Una bomba at�mica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran cantidad

de energ�a explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa

en provocar una reacci�n nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las
denominadas armas de destrucci�n masiva y produce una distintiva nube con forma de
hongo cuando es detonada a poca altitud sobre la superficie. Una de las primeras
bombas at�micas fue desarrollada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra
Mundial, gracias al Proyecto Manhattan, y es el �nico pa�s que ha hecho uso de ella
en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).[cita
requerida]

Su procedimiento se basa en la fisi�n nuclear de n�cleos at�micos pesados en

elementos m�s ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho
material, provocan una reacci�n nuclear en cadena. Para que esto suceda, es
necesario usar is�topos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239.[cita
requerida]

�ndice
1 Clases de bombas
1.1 Bomba de uranio
1.2 Bomba de plutonio
1.3 Bomba de hidr�geno o termonuclear
1.4 Bombas de neutrones
2 Confusi�n con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo
2.1 Bomba sucia
2.1.1 Munici�n de uranio
3 Explosiones de bombas nucleares m�s importantes en la historia
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
Clases de bombas
Bomba de uranio
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcr�tica", se le a�ade una cantidad
del mismo elemento qu�mico para conseguir una "masa cr�tica" que comienza a
fisionar por s� misma. Al mismo tiempo se le a�aden otros elementos, que potencian
la creaci�n de neutrones libres, acelerando la reacci�n en cadena, que se hace
"sostenida", provocando la destrucci�n de un �rea determinada por la onda de choque
mec�nica, la onda t�rmica y la radiactividad.[cita requerida]

Bomba de plutonio
Art�culo principal: Bomba de plutonio
El arma de plutonio tiene un dise�o m�s complicado. La masa fisionable se rodea de
explosivos pl�sticos convencionales, como el RDX, especialmente dise�ados para
comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tama�o de una pelota de
tenis se reduce casi al instante al tama�o de una canica, aumentando grandemente la
densidad del material, que entra instant�neamente en una reacci�n en cadena de
fisi�n nuclear descontrolada, provocando la explosi�n y la destrucci�n total dentro
de un per�metro limitado, adem�s de que el entorno circundante se vuelva altamente
radiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo.[cita
requerida]

Bomba de hidr�geno o termonuclear

Art�culo principal: Proceso Teller-Ulam

Explosi�n de la bomba termonuclear Ivy Mike (1 de noviembre de 1952). Las bombas

termonucleares se han convertido en las armas m�s destructivas de la historia,
siendo varias veces m�s poderosas que las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki.
La bomba de hidr�geno o (bomba H), tambi�n conocida como bomba t�rmica de fusi�n o
bomba termonuclear se basa en la obtenci�n de la energ�a desprendida al fusionarse
dos n�cleos at�micos, en lugar de la fisi�n de los mismos.[cita requerida]

La energ�a se desprende al fusionarse los n�cleos de deuterio (2H) y de tritio

(3H), dos is�topos del hidr�geno, para dar un n�cleo de helio. La reacci�n en
cadena se propaga merced a los neutrones de alta energ�a desprendidos en la
reacci�n.[cita requerida]

Para iniciar este tipo de reacci�n en cadena es necesario un gran aporte de

energ�a, por lo que todas las bombas de fusi�n contienen un elemento llamado
iniciador o primario, que es una bomba at�mica de fisi�n que produce la detonaci�n
inicial de la bomba principal; a los elementos que componen la parte fusionable de
la bomba (deuterio, tritio, litio, etc.) se les conoce como secundarios.[cita
requerida]

La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atol�n de las Islas
Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados
efectos en el ecosistema de la regi�n. La temperatura alcanzada en la �zona cero�
(lugar de la explosi�n) fue de m�s de 15 millones de grados, tan caliente como el
n�cleo del Sol, por unas fracciones de segundo.[cita requerida]

Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidr�geno no son bombas de fusi�n

pura, sino bombas de fisi�n/fusi�n/fisi�n. La detonaci�n del artefacto primario de
fisi�n produce la reacci�n de fusi�n, como la descrita, cuyo prop�sito es generar
neutrones de alta velocidad, que, a su vez, producen la fisi�n del (235U, 239Pu o
incluso 238U) que forma parte del secundario.[cita requerida]

Bombas de neutrones
Art�culo principal: Bomba de neutrones

Detonaci�n de una bomba at�mica el 15 de abril de 1948 en el atol�n de Eniwetok,

concretamente la prueba X-Ray comprendida en la Operaci�n Sandstone.
La bomba de neutrones, tambi�n llamada bomba N, bomba de radiaci�n directa
incrementada o bomba de radiaci�n forzada, es un arma nuclear derivada de la bomba
H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los a�os setenta. En
las bombas H, normalmente menos del 25 % de la energ�a liberada se obtiene por
fusi�n nuclear y el otro 75 % por fisi�n. En la bomba de neutrones se consigue
hacer bajar el porcentaje de energ�a obtenida por fisi�n a menos del 50 %, e
incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un 5 % y el resto es por la fusi�n
nuclear.[cita requerida]

