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Descubrimiento de América
Los viajes de Cristóbal Colón -de 1492 a 1504- cambiaron los
conceptos geográficos de la época. Los europeos se sorprendieron
ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia no tenían
conocimiento. Colón tocó tierra americana por primera vez en 1492
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa “otra cuarta
parte del mundo”, como dijo Américo Vespucio, la sorpresa debió
haber sido mayor. Los aborígenes de Guatemala no se encontraron
cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres décadas
después del primer viaje de Colón a Las Antillas. Sin embargo, ya
tenían noticias de ellos, las cuales les llegaron por medio de la
embajada mexicana, enviada por el rey Moctezuma, y que, según
el Memorial de Sololá, llegó a Iximché en 1 Toh, del 16 año de su
revolución -6 de julio de 1510- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Cinco años después, en 1519, indica el mismo libro, “apareció la
peste… Fue verdaderamente terrible el número de muertos que hubo”.
Es posible que haya sido una peste producida por gérmenes
desconocidos por los indios, que algún soldado español pudo haber
llevado a Yucatán o Centroamérica, pues aventureros españoles
habían entrado en contacto con los indios de esas regiones desde los
primeros años del siglo XVI (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).