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Abstract
The goal of this article is to identify the relationship between the state of the
cognitive processes and the level of depression in elder women at the San
Antonio elderly home in Bucaramanga city. In this study, information was
collected by means of the application of two instruments (Mini-mental and
Beck’s geriatric scale of depression) and an in-depth interview with a non-
probabilistic sample of 67 elder women from the population studied. Corre-
lational elements of detriment and depression with significant events of the
life cycle were found. This research is based on the necessity of finding out
the actual conditions of the elder women with regards to the two variables
and their correlation, in order to improve the population’s mental and emo-
tional health, beginning with actions started by the professionals who assist
the elder women. The results suggest that there is a correlation between the
detriment of cognitive processes and the presence of depression.
Key words authors:
Elder Person, Geriatric Home, Depression, Cognitive Detriment, Gerontology.
Key words plus:
Aged Psychology, Gerontology.
Resumen
El objetivo del presente artículo es identificar la relación existente entre el
estado de los procesos cognitivos y el nivel de depresión de las adultas ma-
yores del Asilo San Antonio de la ciudad de Bucaramanga. Para el presente
estudio se recolectó información a partir de la aplicación de dos instru-
mentos (el Minimental y la Escala Geriátrica de Depresión de Beck), y por
medio de la entrevista a profundidad con un muestreo no probabilístico de
*
Trabajo de investigación del grupo de Psicología 67 adultas mayores de la población estudiada, y se encontraron elementos
Clínica y de la Salud (Colciencias categoría B) de correlacionales de deterioro y depresión con eventos significantes del ciclo
la Facultad de Psicología de la Universidad Ponti-
ficia Bolivariana de la ciudad de Bucaramanga. El
vital. Esta investigación se basa en la necesidad de establecer condiciones
proyecto está inscrito en la Dirección General de reales de las adultas mayores en cuanto a las dos variables y su correlación,
Investigaciones y este departamento ayuda en su para así mejorar la salud mental y emocional de esta población, a partir de
financiación. acciones emprendidas por los profesionales que las asisten. Los resultados
**
Facultad de Psicología, grupo de Psicología Clí- permiten concluir que existe correlación entre el deterioro en los procesos
nica, línea de investigación Calidad de Vida en cognitivos y la presencia de depresión.
el Adulto Mayor. Campus Universitario, Km. 7 Palabras clave autores:
vía a Piedecuesta, Tel. 6796220 Extensión 101. Adultos mayores, asilo, depresión, deterioro cognitivo, gerontología.
Correos electrónicos: acerquera@upbbga.edu.co, Palabras clave descriptores:
aramercedes@yahoo.com Ancianos psicología, ancianos salud mental, gerontología.
Univ. Psychol. Bogotá, Colombia V. 7 No. 1 PP. 271-281 enero-abril 2008 ISSN 1657-9267 271
A na M ercedes C erquera C órdoba
El esfuerzo por analizar científicamente la con- humana, que va cambiando constantemente, com-
ducta de la vejez es relativamente reciente. El bina en sí tres aspectos íntimamente relacionados:
interés por el proceso de envejecimiento, en ge- la fase fisiológica o de maduración, las estructuras
neral, surgió a mediados del siglo XX, cuando los psicológicas internas y las definiciones sociales de
científicos volvían de la Segunda Guerra Mundial los estatus y roles del individuo.
y se enfrentaban a una población cada vez mayor. Estos tres niveles de análisis suponen, cada uno,
Con la lucha contra las enfermedades infecciosas, su propia dinámica subyacente al comportamiento
por primera vez en la historia, era habitual que la y su específica transformación en el tiempo. El pla-
gente llegara a una edad avanzada. A finales de los no biológico, por ejemplo, entraña una dinámica
años cuarenta, el Instituto Nacional de Salud en genética, fisiológica, de mecanismos biopsicológi-
México patrocinó la creación de un instituto de la cos, y su transformación temporal consiste en el
vejez. En ese mismo periodo, se constituyeron la proceso de maduración orgánica. El plano psico-
Sociedad Gerontológica de América y la División lógico pone en acción mecanismos de adecuación
de la Madurez y la Vejez, llamada hoy División y mecanismos de defensa, en un proceso de desa-
del Desarrollo de los Adultos y de la Vejez de la rrollo psicosocial, mediante asimilación cognitiva
Asociación Psicológica Americana. En las décadas y acomodación, y mediante crisis libidinales. En
siguientes se incrementó la investigación sobre la el plano social-cultural, moviliza mecanismos de
psicología del envejecimiento (Dulcey, 1990). interacción adaptativa y promueve las transiciones
Para hablar de vejez, es necesario analizar algu- temporales por medio de los ritos de paso.