En consecuencia, se obtiene una bomba, que para una determinada magnitud de onda
expansiva y pulso t�rmico produce una proporci�n de radiaciones ionizantes
(radiactividad) hasta siete veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente
rayos X y gamma de alta penetraci�n durante pocos segundos. En segundo lugar, buena
parte de esta radiactividad es de mucha menor duraci�n (menos de 48 horas) que la
que se puede esperar de una bomba de fisi�n convencional.[cita requerida]

Las consecuencias pr�cticas son que al detonar una bomba N se produce poca
destrucci�n de estructuras y edificios, pero mucha afectaci�n y muerte de los seres
vivos por la radiaci�n, incluso aunque estos se encuentren dentro de veh�culos o
instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la
categor�a de armas t�cticas, pues permiten la continuaci�n de operaciones militares
en el �rea por parte de unidades dotadas de protecci�n (ABQ).[cita requerida]

Confusi�n con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo

Art�culo principal: Bomba sucia
Bomba sucia
La bomba sucia a menudo se confunde con bombas nucleares. Las �bombas sucias�
consisten en la expansi�n, mediante un explosivo convencional, de material
radiactivo sobre un �rea de terreno con el fin de provocar da�os a la salud de las
personas e impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este
hecho sobre todo aquel ser vivo que se encuentre en ese lugar.[cita requerida]

Este tipo de armas es m�s accesible que las armas nucleares por su dise�o mucho m�s
sencillo, aunque con un elevado da�o potencial para las v�ctimas que la sufran. Sin
embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear, ya que no
hace uso de reacci�n nuclear explosiva alguna. Lo �nico que tienen en com�n las
bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su
dispositivo.[cita requerida]

Munici�n de uranio
Art�culo principal: Munici�n de uranio empobrecido
Utilizada por los ej�rcitos actualmente, no se considera bomba sucia, pues se
afirma que no tiene efectos radiactivos. Esta afirmaci�n es discutible porque
veteranos de combate que han utilizado y manipulado esta munici�n han sufrido
intoxicaciones por radiaci�n[cita requerida], y tambi�n existen investigaciones que
prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de munici�n est�n
contaminados con radiactividad.[cita requerida]

Se trata de munici�n fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido

resultante del enriquecimiento de uranio para los usos civiles de la energ�a
nuclear. Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es
su elevada densidad como material (mayor que la del plomo), lo que facilita su
poder de penetraci�n. Otra es su car�cter incendiario, ya que puede alcanzar los
600�C espont�neamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto,
el proyectil arda instant�neamente incendiando todo lo que est� a su alrededor (por
ejemplo, la tripulaci�n de un carro de combate y toda su carga explosiva).[cita
requerida]

Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear

reprocesado (y no del sobrante del enriquecimiento de uranio) es que contiene
trazas de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca c�ncer y
enfermedades severas a los humanos que entren en contacto con �l. Los ej�rcitos que
han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el Ej�rcito de Estados
Unidos) han reconocido la presencia de trazas de plutonio en sus proyectiles a la
vez que se han comprometido a tomar medidas para evitar la contaminaci�n radiactiva
tras su uso.[cita requerida]

