ESPIGONES

Una de las formas más eficiente de controlar el cauce de un río es la construcción de muros
o diques revestidos longitudinales a lo largo de la corriente, siguiendo los patrones de
curvatura típicos de la corriente. Estos muros o diques pueden construirse dentro del cauce
disminuyendo la sección para facilitar la navegación o separar las corrientes de la orilla o
pueden construirse con medidas de protección a lo largo de las orillas actuales. La
construcción de estructuras longitudinales favorece la formación de un canal más estable y
uniforme. Generalmente se diseña para un ancho permanente normal y se pueden dejar
espacios entre el muro y la orilla para que sean sedimentados posteriormente. Desde el
punto de vista hidráulico las estructuras longitudinales ayudan a aumentar la velocidad y
disminuir la resistencia, al movimiento y la erosión. En ocasiones las canalizaciones pueden
dar resultados negativos si el ancho diseñado es muy pequeño para acomodar el caudal de
las avenidas del río. En estos casos existe el problema de que no es posible reacondicionar
los muros para corregir el error, cosa que sí es posible en las canalizaciones con espigones
donde se puede disminuir la longitud de los espigones después de construidos
(Przedwojski, 1995). Commented [ADlHN1]: No está en referencias!!

Los espigones son estructuras cuya finalidad es direccionar el flujo de una corriente,
evitando que las fuerzas de las aguas impacten en los márgenes. Generalmente son
utilizados en conjunto para crear entre ellas zonas de sedimentación y consecuentemente de
disposición de material sólido, reconstituyendo de esta forma, márgenes ya afectados por la
erosión.
La forma y la geometría de los espigones son definidas en función del régimen del río y de
la finalidad principal de la intervención. Como ese tipo de obras altera el equilibrio natural
del curso de agua, generalmente la intervención es realizada en etapas, hasta conseguirse un
nuevo equilibrio del sistema.
Los datos necesarios para el diseño de los espigones son la topografía y batimetría del río
en la zona por proteger, secciones transversales a lo largo de las orillas que serán
protegidas, características hidráulicas de la corriente como son el gasto dominante y el
gasto asociado a un periodo de retorno entre 50 y 100 años, la elevación de la superficie del
agua correspondiente a esos gastos, así como las velocidades medias de los escurrimientos
y la velocidad del flujo a lo largo de las orillas por proteger; la granulometría y peso
específico de los materiales del fondo y orillas del cauce, y finalmente los materiales de
construcción disponibles.
TIPO DE ESPIGONES
Según (Corrêa & Teixeira, 1967) los espigones se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Espigones cortos (spurs): Los espigones cortos o spurs son diques transversales que
tienen Lp / B1 < 0.33.
Donde,
LP = Es la longitud de la estructura proyectado sobre la línea perpendicular a la corriente.
B1 = es el ancho de la sección definitiva del río.
Kondap y Prayag (1989) sugiere limitar la longitud de los espigones a 0.2B, en el cual B es
el ancho del río y el espaciamiento entre espigones a 3L. El espaciamiento máximo que
puede aceptarse es 4L.

Figura 1. Falla de espigones por socavación “Espigones cortos o spurs” (Gerardo Fracassi,
2012).
- Espigones largos (groynes): Los espigones son estructuras relativamente sólidas
alargadas que se colocan para desviar la corriente de agua o controlar el arrastre de
materiales del fondo, (Lp / B1 > 0.33). Un espigón es una estructura construida a un ángulo
con la dirección de flujo, anclada en la orilla del canal y con una cabeza para el manejo del
flujo en la punta. Los espigones incrementan la velocidad del agua al disminuirse la
sección del río, aumentando el gradiente y generando macroturbulencia intensa. La
turbulencia generada por los espigones puede producir remolinos o vórtices fuertes que
generen a su vez socavación, la cual representa un problema de estabilidad para la
estructura del espigón.
Los espigones pueden construirse con bloques de roca, bloques de concreto, gaviones,
hexápodos, tetrápodos, pilotes de acero, madera, o bambú o combinaciones de varios
materiales. Los espigones de enrocado tienen generalmente una sección trapezoidal. Los
materiales de gran tamaño se acumulan unos sobre otros, formando una estructura alargada.
El objetivo del espigón es desviar la corriente del río alejándola de zonas críticas para
prevenir la erosión de la orilla y establecer un canal más estable. Ellos se utilizan también
en ríos anchos trenzados para establecer un canal bien definido que no sufra ni agradación
ni degradación y que mantenga su localización de año en año. En este caso los espigones
pueden tener diques muy largos en su punta junto al agua para ayudar a definir el canal del
río. Los espigones se utilizan, además, en ríos meándricos para controlar el flujo en la
entrada o salida de la curva. (Corrêa & Teixeira, 1967)

Figura 2. Espigones largos o groynes. Commented [ADlHN2]: Fuente de las imágenes?

Los espigones pueden ser permeables o impermeables en el sentido que pueden permitir o
no, el paso del agua a través de ellos.
Los espigones permeables son más efectivos en los ríos que tienen mayor cantidad de carga
de fondo y altas concentraciones de sedimentos, debido a que estos espigones facilitan la
sedimentación. Los espigones impermeables son más efectivos cuando se requiere
mantener una profundidad de cauce para navegación, debido a que la socavación es mayor
y por lo tanto el cauce va a tener una mayor profundidad.
FORMA DE LOS ESPIGONES
Los espigones pueden también clasificarse de acuerdo a su forma en planta, así (Corrêa &
Teixeira, 1967):
 Espigón recto formando un ángulo con la orilla y que tiene una cabeza con un
sistema de protección contra la socavación en la punta.
 Espigón en forma de T, el ángulo a es generalmente de 90 grados y el dique en la
punta es paralelo a la dirección del flujo.
 Espigón en forma de L, que permite mayor espacio para sedimentación entre
espigones y menos socavación en su cabeza y son más efectivos para facilitar la
navegación.
 Espigones en forma de jockey que poseen huecos los cuales son más extensivos en
área que los en forma de T.