nas teorías psicológicas de la irrelevancia de la edad Los tres niveles, que abarcan a su vez una plura-
en relación con la personalidad. Así, los conductis- lidad de variables, constituyen dimensiones inter-
tas asumen los cambios relacionados con la edad dependientes, en un proceso causal complejo. Pero
cronológica y biológica y su interacción con el am- la correspondencia entre características biológicas,
biente, que no es del todo coincidente; con el mis- psicológicas y sociológicas no es estricta ni necesa-
mo número de años uno puede estar más o menos ria. Ninguna de ellas determina literalmente a las
joven biológicamente hablando, explicando el restantes. No hay paralelismo, ni sincronía entre
comportamiento con los mismos principios. Por ellas. Hay umbrales de indeterminación, y esto
su parte, la teoría psicoanalítica ha hecho grandes es lo que permite las diferentes periodizaciones o
aportes a los estudios sobre la psicología del enveje- secuencias del curso vital.
cimiento. El concepto de motivaciones inconscien- Dentro de los autores que han trabajado el te-
tes ya ha añadido una nueva dimensión a la forma ma de la vejez, y las corrientes y enfoques que se
de entender el proceso de envejecimiento. La teo- aproximan a dicho tema, se encuentran en los ám-
ría del ciclo vital analiza la gran variabilidad de se- bitos de la psicología, el psicoanálisis y la psiquia-
cuencias de la vida que explican la complejidad de tría, investigaciones encaminadas al conocimiento
la conformación de la edad y del curso vital, en la del envejecimiento como proceso individual. En
que se conjugan dimensiones dispares. El problema estos campos se consideran aspectos como la de-
de la edad debe entenderse, entonces, no desde un presión, la institucionalización y la cognición, entre
enfoque unilateral, sino multidimensional y com- otros. Una de las investigaciones en mención fue
plejo. Por tanto, no se comparten las posturas del la realizada por Buendía y Riquelme (1997; como
reduccionismo cronológico, ni del biopsicológico, se citan en Salvarezza, 1998), quienes evaluaron
que han trazado estadios de desarrollo muy rígidos la experiencia depresiva en las residencias geriátri-
y supuestamente universales, o pretendidamente cas de España, encontrando un elevado índice de
determinados por los genes. Tampoco se trata de depresión, lo que los llevó a plantear alternativas
reducir el problema a la influencia cultural. La cla- importantes a la institucionalización.
ve está en las interrelaciones entre todos estos fac- El trabajar con adultos mayores representa para
tores. Como señala DeVos (1980), la personalidad la psicología un avance, particularmente en lo que
se refiere a los estudios que se vienen llevando a fluencia significativa de una variable sobre otra.
cabo en el área de la psicología del ciclo vital, ten- Sin embargo, en la correlación entre depresión y
dientes a reconceptualizar la vejez y a determinar cognición no se han encontrado a nivel regional
qué procesos psicológicos se desarrollan en esta avances importantes.
fase. La presente investigación tiene como objetivo
Dentro de ese marco de referencia, se encuen- relacionar las variables depresión y estado cogniti-
tran estudios relacionados con la salud física y vo de las adultas mayores de un asilo de la ciudad
mental, el desarrollo social, afectivo y cognitivo, de Bucaramanga, el Asilo San Antonio, a partir del
entre otros. Al respecto se ha trabajado sobre la establecimiento de las condiciones reales en las que
salud física y cómo ésta depende de los cambios se encuentran dichos procesos. De esta manera, se
inherentes a la edad y al desgaste natural, produ- espera contribuir al desarrollo de programas espe-
cidos por factores extrínsecos e intrínsecos al ser cíficos en áreas del desarrollo cognitivo y afectivo
humano. Aunque el cerebro cambia con la edad, de los adultos institucionalizados.
el de una persona saludable de mayor edad, es muy
parecido al de una persona saludable más joven.
