en la región andina durante el
siglo XVIII. Es posible que este gusto
responda al fuerte impulso que tuvo este
tipo de representaciones como símbolo
de protección de la monarquía y de
acompañantes espirituales de la gesta del
Imperio de los Habsburgo en América.

La luminosa nave de la iglesia con los lienzos

de las tres series de los famosos Arcángeles
arcabuceros en los muros.

196
 Como resul-
tado de los
sincretismos
religiosos
andinos,
las legiones
celestiales de
ángeles fueron
representados
en la región de
La Paz como
ángeles militares
con arcabuces,
espadas,
alabardas,
banderas,
trompetas y los
símbolos del
poder como
cetros y coronas.

198
Maestro de
Calamarca, (pintor
anónimo, activo en
Calamarca). Ocho
de los Arcángeles
arcabuceros de la serie
más temprana: Osriel
Dei en descanso
de la marcha con
arcabuz y mecha en
la mano izquierda;
Uriel Dei, cargando
la pólvora en el
disparador; Michael,
presidiendo la marcha
de la compañía; Leriel
Dei, presentando el
arcabuz, con la mecha
lista en la mano
izquierda; Hazriel Dei,
en plena marcha con
arcabuz al hombro;
Salami Dei, con
trompeta y corona,
Rafael Dei, alabardero,
y Laeiel Dei, cargando
su arcabuz. c.1690.
Óleo sobre lienzo.

199
El atardecer cae sobre el pueblo, la
“ciudad de piedra” como dice su
nombre, dominada por la iglesia que
está en la parte más alta.

201
 iglesia de
sica sica
El pueblo de Sica Sica se encuentra a 125 kilómetros al sur de
la ciudad de La Paz en el altiplano. A pesar de que su iglesia
está dedicada a San Pedro, en el pueblo se celebra con mayor
popularidad la fiesta de la Virgen del Rosario cada primer
domingo de octubre. En la fiesta, los feligre-
ses bajan a la Virgen del altar para adornarla
con las antiguas joyas que la comunidad cuida
celosamente durante todo el año para poder
engalanar la imagen en su fiesta. Entre estas
joyas destaca un rosario de cuentas de oro y
adornos de plata coloniales. Sin embargo, la
feligresía le regala cada año un vestido nuevo
para que luzca desde el altar y luego pase a
formar parte de su ajuar.
En Sica Sica se construyó una iglesia primitiva a fines del
siglo XVI, de la cual aparentemente ha sobrevivido el grueso
del edificio, siendo las portadas, el crucero, las torres y el
artesonado refacciones o adiciones y mejoras realizadas en
el siglo XVIII. De ahí que nos encontremos en estos últimos
elementos con un barroco mestizo plenamente desarrollado
y finamente ejecutado. La nave es única pero espaciosa, con
un presbiterio poligonal, toda realizada en adobe.
202
La portada principal, imitando un retablo, está formada por
tres cuerpos. Destacan en ella las seis columnas salomónicas
que son sostenidas por rostros de gigantes o monstruos,
alegorías. Las columnas están revestidas de hojas y frutas
tropicales y se pueden identificar vasijas de las
que salen largas plantas. El segundo cuerpo está
separado por un entablado de decoración vegetal
y sobre las columnas centrales se asientan los
apóstoles. En la hornacina principal, destaca
una gran cruz blanca de alabastro que se ve a
la distancia. La gran obra de talla en piedra de
la portada, tan profusamente decorada aunque
con poco relieve, tiene en las gárgolas ubicadas
en las portadas laterales los nombres de Mal-
co Maita y Diego Choque como sus artífices.
Asimismo, en la portada lateral se leen los nombres Diego
Choque y Mateo Choque con la fecha de 1729.
La iglesia conserva en su interior hermosos retablos barro-
cos completamente dorados. Aunque alguno se perdió en
el incendio de 1998 y los otros sufrieron daños menores,
siguen siendo de gran belleza. En el altar mayor se podían
observar el frontal, gradilla, tabernáculo y hornacina central
La iglesia está
engalanada
para la fiesta
de la Virgen
del Carmen.
Siguiendo la
costumbre
popular de
tradición
barroca, de
la techumbre
cuelgan velos
con ángeles
decorando
el interior y
recreando
la Gloria
Celestial.

203
Detalle de los hombres verdes labrados en los pedestales de las columnas salomónicas.
de plata labrada, sin embargo, los saqueos y la falta de cuidado
han fragmentado este conjunto. Las pinturas lamentablemente
han sufrido una suerte similar; aunque la serie de la vida de San
Pedro todavía se conserva, así como el destacado cuadro de la
Virgen del Rosario con una corona adornada con plumas de
Página izquierda: Portada de los pies, de piedra tallada, imitando un retablo, de
estilo barroco mestizo, según el modelo jesuítico de tres pares de columnas
salomónicas.
colores a cuyos pies, en un recuadro, se puede ver la iglesia del
pueblo con su antiguo techo de paja. Esta pintura presenta el
recurso estilístico del trampantojo para representar un retrato
de la imagen de bulto que se venera en el lugar. Tiene además
pintado a un donante cuyo nombre se desconoce.
205
En cuanto a la escultura, sobresalen las de
los Evangelistas que están acomodados
en las pechinas que sostienen la cúpula
del crucero. Afortunadamente el incendio
no afectó la escultura de San Bartolomé
de Gaspar de la Cueva, escultor español
que trabajó en Potosí a fines del siglo
XVII y cuya obra es un ejemplo del arte
barroco sevillano de la Contrarreforma.

El templo de Sica Sica nos muestra la

simbiosis de la decoración europea con
elementos indígenas, lo que ha llevado
a la caracterización de un estilo barroco
mestizo local. Sin embargo, la mano de
obra indígena, habilísima en su ejecución,
y los gustos locales que se impusieron en
los templos, revelan una actitud mucho
más activa hacia el desarrollo del barroco
que la simple mezcla desapasionada de
elementos de dos tradiciones diferentes.

Vista del conjunto con la cálida luz del

amanecer que realza la gran portada y el
magnífico par de torres barrocas.

207
 iglesia de
curahuara
de carangas
La iglesia de Santiago de Curahuara de los Carangas es una de
las más visitadas de la región y recibe popularmente el título de
Capilla Sixtina de los Andes como la iglesia de Andahuaylillas,
cerca de Cusco, en el Perú. Esto se debe a que esta iglesia, de
construcción de adobe y cubierta de paja,
bastante austera, está completamente de-
corada con pintura mural, parte de la cual
data de 1606. La iglesia se encuentra en el
territorio de los Carangas, un pueblo de
pastores de altura que no tenía asentamien-
tos grandes, sino que de acuerdo a su móvil
actividad se establecía en pequeñas estancias
de alrededor de 15 familias y mantenía a su
población en movimiento entre las regiones
de los valles y la costa.
La iglesia fue erigida en el tercer tercio del siglo XVI. Su es-
tructura es bastante antigua y precaria, por lo que tiene grandes
contrafuertes en el exterior y su techo es de paja. En la iglesia,
al pie de la crucifixión, hay un cartel en el que se detalla que la
iglesia se construyó en 1608, la que se debe considerar como
fecha de finalización. Esta habría sido edificada por el cura Juan
208
Ortiz y el apoyo de los caciques Baltasar Cachagas y Gonzalo
Jarama. En el interior de la iglesia hay retablos barrocos de
madera que, sin embargo, se pierden en la riqueza de la pintura
mural que recubre totalmente los muros y el techo. Este tiene
estructura de artesonado, pero está pintado con una
representación del cielo estrellado con ángeles en el
que se ve una arquería entre la cual se pintaron los
doce apóstoles con Cristo a la cabecera y hacia los
pies la escena del Bautismo en el Jordán. El coro es
bastante particular ya que no responde a los modelos
clásicos sino que es simplemente una elevación, como
un medio piso más alto.
La escena más destacada de este conjunto es, tal vez,
el Juicio Final pintado en el muro lateral izquierdo o
del evangelio. Esta es la escena que uno ve al entrar a
la iglesia. En ella está representado Cristo como Juez escoltado
por los santos mientras San Miguel a sus pies supervisa el trán-
sito de las almas al cielo y al infierno. De mayor formato son los
remates del artesonado en los que se ha representado, a un lado,
a San Martín de Tours vestido a la moda impuesta por Felipe II,
y al otro, el Apóstol Santiago, ecuestre y como conquistador.
En el
techo del
presbiterio,
el cielo
estrellado
de colores
es el telón
de fondo de
la arquería
que alberga
a Cristo
presidiendo
la Ciudad
Celestial,
rodeado de
sus apóstoles.

209
 Parte de los pies de la nave totalmente
cubierta de pinturas murales. En el coro
está representado El triunfo del Corazón de
Jesús, rodeado de ángeles músicos.

210
El presbiterio
de la iglesia.
Detrás del
retablo mayor
de madera
tallada y
policromada
se ha
encontrado
el primitivo
retablo
de adobe
policromado,
con escenas
de la infancia
de Jesús. En
el frontón,
la Crucifixión,
obligatoria
en todos
los altares
mayores.

212
El baptisterio, en cuyos muros las pinturas murales representan a Caleb y Josúe, a San Francisco Xavier predicando a los indios, vestidos con sus uncus característicos
y La matanza de los inocentes.
Las escenas se multiplican entre franjas decoradas con flores y
rocallas, nubes y escenas bíblicas, representaciones de santos,
plumas, frutas, aves; un paraíso en el medio del duro altiplano
boliviano, de ahí que entrar en esta iglesia sobrecoja al visitante
y se quede con una sensación única.
Hasta hace poco, el pueblo de Curahuara de Carangas era in-
accesible. De hecho, debido a su aislamiento durante los años
1950, el pueblo solo era conocido porque ahí se encontraba una
cárcel para prisioneros políticos debido a su aislamiento. Tras la
construcción del puente que cruza el río Desaguadero, finalmente
el pueblo ha quedado conectado y visitar su magnífico templo
es ahora el mayor atractivo.
213
Pintura mural
del techo
del baptisterio
que representa
el paraíso
terrenal y
la Gloria,
con ángeles,
aves y flores
que reciben
al recién
bautizado.

214
Detalle de la pintura mural que representa El juicio final. Los resucitados y las almas del purgatorio esperan implorantes ser llevadas a la Gloria Celestial.

215
Irene Pacajes
con su niño,
tomando
el sol en la
puerta de
su casa.

216
El Jilacata
Juvencio Condori
con sus atributos,
el poncho de los
colores de los
Carangas, con
fajas de tocapus,
estrellas de
ocho puntas de
tradición incaica
y cruz de plata
en el pecho.
Lleva también el
lazo de arriero,
la bufanda de
lana de vicuña, el
gorro de llamero
y sombrero de
caminante.

217
 La iglesia de Santiago de Curahuara de los
Carangas, con su techo de paja y su torre
blanca iluminada por el último sol, ubicada
a un costado del pueblo, en medio de la
vastedad del altiplano.

218
 iglesia de
tomarapi
El pueblo de Tomarapi se encuentra en el Parque Natural
Sajama, Departamento de Oruro. Esta reserva es una de las
más bellas en la puna boliviana y santuario para varias especies
nativas de la región, como la vicuña. Por sus aguas termales y
espectaculares paisajes es una importante zona
turística de Bolivia. La población de Tomarapi,
y por lo tanto su iglesia, se encuentran a pocos
kilómetros del volcán Sajama, uno de los picos
nevados más altos de la cordillera de los Andes.
La iglesia de Tomarapi fue construida en 1872
y corresponde a un proceso diferente al de las
iglesias coloniales que fueron creadas como
doctrina durante el siglo XVI y refaccionados o
reconstruidos en el XVIII. En este caso, como
en el de los pueblos de Sajama y Lagunas, la
iglesia fue construida en el siglo XIX. La iglesia es de piedra y
está totalmente pintada de blanco, por lo que resalta el techo de
paja que fusiona el edificio con el entorno. La torre es exenta y
se encuentra en una esquina del atrio que, a su vez, está cerca-
do por un muro perimetral con pequeñas aberturas, como un
tímido intento de arquería, también de piedra y adobe. Tiene
además una excepcional capilla externa en el testero.
220
El templo tiene planta de cruz latina y nave única cerrada por
un techo a dos aguas. El interior es muy austero y comple-
tamente limpio, pero conserva la pintura mural que decora
el arco toral con caballos y grandes hojas que van creciendo
hacia lo alto para rematar en una imagen de
Cristo Redentor. El pequeño presbiterio es muy
estrecho, pero está decorado con pintura mural
imitando las decoraciones de grandes edificios
y dibujando elementos arquitectónicos que el
templo no tiene, para así embellecerlo más. El
retablo principal, de dos cuerpos, parece más
una extensión arquitectónica del edificio que un
elemento externo ya que está completamente
policromado y así se funde con la pintura mural
del presbiterio.
En esta región se puede encontrar una estrecha relación entre
la pintura mural y la pintura de chullpas, los enterramientos
prehispánicos. Las chullpas pintadas de esta región repiten los
diseños textiles incas con tocapus diferenciados dispuestos a lo
ancho de las edificaciones. Estas estructuras, durante el reinado
de los incas tanto como en periodos anteriores, reemplazaron
las estructuras religiosas ya que, a pesar de no tener esa función,
Reducido
presbiterio
con retablo
mayor y arco
toral, con
pintura mural
en la que el
Padre Eterno
preside
un mundo
vegetal.

221
 se edificaron en estrecha relación con los
Apus o cerros sagrados. La crónica de Cieza
de León narra el proceso de conquista de
este territorio por parte de los Incas; los
señores de Hatun Colla y Chucuito se re-
plegaron a esta región para hacer resistencia
a la conquista. Sin embargo, los Carangas
dieron paso a los Incas y fue entonces que
se enfrentaron Collas e Incas. Es probable
que, en conmemoración a estos eventos, la
región haya quedado como un espacio sa-
grado y se hayan construido tantas chullpas.

El conjunto completo de la iglesia

doctrinera, la capilla con cubiertas de
paja en medio del atrio, con las capillas
posas en las esquinas y la torre, a los pies
del majestuoso Sajama; la montaña más
alta de Bolivia.

222
 iglesia de
copacabana de
andamarca
La iglesia de Copacabana de Andamarca se encuentra al este
del lago Poopó, en el municipio de Santiago de Andamarca del
Departamento de Oruro. En esta región se encuentran varios
pueblos que conservan los templos de doctrina erigidos en el
siglo XVI a tiempo de las primeras campañas
de evangelización y construcción del sistema
colonial de doctrinas. En el caso de Copaca-
bana de Andamarca, la iglesia fue construida
en 1754, de piedra y con dos torres. El templo
tiene planta de cruz latina y está cubierta por
cuatro cúpulas de piedra realizadas posterior-
mente. Estas cúpulas destacan el templo y lo
diferencian de entre las iglesias de los pueblos
de la región. En el amplio atrio todavía existen,
como en Copacabana del lago Titicaca, las cuatro
capillas posas y una capilla Miserere en el centro del mismo. En
este caso, como en tantos otros de las iglesias del altiplano, su
exterior austero y la aparente precariedad del templo, así como
el sobrecogedor entorno del altiplano surandino, contrastan con
la riqueza de la decoración interior. Así, esta pequeña iglesia en
el medio del despoblado altiplano está bellamente decorada con
pintura mural. Copacabana de Andamarca es probablemente
224
uno de los últimos templos en decorarse de esta forma en el
territorio boliviano del periodo colonial.
La iglesia es de estilo renacentista y nave única. La pintura mural
se encuentra en los muros laterales, en el arco toral y en los arcos
que se abren hacia las capillas del crucero, resal-
tando prácticamente cada detalle arquitectónico.
En el interior, el retablo mayor está dorado y
policromado. Los muros tienen un zócalo pintado
con una rejilla cuadricular diagonal con flores
dentro de cada cuadrado hasta una franja verde,
a partir de la cual se han pintado en el resto de
la pared diferentes motivos.
Entre toda la pintura destacan algunas esce-
nas, como la imagen de San Agustín, pintado
utilizando trampantojo como si se tratara de
una imagen de bulto. De hecho, el santo está pintado de pie,
con todos sus atributos, entre dos velas de altar. Hay en toda
la iglesia una gran cantidad de árboles, flores y aves, tanto en la
nave como en el presbiterio. Al mismo lado de la nave también
se ve una imagen de la Virgen del Carmen como intercesora
de las almas del purgatorio, escena que está encuadrada por
un marco pintado imitando a uno tallado en madera. A media
La capilla
en medio
de su atrio
vista desde
el arco que
le da acceso
y separa
el ámbito
sagrado del
no sagrado.

225
Dos niños entran en la capilla junto con el sol
que calienta e ilumina el interior, cuyos muros
tienen representaciones del paraíso. Al fondo
la puerta está alineada con la puerta del atrio y
más allá la capilla.

227
 El arco triunfal, decorado con pintura mural, enmarca el retablo mayor
de estilo barroco popular andino, policromado y decorado con espejos.
altura en los muros, se pueden ver otras escenas de menor
tamaño entre las que se ve una representación de la iglesia con
sus dos torres y el techo a dos aguas que remata la portada.
En el lado opuesto de la iglesia está representado el Leviatán,
como una gran cabeza verde con la boca abierta botando fuego
228
Arriba: El Leviatán verde vomita el fuego ardiente del infierno.
Abajo.: Pintura mural que imita pintura sobre lienzo con marcos tallados, en
que la Virgen del Carmen con el Niño Jesús rescatan almas del purgatorio.
de donde salen demonios y a donde caen los cuerpos desnudos
de los pecadores. Las dimensiones y colorido de esta escena la
hacen extraordinaria y la incluyen entre las representaciones de
postrimerías características de esta región. Este tipo de pinturas
está estrechamente relacionado con los procesos de extirpación
Página derecha: Gran hornacina en cuyo fondo está pintado San Agustín, Fundador
y Doctor de la Iglesia, en trampantojo, como imagen de altar. El exterior tiene
representaciones del paraíso con aves libando de flores y frutas.
de idolatrías para los cuales se enfatizaba
mucho en la oposición entre el cielo y el
infierno. En este caso, la representación
del Leviatán y las almas del purgatorio
con la Virgen del Carmen como inter-
cesora, construyen las imágenes postri-
meras de purgatorio e infierno. A estas
representaciones se opone la exuberante
vegetación pintada en toda la iglesia,
pero particularmente en el presbiterio,
donde árboles de tamaño casi natural
rebosan frutos y aves entre una barda
de jardín. Y es que para la población
indígena esa era la visión del paraíso, lo
cual concuerda igualmente con la promesa
cristiana del retorno al Jardín del Edén.

El conjunto completo de la iglesia con cubiertas

de bóvedas, en medio del atrio almenado y con
arquería, la capilla Betania y al fondo la capilla
Miserere, que presiden el pueblo desde la altura
del valle resguardado de los vientos altiplánicos.

231
 iglesia de
huachacalla
El pueblo de Huachacalla se encuentra en el Departamento
de Oruro, al sureste del territorio boliviano. Este sector se
caracteriza por ser muy alto y frío en que los pequeños valles
se forman gracias a ríos y lagos, así como los bofedales y el
efecto de los salares propician el surgimiento
de pequeños escenarios donde los pastos
pueden crecer mejores para la ganadería, que
es la actividad tradicional más importante de
la región. Adicionalmente, los suelos ricos
en minerales favorecen la agricultura de pro-
ductos como la quinua, de importante valor
nutricional. Huachacalla se encuentra en el
territorio de los Carangas, antiguo señorío
aymara que se caracteriza por el pastoreo de
altura. El pueblo fue creado como reducción
para una mejor administración de la población, en oposición
al habitual sistema disperso de ocupación territorial que tenían
los pastores. Este pueblo fue uno de los que proveía de mano
de obra para la mita minera de Potosí, como lo registran las
Visitas de fines del siglo XVIII.
La iglesia del pueblo está dedicada a Santiago Apóstol y fue
construida en el siglo XVII. Desde su construcción y probable-
232
mente a causa de la precariedad de la primera iglesia, el templo
ha sido refaccionado incontables veces, tanto durante la Colonia
como en tiempos más recientes. Entre estas refacciones, la del
techo de la iglesia es una de las más evidentes ya que, siendo
de materiales traslúcidos, permite una mejor
iluminación interior y de esta forma se pueden
apreciar las pinturas que decoran los muros
de esta pequeña iglesia rural. Esta situación,
además ha distorsionado la apariencia externa
del templo por lo que no pareciera correspon-
der a un periodo tan temprano. A pesar de
los arreglos, la pintura mural de su interior es
tan bella que ha suscitado en la comunidad el
interés constante por preservarla.
La iglesia es austera y pequeña, con una por-
tada única y torre espadaña con tres campanas grandes y una
pequeña que hacen lucir mucho la estructura. El pronunciado
techo a dos aguas alberga en su interior una preciosa iglesia con
el techo de caña y el arco toral de piedra vista decorado con
pintura mural floral en el que se lee: Alabado sea el Santísimo
Sacramento. El púlpito es de estilo manierista, previo al barro-
co mestizo que se impondría posteriormente en la región. En
El guardián
de la iglesia
espera al pie
del presbiterio,
junto al altar
engalanado
con flores para
la fiesta.

233
 Mural del sotocoro. Los ángeles cantan y tocan trompeta, fagot y órgano.

el cuerpo se puede ver la persistencia mudéjar del alfiz y las En el sotocoro están pintados ángeles músicos que caminan
hermosas columnas escamadas como troncos de palmeras que cargando sus instrumentos musicales; arpa, violonchelo, una
flanquean las imágenes en relieve de los Doctores de la Iglesia. especie de fagot, órgano, trompeta y mandolina, además de
varios ángeles que los acompañan llevando las partituras.

234
Otro grupo de ángeles forma parte del coro y tañen las cuerdas.
Estos ángeles flanquean una escena de la Anunciación. El gusto
andino por la representación de ángeles músicos y arcángeles
arcabuceros ha pervivido de forma sobresaliente en la iglesia
de Calamarca y en el pequeño templo de Huachacalla. El hecho
de que esta pintura sea además bastante posterior indica que
los ángeles, como representación del cielo y la música como
elemento esencial de la evangelización y la gloria divina, fue-
ron constantes en los programas iconográficos de las iglesias
andinas a lo largo de la Colonia e incluso en los primeros años
de la República.
235
 El conjunto de la iglesia, con la fachada protegida por la techumbre de armadura y presidida por la torre espadaña de tres bronces.

236
Arriba: En el arco toral del presbiterio, un ángel lleva El ecónomo y custodio de la iglesia, Andalicio Quispe, lleva el guión de plata del siglo XIX, hecho
el símbolo lauretano del Espejo de Justicia. para la procesión del Santísimo Sacramento del Altar.
Abajo: Cazoleta del púlpito adosado a la pared de
la nave.

237
238
Llanura de
bofedales y
pasturas, aquí
secas por el
invierno, ideales
para la crianza del
ganado nativo:
llamas, alpacas y
vicuñas, donde
antes también
pastaban los ya
desaparecidos
guanacos.

239
 iglesia de
quillacas
El pueblo de Quillacas, en el Departamento de Oruro, se en-
cuentra en el lado sureste del lago Poopó. La población está
rodeada por los cerros de San Juan, Mallcu y Santa Bárbara,
donde existen sitios de adoración prehispánicos que siguen siendo
visitados por los habitantes de la comunidad
y gente de los alrededores para realizar sus
ofrendas y ceremonias. El pueblo se encuen-
tra en una de las regiones más áridas y poco
pobladas del altiplano orureño. Sin embargo,
desde tiempos prehispánicos, pasaban por esta
región los pastores que, a partir de la Colonia,
pasó a ser espacio de trajín comercial.
Fue alrededor de esta última actividad que
surgió la leyenda que dio vida a la devoción
por el Señor de Quillacas o Tata Quillacas. Fue
el caso de un mercader que tras emborracharse se encuentra
solo y sin su recua en la que había invertido todo su haber.
Un hombre viejo le habría indicado el lugar donde pastaban
sus mulas y cuando las encontró y quiso agradecerle al viejo,
éste había desaparecido. El hombre entonces vio un crucifijo
y prometió construir un templo para su veneración en agra-
240
decimiento al milagro de haber conservado a sus mulas. Esa
es la leyenda que explica cómo comerciante y arriero habrían
construido la iglesia de Quillacas, en cuyo altar mayor se en-
cuentra el Cristo crucificado o Tata Quillacas.
La iglesia que existe hoy en el pueblo es de gran
tamaño. La edificación original data del siglo
XVII, mas la fachada y los altares interiores
son ya neoclásicos. La iglesia tiene una cúpu-
la central sobre el crucero y una gran torre,
distinguibles desde la distancia y que destacan
en un pueblo tan pequeño como Quillacas.
La portada de la iglesia es de líneas puras y
exentas de decoración ya que fue terminada
con gusto neoclásico. El atrio del templo es
amplio y tiene, a lo largo del perímetro, una
arquería que se abre a la altura de la mitad lateral de la iglesia
en una portada simple de arco de medio punto. La iglesia es
de planta de cruz latina y la cubierta es de bóveda.
El pueblo de Quillacas pasa casi todo el año deshabitado y
no está bien abastecido. Es solo el 14 de septiembre, día de la
fiesta del Tata Quillacas, que el pueblo se llena de devotos y
La imagen
del milagroso
Señor de
Quillacas, Cristo
crucificado,
preside el altar
y el retablo
mayor de estilo
neoclásico, de
mampostería
pintada
imitando
mármol, con
filetes de pan
de oro.

