Consideraciones Prácticas

La viabilidad de los experimentos con radiotrazadores suele depender de ciertos factores entre los que se incluyen:

 Disponibilidad

Un factor principal es si un radioisótopo del elemento a ser rastreado está disponible con las características adecuadas
(t1/2, la energía de partículas, la radiación emitida debería ser relativamente fácil de detectar. Un segundo factor es si el
compuesto marcado está disponible comercialmente o puede sintetizarse fácilmente.

 Cantidad de radiotrazador necesaria para el experimento.

Los experimentos con radiotrazadores deberán en general involucrar cantidades pequeñas de radiotrazador.

 Evaluación de riesgos. Irradiación y contaminación

En la gran mayoría de los experimentos de radiotrazadores, el peligro de la radiación externa directa no representa un
problema grave.

Aplicaciones
 Medicina nuclear, Ciencias naturales, Agricultura alimentos, Fisiología vegetal, Entomología, Biología marina,
Estudios micro ambientales, Recursos hidrológicos, Salinidad de suelos, Toxicología ambiental, Distribución
dinámica, Sedimentación, Control de erosión.

Aplicaciones Biológicas In-vitro

 Autorradiografía: es el método más antiguo. Una muestra radiactiva se coloca en una emulsión fotográfica.
Después de un período de tiempo, la película se desarrolló y la ubicación precisa del material radiactivo en la
muestra se determina a partir del patrón de oscurecimiento en la película. Por lo tanto, la autorradiografía se utiliza
para localizar los radionucleidos en una sección de tejido, muestra bruta, o cromatograma, además de seguir el
destino de un compuesto radioactivo en el interior de un organismo se puede cuantificar, ya que la intensidad de
la impresión en la placa fotográfica es proporcional a la cantidad de radioactividad presente en la muestra

Radioinmunoensayo (RIA)

-Es un método altamente sensible para la determinación de las cantidades de hormonas, fármacos, vitaminas, enzimas,
virus, antígenos tumorales, y proteínas de suero en muestras biológicas.

-Se basa en la reacción inmunológica de anticuerpos y antígenos. Uno comienza con ya sea un antígeno o anticuerpo
marcado con un marcador radiactivo tal como 3H, 14C o 125I.

Análisis de ADN

-El análisis de ADN es ampliamente utilizado para identificar personas, establecer la paternidad, la detección de
enfermedades genéticas, etc.

Se extrae el ADN de una muestra de sangre, piel, cabello, semen, etc.

-Este ADN se corta en piezas que utilizan enzimas que cortan cada lado de una secuencia repetida. El resultado es una
mezcla de segmentos de ADN de diferente tamaño.

-Los fragmentos separados espacialmente se dejan reaccionar con radiomarcados "sondas de genes". Estas contienen
fragmentos de ADN radiomarcados específicos que se unen sólo a los segmentos de ADN que contienen una secuencia
de nucleótidos que es complementaria a su propia.

-Los fragmentos de ADN originales continuación, se identifican por el ADN marcado radiactivamente que ha reaccionado
con ellos, por lo general por autorradiografía.

-El patrón físico en la autorradiografía es un patrón de las secuencias de ADN y tamaños.

Medicina Nuclear. Radiotrazadores como agentes imagenológicos.
-La medicina nuclear se ocupa de la utilización de la radiación y la radioactividad para diagnosticar y tratar la enfermedad.
Las dos áreas principales de la actividad, el diagnóstico y la terapia, involucran diferentes métodos y consideraciones para
el uso radiotrazador (Radiofármaco).

-El diagnóstico por radiotrazadores es para formación de imágenes de órganos específicos, los huesos o tejidos.

-Los nucleidos utilizados para la formación de imágenes deben emitir fotones con una energía de entre 100 y 200 keV.

Aplicaciones ambientales
-Herramienta para medir la dinámica de muchos procesos físicos y biológicos.

-Para Medir patrones de flujo, de dispersión.

-estudios atmosféricos, patrones de flujo de aire en investigaciones a gran y pequeña escala, la dispersión de
contaminantes atmosféricos procedentes de diversas fuentes, e identificación de las fuentes de diversos contaminantes.

-medición de patrones generales de circulación de agua y diversas características del ciclo hidrológico, incluyendo la
precipitación, la escorrentía y el caudal, las existencias totales de agua, infiltración, los problemas de agua subterránea,
tales como el origen y la edad de las aguas, su velocidad de flujo y la dirección.

-Muchos estudios de naturaleza biológica, tales como la dispersión de contaminantes, la absorción, y la concentración en
el ecosistema, han implicado el uso de radiotrazadores. 137Cs , 210Pb, 7B.

Trazadores radiactivos tienen varias ventajas importantes sobre trazadores convencionales para estudios
ambientales.

-La detectabilidad del trazador no está influenciada por las propiedades fisicoquímicos del medio ambiente

-Debido a que la radiación nuclear, particularmente la radiación gamma que es altamente penetrante, el trazador puede
ser detectado, como cuando se emplea enterrado en el suelo

- Mejor sensibilidad de detección debido al alto factores de dilución.

