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Para citar este artículo puede utilizar el siguiente 2. La particularidad de la concepción de la familia como
formato: institución social radica en que las relaciones familiares se
Rodríguez Fernández, N.: "Un acercamiento a la familia presentan como un subsistema que se integran como una
desde una perspectiva sociológica", en totalidad y se relaciona con un sistema más amplio que es la
sociedad general.
Contribuciones a las Ciencias Sociales, Mayo 2012,
www.eumed.net/rev/cccss/20/
3. La interpretación de la familia como grupo se representa
en un modelo conceptual como un sistema pequeño, de
relaciones interpersonales, íntimas y afectivas.
Introducción.
4. La concepción pedagógica humanista reconoce a la familia
Desde el siglo pasado, los estudios relacionados con la como uno de los factores de mayor incidencia en la
familia han centrado el interés de las ciencias sociales, educación de la personalidad de los niños, adolescentes y
especialmente de la Sociología y de la Antropología, sin jóvenes.
embargo los estudios de Familia en la Sociología son tan 5. Las funciones atribuidas a la familia cambian según el
antiguos como la propia Sociología como Ciencia. régimen socioeconómico imperante y el carácter de sus
relaciones sociales.
Pese a las grandes transformaciones del mundo
contemporáneo, de los progresos científicos y tecnológicos Desarrollo
que generan a su vez un nuevo sistema de vida, la familia
sigue siendo el habitat natural del hombre. En su seno no
Pensar la familia desde la Sociología es ya una mirada
solo viene al mundo, inaugura sus emociones y sentimientos,
distinta que nuclea a los representantes de esta Ciencia y ella
descubre un aspecto de la existencia, sino también continúa
se sustenta sobre el modelo de la diferencia.
viviendo y busca su felicidad y bienestar. De igual manera, la
posibilidad de bienestar de la familia está íntimamente ligada
y condicionada por el desarrollo y equilibrio de la sociedad. Las primeras ideas sobre la entidad social que representa la
familia, aparecen ya en su padre fundador: Augusto Comte,
aunque su representación sobre la familia se identifica aún
La familia como red social primaria es esencial en cualquier
con la línea del pensamiento social tradicional que lo
etapa de la vida; es el primer recurso y el último refugio en la
antecedió de corte moralista, y tal enfoque relativiza la
vida del hombre. Ella como grupo de intermediación entre el
posición científica que tanto reclamó para la Sociología. En su
individuo y la sociedad, constituye un determinante importante
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obra, sin embargo, se perfilan algunos supuestos que más Existe algún orden regulador que legitima su existencia y la
tarde desarrollarían los positivistas. familia se define mejor como estructura cuando el orden es
del tipo jurídico.
El primero se refiere a que la familia es concebida como una
unidad social básica de toda la estructura social, de ella Tal enfoque movió los estudios de familia hacia una
nacen las otras formaciones sociales. A pesar de ser Comte perspectiva macrosociológica que se interesaba en la familia
un teórico del evolucionismo, sus juicios sobre la familia sólo como unidad universal o total: la familia en la sociedad
aparecen asociados a su estática social en la cual la familia primitiva, civilizada, en diferentes culturas, en distintas
se muestra como una institución social de control que tiene la épocas, clases sociales, razas y territorios urbanos o rurales.
función de la satisfacción del sexo.
¿En qué consiste el enfoque grupal?
La preponderancia del enfoque institucional en los estudios
sociológicos de la familia en el siglo XIX no sólo se debe al La interpretación de la familia como grupo tiene una raíz
desarrollo propio de la especialidad, está también sociológica en al obra de Ferdinand Tönnies, en su concepto
determinada por la creencia en algunos sociólogos de que la de Comunidad. La familia se representa en este modelo
Sociología era la ciencia que estudiaba a las instituciones conceptual como: un sistema pequeño, de relaciones
sociales. interpersonales, íntimas y afectivas.
Si nos atenemos a la característica que se infiere de una Es un orden social cuyo estudio se concibe aislado del todo
institución social y la comparamos con una estructura grupal, social, en tanto, se piensa autónomo de la sociedad y con
es necesario acotar lo distintivo de la familia frente a otras causalidad propia. Los factores que explican su dinámica se
formas de organización de la vida social, es que ella es un ven en su constitución y desarrollo interno, en factores como
grupo y opera también como una institución social sui géneris. la comunicación grupal, los conflictos de roles, la pertenencia,
la socialización disfuncional, las metas, las disfunciones
¿En qué consiste el enfoque institucional? internas más variadas, etc.