241
 peregrinos de Bolivia, Perú y Argentina.
Esto se debe a que el Tata Quillacas es
patrono de los arrieros y los transportis-
tas que atraviesan la región, y al ser una
imagen con fama popular de milagrosa,
la fiesta es un espectáculo digno de verse
ya que el pueblo fantasma se convierte en
población rebosante de gente, alegría y
color. Esta devoción es además tan fuerte
porque los migrantes han adoptado al Tata
Quillacas como su patrono y protector,
sobre todo la población boliviana que
migra a la Argentina a trabajar.

La iglesia y su conjunto arquitectónico

fueron declarados Patrimonio Cultural de
Bolivia en 2005, y la fiesta y las tradicio-
nes alrededor del Tata Quillacas fueron
declaradas Patrimonio Oral, Cultural y
Religioso de Bolivia el 5 de julio de 2007.

La alta y blanca torre de cuatro cuerpos, que

se ve desde gran distancia, preside sobre las
bóvedas de la nave y el crucero y sobre las
construcciones de adobe del pueblo, que tiene
poco más de 200 habitantes.

242
En la parte alta del pueblo, esta pequeña
ciudad de los muertos se proyecta en
la vastedad casi infinita del desértico
altiplano sur.

245
 iglesia de
salinas de
garci mendoza
El pueblo de Salinas de Garci Mendoza se encuentra en el
Departamento de Oruro, al sureste del territorio boliviano. A
pocos kilómetros al noroeste del pueblo se encuentra el salar
de Coipasa, el segundo en tamaño después del salar de Uyuni.
Hacia el norte se encuentra el mítico volcán
Tunupa. Esta región de suelo volcánico con
alto grado de sales y minerales ha convertido
a su tierra en una de las más ricas para la
producción de quinua. La quinua es uno de
los alimentos más completos en el mundo y
en Salinas de Garci Mendoza se precian de
producir la mejor quinua en ese suelo tan
extrañamente nutritivo.
En este territorio, antes de la llegada de los
españoles y los incas vivían los Jatun Quillacas,
los Asanaques y los Lipes, entre otros. Estos son pueblos aymaras
cuya base de organización social es el ayllu o comunidad, que
de forma similar a los Carangas, no se establecían en centros
urbanos o habitacionales de gran tamaño sino que mantenían
un alto grado de dispersión en el espacio que ocupaban. Esto
no se debe a un nivel inferior de desarrollo social sino, por el
contrario, a una estrategia de ocupación territorial particular
246
que responde principalmente al pastoreo de altura y al comercio
interregional. Esto significó que los españoles, para imponer su
sistema colonial de administración tributaria a las poblaciones
dispersas, tuvieron que reunirlas en pueblos y doctrinas; así se
formaron los pueblos como Salinas.
La iglesia de Salinas tiene un atrio cercado por
una barda con arquería ojival y un portal de
arco como puerta principal realizado durante
la primera mitad del siglo XX. En la esquina
exterior del atrio se levanta la torre campanario
con un reloj, también del siglo XX. El templo
es de nave única con techo a dos aguas como la
mayoría de las iglesias doctrineras. La portada
corresponde a un estilo neoclásico temprano
que todavía tiene fuertes reminiscencias del
barroco, es decir, se trata de una portada neoclásica que sigue
en la lógica barroca. Aparentemente, el intento fue lograr
una portada más sobria y con pocos elementos decorativos,
pero esto derivó en una portada desproporcionada en la que
la cornisa parece convertirse en un cuerpo intermedio y el
remate se extiende deformando la decoración, lo que logra
unas figuras curiosas.
Gran portada de
estilo neoclásico,
del final del
periodo colonial,
construida de
mampostería
y enlucida de
blanco, mantiene
resabios
del barroco
mestizo en la
decoración floral
dispersa y en los
querubines.

247
Las mujeres
del pueblo
cambian los
ropajes a los
santos para la
fiesta. Tradi-
cionalmente
las imágenes
son tratadas
como perso-
nas vivas, por
eso reciben de
los fieles ves-
tiduras nuevas
cada año.

248
Los fieles,
a la luz de
las velas,
ultiman
los detalles
de la fiesta
religiosa.

249
Aunque en el interior de la iglesia la
intención es la misma, en este caso se
logra plasmar exitosamente la intención
y, tanto el retablo mayor como el púlpi-
to, son completamente neoclásicos. El
retablo mayor ya no está completamente
dorado sino, más bien, totalmente blanco
con algunos detalles dorados, como los
capiteles y algunos elementos decorativos.
Igualmente neoclásicos son las imitacio-
nes de mármol pintadas en los pilares
y pilastras. El remate del retablo repite
las figuras y elementos decorativos de la
portada de la iglesia, sin embargo, aquí
las proporciones son armónicas entre sí.

En medio de las riberas e islas con cactus

centenarios, la vastedad del salar de Uyuni refulge
pese al cielo encapotado que anuncia nevada.

251
 iglesia de
nuestra señora de
copacabana
La iglesia de Copacabana en la ciudad de Potosí es una de las
parroquias de indios más antiguas de la ciudad. La parroquia
se fundó en una ranchería que eran los terrenos, al pie del
cerro, donde se instalaron las poblaciones de indios mitayos
que venían en grandes cantidades y desde di-
ferentes provincias del virreinato a trabajar de
forma obligatoria y rotativa en las minas del
Cerro Rico. Estas rancherías correspondían a
14 parroquias ubicadas a lo largo de la Ribera,
el río artificial que alimentaba los ingenios de
procesamiento de mineral. Algunas de estas
parroquias son San Cristóbal, La Concepción,
San Sebastián, Copacabana, Santiago, Santa
Bárbara y San Benito.
Se sabe que, desde el siglo XVII, la parroquia
de Copacabana estuvo a cargo de los agustinos, quienes estando
también a cargo de la iglesia de Copacabana en el lago Titicaca,
expandieron la devoción a esta imagen a Potosí, ciudad en la que
Tito Yupanqui modelara la milagrosa Virgen. A esta parroquia
llegaban los mitayos de las provincias de Paucarcolla, Asángaro,
Pacajes, los Omasuyos de la región del lago Titicaca y los Canas,
Canches y Tinta de la región del Cusco. Esto supuso que con
252
la mayor afluencia de mitayos y gracias al poder y riquezas de
algunos caciques de estos pueblos, la iglesia pudiera ser renovada
durante el siglo XVII. Los caciques Fernández Guarachi de
Jesús de Machaca que financiaron la construcción de la iglesia
de su pueblo, también ayudaron a financiar los
arreglos de su parroquia de mitayos en Potosí
en el siglo XVIII.
Para fines del siglo XVII, la iglesia ya estaba
terminada con la estructura con la que persiste
hasta hoy. Al ser parroquia de indios, la iglesia
antigua era muy austera y tiene una planta de
cruz latina de nave única que no se reformó
luego. La reforma más importante que se
hizo en la antigua estructura fue la cúpula de
media naranja realizada en madera, trabajo
para el que se contrató a Lucas Hernández, afamado tallador
que residía en la Villa Imperial de Potosí hacia fines del siglo
XVII. Por sus magníficos techos de artesonado se considera
a esta iglesia como una de las tres mayores representantes del
mudéjar en Bolivia, junto con las iglesias de San Miguel y San
Francisco de la ciudad de Sucre y la iglesia de La Merced en la
misma ciudad de Potosí. La cúpula de madera de Copacabana,
En el altar
mayor de
la antigua
parroquia de
indios que
congregaba
a los mitayos
Pacajes, la
réplica de
la Virgen de
Copacabana
colocada en el
ostensorio y
flanqueada por
flores frescas
y las banderas
de Bolivia y
Potosí, espera
para presidir la
fiesta. Al pie, el
afiche muestra
que la imagen
del Beato Juan
Pablo II ya
forma parte de
las devociones
del pueblo
potosino.

253
 Artesonado de ocho paños con pinjantes que cierra el techo del crucero izquierdo.

realizada a partir de casetones, se extiende como una estructura
única desde las pechinas hasta su centro. Las maderas de esta
cúpula no fueron pintadas, a diferencia del resto del techo que
está dorado y policromado.
Los retablos interiores revelan la antigüedad de la iglesia, un
barroco temprano. En ellos, se revelan las primeras intenciones
de columnas salomónicas o helicoidales, así como una tímida
decoración vegetal. Por lo demás, mantienen una estructura y
estética todavía manieristas. Estos han sufrido el paso del tiem-
po y han sido redecorados, en parte con un gusto neoclásico
que impuso el pintado de un azul claro a grandes partes de los
retablos. En el retablo mayor se ve la imagen de la Virgen de
Copacabana y el Ecce Homo de uno de los retablos laterales
es de Gaspar de la Cueva.

254
El retablo de El Calvario,
en el crucero izquierdo,
lleva también la imagen del
Niño Jesús de Praga, de larga
veneración en Potosí.
En el exterior de la iglesia,
que estuvo descuidado
por muchos años, hay dos
portadas. Una está tapiada
aunque todavía se puede
notar la estructura del
arco de decoración muy
austera. La portada prin-
cipal –también lateral–,
es muy temprana en su
diseño y decoración. Las
pilastras cajeadas están
adornadas por casetones
con una sola flor en su
interior, lo que se repite
en el friso. El remate es
igualmente austero, pero
ya presenta las formas de
un barroco temprano.

Desde el atrio, las cubiertas

del crucero y los brazos que
esconden los magníficos
artesonados mudéjares y
la manierista cúpula de
casetones.
La portada principal en
el lateral de la nave, vista
desde el gran atrio, muestra
un diseño manierista de
pilastras cajeadas y frontón
curvo partido.
258
Desde los techos
de la iglesia de
San Francisco se
ven la portada
y torres de La
Matriz y la Torre
de la Compañía en
medio del oleaje
de los tejados de
las viejas casonas.

259
 iglesia de
san benito
La parroquia de San Benito, en la Villa Imperial de Potosí, fue
fundada como parroquia de indios. Anualmente, miles de indí-
genas se movilizaban desde provincias en la región de Cusco,
La Paz y Oruro para cumplir con la mita, trabajo obligatorio
y rotativo en las minas de Potosí que debían
cumplir todos los hombres en edad activa.
Esto implicó que la entonces Villa Imperial se
poblara repentinamente de grandes cantidades
de habitantes, pensadas como estancias transi-
torias, pero que eventualmente se establecieron
de forma definitiva en ella. Para disponer mejor
del trabajo de estos mineros, la administración
colonial vio por conveniente que los grupos
no se desintegraran y mantuvieran sus víncu-
los de origen, evitando además los conflictos.
Las rancherías, donde vivían los mitayos, estaban ubicadas a lo
largo de la Ribera que corría por la Villa, a los pies del Cerro
Rico, y que alimentaba los ingenios de plata desde el sistema
de lagunas artificiales construidas especialmente para este fin.
Los mitayos que llegaban a ser feligreses en la parroquia de San
Benito iban desde Cochabamba, Asángaro y Sica Sica y tenían
la característica común de ser todos huayradores, es decir, que
260
trabajaban como sopladores en las torres de purificación de
la plata. Esta técnica prehispánica de purificación del mineral
primó durante las primeras décadas de la extracción de la plata
hasta que el método por azogue o mercurio se impusiera. De
todas formas, sin embargo, el oficio perduró y
la técnica nunca desapareció del todo.
Esta iglesia es una de las edificaciones más
hermosas de Potosí gracias a sus nueve cúpu-
las, visibles desde varios puntos de la ciudad.
El templo que se ve hoy en Potosí data del
siglo XVIII, más específicamente entre 1710
y 1730, fechas entre las que posiblemente se
reconstruyó la antigua iglesia para construir la
actual. La planta de la iglesia es de cruz latina
y está cubierta por las cúpulas a lo largo de
toda la nave y el crucero. Una solución similar se encuen-
tra en el claustro de Copacabana en el lago Titicaca, en el
que igualmente se usó varias cúpulas para cerrar el cuerpo
principal del templo. Sin embargo, el ejemplo más cercano
y sobresaliente es el de la iglesia de Salinas de Yocalla en las
cercanías de Potosí.
El antiguo atrio de San Benito, convertido en plaza, tiene ahora una pila de piedra.

261
 Formidable imagen del Cristo crucificado en su altar del Calvario, en el Imagen escultórica de la Virgen de Guadalupe, la de Extremadura, que desde
crucero izquierdo. el siglo XVI cuenta con numerosísimos devotos entre los habitantes de
Sucre (La Plata) y Potosí.

El exterior de la iglesia, con el atrio cerrado por arquería y las esquema renacentista sobre el que se ha aplicado decoración
gradas en media luna, es la mejor introducción a este bellísimo mestiza que destaca, particularmente, gracias a sus colores
templo recientemente restaurado. La portada sigue un sencillo extraídos de las tierras del Cerro Rico.

262
La gran nave, vista desde el altar. La cubierta con la cadena de bóvedas de media naranja sobre pechinas; debajo los lienzos que representan la Vida de San Benito.

En el interior, a lo largo de la nave y dispuesta en platabandas, tónicos, presenta pintura mural con ornamentos florales muy
se encuentra una serie de la vida de San Benito realizada en el coloridos. El altar mayor, completamente dorado, también fue
siglo XVIII en el taller de Marcos Zapata, pintor cusqueño. El realizado en el siglo XVIII y responde completamente al estilo
zócalo de la nave, así como los arcos y otros detalles arquitec- barroco mestizo.

263
 La iglesia de San Benito, con sus características
cubiertas blancas de bóvedas semiesféricas,
en medio de su atrio con arquería, en la zona
más baja de los barrios de indios y ribera de los
ingenios, al pie del Cerro Rico.

264
 iglesia de
san lorenzo
La iglesia de San Lorenzo de Potosí es probablemente el ejem-
plo más representativo del barroco mestizo andino gracias a
su magnífica portada de piedra hábilmente labrada con figuras
mitológicas y especies nativas. Tras el inicio de la explotación
del Cerro Rico de Potosí por parte de los
españoles, a partir de 1545, se fundaron
varias parroquias para servir a la creciente
población del entonces pueblo minero.
En esta primera etapa de crecimiento se
fundó la parroquia de españoles dedica-
da a la Anunciación. Su construcción se
inició en 1548 y tuvo varias refacciones
hasta el siglo XVIII, cuando finalmente
la estructura logró la estabilidad necesa-
ria. Durante la visita del Virrey Toledo
a Potosí en 1572, éste ordenó que la iglesia de la Anunciación
se convirtiera en la parroquia de indios San Lorenzo de los
Carangas, pueblo de la región de Oruro, cuyos integrantes a
partir de entonces, empezarían a acudir a Potosí como mitayos
a trabajar en las minas del Cerro Rico.
La iglesia está formada por una única nave con una cúpula como
cerramiento del crucero. Se sabe que, ya durante el siglo XVI,
266
el techo de la antigua parroquia cedió ante una fuerte nevada,
por lo que se reinició el trabajo. Su hermosa portada de piedra
pareciera estar incrustada o armada como un retablo de madera.
Está formada por dos cuerpos exquisitamente labrados con
decoraciones florales en cada elemento arquitectó-
nico de su estructura. Las columnas adosadas son
salomónicas y están decoradas con racimos de uvas
que van envolviendo las formas de la columna hasta
perderse en las faldas de hojas de dos mujeres que, a
la manera de cariátides, sostienen el segundo cuerpo
de la portada. El segundo cuerpo tiene en su parte
central una figura, también tallada en piedra, de San
Miguel. Esta figura se encuentra en medio de un
arco, flanqueada por dos columnas adosadas ya no
salomónicas, pero que repiten en menor tamaño y
relieve el motivo envolvente de las uvas y las figuras tenantes.
En la coronación están representados San Lorenzo y San Pedro.
En este segundo cuerpo, imitando el cielo, se encuentran a los
lados las figuras del sol y de la luna con una estrella. Debajo de
cada cual se encuentra una sirena tocando un laúd. Durante el
siglo XVIII, las sirenas se convirtieron en un elemento deco-
rativo bastante común después de haber sido recuperadas de
La magnífica
portada de la
iglesia es una
filigrana de
piedra. Está
presidida desde
la hornacina
superior por
la Santísima
Trinidad y San
Miguel Arcángel,
en medio de
sirenas que
tañen la música
celestial que
mueve los
astros. El
cuerpo de
la portada
está lleno
de ángeles,
arcángeles
y mujeres
tenantes que
representan
la Gloria
Celestial. Esta
portada es obra
del indio Luis
Niño, afamado
pintor, escultor,
entallador y
orfebre.

267
 Imagen de Santiago Peregrino en su altar durante la octava de su fiesta.
los relatos clásicos durante el Renacimiento. Su representación,
durante la Colonia, en pintura y relieves en la región andina y
especialmente en los alrededores del Lago Titicaca, responde
además a la representación del mito precolombino según el cual
en el lago vivían dos sirenas llamadas Quesintuu y Umantuu.
La leyenda dice que estas dos sirenas, o mujeres pez, habrían
seducido a Tunupa en el lago. De esta forma, la simbolización
del pecado y la tentación a través de las sirenas coincide tanto
en la mitología andina como en la europea occidental.
268
Imagen de San Lorenzo Mártir, patrono de la iglesia, en su altar provisional
para celebrar su fiesta.
Las sirenas fueron representadas, en el arte barroco andino,
tanto pictórica como escultóricamente como elementos arqui-
tectónicos. La forma en la que están representadas en la portada
de San Lorenzo parece corresponder a la visión platónica del
Universo en la cual ocho sirenas con su música mueven las
esferas de los cielos.
El interior de
la iglesia, con
su estructura
de calicanto
enlucido y los
arcos de sillería
que sostienen
las bóvedas.
Al fondo el
presbiterio
con el altar y
retablo mayor.

269
Mujer verde tenante que,
junto con su par, sostiene el
arco de la puerta del templo.
Conjunto de la fachada
con las torres, vista desde
la esquina del atrio.
 chile
Textos amaya irarrázaval zegers
 iglesia de
Parinacota
No es de extrañar que al llegar los españoles a América se en-
contraran con una trama de caminos de larga data, usados por
una y otra cultura que se iba sobreponiendo en el tiempo. En
nuestra América del Sur, el gran imperio del Tahuantinsuyo ha-
bía utilizado y aumentado una enorme red que
cubría casi un millón de kilómetros cuadrados.
Para atravesar los Andes y poder llegar al puerto
de Arica, punto de embarque de la plata del Ce-
rro Rico de Potosí hacia Madrid, los españoles
continuaron utilizando el sistema de transporte
incaico de llamas o “carneros” y más tarde las
mulas, guiados y apoyados por los indígenas.
Al retornar, las recuas traían azogue de mer-
curio –para mezclar con la plata– y todo tipo
de alimentos y vituallas para facilitar la vida de
los miles de indígenas que poblaban los innumerables pueblos
preexistentes y aquellos nuevos que se fueron formando a lo
largo de la ruta y sus caravanas.
La primera iglesia que encontramos en la zona es la de San San-
tiago de Parinacota, una joya ubicada en el pueblo a los pies del
274
volcán Parinacota y su mellizo el Pomerape, a 4.392 metros de
altitud. El gran bofedal que lo enfrenta lleva el mismo nombre,
Parinacota, o “laguna de flamencos” en aymara.
Aunque en 1739 se la nombra como parte de la doctrina de
Codpa, para 1793 forma parte de la doctina
de Belén, incorporándose así al conjunto de
las iglesias del Valle de Lluta y la red de Be-
lén, esto es, el recorrido desde Potosí a Arica
pasando por Parinacota, Putre, Socoroma,
Pachama, Belén, Livilcar, Humagata y Azapa.
Este conjunto patrimonial refuerza la unidad
territorial y cultural de esta zona andina a
través del recorrido de la Ruta de la Plata de
Cusco-Potosí-Arica y del azogue proveniente
de Huancavelica, propiedad de la Corona.
En 1784, se reconocían también algunas vetas
de oro y plata en las minas de Choquelimpie, cuyos trapiches
y relaves estaban en Parinacota y en el pueblo de Guallatire,
más al sur.
El pueblo de Parinacota tuvo mucha actividad debido a la ruta
minera y fue asentamiento de gran población llegando a tener
149 habitantes en la primera mitad del siglo XVIII. A pesar de
Página derecha: La materialidad y el color de la naturaleza se fusionan en el
conjunto construido en tierra y piedra de esta iglesia, su atrio y su torre.
 Este cuadro anónimo del siglo XVIII representa una práctica muy extendida
en la pintura virreinal surandina como es la representación de una imagen
escultórica, por ello los cortinajes y ánforas con flores. Aquí vemos a la Virgen
Dolorosa, con su manto negro y manos cruzadas sufrientes.
su lejanía misional, llevó al doctrinero a recrear el catecismo en los
muros interiores de la iglesia, lo que es posible observar en las esce-
nas de la confesión y de las postrimerías, con similitudes a patrones
iconográficos de otros templos en la Ruta de la Plata. El pueblo
conserva las capillas posas para las procesiones ceremoniales,
integrando, como en otros lugares, el conjunto construido con
la naturaleza creada.
276
El acceso a la intimidad de la iglesia se va graduando desde la calle, pasando
por el atrio, rodeando la presencia del templete en el frente de la puerta
principal y terminando en un misterioso interior.
La iglesia está rodeada por un muro perimetral de piedra estucado
en barro y pintado con cal del bofedal y adornados con pequeñas
figuras talladas en piedra volcánica. Este gran atrio tiene tres ac-
cesos con arcos y coronamiento en piedra volcánica rosada. Un
macizo campanario de dos cuerpos forma parte del muro en una
esquina del conjunto. Tanto el muro como el campanario están
coronados con paja brava al igual que la iglesia, confiriéndole al
Página derecha: El arte culto expresado en las pinturas murales, en las imágenes
y sus telas, desarrollado por manos indígenas, se transforma en su arte de vivir.
conjunto la calidad arquitectónica que
nunca debieron perder los otros templos
del altiplano.

La iglesia original es del siglo XVII

y fue reconstruida en 1789 en piedra
blanqueada con cal. Un sencillo portal
de piedra labrada y pintada insinúa la
riqueza cromática de su interior. Los
muros interiores están cubiertos de
pinturas al fresco que representan las
escenas bíblicas que más motivarían al
hombre andino. Destacan los animales,
vegetación y columnas salomónicas para
representar las escenas religiosas del
Juicio Final, San Jorge y el Dragón, San
Jerónimo Penitente y un Vía Crucis. La
riqueza y antigüedad de estas pinturas
y del conjunto constituyen un ícono del
estilo barroco andino.

La austeridad de la vida que ha caracterizado a

estas comunidades se toma de la mano con la
naturaleza de estos agrestes parajes. En la imagen,
el pastor Fernando Gutiérrez Pacajes.