En cuanto al desarrollo cognitivo, se ha generado Método
controversia sobre el mantenimiento o declinación
de la inteligencia en las personas de edad adulta Muestra
mayor. Los resultados de las pruebas aplicadas su-
gieren que la inteligencia fluida parece declinar, La muestra estuvo conformada por 67 adultas
pero la inteligencia cristalizada, que está basada en mayores del Asilo San Antonio de la ciudad de
el aprendizaje y la experiencia, tiende a mantenerse Bucaramanga, pertenecientes a los diversos pabe-
e incluso a aumentar (Belsky, 1996). llones de la Institución. Sus características princi-
Por otra parte, no se puede desconocer el papel pales fueron: ser adultas mayores funcionales sin
de los afectos en la adultez mayor, especialmente ninguna limitación física ni enfermedad crónica
en el caso del adulto institucionalizado. En este significativa, cuyas edades estuvieran entre 60 y
espacio se precipitan estados depresivos relacio- 80 años; pertenecieran a un nivel socioeconómico
nados con múltiples pérdidas, entre otras, la de la medio bajo; tuvieran un nivel cultural fluctuante
independencia y la familia, así como el desarraigo entre ninguna escolaridad y bachillerato comple-
de los bienes, el rol social y el trabajo. A esto se to; carecieran de ocupación estable dentro de la
suma el trato propiciado por el personal asistencial institución; por último, su periodo de institucio-
y los tratamientos, muchas veces no oportunos, lo nalización superaba los tres meses. Sus habilidades
que genera en el adulto mayor sentimientos de des- de comunicación y lenguaje estaban preservadas
amparo e impotencia, que lo llevan en ocasiones a y tenían la disposición para participar en la inves-
la depresión e, incluso, a la muerte (Krassoievitch, tigación.
1993).
Investigaciones recientes apuntan a identificar Instrumentos
las representaciones que sobre la vejez se constru-
yen. Una de ellas es la realizada por Monchietti, Para la evaluación de la depresión se utilizó la Esca-
Cabaleiro, Sánchez y Lombardo (2000), quienes la de Depresión Geriátrica de Beck, y para evaluar
identificaron la tendencia a considerar a la tercera el nivel cognitivo la prueba de Minimental.
edad en forma negativa, asociada a la depresión, Minimental– Mini Examen Cognoscitivo (MMSE)
las pérdidas y el deterioro cognitivo. de Geneco (reproducido por Álvarez et al., 1997;
En investigaciones relacionadas con la depre- como se cita en Orozco et al., 2004). Evalúa las
sión, se ha encontrado relación entre la depresión capacidades cognitivas teniendo en cuenta aspec-
y la memoria, y se concluye que existe una in- tos tales como orientación, retención, atención,
cálculo, evocación, lenguaje y praxia. Consta de co. Se establecieron las siguientes categorías de
19 ítems agrupados en 6 partes. La parte A está análisis: conformación del grupo familiar, tiempo
conformada por ítems de características sociode- de institucionalización y sentimientos generados
mográficas; la partes B, C, D, E, F y G evalúan, al respecto, voluntariedad en el ingreso, estado
respectivamente, orientación, retención, atención de salud, nivel de actividad, apoyo social y condi-
y cálculo, evocación, lenguaje y copia. Geneco con- ciones institucionales. Finalmente, se procedió a
sidera los años de escolaridad para establecer los la tabulación de los datos, análisis y discusión de
puntos de corte de la siguiente manera: 0-6 años los resultados, a lo largo de cinco meses. El tiem-
= 21 puntos; 6-12 años = 24 puntos; más de 12 po total empleado en el procedimiento fue de 19
años = 26 puntos. meses, en el periodo comprendido entre enero de
Escala de Depresión Geriátrica de Beck. Esta es- 2005 y agosto de 2006.
