Jean-Baptiste Poquelin, mais conhecido como Molière (Paris, 15 de janeiro de 1622 — Paris, 17 de

Fevereiro de 1673), foi um dramaturgo francês, além de actor e encenador, considerado um dos mestres da
comédia satírica. Teve um papel de destaque na dramaturgia francesa, até então muito dependente da
temática da mitologia grega. Molière usou as suas obras para criticar os costumes da época. É considerado o
fundador indirecto da Comédie-Française. Dele, disse Boileau: Dans le sac ridicule où Scapin s'enveloppe je
ne reconnais plus l'auteur du Misanthrope - ("No saco ridículo onde se envolve Escapino, não reconheço
mais o autor de O Misantropo"). Como encenador, ficou também conhecido pelo seu rigor e meticulosidade.
Filho de um artesão parisiense (Jean-Baptiste Poquelin), Poquelin ficou órfão da mãe (Marie Cressé) quando
ainda era criança.Em 1633 entrou na prestigiada escola de Jesuítas do Collège de Clermont, onde completou
a sua formação acadêmica em 1639. Existem várias anedotas sobre a sua estadia no colégio, as quais não
tem, contudo, qualquer confirmação histórica. Por exemplo, que o seu pai era muito exigente; que conheceu,
aí, o príncipe de Conti ou que foi aluno do filósofo Pierre Gassendi.
É certo, contudo, que foi amigo íntimo do abade La Mothe Le Vayer, filho de François de La Mothe-Le-
Vayer, na altura em que este publicava as obras de seu pai. Poquelin poderá ter sido influenciado pelos dois.
Entre as suas primeiras obras encontrava-se uma tradução, hoje perdida, do De Rerum Natura do filósofo
romano Lucrécio.
Quando chegou aos 18 anos, o seu pai passou-lhe o título de Tapissier du Roi (Tapeceiro ordinário do rei), e
o cargo associado de valet de chambre (criado de quarto), pelo que teve desde cedo contacto com o rei. Há
quem afirme que terá tido formação em direito em Orleães em 1642, mas subsistem algumas dúvidas quanto
a isso.
Desde cedo se interessou pelo teatro que estava muito na moda na altura, principalmente depois de Luís
XIII, a pedido de Richelieu (que também era apreciador desta arte), ter honrado a profissão de comediante
com um código de moralidade.
Em Junho de 1643, juntamente com a sua amante Madeleine Béjart e um irmão e uma irmã dela, fundou a
companhia (troupe) de teatro L'Illustre Théâtre. Fazem algumas actuações na província e, em 1644,
apresentam-se em Paris, no Jogo da Péla dos Métayers. Nesta altura passa a dirigir a companhia, que,
entretanto, entra na bancarrota em 1645. A partir dessa altura assumiu o pseudónimo de Molière, inspirado
no nome de uma pequena aldeia do sul de França. A falência da companhia valeu-lhe algumas semanas de
prisão por causa das dívidas. Foi libertado graças à ajuda do pai. Partiu, então, numa turné pelas aldeias
como comediante itinerante. Esta vida errante durou cerca de 14 anos, durante os quais actuou com a
companhia de Charles Dufresne. Mais tarde, voltaria a criar uma companhia própria. Durante estas viagens
conheceu o Príncipe de Conti, governador do Languedoc, que se tornou seu mecenas de 1653 a 1657, pelo
que deu o seu nome à companhia. Esta amizade terminaria mais tarde, quando Conti se uniu aos inimigos de
Molière no Parti des Dévots (a "Cabala dos Devotos"). Nessa altura foi escrevendo algumas pequenas peças
que não se distinguem muito na sua obra.
Em Lyon, Mme Duparc, conhecida como la Marquise, juntou-se à companhia. A marquesa tinha sido
cortejada, em vão, por Pierre Corneille, tendo-se tornado, mais tarde, amante de Jean Racine, que ofereceu a
Molière a sua tragédia Théagène et Chariclée (uma das suas primeiras obras depois de ter terminado os seus
estudos de teologia), mas Molière não a encenou, ainda que tivesse encorajado Racine a seguir a carreira de
escritor. Diz-se que pouco depois Molière teve uma zanga com Racine que terá também apresentado,
secretamente, a sua obra à companhia do Hôtel de Bourgogne.
