Tipos de insulina

Las insulinas se dividen en categorías por las diferencias en el inicio, el pico, duración, concentración y ruta de entrega.

La insulina humana y los análogos de la insulina están disponibles para la terapia de reemplazo de insulina. Las insulinas
también se clasifican por la temporización de su acción sobre el cuerpo, específicamente, cuán rápido empiezan a
actuar, cuándo tienen un efecto máximo y cuánto tiempo actúan.
Los análogos de la insulina se desarrollaron porque las insulinas humanas tienen limitaciones cuando se las inyecta
debajo de la piel. En altas concentraciones, tales como en un frasco ampolla o un cartucho, la insulina humana (y la
animal también) se aglutina. Esta aglutinación provoca una absorción lenta e impredecible desde el tejido subcutáneo y
una duración de la acción dependiente de la dosis (es decir, cuanto mayor la dosis, mayor el efecto o duración). En
contraste, los análogos de la insulina tienen una duración de la acción más predecible. Los análogos de la insulina de
acción rápida funcionan más rápidamente, y los análogos de la insulina de acción prolongada duran más y tienen un
efecto más parejo, “sin picos”.

Antecedentes
La insulina está disponible desde 1925. Inicialmente se la extraía de los páncreas de res y de chancho. A principios de la
década del 80, estuvo disponible la tecnología para producir insulina humana sintéticamente. La insulina
humana sintética reemplazó a la insulina de res y de chancho en los EE. UU.. Y ahora, los análogos de la insulina están
reemplazando a la insulina humana.

Características de la insulina
Las insulinas se dividen en categorías de acuerdo a las diferencias en:
 Inicio (cuán rápidamente actúan)
 Pico (cuánto demora lograr el impacto máximo)
 Duración (cuánto dura antes de desaparecer)
 Concentración (las insulinas vendidas en los EE. UU. tienen una concentración de 100 unidades por ml o U100. En
otros países, hay concentraciones adicionales disponibles. Nota: si compra insulina en el extranjero, asegúrese de
que sea U100.)
 Ruta de entrega (si se inyecta debajo de la piel o se da intravenosa)
La insulina generalmente se inyecta en el tejido graso justo debajo de la piel. Esto también se llama tejido
subcutáneo.
Vea una tabla de la acción de la insulina a continuación y una ilustración gráfica del comienzo de la acción, efecto pico y
duración de la acción de las diferentes insulinas.

Tipos de insulina
Existen tres grupos principales de insulinas: insulina de acción rápida, de acción intermedia y de acción prolongada.

Insulina de acción rápida:

 Se absorbe rápidamente desde el tejido adiposo (subcutáneo) en la corriente sanguínea.
 Se usa para controlar el azúcar en sangre durante las comidas y aperitivos y para corregir los niveles altos de azúcar
en sangre
Incluye:

Análogos de la insulina de acción rápida (insulina Aspart, insulina Lyspro, insulina Glulisina) que tienen un inicio de la
acción de 5 a 15 minutos, efecto pico de 1 a 2 horas y duración de la acción de unas 4-6 horas. Con todas las dosis,
grandes y pequeñas, el inicio de la acción y el tiempo hasta el efecto pico es similar. La duración de la acción de la
insulina, sin embargo, se ve afectada por la dosis, así que unas pocas unidades pueden durar 4 horas o menos, mientras
que 25 o 30 unidades pueden durar 5 a 6 horas. Como regla general, asuma que estas insulinas tienen una duración de
la acción de 4 horas.
Insulina humana normal que tiene un inicio de la acción de 1/2 hora a 1 hora, efecto pico en 2 a 4 horas, y duración de
la acción de 6 a 8 horas. Cuanto más grande la dosis de insulina normal, más rápido el inicio de la acción, pero mayor el
tiempo hasta el efecto pico y mayor la duración del efecto.
Insulina de acción intermedia:
 Se absorbe más lentamente, y dura más
 Se usa para controlar el azúcar en sangre durante la noche, mientras se está en ayunas y entre comidas
Incluye:

Insulina humana NPH que tiene un inicio del efecto de la insulina de 1 a 2 horas, un efecto pico de 4 a 6 horas, y una
duración de la acción de más de 12 horas. Las dosis muy pequeñas tendrán un efecto pico más temprano y una duración
de la acción más corta, mientras que las dosis más altas tendrán un tiempo más largo hasta llegar al efecto pico y
duración prolongada.
Insulina premezclada que es NPH premezclada o con insulina humana normal o con un análogo de la insulina de
acción rápida. El perfil de la acción de la insulina es una combinación de las insulinas de acción corta e intermedia.
Insulina de acción prolongada:
 Se absorbe lentamente, tiene un efecto pico mínimo, y un efecto de meseta estable que dura la mayor parte del día.
 Se usa para controlar el azúcar en sangre durante la noche, mientras se está en ayunas y entre comidas
Incluye:

Análogos de la insulina de acción prolongada (insulina Glargina, insulina Detemir) que tienen un inicio del efecto
de la insulina de 1 1/2-2 horas. El efecto de la insulina se ameseta durante las siguientes horas y es seguido por una
duración relativamente plana de la acción que dura 12-24 horas para la insulina detemir y 24 horas para la insulina
glargina.
Compare las acciones de la insulina aquí:
Tabla de acción de la insulina

Tipo de
Inicio Pico Duración Apariencia
insulina

Acción rápida

Regular / ½-1 h. 2-4 hs. 6-8 hs. clara

normal

Lyspro/ <15 1-2 hs. 4-6 hs. clara

Aspart/ min.
Glulisina

Acción
intermedia

NPH 1-2 hs. 6-10 hs. 12+ hs. turbia

Acción
prolongada

Detemir 1 h. Plano, efecto 12-24 hs. clara

máximo en 5
hs.

Glargina 1.5 h. Plano, efecto 24 hs. clara

máximo en 5
hs.

Gráfico que ilustra las curvas de la acción en el tiempo de las diferentes insulinas
Para aprender más acerca de los diferentes tipos de insulina consulte estas otras secciones de nuestro sitio:
 Análogos de la insulina
 Insulina humana
 Insulinas premezcladas

Para obtener información acerca de ellos, consulte estas secciones:

 Administración de insulina
 Diseño de un régimen de insulina
 Cálculo de la dosis de insulina
 Terapia de insulina intensiva
 Terapia de insulina de escala móvil
 Terapia con bomba de insulina
 Consejos para el tratamiento con insulina

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