279
 iglesia de
Putre
Si en el pueblo de más abajo, Socoroma, las “aguas corren”, aquí
se oye el “murmullo de las aguas” según los aymaras, animando
las verdes praderas que han servido por siglos a las recuas de
animales que circulaban por el altiplano en busca de alimento
y transportando la preciada riqueza producida
desde las minas de plata del Cerro Rico de
Potosí hasta el Puerto de Arica.
El poblado de Putre, sobre asentamiento pre-
incaico, crece a las faldas del cerro Taapaca o
Nevados de Putre. Nace en 1580 como centro
de abastecimiento para las caravanas de mulas
del creciente tráfico minero y comercial hispano.
Aún quedan casas con portadas de piedra que dan
cuenta de aquella prosperidad. Para esa época, el
paisaje adquiere elementos fundamentales para
la vida e imagen física que representa la superposición del bagaje
cultural hispano sobre la cosmovisión andina precolombina; a
los caseríos, terrazas, canales y rutas precolombinas se suman
capillas y torres, atrios y altares procesionales, novenas y posas,
portadas de piedras y nuevos puentes, creando un nuevo orden
que se mantiene hasta hoy.
280
La primera mención de una iglesia en Putre es de 1618, de barro
y piedra picada con techo de paja y torre de adobe para sus tres
campanas. Según los cronistas de la época, estaba literalmente
cubierta de oro y plata producto del auge minero aurífero en
Choquelimpio y el paso de las recuas con la
plata desde Potosí. Alrededor de 1700, los ve-
cinos decidieron ampliar la capilla pero solo a
fin de siglo, en 1789, se la describe como una
iglesia de crucero, con puertas nuevas, sacristía
y un retablo fabricado mayormente en madera
de cedro y algo de alerce, con sagrario con
llave y seis nichos. Cuatro años después, se la
describe como recién fabricada y acorde a los
requerimientos de la feligresía. Sufrió numerosos
cambios hasta el terremoto de 1868, cuando
quedó totalmente inutilizable. En 1871 se inicia su reconstruc-
ción con la fachada, el coro y el arco de ingreso al atrio, todos
en piedra. Recién a principios del siglo XX se registra la iglesia
terminada con muros de adobe y techo de calamina y con por-
tada en piedra labrada dividida por una doble cornisa. La puerta
principal está flanqueada por dos pilastras rectangulares y diseño
La festividad
de las
imágenes
religiosas,
su calidad
y cantidad,
son el gran
patrimonio,
decorado y
culto de
esta iglesia.

281
 La fachada de la iglesia, su atrio y su torre son parte constitutiva de la gran plaza central en torno a la cual crece el poblado.

acanalado. La base del coro es también de cal y piedra y su piso
entablado cuenta, además, con barandas de madera y fierro y un
órgano antiguo.
Su altar principal es de piedra pintada, de tres cuerpos y tres
calles en una sencilla pero festiva amalgama de culturas andinas
y europeas. Construido en piedra y estucado en yeso, está pin-
tado con aplicaciones doradas, todo enmarcado en columnas
cilíndricas de fuste liso. Enriquecido por la proliferación de
imágenes sagradas, constituye una obra de arte de la imaginería
barroca andina.

Página derecha: Estos campos cultivados en andenes y explanadas permitieron

la vida de las recuas de llamas y mulas en la Ruta de la Plata.

282
 En su interior aún se conserva una piedra
tallada empotrada en el suelo para realizar
el rito andino de la “wilancha”, en el que
se sacrifica un llamo blanco en honor a la
Pachamama y al Dios Padre, solicitando
la bendición a los trabajos y al templo.

El templo es de una sola nave, con bap-

tisterio y sacristía, y conserva su torre
exenta. Junto a la iglesia de Socoroma,
se alzan como las de mayor tamaño del
altiplano chileno.

Esta imagen contemporánea aún mantiene la

visión de cómo serían “los carneros” cargando
el mineral en los siglos XVII y XVIII. Según
información de Frezier, en 1700 había alrededor
de 200 mil mulas trajinando.

284
 iglesia de
socoroma
Su nombre en aymara es poético y real: “Agua que corre, agua
que no se filtra”. El antiguo lugar precolombino fue ocupado
por los españoles para cubrir la ruta Arica-Potosí, aprovechan-
do también las enormes riquezas agrícolas que sus andenerías
producían. El camino de las recuas de llamas
al principio, y de mulas después, se internaba
por la quebrada de Lluta y pasaba por los
poblados de Socoroma, Putre y Parinacota.
El pueblo, establecido en un mirador hacia
la quebrada, es una belleza urbana que debe
descubrirse con un recorrido silencioso y
peatonal. El caserío está a los pies del cerro
Chatiza. En la profunda quebrada corre el
agua que alimentará, más allá, el río Lluta. La
semicuadrícula española se entrelaza con las
construcciones de características andinas y mestizas: adobe, paja
brava, piedra, vegetación y árboles como la queñua y el molle,
en recorridos que incorporan la naturaleza a la vida cotidiana.
El trazado colonial se conserva casi intacto, con algunas de sus
calles empedradas con canalón de agua al centro. Por la calle
más ancha pasaban las cabalgaduras de arrieros que venían por
el camino tropero desde Putre.
286
La iglesia, dedicada a San Francisco de Asís, tiene su origen en
1560. Es una de las primeras mencionadas, cuando el auge de
la minería de la plata de Potosí ya estaba bien establecido, con
más de 40.000 personas habitando la rica ciudad. El conjunto
religioso está formado por la iglesia, el atrio
abierto, la torre campanario, las capillas posas,
el calvario y el cementerio.
La iglesia es de una sola nave, larga y angosta,
y con capillas laterales que desarrollan un mag-
nífico espacio para el culto de la comunidad.
Fue reconstruida en 1840 y restaurada tras
sucesivos terremotos. De la última restaura-
ción en 1883, se conservan en la actualidad
sus muros de adobe pintados blanco, a la cal,
y su portada de piedra de estilo neoclásico
republicano sobre un patrón arquitectónico barroco andino.
Por el costado hay otro acceso con puerta con marco y arco
de piedra tallada con signos religiosos y los nombres de los
evangelistas. Se la supone vestigio del templo anterior. En el
interior encontramos las capillas laterales correspondientes al
baptisterio, la sacristía y la sala de andas o “kujgraria”.
A la iglesia, con
su atrio abierto a
la plaza, se llega
tras el recorrido
blanco de los
adobes pintados
del poblado y las
nieves eternas.
El retablo
mayor y la
simplicidad
de la
arquitectura
se apoyan
para
enmarcar
cada imagen
venerada
en las
fiestas de la
comunidad.

288
La santería es tan viva y real como la muchedumbre que se reúne para celebrar cada año sus fiestas patronales.

El retablo mayor, otrora de alerce y cedro, es de piedra labrada
de base barroco andino, de tres cuerpos horizontales y tres calles
verticales con un manifestador, lugar donde va la imagen tutelar.
Los arcos de medio punto de influencia neoclásica están enmar-
cados en columnas estriadas del tipo protodórico. Al igual que
las otras iglesias de la zona, la estructura de la techumbre tiene
ancestros hispánicos de origen árabe. Es la llamada armadura
de techumbre de par y nudillo. Por el interior está forrado en
un tipo de esterilla como acabado del cielo de la nave.

289
La iglesia enfrenta la plaza y su atrio no
tiene muros. A su costado y separada,
se encuentra la torre de doce metros de
altura, de adobe y construida sobre una
importante base de piedra. El acceso por
el interior hacia el campanario es digno
de realzarse ya que da la dimensión y
visión del conjunto e imponente paisaje.

Socoroma, junto a Belén, Putre y Pari-

nacota, son asentamientos que integran
la belleza natural del paisaje como parte
de su identidad andina.

Por las calles empedradas del pueblo, Francisco

Maldonado sube en sus hombros conjuntamente
el material para la casa y el alimento para el animal.

291
 iglesia de
pachama
Su nombre quechua viene de la madre tierra, la Pachamama. De
origen preincaico, el lugar se distingue al bajar por la quebrada
de San Andrés. Los españoles lo incorporaron a la red de las
caravanas de “carneros” que recorrían el Tahuantinsuyo. Es así
como en 1787 los españoles, utilizando estas
redes para transporte de su plata y alimentos,
lo describen distante tres leguas del “Camino
Real de Potosí”.
Al quedar inscrito en la doctrina de Belén,
según los registros de la iglesia, el pueblo de
Pachama servía también para beneficiar a los
habitantes de los altos de la quebrada de Lluta
que, a fines del siglo XIX, alcanzan a cerca de
1.500 almas.
La iglesia está ubicada fuera de la traza del pueblo, separada por
una plaza. Un gran y bello atrio amurallado, con barda de paja
brava, troneras y tres accesos con arco, contiene la torre exenta
y el cementerio.
La construcción original de la iglesia, de una nave con capillas
laterales, es del siglo XVII, de albañilería de adobe en doble hilada
con mortero de barro y pintado blanco, con contrafuertes de
292
piedra a ambos costados. Su techumbre original, como todas las
capillas de esta región andina, era de madera y caña, cubiertas de
paja y barro. El retablo mayor es de una base, un cuerpo y un
ático donde va una imagen y tres calles. Los nichos del retablo,
para las imágenes de veneración e incrustados
en el muro testero, están enmarcados en made-
ras talladas policromadas. Pequeñas ventanas
con placas de alabastro iluminan tenuemente
el presbiterio. La importancia misional de
estos templos queda también plasmada en la
presencia de las pilas bautismales, mencionadas
en 1793. Sin embargo, lo más sorprendente
y valioso es la conservación de las pinturas
murales de la nave principal y de la fachada de
piedra representando a los santos patronos San Andrés, San
Pedro y la Virgen María.
El importante patrimonio artístico colonial de sus pinturas mu-
rales, del siglo XVIII, lo conforman cuatro conjuntos de pinturas
al temple seco y de gran colorido ubicadas en el interior de los
muros y sobre la portada, en el tímpano. Este patrimonio pictó-
rico lo comparte con otras iglesias andinas, siendo tan relevante
que merece una reglamentación y cuidados especiales.
Una
sencilla y
colorida
cruz
colocada
en el
centro del
atrio es la
antesala
al arte
mural de
la fachada
y del
interior de
la iglesia.

293
 San Isidro Labrador, patrono de los agricultores, está pintado en el muro entre columnas salomónicas y rodeado de montañas con sus andenerías prehispánicas.
La temática católica de los murales de la segunda mitad del
siglo XVIII está enriquecida con elementos andinos incor-
porados por los artistas locales que cubren intensamente las
paredes. Tanto las flores como los elementos decorativos del
barroco mestizo enmarcan las figuras de los santos venerados
en la época: San Isidro Labrador, patrono de la agricultura, San
Miguel Arcángel en combate contra el mal, San Cristóbal con el
294
Niño Dios en sus hombros y San Jorge venciendo al dragón. Los
músicos muestran en sus ropas la amalgama de los dos mundos,
calzones hispanos y mantas andinas.
A pesar del abandono del pueblo, y como es costumbre en la
cosmovisión andina, cada año se reúnen los descendientes para
celebrar al santo patrono y dar gracias por sus vidas.
Página derecha: San Cristóbal con el Niño Jesús en sus hombros atraviesa un
mar de decoraciones sincréticas entre el arte hispano y el indígena.
296
Aunque la cosmovisión
indígena incluía a la
naturaleza, los habitantes
buscaron límites para
apropiarse de tan vasto e
imponente espacio.

297
 iglesia de
belén
La Iglesia aprovechó los poblados y redes de transporte del
altiplano para establecerse y dar a conocer la nueva religión
a una humanidad que ya tenía sus propias deidades. Con este
propósito se crea la doctrina de Belén en 1777, única de nom-
bre cristiano en la zona. El pueblo de Belén
es de diseño hispano, ubicado sobre tres
plataformas y conserva casi por completo
su trazado, con algunos tramos de calles
aún con pavimento de piedra. En la época
prehispánica era el puente entre las comuni-
dades ganaderas del altiplano y los centros
agrícolas de los valles bajos y llegará a ser,
más tarde, el pueblo precordillerano más
importante de la época colonial.
La primera mención de una iglesia en Belén es
de 1618. Las iglesias se establecen en una plaza de tres niveles,
quedando la más antigua de la Virgen de la Candelaria en lo
alto y la más nueva de San Santiago Apóstol, en el nivel bajo.
Es en 1793 que se menciona y describe a ambas con sus bellas
torres exentas que coexisten en paz. Han sido sucesivamente
intervenidas y restauradas debido a los reiterados terremotos.
298
La iglesia de San Santiago, de 1777 y de fábrica de adobe y
portada de piedra canteada –El Pórtico de San Santiago–, está
profusamente tallada con pilastras circulares, columnas salo-
mónicas, dados, cornisas y tallas de figuras americanas como
monos, sirenas, leones, vegetación autóctona que, típicas de
la cosmovisión precolombina andina y europea
respectivamente, hacen del conjunto uno de los
más representativos del estilo barroco andino
y el más valioso de la región. La presencia del
puma, el mono y las sirenas, constituye una clara
pervivencia de la cosmovisión andina precolom-
bina. El mono sosteniendo las columnas es un
tópico muy trabajado en la imaginería mestiza,
apareciendo por primera vez en la portada de la
iglesia de Tiahuanaco, datada en 1612. Su presencia
se explica en el ancestral intercambio sostenido
entre los señoríos aymaras del altiplano y los de
la selva subtropical de Bolivia. La sirena, también motivo de la
mitología aymara, aparece junto al mono en textiles del siglo
XVIII. El león y el puma, animales comunes de esas latitudes,
son temidos y reverenciados como deidades. En el pórtico que
da hacia el oriente, inscrito en el arco de piedra canteada, se
lee “La Virgen Concebida Sin Pecado Original”.
Página derecha: En la sencillez de este espacio, el conjunto de imágenes religiosas
pareciera que salen a recibir al visitante de la pequeña iglesia.
La sencilla pero teológica inscripción del arco de piedra de la portada Las columnas salomónicas del barroco andino que enmarcan el acceso a
oriente revela la vitalidad de sus creencias. la iglesia, apoyadas sobre ángeles y tallas americanas de sirenas y leones,
recrean la cosmovisión precolombina andina y colonial hispana.

Para 1850, el conjunto estaba compuesto por el cementerio, la “finamente pintado”. Conserva una importante colección de
torre con cuerpo de base de adobe y parte superior de piedra, imaginería y textiles de los siglos XVII y XVIII en madera,
con coro alto con balaustrada de madera, púlpito y un órgano yeso y tela encolada, muy representativas de la escuela colonial
en mal estado. En años anteriores, su interior era descrito como alto peruana.

Página izquierda: Las campanas de la torre de adobe y piedra se asoman a los

cuatro vientos para anunciar la pureza viva de la tradición religiosa.
301
 Presentation
A
s I share this book with readers I enter a geo-
graphic space where Peru, Bolivia and Chile
meet at a highly significant time for the entire
world, the 16th to the 18th centuries. The scene is “the
silver road” and three places that define it: Potosí, Huan-
cavelica and Arica. Indians traveled along it driving lla-
mas –and later mules-, to load mercury at Huancavelica
and carry it to Potosí. Mercury is essential to extract the
silver that “springs” from the famous hill, and the same
silver sails from Arica towards Spain, by way of Callao
and Panama.
The technology employed, the bureaucratic apparatus
that controlled it and the lives spent in that endeavor
have left us a painful memory that prevents us from see-
ing the brightness of that feat. The eyes of history are
often indifferent to feelings; history deals with data and
numbers, it feels neither the heat nor the cold, we cannot
see the gilded interior of the churches as the caravans
see them when they call a halt for prayer, and we wish to
see the road with the reeds rustling in the wind, the blue
cloudless sky, the huts, the peasants, the herds of vicuña in
the distance, and the exotic portals carved in stone. Now
a photographer makes us feel, if only for an instant, that
landscape of men and stone.
The long road from Huancavelica to Potosí is the same
road along which the mitayos came to the mine each year,
numbering 13 500, to work by turns in the tunnels, the sugar
mills, and in the upkeep of the “lakes” that originated an
artificial stream to turn the millwheels for grinding. After
working for four months in shifts, the mitayos returned to
their communities.
304
Everything is past and all we have left is the wind,
the mountains, the images, the statue of Our Lady of
Copacabana in her Sanctuary, the canvases of Caquiaviri
with the cacique being borne to heaven by an angel. The
Puno cathedral remains, with its enigmatic mermaids on
the portal, mermaids that look at us again in Lampa and
Asillo. It is the sea present on the dusty puna.
When the caravans, laden with silver, leave Potosí to make
their way to Arica, they pass close to Parinacota, deco-
rated with wall paintings similar to those at Curahuara
de Carangas. It is the route that led from the altiplano to
the Pacific coast when the native peoples organized their
geography on the basis of control of ecological levels.
These routes were covered during the Colonial period and
with astonishment we discover them today.
Only pictures can give us an idea of this great stage where
so many lives, so many hopes, and so many despairs ran
their course. Max Donoso shows it to us when he captures
with his camera the wind, the hard features of the present
inhabitants, and the light of the candles speaking to us of
unextinguished faith.
The Introduction to this book is contributed by Pedro
Querejazu, from Bolivia; the description of the Peruvian
section is written by architect Roberto Samanez, who
for many years has explored these roads and worked to
recover the art of his native land. A young researcher,
Lucía Querejazu, tells the tale of Bolivia, while Amaya
Irarrázaval describes the Chilean road that takes us from
the Andes to the sea.
Teresa Gisbert
 The silver roads
The silver road is one and many roads. The
metal that for some time concentrated world-
wide interest, causing a flow in all directions
of men, ideas, goods, and products, including
silver, passing through this area and branch-
ing off -coming and going- to and from the
four corners of the world.
The pre-Hispanic roads
In Abya Yala, the pre-Hispanic roads of the
Andean region gradually took shape with the
early migrations of human occupation in this
vast continent, then with the migration of
the primitive inhabitants of the region, who
followed the seasonal flows of the large ani-
mals on which they fed and which they used
and eventually domesticated. Such seasonal
flows became permanent and have continued
to this day among cattle-breeding groups like
the llama drovers of Carangas, who carry
blocks of salt from the Uyuni salar to the
lower country and who fetch and carry the
items used and required by the Callahuaya
wise men and physicians. In time, such flows
gradually formed the pre-Hispanic system of
“vertical control” over the various ecological
levels, and the “archipelago system”, which
involved partial, semi-permanent movements
of members of the various ethnic groups
to obtain and access diverse products from
regions other than their own. As a result,
networks of roads and stable routes were
gradually formed.
Along these roads the Huancarani cattle-
breeders of the southern altiplano exported
their copper to other regions. Sometime later,
the Tiahuanacotas expanded their highland
culture to the inter-Andean valleys and the
coast of the Pacific Ocean, taking with them Later, the Incas, bellicose conquering warriors
the technology of bronze tools, utensils, and and practical rulers and administrators, built up
weapons, textiles and fine ceramic ware, and
transporting food products from the flood
terraces and ridges under controlled irrigation.
They, who had domesticated the potato on the
highlands, improved it first then planted it in
other regions, together with the technology
for dehydrating it by freezing and keeping
it as dry food for prolonged periods in the
form of what we know as chuñu and tunta. In
the vast region of the altiplano, grains were
domesticated including quinoa, which was
eventually disseminated to all the altiplano
and other highlands. The Tiahuanacotas also
propagated many of the myths of origin of
the region, and the notion and worship of
Huiracocha, the Andean creator god, who is
represented on the Puerta del Sol or Door of
the Sun, at Calasasaya.
Along these roads, in the reverse direction,
travelled the worship of Pachacámac, god of
the earth and earthquakes, from his temple-
mountain in Lima to Lake Titicaca and the
Cerro de Potosi, on the summit of which an
altar was erected to worship him.
Along these winding roads between the al-
tiplano and the rugged valleys, some peoples
conquered others and there was an exchange
of products, technologies, customs, and world
views. Along this road the Spondylus shells
from the coast of what today is Ecuador
reached the Caribbean as well as the altiplano
and Lake Titicaca, as far as the high valleys
of the land of the Charcas. Jewels and neck-
laces were made from them and the whole
shells are still blown like horns, and they may
be heard summoning Indians to meetings
on the heights of Potosi, Chuquisaca, and
Cochabamba.
the most extensive imperial domain in South
America, Abya Yala, before the Europeans
came. They perfected the system of road
construction and speedy communication
with chasquis and tambos. Thus the Inca, at
his table in Cusco, could eat fresh fish from
the Pacific or fruit from the Amazon River.
The roads were generally paved with stone
and frequently had side walls of mud or
mud bricks. The steeper sections had steps.
Loads and products were carried on men´s
shoulders or by droves of llamas, usually in
large numbers, for these animals, natives of
the region and domesticated, do not carry
more than 50 kilos’ weight at a time.
They built the main road, the Cápac Ñan,
which is the trunk road, the backbone of a
road system that covers more than 60,000
kilometers over widely diverse and varied
territories and topographies, astonishing and
mostly hostile. The system of roads and routes
connects the Pacific from west to east with
the sierra and the valleys and forests of the
River Amazon basin. Longitudinally, it runs
parallel to the Pacific coast and the Andes.
The coast route, going north from Cusco,
passed by Palpa, Ica, Nazca, Pachacámac, Lima,
Huarmey, Chan-Chán, Los Tallanes (Piura),
Ayavaca, and Tumbes. Going south from
Cusco: Tambo Colorado, Catorpe, Copiapó,
to the River Maule. The sierra road, north,
from Cusco: Vilcashuamán, Huari, Jauja,
Tarma, Huánuco, Cajamarca, Chachapoyas,
Tumibamba, Loja, Quito, Inga-Pirca y Pasto,
on the River Ancasmayu. To the south:
Piquillajta, Rajche, Jatun Colla, Pucara, Puno,
Chucuito, Tiahuanaco, Chuquiabo (La Paz),
Paria, Tupiza, Tilcara, Pampas de Tucumán.
These roads bordered Lake Titicaca also on
the east, by Lampa and Pucara, by Escoma,
Carabuco, Ancoraimes, Achacachi, Huarina,
305
 Pucarani, Tiahuanaco, and Chuquiabo. Many took also their cosmogony and concept of from Cusco to the south. Diego de Almagro
of these roads are still in good condition the universe, their worship of Inti and Quillav and his company took these Inca roads from
and used by the llama drovers. Some serve (the sun and the moon), their subterranean Cusco to the south, to reconnoiter his terri-
as roads walked by trekkers and backpackers, worships, which put aside the old gods but tory. On the way he passed close to the Porco
between Cusco and Machu-Picchu, or from nonetheless grouped and concentrated them silver mines and close to the Cerro de Potosi,
La Paz to the Yungas valleys. in the temple of Coricancha, in Cusco, partly the largest mountain of silver in the world,
The road covered all the altiplano and went visible today below the convent of Saint bearing on its summit the altar and temple of
on to the valleys of the Chui’s and Incallajta Dominic in that city. Pachacámac. Almagro never heard of them;
peoples, or the stone fortresses of Samaipata When the great Inca empire was at its most however, on his way across the altiplano and
and Oroncota, facing the the Chiriguanos, splendour and extent, along these roads also the Andes he founded the settlements of
or towards the valleys of the Calchaquíes in came news of the bearded white warriors Paria and Tupiza, and continued south to
what is today the north of Argentina. out of the sea. Finally, for the new myth to cross the cordillera and reach the shores of
the Pacific, near what today is Arica, where
Along the same roads the Incas moved whole be accomplished, along these roads came he boarded a vessel to travel north by sea to
peoples to quell their rebelliousness, as in the those personages mounted on huge snort- Los Reyes.
case of the Chui nation of the Cochabamba ing beasts and carrying long poles that shot
valley, who were totally expelled and their land thunder, destroying everything and eager for On these roads blood flowed once more, the
peopled with others who would be faithful, gold and power. blood of the conquerors and the conquered,
or they took dexterous and ferocious Charcas both equally cruel and equally bloodthirsty,
warriors to the conquest of the far north of some were victorious, others resisted. The
The roads of the Spanish con- pre-Hispanic roads became the routes of
the empire, where some remained as an ethnic quest and colonization
group in what is now Colombia. Based on the Spanish conquistadors, of the founders
the minga and reciprocity, they built roads, Undoubtedly, Francisco Pizarro, Diego de of cities, of the evangelizers and preachers,
water conduits, artificial terraces on mountain Almagro, and Francisco Valverde, with their or those who dominated the Indians and
slopes to increase and improve arable land; henchmen, climbed along the Inca roads mistreated them, and also of those who
they also built storehouses for food, cities, and from the Pacific to Cajamarca, until they met protected them and cared for them.
fortresses. Along these roads, in less than one the great lord Atahuallpa. From there some Along these roads came the notions of
hundred years they had imposed the Quechua of them took the Cápac Ñan and reached Utopia, the possibility of building two re-
language as the lingua franca of the Andes, so Cusco in 1532, where the Inca Huascar had publics existing together in the same space.
effectively indeed that to this day Quechua is recently been assassinated by order of his The American Utopia, where all things were
still the most widely-spoken native language brother; others, marching along the coastal possible, where a perfect world might be
in the region. They also systematized and roads came to found the city called Los Reyes
built, without the evils and sins that beset
improved the cultivation of maize, which, in the valley of the River Rímac, which we the Old World, where the idea of building
though originating in northern Mexico, had know as Lima. paradise on earth was feasible because this
come to South America over land and sea, and That band of invaders, astute conquerors im- land is after all the earthly paradise where
was already known to, and grown by, earlier bued with the political ideas of Macchiavello the birds are speaking birds.
cultures. They, with their terrace system for and other European thinkers, divided and con- After the soldiers and the preachers came
farming, improved the species and created quered a powerful empire that, coincidentally, the lawyers and administrators, the settlers in
more productive varieties until they produced was just then suffering from internal strife, search of new opportunities, but above all of
the white maize of the Urubamba valley, the on the verge of the administrative collapse quick enrichment. Some founded cities and
best in the world. of the reciprocity system, with its powerful settlements, following classic Utopian models,
Over these roads, from all over the empire, armies resisting the brave Chiriguanos (Guarani) reduced and congregated the others, close to
they took and brought back specialized labor, on the south-eastern border. the roads, those known today as highways.
the yanaconas, and concentrated them in Cusco, The disputes among the partners in the They brought with them their habits and
their capital. Goldsmiths and metalworkers, conquest forced the Spanish Crown to divide customs, such as councils and autonomous
carvers of querus, feather workers, weavers who the conquered kingdoms into that of New governments of cities and towns. The cities of
could spin the fine hair of the night birds, the Castile, for the Pizarros, from Cusco to the Spaniards were thus formed, surrounded by
bats. Over these roads they brought and they north, and New Toledo for the Almagros, the Indian quarters. The land was distributed