La familia es, en primera instancia una forma de organización Tal interpretación ha recibido el nombre de psicosocial, pues
de las relaciones sociales. Para cualquier sociólogo, la reconoce que la estructura más elemental no está en la
particularidad de su concepción como institución social radica familia sino en la interacción individual, y pretende rendir
en que las relaciones familiares se presentan como un cuenta de todos los factores psíquicos y sociales que
subsistema que se integra como una totalidad y se relaciona interfieren en el proceso de construcción de las relaciones
con un sistema más amplio que es la sociedad general, y con familiares.
la cual establece lazos de interdependencia.
Esa visión grupal de la familia aunque latente en el
El enfoque institucional de al familia nació bajo el influjo de la formalismo alemán, se desarrolla en la corriente del
idea de la sociedad en progreso, y la explicación sobre los interaccionismo simbólico que le impone un sello de idealismo
orígenes de la familia y las diferentes etapas de su desarrollo cultural a los procesos de socialización e interacción entre sus
se interpretaba en estrecha relación con las transformaciones miembros. En no pocas ocasiones sus explicaciones derivan
sociales más generales que en el ámbito público se al conductismo.
producían. Las determinantes del desarrollo familiar se
buscaban en factores externos: económicos, políticos, del El individualismo metodológico en que ella persiste influye en
derecho, demográficos, de urbanización, la moral social, en la la perspectiva microsociológica de indagación sobre la vida
relación entre producción y reproducción, etc. Lo cual no familiar y en el sentido de entender a la familia como un grupo
quiere decir que se ignoraron siempre los factores internos. primario que forma parte esencial de la vida cotidiana de las
personas.
La concepción de la familia como célula básica de la sociedad
nace en este modelo, y ella no sólo destaca la influencia que La perspectiva grupal tiene finalmente, una característica que
la sociedad ejerce sobre la familia, sino también el papel genera un conflicto en el discurso, el hecho de tratar de
creador de la misma en el desarrollo de diferentes estructuras demostrar la cualidad de comunidad que existe en la
sociales de la modernidad y de conductas y valores sociales formación de los colectivos familiares. Allí donde prevalece el
que se socializan en ese espacio. Lo principal que se deriva argumento de lo comunitario con frecuencia se olvida la
del modelo es que familia y sociedad-macro son dos dialéctica de lo común y lo diferente.
variables recíprocamente determinadas, aunque algunos
sociólogos efectivamente destacaron más el papel activo de
la sociedad frente al de la familia. Aunque la concepción de desarrollo no es intrínseca al
modelo institucional o grupal, entre las teorías de la familia
que destacan su formación grupal, prevalece durante largo
La comprensión de la familia como institución social tiempo una visión estática que, a pesar del esfuerzo de la
presupone entender el orden familiar como una estructura teoría del ciclo vital por dar una noción del desarrollo interno
cuya integración depende de una reglamentación jurídica y familiar, no ha logrado superarse.
moral: de deberes y derechos que se distribuyen
desigualmente entre los miembros parientes y que regulan las
conductas y determinan las jerarquizaciones de roles y status.
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Todas las relaciones sociales que se establecen entre los La concepción pedagógica humanista reconoce a la familia
individuos pueden considerarse y de hecho son condiciones como uno de los factores de mayor incidencia en la educación
para la Educación de la personalidad y para la socialización de la personalidad de los niños, adolescentes y jóvenes. La
del sujeto. influencia de la educación familiar, esencial durante los
primeros años de vida, transciende ese marco inicial y se
La Educación, entendida en su sentido amplio, recibe las manifiesta, con mayor o menor fuerza, a lo largo de toda la
influencias procedentes tanto de la Base Económica de la vida.
Sociedad como de todas las instituciones de la
superestructura política, ideológica y cultural. A su vez la Si se intenta resumir la importancia del entorno familiar en la
Educación ejerce su propia influencia sobre todas las esferas formación de la personalidad habría que apuntar los
de la vida social, contribuyendo al progreso económico, siguientes aspectos:
político-ideológico y cultural de la sociedad.
