NEUROCIENCIA DE LA FELICIDAD

El día 20 de marzo del 2012 se estableció por la OMS como el día

mundial de la felicidad, esto va más allá de una sonrisa. Durante
décadas, los investigadores han tratado de estudiar y comprender
los factores que influyen en ella. Sin embargo, no se han logrado
dar definiciones objetivas y claras hasta el día de hoy. A
continuación te explicamos lo que se sabe hasta hoy de la
neurociencia de la felicidad.

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Algunos investigadores creen que la felicidad se debe a factores
genéticos y hereditarios, otros creen que la felicidad causada por
factores ambientales como: estatus económico, educación, vida
sexual, etc.

Lo que más contribuye a alcanzar la

felicidad es la calidad de nuestras

relaciones interpersonales.CLICK TO TWEET

La realidad es que aún con los avances en la neurociencia no se
tiene muy claro una definición universal de la felicidad, pero
podemos saber qué neurotransmisores están involucrados y las
zonas de la corteza cerebral que se ven relacionadas. Para poder
entender un poco más debemos de considerada que siempre
tendremos factores subyacentes a la felicidad que son
considerables a partir de dos dimensiones: factores endógenos
(factores biológicos, cognitivos, de personalidad y éticos) y
factores exógenos (factores de comportamiento, sociales,
culturales, económicos, geográficos, de vida y estéticos).

Entre todos los factores endógenos, son los predictores

significativos de la felicidad lo que quiere decir que cualquier ser
humano independientemente de su entorno puede ser feliz. Los
resultados de los estudios sobre los factores genéticos indicaron
una efectividad media de la genética del 35 al 50 por ciento sobre la
felicidad.

¿La genética importa?

Entre los genes relacionados con el estado de ánimo y las
características emocionales, existen dos
directamente relacionados con la felicidad: 5-HTTLPR y MAO-
A estudios sugieren una asociación entre 5-HTTLPR y la
satisfacción de vida como una dimensión cognitiva de la felicidad.
Este gen está codificando la distribución de serotonina en las
células cerebrales y por lo tanto conduce a la regulación del estado
de ánimo. El gen MAO-A se encuentra en el cromosoma X
involucrado en la regulación del estado de ánimo y es una enzima
catabólica para serotonina, dopamina y noradrenalina.

El gen MAO-A se encuentra en el

cromosoma X involucrado en la regulación

del estado de ánimo.CLICK TO TWEET

Circuitos cerebrales
Los circuitos emocionales del cerebro son complejos, involucrando
principalmente estructuras en la corteza prefrontal, amígdala,
hipocampo, corteza cingulada anterior y corteza insular. Estas
estructuras normalmente trabajan juntas para procesar y generar
información emocional y comportamiento emocional. Se han
reportado grandes diferencias individuales en los niveles basales de
activación asimétrica en la corteza prefrontal, relacionados con el
estilo emocional típico de una persona. Los individuos con un estilo
emocional positivo muestran niveles más altos de activación
prefrontal izquierda que derecha en reposo (usando EEG o RNM),
mientras que aquellos con un estilo emocional negativo tienden a
mostrar mayores niveles de activación prefrontal derecha que
izquierda en reposo.
 Un estilo emocional positivo muestra

niveles más altos de activación prefrontal

izquierda.CLICK TO TWEET

Neurotransmisores y la neurociencia de
la felicidad
Oxitocina
Una hormona liberada de la glándula pituitaria. Recientemente las
investigaciones mostraron que la oxitocina produce un amplio
espectro de efectos conductuales y fisiológicos mediados a través
de receptores dentro del cerebro, tales como comportamientos
maternos, sexuales y sociales. La oxitocina facilita la relación con
los demás y se asocia con conductas sociales positivas, por lo que
asume aquello relacionado con la felicidad. Si bien la relación tiene
un fuerte efecto en la vida satisfactoria y existe una correlación
significativa entre la felicidad y la relación social, entonces la
oxitocina puede ser un mecanismo que produce felicidad a través
de la facilitación de las relaciones sociales.
 La oxitocina facilita la relación con los

demás y se asocia con conductas sociales

positivas.CLICK TO TWEET

Melatonina
Es una hormona que se hace por la glándula pineal en el cerebro
durante la noche. Está relacionado con nuestro cuerpo cuando este
se prepara para el sueño. Los niveles de melatonina varían en ciclos
de 24 horas y son controlados por estar en luz brillante. Los
estudios en los últimos años mostraron que el nivel de melatonina
está relacionado con el nivel de felicidad. La melatonina tiene un
papel en la depresión y algunos de los antidepresivos aumentan la
melatonina en la sangre.

Dopamina
Este neurotransmisor alimenta el camino de la recompensa en el
cerebro, y está implicado en la motivación, la impulsión, el placer y
la adicción. Los niveles anormalmente altos de dopamina están
relacionados con la pérdida de contacto con la realidad, los delirios
y la falta de emoción, mientras que los niveles bajos se han
asociado con el comportamiento adictivo y la toma de riesgos.
Serotonina
Este esta involucrado en la satisfacción, felicidad y optimismo. Los
niveles de serotonina se reducen en la depresión, y la mayoría de
los fármacos antidepresivos modernos, como los inhibidores de la
recaptación de serotonina (ISRS), actúan aumentando la cantidad
de serotonina disponible para las células cerebrales. Las
investigaciones demostraron que el aumento del nivel de
serotonina se relacionó con el estado de ánimo positivo

¿Qué entendemos entonces por

felicidad?
Como dijo alguna vez Erich Fromm: “Felicidad es tener o ser” por lo
que es tan individual, que solo podemos aprender a disfrutar de
ella. Recuerda que lo que más contribuye a alcanzarla es la calidad
de nuestras relaciones interpersonales.

Referencias Bibliográficas
Chen H, Pine DS, Ernst M, et al. The MAOA gene predicts
happiness in women. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry.
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transporter gene is associated with subjective well-being: evidence
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Dfarhud D, Malmir M, Khanahmadi M. Happiness & Health: The

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