EL METRO Y SU HISTORIA

El metro tiene su origen en el sistema métrico decimal. Por acuerdo internacional, el metro
patrón se había definido como

El metro (m) se definió originalmente como una diezmillonésima parte de

la distancia entre el ecuador y el polo norte a lo largo del meridiano de
París. Entre 1792 y 1799, esta distancia fue medida parcialmente por
científicos franceses. Considerando que la Tierra era una esfera perfecta,
estimaron la distancia total y la dividieron entre 10 millones.

Más tarde, después de descubrirse que la forma de la Tierra no es esférica,

el metro se definió como la distancia entre dos líneas finas trazadas
en una barra de aleación de platino e iridio, el metro patrón
internacional, conservado en París.

 Después, la conferencia de 1960 redefinió el metro como 1.650.763,73 longitudes

de onda de la luz anaranjada-rojiza emitida por el isótopo criptón 86.
 Sin embargo, las medidas de la ciencia moderna requerían una precisión aún mayor,
y en 1983 el metro se definió como la longitud del espacio recorrido por la luz en
el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo.
 MEDIDAS DE CAPACIDAD
La capacidad mide la cantidad de líquido que cabe dentro de un objeto. Por
ejemplo, la capacidad de una botella es la cantidad de líquido con la que podemos
llenarla. Otra forma de llamar a la capacidad es volumen. Digamos que la
capacidad es el volumen que ocupa un cuerpo en el espacio.

La unidad principal para medir la capacidad de un objeto es el litro . Pero no es

la única que tenemos. Están los múltiplos, que son las unidades para expresas
capacidades más grandes que el litro y los submúltiplos, que son las unidades para
expresas capacidades más pequeñas.

Podemos ver las unidades de capacidad en la siguiente tabla:

Hay muchas más medidas de capacidad pero estas son las más utilizadas:

 kilolitro
 hectolitro
 decalitro
 litro
 decilitro
 centilitro
 mililitro

Os muestro más ejemplos de medidas de capacidad:

Una piscina olímpica son unos 2500 kilolitros.

Una bañera son unos 2 hectolitros.

Un barril son unos 2 hectolitros.

Una botella tiene la capacidad aproximada de 1 litro.

Un tubo de pasta de dientes es aproximadamente 1 decilitro.

Una cucharada es aproximadamente 1 centilitro.

 HISTORIA DEL PESO

El kilo es uno de esos conceptos que usamos tanto que raramente nos detenemos a pensar
en él. Compramos frutas y verduras por kilo, trotamos porque tenemos kilos “de
más”. ¿Pero qué es un kilo?

Sabemos que el metro es una unidad inalterable que se define, oficialmente, como “la
longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de
segundo”. Claro, no es que uno diga “sí, mira, yo mido 1,7 veces la longitud del trayecto de
la luz en…”, pero al menos sabemos que ésta es la referencia oficial que se utiliza para
cualquier objeto que se mida en metros o derivaciones de esta medida.

Pero ¿qué es lo que define que la balanza del super nos diga que tenemos 2 kilos de
plátanos o que en el gimnasio levantemos 40 kilos? En otras palabras: ¿qué define que un
kilo sea un kilo?

Resulta que hoy y hasta el 20 de mayo de 2019, un kilo es, literalmente, un artefacto que
se guarda en Francia bajo tres llaves. Este objeto de platino e iridio al que cariñosamente
le llaman“Gran K”, es algo así como la madre de todos los kilos del mundo desde su
creación en 1889. Pero la historia de esta medida se remonta aún más en el pasado.

Era Europa en el siglo XVIII y la anarquía reinaba en el mundo de las unidades de medida
y peso. Cerca de 800 unidades de distinto tipo se utilizaban por los reinos del
continente, siendo la libra, la yarda y la pinta, algunas de ellas.

El problema es que estas medidas no eran fijas y su interpretación variaba dependiendo

del lugar y la profesión. Una pinta en París contenía un tercio menos que una pinta en
Saint Denis, la longitud de la yarda en París variaba dependiendo del tipo de tejido y la
libra no pesaba lo mismo para el panadero que para el herrero.

El resultado es que detrás de las 800 unidades se ocultaban, en realidad, 250 mil medidas,
señala el historiador estadounidense Ken Alder, en su libro La medida de todas las cosas.
Esto, como se imaginarán, era un dolor de cabeza permanente para todos los involucrados,
permitiendo también el actuar de estafadores que lucraban con la confusión.

Luego, en 1778, vino la revolución francesa, y entre los gritos defraternité (fraternidad)
y egalité (igualdad), alguien también gritó¡mesures! (¡medidas!).
¿Cuánto pesa un kilo?

Los revolucionados franceses no estaban ni ahí con las medidas impuestas por sus antiguos
gobernantes, y querían medidas universales. En 1790, la Asamblea Nacional le pidió a las
Academias de las Ciencias que desarrollaran un sistema que cumpliese con sus
requerimientos.

Siete años duró la odisea del sistema métrico, el que tuvo como punto de partida la
unidad del metro. Originalmente se propuso que esta unidad equivaliese a una diez
millonésima parte de la distancia entre el Polo Norte y el ecuador. Dada la imposibilidad
logística que representaba medir algo así, un grupo de científicos estimó la distancia
midiendo el arco del meridiano entre Dunquerque y Barcelona (conveniente porque casi
todo el tramo está en Francia).

En 1799, con la firma del primer cónsul Napoleón Bonaparte, se estableció el metro y las
unidades que se derivan de él: el litro, la hectárea, el estéreo (una unidad aproximada de
peso o tamaño de madera, ya en desuso) y el gramo.

Originalmente, el kilo (mil gramos) se definió como la masa de un decímetro cubico de

agua a 4°C. Los franceses se dieron cuenta que las definiciones tanto del metro como del
kilo, eran difíciles de estimar con exactitud, así que crearon dos artefactos que servirían
como puntos de referencia de cada kilo y metro de la república.

El siglo XIX comenzó agitado para Francia y también para el nuevo sistema métrico que
tuvo sus detractores. Sin embargo, para mediados del siglo ya estaba bien establecido y,
dada la relevancia del país, también comenzaba a internacionalizarse.

En 1875 se firmó el Tratado del Metro, que dio origen a las primeras autoridades e
instituciones internacionales en metrología, cuya principal tarea fue la normalización de las
medidas, es decir, que un metro, un litro y un kilo, sean aquí y en la quebrada del ají
exactamente lo mismo.

Como ya les decíamos, en 1889 se creó el actual Gran K, un cilindro que se almacena
desde entonces en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sèvres, una pequeña
ciudad cercana a París. El platino y el iridio fueron escogidos como sus materiales, por su
estabilidad y resistencia.