Figura 3. Forma en planta de los espigones (Corrêa & Teixeira, 1967)

PARTES DE UN ESPIGÓN
a) La punta del espigón: la cual constituye el punto crítico para su socavación por la
concentración de corrientes y la velocidad del agua en este punto. La socavación de
la cimentación de la punta depende de la sección del río con o sin espigones, de la
inclinación de los taludes y de los caudales del río.
b) La cresta: puede ascender hacia la orilla o ser horizontal además puede ser
sumergida o levantada con respecto al nivel del agua de diseño. Si la cresta es
desbordable debe proveerse de un sistema de protección contra la socavación en el
lado aguas abajo.
c) Anclaje: el anclaje depende de la situación real del sitio ante la posibilidad de que
el agua pase por detrás del espigón.
 d) Cimiento: es el factor que determina la durabilidad del espigón. El cimiento a su
vez está constituido por la fundación propiamente dicha y por un tapete o colchón,
como protección contra la socavación.
Para evitar la destrucción o barrida de los espigones debe profundizarse los espigones tanto
como sea posible dentro del fondo del río.
Un espigón de alta flexibilidad va adaptándose al terreno a medida que se produce la
socavación. La obra cede en la parte erosionada, se flexiona y adopta la nueva forma del
terreno. Puede ocurrir, sin embargo, que la flexibilidad del espigón no sea lo
suficientemente alta y tienda a romperse por flexión para ser arrastrada por el río, o que la
fuerza de la creciente sea tal que arrastre totalmente el espigón.

Figura 4. Forma en planta de un espigón (Felices, 2015)

Figura 5. Perfil longitudinal de un espigón (Felices, 2015)

Figura 6. Perfil transversal de un espigón (Felices, 2015)

USOS Y CONDICIONES NECESARIAS PARA USO
La utilización de un espigón está en función de los siguientes factores:
1. Variables del flujo
a) Profundidades de aguas mínimas, normales y máximas.
b) Cantidad de carga suspendida con relación a la carga de fondo.
2. Parámetros del cauce
a) Pendiente y velocidad del río.
b) Características del material de fondo (arcilla, limos, arena, grava, cantos, guijarros).
c) Tamaño del canal (ancho y sección).
3. Materiales disponibles para construcción
Previamente al diseño debe analizarse las posibilidades de materiales para su
implementación.
4. Posibilidad de avalanchas y otras amenazas
Ha ocurrido un número muy alto de fallas de espigones que justifican un replanteo total de
los sistemas de análisis, diseño y construcción empleados hasta ahora. Para evitar la
destrucción y/o arrastre de los espigones deben tenerse en cuenta las siguientes
características: Commented [ADlHN3]: ¿Recomendación propia o de otro
autor?
 Conocimiento del régimen hidráulico del río.
 Cálculo de socavación del cauce con el espigón.
 Diseño de una cimentación con la profundidad adecuada.
 Diseño hidráulico del espigón.
 Diseño estructural (resistencia y flexibilidad) del espigón.
El espigón no debe causar un cambio brusco en la dirección de la corriente, sino por el
contrario producir un cambio suave. Los espigones son efectivos solamente si el
espaciamiento entre ellos no es muy grande.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Entre las ventajas generales que ofrece un sistema de defensas con espigones están la
facilidad de construcción, bajo costo, facilidad de reparación luego de una crecida,
posibilidad de usar diversidad de materiales, especialmente los de la zona, posibilidad de
introducir mejoras y perfeccionar el diseño, uso de la experiencia y la mano de obra locales,
construcción por etapas, y no requerimiento de mano de obra altamente especializada.
Además, el sistema de espigones tiene la ventaja de ser flexible y, en general, es más
económico que una defensa continua.
Una desventaja manifiesta de los espigones es que, al igual que los pilares y estribos de
puentes, constituyen elementos extraños dentro de la corriente y, por lo tanto, causan
diversas deformaciones en el lecho fluvial (erosión y sedimentación). Una de sus
desventajas más importantes se refiere a la socavación (erosión local) que se produce en los
alrededores de la punta de cada espigón como consecuencia de los vórtices y corrientes
secundarias. Todo esto debe ser tenido en cuenta en el diseño. (Martin Vide, 2003)

Figura 5. Playa castellonense de Almenara (España) Figura 6. Espigones de

playa de la Magdalena (Colombia) Commented [ADlHN4]: Fuente de las imágenes?

La secretaría de Medio Ambiente de España implementó 5 espigones playa en el municipio

castellonense de Almenara, con el fin de solucionar una grave problemática debido al
temporal Marítimo. (Ver figura 5)
Esta obra fue realizada para minimizar los impactos causados por los temporales en las
playas de la magdalena en el departamento de Santander. (Ver figura 6)
REFERENCIAS

Corrêa, C. F., & Teixeira, M. J. (1967). Capítulo 12. 151–178.

Felices, A. R. (2015). Defensas fluviales con espigones. Xvi Congreso Nacional De
Ingenieria Civil, VOL 1, 1–30.
Gerardo, F. (2012). Obras de sistematización fluvial en torrentes y ríos con Espigones
Manual Técnico. 1, 87.
Kondap,D.M. & Prayag, J.D. 1989. On the length and spacing of spurs. Third Intl.
Workshop Alluvial iver Problems University of Roorkee, India; 247-253.
Martin Vide, J. P. (2003). Ingeniería de Ríos - Juan Martín Vide.Alfaomega G. E.