CONCIENTIZACIÓN DE LA INDUSTRIA MARITIMA NACIONAL REFERENTE

AL CUMPLIMIENTO DE NORMAS Y PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD A

LA HORA DE REALIZAR UN TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS.

Autores:

Hernández, Saúl - Ing. Marítimo sauldavid000@hotmail.com

Larez, Lenin - Ing. Marítimo. larezleninjose@gmail.com
Lezama, Luis - Ing. Marítimo. luisjlezam@gmail.com
Rivas, Leonardo - Ing. Marítimo. leonardo.sailor@gmail.com
Varela, Deivid - Ing. Marítimo. deividvarela87@outlook.com

El presente ensayo tiene como finalidad atraer la atención de la industria marítima

nacional a un hecho ineludible el cual viene dado a la falta de información, entrenamiento,
y conocimiento básico referente a lo que son los procedimientos mínimos de seguridad
durante una entrada o bien sea la ejecución de un trabajo en espacios confinados; lo cual
ha venido arrastrando a través de los años un incremento de fatalidades durante el
desarrollo de estas operaciones, tanto en tierra como abordo.

Ahora bien, en un intento de mitigar las fatalidades usando este ensayo como información
de apoyo durante las diferentes operaciones realizadas dentro de estos espacios, daremos
por sentado de que el lector maneja la información dentro de la resolución de la OMI
A.1050 (21), partiendo de allí dividiremos la información contenida en este ensayo en
tres partes para aclarar ciertos paradigmas concernientes al proceso. En primer lugar, se
refrescaran conceptos básicos de espacios confinados, concentración, propiedades de los
hidrocarburos. En segundo lugar explicaremos el diagrama de dilución, con el objeto de
dar a entender de forma sencilla el comportamiento del hidrocarburo cuando está en
presencia de un porcentaje de oxígeno dentro de un espacio cerrado. Y por último pero
no menos importantes los procedimientos.

Primera parte

Cuando hablamos de Espacio Confinado nos referimos a un espacio con las siguientes
características: Según el Instituto Nacional de Higiene y Seguridad en el Trabajo:

Es un recinto o cualquier espacio con aberturas limitadas de entrada y salida en la que la

ventilación natural es desfavorable o completamente nula, en el que pueden acumularse
contaminantes tóxicos, inflamables, o que puedan tener una atmósfera deficiente en oxígeno y
que a su vez no está concebido para una ocupación prolongada por parte del trabajador.

Esto incluye pero no está limitado a los espacios de carga, doble fondo, tanques de
combustible, tanques de lastre, espacios vacíos, calderas, tanques de agua servidas. Estos
espacios no son constantes podrían variar dependiendo del tipo de buques, es de vital
importancia que de acuerdo a estos parámetros el trabajador pueda identificar por sí solo
si un espacio es confinado o no.

Concentración: Porción de un soluto dentro de un solvente,

La unidades físicas son aquellas que definen la porción entre soluto y el solvente, en masa
o en volumen, para este fin usaremos unidad física de concentración volumen-volumen.
Un espacio confinado puede tener una deficiencia de oxígeno o una alta concentración de
otro gas, debido a muchas razones, de allí necesidad de chequear la atmósfera de este
espacio previo a la entrada.

En el caso del oxígeno la deficiencia de este puede darse por razones físicas o químicas,
desde el punto de vista químico el exceso de oxido dentro de un espacio cerrado, pudiera
ocasionar una deficiencia de oxígeno, por otro lado pudiéramos estar hablando de un
espacio construido con ventilación mecánica, de manera de soportar la presencia de
trabajadores dentro de éste dependiendo siempre del buen funcionamiento del
mecanismo.

Analicemos el caso de una concentración de otro gas que por lo general suele ser un gas
hidrocarburo, bien sea porque esta sea la carga por la que haga vida comercial el buque o
pudiéramos estar hablando de cualquier tanque de combustible, de los banters el periódico
análisis de los gases dentro de los tanques de carga evital dentro de las operaciones, pero
enfoquemos en la entrada a estos espacios.

La entrada a un espacio confinado está dada por múltiples motivos, pudiera ser para
realizar un mantenimiento dentro de un tanque de carga, tanque de combustible, de lastre,
agua dulce, para chequeo de condiciones de los espacios vacios o cofferdams de una
embarcación, algún tipo de reparación dentro de una caldera, o simplemente un chequeo
rutinario dentro de la sala de bombas, y en caso de ser un buque diferente a un tanquero,
petrolero, como por ejemplo un buque de carga general o bulk carrier, no se excluyen las
bodegas de carga.