Molière chegou a Paris em 1658 onde apresenta no Louvre a tragédia Nicomède de Corneille e a sua
pequena farsa Le docteur amoureux (O Médico Apaixonado), com algum sucesso. Data desta altura o
témino da relação de mecenato que mantinha com o príncipe de Conti, já que a companhia passa a ser a
Troupe de Monsieur (o Monsieur era o irmão do rei) e com a ajuda do novo mecenas, junta-se a uma famosa
companhia local italiana dedicada à commedia dell'arte. Estabelece-se definitivamente no teatro do Petit-
Bourbon, onde, a 18 de Novembro de 1659, faz a estreia da sua peça Les Précieuses ridicules ("As Preciosas
Ridículas") - uma das suas obras primas que não era mais que a primeira incursão do autor na crítica dos
maneirismos e modos afectados que então eram comuns em França e considerados "distintos". A peça foi
inicialmente proibida, mas pouco depois recebeu autorização para ser posta em cena. O estilo e conteúdo
deste seu primeiro sucesso relativo tornou-se rapidamente no centro de uma vasta controvérsia literária.
Apesar da sua preferência pelo género trágico, Molière tornou-se famoso pelas suas farsas, geralmente de
um só acto e apresentadas depois de uma tragédia. Algumas destas farsas eram apenas parcialmente escritas,
sendo encenadas ao estilo da commedia dell'arte' com improvisação a partir de um canovaccio (esboço
muito geral da peça). Escreveu também duas comédias em verso, mas tiveram pouco sucesso e são
consideradas de pouca importância pelos críticos em geral.
"Les Précieuses" suscitou interesse e críticas em relação a Molière, mas não foi, contudo, um sucesso
popular. Pediu, então, a ajuda do seu sócio italiano, Tiberio Fiorelli, famoso pela sua peça Scaramouche,
para se inteirar da técnica própria da Commedia dell'arte. A sua peça de 1660, Sganarelle, ou le Cocu
imaginaire ("O cornudo imaginário") parece um tributo à Commedia dell'arte e ao seu mestre. O tema das
relações matrimoniais era aqui enriquecido pela perspectiva de Molière em relação à falsidade das relações
humanas, descrita com um certo grau de pessimismo. Isso tornar-se-ia evidente nas suas obras seguintes e
tornar-se-ia a fonte de inspiração de futuros dramaturgos como, por exemplo (e ainda que noutro campo e a
outro nível), Luigi Pirandello.
Em 1661, com a intenção de agradar ao seu mecenas (Monsieur), escreveu e encenou Dom García de
Navarre, ou le Prince jaloux ("O Príncipe ciumento"), uma comédia heróica derivada de uma obra de
Cicognini. Monsieur, que era Philippe, Duque de Orleães, estava de tal forma seduzido pela arte e pelo
entretenimento que rapidamente foi excluído das suas responsabilidades de estado.
1661 foi ainda o ano da bem sucedida L'École des maris ("Escola de Maridos") e de Les Fâcheux ("Os
Importunos"), com o subtítulo Comédie faite pour les divertissements du Roi (Comédia para divertimento do
Rei), já que foi encenada por ocasião de uma série de festas dadas por Nicolas Fouquet em honra do
soberano. Estes divertimentos deram azo a que Jean-Baptiste Colbert ordenasse a prisão de Fouquet por
gasto desnecessário do erário, e que terminaria com uma sentença de prisão perpétua.
Em 1662, Molière mudou-se para o Théâtre du Palais-Royal, ainda com os seus colegas italianos, e casou-se
com Armande, acreditando ser irmã de Madeleine Béjart - na verdade, seria sua filha ilegítima, nascida de
um caso passageiro com o Duque de Modena, em 1643, quando Molière e Madeleine iniciaram a sua relação
amorosa. No mesmo ano, encenou L'École des femmes ("Escola de Mulheres"), que é, sem dúvida, uma das
suas obras-primas. Tanto a peça quanto o casamento foram razão para críticas. Molière respondeu às críticas
que se relacionavam com a peça, escrevendo duas obras menores mas, ainda assim, de interesse
reconhecido: La Critique de "l'École des femmes" (na qual imaginava a reacção dos espectadores vendo a
peça referida) e L'Impromptu de Versailles ("O Improviso de Versalhes") (sobre um improviso feito pela sua
companhia teatral). Estava aberta a la guerre comique (Guerra cómica), onde Molière tinha como rivais
Donneau de Visé, Boursault e Montfleury.
