Semilla

La semilla o pepita es la estructura mediante la que realizan la propagación las plantas

que por ello se llaman espermatófitas (plantas con semilla). La semilla se produce por la
maduración de un óvulo de una gimnosperma o de una angiosperma. Una semilla
contiene un embrión del que puede desarrollarse una nueva planta bajo condiciones
apropiadas. Pero también contiene una fuente de alimento almacenado y está envuelto
en una cubierta protectora.

Estructura

Partes de una semilla de aguacate.

El alimento almacenado comienza como un tejido fino y delgado llamado endospermo

que es provisto por la planta progenitora y puede ser rico en aceite o almidón y en
proteínas. En ciertas especies, el embrión se aloja en el endospermo, que la semilla
utilizará para la germinación. En otros, el endospermo es absorbido por el embrión
mientras que el último crece dentro de la semilla en desarrollo, y los cotiledones del
embrión se llenan del alimento almacenado. En la madurez, las semillas de estas
especies carecen de endospermo. Algunas semillas de plantas comunes que carecen de
endospermo son las habas, guisantes, calabazas, girasoles, y rábanos. Las semillas de
plantas con endospermo incluyen todas las coníferas, la mayoría de los
monocotiledones, las hierbas, tales como el maíz y el coco.

La envoltura de la semilla se desarrolla a partir de cubiertas, llamadas tegumentos, que

originalmente rodean al óvulo. En la semilla esta envoltura madura se puede convertir
en una fina cubierta, como en el cacahuete, o en algo más sustancial.

Las semillas de las angiospermas quedan contenidas en estructuras secas o carnosas (o

en capas de ambas), llamadas frutos. En español se llama fruta al alimento que
representan los frutos carnosos y dulces. En cambio las semillas de las gimnospermas
comienzan su desarrollo "desnudas" sobre las brácteas de los conos, aunque en su
desarrollo son acompañadas por escamas, que ayudan a su protección o a su dispersión.

Existe también un concepto legal de semillas, en el que se considera como semilla a

cualquier parte de la planta cuando su fin es la multiplicación, incluyéndose entonces
plantones, vitroplantas, esquejes, etc.

Función de las semillas

A diferencia de los animales, las plantas están limitadas en su habilidad de buscar las
condiciones favorables para la vida y el crecimiento. Por consiguiente, han
evolucionado de muy diversas formas para propagarse y aumentar la población a través
de las semillas. Una semilla debe llegar a la localización adecuada en el momento
óptimo de germinación. Estas propiedades que fomentan la producción de la siguiente
generación es posible que estén más relacionadas con los frutos que con las mismas
semillas, ya que la función típica de la semilla es la de servir de mecanismo retardante,
permitiendo suspender el crecimiento si las condiciones no son favorables o dar el
tiempo necesario para su dispersión. Cada especie logra su objetivo de una forma
diferente: produciendo gran cantidad de semillas, envolviendo las semillas en duras
capas que se van ablandando con las lluvias y el frío invernal para germinar en la
primavera.

Producción de semillas

Corte transversal de manzana, mostrando las semillas

La producción de semillas es un proceso industrial que permite crear semillas de alta

calidad, en las mejores condiciones, libres de contaminación, plagas o enfermedades. La
producción de semillas es parte de la industria alimentaria (maíz, soya, trigo, frutas
entre otros), pero también de productos como el algodón y las flores.

Etapas de producción [editar]

La producción de semillas incluye las siguientes etapas: siembra, cosecha,

acondicionamiento y secado, análisis y control de calidad, clasificación y selección,
lavado y tratamiento, almacenaje, certificación, etiquetado y embalaje, y embarque.

la semilla
Es el óvulo maduro. Son estructuras reproductoras de las plantas de las
semillas.
Las semillas se forman en las plantas con flores (angioespermas) dentro de una
estructura llamada fruto.
La semilla tiene un embrión, en el cuál se guarda una vida pero que está carente
(latente).
ESTRUCTURA DE LA SEMILLA
La semilla angioespermica consta de :
TEGUMENTO : Cubierta o envoltura de la semilla, que protege y es durable.
HILO : Punto de unión con la semilla y el ovario.
COTILEDON(ES) : Es donde se almacena la reserva alimenticia (endosperma).
PLUMULA : Allí se forman las primeras hojas verdaderas.
RADICULA : Es una estructura que sale de la plúmula y se convierte luego en
raíz.
En el nudo de fijación de los dos cotiledones, divide el eje en dos regiones :
1. HIPOCOTILO : La región de ABAJO, se desarrolla luego en la raíz
primaria.
2. EPICOTILO : Región de ARRIBA, parece un pequeño racimo de hojas
diminutas.

