INDICE DE CONTENIDO

INDICE DE IMAGENES ........................................................................................................... 1

FALLAS TRANSFORMANTES ............................................................................................... 2
DEFINICION DE FALLAS TRANSFORMANTES ........................................................... 2
LA FALLA DE SAN ANDRES .............................................................................................. 4
FALLAS TRANSFORMANTES LIGADAS A DORSALES ............................................. 6
¿QUÉ ES UNA DORSAL OCEANICA? .......................................................................... 6
LAS FALLAS TRANSFORMANTES SON EL RASGO MAS SIGNIFICATIVO DE
LAS DORSALES................................................................................................................. 8
FALLAS TRANSFORMANTES DE BORDE DE PLACA .............................................. 10
TIPOS DE BORDES DE PLACAS ................................................................................. 10
DESCUBRIMIENTO DE LAS FALLAS TRANSFORMANTES................................ 11
FALLAS EN BORDES DE PLACA ................................................................................ 11
FALLAS LIGADAS A ZONAS DE SUBDUCCION ......................................................... 12
BIBLIOGRAFIA......................................................................................................................... 13
 INDICE DE IMAGENES
Ilustración 1 Imagen Los bordes transformantes son regiones del planeta relativamente escasas
por su inestabilidad (imagen modificada a partir del mapa físico de clubdating.) ....................... 3

Ilustración 2Fallas transformantes que desplazan el eje de la Dorsal (Rift). Las flechas rojas
quieren indicar como se inyecta el magma a ambos lados de la Dorsal, haciendo crecer el suelo
del océano y generando el movimiento de las Placas, provocando su separación. ..................... 3

Ilustración 3 Imagen de la falla de San Andrés, (Fuente: Proyecto Biosfera, Gobierno de España
....................................................................................................................................................... 5
Ilustración 4, Imagen mostrando el sitema de Dorsales que rodean la Tierra. Descubiertas por
el equipo del Lamont-Doherty Earth Observatory formado por Marie Tharp y Bruce Heezen en
la decada de 1960, fue el mayor descubrimiento geológico del siglo pasado y soporte de la
teoría de la Tectónica de Placas. ................................................................................................... 6

Ilustración 5Imagen de una dorsal mostrando el proceso de acreción o crecimiento de la

corteza oceánica y su separación a través del eje de la dorsal o rift. Fuente: Tasa Graphic Arts. 7

Ilustración 6, En este dibujo se muestra la Fallas transformantes que desplazan el eje de la

Dorsal (Rift). Las flechas rojas quieren indicar como se inyecta el magma a ambos lados de la
Dorsal, haciendo crecer el suelo del océano y generando el movimiento de las Placas .............. 8

Ilustración 7, Falla de Desgarre y falla Transformante. Los puntos blancos son los epicentros de
los terremotos ............................................................................................................................... 9

Ilustración 8 En los bordes divergentes tenemos fallas de desgarre que reciben el nombre de
transformantes dorsal-dorsal (modificado a partir de diferentes fuentes) .................................. 9

Ilustración 9, Mapa de la falla de San Andres, que muestra su movimiento relativo y el límite
entre la placa del pacifico y la placa norteamericana, FUENTE: USGS PD .................................. 11

Ilustración 10, Actividad geológica en los bordes de placa, falla transformante en una zona de
subducción. ................................................................................................................................. 12

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 FALLAS TRANSFORMANTES

DEFINICION DE FALLAS TRANSFORMANTES

Uno de los rasgos característicos de la morfología de las cuencas oceánicas es su