306
with a feudal sense of ownership, and little The flow of local products from one place Along these roads the quicksilver came in,
by little the effective archipelago and vertical to another was most important in the pre- first brought from Almadén, in Spain, then
control system crumbled but, notwithstand- Hispanic stage, most particularly at the time from Huancavelica in central Peru. Along
ing, did not entirely disappear. of our concern, as support for the silver the same roads the silver metal went out, in
With the conquistadors came their relatives roads. Along these roads went the food pre- ingots or in coins, to pay for works of art
to make the most of the fruits of the con- serves from Cusco, on their way to Potosi, made in Cusco or the foodstuffs brought
quest, as well as the artificers and builders, or the cloths of Quito, coveted for ladies´ from far-off lands, or to the royal treasury,
the tile and brick makers came, the master clothing, the woven goods from the looms to pay the debts of the Crown and for the
builders and contractors, with their traditions of Quispicanchis and La Paz. wars of Europe.
of Moorish origin, of mosaics, tiles, coffered On the land of the Carangas of the southern Over these and other, more direct, roads, fol-
ceilings and reinforced roofing, and called altiplano, in addition to alpacas and vicuñas, lowing trails hidden in the Andes, the silver
in Indian labor. And dwellings and public llamas were bred and eventually made up the piñas went out and the contraband goods,
buildings began to be erected with roof tiles, droves of pack animals. On the plains of brought in English, Dutch, and French ships,
bricks, coffered ceilings and paneling, held up Tucumán, in Argentina, the great haciendas came in. Lace from Flanders, silks from
by mud walls and mud bricks. These materials bred pack animals. Mules were bred in large India, China, and the Philippines, climbed up
were used to make city halls and churches, numbers because they had proved to be ideal to adorn houses and clothing. Contraband
convents, mansions, and settlements; to make animals for transporting loads over long dis- silver also left from Oruro through Corque,
outlets and ducts for the water of the public tances. From Tucumán came the droves that Toledo, Andamarca, Sabaya, Parinacota, Putre,
fountains in the town squares. would then go on to Cusco, Huancavelica, Caquena, Putani, and other small villages of
In the end, the Colonial system of road com- and Lima, and even further north. high-altitude farmers and cattle-breeders,
munications would overlay the pre-Hispanic From the lowlands of the Jesuit missions carried by the droves of llama shepherds
lanes and develop new sections or extend of Chiquitos wax and honey came to the and drovers, towards Tacna and Arica; or
to destinations that the former had failed to highlands, cotton cloth, items of furniture from Potosi, along more southern roads,
reach. The highway was built between Lima decorated with carvings and wood inlay as passing through San Pedro de Atacama,
and Potosi, which also led northwards from cabinets and varguenos. From Moxos came Isluga, Tarapacá, Mamiña, and other hamlets
Lima. From Potosi this road went on to musical instruments such as the organ of the concealed in the turns of the road; also to
Buenos Aires, passing through Tarija, Yavi, church of Tarata, in Cochabamba, made in Arica or Cobija, or even Santiago.
Salta, Tucumán, San Juan, Mendoza, Córdoba San Pedro. Along the same routes the mis- Municipal action in managing and improving
and branching into roads that crossed the sions received books, tools, wine for liturgical the roads led to construction of vast numbers
Andes towards Santiago. These roads, like ceremonies, silver and gold for the Mojeño of stone bridges of one or more spans, in
those of Spain, had milestones from section and Chiquitano silversmiths and goldsmiths. use to the present day, such as the bridges
to section, showing the way and registering the From Paraguay the mate leaves climbed to at Huánuco, Pachachaca, Chumbao, that of
rank of the road. Other minor roads were also the highlands and the coca from the Yunga Paucartambo or the “Devil´s Bridge” near
laid down, to meet local and regional needs. valleys of La Paz was taken to the mines Potosi, among many others.
at Huancavelica as well as those of Oruro, The sea routes are also an essential comple-
Porco, and Potosi. ment to the silver roads. The principal ports
The trade roads
Along these roads, very soon, came tree trunks were Buenos Aires on the River Plate, or
The pre-Hispanic and Colonial road system and planks of cedar wood from the forests Callao, close to Lima, on the Pacific; however,
was initially established for the exchange of Nicaragua, for making altarpieces, choir many other harbours were to play a leading role
of products and transportation of persons. stalls, ceiling beams and panels in Lima, Cusco, in the process of communication, conquest,
This system was the basic core that allowed La Paz, La Plata, Potosi, and so many other development, and changes in these parts,
the existence of an autochthonous self- cities. Over the same roads came beautiful such as Valparaiso, Cobija, Arica, Matarani,
sufficient Andean economic universe, which objects from the Philippines and China in the Chincha, Trujillo, Paita, as far as Panama.
was nevertheless interconnected with other Manila Galleon that anchored in Acapulco; The destination ports elsewhere –Portobello,
parts of the continent and of course with from there they came down through Quito, Cartagena, Santa Marta, Havana, Cadiz, and
other continents. Lima, or Arica. Seville– were part of the greater system of
the silver roads.

307
 The roads of religion
Together with the conquistadors came the
religious orders and the preachers. They came
to fulfill the commitment made by the Spanish
Crown to the Holy See, to disseminate the
faith in Jesus Christ Savior of Mankind.
These evangelizers, both diocesan and regular,
journeyed on foot and set up ecclesiastical
chapters in the new cathedrals and parishes
in the new cities, establishing doctrinarian
parishes in the rural reservations organized
to bring the Indians together, evangelize
them and at the same time make a census of
them and tax them on behalf of the Crown.
Along these roads came the monks of the
Orders of Preachers: Franciscans, Dominicans,
Augustinians, and Mercedarians. The nuns of
contemplative and cloistered orders were also
allowed to follow these roads, for it was felt
that though they did not preach directly, from
their cloisters they prayed for the missions,
for the preachers, and for the conversion of
Indian souls to Christianity. Thus convents
were built for the Franciscan, Dominican,
Conceptionist nuns, and Discalced Carmelites.
To the contrary of what happened in New
Spain, in the Viceroyalty of Peru, the religious
orders were obliged to have their houses and
convents in the cities. Over the same roads,
decades after the foregoing, came the Jesuits,
who were to revolutionize the processes of
preaching, evangelization, and conversion,
opening new roads to the lowlands where
they gradually set up the system of missionary
reservations, from the environs of the River
Orinoco and the River Mainas, the regions
of Moxos and Chiquitos, and in Paraguay,
making a frontier, occupying territory and
gathering and converting Indians of count-
less ethnic groups. Their missionary work
spread as far south as the Island of Chiloé,
at the southern end of the continent.
The roads of art and artists
As in earlier centuries, weavers, feather
workers, carvers continued to circulate, in-
308
cluding painters of querus disguised as an art an earthquake in 1650, they began to export
of resistance made to look like popular art, their works to north and south. Their names
while other artists coming from Europe left were Diego Quispe Tito Inca, Basilio Santa
their mark and imposed new visual media Cruz, and others. They did not take to the
and languages. roads, but their works did and arrived espe-
An Italian, Angelino Medoro, first sent his cially to Potosi and further south.
works from Colombia, then travelled south In the 18th century, Cusco was to continue
himself and settled in Lima. The works of producing works of art for export, especially
Medoro left Lima for Santiago de Chile, San Marcos Zapaca Inca, who sent paintings as
Francisco de Potosi, and the church of Yotala, far south as Catamarca in Argentina. By then,
in Chuquisaca. Another Italian, Mateo Pérez some anonymous workshops in Cusco were
de Alesio, who came direct from Seville, settled capable of producing up to 200 paintings per
in Lima as portrait painter for the viceroyal month, which left with the mule trains to be
court and huaquero (amateur seeker of objects sold by the yard and purchased by customers
hidden in old tombs). Shortly before them, of little wealth and no pretensions, but who
Bernardo Bitti, a lay brother of the Society were devout and interested. Sculptors and
of Jesus, had arrived in Lima in 1571. Shortly sculptures travelled over the same roads; such
afterwards, he himself took to the roads and was the case of Our Lady of La Paz, which
worked intensively and progressively for sailed from Seville and arrived at the cathedral
the new Jesuit schools in Huamanga (now of La Paz in the 16th century, of Our Lady
Ayacucho), Arequipa, Cusco, Juli, La Paz, of the Rosary, also from Seville, which is still
Potosi, and La Plata, then returned to Lima. venerated in the Church of Saint Dominic
Decades later, in mid-17th century, Diego de in Potosi, in the same period.
la Puente, another Jesuit lay-brother, from Spanish and Italian sculptors also travelled
Trujillo, was to set forth along the Andean over these roads, from town to town, to ex-
roads leaving his profusion of large canvases ecute their works and to teach as they went
in that city and in Lima, Cusco, Juli, and La what were new techniques for the Indians,
Paz. Almost simultaneously, a follower of Bitti, carved and polychromed wood, gold leaf
now a native of America, named Gregorio ornaments, and flesh-color paint. The broth-
Gamarra, following these roads, produced ers Gómez and Andrés Hernández Galván
great canvases for the Franciscans at Potosi, thus came and went along these roads, and
La Paz, and Cusco. produced works in Lima, Cusco, La Paz,
At the same time as these artists, works were (the original altarpiece of Saint Francis, now
commissioned from Spain, others came in in Ancoraimes), south to La Plata, where
the baggage of the royal officials of the between 1580 and 1582 they made the old
viceroyalty, of the audiencias and royal trea- main altarpiece of La Merced and others.
suries, and ecclesiastical authorities. During Diego Ortiz followed the same route. Given
the 17th century already, in Cusco, where the de scarcity and high price of materials, he
Incas had concentrated the ablest yanacona resorted to older techniques, figures were
artificers of their vast empire, a new genera- hollow, made of glued cloth, then painted in
tion of artists, trained in the shadow of Bitti polychrome and flesh-color paint. With that
and of the disciples of Alesio and Medoro, technique he made the Christ of the Recoleta
produced works of very high quality and in Cochabamba and was working in Potosi
formed an art school of transcendent im- when the Indian Francisco Tito Yupanqui
portance: the Cusqueña. In the second half Inca came looking for him.
of the 17th century, in addition to working on This Indian noble, a descendant of Inca Tupac
the reconstruction of the city devastated by Yupanqui, made in Copacabana the first image
of Our Lady of Candlestick around 1579. It
pleased the parish priest when he saw it and
he placed it on the altar. When the parish
priest was replaced, the image was removed.
Deeply hurt, the artist left for Potosi with his
uncle, the cacique, and there studied the art of
sculpture under Diego Ortiz. In 1582, with
permission from the Bishop of Chuquisaca
to engage in sculpture, he took as his model
the statue of Saint Dominic in Seville and,
with his own techniques, out of maguey and
glued cloth, he made the image of Our
Lady of Candlestick that we know today as
Our Lady of Copacabana. Carrying the im-
age, he started on his return journey north.
Passing through La Paz he met a goldsmith,
Ortiz, who was gilding the main altarpiece
of Saint Francis. In exchange for work, Ortiz
polychromed the image and Tito Yupanqui
learned the technique. In 1582, the image
arrived in Copacabana. It was enthroned and
was soon reputed to be miraculous, especially
among the Indians. Tito Yupanqui set up a
workshop and began to produce images that
along different routes arrived at widely diverse
destinations, including Pucarani, Cocharcas,
at the request of Indian Quimiche, to the
chapel on the Bay of Rio de Janeiro, which,
since then, is known as Copacabana; others
went to Rome, to the cathedral of Seville, to
Torino, to Saint Augustine at Arequipa and
at Cusco, and, naturally, also to Potosi, where
the church and parish of Copacabana were
founded. In the 17th century, in La Plata,
an Indian, Diego Quispe Curo, also formed
another sculpture workshop.
In turn, other sculptors from Seville and
Castile, having arrived in Lima, followed the
highland roads and reached Potosi, including
Martín de Oviedo, Gaspar de la Cueva, and
Luis de Espíndola, and formed the Potosi
School of imagery. Their works would travel
from there to La Plata and Santiago de Chile.
In the course of three centuries, the city of
Potosi, with its wealth and opportunities,
gathered the most outstanding works as well
as the most renowned artists, including those
mentioned above, and other painters, among the Sanctuary of Manquiri, near Potosi, the
them Mateo Pizarro, Francisco de Herrera y churches of Tomave and of Salinas de Yocalla,
Velarde, Francisco López y Castro, and, in Saint Monica in La Plata, thus confirming a
the 18th century, Luis Niño, Gaspar Miguel de regional, characteristic style all their own.
Berrío, and Manuel Córdova. They formed Along other roads, from the south, from the
the distinctive Potosi School of painting and River Plate, from Buenos Aires, passing by
sculpture, which in its time also exported its Tucumán, Salta, and Tacna, in great carts, for
production to La Plata, Santiago, and the which special roads had to be built, came the
north of Argentina. The works of Luis Niño coinage machines for the new Royal Mint at
reached Lima and Rome. Potosi. This grand building had been erected
Architects and builders also travelled along the between 1758 and 1762, from designs by Luis
same roads, at first building doctrinal churches Cabello and Pedro Ruiz Tagle. With the ma-
with a single long nave and extensive atrium, chines came iron railings, tools, and utensils
with four posas chapels, open chapel, and from Biscay together with the artificers who
Miserere chapel, as in the great Sanctuary of set them up and put them to work.
Copacabana, Callapa, Quillacas and many
Early in the 19th century, the andean baroque
others. They built parish churches, convents, style having gone out of fashion in the cities,
and houses with coffered ceilings. They also
an architect, Friar Manuel Sanauja, was to
began to build bridges with stone spans, dif- come from Arequipa to complete, in 20 years,
ferent from and much more resistant than
the magnificent Cathedral or Metropolitan
the Inca bridges of ropes. Church of Potosi. When he finished it, he was
The carvers came and made beautiful panelled invited to build the new cathedral of La Paz.
ceilings in Lima, Ayacucho, Cusco, La Paz, La
Plata, Potosi, and in towns and reservations
such as San Luis de Sacaca, ancient capital The roads of sorrow
city of the Charcas. Architects came, special- The flow of sorrow and death over the silver
izing in buildings of brick and tile, also of roads began when the Crown and the miners
Moorish tradition, and left such works as the of Potosi demanded labour to work in the
Sanctuary of Copacabana or the Cathedral mines of the Cerro Rico. Initially, the Spaniards
of La Plata. introduced slaves brought from Africa to the
The architects and stonecutters of the mestizo work of mining and beneficiating the ore.
baroque style travelled along the roads erect- The number of slaves brought to Potosi by
ing public buildings, but above all formidable the roads of the south, by the River Plate or
temples in carved stone, with barrel vaults by the Pacific is not known; the fact is, how-
over the naves, chancels, and domes in the ever, that these slaves failed to adapt to the
centre, with richly carved fronts imitating altitude or the hard work and they died very
the altarpieces of the chancel. Apparently, soon. For this reason, Viceroy Francisco de
they came and went completing such works Toledo, being in Potosi in 1570, and finding
as La Compañía in Arequipa; the Church of inspiration in the mita and minga system in use
Saint Charles Borromeo in Puno: the Churches in pre-Hispanic times for executing public
of the Holy Cross and Saint Peter, in Juli; the works, decreed the mita operation.
Apostle James in Pomata; Saint Andrew in Accordingly, the Indians of certain areas had
Zepita; Saint James in Guaqui; Saint Francis, to come to serve in the mita of Potosi, once
Saint Dominic, and Saint Peter in La Paz; Sica every eight years. The order stated that their
Sica in the south; Saint Francis in Potosi; at the services would be paid for and that the sys-
same time as the Tower of Church of the Society tem was rotating and lasted only six months.
of Jesus, and the Portal of Saint Lawrence,
309
 It was rotating for work inside the mines
and for outside operations. The shifts
inside the mine lasted one week. The
Indians entered the tunnels on Monday
and emerged on Saturday. They took with
them food and provisions for the whole
week. On Sundays the mines remained
open, no matter who owned them, and
any man could go in and extract ore, which
then belonged to him.
Given the mentality and customs of the
times, the system became forced labor
and was soon perverted. The Spaniards
exceeded the limits of the system. The
caciques speculated with the labor of their
communities or ayllus. Some Indians re-
fused to serve and fled to other regions;
others remained in Potosi or its environs
and never returned to their homelands.
This involved the temporary transfer of
thousands of Indians and seriously af-
fected the demography and ownership
of community land in the affected areas.
The Indians bound to the mita were
those of the provinces close to Cusco,
of Canas, Canchis, and Quispicanchis,
and the Aymaras of the altiplano: Collas,
Lupacas, Quirhuas, Callahuayas, Pacajes,
Carangas, Soras, and Quillacas. When
the mitayos arrived in Potosi, they settled
in the neighborhoods of the fourteen
Indian parishes located on the slopes of
the Cerro Rico and surrounding the city
of the Spaniards in Potosi.
The Indians of the Confederation of
Charcas, the Caracaras, Charcas, Yamparas,
and Chichas, from the regions of
Chuquisaca and north of Potosi, were
exempt from this terrible service because
they had alliances with the Spaniards to
dominate the Incas, at the beginning of
the conquest.
Upon the installation of the Andean re-
publics, slavery of Afro-Americans was
abolished in Bolivia and Peru, and the mita
310
service was also abolished, thus putting
an end to such terrible servitudes.
The stealthy death
Death came along these roads, stealthily
as usual. It came with the diseases from
Europe unknown in America. The epidemic
of flu caused the death of thousands of
Indians in the course of the first mita mi-
grations. With the flu came other epidemic
diseases such as measles, typhus, smallpox,
which decimated the Indians.
When the technology for processing silver
ore with mercury was developed, another
road was opened for stealthy death. The
transport of quicksilver, mercury, the
extremely poisonous liquid metal, caused
numerous deaths among those who mined
it, those who transported it and above all
those who mixed the silver ore with the
mercury.
At first the loads of mercury came from
Almadén, in Spain, and after a long sea
voyage climbed to the highlands, to Potosi
and Porco, for processing the silver ore.
Mercury was brought from Almadén until
those mines gave out. When the mercury
mines at Huancavelica were discovered
and exploited, a new focus of death was
created, that of the Indians who mined
that poisonous fluid metal.
By then, that ore was carried in spe-
cial leather bags, on muleback, from
Huancavelica, through Cusco, to Potosi. A
parallel route was made by sea. The mercury
was brought down from Huancavelica to
the coast. From there it was shipped to
the coast close to the city of Arequipa or
to the ports of Arica or Cobija, further
south. From these seaports the mercury
was loaded on droves of llamas or mules
and taken to Potosi.
When the mercury arrived at its desti-
nation, cakes were made at the works,
containing silver ore and mercury, in the
form of thick paste. The cakes were then
burnt in furnaces heated by firewood and
wind, which originated the quechua name of
huayras given to the towers. The vapours of
mercury that rose leaving the silver metal
caused many deaths among the Indian
huayradores, or furnace operators.
The roads of oppression and
of the ideas of liberty
The terrible and misguided enlightened
despotism of King Charles III and his suc-
cessors oppressed and taxed the Americans
heavily. As a result of mistaken decisions,
they broke down the system of eco-
nomic and social relations by moving the
Audiencia of Charcas to the Viceroyalty
of Buenos Aires. In addition, the oppres-
sion of the Indians led to the risings of
Tomás Catari in Chayanta, north of Potosi,
in 1779, of José Gabriel Condorcanqui
“Túpac Amaru II”, in Cusco, and of
Julián Apaza “Tupac Catari”, in La Paz, in
1780 and 1781. Repression was cruel and
bloodthirsty. Notwithstanding, the seed was
sown of the later struggle for American
emancipation from the Spanish Crown.
Along these roads travelled the ideas born
with the encouragement of the Jesuits at
the Universidad Mayor Real y Pontificia
de San Francisco Xavier de Chuquisaca,
where the Higher Peruvian syllogism was
formed, the core of the ideas of liberty
and emancipation. In 1800 these ideas
travelled from La Plata to La Paz, and
from La Plata southwards, with Cornelio
Saavedra and the founders of the Argentine
Republic in 1810.
Paradoxically, the sense of territorial
autonomy of the administration of the
Audiencia of Charcas was the niche of
resistance, royalist as well as regional and
autonomous, against the liberating armies.
Along the provincial and local roads, guer-
rillas harassed the regular forces of the
recently modernized Spanish army. Manuel
Asencio Padilla and his wife, doña Juana
Azurduy, in Chuquisaca; the Lanzas, in the
Valleys of La Paz; the Arces and Drummer
Vargas in those of Ayopaya, and Mizque,
in the region of Cochabamba, waged a war
with no quarter and no victories.
Later, with their support, three Argentine
expeditionary armies could come in from
the south, commanded by Castelli and
Belgrano, and were unable to reduce the
bastion of the Audiencia of Charcas. That
is why General José de San Martín, with
another army, crossed the Andes and lib-
erated Chile, where Bernardo O’Higgins
founded a new republic, and continued
north and liberated Peru. Finally, after 15
years of conflicts, along the roads of the
north would come the libertarian armies
headed by Antonio José de Sucre and Simón
Bolívar, who would be the first president
of the new Republic. Shortly afterwards,
in 1825, advancing along various roads, the
deputies arrived in La Plata and, having
met in an assembly, elected to separate
from the Spanish Crown and founded a
new independent republic.
The roads of the believers
The roads and routes that are made for a
purpose end by serving many purposes.
The roads intended for the transit of maize,
potatoes, coca, quicksilver or silver metal
were also useful for believers to travel from
the places where they had their homes or
their permanent work to the places for
worshiping the divinity.
Copacabana was a site of religious pil-
grimage long before the coming of the
Spaniards to America. On the one hand,
priests travelled carrying devotions and wor-
ships, such as that of Pachacámac, along the
coast of the Pacific Ocean south of Lima,
the Chucuito village at the “Chucuito”
lake (known today as Lake Titicaca), as
far as the silver mountain of Potosi, the
Súmaj Orco. The return of the Incas from
Cusco to Copacabana and Titicaca Island
(today Island of the Sun), besides a war
of conquest, was a religious pilgrimage to
the mythical place of origin. That is why
they built palaces there like La Chincana
and Pilcocaina, and in Copacabana they
built houses for the members of the family
panacas (descendants of the same lineage),
of Cusco.
Later, shortly after the image of Our Lady
of Candlestick, the work of Francisco Tito
Yupanqui Inca, was enthroned in the parish
church of Copacabana in 1583, when the
image became known among the Indians
as miraculous, the place was to become
a site of pilgrimage from distant places.
In time, the magnificent sanctuary that we
know today would be erected, together
with the Hospedería de Indios (Hostelry for
Indians) and the Hospedería de Españoles
(Hostelry for Spaniards), which still exist
and serve to welcome the pilgrims of faith.
Pilgrims were to come from distant places,
such as the bandeirantes and traders of Rio
de Janeiro, in Brazil. Today Copacabana
is still a place of constant pilgrimage,
especially, however, on the feast days on
2 February and 6 August. Although the
Virgin of Copacabana is the patroness of
Bolivia, the largest number of pilgrims
who come to venerate her and pray for
her favours come from Peru, from the
areas of Lima, Arequipa, Cusco, and Puno.
Cocharcas also became a place of pilgrim-
age since the Indian Quimiche took an
image from Lake Titicaca to the central
sierra of Peru, where another great sanctu-
ary was built, which continues to welcome
devout followers of the Virgin.
The roads are travelled to different destina-
tions following different devotions. The
sanctuary of Quillacas in Oruro summons
about one million pilgrims yearly, and the
veneration of the Apostle James, in Quime
or Guaqui, summons pilgrims from as far
away as San Francisco, California. Other
devout faithful take the roads to worship
the Lord of Earthquakes in Cusco, every Holy
Monday, or the Lord of Huanca in the high
mountains of Cusco. The image of Lord
of Miracles in Lima may be the one to sum-
mon the largest number of pilgrims each
year from all over the continent, including
those who make promises to him without
necessarily coming to his feet. For many
years now, believers from the regions of
Oruro and Potosi, escorted by musicians
and dancers, come each year to venerate
and celebrate the Virgin of La Tirana, in
the Andes Mountains in Chile.
All these believers and pilgrims are the
heirs of Faith in Christ and His mother,
the Virgin Mary, and bear trustworthy
witness to the evangelization that the
Catholic Church conducted in America.
The iron roads and new
routes
After centuries of using roads for pedes-
trians and auquenidos, later converted into
bridle roads along which went travellers
on foot, droves of llamas, asses, mules,
and horses, and even horse-drawn carts,
at the end of the 19th century roads began
to appear, made of iron, along which ran
huge beasts of steel, smoking and puffing,
pulling long cars chained to each other.
These trains, which rode on parallel iron
rails, along ways with controlled gradients,
an expression of technological moder-
nity, began to appear in Argentina, Peru,
Chile, and Bolivia. They could run for
long distances, fed only with water and
coal, and were capable of carrying large
quantities of cargo. Either in bulk, such
as minerals and grain, or packed and also
carrying passengers.
311
 The first railroad operated in Copiapó,
Chile, in 1851. This was followed, some
years later, by the Antofagasta-Uyuni
railroad, built in 1881, with a branch line
to La Paz; the Arica-La Paz railroad, built
between 1906 and 1913, or the one that
joins La Paz, Oruro, Potosi, Villazón, La
Quiaca with the Argentine railroad network
that travels south to Buenos Aires, or the
eastern network that goes from Oruro to
Cochabamba, Santa Cruz, Corumbá and
branches out to join the railroad network
of Brazil. The Trans-Andean Mendoza-Los
Andes railroad, which is now interoceanic
and travels from Valparaiso to Buenos
Aires, or the varied railroad networks
of Peru, particularly those of the centre
and south that leave from Lima and pass
through Arequipa, Puno, to Cusco, and
others. The railroads, which crossed the
Andes at several points, gradually replaced
the droves of mules and llamas, and the
craft of drover became redundant. New
towns and posts were founded and grew
around these iron roads and the towns
of the drovers of mules and llamas were
gradually abandoned.
At the end of the 19th century, following
the invention of the automobile, new
vehicle roads were laid out, mainly fol-
lowing the prehispanic and colonial roads,
though introducing variants, given the
requirements of the vehicles circulating
on them. By the second half of the 20th
century, these roads were wider, with several
lanes, asphalted, with bridges over rivers,
avoiding fords. Today we speak of the Pan
American Highway that passes over the
entire continent from north to south and
vice versa, or the interoceanic corridors
that cross its width at various points and
latitudes. The new roads also gradually
created new forms of communication
and social relations. Many old towns partly
moved closer to the new roads, while other
died out because of the long distances
312
that trucks, buses, and automobiles were
capable of covering, rendering unneces-
sary the stages of walking on foot of the
old travelers or drovers and their droves.
Huge trucks began to circulate over them,
sometimes with a trailer, carrying diverse
cargo and sometimes closed and sealed
containers that are left at ports also by
immense ships, to their destinations any-
where on the continent.
These are the roads that we can travel
today and very rarely do we meet droves
of animals and their drovers, with their
cargo full of culture and symbols, or
pass through towns, sometimes lost in
the vastness of the altiplano or among the
twists and turns of the inter-Andean val-
leys, almost ghostly, with few inhabitants,
presided over by immense and beautiful
churches erected by the faith of the men
of the past.
When we travel over the present roads in
the middle of desolate spaces, it is hard
to realize the intensity of the flow of
individuals, ideas, goods, and products
that circulated along the pre-Hispanic
and Colonial roads, proportionately much
more intensively than those of the present
republics. Today, when we also travel along
the modern corridors of the air, which in
a few hours link distant points in differ-
ent continents, it is hard to imagine how
much the roads of the past meant, such
as the silver roads.
La Paz, October 2011.
Pedro Querejazu Leyton
Academia Boliviana de la Historia
Bolivian Academy of History

