Represa

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Presa Gordon en Tasmania, Australia, del tipo presa en arco.

La Represa de Yacyret�, entre Argentina y Paraguay.

En ingenier�a se denomina presa o represa a una barrera fabricada de piedra,
hormig�n o materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o
desfiladero sobre un r�o o arroyo. Tiene la finalidad de embalsar el agua en el
cauce fluvial para elevar su nivel con el objetivo de derivarla, mediante
canalizaciones de riego, para su aprovechamiento en abastecimiento o regad�o, en
eliminaci�n de avenidas (evitar inundaciones de aguas abajo de la presa) o para la
producci�n de energ�a mec�nica al transformar la energ�a potencial del
almacenamiento en energ�a cin�tica y esta nuevamente en mec�nica y que as� se
accione un elemento m�vil con la fuerza del agua. La energ�a mec�nica puede
aprovecharse directamente, como en los antiguos molinos, o de forma indirecta para
producir energ�a el�ctrica, como se hace en las centrales hidroel�ctricas.

�ndice
1 T�rminos usados en represas
2 Tipos de represas
2.1 Seg�n su estructura
2.2 Seg�n sus materiales
2.3 Seg�n su aplicaci�n
3 Elementos constructivos
3.1 Planta de generaci�n de energ�a
3.2 Aliviaderos
4 Impacto humano y social
4.1 Riesgo que supone la construcci�n de una presa
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
6.1 Bibliograf�a
6.2 Notas
7 Enlaces externos
T�rminos usados en represas

Presa de Asu�n.
El embalse: es el volumen de agua que queda retenido por la presa.
El dique: es una pared artificial � natural que detiene a un cuerpo de agua.
El vaso: es la parte del valle que, inund�ndose, contiene el agua embalsada.
La cerrada o boquilla: es el punto concreto del terreno donde se construye la
presa.
La presa o cortina: propiamente dicha, cuyas funciones b�sicas son, por un lado
garantizar la estabilidad de toda la construcci�n, soportando un empuje
hidrost�tico del agua, y por otro no permitir la filtraci�n del agua. A su vez, en
la presa se distingue:
Los paramentos, caras o taludes: son las dos superficies m�s o menos verticales
principales que limitan el cuerpo de la presa, el interior o de aguas arriba, que
est� en contacto con el agua, y el exterior o de aguas abajo.
La coronaci�n o coronamiento: es la superficie que delimita la presa superiormente.
Los estribos o empotramientos: son los laterales del muro que est�n en contacto con
la cerrada contra la que se apoya.
La cimentaci�n: es la parte de la estructura de la presa, a trav�s de la cual se
transmiten las cargas al terreno, tanto las producidas por la presi�n hidrost�tica
como las del peso propio de la estructura.
El aliviadero o vertedero: es la estructura hidr�ulica por la que rebosa el agua
excedente cuando la presa ya est� llena.
Las compuertas: son los dispositivos mec�nicos destinados a regular el caudal de
agua a trav�s de la presa.
El desag�e de fondo o descargador de fondo: permite mantener el denominado caudal
ecol�gico aguas abajo de la presa y vaciar la presa en caso de ser necesario (por
ejemplo, durante emergencias por posible fallo de la presa).
Las tomas: son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como
puede ser abastecimiento a una central hidroel�ctrica o a una ciudad.
Las esclusas: permiten la navegaci�n "a trav�s" de la presa.
La escala o escalera de peces: permite la migraci�n de los peces en sentido
ascendente de la corriente (en algunos casos se instalan ascensores para peces).
Tipos de represas
Los diferentes tipos de represas responden a las diversas posibilidades de cumplir
la doble exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso.
En cada caso, las caracter�sticas del terreno y los usos que se le quiera dar al
agua, condicionan la elecci�n del tipo de presa m�s adecuado.

Existen numerosas clasificaciones, dependiendo de:

si son fijas o m�viles (hinchables, por ejemplo)

su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ve sometida
los materiales empleados en la construcci�n
Dependiendo de su forma pueden ser:

de gravedad
de contrafuertes
de arco simple
b�vedas o arcos de doble curvatura
mixta, si est� compuesta por partes de diferente tipolog�a
Dependiendo del material se pueden clasificar en:

de hormig�n (masivo convencional o compactado con rodillo)

de mamposter�a
de materiales sueltos (de escollera, de n�cleo de arcilla, con pantalla asf�ltica,
con pantalla de hormig�n, homog�nea)
Las presas hinchables, basculantes y pivotantes suelen ser de mucha menor entidad.

Seg�n su estructura

Secci�n esquem�tica de una presa de tipo gravedad.