cala está estructurada por 15 preguntas cerradas
que indagan por la ausencia o presencia de depre-
sión en las adultas mayores, a partir de la siguiente Resultados
calificación total: un puntaje de 0 a 5 considerado
como normal, y un puntaje mayor de 5 que sugiere El objetivo de la investigación es determinar la
depresión (Beck, 1996). correlación existente entre la depresión y el dete-
Relato de vida. En la investigación, el relato logra rioro cognitivo de las adultas mayores institucio-
captar el rol fenoménico de la experiencia, el modo nalizadas del Asilo San Antonio de la ciudad de
como los miembros interpretan el desarrollo de sus Bucaramanga, empleando una combinación de
propias vidas y el mundo que los rodea. Mejor que técnicas cuantitativas y cualitativas. Entonces,
cualquier otra técnica, puede dar sentido a la no- para el análisis cuantitativo se utilizaron los índi-
ción de proceso. Conocer la vejez desde la historia ces de correlación de Spearman, cuyo resultado
de vida permite acceder al punto de vista del sujeto fue de -0.242, lo que indica una baja correlación
del relato, dato subjetivo, que es justamente lo que negativa entre el deterioro cognitivo y la depresión
se busca, la verdad del sujeto (Serrano, Latorre & de las adultas mayores del Asilo San Antonio de
Montañés, 2005). la ciudad de Bucaramanga. Las siguientes tablas
Ficha sociodemográfica. Permite obtener in- muestran los índices de correlación que sustentan
formación acerca de la edad, el género, años de el presente estudio.
escolaridad, estado civil, estrato y tiempo de ins- Para el análisis de los datos cualitativos, se tra-
titucionalización. bajó el relato de vida con una muestra de 20 adultas
mayores participantes en la investigación, quienes
Procedimiento en el momento de la investigación presentaban
depresión moderada. Así como Buendía y Riquel-
Se inició con un reconocimiento de la población me (1997), se toma como criterio principal para
objeto del presente estudio, para posteriormente evaluar depresión los eventos significativos de la
seleccionar la muestra, mediante el muestreo no vida de cada adulta mayor asociados a la depresión,
probabilístico, durante seis meses, un total de 67 tanto en el momento actual como antes de estar
adultas mayores. Posteriormente se aplicaron las institucionalizadas.
pruebas propuestas y se procedió a la tabulación de Se obtuvieron las siguientes categorías inducti-
las mismas, proceso que tardó ocho meses. En otro vas a partir de las proposiciones agrupadas, tenien-
momento se realizó la entrevista a profundidad, do en cuenta la teoría propuesta.
paso que se llevó a cabo en el tiempo de aplica- En la categoría conformación del grupo familiar
ción de pruebas, teniendo en cuenta el relato de se obtuvo que doce adultas mayores pertenecen a
vida, para así conocer el punto de vista del sujeto una familia nuclear completa; esto hace que, al
con relación a sus vivencias en el centro geriátri- encontrarse en aislamiento, se sienta aún más la
Tabla 1
Correlaciones de Spearman entre depresión y estado cognitivo
soledad, lo que las puede llevar a presentar estados puede considerar el cambio radical en el estilo de
depresivos. La familia nuclear completa está inte- vida de los sujetos, lo que lleva a transformaciones
grada por dos generaciones, con vivienda separada frecuentes en el estado de ánimo.
del grupo familiar extenso (Echeverry, 1994). Analizando el apoyo social considerado como
Con respecto a la categoría del tiempo de ins- las redes de primero, segundo y tercer orden que
titucionalización y los sentimientos generados al visitan a la abuela, se encuentra que once de ellas
respecto, se encuentra que dieciséis de ellas han no son visitadas por nadie. Además, se aíslan de
estado allí como mínimo hace tres meses, se sien- las actividades propias del asilo, lo que las lleva
ten solas con relación a su familia de origen y son nuevamente a la soledad, y a sentimientos de
pocas las visitas que reciben de ellos. tristeza y abandono. Es importante resaltar que
En cuanto a la categoría de la voluntariedad en durante los días de visita, aquellas adultas que no
el ingreso, nueve de ellas expresaron en sus relatos reciben ninguna conservan la esperanza de que
que salieron de la casa en contra de su voluntad, pronto alguien vendrá, y no se mueven de un sitio
lo que nos lleva a pensar sobre las condiciones específico hasta que termina el horario de visitas
emocionales en que se encuentra este grupo de dispuesto por la Institución. Las personas que visi-
adultas mayores. tan a las adultas mayores generalmente no son sus
El estado de salud, entendido como la per- familiares cercanos, sino amigos o parientes leja-
cepción subjetiva del cuerpo, en nueve de ellas nos, lo que alimenta la idea de abandono, soledad
se encuentra deteriorado. Estos datos coinciden y aislamiento. Esto genera estados depresivos, una
con la teoría de Salvarezza (1998), quien afirma vez termina el día de visita.