PERu
Texts roberto samanez argumedo
church of sAN SEBASTIÁN
DE HUANCAVELICA
H uancavelica is located in the central Andean
area of Peru, 457 kilometers from Lima, at an
altitude of 3 676 meters. The territory was occupied
by the Chavín culture followed by the Wan empire.
The Chanka domains ruled the region and faced the
Inca hegemony; they were defeated and added to the
Tahuantinsuyu.
In the second half of the 16th century, the crown
fostered the search for mines of mercury, or quick-
silver, as it was then known, for amalgamation with
silver, in order to obtain more ore at a lower cost.
Deposits at Huancavelica were discovered in 1557,
leading to substantial profits for mining operations
in the viceroyships of Peru and New Spain.
The town was founded in 1571 under the name of
Villa Rica de Oropesa and boomed at the time of the
mining splendor. Its economic significance led to its
becoming the seat of a Corregimiento. At the end of
the 16th century, chronicler Martín de Murúa wrote
that “the town belongs to wealthy people who spend money
prodigally and in excess . . .”
The most numerous sector of the population were
the Indian workers. Many came from neighboring ter-
ritories, but some from as far afield as the province of
Chumbivilcas in Cusco. The toxicity of the mercury
caused a high incidence of disease and death among
them. They lived in quarters separate from the center
of the town and San Sebastián was one of such Indian
parishes situated west of the city. This church was
the second to be built early in the 17th century and
became consolidated in 1686 when cacique Lorenzo
Ramos acquired land in the surrounding area for the
Indians to build their homes.
Built facing a spacious square, the church is remark-
able for the originality of its classic composition, as
manifested by an emphatic triangular tympanum, with
a main portal in three sections flanked by two others,
resulting in a basilica plan with three entrances. In the
second section of the main entrance, on either side of
the choir window there are mortised pilasters featur-
ing male figures with bare torsos and wearing togas,
bearing an Ionic capital on their heads. A Mannerist
expression representing the god Terminus of Roman
mythology, protector of the bounds of a property.
The tower in three sections rises on the left side of
the front, with belfries on the second level and a bell
tower at the top. The interior has a central nave and
two side aisles, not very wide, separated from the
chancel by a Moorish arch. The arches of the main
chapel and those of the side sacristies are remarkable
for their quality. At the foot of the church there are
two chapels, the one on the right side being devoted to
Our Lady of Carmel and the opposite one serving as
a baptistery. Two remarkable Renaissance altarpieces
can be seen within the temple, together with pulpits
on each side of the high altar and the main pulpit of
wood ornamented with carvings in bas-relief.
CHURCH OF SANTO DOMINGO
DE AYACUCHO
T he old city of Guamanga, founded in 1539 as
a midpoint between Cusco and the capital of
the viceroyship, changed its name to Ayacucho at the
beginning of the Republic. It is located in an arid area
of the Andes, 558 kilometers southeast of Lima, at
an altitude of 2,761 meters above sea level. In the
formative period the Huarpa culture developed in the
region and later was the origin of the Wari empire.
Centuries later, the Chankas dominions took over
the territory, faced the Incas, and were defeated and
conquered by the victorious Pachacutec Inca Yupanqui.
One year alter the Spanish foundation, the first
Dominican priests came and in 1542 they were
allocated land to erect a church and convent. In a
report of 1586, it is described as “an old and damaged
church”. The present edifice, in Baroque style, was
erected in the early 17th century. Its plan is shaped
like a Latin cross, roofed with a half-barrel vault and
dome supported by a double drum at the crossing.
The church is in a corner facing a small square; it
has an atrium in front and a side recess, allowing a
view of its volume in stone and lime, emphasizing
the dome covered with glazed tiles. At the corner of
the two streets defining the space occupied by the
church there is a fluted column on a pedestal ending
in a cross on the capital. It was once the rollo, a sym-
bolic milestone marking the spot where justice was
once meted out. On the opposite side of the atrium
there is a massive free-standing tower, of stone in
the lower section, topped by two other sections of
masonry forming a slim belfry.
The front facing the atrium has a gallery with three
arches supported by pillars and a vault-shaped covering,
on top of which there is a roofed gallery held up by
wooden stanchions. It is an open chapel or “Indian
chapel”. The front of the church rises behind the
galleries and higher that they, ending with a curve fol-
lowing the shape of the half-barrel vault. Numerous
pinnacles border the stepped upper capping. On each
side there is a low tower with openings for bells.
Inside the church the high altar has two sections and
three divisions; its style Is Baroque, carved in wood
and covered with gold leaf, taking up the full height if
the wall. There is an image of Our Lady of the Rosary
flanked by excellent carved figures representing Saint
John the Baptist and Saint Luke. Two altarpieces from
the second half of the 17th century can be seen in
the arms of the crossing; they are valuable for their
quality and antiquity.
The church of Saint Dominic is the distinguished
venue of religious celebrations in the calendar of
feasts in Ayacucho.
313
 CHURCH OF SAN PEDRO
DE ANDAHUAYLAS
S
outheast of the Andes, among tall mountains and
steep slopes, the town of Andahuaylas stands
at an altitude of 2,926 meters above sea level, 801
kilometers south of Lima. The territory once formed
part of the empire of the Wari people. In the Late
Intermediate Period the ruling Chanka domains, fac-
ing Inca superiority, were vanquished by Pachacutec
Inca Yupanqui.
Early in the Spanish conquest, Francisco Pizarro,
marching from Cajamarca to Cusco in 1522, founded
San Pedro de Antahuayla, a native word meaning
“copper-colored sky”. He granted his companion,
Diego Maldonado, the encomienda with the lands and
associated rights of way. The place became a depart-
ment of the Intendencia of Huamanga. In the second
half of the 16th century, interest in mining led to
the establishment of a corregimiento in Andahuaylas,
in order to supervise the supply of labor and food
products to the mines at Huancavelica. Construction
of the church dedicated to Saint Peter was begun in
the second half of the 1560s and lasted for more than
a century before completion.
It is one of the oldest examples of Renaissance archi-
tecture in the Peruvian viceroyship. Its proportions are
notable; it has a single long nave roofed with wood and
tiles. The apse is plain outside and chamfered inside
the chancel. It is built of hewn limestone visible in the
outer wall rising along one of the sides of the square.
This front has three tall buttresses and a simple side
entrance with an arch decorated with rose windows
in the arquivolte. In front of one of the buttresses
there is a stone cross of striated circular section,
contemporary with construction of the edifice.
At the foot of the building there is a single tower on
the Epistle side. The tower has a single bell on each
of its sides and is covered with a roof in pyramid
shape. In addition, it has a helicoid staircase for access
from ground level where the baptistery is located,
roofed with a ribbed and coffered vault, confirming
the antiquity if the church.
314
The portal of the main front, to the left of the tower
deserves special mention. The logic of the architectural
composition was intentionally altered: the width of
the second section was reduced and the axes of the
columns were distributed in unusual modulation,
arising from the anti-Classic attitude of Mannerism.
The portal is composed, in the first section, of a wide
central entrance containing the access leading to an
arch and flanked by mortised pilasters The side divi-
sions are narrower and have niches on sills adorned
with shells and topped with brackets and moldings.
Four slim striated Ionic columns separate the three
divisions of the lower level. The entablature of the
first section is interrupted to make room for the
second section, which takes up only the length of the
central division. There are two twin windows topped
with arches, separated by a mullion in the shape of a
column with balusters on a pedestal.
CHURCH OF
la compañía de JESÚS
T he Jesuit Order was the last religious order to
come to the West Indies and arrived in the
Peruvian Viceroyship in 1568. Three years later, they
transferred to Cusco with the retinue of Viceroy
Francisco de Toledo. With the decided support of
the latter, they obtained from the Cabildo or munici-
pal council the grant of a privileged site on the main
square, which had been previously occupied by the
Inca temple of Amaru Cancha. They began to build
their first church in 1597. It had a single nave made
of mud bricks and covered with a wooden structure.
After the earthquake that shook the city in 1659, it
was decided to demolish the church and replace it with
one in consonance with the importance of the city.
The new church was conceived as an ambitious
project in the matter of size and outer volume. The
Jesuit Order wished to emphasize its importance
upon accomplishing one century of presence in the
viceroyship. As customary, the project was sent to the
Mother House in Rome and arrived there at a time
when the Order had agreed that it could no longer
ignore the taste for sumptuousness marked by the
Baroque style. The authorities of the Order altered
their view of the modo nostro, their way to conceive
buildings, to abandon the earlier austerity explaining
that it was not necessary in the house of God.
The Cusco church was built on a Latin-cross plan,
with chapels on both sides of the nave and two large
towers at the foot of the building. The nave covered
with rib vaults was conceived with chapels in the
transept ending in a broad cross aisle covered by a
drum dome. Viewed from the outside, the building is
exceptionally tall, its towers rising to nearly twice the
width, making the whole slimmer and underscoring the
size of the altarpiece portal, as tall as the bell towers.
The main altarpiece of the chancel is reproduced,
carved in stone, outside the temple. The rich combi-
nation of columns, niches, and architraves is notable,
its effects of light and shadow emphasized by the
great curved cornice surrounding the towers. The
altarpiece front flanked by bell towers is the focus
of attention in the urban setting of the square. The
side chapels and beautiful carved stone front of the
neighboring Jesuit school complement the composi-
tion in a masterly way.
The building reflects great stylistic unity, despite the
intentional verticality of the whole, which was de-
signed to overcome the lack of a raised atrium such
as that of the nearby cathedral. When the church was
inaugurated in 1668, the Jesuits sought to convey a
message in praise of their congregation, by showing
a painting representing the union between the Inca
and the Spanish traditions in the person of a descen-
dant of the founder of the Order. The work shows
the marriage of the Inca princess, a descendant of
the leader of resistance to Spanish domination, to a
nephew of Saint Ignatius Loyola.
CHURCH OF
san jerónimo
T he town of San Jerónimo, located 12 kilome-
ters south of Cusco at 3 209 meters above sea
level, emerged shortly after the city was founded by
the Spaniards and the settlements scattered about
the area were concentrated in Indian villages. In the
latter half of the 16th century the Order of Preachers
(Dominicans) finished construction of the church.
The church built by the Dominicans survives to this
day; it is one of the oldest testimonies of the initial
period of colonization. The open chapel at high level
is worth noting; it was meant for celebrating mass
for the congregation gathered outside in the raised
atrium and the square. In this initial period the Indians,
unused to churches, were reluctant to enter them.
The front has a graceful gallery carved in stone, in
front of the access portal, with the massive belfry to
one side. The gallery resembles a loggia composed
of three light arches on the first level and six smaller
ones on the higher level supported by columns on
pedestals. Liturgical rites were held here, in front of a
niche containing a representation of the Immaculate
Virgin. One of the attributes of this icon, which is
represented as treading on a serpent, was replaced by
a mythical serpent with the head of a puma.
The church has a single long nave with mud-brick walls
holding up the roof of round wood sloping in both
directions and covered with glazed tiles. The access
portal is shaped like a triumphal arch and decorated
with wall paintings. Close to this access the choir loft
rests on a gallery of three stone arches,
The chancel is higher than the nave and has a cham-
fered apse containing an exceptional testimony of
the 16th century in the high altar of stucco lined with
gold leaf. When the Baroque held sway in the 18th
century this altar was abandoned and another made
of carved and gilt wood was placed on top. In the
course of restoration conducted in the last century,
the Baroque altarpiece was moved to a side chapel.
The gable of the choir loft preserves wall paintings
of the 16th century in a Renaissance frieze featuring
in its center the coat of arms of the Dominicans. The
triumphal arch separating the nave from the chancel, as
well as some sectors of the walls and window-frames,
also preserve segments of paintings that bear witness
to the interior polychromy of the church.
CHURCH OF san pedro
de ANDAHUAYLILLAS
L ocated 42 kilometers to the south of Cusco,
at an altitude of 3,198 meters above sea level,
the settlement of Andayhuillas occupies part of the
territory comprised between the basin of the River
Vilcanota and its tributary, the River Lucre. With the
rise of Inca culture, the domains of the area were
subdued and the colonial administration subsequently
included them in the Corregimiento of Quispicanchi.
In 1572, San Pedro de Andahuaylillas was founded as
a “reservation town” and concentrated seven different
Indian groupings. The church was built according to
the customs of the time, with a long nave separated
from the chancel by a triumphal arch. At this point the
chancel ceiling was raised to make space for paneling.
Construction of the temple included stone founda-
tions, mud brick walls and roofing of round wood
assembled with torque and knuckle, covered with
glazed tiles. At the foot of the church a brick portal
was built composed as a triumphal arch with four
sets of pillars, which supported the open chapel. The
portal is conceived in the shape of a wooden gallery
running across the entire front and facing outward,
to bring worship out of doors on feast days. A mas-
sive two-section tower rises on the right side of the
nave. Initially, the church was in the care of secular
clergy and the parish priest, as from 1613, was the
renowned linguist Juan Pérez de Bocanegra, under
whose rule the decoration with wall paintings covering
all the spaces of the interior was completed. The artist
was Luis de Riaño, a disciple of the Italian painter
Angelino Medoro. Among other works he executed
the Renaissance portals painted beneath the choir
loft, one of them bearing the ritual words of baptism
in Latin, Spanish, Quechua, Aymara, and Puquina.
The two most notable wall paintings are found on
the wall of the entrance, depicting The Way to Heaven
and The Way to Hell. At the end of the 17th century,
when the doctrina was run by the Jesuits, the church
was remodeled and the high altar of gilt stucco was
replaced by the present one of Baroque inspiration.
The walls of the nave decorated with wall paintings
were covered with large canvases dealing with the life
of the Apostle Peter, in gilt frames ornamented with
twisted columns.
In its four centuries of existence, the church has
collected a significant artistic legacy, embodied to a
significant extent in the architecture itself. This heritage
required priority restoration, which the parish has been
performing with contributions from an international
foundation. The church remains open for visits and
worship while the works are going on.
CHURCH OF
HUARO
T
he town of Huaro is 45 kilometers south of Cusco,
at an altitude of 3,220 m above sea level. About
AD 700 the Huaro culture expanded to the Huaro
valley and settled in the location of the present town,
before the urban settlement of Pikillacta was erected.
Following its decline other local peoples occupied the
area and were subsequently annexed by the Incas.
Following the Spanish occupation the doctrine of
Urcos was established including the annex of Huaro,
then known as Guaroc, and was based on the Indian
reservation of the 16th century. The church was built
at that time. Its atrium is at the same level as the square
and it has only one aisle and a chancel separated by a
triumphal arch. At the opposite end there is a choir loft
with wooden beams resting on stone arches.
The roof is of pieces of round wood assembled with
torque and knuckle. The Moorish paneling of the chancel
is one of the oldest with hip and cloth decorated with
ribbon and headless nails, featuring pendant keystones.
The outer treatment is simple, focusing on the thick-
ness of the walls and an austere Plateresque portal with
pairs of columns with niches between them. The upper
part has a niche topped by a triple arch ending in an
image of Almighty God. To one side the cube-shaped
base holds up the bell tower built of stone with three
superimposed rows of arches.
315
 The church is renowned for its frescoes of iconographic
value executed in the late 18th century. Particular in-
terest attaches to the painting of the triumphal arch
representing St John the Baptist with the doctors
of the church. Beneath the choir loft the paintings
are distributed among six panels depicting the Last
Things (death, judgment, hell and glory) and other
compositions on death. Special interest attaches to
the “dead tree” and the “death of the poor man”, set
in the main square at Cusco, The most remarkable
is the one representing hell with a number of the
damned suffering torments.
The paintings on the cloths of the ceiling on the life
of the Virgin Mary and the saintly evangelists have a
central panel showing animals representing Christian
virtues. The lower row contains fruit and flower ar-
rangements. Another handsome painting is located in
the choir loft, where pairs of twisted columns appear
to hold up double tie rods of the ceiling structure.
Among the columns there is a man in Moorish dress
carrying a basket of fruit on his turban.
A remarkable composition is seen in the nave close
to the choir loft; it shows a skeleton carrying a scythe
and an hourglass, and having at its feet a papal tiara, a
bishop´s mitre, a royal crown, and soldiers´ helmets.
It is a symbol of the vanity and brevity of life. Such
scenes and the sermons that explained them left their
mark on the faithful in the period following the stage
of catechesis and conversion to Christianity.
CHURCH OF
CHECACUPE
L ocated 100 kilometers south of Cusco and
3,585 meters above sea level, Checacupe occu-
pies part of the basin of the River Vulcanota. In the
pre-Hispanic period, the area was inhabited by the
Casas and Canchis ethnic groups. The Incas, in their
expansion, conquered them and following the Spanish
conquest the territory was recovered for both groups.
The intendencia of Cusco, set up in 1768, included the
department of Casas y Canchis.
316
The town of Checacupi, as it was then called, arose in
the second half of the 16th century when the Indian
village was formed grouping the scattered Ayllu people.
Because of its location beside the High Road leading
to Alto Peru and its links to the subsidiary settlement
of Pitumarca, which furnished access to the grass-
lands around Mount Ausangate, the doctrina became
particularly important. In the 17th and 18th centuries it
became the main wool processing and weaving center.
It also supplied Indian labor, as Indians were required
to work in the mines at Potosi and Cailloma.
In the late 17th century, the doctrina had 1500 faithful
and as the parish priest reported to the bishop in 1689,
the church “is painted and gilded all over with other
jewels recorded in the books . . .”, referring to the
astonishing interior decoration of the church carried
out since the preceding century. The building was
planned with a single long nave enclosed between tall
mud brick walls. A triumphal arch separates it from
the chancel, the latter being taller to make room for
a paneled ceiling. At the other end of the church
there is a choir loft built on wood beams supported
on brackets.
At Checacupe the ornaments introduced by Italian
artists who came to the viceroyship in the 16th cen-
tury are exceptionally well preserved. The chancel
treasures paintings in temper on the hips of the pan-
eled ceiling, representing the Annunciation; others
show half-length paintings of the twelve apostles,
in a magnificent rendering. The higher panels have
symbols of Jesus and Mary interspersed with figures
of pagan origin moralized during the Renaissance.
The Moorish influence is visible in the tie rods and
star-shaped almizate, with two boss keystones hang-
ing. Beneath the choir loft there are wall paintings
depicting the martyrdom of Saint Lawrence and
Saint Sebastian, with half-naked characters whose
anatomy is correct and expressive, characteristic of
Humanism. Another scene shows the Apostle James
the Greater in the battle of Clavijo against the Moors.
On both sides of the wall at the foot of the church
there are hermit saints, to recall the value of fasting
and penitence. Saint Anthony Abbot is depicted with
two donor clerics, as a reference to the fact that part
of the church rents was devoted to the Seminar of
the same name in Cusco.
CATHEDRAL OF
San francisco de AYAVIRI
T o the north of the extensive Collao plateau, the
village of Ayaviri rises in the midst of the high
Andean plain covered with ichu, the gramineous plant
characterizing the plains of the puna, at 3,900 meters
above sea level. It was once an ancient pre-Hispanic
settlement of camel shepherds overcome by the Incas
in their expansion towards the Collasuyu.
At the beginning of the Colonial period, the area
was granted to don Juan de Pacorbo as an encomienda
and during the term of the fifth Viceroy of Peru,
Francisco de Toledo, an Indian reservation was set
up there, which originated the town that came later.
The first church, built of mud bricks and thatched
with straw was dedicated to Saint Francis of Assisi.
The doctrina of Alavire, as it was then known, was
part of the diocese of Cusco. Bishop Manuel de
Mollinedo, who included Alavire in his pastoral visit
in 1674, described his hazardous journey to such a
far-off place and his decision to rebuild its church. The
works began in 1687 based on a project by Captain
Hilario de Villeta. There was great harmony among
its various sections, with a long nave and transept
covered by a dome supported by large arches carved
in stone. At the opposite end, twin towers frame the
altarpiece front of the church.
The half-barrel vault built of hewn stone supported
by formerets was a later work, constructed during the
reforms of the 18th century. Lunettes are pierced in
each section of the vault to admit the light.
On the outside, the Baroque concept of Cusqueño
origin is evident in the sunken portal between the
cubes of the towers, comprising three sections and
three recesses ornamented with Corinthian columns
in different positions, expressing the characteristic
movement of the style. Decorative panels with styl-
ized flowers and quadrifoliates enclosed in circles
complete the decoration.
Inside the church, the large paintings on canvas lining
the walls of the nave are remarkable. The name of the
artist and date of the works are given on one of the
latter as follows: “Ysidoro Francisco Moncada, Master and
Bailiff of the Art of Painting of the Great City of Cusco,
having finished working on the canvases of all the pictures of
this church on the 9th of April 1768.”
The church of Ayaviri, declared a National Monument
in 1941, was raised to the status of Cathedral when
the Prelature was created in 1959. Since the church
was built, the Virgin of Alta Gracia is venerated there,
a tradition originating in the town of Mocomoco, in
Bolivia, and giving rise to extensive celebrations each
year in the month of September.
CHURCH OF
santiago apóstol de LAMPA
T he settlement at Lampa lies in an open valley,
almost undistinguishable from the altiplano sur-
rounding it. It is 83 kilometers northwest of Puno, at
3,905 meters above sea level, in an area that was once
part of the Qolla and Lupagas domains until it was
conquered by the Incas in the course of expansion
towards the south of the continent.
At the beginning of the colonial period, the area
was part of the encomienda granted to conquistador
Rodrigo de Esquivel, whose descendants joined the
aristocracy of Cusco when they became marquises
of Valleumbroso. An Indian reservation was created
in the second half of the 16th century and developed
into the town of Lampa.
The bishopric of Cusco had jurisdiction over 28
doctrinas in the Collao highlands including Lampa. On
his first pastoral visit, Bishop Manuel de Molinedo y
Angulo went there and saw that the old church was
in poor condition. Four years later, in a letter to the
King, he reported that the church “because it threat-
ened to become a ruin, is being rebuilt.” Molinedo
carried out an extensive program of construction and
renewal of churches, applying new architectural and
construction methods, in order to revitalize pastoral
work in his diocese.
The present church of Lampa was built and dedicated
to the Apostle James between 1878 and 1885. The
floor plan is in the shape of a Latin cross with a dome
over the transept. Differing from the Cusco churches
with the same plan, it was decided to build a separate
tower as was traditional in the region.
Structures of wood, cane, and stucco were erected
to cover the nave and chapels with a false vault. One
century after it was finished, the roofing was again
taken down to introduce stone arches with gables
as support for the wooden beams. The false vaults
were retained as well as the outer roofing of glazed
ceramic tiles. In 1777, when this work was finished,
ornamental stone pinnacles were added, giving the
church its characteristic outline.
On the outside, stone arches cover both the side
entrance on the gospel side and the portal at the foot
of the building. Both are treated as altarpiece portals
with crosspieces and ornamental columns and archi-
traves. At the front entrance there is a shield showing
mermaids holding a bracket with the monogram of
the Virgin Mary.
Last century a benefactor, owner of mines and
senator of the Republic, added a chapel to the nave,
containing a crypt crowned by a replica of the Pietà by
Michelangelo. The controversial addition has become
a tourist attraction.
chuch of
SAN PEDRO DE JULI
E ighty kilometers south of Puno, on the shores
of Lake Titicaca at an altitude of 3,870 meters
above sea level, stands the ancient town of Juli. The
missions of the Order of Preachers (Dominicans)
settled there in the first half of the 16th century, on
the western side of the lake, to convert to Christianity
the Lupaga ethnic groups. The Indian reservation
of Juli was created in 1565 and the order set about
building temples in the parishes of San Pedro, San
Juan Bautista, Asunción, and Santa Cruz.
Discontent over the missionary action of the
Dominicans influenced the decision of Viceroy
Francisco de Toledo to have the Jesuit order take
over the doctrina from 1576. Located in a densely
populated area, the parish became the great doctrinal
center of the Collao area and Juli became known as
the “Indian Rome.”.
Initially, the Jesuit mission cared for ten thousand
people, whose numbers had increased by the end of
the 16th century. A printing press was set up in 1612
which printed vocabularies and prayer books in the
Aymara language.
The first church built by the Dominicans was dedicated
to Saint Thomas. It was finished by 1567, a decade
before the coming of the Jesuits. When the latter
took over the doctrina, they changed the appellation
to that of Saint Peter and introduced major changes
to the layout. Construction of the Baroque portal in
the front was completed in 1621, featuring two sec-
tions and a single central entrance.
The most important modifications came about in 1760
and 1767, shortly before the expulsion of the Jesuits
from the entire Spanish empire. The inventory that
was drawn up on that occasion, referring to the nave,
records that “this vault is new with beautiful cornice work
and all in stone.” The work had included reconstruc-
tion of the nave with pillars forming niche chapels
on either side. The single tower was also erected at
that time with two openings for bells and topped by
a dome in the style of the Cusqueño towers. When
the new stone nave was built, the vault at the vault
at the crossing was made of cane, wood, and stucco.
Inside, the side chapels of the nave are richly decorated
with altarpieces, sculptured images and paintings on
canvas, even surrounding the pillars. Many of these
works of art were transported there as other churches
of Juli decayed. Wall paintings of the 18th century
are preserved in the baptistery and there are similar
paintings in the chapels along the nave. Today San
Pedro is the sole church in the locality to perform
liturgical rites, for the other three were in ruins and
were recovered for purposes of cultural tourism.
317