fracturación por una red de largas fallas (líneas negras en el mapa) que recortan
perpendicularmente las dorsales oceánicas. Entre los extremos de los segmentos de eje
activo, la falla está activa y funciona como una falla transcurrente de desplazamiento
horizontal, lo que produce actividad sísmica. Esta parte se conoce como falla
transformante. Más allá, entre los dos extremos de la fractura no hay más desplazamiento,
la falla es sísmicamente inactiva y representa de cierto modo la cicatriz de la falla
transformante. Se trata entonces de una zona de fractura. Este tipo de falla compleja
alcanza fácilmente una longitud de varios miles de kilómetros. Como es de esperar, las
más grandes zonas de fractura (con unos 6 000 km de largo) se encuentran en el océano
Pacífico: zonas de fractura de Mendocino (tocando el cabo del mismo nombre, cerca de
la frontera entre California y Oregón), de Clipperton, del sistema del Eltanin (entre la
Península Antártica y el margen continental de Nueva Zelandia), entre otras. Las zonas
de fractura son indicadores de la rotación entre dos placas divergentes. El mejor ejemplo
lo constituye la gran fractura que une el extremo meridional de América del Sur con la
terminación de África austral. Esta línea en arco de circunferencia casi perfecto permite
seguir la traza de la apertura en abanico del Atlántico Sur. Un ejemplo de falla
transformante importante es la falla Owen, en el NW del océano Índico, que desplaza la
dorsal activa del golfo de Adén con relación a la de Carlsberg (situada en medio de la
porción septentrional de este océano), luego une este sistema de dorsales oceánicas con
la zona de subducción de Makran, a lo largo de las costas de los Baluchistanes pakistaníes
e iraníes. La falla «transforma» a lo largo de su traza, un movimiento de divergencia en
un movimiento de convergencia (cf. también II.2.2.6). Este accidente SW-NE se termina
ante Karachi, justo de cara al frente de cabalgamiento de las cadenas montañosas que
bordean el oeste del valle del Indo, y que se juntan con las cadenas de colisión del
Himalaya. La falla transformante de Owen, que funciona como desgarre dextral17,
constituye la frontera entre las placas Indo-Australiana y Arabia.
En síntesis, existen zonas donde el movimiento de las placas es paralelo y de sentido
contrario. Son conocidos también por zonas de falla transformante o límites
transcurrentes. Presentan una intensa sismicidad.
Estos limites o fallas transformantes, se pueden encontrar en dos situaciones diferentes:
formando parte de un limite neto entre dos placas o conectando tramos activos de una
dorsal, en ambos casos el rozamiento entre placas va a generar una intensa sismicidad

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 Ilustración 1 Imagen Los bordes transformantes son regiones del planeta relativamente escasas por su
inestabilidad (imagen modificada a partir del mapa físico de clubdating.tk)

Las fallas transformantes, también se presentan conectando tramos activos de dorsales

oceánicas lo que confiere a las dorsales un aspecto escalonado, la velocidad de expansión
no es homogénea a lo largo de las dorsales, ni constantes a lo largo del tiempo. Este
desajuste tiene como consecuencia la formación de fallas transformantes. Este tipo de
fallas como ya se ha explicado presentan una intensa actividad sísmica y destructura,
ocasionado por el movimiento opuesto de sus placas.

Ilustración 2Fallas transformantes que desplazan el eje de la Dorsal (Rift). Las

flechas rojas quieren indicar como se inyecta el magma a ambos lados de la
Dorsal, haciendo crecer el suelo del océano y generando el movimiento de las
Placas, provocando su separación.