Explosiones de bombas nucleares m�s importantes en la historia

Art�culo principal: Anexo:Ensayos nucleares
Nombre Pa�s productor Pa�s de detonaci�n Potencia Fecha Tipo
Caracter�sticas Ubicaci�n
Trinity Flag of the United States.svg Estados Unidos Flag of the United
States.svg Estados Unidos 19 Kt 16 de julio de 1945 Torre de 30 metros
Primera bomba at�mica. Alamogordo, Nuevo M�xico
Little Boy Bandera de Jap�n Jap�n 16 Kt 6 de agosto de 1945 A�rea a 548 metros
Primera bomba at�mica usada en ataque Hiroshima
Fat Man 25 Kt 9 de agosto de 1945 A�rea a 503 metros Segunda bomba
at�mica usada en ataque Nagasaki
RDS-1 Flag of the Soviet Union.svg Uni�n Sovi�tica Flag of the Soviet Union.svg
Uni�n Sovi�tica 22 Kt 29 de agosto de 1949 Torre a 30 metros Primera bomba
at�mica sovi�tica Isla Trimouille
Hurricane Bandera de Reino Unido Reino Unido Flag of Australia.svg Australia
25 Kt 3 de octubre de 1952 Acu�tica a �3 metros Primera bomba at�mica
brit�nica
Ivy Mike Flag of the United States.svg Estados Unidos Islas Marshall 10 Mt
31 de octubre de 1952 Sobretierra Primera bomba termonuclear Atol�n
Enewetak
Ivy King 500 Kt 14 de noviembre de 1952 A�rea de 173 metros Bomba de
fisi�n m�s poderosa
RDS-6s Flag of the Soviet Union.svg Uni�n Sovi�tica Flag of the Soviet
Union.svg Uni�n Sovi�tica 400 Kt 12 de agosto de 1953 Torre a 30 metros
Primera bomba at�mica termonuclear sovi�tica Semipalatinsk
Castle Bravo Flag of the United States.svg Estados Unidos Islas Marshall
15 Mt 28 de febrero de 1954 Sobretierra a 28 metros Segunda bomba m�s
poderosa de EE. UU. Atol�n Bikini
Grapple X Bandera de Reino Unido Reino Unido Bandera de Kiribati Kiribati 1,8 Mt
8 de noviembre de 1957 A�rea a 2250 metros Primera bomba termonuclear
brit�nica Kiritimati
Gerboise Bleue Flag of France.svg Francia Bandera de Argelia Argelia 65 Kt
13 de febrero de 1960 Globo a 105 metros Primera bomba at�mica
francesa Reggane
Bomba del Zar Flag of the Soviet Union.svg Uni�n Sovi�tica Flag of the Soviet
Union.svg Uni�n Sovi�tica 50 Mt 30 de octubre de 1961 A�rea a 4000 metros
Bomba m�s poderosa del mundo Nueva Zembla
596 Bandera de la Rep�blica Popular China China Bandera de la Rep�blica
Popular China China 22 Kt 16 de octubre de 1964 Sobretierra Primera bomba
at�mica china Lop Nor
N� 6 3,3 Mt 17 de junio de 1967 A�rea a 2960 metros Primera bomba
termonuclear china
Canopus Flag of France.svg Francia Bandera de Polinesia Francesa Polinesia
Francesa 2,6 Mt 24 de agosto de 1968 Globo a 520 metros Primera
bomba termonuclear francesa Fangataufa
Smiling Buddha Flag of India.svg India Flag of India.svg India 8-20 Kt 18 de
mayo de 1974 Subterr�nea Primera bomba at�mica india Pokhran
Incidente Vela Bandera de Israel Israel
Flag of South Africa.svg Sud�frica (posiblemente) Flag of South Africa.svg
Sud�frica 2-3 Kt 22 de septiembre de 1979 Acu�tica Posible primera
bomba at�mica israel� y sudafricana Oc�ano �ndico al sur de Sud�frica
Chagai-I Bandera de Pakist�n Pakist�n Bandera de Pakist�n Pakist�n 40 Kt 28 de
mayo e 1998 Subterr�nea Primera bomba at�mica pakistan� Chagai
? Bandera de Corea del Norte Corea del Norte Bandera de Corea del Norte
Corea del Norte 1-20 Kt 9 de octubre de 2006 Subterr�nea Primera bomba
at�mica norcoreana Kilju
? Posible primera bomba at�mica termonuclear norcoreana
V�ase tambi�n
Bombardeos at�micos sobre Hiroshima y Nagasaki
Arma nuclear
Dise�o de armas nucleares
Guerra nuclear
Potencia nuclear
Pa�ses con armas nucleares
Misil bal�stico intercontinental
Ojiva nuclear
Bomba de neutrones
Bomba sucia
Referencias
Bibliograf�a
Einstein, Albert: Cartas de Albert Einstein a Franklin Delano Roosevelt (presidente
de Estados Unidos) a prop�sito de la bomba at�mica.
Glasstone, Samuel y Dolan, Philip J.: The effects of nuclear weapons. Estados
Unidos: U. S. Government Printing Office, tercera edici�n, 1977.
Informaci�n sobre armas de destrucci�n masiva, incluidas las armas nucleares, en el
sitio de la Federation of American Scientists (Federaci�n de Cient�ficos
Estadounidenses).
OTAN: NATO handbook on the medical aspects of NBC defensive operations (part I -
Nuclear). Washington: Departments of the Army, Navy, and Air Force, 1996.
Preston, Diana: Antes de Hiroshima: de Marie Curie a la bomba at�mica. Madrid:
Tusquets, 2008. ISBN 978-84-8383-059-8.
Rhodes, Richard: Dark Sun: the making of the hydrogen bomb. Nueva York: Simon and
Schuster, 1995.
Rhodes, Richard: The making of the atomic bomb. Nueva York: Simon and Schuster,
1986.
Smyth, H. DeW: Atomic energy for military purposes. Princeton University Press,
1945.
The effects of nuclear war. Office of Technology Assessment, mayo de 1979.