- Debido a trazadores de vida media corta los experimentos se pueden repetir varias veces sin dañar el medio ambiente o
la obtención de resultados erróneos debido a la persistencia de trazadores de los experimentos anteriores.

-En muchos casos, radiotrazadores son el método más barato de rastreo de flujo de contaminante.

Trazadores en la agricultura y la industria

Aplicaciones en la agricultura:

La utilización de fertilizantes en la agricultura tuvo como resultado un ostensible aumento en la producción de los cultivos.
Optimizar el uso de los fertilizantes implica disponer de medidas cuantitativas que den cuenta de los distintos factores
que inciden en un cultivo.

La utilización de trazadores permite evaluar un fertilizante y, además, determinar la forma más adecuada para aplicarlo,
según el contexto en el cual se esté aplicando (clima, suelo, cultivo).

Radiotrazadores nucleares para comprender los océanos:

La labor que realiza el OIEA para ayudar a comprender y en última instancia proteger nuestros océanos depende de
instrumentos nucleares de investigación denominados “radiotrazadores”.

Los radioecólogos suelen introducir pequeñas cantidades de un “radiotrazador”, un isótopo radiactivo, en un sistema
biológico complejo, por ejemplo, para poder observar cómo funcionan las células o los tejidos. Los científicos pueden
identificar un radiotrazador entre todos los demás compuestos naturales y casi idénticos. La “firma isotópica” del
radiotrazador es singular y produce una traza claramente visible a medida que sigue los nutrientes, la energía o los
contaminantes en un organismo, una red alimentaria o un ecosistema. Los radiotrazadores se detectan fácilmente en
cantidades mínimas, por consiguiente, es posible realizar estudios sin contaminar los organismos o ecosistemas, o afectar
la química o la dinámica de fluidos del sistema.

Durante estudios sobre el terreno a gran escala, los radiotrazadores se utilizan principalmente para revelar los procesos
de transporte, dispersión y depósito de los productos químicos en el medio ambiente natural. Esos estudios se realizan en
entornos costeros donde se ha evaluado y examinado el alcance y la repercusión de la disposición final de las aguas
residuales y otros efluentes. En 1970, una serie de estudios experimentales realizados en el sistema de lagos del Canadá,
utilizando radiotrazadores de metales pesados (cadmio-109, zinc-65, mercurio-203, hierro-59, cobalto-60, cesio-134, y
selenio-75) y radiotrazadores de nutrientes (carbono-14), revelaron la forma en que los trazadores se absorben en
sedimentos y nutrientes. También demostraron la forma en que los contaminantes se transfieren del agua y los sedimentos
a los organismos. De este modo entran en la cadena alimentaria y se desplazan en ella.

En fecha más reciente las posibles consecuencias radiológicas que esos estudios sobre el terreno puedan tener en el
medio ambiente han suscitado inquietud.

Una evaluación de la dosis de biota no humana (instrumento de evaluación ERICA) realizada durante el estudio de un lago
se centró en determinar si las concentraciones de radiotrazadores utilizadas eran suficientemente elevadas para tener
repercusiones negativas en el ecosistema; los resultados confirmaron que las dosis eran inferiores a los niveles de
referencia establecidos por la Comisión Internacional de Protección Radiológica. Esto indica que es viable que los
radiotrazadores se utilicen de forma segura en estudios a escala de ecosistema

Con su limitado impacto ambiental, los radiotrazadores pueden utilizarse en una gran variedad de nuevas aplicaciones
para generar mayor sensibilización sobre el medio ambiente y los problemas a los que se enfrenta. Al utilizar carbono-14
o fósforo-32 es posible estudiar la dinámica de los nutrientes y adquirir una mejor comprensión de los fundamentos de un
ecosistema.

A pesar de sus amplias posibilidades de utilización, los radiotrazadores tienen sus limitaciones, principalmente el hecho de
que para estudiar algunos procesos los trazadores tienen que ser absorbidos y dispersados en el medio ambiente durante
varios días o períodos más prolongados. En entornos de aguas abiertas esto puede dar lugar a una dispersión muy amplia
debido a las corrientes, la acción de las olas y los animales migratorios que alejan los trazadores de la zona de estudio. No
obstante, este inconveniente no limita el estudio de algunos de nuestros hábitats marinos más vitales. Las zonas costeras
que forman bahías, las granjas de acuicultura, los arrecifes coralinos o las estructuras de tiendas flotantes o en el fondo
marino podrían utilizarse para limitar el movimiento de organismos y trazadores, por lo que son entornos muy viables para
realizar esos estudios utilizando la tecnología nuclear más avanzada.

Los últimos informes sobre el estado de nuestros océanos son, como poco, preocupantes. La explotación de sus limitados
recursos, el aumento de la contaminación marina y la destrucción de sus hábitats que prestan servicios están imponiendo
una gran tensión a sus organismos. Los radiotrazadores son instrumentos nucleares singulares que pueden utilizarse para
estudiar la contaminación y su transporte en costas y océanos. El OIEA y sus asociados tratan de difundir estas tecnologías
nucleares para mejorar la comprensión de la salud de los océanos, alentando a los países a adoptar medidas prácticas
para evitar un mayor deterioro.