CHURCH OF
SANTIAGO DE POMATA
L ocated on the west bank of Lake Titicaca, 3,810
meters above sea level, the ancient town of Pomata
was part of the archbishopric of La Plata and later
of the diocese of La Paz. The primitive church ruled
by Dominicans was replaced by the present building,
begun and finished in the second half of the 18th
century. Undoubtedly, it is one if the major churches
of Peru, notable for its remarkable composition and
mestizo Baroque decoration.
The ground plan is shaped like a Latin cross, the
interior columns support transverse arches on which
the barrel vault rests; niche chapels are formed on
either side of the nave. In the transept, the dome
has four windows that shed light on delicately carved
stylized angels resembling garlands engaged in a
circular dance. The pendentives are also embellished
with a fine lacy carving of vases and foliage. Also
for its single tower in Cusqueño style and the dome
crowned by a turret. The simple back entrance built
under a great arch contrasts with the significant side
portal, which is crowned by a semicircular attic. The
decoration is highly creative, containing figureheads
with feline features on the pedestals and including
Atlants, cherubim, chinchillas, pumas, birds, even a
representation of the sun, an item forbidden by the
Dominicans. In addition, there is a two-headed eagle,
its heads crowned, the heraldic motif of the house
of Austria.
Inside the temple, the main altarpiece is handsome
and richly decorated. It has three vertical divisions
and two sections ending in an attic which follows the
curve of the vault. Double twisted columns comple-
ment the divisions.
The carved and gilt dolphins on the ornaments at the
ends are most interesting. These beings have a trunk and
pointed teeth, and each has a pineapple hanging from
its mouth. They resemble the mythological creatures
represented on the ceramics of Tiahuanaco. Their
presence in cave topics is a symbol of resurrection.
318
The vault of the chancel shows another symbolic
representation; it features a mermaid in high relief
playing the charango. She represents evil and recalls
the temptations of the world.
She is associated to the myth of the fish-women who
sinned with St Bartholomew, one of the apostles of
Jesus. For this reason, she is frequently represented
in the Baroque churches of the coast.
CATHEDRAL OF
PUNO
T he altiplano area of Lake Titicaca benefited
from the discovery of silver mines early in
the 17th century and again with the finding of the
mines at Laicacota. The prodigious wealth obtained
and the differences among the peninsular Spaniards
from rival regions of Spain fed disputes that led to a
social conflict. The Viceroy, Count of Lemos, acted
to resolve it ordering the execution of those involved
and having fire set to the settlement that had arisen
close to the deposits.
In 1668, to complement these measures, he founded
the town of San Carlos de Puno as capital of the
province and Seat of the Royal Treasury. Construction
of the church began shortly after the foundation and
very soon alterations were introduced; the project
was modified by segments in order to obtain a more
important building. With the discovery of the mines
at Carabaya the miners’ contributions for continuing
construction of the church increased.
In 1788, when Puno belonged to the diocese of La
Paz, the poor condition of the unfinished building
and the need for repairs were reported. Thanks to
a substantial donation from a lady mine owner, the
church was completed in 1784. It had been planned
for the town as it was in the 18th century, which is why
its size is not what might be expected of a cathedral.
That status was granted in 1867 when the bishopric
of Puno was created.
The church repeats the patterns of the cusqueño Baroque,
with twin rectangular towers and one opening for
bells on each side, topped with a dome and lantern.
As usual in the area, slim pinnacles adorn the four
corners of the tallest part.
The successful design with all its components studied
and proportionate, is evidenced in the pilasters at the
sides of the nave, which barely stand out. They support
the formerets of the half-barrel stone vault, which are
lighter in the interior and made to coincide with the
outer buttresses that give character to the austere side
walls and importance to the outside volume.
The altarpiece front is undoubtedly the most remark-
able component. The portal has three divisions at the
first level topped by a trefoil arch. The bas-relief work
includes a profuse decoration of mermaids, cherubs,
child Atlants, quatrifolias and foliage covering the
entire surface. The work covers the columns, the
entablature, and the niches in a masterly expression
of mestizo Baroque.
Bolivia
Texts Lucía querejazu escobari
church of
Copacabana
T
he church of Copacabana is located on the shores
of Lake Titicaca in a spot that has been a place
of worship for more than one thousand years. The
idol Copacawana, a divinity associated with water, was
worshiped there. The place survived for the dura-
tion of the Inca government. Upon the coming of
the Spaniards, however, a parish was founded there;
later, Francisco Jiménez de Sigüenza would build there
the church that harbors the miraculous image of Our
Lady of Copacabana. The church was planned in the
shape of a Latin cross with a tower and a vast atrium
where the four posas chapels are preserved, as well as
a monumental miserere chapel, of handsome construc-
tion, between the atrium door and the side door of
the church. Construction began in 1631 and ended
in 1651. It is remarkable that the Indian open chapel,
backed by the main structure, is preserved. The name
of the chapel means that the priest could preach from
it to the congregation in the process of evangelization,
who attended worship in the atrium and outside the
church. Chapels of this type were employed because
of the vast numbers of the faithful, but also, as they
were not yet fully admitted to the faith, it was found
preferable to conduct indoctrination in such fashion,
so that when they were completely familiar with their
new religion, they might enter the church and join the
body of participating colonial society.
Today, this chapel is almost invisible in the building,
because of the growth of the town and of the eccle-
siastical construction itself. The original arches were
walled over, and the original structure is no longer
visible. In addition, the subsequent constructions
were performed adjacent to the chapel, unfortunately
disfiguring it. Nevertheless, the greater complex of
the church, with its imposing atrium and convent, is
one of the major cultural and artistic attractions in
the region.
Another outstanding component of the religious
infrastructure of the complex is the convent cloister.
Its arches have columns in Ionic style and each sec-
tion is covered by a small dome giving the whole a
special character.
The main altarpiece, built around 1580, is completely
gilt, with part of the central section worked in silver
to protect the tabernacle, the monstrance, and the
chamber of the Virgin. The image of the Virgin was
made by the Indian noble and sculptor Francisco
Tito Yupanqui, who traveled to Potosi to learn the
craft. There he found inspiration in the image of Our
Lady of the Rosary in the church of Saint Dominic
and sculpted the miraculous image of Our Lady of
Candlemas, which was subsequently enthroned in
Copacabana in 1584. Five years later, the parish was
given over to the Augustinian monks, who placed a
painting of Saint Augustine on the high altar, on top
of the chamber of the Virgin.
The Virgin of Copacabana is highly popular all over
the country and in the neighboring area of Peruvian
territory. Our Lady is celebrated on two occasions
every year; on 2 February, which is the feast of Our
Lady of Candlemas, and on 6 August, national feast
day of Bolivia, when people come to the church to
have their automobiles blessed. With this blessing
the Virgin will protect travelers. It has thus become
traditional to have all automobiles, buses, trucks, and
other means of transportation blessed by the priests
of the church. The celebration is held at the door
of the atrium, where the interested parties park their
cars and decorate them with flowers and small reed
rafts, garlands of kantutas, sugar, rice, and cinnamon
to receive the prayer of the priest and holy water of
the church, after which small firecrackers are let off
to celebrate the event. In addition, a band of velvet
or woven in the colors of the national flag and richly
decorated, reading “Blessed at Copacabana” may be
placed inside the car as a souvenir and proof.
church of
Guaqui
G
uaqui is located on the southeast shore of
Lake Titicaca on the road from La Paz to
Tiahuanaco. It is known for having been the port
where goods came and went for trade with Puno, on
the Peruvian side of the lake. To facilitate transport
of such merchandise towards La Paz, a railroad was
built connecting the town with the city. This privileged
commercial condition fostered the growth of the town
and reinforces its festivities throughout the region.
The church of Santiago de Guaqui was built between
1784 and 1788. The primitive church arising from
the first evangelization was torn down to build the
great church now forming part of the town. The
ground plan is in the shape of a Latin cross, with a
single nave and a dome to close the crossing. Inside,
the dome is decorated with wall paintings in temper
depicting the four Evangelists on pendentives and
floral foliage on the principal arch and parts of the
chapels of the transept.
Two great belfries frame a rather austere portal, with
flower vases carved in the stone and helicoid pillars
adorned with foliage climbing around them. All in the
natural reddish hue of the stone in this area.
The interior of the church shows fully developed
mestizo baroque in the main altarpiece, the side
chapels, the seventy-odd paintings and forty images
assembled there. The carvings of the main altarpiece
abound in decoration and gilt filigree. The details of
the silverwork around the monstrance are striking; they
are the work of the Indian silversmith Pedro Nanabi
in 1796. The chancel contains four large important
canvases by Juan Ramos, one of the major painters of
the so-called Collao school in 1796. The set includes
four triumphs; one of The Name of Jesus, The Triumph
of the Holy Family, The Name of Mary and finally that
of the death of James.
Over and above the magnificent collection, the
most important image in the church is that of Tata
Santiago. In the Andean region, devotion to the image
of Santiago Matamoros is deeply rooted because of its
links to the pre-Hispanic divinity known as Illapa. The
image of Tata Santiago of Guaqui is celebrated every
year from 23 to 25 July, and is the object not only of
devotion but also of profound reverence because, as
the people say, he is an outspoken saint. In 2005, Tata
Santiago was promoted general by the Armed Forces
of Bolivia; as a result, he is no longer dressed like the
apostle but in army uniform, wearing a hat and often
carrying sunglasses, watches, and other accoutrements
of a high-ranking military officer, everything worked
in precious metals and rich cloth.
For the feast, which grows larger and more crowded
each year, the faithful from other areas and from the
town organize groups to dance in the main square
in homage to the saint. The latter, however, cares
only for morenadas, dance of black people or people
disguised as blacks, so the feast is mainly a parade of
morenadas. On the twenty-fifth, the saint’s feast day,
the faithful take the festivities on the lake and make
offerings to him on rafts made of reeds.
church of
Tiahuanaco
T
he Tiahuanaco society seems to have become
consolidated as a population concentrated close
to the temples of the archaeological site around 800 B.C.
By 500 B.C. the population was considerable and had
grown larger than the neighboring societies, which
319
 eventually merged with Tiahuanaco. Its economy
was based on high-altitude farming, applying Andean
technologies developed in order to subsist at an altitude
of 4,000 meters above sea level.
Such methods included the use of ridges for controlled
irrigation, which involved construction of longitudinal
furrows surrounded by water, where plant growing
proceeded under the environmental protection of water.
However, the inhabitants of Tiahuanaco were already
taking advantage of contacts with peoples from other
lands to exchange high-altitude products for those of
the valleys and the coast; the same reason accounts for
their cultural expansion to other regions. It is estimated
that at its peak, towards 800 AC, the ritual center of
Tiahuanaco had a population of 30,000. Towards the
end of the millennium the city was depopulated and
the Tiahuanaco society was dispersed and mingled
with new aymara migrations.
The Spanish reservation for the Indians of the region
was built very close to the ruins. To build the church,
as part of a strategy for resymbolizing the space and
the forms, numerous stones from the ancient temples
were utilized. This explains why on both sides of
the atrium door there are figures of sitting men of
Tiahuanaco and why on the roof, as gargoyles, there
are carved heads of pumas.
On the outside, the church is of bare stone and has at
its foot a tall tower with battlements, which is divided
into two sections, one much wider than the other. This
made it possible to arrange a kind of balustrade with
battlements at the height of the belfry. The portal is
austere; however, the bases of the striated columns
are carved with figures of monkeys and masks of
pre-Hispanic tradition.
The church has a single nave and is roofed with two
domes: one over the transept, the other over the
chancel. The latter is painted all over with blue clouds
and gilt segments where heavenly glory is represented
with images of saints forming two circles around the
central images of the Trinity and the Holy Virgin. The
chancel, from floor to ceiling, is covered with paintings
alluding to the life of the Virgin continuing the main
altarpiece, baroque, completely gilt with a few pieces
of silver in the monstrance. One of these paintings,
completed towards 1660, is notable for being a portrait
of the donors, the cacique Martín Pacsi Patti and his
wife, who is wearing traditional dress with her head
covered by a colorful lliclla or shawl.
320
church of
Laja
T he town of Laja is located on the altiplano of the
Department of La Paz south of Lake Titicaca
and a few kilometers from the city of La Paz. The
first foundation of La Paz took place there on 20
October 1548, by captain Alonzo de Mendoza, on
the Aymara settlement of Laxa or Lappara. A few
days later, however, the conquistadors decided to seek
a place where the climate was less harsh to transfer
the foundation. In any case, the place had to be at a
midpoint between Arequipa and La Plata, so that it
could serve as a base for the encomenderos of the region.
As a result of the exploration, two days later, the city
was transferred and founded again in the Chuquiabo
valley, where it definitively remained.
The church of Laja was begun in the 16th century, but
was remodeled later, as from 1680. It is built entirely
of stone from the area. The ground plan is shaped
like a Latin cross forming a crossing closed by a dome
covered on the outside with green tiles that make it
visible from a distance. The ceiling is a barrel vault
in stone. And so is the dome, which from the inside
seems to be made of mosaic, for the rows of stones
climbing towards the center are highly decorative. The
entire dome received additional light from the four
windows opening above the drum.
The front is austere and contrasts with the size of
the front and the large belfries on either side. Major
decorative elements include only two twisted columns
with carvings of monkeys and two-headed eagles
illustrating the final years of the Habsburg dynasty.
The belfries, though planned at an early date, were
built, one in the 18th and the other in the 20th centuries,
each with three bells. The altarpieces of the chapels
along the nave are completely baroque, entirely gilt,
with helicoid columns decorated with leaves and flow-
ers that are even more abundant along the moldings.
The main altarpiece of the church is not entirely gilt,
which gives it a degree of warmth swing to the color
of the wood and the few decorative details that are gilt.
The general design of this altarpiece is Mannerist, but
contrasts with the monstrance in silver. The structure
of the central division of the altarpiece continues to
the second section forming a kind of canopy for the
image of the Virgin, which is further surrounded by
mirrors framed in silver. These pieces are the most
baroque of all, for they are decorated with a profusion
of flowers, as on the step, where one can see vases
from which flowers emerge interspersed with cher-
ubs, and the front where in the center of geometric
decoration there is a heart surrounded by the words:
in amandote deum fac vt ardeat cor meum (in loving Thee
my God make my heart burn).
Each year, on 8 December, the people of Laja celebrate
the feast of Our Lady of Chilipampa, for which a
folkloric entry is organized. These folkloric entries
into the towns of the altiplano attract many people,
for the images are profoundly venerated despite the
fact that a major portion of the original population
of the towns has migrated to the cities. As a result,
on religious feast days, even more than on civic ones,
the towns acquire a completely different appearance.
Production of homemade bread is characteristic of
feast days, but it is also taken to La Paz for sale.
church of
San Francisco
T he church of Saint Francis in La Paz is one of the
most important monuments of mestizo baroque
and, in addition, one of the dearest to the population
of La Paz. Today the church rises in the center of
the city. The building is part of a monumental group
comprising the convent with three cloisters and the
building of the Franciscan Third Order. With time
the atrium of the church has become a favorite site
for demonstrations, political or otherwise, because it
is located at the most important road junction in the
city. Festivals and fairs are held there all year round.
It was founded, however, with the intention of having
the community of friars lives far away from the city
of the Spaniards and closer to the Indian population.
This inspiration was followed in practically all the
foundations of the Order in America. Accordingly,
the church and convent were located close to the river
that separated the city of Spaniards from the reserva-
tion of Saint Peter and Saint James in Chuquiabo.
The foundation was performed between 1548 and 1549
by Friar Francisco de Morales and Friar Francisco de
Alcocer, a few months following the establishment
of the city in the Chuquiabo Valley. The first church,
which was extremely primitive, was erected in 1550
and from then on the Order collected donations for
building a church with all the splendor it deserved.
The first church was demolished because of its age
and construction began on the present one, on the
plan of a basilica, early in the 18th century. As a result,
the church and what remains of the convent as we
know it were not finished until the second half of the
18th century. The church was consecrated in 1784; the
portal, however, was not finished and we assume it
would take another decade to complete it. The most
astonishing feature of this church is precisely its
magnificent portal carved in stone with tropical fruit,
grapes, green men and allegories of fecundity with
naked women, all surrounding the central figure of
the second section: a statue of Saint Francis in bronze.
At the top, which is taller than the church itself, is the
coat of arms of the Order. The great tower, so large
as to seem almost out of proportion with the church,
has a great bell in each of its three huge sections and
was designed by Father Eulalio Morales, S.J. in 1885.
The interior of the church is filled with great works of
art including paintings and images. The main altarpiece
shows the greatest splendor of mestizo baroque, so
abundant in decoration that the structure disappears
completely behind flowers, leaves, and mirrors. In the
chancel are some of the best paintings in the Andean
area by the painter Leonardo Flores, on themes related
to the Triumph of the Immaculate Conception. The
domed vault, over the transept, shows a carving with
the name and the date when it was finished: 1753.
church of
Jesús de Machaca
T he town known as Jesús de Machaca is in
Pacales Province, named for the people who
inhabited the region since before the Inca invasion.
The Pacajes who inhabited the region were organized
by the Spanish authorities into eight towns, one of
which was Machaca la Chica (Lesser Machaca) or Jesús
de Machaca. In the course of the Colonial period
the town grew in importance to the extent that its
population, and particularly its caciques, or leaders,
participated in the activities, the colonial trade that
grew around marketing of silver and other products.
The Pacaje territory is located in the midst of the trade
routes, which meant that finally, thanks to the ability of
certain cacique families, such as the Fernández Guarachi
caciques of Jesús de Machaca, became consolidated as
the most powerful in the region, owners of extensive
tracts of land and cattle for the market.
These powerful caciques, active mainly from the late
17th to the early 18th centuries, consistent with their
role as persons responsible for evangelization in their
community and supported by the clergy involved,
spent part of their substantial fortune in the construc-
tion of a new church, larger and more splendid, that
would bear witness to their power in the region, to
replace the doctrina chapel erected in the 16th century.
Fortunately, the transactions and contracts were kept
in a vast register on paper, preserved today in the
Archive at La Paz.
The church, of considerable size, was finished in 1706.
The tower was completed in 1754 and the atrium
was reformed in 1778, which means that this family,
together with other contributions from the faithful
of the community and probably other caciques as well,
took care of its maintenance and embellishment for
more than a century. The presence of the church on
the altiplano is stressed by the magnificent stone tower
beside it and the door to the atrium, also of stone.
In the atrium there are also the posas chapels and the
whole is a highly complete setting. The body of the
church, in the shape of a Latin cross, is roofed with
a barrel vault and a dome over the transept.
Three master craftsmen participated in the con-
struction: Alonso Calli, master bricklayer, born in
Machaca, who seems to have been one of the most
important as regards responsibility, although it is said
that Mogrovejo helped to direct the works. Next to
this builder who is registered as master, mason, and
stonecutter, is Juan Quispe Guamán, native of Cusco,
who had lived for many years in the region and had
taken part in the construction of several churches
in Cusco before working in Machaca. He was thus
a man of undeniable experience, perhaps he crafted
the Gothic arches of the church, so widely used in
Cusco architecture. Lastly, there is Felipe Guarachi,
bricklayer, a relative of the cacique, who needed no
interpreter as he was fluent in Spanish.
The population of Jesús de Machaca is held to be
one the major heirs of the Aymara ethnic and cultural
heritage. At present, the city council of Jesús de
Machaca plays a major role in the process of setting up
autonomous Indian communities in the Plurinational
State of Bolivia.
church of
Caquiaviri
C aquiaviri is located in the altiplano area of the
department of La Paz in the territory of the
ancient Pacaje people. In this area the population is
mostly devoted to animal husbandry at high altitudes.
The town has a water fountain, though water is not
abundant. Caquiaviri differs from other neighboring
towns in that it is built on a slope at the foot of a
hill. The church was erected on the highest spot of
the plateau and there are a few trees in the square
in front of it, which is not usual on the altiplano
of La Paz. The square is spacious and the town is
organized around it. On market days the fair is held
in the square, though it takes up only half the space
available. When carnival time approaches, however,
Caquiaviri is crowded with people; some are relatives
of the inhabitants coming from other towns and
people from neighboring villages coming to share in
the pre-carnival festivities, because Caquiaviri saw the
birth of the by then mythical carnival figure called
Ch’uta, a parody of the citizens of La Paz, and the
typical dance known as Kullawa.
The church was built in the second half of the 16th
century, specifically, according to its design, between
1590 and the end of the century. The Indian reserva-
tion organized there was established on the site of the
old settlement that was head of the province during
the Inca government of the area. The town is located
321
 in a region abounding in archaeological and chullpar
sites, especially on a hill known as Cerro Huaraca.
When the Pascales population was organized in towns,
in the case of Caquiaviri it was decided to base the
reservation on the Indian settlement, found a parish
together with the administrative and government
services of the Spanish Crown.
The church is reached from a flight of steps that were
once of alabaster but alter a time were replaced with
stone. The front is plastered and has a simple portal in
Renaissance style. There is a single long nave with its
walls hung with five immense paintings of last things,
I .e. Death, Reign of the Antichrist, Last Judgment,
Hell, and Glory. Above the last things there is a se-
ries on the life of Saint Anthony Abbott, probably
executed by a Cusqueño artist. On the opposite wall
hangs a series on the life of the Virgin Mary by an
unknown painter.
The magnificent high altarpiece, carved and gilt all
over, is executed in such a way that the higher niches
are fitted perfectly to the Gothic-style ribs of the
vaults. The highest part of the transept also has large
allegorical canvases on the triumph of the Immaculate
Virgin and the Eucharist. The magnificent effect of
the Caquiaviri paintings, apart from the high quality
of their execution, stems from their arrangement
along the nave. In addition to three other altarpieces,
there are carved shelves to hold up the paintings along
the nave, composing a single structure that covers
the inner walls of the nave. This structure not only
holds up the five huge last things, but also rises to the
highest level, where works of smaller dimensions are
included in the arrangement.
church of
Calamarca
T he town of Calamarca is located in Aroma
Province, sixty kilometers from La Paz on the
road to Oruro. Its church is one of the most visited
in the area, owing to its proximity to La Paz and to
the easy access to the town. Most of all, however,
because it preserves a number of paintings of har-
322
quebusier archangels unique in style and number. In
the region, close to Calamarca, there are also large
groups of chullpas, pre-Hispanic burial places, in the
shape of constructions containing a single space, with
an opening or door, made of mud brick, which may
be seen in the open country or sometimes among the
houses in the villages.
The church of the town is of stone, with a single nave,
and was built in 1605. Since the late 16th century, the
faithful of Calamarca petitioned for the embellishment
of their church, so we must consider that there was a
primitive church earlier than the present one and that
the community made an effort to obtain outstanding
decoration for their church, with great success as the
groups of angels were obtained. As in the churches
of Ayo Ayo and Curahuara de Carangas, both in the
department of Oruro, the body as well as the roof
of the church are higher and wider at the chancel and
high altar. The main altarpiece is gilt all over in mestizo
baroque style, which also includes the monstrance and
arch framing the figure of the Virgin Mary.
The series of angel pictures hanging along the nave
comprises twenty-seven canvases about 1.5 meters
tall, painted from 1680 on. These paintings are what
remain of the two complete series that used to adorn
the church and were listed in an inventory in the early
18th century. At that time, the works totaled thirty-
six. Calamarca is perhaps the only place where such
series of angels are practically complete, for many
of these paintings, which are so popular, have been
stolen. Their characteristics are unique, one of them
being that they are military angels dressed as Spanish
or Flemish soldiers of the time. These archangels wear
military tunics and trousers in bright colors brocaded
in gold and often of complex design. Their shirts are
adorned with much lace and they wear colored stockings
and shoes with bow ties. As a way of taking over the
icons, some of the archangels have colored wings that
would be more appropriate in an Amazonian paraba
than on a European angel, making this series a most
beautiful expression of the Andean taste for colors
and feathers. It is also worth noting that Gabriel Dei
carries a chequered banner in several colors. In the
Renaissance tradition, this type of banner may have
coincided with or inspired the creation of the Andean
flag whiphala, which used to represent the peoples of
the Tahuantinsuyu and which the Plurinational State
of Bolivia has adopted as a symbol of multiculturality.
These series aroused special devotion in the Andean
region during the 18th century. The trend may have
responded to the strong impulse given to representa-
tions of this nature as a symbol of protection from
the monarchy and spiritual supporters of the saga of
the Habsburg Empire in America.
church of
Sica Sica
S
ica Sica is a town situated 125 kilometers south
of La Paz in the altiplano. Although the church
is dedicated to Saint Peter, the town celebration of
Our Lady of the Rosary, the first Sunday in October
of each year, is more popular. During the feast day
the faithful remove the Virgin from the altar to adorn
her with the ancient jewels that the community guards
zealously all year round to adorn the image on the
feast day. Among the jewels there is a rosary of gold
beads and silver ornaments dating from the Colonial
period. Notwithstanding, each year the community
presents her with a new habit which she will wear
upon the altar, then it will be added to her wardrobe.
A primitive church was built at Sica Sica in the late
16th century, most of which seems to have survived,
while the portals, transept, towers, and paneling are
repairs, or additions and improvements made in the
18th century. That is why we find in the latter elements
a fully developed and finely executed mestizo baroque.
The nave is single but spacious, with a polygonal
chancel, all built of mud bricks.
The main portal, imitating an altarpiece, is composed
of three sections. Its six notable twisted columns are
held up by faces of giants or monsters, allegories.
The columns are swathed in leaves and tropical fruits,
together with vessels from which long plants emerge.
The second section is separated by a wooden partition
covered with plant decoration; the apostles are seated
on the central columns. In the main niche a white
alabaster cross stands out among the decoration and
is visible from a distance. The great carved stonework
of the portal, so profusely decorated, though with
little relief, includes gargoyles on the side portals
bearing the names of Malco Maita and Diego Choque
as their artificers. In addition, the names of Diego
Choque and Mateo Choque may be read together
with the year1729.
In its interior, the church preserves handsome all-gilt
baroque altarpieces. Although a few were lost in the
fire of 1998 and others suffered minor damage, they
are still impressively beautiful. At the high altar it
was once possible to observe the front grading, step,
tabernacle, and central niche made of wrought silver;
however, robbery and lack of care have fragmented
the whole. The paintings, regrettably, have suffered
a similar fate; notwithstanding, the series on the life
of Saint Peter is untouched, as well as the remarkable
picture of Our Lady of the Rosary wearing a crown
adorned with colored plumes, at whose feet there is
a view of the church of the town with its previous
roofing of straw. The painting uses trompel ‘oeil to
show a picture of the image venerated there and also
depicts an unknown donor.
Among the sculptures, those of the Evangelists are
outstanding. They are placed at the pedestals of
the columns that support the dome of the cross-
ing. Fortunately, the fire spared the statue of Saint
Bartholomew made by Gaspar de la Cueva, a Spanish
sculptor who worked at Potosi in the late 17th century,
whose work is an example of Seville baroque art of
the Counter Reformation.
The church at Sica Sica shows the symbiosis of
European decoration and indigenous elements, leading
to a local mestizo baroque. Nevertheless, Indian labor,
extremely capable in execution and local tastes that
prevailed in the churches reveal a much more active
attitude towards the development of baroque beyond
the simple dispassionate mixture of items from two
different traditions.
church of
Curahuara de Carangas
T he church of Santiago de Curahuara de los
Carangas is one of the most visited in the region
and is generally known as the Sistine Chapel of the
Andes, like the church of Huaro, close to Cusco, in
Peru. This is because the church, built of mud bricks
and roofed with straw, rather austere, is decorated all
over with wall paintings, part of them of 1606. The church of
church is located in the territory of the Carangas, a Tomarapi
tribe of high-altitude shepherds who had no large
settlements but who, because of their mobile activity,
would set up small encampments comprising about
fifteen families and keep the population moving about
the regions and the coast.
The church was built in the last third of the 16th
century. The structure is old and precarious, which
is why it has substantial buttresses on the outside and
its roof is of straw. Inside the building, at the foot of
the crucifixion, there is a sign telling that the church
was made in 1608, which should be understood as
the date when it was finished. The building seems to
have been the work of the priest Juan Ortiz with the
T he village of Tomarapi is in the Salama Natural
Park, department of Oruro. This is one of the
most beautiful reserves on the Bolivian puna and a
support of caciques Baltazar Cachagas and Gonzalo
sanctuary for several native species of the area, such as
Jarama. Inside the church there are baroque altar-
vicuña, and because of its hot springs and spectacular
pieces; they are lost, however, in the wealth of wall
landscapes it is a major tourist area of Bolivia. The
painting that totally covers the walls and ceiling. The
settled area of Tumarapi, and its church with it, are
latter is paneled but painted over with a representa-
located a few kilometers from a volcano, Mt Sajana,
tion of a starry sky with angels, and arches with the
one of the tallest peaks in the Andes.
twelve apostles among them. Christ is at the head
and the scene of Baptism in the River Jordan at the The church of Tomarapi was built in 1872 as a result
opposite end. The choir is remarkable in that it does of a different process from the Colonial churches,
not respond to any classic model but is simply a more which were created in the 16th century as doctrinas and
elevated section about half a storey higher. in some cases were repaired or rebuilt in the 18th. Here,
as in the towns of Salama and Lagunas, the church was
The most outstanding scene in the place is perhaps
erected in the 19th century. The building is of stone
the Last Judgment painted on the left or Gospel wall.
and is painted white all over, highlighting the straw
Christ is represented there as Judge escorted by the
roof that blends the building with the surroundings.
saints, while Saint Michael at his feet supervises the
The tower is separate and rises in a corner of the
transit of souls to heaven and hell. At the ends of the
atrium. The latter is bounded by a surrounding wall
paneling are, on one side. Saint Martin of Tours attired
pierced by small apertures, like a timid simulation of
in the fashion imposed by Philip the Second of Spain,
arches, also in stone and mud bricks. There is also an
and on the other the Apostle James, on horseback,
exceptional outside chapel at the head of the building.
like a conquistador. The scenes multiply among bands
decorated with flowers and pebbles, clouds and bibli- The ground plan of the church is in the shape of a
cal scenes, portraits of saints, feathers, fruits, birds; it Latin cross; there is a single nave with a pitched roof.
is paradise in the harsh Bolivian altiplano, that is why The interior is highly austere and unadorned save for
upon entering this church the visitor is overawed and the wall painting that decorates the main arch with
left with an indescribable feeling. horses and great leaves becoming larger as they climb
to end in an image of Christ the Redeemer. The small
Until recently, the town of Curahuara de Carangas
chancel is narrow but nonetheless adorned with wall
was inaccessible. In fact, it was so isolated that in
paintings imitating the decorations of large buildings
the 1950s it was known only because it contained a
and depicting architectural details non-existent in
prison for persons convicted for political reasons,
the church, in order to enhance its beauty. The man
precisely owing to its isolation. With construction of