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LA FALLA DE SAN ANDRES

La corteza terrestre está dividida en placas en continuo movimiento desde hace

millones de años. Dos de estas placas tectónicas se encuentran en el estado de
California, formando la falla de San Andrés. Se trata de una rotura en la corteza
terrestre que cruza hasta el golfo de California y que tiene algunas ramificaciones que
forman fallas de menor tamaño.
Según los científicos, todo apunta a que el movimiento de las placas tectónicas de la
falla provocará que la península de Baja California se desplace hacia el norte poco a
poco. En 50000 años se separará de México y se convertirá en una isla.
El oeste de Estados Unidos es una zona con mucha actividad sísmica y el estado de
California uno de los más afectados por los terremotos. En abril de 1906 se produjo
un movimiento de las placas tectónicas de la falla que originó uno de los terremotos
más fatídicos. Con una intensidad de casi 8 grados en la escala de Richter, el terremoto
de la falla de San Andrés teniendo su epicentro cerca de San Francisco, provocó 3000
víctimas mortales y una ciudad completamente devastada.
Recientemente, la falla de San Andrés ha tenido actividad sísmica reseñable:
El domingo 10 de octubre de 2009, a las 11:59 horas, se registró un terremoto
de 6,9 en la escala de Richter. Pudieron sentirlo en Culiacán o La Paz.
El miércoles 30 de diciembre de ese mismo año, se detectó un movimiento de
la tierra de 5,9 en la escala de Richter. Este terremoto se sintió en Mexicali,
Tijuana, Ensenada y en otros lugares de California y Baja California.
Ese mismo día se registró una réplica del terremoto de 5,1 en la escala de
Richter, que se sintió sobre todo cerca de la ciudad de Mexicali.
El domingo 4 de abril de 2010, se registró un terremoto en Baja California de
7,2 en la escala de Richter. Este tuvo graves consecuencia. Con su epicentro
localizado en la ciudad de Guadalupe, el seísmo afectó toda la región causando
varios muertos y centenares de heridos.
Este mismo terremoto se sintió en otras ciudades cercanas a México y en
California, como Los Ángeles, Rosarito, Tijuana o Tecate.
El 17 de agosto de 2015, en San Francisco, se registró un seísmo con magnitud
6,1 en la escala de Richter. Las consecuencias no fueron tan funestas como los
anteriores terremotos y solo costó daños materiales.
En el mismo año, un mes después, se detectó un terremoto con 6,6 sobre la
escala de Richter, afectando a Baja California, pero sin causar daños materiales ni
pérdidas humanas.
Uno de los últimos terremotos registrados fue el jueves 8 de diciembre de 2016. Este
seísmo tuvo un 6,4 sobre la escala de Richter y afectó sobre todo a la costa oeste de
California. Tampoco tuvo consecuencias fatales pero hubo preocupación y se alertó
para tener todas las precauciones que se deben llevar a cabo en caso de terremotos.
El estudio de esta falla es muy importante para entender la evolución de la corteza
terrestre y los cambios que podría sufrir próximamente.

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The Big One es un supuesto terremoto que los científicos estiman que suceda en el
futuro en la falla de San Andrés. Los científicos prevén que este terremoto será mayor
de 9 en la escala de Richter. Sería el de mayor magnitud hasta la fecha. Tendrá una
duración de casi 5 minutos y las consecuencias de este seísmo serían catastróficas.
The Big One sería un megaterremoto, pues esta es la categoría que se les da a los
terremotos cuya magnitud supera 8,5 en la escala de Richter.El epicentro de este
terremoto se situaría en la ciudad de Palm Springs, California, pero las ondas sísmicas
se propagarían tanto al norte como al sur.
Este seísmo podría producirse en los próximos años como dentro de 6 millones,
aunque los estudios más recientes prevén que pueda ocurrir en unos 30 años. La
preocupación ha aumentado entre los expertos debido a que recientemente han
detectado movimientos verticales dentro de la falla de San Andrés, lo que hasta ahora
no había ocurrido, siendo los movimientos horizontales los habituales.
Esperamos que os haya gustado el artículo de hoy, y si queréis aportar más
conocimiento acerca de la falla de San Andrés no dudéis en dejarnos un comentario.

Ilustración 3 Imagen de la falla de San Andrés, (Fuente: Proyecto Biosfera, Gobierno

de España

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 FALLAS TRANSFORMANTES LIGADAS A DORSALES

¿QUÉ ES UNA DORSAL OCEANICA?