Sobre la base de la diferencia de la cantidad de cotiledones, las angioespermica,

se dividen en dos grupos :
1. MONOCOTILEDON : Que solo tiene UN solo cotiledón en su embrión.
2. DICOTILEDON : Que tienen embriones con DOS cotiledones.

GERMINACION
Es el proceso por el cual una semilla colocada en un medio ambiente, se
convierte en una nueva plantica.
¿COMO OCURRE EL PROCESO ?
En la germinación el embrión se hincha, y la cubierta de la semilla se rompe.
La radicula de la planta, en la punta del hipocotilo, es la primera parte del
embrión que emerge o que sale de la cubierta seminal, forma la raíz primaria.
Al fijarse esta raíz primaria al suelo, el epicotilo, emerge y empieza a
desarrollarse en el joven vástago de la planta.
Los cotiledones permanecen en el suelo o serán llevados al aire por el
crecimiento hacia arriba de la parte superior del hipocotilo.
Los cotiledones podrán permanecer en la planta durante varias semanas y
algunas veces, se convierten en órganos verdes manufactureros de alimento a la
manera de plantas o bien se marchitan y caen poco después de la germinación
cuando sus reservas de alimento están reservadas.
FACTORES QUE AFECTAN LA GERMINACION :
 1. Temperatura
2. Humedad
3. Oxigeno
4. Luz

CLASES DE SEMILLAS
 EPIGEAS : Cuando al desarrollarse, el tallo embrionario, se desarrolla
activamente, llevando consigo los cotiledones que se guardan adheridos a él.
 HIPOGEAS : Conservan sus cotiledones en el suelo.

DISPERSIÓN DE SEMILLAS

Las semillas se dispersan de 4 maneras fundamentalmente; por aire, agua, a través de los
animales y por autopropulsión.

1. Dispersión por viento

Las semillas más ligeras, frecuentemente son transportadas por el viento lejos de la planta
"padre". Muchas de estas tienen una especie de paracaídas para maximizar sus posibilidades
de volar. La Eurasian dandelion y muchas otras plantas de la familia Asteraceae tienen este
tipo de mecanismos. Los paracaídas están formados por pequeños filamentos que pueden
llevar la semilla muy lejos. Una variación de los paracaídas son las alas, algunas de ellas
actúan como las de los helicópteros pero en miniatura. La familia Aceraceae ha desarrollado
este método de manera muy efectiva con un ala membranosa en uno de los extremos. La
naturaleza ha diseñado de manera inteligente estas alas con una pequeña aspa como las
hélices de los ventiladores que le permiten girar aumentando su capacidad de volar.

2. Dispersión por agua

Cuando los árboles están situados cerca del agua se aprovechan de este medio y lo usan
como un elemento para dispersar sus semillas. Las semillas caen de la planta al agua y
flotan hasta que algún día alcanzan tierra firme. Si es afortunada y encuentra un lugar
adecuado entonces germinará y el ciclo continuará. Un ejemplo de esta forma de dispersión
es el coco que puede permanecer en el mar durante un tiempo considerable hasta llegar a
alguna playa.

3. Dispersión por animales

Los animales encuentran en los frutos una buena fuente de alimentación y como resultado
ayudan a la dispersión de las semillas. La digestión animal procesa la parte jugosa del fruto
dejando las pepitas y huesos intactos. Más tarde son excretados, en algunas ocasiones, muy
lejos de la planta "padre". Otros animales dispersan las semillas a través de su piel como en
el caso del género Arctium. Esta especie tiene diminutos ganchos que se adhieren a los
animales cuando pasan. También los humanos actúan como dispersadores de semillas. La
próxima vez que vayas al campo comprueba a la vuelta tu ropa seguro que encuentras
alguna de estas pequeñas viajeras.
4. Explosion

Las plantas en ocasiones pueden tener comportamientos muy sorprendentes, algunas

pueden llegar a explotar como auténticas bombas verdes. Las vainas explotan cuando están
maduras y lanzan las semillas muy lejos. Un magnífico ejemplo es el "pepinillo del diablo"
(Ecbalium elaterium).