*es el medio donde el niño recibe la primera información
Dada esta interacción recíproca resulta sumamente difícil, e acerca del mundo.
incluso arriesgado, el análisis por separado de cada uno de
los factores sociales que intervienen en la Educación, puesto *donde se establecen las primeras relaciones afectivas.
que nunca actúan aisladamente, sino superponiéndose unas
a otras, a veces de manera contradictoria. La abstracción a
que nos vemos obligados por una causa metodológica no *donde el niño se introduce en un sistema de normas de vida
puede, bajo ninguna circunstancia, olvidar que cada uno de elementales y se establecen las primeras regulaciones a la
los factores, agencias y agentes socializadores ejerce su conducta.
función educativo en relación con los otros, como engranajes
de un sistema, que condiciona el éxito de su funcionamiento a *donde se establecen los patrones éticos y estéticos
la articulación entre los objetivos y tareas específicas de cada elementales.
uno de sus componentes.
Esta influencia familiar debe ser completada y ampliada por
El sistema de enseñanza, y dentro de él la escuela, ha los restantes agentes socializadores, en la medida en que el
logrado identificar aquellas agencias y agentes socializadores niño se incorpora a otras tantas esferas de la vida social,
que ejercen influencias educativas relevantes y que por tanto como miembro de una comunidad vecinal, como miembro de
debieran estar incluidas, por derecho propio en cualquier grupos de coetáneos, como usuario de los medios de
estrategia o proyecto educativo. Ciertamente todo lo que difusión, etc.
rodea al hombre lo educa, incluso la propia naturaleza. Sin
embargo, debemos distinguir aquellos factores indispensables Paralelamente a esta formación el niño inicia, a partir de los 5-
para el cumplimiento de las funciones asignadas a la escuela, 6 años, su vida escolar, donde recibirá influencias
sin los cuales el proceso educativo y de enseñanza resultaría intencionales que responden a objetivos bien definidos que
incompleto e incoherente. otorgan una nueva dimensión a la educación del sujeto.
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En un sentido lo más general posible pudiéramos establecer concluir que "la familia, la escuela, los órganos estatales y las
que la familia debe asumir la responsabilidad por la educación organizaciones de masas y sociales tienen el deber de prestar
inicial del niño y continuar después apoyando afectiva, moral especial atención a la formación integral de la niñez y la
y materialmente el proceso de educación que continúa a juventud".
través de la escuela. Por su parte la escuela debe asumir la
responsabilidad de continuar la educación iniciada en el Desde el punto de vista filosófico la familia es una categoría
marco familiar y encauzarla hacia la asimilación de contenidos histórica, su vida y forma concreta de organización están
seleccionados y la adquisición de habilidades y capacidades condicionadas por el régimen económico social imperante y
concretas; así como contribuir a la propia educación de los por el carácter de las relaciones sociales en su conjunto.
padres, mediante la orientación para el adecuado
cumplimiento de sus funciones. Como vemos, entre ambas
instituciones deben establecerse relaciones de Esta conclusión, que hoy resulta indiscutible, es uno de los
interdependencia y colaboración, que no significa la solución más grandes aportes del Materialismo al estudio de las
de todas las contradicciones entre ambas, pero sí permite la relaciones familiares y humanas en general, resultado de las
coordinación de las influencias educativas en una misma investigaciones iniciadas por el etnólogo norteamericano L
dirección. Morgan y culminadas por F. Engels en su célebre obra "El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado".
La escuela y, naturalmente, el maestro pueden y deben
contribuir a desarrollar los aspectos positivos de la educación En este ensayo, publicado en 1844, F. Engels demostró la
familiar, reforzar los valores positivos adquiridos en su seno. relación dialéctica entre el grado de desarrollo de las fuerzas
En caso contrario la escuela puede contribuir a reducir e productivas de la sociedad y el tipo de relaciones sociales de
incluso erradicar los efectos de una educación familiar producción con los tipos de familia, la forma de matrimonio y
deficiente, la influencia de un medio familiar adverso. Ahora la organización social que asumen las comunidades
bien, de manera general y dejando aparte las posibles primitivas.
excepciones, la escuela no puede sustituir el papel de la
familia, no puede suplantar las necesidades afectivas de los Es con este último escalón del desarrollo de la familia,
niños y adolescentes; aún cuando cubra todas las carencias resultado de la aparición de la propiedad privada sobre los
materiales y las demandas cognoscitivas de los educandos la medios de producción, que aparecen también los rasgos de la
institución escolar no está preparada ni diseñada para ocupar transmisión de la herencia por vía paterna, pasando el
el lugar de los padres, hermanos, abuelos, etc. y los efectos hombre (padre) a ocupar el lugar dominante dentro de la
en la personalidad de los sujetos carentes de este vínculo familia y relegando a la mujer a un plano secundario,
afectivo son siempre perceptibles, a pesar de que el sistema aspectos que aún hoy se manifiestan en la familia
escolar les haya brindado la mejor atención posible. contemporánea.