altarpiece, in two sections, resembles an architectural
the bridge over the Desaguadero River the town has
extension more than an external element, given that
finally become connected and visiting its magnificent
it is completely polychromized and so melts into the
church is its greatest attraction today.
wall painting of the chancel.
In this area a close association can be found between
wall paintings and the paintings on chullpas, pre-Hispanic
burial sites. The painted chullpas of the region repeat
323
 the Inca textile designs with differentiated tocapus
arranged across the breadth of the constructions.
These structures, during the reign of the Incas as well
as in earlier periods, replaced the religious structures
for, in spite of not being intended for that purpose,
they were built in close association with the apus or
sacred hills. The chronicle of Cieza de León relates
the conquest of this territory by the Incas: the lords
of HalunColla and Chucuito withdrew to the area to
oppose resistance to the conquest, but the Caranga
people let the Incas enter and that was when Collas
and Incas confronted one another. It is likely that to
commemorate such events the region became and
remained a sacred space and so many chullpas were built.
church of
Copacabana de Andamarca
T he church of Copacabana de Andamarca rises
to the east of Lake Poopó, in the municipality
of Santiago de Andamarca, department of Oruro. In
this area there are a number of towns that preserve the
doctrina churches raised in the 16th century at the time
of the first evangelization campaigns and organiza-
tion of the Colonial system of doctrinas. In the case
of Copacabana de Andamarca, the church was built
in 1754, of stone and with two towers. The church
is shaped like a Latin cross and is covered by four
stone domes executed at a later date. These domes
characterize the church and distinguish it from the
churches of other towns in the region. The extensive
atrium still shows, as at Copacabana on Lake Titicaca,
the four posas chapels and a Miserere chapel in the
center. In the present instance, as in so many other
altiplano churches, the austere exterior and apparent
precariousness of the building, together with the
awe-inspiring surroundings of the southern Andean
altiplano, contrast with the wealth of decoration inside
the churches, for this small church in the middle of
the uninhabited altiplano is decorated with beautiful
wall painting. Copacabana de Andamarca is probably
one of the last churches to be decorated in this style
324
on Bolivian territory during the Colonial period.
The church is of Renaissance style and has a single
nave. The wall paintings cover the side walls, the
main arch, and the arches leading to the chapels at
the crossing, and adorn practically every one of the
architectural details. Inside, the main altarpiece is gilt
and polychromed. The walls have a plinth painted
in a diagonal grid pattern with flowers inside each
square, ending in a green band above which the wall
is covered with paintings on various subjects.
Among all the paintings some scenes stand out, such
as the image of Saint Augustine, painted in trompe l’oeil
as though it were a statue. In fact, the saint is pictured
in a standing position, with all his attributes, flanked
by two altar candles. All over the church there are a
vast number of trees, flowers and birds, in the nave
as well as in the chancel. On the same side of the
nave there is also a picture of Our Lady of Carmel
interceding for the souls in Purgatory, enclosed in a
painted frame imitating carved wood. Halfway up the
walls there are smaller scenes including a picture of
the church with its two towers and pitched roof at
the top of the church portal.
On the opposite side of the church there is a picture
of Leviathan, in the form of a huge green head with
its mouth open, spouting fire from which demons
emerge and into which the naked bodies of sinners
fall. The dimensions and coloring of this scene make
it extraordinary and includes it among the representa-
tions of last things characteristic of the area. Paintings
of this type are closely related to the processes for
extirpating idolatry, which strongly emphasized the
opposition between heaven and hell. In the present
case the representation of Leviathan and the souls
in purgatory, and Our Lady of Carmel interceding
for them are the last images of purgatory and hell.
In opposition to such images there is the exuberant
vegetation painted all over the church, but particu-
larly in the chancel, where trees of almost natural
size are covered with fruit and birds behind a garden
fence. Among the Indian populations such was the
vision of Paradise, which in turn also agrees with the
Christian promise of a return to the Garden of Eden.
church of
Huachacalla
H
uachacalla lies in the department of Oruro, in
southeastern Bolivia. This area is characterized
as being very high and cold, where small valleys are
formed thanks to rivers and lakes, as well as the bofe-
dales or wetlands, and salars, which foster small areas
where the grass is better for animal husbandry, the
major traditional activity of the region. In addition, the
mineral-rich soil encourages farming such products as
quinoa, of significant nutritional value. Huachacalla is
located on the territory of the Carangas, an ancient
aymara domain characterized by high-altitude grazing.
The town was created as a reservation, the better to
manage the population, as opposed to the habitual
scattered system of territorial occupation favored
by the shepherds. This town was one of those that
furnished labor for the mining shifts of Potosi, as
recorded in the Visits of the late 18th century.
The church of the town is dedicated to the Apostle
James and was built in the 17th century. Since construc-
tion and probably because of the precarious nature of
the first building, the church has been repaired countless
times since, during the colonial period as well as in
more recent times. Of such repairs, that of the roof
is one of the most obvious, as it was executed with
translucent material, which admits more light and thus
allows a better view of the paintings decorating this
small rural church. The fact has further distorted the
outer appearance of the church, so that it would not
appear to belong to such an early period. In spite of
all repairs, the interior paintwork is so beautiful that
it has aroused in the community a constant interest
in preserving it.
The church is austere and small, with a single portal
and a belfry with three large bells and one small
one giving much beauty to the structure. The steep
pitched roof harbors under it a lovely church roofed
with cane, and the main arch of stone decorated with
floral wall painting reading “Praised be the Blessed
Sacrament.” The pulpit is of Mannerist style, prior
to the half-breed baroque that would later invade the
region. The body of the church shows the persisting
Arab influence of the alfiz and handsome columns
with scales like the trunks of palms, showing images
of Doctors of the Church on each side.
Below the quoir loft there are musician angels walking
and carrying their musical instruments, i.e. harp, cello,
a kind of bassoon, organ, trumpet, and mandolin, in
addition to several angels accompanying them and
carrying the scores. These angels are on each side
of a scene of the Annunciation. The Andean taste
for representations of musician angels and harque-
busier archangels survives in remarkable fashion in
the church of Calamarca and in the small temple of
Huachacalla. The fact that this painting is in addition
of a considerably later date shows that angels rep-
resenting heaven, and music as an essential element
of evangelization and divine glory, were constantly
present in the iconographic programs of the Andean
churches and during the colonial period, and even the
early years of the Republic.
church of
QUILLACAS
T he town of Quillacas, in the department of Oruro,
is located on the southeast side of Lake Poopó.
The area is surrounded by the San Juan, Mallcu, and
Santa Bárbara mountains, where there are pre-Hispanic
worship sites visited to this day by the inhabitants of
the community and people from the vicinity for mak-
ing offerings and conducting ceremonies. The town
is in one of the most arid and unpopulated sites of
Oruro; however, since pre-Hispanic times shepherds
crossed the area and in the colonial period it became
actively involved in trade.
In connection with trade, a legend sprang up that
fostered devotion for the Lord of Quillacas, or Tata
Quillacas. The story goes that a merchant, having
become drunk, finds himself alone and deprived of
his drove on which he had invested all his money.
An old man told him where his mules were grazing
and when he found them and sought to thank the old
man, the latter had disappeared. The merchant saw a
crucifix and promised to build a church on the spot to
venerate it and give thanks for the miracle of having
recovered his mules. That is the story of the legend
explaining how the merchant and drover had built
the church of Quillacas, on the high altar of which
is the image of Christ on the cross, or Tata Quillacas.
The existing church is very large; the original build-
ing was erected in the 17th century, but the front and
interior altars are Neoclassical. The church has a
central dome over the crossing and a tall tower, both
identifiable from afar, and standing out in such a
small town. The church portal is simple and devoid
of decoration, in Neoclassical style. The atrium is
extensive and surrounded by arches opening into a
semicircular arch leading to a simple portal halfway
along the side of the church. The church plan is in
the shape of a Latin cross and roofed with a vault.
For most of the year the town of Quillacas is unin-
habited. On 14 September, however, the feast day of
Tata Quillacas, the area fills with believers and pilgrims
from Bolivia, Peru, and Argentina. This is because
Tata Quillacas is the patron of muleteers and carriers
crossing the area and as the image is popularly held
to perform miracles, the feast day is a spectacle truly
worth seeing, for the ghost town is filled to bursting
with people, cheer, and color. The devotion is all the
stronger because migrants have adopted Tata Quillacas
as their patron and protector, especially the Bolivian
population that migrate to Argentina looking for work.
In 2005 the church and its architectural setting were
declared Cultural Heritage of Bolivia, and the feast
day and traditions surrounding Tata Quillacas were
declared Oral, Cultural, and Religious Heritage of
Bolivia on 5 July, 2007.
church of
Salinas de Garci Mendoza
T he town of Garci Mendoza is located in the
Department of Oruro, in southeastern Bolivia.
A few kilometers to the northeast lies the Coipasa
salar, the second largest after the Oyuni salar. To the
north rises the mythical volcano, Mt Tunupa. This
region, with its volcanic soil rich in salts and minerals
has become one of the richest for the production of
quinua. Quinua is one of the most complete foodstuffs
in the world and the people of Salinas pride them-
selves on producing the best quinua on this curiously
nutritious soil.
This area, before the Spaniards and the Incas, was
inhabited by the Jatun Quillaca, Asanaque, and Lipe
peoples, among others. These are aymara peoples whose
social organization is based on the ayllu or community
that, like Caranga, did not settle in large urban or living
centers, but were to a considerable extent scattered
over the territory they occupied.
The church at Salinas faces an atrium enclosed by
groined arches and has an arched portal as main entrance
executed in the first half of the 20th century. There
is a single nave with a pitched roof, as most of the
doctrina churches have. The front is in early Neoclassical
style, retaining strong baroque reminiscences; in other
words, it is a Neoclassical portal still adhering to the
baroque style. Apparently, the intention was to design
a plainer portal with few decorations, but the result
was a disproportionate entrance where the cornice
appears to become an intermediate section and the
top extends deforming the decoration, which gives
rise to some curious figures.
Inside the church the intention is the same; here,
however, the intention is successfully expressed
and both the high altarpiece and the pulpit are fully
Neoclassical. The main altarpiece is no longer gilt
all over but rather all white with a few details in gold,
i.e. the capitals and some decorative elements. The
imitation marble painted on pillars and pilaster is
similarly Neoclassical. The figures and decorations
of the church portal are repeated at the top of the
altarpiece; however, here the proportions harmonize.
325
 church of nuestra señora
de Copacabana
T he church of Copacabana in Potosi is one of
the oldest Indian parishes in the city. The par-
ish was founded in a sector of hovels, at the foot of
Cerro Rico, the living quarters of the Indians, known
as mitayos, who came in large numbers from different
provinces in the viceroyship to do compulsory turns
of work at the Cerro Rico mines. These shantytowns
covered fourteen parishes located along the Ribera, an
artificial river that fed the ore processing plants. These
parishes include, among others, Saint Christopher,
Conception, Saint Sebastian, Copacabana, Saint James,
Saint Barbara, and Saint Benedict.
We know that from the 17th century the parish of
Copacabana was in the hands of Augustinian monks,
who were also in charge of the church of Copacabana
on Lake Titicaca and extended veneration of this
image to Potosi, where Tito Yupanqui sculpted the
miraculous image. Mitayos from Paucarcotta, Asángaro,
Pacajes, Omasuyos from the Lake Titicaca area came
to the parish, as well as Canas, Canchas, and Tinta
Indians from around Cusco. This meant that with the
greater number of mitayos and thanks to the power
and wealth of some caciques of these peoples, the
church could be renovated during the 17th century.
The caciques Fernández Guarachi from the town of
Jesús de Machaca, who financed construction of the
church of their own town, also helped to pay for the
repairs to their church of mitayos in Potosi during the
17th century.
By the end of the 17th century the church was finished,
with the structure it still has at present. As it was an
Indian parish, the old church was most austere and its
Latin cross plan and single nave were never altered.
The most important alteration made to the old struc-
ture was the dome made of wood, for which Lucas
Hernández was hired. He was a renowned carver
who lived in the Imperial City of Potosi towards the
end of the 17th century. Because of its magnificent
paneled ceilings this church is held to be one of the
326
three best representatives of mudéjar in Bolivia, together
with the churches of Saint Michael and Saint Francis
in Sucre, and the church of La Merced in the same
city of Potosi. The wooden dome of Copacabana,
composed of panels rises as single structure from the
pendentives to the center of the dome. The wood of
this dome was not painted, in contrast with the rest
of the ceiling, which is gilt and polychromed.
The altarpieces inside the church are proof of the
antiquity of the church, as they belong to an early
baroque revealing the first intimations of twisted
or helicoids columns, together with timid attempts
at decorative foliage; otherwise their structure and
esthetics are still mannerist. These pieces have also
undergone the onslaught of time and have been re-
decorated, partly with a Neoclassical touch that caused
large portions of the altarpieces to be painted light
blue. The high altarpiece shows the image of Our
Lady of Copacabana, and the Ecce Homo on one of
the side altarpieces is by Gaspar de la Cueva.
The outside of the church, which was neglected for
many years, there are two portals. One is walled over,
but the structure of the austere decorative arch can
still be seen. The main portal, which is also lateral,
shows very early design and decoration. The boxed
pilasters are decorated with coffers containing a single
flower, a motif repeated along the frieze. The top
is equally austere, but begins to show the forms of
early baroque.
church of
san Benito
T
he parish of Saint Benedict in the Imperial City
of Potosi was founded as an Indian parish. Every
year, thousands of natives moved from provinces in
the region of Cusco, La Paz, and Oruro to comply
with the mita, the compulsory and rotating stint of
work at the mines of Potosi that was binding on all
males of active age. This meant that at intervals the
then Imperial City was suddenly crowded with large
numbers of inhabitants, who were meant to be there
for short periods but ended by settling there per-
manently. The better to organize the work of these
miners the Colonial administration found it advisable
for the groups not to be scattered but to retain their
links of origin, in order to avoid conflicts. The huts
where the mitayos or Indian mine workers lived were
placed along the riverbank, which ran the length of
the City at the foot of Cerro Rico and fed the silver
mills from the system of artificial lakes built especially
for such purpose.
The mitayos who attended the church of Saint Benedict
went there from Cochabamba, Asángaro, and Sica
Sica, and all of them were huayradores or blowers at the
silver-purifying towers. This pre-Hispanic technique
for purifying the ore lasted for the first few decades of
silver mining, until the use of mercury or quicksilver
was adopted. The craft endured, however, and never
disappeared entirely.
This church is one of the most beautiful buildings
of Potosi because of its nine domes, visible from
several parts of the city. The church seen today in
Potosi is of the 18th century, specifically between
1710 and 1730, believed to be the dates of the pos-
sible reconstruction of the old church to build the
present one. The plan of the church is shaped like a
Latin cross covered by the domes along the full length
of the nave and chancel. A similar solution is that of
the cloister at Copacabana on Lake Titicaca, where a
number of domes were employed to roof the main
body of the church. The nearest and most notable
example, however, is the church of Salinas de Rocalla
in the environs of Potosi.
The outside of the church, with the atrium enclosed
by arches and the crescent-shaped steps are the finest
introduction to this beautiful, recently restored temple.
The portal follows a simple Renaissance scheme on
which half-breed decoration has been applied, particu-
larly remarkable for the colors in which it is painted,
which were obtained from the earth of Cerro Rico.
Inside, the length of the nave, painted on plates, there
is a series on the life of Saint Benedict produced at
the workshop of Marcos Zapata, a Cusco painter. The
plinth of the nave, together with the arches and other
architectural details, are painted with highly colorful
floral ornaments. The high altar, entirely gilt, was also
decorated in the 18th century and is a perfect sample
of mestizo baroque.
 church of
San Lorenzo
T he church of Saint Lawrence of Potosi is prob-
ably the most representative example of Andean
mestizo baroque given its magnificent portal carved
with mythological figures and native species. When
the Cerro Rico of Potosi began to be mined by the
Spaniards in 1545, a number of parishes were founded
to attend to the growing population of what was
then a mining town. The Spanish parish dedicated
to the Annunciation was founded in this first stage of
expansion. Construction began in 1548 and several
repairs were undertaken until the 18th century, when
the structure was finally completed. When Viceroy
Toledo visited Potosi in 1572 he ordered the church of
the Annunciation converted into a parish of Indians,
San Lorenzo de los Carangas. The Carangas were a
people from the region of Ordure who from then on
would begin to travel to Potosi as mitayos or workers
bound to work in the Cerro Rico mines.
The church has a single nave with a dome to close the
crossing. We know that the roof of the old church
gave way under a snowfall in the 16th century and
the work was again undertaken. Its handsome stone
portal seems to be sunk or assembled like a wooden
altarpiece. It is composed of two sections exquisitely
worked with floral decorations in every architectural
component of the structure. The engaged columns
are twisted and decorated with bunches of grapes
that wrap around the shape of the columns until they
disappear in the leaf skirts of two women holding
up the second section of the portal like caryatids. In
the center of the second section there is a figure of
Saint Michael, also carved in stone. The figure is in
the middle of an arch flanked by two columns that,
though not twisted this time, repeat the winding
motif of grapes and supporting figures in smaller size
and lower relief. Saint Lawrence and Saint Peter are
represented at the top.
This second section, which imitates the sky, has
figures of the sun, the moon, and a star, under each
of which there is a mermaid playing a lute. In the
18th century mermaids became a decorative element,
often repeated since their recovery from classic tales
during the Renaissance. Their presence during the
Colonial period in paintings and relief work in the
Andean region, and particularly in the neighborhood
of Lake Titicaca, further responds to the representa-
tion of the pre-Columbian myth that two mermaids
named Quesintuu and Umantuu lived in the lake. The
legend tells that the two mermaids, or fish-women,
had seduced Tinipa in the lake. The symbol of sin and
temptation through mermaids thus coincides in both
Andean and West European mythologies.
Mermaids were represented in Andean baroque art
in both paintings and sculpture as architectural items.
The way they are represented on the portal of Saint
Lawrence appears to fit the Platonic view of the
universe, where eight mermaids move the spheres
of the heavens with their music.
Chile
Texts amaya irarrázaval zegers
CHURCH OF
PARINACOTA
I
t is hardly surprising that the Spaniards, upon ar-
riving in America, found a network of roads or
long standing, utilized by one culture after another,
following each other in time. In our South America
the great empire of Tahuantinsuyo had built and
extended an immense network covering close to one
million square meters.
To cross the Andes and reach the port of Arica, where
the silver from Cerro Rico de Potosi was shipped
towards Madrid, the Spaniards continued to use the
Inca form of transport on llamas or “rams” and later
on mules, led and supported by Indians. On the re-
turn trip the droves carried quicksilver of mercury to
mix with the silver, and all manner of foodstuffs and
victuals to ease the life of the thousands of Indians
inhabiting the countless existing villages and the new
ones that sprang up along the route and its caravans.
The first church we find in the area is that of Saint
James of Parinacota, a jewel raised in the town at
the foot of Mt Parinacota and its twin volcano Mt
Pomerape, at an altitude of 4,392 meters above sea
level. The extensive wetland stretching out in front of
it has the same name, Parinacota, meaning “flamingo
lake” in Aymara.
Although in 1739 it is named as part of the doctrina
of Codpa. By 1793 it was included in the doctrina of
Belén, forming part of the set of churches of the
Lluta Valley and the Belén network, that is, the route
from Potosi to Arica, through Parinacota, Putre,
Socoroma, Pachama, Belén, Livílcar, Humagata, and
Azapa. This group of locations reinforces the ter-
ritorial and cultural unity of this Andean area through
the route of the Silver Road from Cusco-Potosi to
Arica, and the quicksilver road from Huancavelica,
property of the crown.
In 1784 some lodes of gold and silver were also
known at the mines in Choquelimpie, whose works
and tailings were in Parinacota and Guallatire, a small
town farther south.
The town of Parinacota was extremely active because
of the mining route and its population grew to as
many as 149 inhabitants in the first half of the 18th
century. Despite the distance from missions, the leader
of the doctrina was led to illustrate the teachings of the
catechism on the inside of the church walls, which
may be observed in scenes describing confession and
last things, resembling iconographic patterns in other
churches of the silver road. The people preserve the
posas chapels for ceremonial processions, mingling, as
elsewhere, the building with created nature.
The church is surrounded by a stone wall stuccoed
with mud and painted with lime from the wetland,
and adorned with small figures carved from volcanic
stone. The extensive atrium is accessed from three
sides through arches crowned with pink volcanic
stone. A heavy belfry in two sections forms part of
the wall in one corner of the building. Both the wall
and the belfry are thatched with straw like the church,
giving the whole an architectural quality that the other
churches on the altiplano ought never to have lost.
The original church was built in the 17th century and
was reconstructed in 1789 in stone whitewashed with
lime. A simple portal in carved and painted stone
327
 suggests the chromatic richness of the interior. The
inside walls are covered with frescoes representing
such biblical scenes as would be most inspirational
to Andean people. Animals, vegetation and twisted
columns are remarkable in representing religious scenes
of the Last Judgment, Saint George and the Dragon,
Saint Jerome as Penitent, and a Way of the Cross.
The richness and antiquity of these paintings and
the whole compose an icon of Andean baroque style.
CHURCH OF
PUTRE
I
n Socoroma, at a lower altitude, the “waters run”,
here the “murmur of water” is heard, according
to the aymara, giving life to the green pastures that for
centuries have fed the droves of animals that roamed
the altiplano for food and carrying the precious wealth
from the silver mines at Cerro Rico de Potosi to the
seaport of Arica.
The town called Putre, on the site of a pre-Inca
settlement, grows on the slopes of Mt Tarapacá or
Nevados de Putre. It arose in 1580 as a supply center
for the mule caravans of the growing Spanish mining
and trade traffic. Some stone houses are still standing
that bear witness to such prosperity. At that time, the
landscape acquired fundamental elements for the life
and physical image arising from the superimposition
of Hispanic cultural baggage on the pre-Columbian
Andean world view. To the pre-Columbian houses,
terraces, canals, and routes are added chapels and
towers, atriums and processional altars, novenas and
posas, stone portals, and new bridges, creating a new
order that continues to this day.
The first mention of a church in Putre was written
in 1618, made of mud and hammered stone, roofed
with reeds, and a mud brick tower for its three bells.
According to contemporary chroniclers it was literally
covered in gold and silver, owing to the gold mining
boom at Choquelimpio and the transit of droves
carrying the silver from Potosi. Around 1700 the
inhabitants decided to expand the church, but not
till 1789 was it described as a church with a transept,
328
new doors, a sacristy, and an altarpiece made mostly
of cedar and some larch wood, with a locked sanctu-
ary and six niches. Four years later it is described as
recently finished and in compliance with the require-
ments of the congregation. It underwent numerous
changes until the earthquake of 1868, when it was
rendered completely useless. Reconstruction began
in 1871 on the front, choir, and arched entrance to
the atrium, all in stone. In the early 20th century the
church is recorded as finished with mud brick walls
and a corrugated iron roof, together with a carved
stone portal divided by a double cornice. The main
door is flanked by two rectangular fluted pilasters.
The base of the choir loft is also of lime and stone,
and its wooden floor also has iron and wood handrails
and an antique organ.
The high altar is of painted stone, in three sections
and three divisions decorated in a simple but festive
combination of Andean and European cultures. Built
of stone and plastered, it is painted with gilt applica-
tions, the whole framed by plain cylindrical columns.
Enriched with a proliferation of holy images, it is a
masterpiece of Andean baroque imagery.
Inside the church a large carved stone sunk in the
ground is still preserved for performing the Andean
rite known as wilancha, when a white male llama is
sacrificed in honor of the Pachamama and God the
Father, asking for a blessing on the works and the
church.
The church has a single nave, with baptistery and
sacristy, and preserves its free-standing tower. This
church and the church of Socoroma rank as the largest
on the Chilean altiplano.
CHURCH OF
SOCOROMA
I ts name in aymara is both poetic and true: “Running
water, water that does not filter.” The ancient Pre-
Columbian place was occupied by the Spaniards to
cover the Arica-Potosi route, also taking advantage
of the abundant produce that was grown on terraces.
The route of the droves of llamas, at first, later of
mules, entered the quebrada of Lluta and crossed the
towns of Socoroma, Putre, and Parinacota.
The town built on a lookout point over the quebrada,
is a spot of urban beauty that must be discovered
on foot and in silence. The houses are at the foot
of Cerro Chatiza. Water runs at the bottom of the
deep gorge to feed, farther on, the river Lluta. The
Spanish semigrid is interlaced with buildings of Andean
and half-breed features, mud bricks, tall dried grass,
stone, vegetation, and such trees as quinoa and molle,
in surroundings that bring nature into everyday life.
The Colonial layout is preserved almost intact, with
some of the streets retaining the stone pavement and
a broad gutter carrying water down the center. The
widest street was used by the horses of drovers who
cane on horseback along the cattle road from Putre.
The church, dedicated to Saint Francis of Assisi
originated in 1560. It is one of the earliest to be
mentioned, when the silver mining boom at Potosi
had been going on for some time and more than
40,000 people inhabited the wealthy city. The set of
religious buildings comprises the church, open atrium,
bell tower, posas chapels, Calvary, and churchyard.
The church has a single, long, and narrow nave with
side chapels furnishing magnificent space for com-
munity worship. It was rebuilt in 1840 and restored
alter several earthquakes. Since the latest restoration,
in 1883, the mud brick walls painted white with lime
and the stone portal in Republican Neoclassical style
on an Andean baroque architectural pattern have been
preserved. On the side there is another entrance with
a door in a stone frame and arch carved with religious
symbols and the names of the evangelists. It is sup-
posed to be a relic of the preceding temple. Inside
there are side chapels including baptistery, sacristy,
and portable platform room, or kuigraria.
The main altarpiece, at one time of larch or cedar
wood, is carved in stone in Andean baroque style, in
three horizontal sections and three vertical divisions,
with a special niche for the tutelary image. The round
arches in Neoclassical style are supported by striated
columns in proto-doric style. As in other churches of
the area, the roof structure has Hispanic ancestors
of Arab origin. It is what is known as knuckle and
pair roof structure. On the inside, the nave ceiling is
finished with a form of canvas.
The church faces the square and the atrium has no
walls. To one side and separate stands the tower, twelve
meters high, made of mud bricks and supported by
a significant stone base. The access from the interior
to the belfry is worth visiting for it furnishes the
dimension and view of the whole and the imposing
landscape.
Socoroma, with Belén, Putre, and Parinacota, are
settlements integrating the natural beauty of the
landscape as part of their Andean identity.
CHURCH OF
PACHAMA
I ts quechua name is derived from Pachamama, meaning
Mother Earth. The place originated in pre-Inca
times and can be seen from a distance while going
down along the quebrada San Andrés. The Spaniards
included it in the road network of the llama (or “ram”)
caravans that crossed the Tahuantinsuyo. In 1787,
the Spaniards, taking advantage of the same networks
to transport their silver and foodstuffs, describe it at
a distance of three leagues from the “High Road to
Potosi”.
Registered in the doctrina of Belén, according to the
church records, the town of Pachama also benefited
the inhabitants of the heights of the quebrada of Lluta,
who, by the end of the 19th century, numbered close
to 1500 souls.
The church is located outside the town, separated by a
square. A spacious and beautiful walled atrium, topped
with wild straw, battlements, and three arched entries,
contains the free-standing tower and churchyard.
The original construction of the church, with a single
nave and side chapels, is from the 17th century, with
walls of mud bricks in double courses, mud mortar
and painted white, with stone abutments on both sides.
The original roofing, as in all chapels of this Andean
region, was of wood and canes, covered with straw and
mud. The main altarpiece has a base, a structure and
an attic where an image is placed, and three divisions.
The niches of the altarpiece, for venerated images,
are sunk into the back wall and framed in carved
polychromed wood. Small windows with plates of
alabaster shed tenuous light on the chancel. The mis-
sionary importance of these churches is also manifest
in the presence of baptismal fonts, mentioned in 1793.
The most remarkable and valuable fact, however, is
the preservation of the wall paintings along the nave
and the front wall, representing the patron saints Saint
Andrew, Saint Peter, and the Virgin Mary.
The major colonial artistic heritage of its 18th century
wall paintings comprises four sets of highly colorful
paintings in dry temper executed on the inner walls
and over the entry, on the tympanum. This pictorial
heritage is shared with other Andean churches and it
is so important that it deserves regulations and care.
The Roman Catholic imagery on the walls dating from
the 17th century is enriched with Andean elements
added by local artists and covering the walls intensely.
Both flowers and ornaments in the mestizo baroque
style frame the figures of the saints venerated at the
time: Saint Isidore the Laborer, patron saint of farm-
ing, Saint Michael the Archangel in combat against
evil, Saint Christopher with the Child Jesus on his
shoulders, and Saint George overcoming the dragon.
The clothing of the musicians shows the amalgam
of two worlds: Spanish breeches and Andean mantas.
In spite of the decayed condition of the town, as the
custom is in the Andean world view, each year the
descendants meet to celebrate the patron saint and
give thanks for their lives.
CHURCH
OF BELÉN
T he Church made the most of the settlements
and transport networks of the altiplano to be-
come established and disseminate the new religion
to a section of mankind who already had their own
divinities. To this end, the doctrina of Belén was cre-
ated in 1777, the only one to be called by a Christian
name in the area. The town of Belén is of Hispanic
design, built on three platforms, and almost completely
preserves its layout, with some sections of streets still
showing their stone pavement. In the pre-Hispanic
period it was the bridge between the cattle-breeding
communities of the altiplano and the farming centers
of the low valleys and would become, in time, the
most important town of the Colonial period in the
Andean foothills.
The earliest mention of a church in Belén is dated
1618. The churches are built on a square on three levels,
the oldest, dedicated to Our Lady of Candlemas, at
the highest level, and the newest, of the Apostle Saint
James, on the lowest. In 1793 both are mentioned and
described with their handsome free-standing towers,
existing together in peace. They have been repaired
and restored several times because of the frequent
earthquakes.
The church of Saint James, built in 1777 of mud
bricks with a portal of quarried stone – The Portal
of Saint James – is profusely carved, with circular
pilasters, twisted columns, dadoes, cornices, and carved
American figures including monkeys, mermaids, lions,
native vegetation, typical of Pre-Columbian Andean
world view, and European ideas, respectively, make
the whole one of the most representative instances
of Andean baroque style and the most valuable set
in the area. The presence of pumas, monkeys, and
mermaids is a clear survival of Pre-Columbian Andean
world view. A monkey holding up columns is a subject
recurring very often in half-breed imagery; it appeared
for the first time on the portal of the church of
Tiahuanaco, dated 1612. Its presence is due to ancestral
exchange going on among the aymara domains of the
altiplano and those of the subtropical jungle of Bolivia.
The mermaid, also a motif of aymara mythology,
appears together with the monkey on woven goods
of the 18th century. The lion and the puma, common
animals at those latitudes, were feared and revered
as deities. On the portal facing east, inscribed on the
quarried stone arch, we read “The Virgin conceived
without original sin”.
By 1850 the whole included the churchyard, the tower
with its base in mud bricks and the top in stone, a
choir loft with a wooden balustrade, pulpit, and an
organ in defective condition. Earlier, the interior had
been described as “finely painted”. The church con-
tains a sizable collection of 17th-18th century images
and textiles in wood, gypsum and glued cloth, highly
representative of the Colonial school of High Peru.
329
 Diseño
María Isabel Fernández

