Agave lechuguilla

La lechuguilla (Agave lechuguilla Torr., 1859) es una especie de

planta suculenta anteriormente clasificada dentro de la familia Lechuguilla
Agavaceae, ahora subfamilia Agavoideae, dentro de las
asparagáceas.

Índice
Distribución y hábitat
Descripción
Propiedades
Medicinales
Química
Toxicidad
Taxonomía Taxonomía
Etimología Reino: Plantae
Sinonimia División: Magnoliophyta
Véase también Clase: Liliopsida
Referencias Subclase: Liliidae
Bibliografía
Orden: Asparagales
Enlaces externos
Familia: Asparagaceae
Subfamilia: Agavoideae

Distribución y hábitat Género: Agave

Especie: Agave lechuguilla
Se encuentra principalmente en los desiertos de Chihuahua y TORR., 1859
Sonora, casi siempre sobre piedra caliza. Por esta razón es una
especie indicadora de las condiciones del desierto de
Chihuahua.

Descripción
Forma una roseta de hojas suculentas de hasta 45 cm de altura y 60 cm de ancho. Las hojas, llamadas “pencas”, son fuertes y
rígidas, con puntas endurecidas y muy afiladas, que fácilmente pueden penetrar la ropa e incluso la piel. La planta florece una vez
en la vida antes de morir. Las flores son de color amarillo con tinte rojizo y se encuentran en una inflorescencia que alcanza los
4 m de altura. El néctar de las flores es un gran nutriente en la dieta de insectos, murciélagos y algunas aves.

Propiedades
Los nativos habitantes de esas regiones utilizan las fibras (comúnmente llamadas ixtle, aunque una variedad dura es conocida con
el nombre comercial de “fibra Tampico”) de las pencas para confeccionar cuerdas, tapetes y como materia prima para la industria
de las brochas y cepillos.
El agua almacenada en esta planta es rica en sales y minerales, y a menudo es
vendida en México como una bebida deportiva; sin embargo, la planta en sí
misma es venenosa para el ganado bovino, caprino y ovino.

Medicinales
Para su uso sobre golpes internos y en dolor de riñones, se aplica la penca asada
y pelada sobre el zona adolorida; también se exprime la penca asada, y el jugo
obtenido se bebe en ayunas.

Las hojas maceradas en agua se ingieren para curar la diabetes.[cita requerida] El

cocimiento de las pencas con hojas de aguacate (Persea americana)

Química
Se ha aislado del Agave lechuguilla una saponina esteroidal llamada
esmilagenina.

Inflorescencia.
Toxicidad
Se describe en la literatura que las cabras y ovejas se envenenan con frecuencia al
ingerir esta planta. El 1% del peso de la planta en relación con el peso del animal es
suficiente para causar la muerte.1

Los síntomas que presentan los animales envenenados son: pérdida del apetito,
hinchazón de la piel y de las orejas, y ojos llorosos; la piel blanca es muy afectada,
desde pequeñas inflamaciones hasta escoriaciones y necrosis; la coloración se torna
amarillenta.1
Vista de la planta.

Taxonomía
Agave lechuguilla fue descrita por John Torrey y publicada en Report on the United States and Mexican Boundary [...] Botany
2(1): 213–214. 1859.2

Etimología
Agave: nombre genérico que fue dado a conocer científicamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo, quien lo tomó
del griego Agavos. En la mitología griega, Ágave era una ménade, hija de Cadmo, rey de Tebas, la cual, al frente de una
muchedumbre de bacantes, asesinó a su hijo Penteo, sucesor de Cadmo en el trono. La palabra agave alude, pues, a algo
admirable o noble.3

lechuguilla: epíteto geográfico que alude a su localización en el Desierto de la Lechuguilla.

Sinonimia

Agave heteracantha Jacobi Agave lophantha var. pallida

Agave lophantha var. tamaulipasana A.Berger Agave univittata var.
Agave multilineata Baker caerulescens
 Agave poselgeri Salm-Dyck Agave caerulescens
Agave univittata var. tamaulipasana (A.Berger) Agave lophantha var.
Jacobson4 caerulescens
Agave univittata var. subcanescens Agave univittata var. brevifolia
Agave lophantha var. subcanescens Agave lophantha var. brevifolia
Agave lophantha var. poselgeri Agave univittata var. angustifolia
Agave univittata var. gracilior Agave lophantha var. angustifolia
Agave lophantha var. gracilior5
6

Véase también
Planta medicinal
Fitoterapia
Usos medicinales de las raíces
Terminología descriptiva de las plantas
Cueva Lechuguilla
Desierto de la Lechuguilla

Referencias
1. Agave lechuguilla en Medicina tradicional mexicana (http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monograf
ia.php?l=3&t=Lechuguilla&id=7399)
2. «Agave lechuguilla» (http://www.tropicos.org/Name/1201421). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden.
Consultado el 16 de octubre de 2012.
3. García-Mendoza, A. J. (2012). México, país de magueyes. Suplemento "La Jornada del campo". La Jornada,
sábado 18 de febrero de 2012, no. 53, p. 4. Versión electrónica: Artículo sobre los distintos tipos de magueyes o
mezcales o agaves (http://www.jornada.unam.mx/2012/02/18/cam-pais.html)
4. Sinónimos en Catalogue of life (http://www.catalogueoflife.org/show_species_details.php?record_id=4928863)
5. Sinónimos en Desert Tropical (http://www.desert-tropicals.com/Plants/Agavaceae/Agave_lecheguilla.html)
6. Agave lechuguilla en PlantList (http://www.theplantlist.org/tpl/search?q=Agave+lechuguilla)

Bibliografía
1. Bailey, L. H. & E. Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York.
2. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico
City.
3. Correll, D. S. & M. C. Johnston. 1970. Man. Vasc. Pl. Texas i–xv, 1–1881. The University of Texas at Dallas,
Richardson.
4. Flora of North America Editorial Committee, e. 2002. Magnoliophyta: Liliidae: Liliales and Orchidales. 26: i–xxvi,
1–723. In Fl. N. Amer.. Oxford University Press, New York.
5. Gentry, H. S. 1982. Agaves Cont. N. Amer. i–xiv, 1–670. The University of Arizona Press, Tucson.

Enlaces externos
Especies Forestales No Maderables y Maderables No Tradicionales de Zonas Áridas y Semiáridas (http://web.ar
chive.org/web/http://www.semarnat.gob.mx/pfnm3/fichas/agave_lechuguilla.htm)
Wikispecies tiene un artículo sobre Agave lechuguilla.
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