En esencia podemos afirmar que Escuela y Familia se De lo expuesto por Engels se comprueba el carácter histórico
complementan, pero no se substituyen, puesto que son de la institución familiar, cuyos rasgos y atributos están
instituciones sociales asociadas en el mismo fin (la educación determinados por la base económica de la sociedad.
y socialización de los individuos) pero diferentes en cuanto a
su origen, composición y formas de cohesión interna. Resulta importante destacar entonces, los elementos
esenciales que distinguen a la familia de otras instituciones
La familia constituye la célula básica de la sociedad, o sea su sociales.
institución más simple, basada en los lazos de parentesco
conyugal y consanguíneo, que se establecen por la vía del Estas serán:
matrimonio y la procreación de los hijos.
2. La intimidad de las relaciones, que responde a una a) la procreación, cuidado y educación de sus miembros.
determinación emocional (afectiva) que abarca a la
individualidad de los miembros y condiciona el carácter b) el desarrollo de la personalidad de sus integrantes.
cerrado de la familia.
c) las acciones indispensables para el mantenimiento de la
3. La responsabilidad de los miembros de la familia por otros familia y la reproducción de la fuerza de trabajo.
miembros.
En la literatura sociológica especializada es común la
4. Para una parte del grupo (los hijos) su pertenencia no es identificación de tres funciones básicas, que exponemos a
asunto de libre elección. continuación:
Teniendo en cuenta estas particularidades los investigadores Función Biosocial: comprende la realización de la
elaboran sus propias definiciones, en las que enfatizan los necesidad de procrear hijos y vivir con ellos en familia. Desde
aspectos afectivos o los económicos según sea su interés. el punto de vista social la conducta reproductiva es
considerada como reproducción de la población Incluye las
a) Definición fundamentalmente afectiva: relaciones sexuales de pareja que constituyen elemento de
estabilidad para ella y para toda la familia.
• Grupo social pequeño o primario, en el que se configura un
sistema de interacción entre las personas que lo integran, en Función Económica: Comprende las actividades de
el que los individuos tienen sus primeras experiencias abastecimiento y consumo tendientes a la satisfacción de las
sociales, al que están vinculados de modo intenso y durante necesidades individuales y familiares, y las actividades de
largo tiempo. mantenimiento que incluyen el trabajo realizado por los
miembros en el marco del hogar (tareas domésticas), así
como las relaciones intrafamiliares que se establecen con tal
b) Definición fundamentalmente económica: fin. Esta función determina sobre el nivel de vida familiar.
• Grupo de dos o más personas, emparentados entre sí hasta Función Cultural - Espiritual: comprende todas las
el 4º grado de consaguinidad y el 2º grado de afinidad, que actividades y relaciones familiares a través de las cuales la
conviven de forma habitual en una vivienda o parte de ella, familia participa en la reproducción de la vida cultural-
tienen un presupuesto común y cocinan para el conjunto. espiritual de la sociedad y de sus miembros.
La utilización de una u otra responde, en última instancia, a Empleando sus medios y posibilidades la familia realiza
los objetivos concretos de la investigación, a la naturaleza de aspectos específicos del desarrollo de la personalidad de sus
problema científico que se intenta resolver y a la hipótesis de miembros, especialmente en la educación y socialización de
trabajo, elementos que constituyen los pilares del trabajo los miembros más jóvenes.
científico.
Sin embargo el cumplimiento exitoso del papel educativo de la
La familia ocupa un lugar insustituible en la sociedad, pues a familia no puede verse mediante el cumplimiento de una u
través de ella se asegura la reproducción de la población. En otra de las funciones, sino de la combinación efectiva del
cuanto a sus miembros la familia es responsable no sólo de cumplimiento de todas. Así, p. ej., es posible encontrar con
alimentarlos y protegerlos, sino también de brindarles la relativa frecuencia familias donde todas las necesidades de
educación inicial de acuerdo a los patrones y normas morales tipo económico están resueltas de manera muy satisfactoria y,
aceptadas, a la vez que asegurar las condiciones para la sin embargo, existen graves carencias en el plano espiritual y
continuidad de la educación por otras vías. afectivo que dificultan la adecuada formación del niño o el
adolescente.