Presa de gravedad: es aquella en la que su propio peso es el encargado de resistir
el empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que
este debe ser suficientemente estable para soportar el peso de la presa y del
embalse. Constituyen las represas de mayor durabilidad y que menor mantenimiento
requieren.
Dentro de las presas de gravedad se puede tener:

Escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homog�neo, tierra zonificada,

CFRD (enrocado con losa de hormig�n) y otros.
De hormig�n: tipo HCR (hormig�n compactado con rodillos) y hormig�n convencional.
Su estructura recuerda a la de un tri�ngulo is�sceles ya que su base es ancha y se
va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en muchos
casos el lado que da al embalse es casi vertical. La raz�n por la que existe una
diferencia notable en el grosor del muro a medida que aumenta la altura de la presa
se debe a que la presi�n en el fondo del embalse es mayor que en la superficie. De
esta forma, el muro tendr� que soportar m�s presi�n en el lecho del cauce que en la
superficie. La inclinaci�n sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua
sobre la presa incremente su estabilidad.

Presa de arco simple: es aquella en la que su propia forma es la encargada de

resistir el empuje del agua. Debido a que la presi�n se transfiere en forma muy
concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que esta sea de roca muy
dura y resistente. Constituyen las represas m�s innovadoras en cuanto al dise�o y
que menor cantidad de hormig�n se necesita para su construcci�n. La primera presa
de arco de la que se tiene noticia es la presa de Vallon de Baume, realizada por
los romanos cerca de Glanum (Francia).1?2?

Secci�n esquem�tica de una presa b�veda.

Presa de b�veda, doble arco, o arco de doble curvatura: cuando la presa tiene
curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, tambi�n se denomina de
b�veda. Para lograr sus complejas formas se construyen con hormig�n y requieren
gran habilidad y experiencia de sus constructores, que deben recurrir a sistemas
constructivos poco comunes.

Presa Hoover, una presa de tipo arco-gravedad.

Presa de arco-gravedad: combina caracter�sticas de las presas de arco y las presas
de gravedad y se considera una soluci�n de compromiso entre los dos tipos. Tiene
forma curva para dirigir la mayor parte del esfuerzo contra las paredes de un ca��n
o un valle, que sirven de apoyo al arco de la presa. Adem�s, el muro de contenci�n
tiene m�s espesor en la base y el peso de la presa permite soportar parte del
empuje del agua. Este tipo de presa precisa menor volumen de relleno que una presa
de gravedad.
Presa-Puente: combina dos caracter�sticas, por un lado est� la presa y sobre esta
un puente elevado. Este tipo de Presa-Puente est� prevista en el Maxi Mega Proyecto
de uni�n de Europa-�frica.3?
Presa de contrafuertes o aligerada.
Presa de b�veda m�ltiple.
Seg�n sus materiales
Presas de hormig�n: son las m�s utilizadas en los pa�ses desarrollados ya que con
�ste material se pueden elaborar construcciones m�s estables y duraderas; debido a
que su c�lculo es del todo fiable frente a las producidas en otros materiales.
Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y contrafuerte est�n hechas de
este material. Algunas presas peque�as y las m�s antiguas son de ladrillo, de
siller�a y de mamposter�a. En Espa�a, el 67 % de las presas son de gravedad y est�n
hechas con hormig�n ya sea con o sin armaduras de acero.

Presa de gravedad del embalse de Gabriel y Gal�n, en Extremadura (Espa�a).

La presa de las Tres Gargantas situada en el curso del r�o Yangzi en China es la
planta hidroel�ctrica y de control de inundaciones m�s grande del mundo. Se termin�
en el a�o 2009. Una docena de ciudades y miles de pueblos fueron engullidos por las
aguas, obligando a desplazarse a m�s de un mill�n y medio de personas.

Art�culo principal: Presas de tierra

Presas de materiales sueltos: son las m�s utilizadas en los pa�ses subdesarrollados
ya que son menos costosas y suponen el 77 % de las que podemos encontrar en todo el
planeta. Son aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la
resistencia necesaria para contrarrestar el empuje de las aguas. Los materiales m�s
utilizados en su construcci�n son piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque
dentro de todos estos los que m�s destacan son las piedras y las gravas. En Espa�a
solo suponen el 13 % del total.
Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario
a�adirles un elemento impermeabilizante. Adem�s, estas estructuras resisten siempre
por gravedad, pues la d�bil cohesi�n de sus materiales no les permite transmitir
los empujes del agua al terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso
siempre se ubica en el coraz�n del relleno) o bien una pantalla de hormig�n, la
cual se puede construir tambi�n en el centro del relleno o bien aguas arriba. Estas
presas tienen el inconveniente de que si son rebasadas por las aguas en una
crecida, corren el peligro de desmoronarse y arruinarse. En Espa�a es bien
recordado el accidente de la presa de Tous conocido popularmente como la "Pantanada
de Tous".
Presas de enrocamiento con cara de hormig�n: este tipo de presas en ocasiones es
clasificada entre las de materiales sueltos; pero su forma de ejecuci�n y su
trabajo estructural son diferentes. El elemento de retenci�n del agua es una
cortina formada con fragmentos de roca de varios tama�os, que soportan en el lado
del embalse una cara de hormig�n la cual es el elemento impermeable. La pantalla o
cara est� apoyada en el contacto con la cimentaci�n por un elemento de transici�n
llamado plinto, que soporta a las losas de hormig�n. Este tipo de estructura fue
muy utilizado entre 1940 y 1950 en cortinas de alturas intermedias y cay� en desuso
hasta finales del siglo XX, cuando fue retomado por los dise�adores y constructores
al disponer de mejores m�todos de realizaci�n y equipos de construcci�n m�s
eficientes.
Seg�n su aplicaci�n

