Alzheimer

Definición

Es un trastorno progresivo que hace que las células del cerebro se consuman (degeneren) y
mueran. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, una disminución
continua de las habilidades de pensamiento, comportamiento y sociales que altera la capacidad de
una persona para funcionar de manera independiente.

Epidemiología

La Enfermedad de Alzheimer (EA) es la forma más común de demencia progresiva, que afecta al 5-
10% de la población por encima de los 65 años (Knopman DS et al, 2001), con una prevalencia que
se incrementa de forma exponencial con la edad. Además de la edad, como factor de
susceptibilidad, una historia familiar de demencia se considera un factor de riesgo definitivo en el
desarrollo de la enfermedad (Hiltunen, M. A et al, 2000).

La enfermedad de Alzheimer es el subtipo más frecuente y representa el 60-80% de todos los

casos, seguida de la demencia vascular y de otras demencias neurodegenerativas, como la
demencia por cuerpos de Lewy, el complejo demencia-Parkinson y la demencia frontotemporal.
Otros subtipos de demencias presentan frecuencias inferiores al 1%, y se dispone de indicadores
epidemiológicos poco robustos.

Síntomas y signos

La pérdida de la memoria es el síntoma clave de la enfermedad de Alzheimer. Uno de los signos

precoces de la enfermedad suele ser la dificultad para recordar eventos o conversaciones
recientes. A medida que la enfermedad avanza, las alteraciones de la memoria empeoran y se
manifiestan otros síntomas.

Al principio, es posible que el paciente con Alzheimer esté consciente de la dificultad para recordar
las cosas y organizar los pensamientos. Es más probable que un familiar o un amigo noten el
empeoramiento de los síntomas.

Los primeros signos de la enfermedad pueden aparecer cuando se olvidan eventos recientes o
conversaciones. A medida que la enfermedad avanza, una persona con la enfermedad de
Alzheimer desarrollará un deterioro grave de la memoria y perderá la capacidad de realizar tareas
cotidianas.

Causas (Origen)

No existe una causa concreta a la que se le pueda atribuir la responsabilidad de la aparición de

la Enfermedad de Alzheimer. Al contrario, su etiología es multifactorial, es decir, existen una serie
de factores de riesgo, tanto genéticos como ambientales que, al interferir entre sí, dan lugar a una
serie de acontecimientos que resultan en el inicio de la enfermedad.
Los principales factores de riesgo implicados en la etiopatogenia del Alzheimer son:

 Influencia genética
 Edad
 Sexo
 Escolarización y nivel educativo
 Hipertensión Arterial de larga evolución
 Antecedentes de Traumatismo Craneal
 Nutrición
 Niveles elevados de Homocisteína.
 Antecedentes de procesos depresivos o síndrome de Down.
 Otros: Tabaco, estilo de vida sedentaria, diabetes y obesidad.

Diagnostico

Para diagnosticar demencia de Alzheimer, los médicos realizan pruebas para evaluar el deterioro
de la memoria y otras habilidades de razonamiento, determinar las capacidades funcionales e
identificar cambios en la conducta. También llevan a cabo una serie de pruebas para descartar
otras posibles causas de deterioro.

Complicaciones

Físicos: infecciones urinarias, neumonías, fracturas, atragantamientos con comida, líquidos o

secreciones, aspiraciones respiratorias, falta de apetito, pérdida de peso...

Psicológicos

Depresión

Apatía

Insomnio.

Conductuales

Agitación.

Agresividad.

Gritos.

Alucinaciones.

Tratamiento Médico

Inhibidores de la Colinesterasa

Razadyne
Exelon

Aricept

Cognex

Inhibidores de glutamato

Namenda

Combinación de medicamentos

Namzaric

Tratamiento psicoterapéutico

Estimulación cognitiva

Orientación a la realidad

Fisioterapia y ejercicio terapéutico

Terapia ocupacional

Terapia con perros

Musicoterapia

Estimulación multisensorial

Pronostico

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa y, como tal, provoca un

empeoramiento progresivo de los síntomas y del grado de dependencia.

Dentro de la evolución de la enfermedad se distinguen diferentes etapas:

Deterioro cognitivo leve: Etapa en que el paciente tiene problemas de memoria pero preserva su
autonomía y no necesita ayuda de terceros.

Demencia: Cuando el paciente ya tiene dificultades para hacer actividades solo. Puede ser
demencia leve cuando únicamente tiene dificultades en tareas complejas, o demencia severa,
cuando ya no puede hacer ninguna tarea y ha perdido la capacidad de hablar y de andar.

Quienes lo tratan

Primer nivel asistencial en alzheimer: médico de familia

Segundo nivel asistencial en alzheimer: neurólogo

Tanto el neurólogo como el médico de familia pueden poner en contacto al enfermo y a su familia
con una atención sociosanitaria básica, donde podrá disponer de información a través de
trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas de los distintos tratamientos
disponibles para esta patología. Asimismo, también es importante tener a disposición de estos
pacientes una enfermera, que se encargue de un plan personalizado, o bien, si lo precisa, un
equipo de geriatría, psiquiatría o psicología, que también forma parte de sistema de
especialidades médicas que se encargan de su atención.

Recomendaciones

1. Eliminar las grasas saturadas de la dieta (es esencial eliminarlas de nuestra alimentación o por lo
menos, reducirlas al máximo)

2. Consumir vitamina E (Tomar grandes cantidades de vitamina E disminuye el riesgo de

desarrollar Alzheimer)

3. Moverse (También es esencial incluir ejercicios aeróbicos en la rutina diaria)

4. Dormir (Con nuestras vidas estresantes, no tenemos siempre la posibilidad de descansar lo

suficiente)

5. Ejercitar el cerebro (Ejercitar el cuerpo es algo fantástico, pero no hay que olvidar el cerebro)

Juego

 Usar la mano que sea menos hábil: la izquierda para los diestros, o la derecha para los
zurdos; para escribir, comer, cepillarse los dientes, peinarse, abrir un cajón, manejar el
mouse del computador, abrir y cerrar la llave del agua, entre otras cosas.