Sin embargo el cumplimiento de estas obligaciones no está
determinado exclusivamente porque aparezca regulado por la
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En cada una de las funciones señaladas existen una serie de a) Completa: cuando padre y madre están presentes y viven
aspectos que asumen gran relevancia para los con los hijos.
investigadores. En el terreno de la función Biosocial son
objeto de estudio los fenómenos de reducción de las tasas de b) Incompleta: cuando falta uno de los cónyuges.
nupcialidad y natalidad en los países de mayor desarrollo, con
el consiguiente envejecimiento de la población y la reducción
de las disponibilidades de fuerza de trabajo para los próximos 1. Según su status
años. Resulta también preocupante el incremento de las tasas
de natalidad y el crecimiento general de la población en los a) Homogénea: cuando padre y madre disfrutan del mismo
países del Tercer Mundo, que trae como consecuencia status.
exceso de fuerza de trabajo e incremento en las demandas de
empleo, educación, salud y servicios de todo tipo que no son b) Heterogénea: cuando entre padre y madre existen
solucionables por sus propias economías. diferencias de status.
En cuanto a la función económica existen problemas de El status a que hacemos referencia incluye lo referente a:
estudio en las siguientes áreas: el incremento de trabajo
infantil como resultado de la crisis económica global; el
incremento de los jubilados y pensionados dentro del total de • Nivel cultural de los cónyuges: elemental, media o superior.
la población, con las afectaciones que esto trae para la
economía familiar y sus relaciones internas; la distribución de • Ingresos monetarios: según los grupos establecidos por la
las tareas domésticas entre los miembros de la familia, por la estadística económica.
incidencia que esto tiene en la educación de los miembros
más jóvenes; las prioridades en la utilización del presupuesto
• Nivel profesional: obreros, empleados, profesionales,
familiar; la devaluación del papel de los padres en la
artistas, etc.
obtención de los recursos para la familia, etc.
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El cualquier caso dichos estudios, calificados por los propios profesional, entre ella la lectura, y participan menos que los
autores como incompletos, requieren de actualización y sólo padres en la vida social.
pueden utilizarse como referencia histórica. Por esta razón
resulta muy importante promover la realización de estudios de En la cuestión de los patrones educativos resulta también
terreno que permitan la caracterización de la familia cubana interesante la constatación de que el porcentaje de niños que
actual y del grado de cumplimiento de sus funciones básicas, cumplen obligaciones hogareñas es mayor entre las familias
lo que será un auxiliar importante para la elaboración de de mayor nivel cultural que entre las de bajo nivel, lo que
estrategias educativas adecuadas. indica una mayor preocupación por la formación de hábitos de
vida y responsabilidad en el primer grupo. Así mismo era
Aunque, como hemos dicho, la pertenencia a uno y otro tipo sustancialmente mayor el índice de participación en las
de familia no condiciona exactamente la conducta individual actividades de la escuela de las familias de mayor nivel
del sujeto (los ejemplos sobrarán para demostrarlo) no cultural y profesional (80 %) en relación con las familias de
podemos obviar la existencia de regularidades generales menor nivel (50 %), lo que puede ser reflejo de una diferente
comprobadas por las investigaciones psicológicas y valoración del papel de la escuela en la formación de sus
sociológicas en lo que se refiere a la influencia del medio hijos, sin tomar en cuenta otros factores que pueden influir en
familiar en aspectos concretos del proceso educativo en esto, como p. ej. disponibilidad de tiempo libre y otras.
general y de la enseñanza-aprendizaje en particular
Para la sociedad en general y para la escuela en particular
1. Las funciones sociales profesionales que desempeñan los resulta imprescindible que los padres y familiares en general
padres y que condicionan la posición social de la familia. reconozcan el rol tan importante que desempeñan en la
educación de los niños, adolescentes y jóvenes. Como
2. El tamaño y estructura de la familia señalara el eminente pedagogo cubano Enrique J. Varona "en
la sociedad todo educa y todos educamos... lo existente en la
idea de la generalidad de los padres de que su papel de
3. Las relaciones intra y extrafamiliares. educadores se limita a enviar a sus hijos a la escuela, y de
que en ésta se ha de verificar el milagro de que el niño
4. El régimen doméstico y el modo de vida. desprenda todos los malos hábitos engendrados en él por el
descuido de los que le rodean, y aprenda todo lo que luego a
5. El nivel cultural-ideológico de la familia. de serle útil en la vida".