Um chamado parti des Dévots começou a emergir de entre a alta sociedade francesa, protestando contra o
excessivo realismo e irreverência de Molière, "defeitos" que já estariam a causar embaraços. Outros
acusavam-no de se ter casado com a própria filha. O Príncipe de Conti, que o apoiara no seu início de
carreira teatral, voltou-se também contra ele. Entre outros inimigos, podiam-se ainda contar os jansenistas e
alguns dramaturgos da escola tradicional. Os "devotos" insurgiam-se contra a "impiedade" do autor que,
aliás, pertencia a um círculo de amigos que defendia ideias epicuristas, de acordo com as teorias de
Gassendi. O rei, Luís XIV que lhe tinha ainda há pouco concedido uma pensão (privilégio pela primeira vez
efectuado por um rei a um comediante), não deixou, contudo, de tomar o partido de Molière. Mesmo com a
inclusão de Molière no Índex da Universidade de Paris, Luís XIV decide mostrar o seu apoio ao tornar-se
padrinho do primogénito do dramaturgo. Boileau também o apoiou, como se pode verificar em várias
passagens da sua Art poétique.
Le Tartuffe ("Tartufo"), foi também encenado em Versalhes, em 1664, tornando-se no maior escândalo da
carreira artística de Molière. A descrição da hipocrisia geral das classes dominantes e, principalmente, do
clero, foi considerada ofensiva e imediatamente contestada. Por influência da rainha-mãe e do Partido dos
Devotos, o rei vê-se obrigado a suspender as actuações desta peça. Molière escreve, logo de seguida, em
1665, Dom Juan (traduzido também por "Dom João"), ou Le Festin de Pierre ("O Festim de Pedro") para
substituir "Tartufo". Esta obra, considerada uma das mais intemporais de Molière, baseava-se numa peça de
Tirso de Molina, passada para prosa, inspirada na vida de Giovanni Tenorio. Descreve a história de um ateu
que ao assumir hipocritamente o papel de religioso, é punido por Deus. A obra é interdita logo depois. O
Rei, ainda assim, mantendo o seu apoio a Molière, torna-se o patrocinador oficial da companhia,
concedendo-lhe £6000,00 de pensão.
A amizade que estabelecera com Jean Baptiste Lully levou-o a escrever Le Mariage forcé ("O Casamento
Forçado", de 1664) e La Princesse d'Élide ("A Princesa Élida", com o subtítulo "Comédie galante mêlée de
musique et d'entrées de ballet" - "Comédia galante com música e números de dança"), apresentadas nos
"divertissements" de Versalhes.
Também com música de Lully, Molière apresenta, depois, L'Amour médecin ("O Amor Médico"). Cartazes
da época indicam que a obra tinha sido pedida "par ordre du Roi", por ordem do Rei, o que poderá explicar,
também, o acolhimento mais favorável do público.
Em 1666, apresenta Le Misanthrope ("O Misantropo"). Considerada, hoje em dia, uma das obras mais
refinadas e com um conteúdo moral mais elevado das peças de Molière, foi, contudo, pouco apreciada no
seu tempo, tendo sido um fracasso comercial. Retrata uma personagem que se recusa a integrar-se no mundo
devido à sua exigência de sinceridade e aversão à hipocrisia. Donneau de Vasé, que fazia parte dos seus
opositores rende-se, devido a esta peça, ao génio de Molière e torna-se um dos espectadores mais assíduos
do seu teatro. Molière no mesmo ano escreve Le Médecin malgré lui (" ") para fazer face ao insucesso da
obra precedente. O Príncipe de Conti escreve nessa altura um tratado de moral onde critica o teatro em geral
e Molière em particular. "Médico à força" é, no entanto, um sucesso.
Depois de Mélicerte e da Pastorale comique, tenta pôr em cena, mais uma vez o seu "Tartufo", agora
designado de Panulphe ou L'imposteur. Assim que o rei deixa Paris, devido a viagem, Lamoignon e o
arcebispo decidem censurar de novo a peça (o rei faria impor o respeito por esta peça uns anos mais tarde,
quando passou a ter poder absoluto também sobre o clero).
Tendo adoecido, a produção teatral de Molière teve uma quebra na quantidade. Le Sicilien ou L'Amour
peintre ("O Siciliano" ou "O Amor Pintor") foi escrito para as festividades do castelo de Saint-Germain,
tendo sido seguido, em 1668, por Amphitryon ("O Anfitrião"), peça inspirada na peça homónima de Plauto e
com alusões mais ou menos óbvias aos casos amorosos do rei. George Dandin ou Le Mari confondu ("O
Marido Confundido") foi pouco apreciado na altura, mas voltou a ter sucesso com L'Avare ("O Avarento"),
comédia (mais na forma que no conteúdo) ainda hoje muito representada, inspirada na peça Aulularia, de
Plauto.
