Potenciostato

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Fig. 1 : Esquema de un potenciostato.

Un potenciostato es el dispositivo electrónico requerido para controlar una celda de tres

electrodos y ejecutar la mayoría de los experimentos electroanalíticos. Un Bipotenciostato y
un polipotenciostato son capaces de controlar dos electrodos de trabajo y más de dos
electrodos de trabajo, respectivamente.1234
El sistema funciona manteniendo el potencial del electrodo de trabajo a un nivel constante con
respecto al potencial del electrodo de referencia mediante el ajuste de la corriente en
un electrodo auxiliar. Se trata de un circuito eléctrico, que se describe generalmente en forma
de simples op-amps.

Índice

 1Uso primario
o 1.1Características más significativas
 2Relaciones básicas
 3Principios de Operación
 4Véase también
 5Referencias
 6Otras lecturas
 7Enlaces externos
 8Principales fabricantes de potenciostatos (lista no exhaustiva)

Uso primario[editar]
Este equipo es fundamental para los modernos estudios electroquímicos con sistemas de tres
electrodos para las investigaciones de los mecanismos de reacción relacionados con la
química redox y otros fenómenos químicos. Es una de las primeras formas
de instrumentación química. Las dimensiones de los datos resultantes dependen del
experimento. En voltamperometría, la corriente eléctrica en A se representa frente al potencial
eléctrico en V. En una coulombimetría potenciostática se representan los coulombios totales
pasados (carga eléctrica total) frente al tiempo en segundos, incluso a través de las medidas
experimentales corriente eléctrica (en amperios) frente al tiempo. Esto se hace para demostrar
que el experimento se está acercando a un número esperado de coulomb.
La mayoría de primeros potenciostatos podían funcionar de forma independiente,
proporcionando los datos de salida a través de una huella física. Los Potenciostatos modernos
están diseñados para interactuar con un ordenador personal y operan a través de un paquete
de software especializado. El software automatizado permite al usuario cambiar rápidamente
los experimentos y las condiciones experimentales. La importancia del ordenador consiste en
que permite que los datos sean almacenados y analizados con mayor eficacia, rapidez y
precisión que con los métodos históricos.
Características más significativas[editar]
En los experimentos electroquímicos los electrodos son la pieza del equipo que está en
contacto directo con el analito. Por esta razón, los electrodos son muy importantes para la
determinación del resultado experimental. La superficie del electrodo puede o no catalizar las
reacciones químicas. El tamaño de los electrodos influye en la magnitud de las corrientes que
pasan y que pueden afectar la relación señal-ruido. Pero los electrodos no son el único factor
limitante para los experimentos electroquímicos, el potenciostato también tiene un rango de
operación limitado. Las siguientes son una serie de características importantes que varían
entre los instrumentos.

 Rango de potencial eléctrico (medido y aplicado): aunque el intervalo de potencial se

basa sobre todo en intervalo disolvente la electrónica también puede limitar el posible
rango.
 Precisión en el potencial (medido y aplicado): los límites de las desviaciones entre lo
real y lo medido.
 Rango de velocidad de exploración: la forma lenta o rápida en que un intervalo de
potencial puede ser escaneado es muy importante para los experimentos que requieren
de altas velocidades de exploración como los que implican ultramicroelectrodos.
 Frecuencia de muestreo: la velocidad a la que el potencial o el voltaje puede ser
muestreadas con precisión. Esto puede ser importante para los experimentos que
requieren de alta velocidades de exploración como los que implican ultramicroelectrodos.
 Tamaño del archivo: un factor limitante puede ser el límite de tamaño del archivo. Lo más
probable es que esto afecte a la elección de la gama de potencial de barrido o a la
velocidad de muestreo del potencial.
 Rango de la corriente eléctrica (medida y aplicada ): el rango máximo que la corriente
puede ser muestreada. La aplicación de grandes corrientes es importante para los
experimentos que pasan una gran cantidad de corriente como una mayoría de
las coulombimetrías potenciométricas. La medición de corrientes pequeñas es importante
para los experimentos que pasan pequeñas corrientes, como las relacionadas con
los ultramicroelectrodos.
 Resolución de la corriente: determina el rango de operación de un experimento concreto
y la resolución de bits de esos datos en la dimensión de la corriente.
 Precisión en la corriente (medida y aplicada): los límites de las desviaciones entre lo
real y lo medido.
 Número de canales de trabajo: Cuántos electrodos de trabajo puede instrumento
controlar. Se necesita un “bipotentiostato para controlar sistemas con dos electrodos de
trabajo como un electrodo de anillo-disco rotatorio. Un polipotenciostato puede ser
importante para controlar algunos experimentos biológicos con tres o más electrodos de
trabajo.
 Huella: los potenciostatos incluyen pequeños dispositivos de unos 20 x 10 x 5 cm y un
peso inferior a un kilogramo o a una simple tableta que puede instalarse en un ordenador
de sobremesa. Un gran banco sería del orden de 50 x 20 x 10 cm y pesar hasta o más de
5 kilogramos.
 Interfaz: el instrumento puede funcionar de forma independiente o deben ser esclavizado
a un ordenador personal.
 Generador de barrido: se puede aplicar un sistema analógico de barrido o se utiliza un
generador digital de etapas como una aproximación. Si se hace uso de uno digital de
etapas entonces la resolución de la etapa es importante.
 Electrodo rotatorio: el instrumento puede operar un electrodo rotatorio. Esto es
intrínseco para los experimentos que requieren un electrodo de disco rotatorio o
un electrodo de anillo-disco rotatorio.