Os substantivos podem ser flexionados em gênero e número e podem variar em grau.
Quanto ao gênero (masculino e feminino)
Para indicar a diferença de gênero, a língua apresenta diferentes recursos: o o/a (aluno / aluna) o es/esa, l/lesa, z/za (freguês / freguesa; cônsul / consulesa; juiz / juíza) o or/ora (leitor / leitora) Mudança na terminação o e/a (alfaiate / alfaiata) o ão/ao, ona, ã (leão / leoa; valentão / valentona; irmão / irmã) o Há substantivos que, no feminino, recebem as terminações: -isa, -esa e -essa (profetisa, princesa e condessa). Anteposição de artigo o o artista / a artista; o estudante / a estudante; o intérprete / a intérprete; o vidente / a vidente. Troca de palavras o Cavalheiro / dama; homem / mulher; pai / mãe; padrasto / madrasta; genro (Heterônimos) / nora; bode / cabra; boi / vaca; cavaleiro / amazona; frade / freira; cavalo / égua; carneiro / ovelha. Uso de palavras macho e o Jiboia macho / jiboia fêmea; tigre macho / tigre fêmea; barata macho / fêmea (Epicenos) barata fêmea; gavião macho / gavião fêmea. Outras terminações para o -e / - a: parente / parenta; elefante / elefanta; presidente / presidenta. o feminino o -or / -ora e -triz: doutor / doutora, pastor / pastora, professor / professora, pintor / pintora, embaixador / embaixatriz, ator / atriz, imperador / imperatriz o -ão / -ã , -ona e -ao: anão / anã, cidadão / cidadã, campeão / campeã, órfão / órfã, folião / foliona, solteirão/solteirona, sabichão / sabichona, glutão / glutona, leão / leoa, pavão / pavoa, patrão / patroa, leitão / leitoa o -e / -es e -esa: camponês / camponesa, marquês / marquesa, príncipe / princesa, duque / duquesa o -a / -e -isa: poeta / poetisa, profeta / profetisa, sacerdote / sacerdotisa o -eu -eia: ateu/ateia, plebeu/plebeia, pigmeu/pigmeia
Substantivos usados só o a alface; a dinamite; a cal; a ferrugem; a sentinela; a preá; a hélice; a
no feminino mascote; a agravante. Substantivos usados só o o açúcar; o champanhe; o milhar; o alpiste; o dó; o sósia; o espécime; o no masculino boia-fria; o guaraná. substantivos que mudam o o cabeça – o chefe o a cabeça – parte do corpo humano de sentido o o caixa – funcionário o a caixa – objeto o o capital – dinheiro o a capital – cidade o o grama – medida de massa o a grama – relva o o moral – ânimo o a moral – caráter o rádio – aparelho o a rádio – emissora Observações Há o caso de substantivos sobrecomuns, aqueles que têm uma única forma para se referir a ambos os gêneros. o Exemplos: o carrasco, a testemunha, a criança, o ídolo, a pessoa, a vítima, o cônjuge, a criatura. Somente o contexto esclarece se a referência é a uma pessoa do gênero feminino ou masculino.