Son las manifestaciones geológicas más grandes del planeta, posiblemente el

rasgo geográfico más distintivo de la Tierra, ya que no se observa esta fisonomía
en los otros planetas rocosos conocidos. Constituyen unas particulares cadenas
montañosas de casi 70.000 kilómetros de extensión, que surcan la Tierra de Norte
a Sur y de Este a Oeste ininterrumpidamente. Pero no son como las cordilleras de
rocas sedimentarias plegadas y emergidas que aparecen en los continentes, es mas,
son casi exclusivamente oceánicas, aunque puedan originarse en los
continentes (Rift Valley Africano).
En su evolución pueden partir los continentes y a acabar formando nuevos
océanos (Península Arábica y Mar Rojo). Estas cadenas montañosas se elevan
desde el fondo del océano unos 2000 metros, pudiendo a veces
emerger (Islandia) y presentan un enorme valle central formado por fallas
escalonadas, denominado Rift
Pero quizás el rasgo mas diferencial de las Dorsales sea la red de fracturas
perpendiculares que la atraviesan, haciendo que el Rift no sea continuo a lo largo
de toda la extensión de la Dorsal. Son la Fallas Transformantes, elementos
exclusivos de estas que no se observa en los continentes.

Ilustración 4, Imagen mostrando el sitema de Dorsales que rodean la

Tierra. Descubiertas por el equipo del Lamont-Doherty Earth
Observatory formado por Marie Tharp y Bruce Heezen en la decada de
1960, fue el mayor descubrimiento geológico del siglo pasado y soporte de
la teoría de la Tectónica de Placas.

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Las Dorsales representan los lugares por donde continuamente está creciendo la
piel de la Tierra (a la misma velocidad que nos crece el pelo y las uñas); esa piel
densa de corteza oceánica, a través de su eje central, el Valle Rift. Es un proceso
implacable, que produce unas tremendas manifestaciones energéticas, en forma
de volcanes, terremotos y, sobre todo, generando el movimiento de la placa
cortical.
En la imagen de abajo se muestra un detalle del valle que forma el Rift, mostrando
las fallas escalonadas que denotan la separación o expansión, indicada por la
flecha en blanco.

Ilustración 5Imagen de una dorsal mostrando el proceso de acreción o

crecimiento de la corteza oceánica y su separación a través del eje de la dorsal o
rift. Fuente: Tasa Graphic Arts

Las Dorsales son las responsables de todos los movimientos de las Placas que
forman la corteza de la Tierra y por tanto de los terremotos de importancia que se
registran, sobre todo, en los bordes de estas.
En esencia el crecimiento de la corteza oceánica a través de la Dorsales se hace
por acresión. Acresión significa "crecimiento desde dentro", y una consecuencia
de ello, es la separación de America y Europa, al mismo ritmo que crece el suelo
del océano en la Dorsal Atlántica.
Este crecimiento se hace por igual en ambas direcciones a partir del Eje de la
Dorsal (Rift), de manera que existe una simetría en cuanto a composición, edad y
magnetismo en las rocas a ambos lados del Rift, constituyendo estos hechos el
fundamento de la Teoría de Expansión del Suelo Oceánico de Drummond

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 Mathews y Frederick J.Wine, que constituye la base principal de la Teoría de la
Tectónica de Placas, y el "motor" que le faltaba a Wegener un su idea de
continentes en movimiento.
¿Como puede tener esta forma de crecimiento, y a esta velocidad, un planeta
inanimado?. Y lo que es mas sorprendente: ¿como pueden formarse una red de
fracturas únicas (no existen semejantes fallas en los continentes), perpendiculares
al eje de la Dorsal, que desplazan a dicho eje (Rift) de manera escalonada o
zigzagueante?.
Estas fracturas son las Las Fallas Transformantes

Ilustración 6, En este dibujo se muestra la Fallas transformantes que desplazan el

eje de la Dorsal (Rift). Las flechas rojas quieren indicar como se inyecta el magma
a ambos lados de la Dorsal, haciendo crecer el suelo del océano y generando el
movimiento de las Placas

LAS FALLAS TRANSFORMANTES SON EL RASGO MAS SIGNIFICATIVO

DE LAS DORSALES

Son un sistema de fracturas perpendiculares al eje de la Dorsal, que hace que este
eje no sea continuo, sino que se halle desplazado de forma escalonada.
Las fallas Transformantes son exclusivas de las Dorsales y difíciles de encontrar
en los continentes (Falla de San Andrés en California, quizás la falla
Transformante más estudiada del mundo). Sin embargo en las áreas orogénicas de
los continentes se pueden encontrar fallas de Desgarre, que aunque similares, son
muy diferentes.