que la percepción subjetiva del cuerpo influye en Con respecto a las condiciones institucionales
el concepto de “viejismo” y en las relaciones que en las que se encuentran, diecisiete están ubica-
tiene el adulto mayor con su cuerpo, lo que pro- das en los pabellones de caridad y tres en los pabe-
duce en ocasiones enfermedades psicosomáticas llones de pensión, dato significativo, pues se asocia
importantes. con las relaciones interpersonales y la falta de in-
El nivel de actividad es tomado como la ocupa- dependencia e individualidad que se experimenta
ción que tenían las adultas mayores antes de llegar en una residencia geriátrica.
al asilo y durante su permanencia en él. Un total Teniendo en cuenta que el lugar les proporcio-
de trece, de las veinte tomadas como muestra se na seguridad y recogimiento, por ser una residencia
ocupaban en labores del campo muy pesadas; las de orientación religiosa, no hay que desconocer
restantes, en oficios varios, muchos de ellos domés- que la mayoría de ellas se encuentran solas y aban-
ticos. Relacionando los datos con la depresión, se donadas, y es por esto que hallan en la religión
Sujetos Grupo familiar Tiempo de Voluntariedad en Estado de salud Ocupación antes Apoyo social Condiciones
institucionalización el ingreso del ingreso institucionales
1 Familia nuclear 1 mes Voluntaria Aceptable Labores del campo No tienen Pabellón de pensión
completa visitas
2 Familia incompleta 2 años Voluntaria Aceptable Oficios varios No tienen Pabellón de caridad
visitas
3 Familia disgregada 5 años Involuntaria Deterioro Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
esporádicas
4 Familia nuclear 2 años Voluntaria Aceptable Oficios varios No tienen Pabellón de caridad
completa visitas
5 Familia disgregada 3 años Voluntaria Aceptable Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
esporádicas
U n i v e r s i ta s P s y c h o l o g i c a
6 Familia incompleta 5 años Voluntaria Aceptable Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
esporádicas
V. 7
7 Familia nuclear 2 meses Involuntaria Deterioro Oficios varios No tienen Pabellón de pensión
A na M ercedes C erquera C órdoba
completa visitas
8 1 mes Voluntaria Aceptable Oficios varios Visitas Pabellón de caridad
No. 1
esporádicas
9 Familia nuclear 6 años Voluntaria Aceptable Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
completa esporádicas
10 Familia incompleta 1 mes Voluntaria Aceptable Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
esporádicas
enero-abril
11 Familia disgregada 5 años Voluntaria Aceptable Oficios varios Visitas Pabellón de caridad
esporádicas
Continúa
2008
Relación
Continuación
12 Familia nuclear 6 años Involuntaria Deterioro Labores del campo No tienen Pabellón de caridad
completa visitas
U n i v e r s i ta s P s y c h o l o g i c a
13 Familia nuclear 7 años Involuntaria Deterioro Oficios varios No tienen Pabellón de caridad
completa visitas
V. 7
14 Familia nuclear 4 años Voluntaria Aceptable Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
completa esporádicas
15 Familia nuclear 2 años Involuntaria Deterioro Labores del campo No tienen Pabellón de caridad
No. 1
completa visitas
16 Familia disgregada 1 año Voluntaria Aceptable Oficios varios No tienen Pabellón de caridad
visitas
17 Familia nuclear 7 años Involuntaria Deterioro Labores del campo No tienen Pabellón de pensión
completa visitas
enero-abril
18 Familia nuclear 8 años Involuntaria Deterioro Labores del campo Visitas Pabellón de caridad
completa esporádicas
2008
19 Familia nuclear 3 años Involuntaria Deterioro Labores del campo No tienen Pabellón de caridad
completa visitas
20 Familia nuclear 1 año Involuntaria Deterioro Labores del campo No tienen Pabellón de caridad
completa visitas
e n t r e l o s p r o c e s o s c o g n i t i v o s y e l n i v e l d e d e p r e s i ó n e n l a s a d u lta s m ayo r e s
277
A na M ercedes C erquera C órdoba
Tabla 3
Frecuencias variable depresión
hogar. A lo largo de la vida existen pocos indivi- Es importante resaltar que el estado depresivo
duos que están institucionalizados y tienen que afecta la visión general ante la vida y el mundo, y
salir de su contexto familiar. Cuando esto ocurre, el nivel de atención del sujeto (Salvarezza, 1998).