El tripulante, trabajador u obrero, ya que si nos extendemos a un nivel macro que no solo
abarque el área marítima, ya que en algún trabajo bien sea en el área industrial pudiese
ser que estas personas se enfrenten con la posibilidad de realizar una respectivo trabajo
en un espacio confinado; pudiera estar en contacto con muchos tipos de gases tóxicos que
pongan en riesgo su integridad, como por ejemplo, en un tanque de carga de
hidrocarburos, un gas inerte con un bajo porcentaje oxígeno usado generalmente para
desplazar los gases y asi disminuir ese porcentaje de oxígeno dentro de el espacio de
carga, recordemos que dicha presencia es inevitable en buques que transportan derivados
del petróleo por tratarse de hidrocarburos, esto puede ser algo difícil de entender, pero
pudiéramos ilustrarlo mediante un ejemplo: Cuando un conductor surte de combustible
su vehículo, se puede observar un vapor emanando de la conexión en donde se introduce
el surtidor de gasolina, es precisamente este gas el que intentamos desplazar con gas
inerte, decimos desplazarlo debido a que estos gases involucrados previo a la entrada al
espacio como lo son el gas hidrocarburo presente en la carga, el gas inerte introducido
con el propósito de desplazar este último (durante todo el proceso de descarga) y la
ventilación que no es más que la introducción de aire fresco a ese espacio (una vez
culmina la descarga y el tanque queda vacío pero con presencia de gas inerte) , para
desplazar este último esto se hace por diferencia de densidad entre estos tres gases, un
gas se desplaza con uno más denso.

Segunda Parte
Antes de hablar de los procedimientos de entrada a un espacio de carga, podemos decir
por ejemplo, entrada a un tanque de carga de hidrocarburos, primero debemos hacer una
breve introducción de uno de los procesos que ocurren de manera rutinaria en el interior
de estos tanques, y este proceso se llama inertización de los tanques de carga utilizando
gas inerte.

El principal cometido del gas inerte es proporcionar protección contra explosiones en los
tanques al desplazar al aire de los mismos. Antes de ser distribuido a los tanques, el gas
inerte tiene que ser primeramente enfriado y purificado, ya que hay que eliminar las
partículas sólidas y corrosivas como el azufre. En el proceso de descarga, el buque llegará
con la planta de gas inerte chequeada y los tanques inertizados. El suministro de gas inerte
se iniciará inmediatamente antes de comenzar la descarga con objeto de subir la presión
en tanques. En ningún momento se dejará que entre aire en el tanque, para ello siempre
se mantendrá una presión positiva en el tanque. Antes de comenzar la limpieza de tanques
se asegurará que el porcentaje de oxígeno sea inferior al 5%.

Cuando se inertizan tanques vacíos que están libres de gases, por ejemplo después de un
dique o una entrada a estos espacios, el gas inerte deberá ser introducido a través del
sistema de distribución mientras ventea el aire del tanque hacia la atmósfera. Esta
operación continuará hasta que el volumen de oxígeno en todo el tanque no sea mayor al
8% en volumen. El nivel de oxígeno no se incrementará siempre y cuando la presión sea
positiva, para ello se usa gas inerte adicional cuando sea necesario.

Ahora bien en el presente grafico podemos visualizar lo que mencionamos anteriormente,

esto lo conocemos como el diagrama de dilución o gráfico de relación entre gas de
hidrocarburo y oxigeno en una mezcla de aire/gas de hidrocarburo, es de vital importancia
para los supervisores poder interpretar muy bien este grafico a la hora de realizar sus
respectivas operaciones.

Fuente: https://ingenieromarino.com/sistema-de-gas-inerte-a-bordo

Tercera Parte

Ahora bien llegamos a un punto que quizás es la columna vertebral de este tema y en el
cual se basan todas las estadísticas en cuanto a los accidentes ocurridos a bordo de los
buques cuando nos referimos al trabajo en espacios confinados. Si bien es cierto las
compañías operadoras de naves son muy rigurosas en sus sistemas de gestión de la
seguridad en cuanto al seguimiento de procedimientos para todas y cada una de las
actividades abordo, haciendo especial énfasis a los trabajos en espacios confinados y a
todas aquellas que requieran de una evaluación exhaustiva de los riesgos involucrados en
ese trabajo que se va a desempeñar.

Generalmente cuando se va iniciar un trabajo en espacios confinados, el supervisor en

este caso los jefes de departamento a bordo de los buques, deben seguir al pie de la letra
las directrices establecidas en estos sistemas de gestión de la seguridad, estas directrices
lo que buscan es mitigar en su máxima expresión la ocurrencia de accidentes laborales y
para ello establece de forma inicial una evaluación de riesgos siguiendo una matriz
diseñada de tal manera que se muestren todos y cada uno de los riesgos involucrados en
la tarea que se va a desempeñar, así como las consecuencias directas que son de alguna u
otra manera perjudiciales para la persona que llevara a cabo el trabajo.

Una vez estudiadas todas las variables involucradas, se procede a una charla de seguridad
en la que se explican a todas las personadas que estarán dispuestas para la ejecución del
trabajo ese análisis que el supervisor realizo previamente, de manera tal que los
trabajadores estén consientes a que estarán expuestos y que es lo que puede ocurrir a la
hora de hacer caso omiso a los procedimientos de seguridad.