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 Ilustración 7, Falla de Desgarre y falla Transformante. Los puntos blancos
son los epicentros de los terremotos

Las fallas Transformantes se producen los movimientos divergentes solo entre los
Rift o Ejes de la Dorsal, lugares donde se dan el mayor numero de seísmos. En las
fallas de Desgarre el movimiento divergente se produce entre los dos bloques a lo
largo de todo el plano de falla.
¿Porque se producen estas Fallas, tan específicas de las Dorsales, que no se
encuentran en los continentes?. La respuesta aún no se sabe, pero evidencian que
el crecimiento no es igual a lo largo de la Dorsal, sino que unas zonas crecen en
un momento, las comprendidas entre dos fallas transformantes, mientra que las
adyacentes no, haciendolo en otro momento diferente.
Es lógico que la corteza oceánica no crezca por igual, en un momento
determinado, a lo largo de toda la Dorsal, esto supondría un derroche energético
brutal. Pero esto no explica totalmente el origen de estas imponentes fallas.
La fallas transformantes fueron descritas y nombradas por el geólogo
canadiense Tuzo Wilson como "el lugar donde el movimiento del fondo oceánico
se transforma, de un movimiento de cizalla, en un movimiento de expansión".
Las Fallas transformantes parecen que se originan como respuesta a la diferencia
de fuerzas entre dos Dorsales, en un momento determinado. Hay que tener en
cuenta que, una Dorsal puede tener al lado (con un continente en medio), otra
Dorsal, que genera fuerzas en sentido contrario. Pero si, a pesar de las fuerzas
contrarias, la Dorsal hace crecer el suelo marino, solo le queda la opción
de desplazar su eje (Rift) en el sentido de donde encuentre menor esfuerzo.

Ilustración 8 En los bordes divergentes tenemos fallas de desgarre que reciben el

nombre de transformantes dorsal-dorsal (modificado a partir de diferentes fuentes)

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 FALLAS TRANSFORMANTES DE BORDE DE PLACA

En los bordes pasivos existen esfuerzos de cizalla por parte de las placas. Las placas
pueden ser oceánicas, continentales o ambas. Las fallas transformantes fueron
descubiertas en aquellos lugares donde las placas se desplazan como segmentos
desalineados en una dorsal oceánica. Al principio de esta teoría se pensó que las dorsales
oceánicas se habían formado por una cadena larga y continua. Esto se debía al
desplazamiento horizontal a lo largo de la falla. Sin embargo, cuando se observó a fondo,
se pudo ver que el desplazamiento era exactamente paralelo a lo largo de la falla. Esto
hacía que las direcciones necesarias para producir los desplazamientos de la dorsal
oceánica no se dieran.

TIPOS DE BORDES DE PLACAS

Como dice la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está dividida en

placas tectónicas. Cada placa se desplaza a una velocidad constante. En los bordes
entre placas existe una actividad sísmica mayor debido a la fuerza de fricción.
Existen varios tipos de bordes entre placas según su naturaleza. Dependen de si se
destruye placa, se genera o simplemente se transforma.
Para conocer el origen de las fallas transformantes, tenemos que conocer los tipos
de bordes que hay entre placas. Primeramente, nos encontramos con los bordes
divergentes. En ellos, los bordes de las placas se van separando por la creación de
suelo oceánico. El segundo es el borde convergente en el que dos placas
continentales chocan. Dependiendo del tipo de placa, tendrá un efecto otro. Por
último, nos encontramos bordes pasivos, en los que ni se crea ni se destruye
placa.
En los bordes pasivos existen esfuerzos de cizalla por parte de las placas. Las
placas pueden ser oceánicas, continentales o ambas. Las fallas transformantes
fueron descubiertas en aquellos lugares donde las placas se desplazan como
segmentos desalineados en una dorsal oceánica. Al principio de esta teoría se
pensó que las dorsales oceánicas se habían formado por una cadena larga y
continua. Esto se debía al desplazamiento horizontal a lo largo de la falla. Sin
embargo, cuando se observó a fondo, se pudo ver que el desplazamiento era
exactamente paralelo a lo largo de la falla. Esto hacía que la dirección necesaria
para producir los desplazamientos de la dorsal oceánica no se diera.