generalmente se vive como algo transitorio, algo Tal aspecto se constata en las historias de vida,
que pasará una vez se superen las razones que han pues cada una de ellas expresaba sus sentimientos
llevado al individuo fuera del hogar. Sin embargo, con relación a la pérdida de control cognitivo,
durante la vejez cambian estas pautas culturales y conductual y decisional, por el hecho de estar
con mucha más frecuencia las personas se trasladan institucionalizadas.
a una residencia. Incluso, uno de los más extendi- Después de realizar la presente investigación y
dos estereotipos o creencias irracionales sobre la romper con estereotipos sociales o culturales que
vejez es que la mayor parte de los mayores habitan son construidos alrededor de las características del
en residencias (Salvarezza, 1998). adulto mayor, se evidencia la necesidad de reali-
La presente investigación tuvo como objetivo zar posteriores estudios que permitan conocer las
identificar las condiciones reales de una muestra características reales del adulto mayor institucio-
significativa de adultas mayores con relación a los nalizado, y sus condiciones de institucionalización
estados depresivos y la cognición en condiciones en residencias gerontológicas. Éstas son concebidas
de institucionalización. Se obtuvo un resultado como lugares de asilamiento y reclusión a los cua-
importante, en la medida en que no existe un les el adulto mayor es llevado, la mayoría de las
deterioro cognitivo en ellas, y la depresión se da veces sin ninguna consideración por su edad, ni la
en un porcentaje bajo. Sin embargo, la relación es sabiduría que representan sus años.
significativa. Mediante la triangulación de técnicas Posteriormente habría que llevar a cabo aproxi-
se encontró que, si bien las adultas mayores según maciones en el campo de la validación de pruebas
prueba realizada no presentan estados depresivos para medir depresión y estados cognitivos en po-
mayores, en sus relatos las categorías deductivas blaciones colombianas y en hogares geriátricos
están vinculadas con una gran tristeza y estados de nuestros, a fin de encontrar datos ajustados a la
melancolía profunda, no sólo por su permanencia realidad de esta problemática. Además, es nece-
en el hogar, sino por eventos pasados que marcaron sario tomar una población mayor y establecer si
de una forma u otra su condición actual. realmente las categorías inductivas obtenidas en
Estos resultados ayudarán a romper con es- este trabajo pueden ser aplicadas en el total de la
tereotipos en cuanto a la presencia de estas dos población, no sólo del Asilo San Antonio, sino de
variables en las adultas mayores, de tal forma que otras residencias gerontológicas de la ciudad de
sea posible aproximarse a esta población, no desde Bucaramanga.
los “supuestos” de sus condiciones, sino desde su Los profesionales que prestan su asistencia
propia realidad. a las adultas mayores dentro del asilo podrán, a
Los resultados muestran una correlación ne- partir de los resultados del estudio, redireccionar
gativa entre el deterioro cognitivo y la depresión, su labor propiciando actividades que estimulen
aspecto que contrasta con información previa que los procesos cognitivos para mantener su buena
señala que la institucionalización en sí misma ge- condición, de tal forma que no se les excluya de
nera depresión. Pero el deterioro se presenta sólo las actividades por sus limitaciones, sino que, por
en el nivel atencional, e influyen en éste aspectos el contrario, se sientan integradas. De esta forma,
como la soledad, el aislamiento, las dificultades en a partir de su participación, es posible evidenciar
los tipos de control y la dependencia, entre otros un mayor rendimiento y el mejoramiento de sus
(Salvarezza, 1998). Según la prueba utilizada para condiciones cognitivas.
el presente estudio, el deterioro cognitivo no se De igual forma, las adultas mayores que están
manifiesta en las áreas evaluadas. desarrollando un cuadro de depresión o que actual-