Luego de esto se procede a realizar la lista de verificación de seguridad establecida en el

sistema de gestión de la seguridad de la empresa correspondiente a entrada a estos
espacios confinados, en la cual están plasmados todos y cada uno de los puntos de
seguridad que deben ser chequeados previamente a la entrada, estos puntos básicamente
se pueden enumerar pero no están limitados a:

 Descripción del trabajo a realizar

 Persona o personas encargadas del trabajo
 Riesgos involucrados en el trabajo
 Validez del permiso
 Localización exacta del trabajo a realizar

A su vez estos permisos tienen unos requisitos exigibles y obligatorios tales como:

 Presencia de recursos preventivos en todo momento

 Supervisión y comunicación constante desde el exterior del espacio
 Uso de equipos de medición portátil
 Medición de la atmosfera del espacio
 Operatividad y disposición inmediata de los equipos de protección personal
 Operatividad de los radios para la comunicación
 Iluminación del área
 Disponibilidad de Arnés de seguridad y equipos de primeros auxilios.
 Otras medidas adicionales de seguridad, como por ejemplo disponibilidad y
condiciones de equipos de respiración.
 Equipos de extinción de incendio a la mano.

Una vez chequeado todos estos puntos, el permiso debe ser firmado por el supervisor y
por la persona que va a realizar el trabajo para dar fe de que está en conocimiento de todas
las directrices anteriormente mencionadas, y finalmente luego de que el trabajo se haya
finalizado se debe colocar la fecha, hora y debe ser archivado para chequeos posteriores
por parte de autoridades externas como funcionarios del estado rector del puerto o
personal interno de la compañía en caso de que este ejecutando una auditoría interna del
sistema de gestión de la seguridad.

Muchas veces el exceso de confianza y la falta de compromiso hace que los supervisores
en miras de realizar las labores con rapidez hagan caso omiso de todo esto y lleven a cabo
entradas a espacios confinados incluso trabajos por muy mínimos que sean trayendo como
consecuencias accidentes graves para las personas involucradas incluso la muerte.

El conocimiento adquirido sobre este tema, bien sea por objeto de investigación, cursos
de mejoramiento profesional o por años de experiencia en el ámbito marítimo o industrial,
no debe ser catalogado como un conocimiento dirigido únicamente a, gerentes,
supervisores o coordinadores, que tiene a su cargo manejo de personal; es responsabilidad
de cada trabajador nutrirse de este conocimiento en pro de su propia seguridad.

Un ejemplo típico de lo descrito en el párrafo anterior se observa cuando un supervisor

organiza una entrada a un espacio confinado independientemente del fin, con el apoyo
del personal del cual es responsable, pero qué sucede cuando este supervisor carece de la
experticia o entrenamiento necesario para este procedimiento, es en ese momento cuando
el subalterno bien sea por desconocimiento, premura o simplemente proteger su único
medio de ingreso monetario, decide continuar el trabajo; allí es cuando se pone en peligro
a todo el equipo de trabajo, ya que al suscitarse un incidente pudiera existir alguien dentro
del equipo de trabajo con las mismas debilidades en cuanto a conocimiento, entonces éste
miembro del grupo de trabajo, bien sea por compañerismo o por un instinto de ayuda al
prójimo, procederá a prestar ayuda sin dudarlo al accidentado, exponiéndose a los
peligros inherentes de estos espacios, convirtiéndose así en una víctima más. En el ámbito
marítimo este tipo de fatalidades múltiples es muy común.

Un trabajador con un conocimiento apropiado, está en su derecho de exigir a su supervisor

evidencias físicas y documentales de que el procedimientos de análisis de los gases dentro
de este espacio fue realizado, sin miedo a represalias. En nuestro ámbito esto es un tabú,
ya que se pudiera pensar que se está empoderando de alguna manera al trabajador a ir en
contra de las directrices establecidas por el supervisor encargado del trabajo. La única
manera de evitar esto es hacer sentir al trabajador, que el oficial como supervisor, está
empapado de la información necesaria para realizar el trabajo, manipulación de equipos
de detección de gases, equipos de protección personal, equipos de seguridad,
procedimientos, análisis de riesgo y contar con permiso de trabajo.

Pongamos un ejemplo de lo descrito arriba, si el supervisor da por enterado al capitán y

a la compañía, éste último por medio de una análisis apropiado de riesgos y su vez a todos
los departamentos, que el trabajo se realizará, si antes de realizar el trabajo se hace una
reunión de seguridad, si al terminar la reunión de seguridad y previo a la entrada al espacio
confinado, cada uno de los miembros del equipo firman sus respectivos permisos de
trabajo, si en la entrada del espacio confinado se observan: los permisos con los respectivo
resultados del análisis de los gases del espacio, equipos de seguridad, equipo de
protección personal, cada uno lleva equipos personales de análisis de gases, si se observan
medios apropiados de extracción, comunicación y de primeros auxilios; pues por la mente
del trabajador será muy difícil poner en duda la capacidad del supervisor, esto demuestra
que el conocimiento de los procedimientos y la pericia y/o experiencia además de la
conciencia situacional del supervisor sólo puede generar confianza a los subalternos y el
éxito de dicha operación.

Referencias Bibliográficas

 https://ingenieromarino.com/sistema-de-gas-inerte
 Trabajo en espacios confinados. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo. España
 Informe Técnico de Pasantías. Deivid Moisés Varela Acosta