INTERNET

Internet ha revolucionado la informática y las comunicaciones cómo ninguna otra cosa. La

invención del telégrafo, el teléfono, la radio y el ordenador sentó las bases para esta
integración de funcionalidades sin precedentes. Internet es a la vez una herramienta de
emisión mundial, un mecanismo para diseminar información y un medio para la colaboración
y la interacción entre personas y sus ordenadores, sin tener en cuenta su ubicación
geográfica. Internet representa uno de los ejemplos más exitosos de los beneficios de una
inversión y un compromiso continuos en el campo de la investigación y el desarrollo de la
infraestructura de la información. Desde las primeras investigaciones en conmutación de
paquetes, el Gobierno, la Industria y la Academia se han asociado como artífices de la
evolución e implementación de esta apasionante nueva tecnología. Hoy en día, términos
como "bleiner@computer.org" y "http://Www.acm.ora" se escuchan a cualquier persona de la
calle.
Esta es una historia breve, necesariamente somera e incompleta. Actualmente existe mucho
material sobre Internet, material que cubre su historia, tecnología y uso. Un viaje a
prácticamente cualquier librería le permitirá encontrar estanterías llenas de material escrito
sobre Internet.
En este artículo, varios de los que estuvimos involucrados en el desarrollo y evolución de
Internet compartimos nuestros puntos de vista sobre sus orígenes y su historia. Esta historia
se desarrolla a partir de cuatro aspectos diferentes. Está la evolución tecnológica que
empezó con las primeras investigaciones sobre conmutación de paquetes y ARPANET (y
tecnologías relacionadas), donde las investigaciones actuales continúan ampliando el
horizonte de la infraestructura junto con varias dimensiones, como la escala, el rendimiento y
las funcionalidades de nivel superior. Está el aspecto de operaciones y gestión de una
infraestructura operativa global y compleja. Está el aspecto social, que dio como resultado
una amplia comunidad de internautas trabajando juntos para crear y desarrollar la tecnología.
Y está el aspecto de la comercialización, que desembocó en una transición extremadamente
eficaz de los resultados de las investigaciones a una estructura de información ampliamente
implementada y disponible.
Internet, como la conocemos hoy en día, es una infraestructura de información muy
difundida, el prototipo inicial de lo que se llama a menudo la Infraestructura de Información
Nacional (o Global, o Galáctica). Su historia es compleja e implica muchos aspectos:
tecnológicos, organizativos y comunitarios. Y su influencia no solo alcanza los campos
técnicos de las comunicaciones informáticas, sino también a toda la sociedad, ya que nos
movemos hacia un uso mayor de las herramientas en línea para el comercio electrónico, la
obtención de información y las operaciones comunitarias.

Orígenes de Internet
La primera descripción registrada de las interacciones sociales que se podían habilitar a
través de la red fue una serie de memorandos escritos por J.C.R. Licklider, del MIT, en
agosto de 1962, en los que describe su concepto de "Red galáctica". Imaginó un conjunto de
ordenadores interconectados globalmente, a través de los que todo el mundo podría acceder
rápidamente a datos y programas desde cualquier sitio. En espíritu, el concepto era muy
similar a la Internet de hoy en día. Licklider era el director del programa de investigación
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informática de DARPA que comenzó en octubre de 1962. Mientras estaba en DARPA
convenció a sus sucesores en dicha agencia (Ivan Sutherland, Bob Taylor y Lawrence G.
Roberts, investigador del MIT), de la importancia de su concepto de red. Leonard Kleinrock,
del MIT, publicó el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes en julio de
1961 y el primer libro sobre el tema en 1964 Kleinrock convenció a Roberts de la factibilidad
teorética de comunicarse usando paquetes en vez de circuitos, lo que fue un gran paso en el
viaje hacia las redes informáticas. El otro paso clave fue conseguir que los ordenadores
hablasen entre sí. Para explorar esta idea, en 1965, trabajando con Thomas Merrill, Roberts
conectó el ordenador TX-2, en Massachusetts, con el Q-32, en California, mediante una línea
telefónica conmutada de baja velocidad, creando la primera (aunque pequeña) red de área
amplia del mundo. El resultado de este experimento fue la constatación de que los
ordenadores con tiempo compartido podían trabajar bien juntos, ejecutando programas y
recuperando datos según fuese necesario en el equipo remoto, pero que el sistema
telefónico de conmutación de circuitos era totalmente inadecuado para esa tarea. Se
confirmó la convicción de Kleinrock de la necesidad de la conmutación de paquetes.