INTEGRANTES: HEYNER ANGULO PALACIO – ROBERTO GARRIDO ACUÑA

FECHA: 04-07-2019
GASIFICACIÓN BAJO TIERRA
La gasificación subterránea consiste en una cámara, dentro de la propia veta de
carbón, en la que se inyecta oxígeno a presión y agua pulverizada. De esta forma,
las reacciones químicas conseguidas producen un gas rico en dióxido de carbono
(CO2), hidrógeno (H2), monóxido de carbono (CO), nitrógeno (N2), vapor de agua
(H20), metano (CH4) y otros hidrocarburos gaseosos. A esta mezcla gaseosa se la
denomina habitualmente gas sintético o syngas. La proporción de estos gases
depende de las características de la veta de carbón, así como de la técnica
empleada y la eficiencia y la capacidad de control del proceso de gasificación. La
gasificación se produce a altas temperaturas entre 900 y 1200 ºC, aunque pueden
llegar a los 1500 ºC. Este gas, tras una desulfuración, puede utilizarse para generar
energía eléctrica o como combustible. El carbón empleado no necesita ser de alto
poder calorífico, sino que permita buenas reacciones, aunque su óptimo
aprovechamiento también depende de las características geológicas del terreno
adyacente.

Fig 1. Esquema de gasificación subterránea.

 VENTAJAS

 Sirve para generalizar el uso del hidrógeno como combustible limpio,

aprovechando además capas de carbón de difícil explotación.
 Permite aprovechar la energía contenida en el carbón sin necesidad de
extraerlo, evitando los problemas ecológicos y de seguridad de la minería
convencional, ya que las cenizas y otros componentes indeseables
permanecen en el propio yacimiento, lo que significa además un gran ahorro.
 Las plantas de gasificación de carbón son más eficientes energéticamente
que las convencionales de combustión (hasta un 50%), y los expertos
consideran que en los próximos años se podría llegar hasta el 70 u 80%.
 Emite cantidades muy bajas de los gases contaminantes derivados de la
combustión del carbón, como óxidos de azufre (SOx) o de nitrógeno (NOx).
Asimismo, el dióxido de carbono (CO2), uno de los principales gases de
efecto invernadero, puede ser capturado por procesos químicos de manera
que no escape a la atmósfera.

IMPACTOS

Los defensores de esta tecnología la presentan como ventajosa en términos

ambientales en relación a la minería tradicional, particularmente a la de cielo
abierto, al evitar los impactos paisajísticos y dejar bajo tierra (y no tener por tanto
que gestionar) los residuos producidos o al facilitarse la depuración de la
contaminación por nitrógeno o azufre en el gas final.

Se ha asociado la gasificación subterránea a una cantidad de impactos

ambientales, como la contaminación del agua subterránea, contaminación del
aire, subsidencia e incremento del cambio climático. Quienes la defienden
sostienen que, en comparación con la extracción y el procesamiento
tradicionales del carbón, la UCG elimina el daño en la superficie y la descarga
de residuos sólidos, y reduce las emisiones de dióxido de azufre (SO2) y óxido
de nitrógeno (NOx). Sin embargo, el flujo de residuos gaseosos, líquidos y
sólidos que acompaña a la técnica es una fuente reconocida de contaminantes
con efecto mutagénico y cancerígeno que puede contaminar el agua
subterránea.

CONTAMINANTES PRODUCIDOS POR LA GASIFICACIÓN SUBTERRÁNEA

La combustión del carbón da origen a una serie de subproductos y residuos de

la combustión, como cenizas e hidrocarburos que permanecen dentro de la
cámara. Estos incluyen sustancias muy tóxicas, como mercurio, fenol, benceno,
dioxinas e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH). La ceniza de la
combustión también suele contener metales, como arsénico, cadmio, cromo,
cobalto, plomo y selenio. La solubilidad de los metales pesados en agua
aumenta con la combustión, dado que ya no están fuertemente ligados entre sí.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA SUBTERRÁNEA:

Las fracturas y grietas naturales de las vetas de carbón y rocas adyacentes dan
paso a la migración de agua y gas desde y hacia la cavidad de la cámara.
Cuando la cavidad está llena, el agua puede salir y llevar consigo contaminantes
que se dispersarán en el suelo y agua subterránea adyacentes. Estas
condiciones, junto con la hidrosolubilidad de los contaminantes, dan lugar a una
movilidad relativamente elevada de los contaminantes.

En las vetas de carbón hay materiales radiactivos de origen natural (NORM, por
su sigla en inglés), como torio, uranio y sus derivados degradados, radio 228 y
radio 226.23 La Asociación Nuclear Mundial observa que las cantidades de
radionucleidos son significativas. El carbón de los EE. UU., Australia, la India y
el Reino Unido contiene hasta 4 ppm de uranio, mientras que el de Alemania
puede tener hasta 13 ppm y el de Brasil y China, hasta 20 ppm de uranio.

CONTAMINACION AL AIRE:

El proceso de UCG libera gases tóxicos durante la fase de construcción, la fase

operativa y el desmantelamiento. Se han identificado posibles fuentes de
emisiones asociadas con estas instalaciones, tales como:

• Emisiones relacionadas con la construcción y el transporte;

• Gas generado mediante los procesos de gasificación de carbón;

• Venteo durante la puesta en marcha con el fin de secar el gasificador para la

operación normal;

• Quema proveniente de la planta piloto de UCG y de las válvulas de seguridad

durante condiciones regulares o anormales, y

• Gases de escape de motor de gas.

REFERENCIAS

 McLaren Environmental, 2012. “The likely implications for climate change

from development and deployment of Underground Coal Gasification
technologies”.
 TUSEPA, 2013. The Class V Underground Injection Control Study Volume
13 In-Situ Fossil Fuel Recovery Wells “https://www.epa.gov/uic/class-v-
wells-injection-non-hazardous-fluids-or-above-underground-sources-
drinking-water”
 National Toxics Network, 2015. Underground Coal Gasification.
Disponible en http://www.ntn.org.au/wp/wp-
content/uploads/2015/11/Nov-Underground-Coal-Gasification-Nov-
2015f.pdf
 El Cuele (Boletín del Colegio Oficial de la Ingeniería Técnica Minera de
Cataluña y Baleares), nº 22 1998, “La gasificación subterránea del
carbón, una alternativa a la extracción tradicional”
 Fergusson, L., A "Study of Underground Coal Gasification (UCG)
Wastewater and Sludge", en Int. J. Environ. Res., vol. 9, n.° 3, 2015, pp.
777‐784.
 Verma, R.P. et al., "Review, Contamination of groundwater due to
underground coal gasification", en Water Resources and Environmental
Engineering, vol. 6, n.° 12, 2014, pp. 303‐311