Edición de textos
Francisco Braun

corrección de textos
María Inés Fuenzalida

TRADUCCIÓN
María Teresa Escobar

postproducción digital
Eliana Arévalo
Paola Cifuentes

Foto Portada: Iglesia de Tomarapi, Departamento de Oruro, Bolivia.

Páginas 8-9: Paisaje de Tambo Quemado, Departamento de Oruro, Bolivia.
Páginas 10-11: Iglesia de Salinas de Yocalla, Departamento de Potosí, Bolivia.
Páginas 12-13: Cementerio de Milluni, Departamento de La Paz, Bolivia.
Páginas 14-15: Celebración de San Santiago en El Alto, Departamento de La Paz, Bolivia.
Página 16: Segunda iglesia de Lagunas con el volcán Sajama atrás, Departamento de Oruro, Bolivia.
Páginas 20-21: Pinturas rupestres de caravanas de llamas, río Tocariri, Departamento de Oruro, Bolivia.
Páginas 38-39: Paisaje de Ayaviri, Departamento de Puno, Perú.
Páginas 136-137: Calvario iglesia de Tomarapi, Departamento de Oruro, Bolivia.
Páginas 274-275: Paisaje Caquena, Región de Arica y Parinacota, Chile.
Páginas 304-305: Paisaje en el límite Chile-Bolivia.

330
 Agradecimientos

A mis ilustres colaboradores en los textos: Teresa Gisbert, Pedro Querejazu,

Lucía Querejazu, Roberto Samanez y Amaya Irarrázaval, por sus oportunos
y valiosos consejos en todo el transcurso de este proyecto.

A Philipp Schale, Embajador alemán en La Paz, por sus innumerables datos

y entusiasta colaboración a través de su espléndida guía de las iglesias rurales
de Bolivia. A Jorge Canelas, Cónsul chileno en La Paz y Falastin Shaktur,
Cónsul chilena en Nueva York.

Al padre Oscar Morelli en Andahuaylillas.

A Elizabeth Rosas, Johanna Viktorin, Sandra Boulanger, Ximena Medinacelli,

Carminia Pereira, Javiera Pizarro, Víctor Hugo Sepúlveda, Francisco Braun,
Maria Teresa Escobar, María Isabel Fernández, María Inés Fuenzalida,
Eliana Arévalo y Pacífico Gamboa.

Y a la historiadora Isabel Cruz de Amenábar por su ayuda generosa y

desinteresada. Su orientación y sus sabias indicaciones hicieron posible la
materialización de esta obra.

331
 Iglesias de la Antigua ruta de la plata
Inscripción Registro de Propiedad Intelectual Nº 211.259
Derechos reservados. Prohibida su reproducción
© Max Donoso Saint, 2011
ISBN: 978-956-345-773-5

Fotografías de Max Donoso

© Max Donoso Saint, 2011
© Pedro Querejazu Leyton: páginas 24-25-26-27-30-31-32-33-194-198 y 199.
Derechos reservados. Prohibida su reproducción

Autorizada su circulación por Resolución Nº 511 del 21 de noviembre de 2011 de la Dirección Nacional de Fronteras y
Límites del Estado.
La edición y circulación de mapas, cartas geográficas u otros impresos y documentos que se refieran o relacionen con los
límites y fronteras de Chile, no comprometen, en modo alguno, al Estado de Chile, de acuerdo con el Art. 2º, letra g) del
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Quedan reservados todos los derechos que confieren las leyes nacionales y los convenios internacionales vigentes o que entren
en vigencia con posterioridad a esta edición.
Prohibida la reproducción total o parcial de este libro y de las fotografías contenidas en él, incluyendo su fotocopia, su
incorporación a un sistema informático, su arrendamiento, su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea
éste electrónico, mecánico o por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de su autor.
Editado y publicado por Max Donoso.
Tiraje: 2.000 ejemplares. Diciembre 2011.
Impreso en Fyrma Gráfica, Salar de Atacama 1287, Pudahuel, Santiago, Chile.

Proyecto acogido a la Ley de Donaciones Culturales, con el patrocinio de la Corporación Patrimonio Cultural de Chile y el
auspicio de LarrainVial. Edición Limitada. Prohibida su venta.

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