Presa de derivaci�n en el r�o Mosa. La bocatoma est� en la margen derecha del r�o.
La estructura que atraviesa el r�o sirve para crear un peque�o represamiento para
garantizar el funcionamiento de la bocatoma.
Presas filtrantes o diques de retenci�n: Son aquellas que tienen la funci�n de
retener s�lidos, desde material fino, hasta rocas de gran tama�o, transportadas por
torrentes en �reas monta�osas, permitiendo sin embargo el paso del agua.
Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar el
caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause da�o a los
terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.
Presas de derivaci�n: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua
para hacer factible su derivaci�n, controlando la sedimentaci�n del cauce de forma
que no se obstruyan las bocatomas de derivaci�n. Este tipo de presas son, en
general, de poca altura ya que el almacenamiento del agua es un objetivo
secundario.
Presas de almacenamiento: El objetivo principal de estas es retener el agua para su
uso regulado en irrigaci�n, generaci�n el�ctrica, abastecimiento a poblaciones,
recreaci�n o navegaci�n, formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor
porcentaje de presas del mundo, las de mayor capacidad de embalse y mayor altura de
cortina corresponden a este objetivo.
Presas de relaves o jales (M�xico): Son estructuras de retenci�n de s�lidos sueltos
y l�quidos de desecho, producto de la explotaci�n minera, los cuales son
almacenados en vasos para su decantaci�n. Por lo com�n son de menores dimensiones
que las presas que retienen agua, pero en algunos casos corresponden a estructuras
que contienen enormes vol�menes de estos materiales. Al igual que las presas
hidr�ulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de material), vertedero, y
en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los
l�quidos.
Elementos constructivos
Planta de generaci�n de energ�a

Secci�n transversal de una central hidroel�ctrica.

Art�culo principal: Central hidroel�ctrica
Para 2005 la energ�a hidroel�ctrica, principalmente proveniente de presas, aportaba
el 19 % de la energ�a el�ctrica total del mundo, y m�s del 63 % de toda la energ�a
renovable.4? Gran parte de esta energ�a es producida en grandes presas, aunque
China use generaci�n a peque�a escala, el conjunto total del pa�s representa el 50
% de toda la energ�a hidroel�ctrica producida en el mundo.4?

La mayor parte de la energ�a hidroel�ctrica proviene de la energ�a potencial

proveniente del agua embalsada que es conducida a una turbina hidr�ulica y esta a
su vez transmite la energ�a mec�nica a un generador el�ctrico. Con el fin de
impulsar al fluido y mejorar la capacidad de generaci�n de la presa, el agua se
hace correr a trav�s de una gran tuber�a llamada tuber�a de carga especialmente
dise�ada para reducir las p�rdidas de energ�a que se pudieran producir. Existen
centrales que son capaces de retornar el agua hacia la presa mediante bombas, o
mediante la misma turbina funcionando como bomba, en los momentos de menor demanda
el�ctrica e impulsar posteriormente esta agua en los momentos de mayor demanda
el�ctrica. A estas centrales se les denomina centrales hidroel�ctricas reversibles
o centrales de bombeo.

Aliviaderos

Aliviadero en la presa Llyn Brianne, Gales.

Art�culo principal: Aliviadero
Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de lluvias
torrenciales que puedan llenarla hasta l�mites peligrosos.

Impacto humano y social

El impacto de las represas en las sociedades humanas es significativo. Por ejemplo,
la presa de las Tres Gargantas en el R�o Yangtze en China crear� un embalse de 600
km de largo. Su construcci�n implica el desplazamiento de m�s de un mill�n de
personas, la p�rdida de muchos sitios arqueol�gicos y culturales de importancia y
un cambio ecol�gico importante.

Se estima que hasta el momento, entre 40 y 80 millones de personas en todo el mundo

han sido desplazadas de su hogar a causa de la construcci�n de presas. En muchos
casos la poblaci�n afectada por las presas no es debidamente consultada. En agosto
de 2010 la organizaci�n en defensa de los derechos de los pueblos ind�genas
Survival International public� un informe sobre el impacto de la construcci�n de
presas sobre esos pueblos y su medioambiente, criticando duramente importantes
proyectos en fase de planificaci�n o construcci�n en todo el mundo.5?

Riesgo que supone la construcci�n de una presa

Art�culo principal: Rotura de presa
Como en el caso de toda obras estructural, existe el riesgo de que la presa falle e
inunde poblaciones ubicadas cercanas al curso de agua, aguas abajo del cierre. La
ingenier�a civil se encarga de reducir al m�nimo la posibilidad de la rotura del
dique mediante un an�lisis exhaustivo del comportamiento de la obra ante
situaciones extremas, calculando la estabilidad de la presa tomando en
consideraci�n sismos, lluvias torrenciales y otras cat�strofes.