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DESCUBRIMIENTO DE LAS FALLAS TRANSFORMANTES

Las fallas transformantes fueron descubiertas poco antes de la

exposición de la teoría de la tectónica de placas. Fue hallada
por el científico H. Huzo Wilson en el año 1965. Pertenecía a
la Universidad de Toronto y sugirió que estas fallas conectan
desde los cinturones activos globales. Estos cinturones son los
bordes convergentes y divergentes que hemos visto
anteriormente. Todos estos cinturones activos globales están
unidos en una red continua que va dividiendo la superficie
terrestre en las placas rígidas.

Por ello, Wilson se convirtió en el primer científico en sugerir

que la Tierra estaba compuesta por placas individuales.
También fue el que aportó el conocimiento sobre los distintos
desplazamientos que existen sobre las fallas.

FALLAS EN BORDES DE PLACA

La mayoría de las fallas transformantes se

encuentra dentro de las cuencas oceánicas. Sin
embargo, como se ha mencionado antes.
existen distintos bordes de placas. Por ello,
algunas fallas atraviesan la corteza
continental. El ejemplo más famoso es la falla
de San Andrés, en California. Esta falla
provoca numerosos terremotos en la ciudad.
Tal es su conocimiento que hasta se hizo
película en la que se simulaba la destrucción a
causa de la falla.

Otro ejemplo es la falla Alpina en Nueva

Zelanda. La falla de San Andrés conecta un
centro de expansión localizado en el golfo de
California con la zona de subducción Cascade
y la falla transformante de Mendocino, Ilustración 9, Mapa de la falla de San
localizada a lo largo de la costa noroccidenal Andres, que muestra su movimiento
de Estados Unidos. La placa del Pacífico que relativo y el límite entre la placa del pacifico
y la placa norteamericana, FUENTE: USGS
se va moviendo en dirección noroeste a lo
PD
largo de toda la falla de San Andrés. De seguir
este movimiento continuado, con el paso de
los años la zona de Baja California podría convertirse en una isla separada de
toda la costa occidental de Estados Unidos y Canadá

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 FALLAS LIGADAS A ZONAS DE SUBDUCCION

Absorben la componente horizontal de la subducción cuando ésta es oblicua. Controlan

el emplazamiento de plutones y del volcanismo, a lo largo de arcos magmáticos. Suelen
también atravesar sus productos magmáticos debido a reactivaciones. Se localizan
paralelamente a la elongación de la fosa a una distancia de unos 100 km. Pertenecen
propiamente al tipo transformante cuando dejan entre la falla y la fosa una mini-placa de
carácter litosférico.
Como todas las fronteras de placas, las zonas de subducción son sísmicamente activas,
No todas las fosas submarinas están relacionadas con la subducción. Algunas se
encuentran a lo largo de ciertas fallas transformantes que cortan el eje de las dorsales
oceánicas, sobre todo cuando su tasa de apertura es baja. El récord de este tipo de fosa lo
tiene la fosa de Romanche en el Atlántico central (centrada sobre el ecuador y 18°W, con
una extensión de 300 km) que alcanza 7 758 m de profundidad.

Ilustración 10, Actividad geológica en los bordes de placa, falla transformante en una zona de subducción.

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 BIBLIOGRAFIA

- German Portillo, “QUE SON Y COMO SE FORMAN LAS FALLAS

TRANSFORMANTES”- Meteorologia en Red, 20 de mayo del 2018:
https://www.meteorologiaenred.com/las-fallas-transformantes.html
- La Alianza de Gaia, “ LAS DORSALES OCEANICAS”- Soñando A Gaia,
2009: http://www.laalianzadegaia.com/dorsales.html
- Proyecto Biosfera, “MOVIMIENTO DE LAS PLACAS LITOSFERICAS”-
Gobierno de España, Ministerio de Educacion, sin fecha:
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1bachillerato/estrucinternatierra/co
ntenido5.htm

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