Com Lully a compor a música, escreveu ainda Monsieur de Pourceaugnac, Les Amants magnifiques ("Os
Magníficos Amantes") e Le Bourgeois Gentilhomme (traduzido literalmente por "O Cavalheiro Burguês",
"O Burguês Gentil-Homem" ou "O Burguês Fidalgo", mas também conhecido pela tradução não literal de
"O Burguês Ridículo"). Esta última, também muito louvada pela crítica actual, é considerada por muitos
como um ataque pessoal a Colbert, o ministro que condenou o seu antigo patrocinador, Fouquet. Retrata a
classe dos novos-ricos, desejosos de imitar os hábitos da nobreza, como o interesse pelas artes e pelas armas.
Há quem veja influências, nesta obra, de "O Fidalgo Aprendiz" de D. Francisco Manuel de Melo (que viveu
em Paris em 1663), ainda que se possam indicar outras fontes de inspiração, como a "Cortigiana" de Aretino
ou a obra de Erasmo de Roterdão, "Emerita nobilitas".
A última colaboração com Lully consistiu num ballet trágico, Psyché, escrita com a ajuda de Thomas
Corneille (irmão de Pierre).
Em 1671, Madeleine Béjart morre, acrescentando mais um motivo de dor à doença que continuava a
agravar-se. Mesmo assim, ainda consegue escrever o bem sucedido Les Fourberies de Scapin ("As
Artimanhas de Escapino" ou "As Velhacarias de Scapino"), uma farsa cómica em 5 actos, em estilo italiano.
A obra seguinte, La Comtesse d'Escarbagnas ("A Condessa de Escarbagnas") não é, contudo, tão elogiada.
Passa depois a criticar a soberba e a arrogância do chamado "Bel esprit", tipo de humor corrosivo e erudito
próprio da alta sociedade francesa da época, em Les Femmes savantes ("As Sabichonas" ou "As Eruditas")
de 1672 - uma obra-prima nascida perante a possibilidade de que o uso da música e da dança fosse privilégio
das encenações operáticas de Lully. Efectivamente, o compositor obtém essa exclusividade, ao patentear a
Ópera em França. O sucesso desta peça levará à última obra de Molière, Le Malade Imaginaire ("O Doente
Imaginário" ou "O Doente de Cisma"), também hoje uma das suas peças mais conhecidas. Trata-se de um
peça com números musicais de Marc-Antoine Charpentier (uma excepção dada pelo rei para esta peça),
onde a personagem descobre os verdadeiros sentimentos de quem com ele convive, ao fingir-se de morto.
Um dos mais famosos momentos da biografia de Molière é a sua morte, que se tornou numa referência no
meio teatral. É dito que morreu no palco, representando o papel principal da sua última peça. De facto,
apenas desmaiou aí, tendo morrido horas mais tarde em sua casa, sem tomar os sacramentos já que dois
padres se recusaram a dar-lhe a última visita, e o terceiro já chegou tarde. Diz-se que estava vestido de
amarelo, o que gerou a superstição de que esta cor é fatídica para os actores.
Os comediantes (actores) da época não podiam, por lei, ser sepultados nos cemitérios normais (terreno
sagrado), já que o clero considerava tal profissão como a mera "representação do falso". Como Molière
persistiu na vida de actor até à morte, estava nessa condição. A sua mulher, Armande, pede, contudo, a Luís
XIV que lhe providencie um funeral normal. O máximo que o rei consegue fazer é obter do arcebispo a
autorização para que o enterrem no cemitério reservado aos nados-mortos (não baptizados). Ainda assim, o
enterro é realizado durante a noite.
Em 17 de janeiro de 1673, enquanto representava no palco o protagonista de sua última obra, Le Malade
imaginaire (O doente imaginário), Molière sofreu um repentino colapso e morreu poucas horas depois, em
sua casa de Paris. Como se assinalou com frequência, não é de estranhar que o mestre do duplo sentido e da
dissimulação tenha encerrado a vida e a carreira no momento em que encarnava um falso doente[carece de
fontes].
Em 1792, os seus restos mortais são levados para o Museu dos Monumentos Franceses e, em 1817,
transferidos para o cemitério do Père Lachaise, em Paris, ao lado da sepultura de La Fontaine.