 Atenuación

La primera característica de interés es la atenuación, particularmente en fibras de bajas

pérdidas. La atenuación es debida, en parte a la absorción intrínseca a los átomos que
constituyen la fibra, absorción por defectos atómicos en los centros de color y la absorción de
impurezas extrínsecas. El otro factor que contribuye a la atenuación es la difusióno dispersión
(scattering) debida a las inhomogeneidades en el índice de refracción y en la forma de la fibra.

Las bandas de absorción intrínseca limitan las ventanas transparentes del material y
establecen la región espectral de trabajo.

Trabajando dentro de la región intrínseca, los centros de color y las impurezas deben
eliminarse tanto como sea posible, con el fin de minimizar las pérdidas. La absorción por
impurezas crece, principalmente, debido a iones metálicos como hierro, cromo, cobalto, cobre y
por hiones OH- resultantes de las impurezas de agua. Si se quiere que la contribución a la
atenuación producida por estas causas sea pequeña, el nivel de impurezas no debe ser
superior a unas cuantas decenas por cada mil millones.

La atenuación debida al scattering se atribuye, principalmente, a la disperción de Rayleigh. Un

rayo de luz se dispersa parcialmente en muchas direcciones y se pierde energía luminosa. La
atenuación causada por este efecto decrece cuanto mayor es la longitud, siendo proporcional a
(1/ððð. Su magnitud varía de un tipo de vidrio a otro, haciendo que en unos casos las pérdidas
sean menores que en otros. Entre los 400 nm y 1100nm, la atenuación en la fibra se debe
principalmente a la disperción de Rayleigh favorece la utilización de longitudes de onda lo
mayores posibles.

Una fuente adicional de pérdidas en las fibras es la resultante de

las microcurvas o micropliegues causados por el cableado de la fibra o por el arrollamiento de
fibras alrededor de tambores. Este tipo de pérdidas son producidas por el acoplo entre los
modos guiados y por la radiación de los modos. Lo anteriormente expuesto indica que las
pérdidas en las fibras no son necesariamente estáticas en su naturaleza (intrínsecas), sino que
pueden ser afectadas por factores externos a las fibras. Una segunda causa externa de
pérdidas puede atribuirse a la radiación existente en el entorno en que se encuentra la fibra. Se
estima que la guías de ondas ópticas pueden ser vulnerables a la radiación nuclear. En
general, fibras dopadas con silicio y de alta pureza tienden a ser mas resistentes a la radiación
que los compuestos de vidrios silicatados.

Una característica importante en la atenuación de las fibras es su no dependencia con la

frecuencia en el rango de las frecuencias de las frecuencias de información de interés. Así, en
transmisión de UHF y VHF, la atenuación en las fibras ópticas no depende del ancho de banda
de modulación, al contrario de lo que ocurre en las guías de ondas coaxiales convencionales.
Esta independencia se extiende hasta la región de las microondas y es debida al hecho de que
la frecuencia portadora es varias órdenes de magnitud superior a las frecuencias de
modulación.

La capacidad de información de las fibras ópticas está limitada por la distorsión de la señal, que
se manifiesta como ensanchamiento del pulso transmitido. Este ensanchamiento es un
resultado de las características dispersivas del material de una fibra, de la estructura de las
imperfecciones mecánicas dentro de la fibra, y de las discontinuidades inducidas de fatiga que
pueden surgir en el proceso de cableado. Ambos efectos, mecánico y de fatiga, incrementan la
mezcla modal y las pérdidas radiación que pueden causar una dispersión , que no depende
linealmente de la longitud y es sensible a las condiciones de partida.

Un pulso de luz, a medida que viaja por la fibra, se va ensanchando. Este fenómeno se
denomina dispersión del pulso y limita la cantidad de información que se puede transmitir.
Hay tres causas principales de dispersión en una fibra: efectos en la guía de onda, dispersión
en el material y dispersión modal. Todos los efectos de la dispersión pueden ser caracterizados
en el dominio del tiempo (ns/Km=10-9 s/Km), o en el dominio de la frecuencia (MHz x Km).

b.1 Dispersión de guía de onda

Esta causa de dispersión en una fibra óptica surge del hecho de que el número de modos V
depende de la longitud de onda. La dispersión en la guía de onda para modos guiados en una
fibra multimodo es sensiblemente pequeña para todos los modos alejados del corte (la longitud
de corte es aquella a partir de la cual se transmite más de un modo). Ya que los modos
próximos al corte, generalmente, transportan una fracción pequeña de la potencia total y suelen
sufrir pérdidas más elevadas, la contribución a la dispersión por esta causa puede ser omitida.

b.2 Dispersión en el material

La dispersión en el material, denominada también dispersión intramodal, es particularmente

significante en las fibras monomodo. Este tipo de dispersión se debe al conjunto de longitudes
de onda contenido en un pulso. Puesto que el índice de refracción varía con la longitud de
onda, la velocidad de grupo vg de un modo será función de la longitud de onda. Ya que las
fuentes de luz tienen diferentes componentes en su espectro, cada una tardará distinto tiempo
en la transmisión, debido a las diferentes velocidades a las que viajan, lo que producirá un
ensanchamiento del pulso emitido. El ensanchamiento del pulso sobre una fibra de longitud L
puede aproximarse por la expresión siguiente:

Atenuación en F.O.

Es la pérdida de potencia óptica en una fibra, y se mide en dB y dB/Km.

Una pérdida del 50% de la potencia de entrada equivale a -3dB.  
Las pérdidas pueden ser intríndecas o extrínsecas.

Intrínsecas: dependen de la composición del vidrio, impurezas, etc., y no las podemos

eliminar.

Las ondas de luz en el vacío no sufren ninguna perturbación. Pero si se propagan por un
medio no vacío, interactúan con la materia produciéndose un fenómeno de dispersión debida
a dos factores:

 Dispersión por absorción: la luz es absorbida por el material transformándose en

calor.
 Dispersión por difusión: la energía se dispersa en todas las direcciones.

Esto significa que parte de la luz se irá perdiendo en el trayecto, y por lo tanto resultará
estaratenuada al final de un tramo de fibra.

Extrínsecas: son debidas al mal cableado y empalme.

Las pérdidas por curvaturas se producen cuando le damos a la fibra una curvatura
excesivamente pequeña (radio menor a  4 o 5 cm) la cual hace que los haces de luz logren
escapar del núcleo, por superar el ángulo máximo de incidencia admitido para la reflexión total
interna.
 

También se dan cuando, al aumentar la temperatura y debido a la diferencia entre los

coeficientes de dilatación térmica entre fibras y buffer, las fibras se curvan dentro del tubo.

Atenuación por tramo

Es debida a las características de fabricación propia de cada fibra (naturaleza del vidrio,
impurezas, etc.) y se mide en dB/Km, lo cual nos indica cuántos dB se perderán en un
kilómetro.

Medición con OTDR Hewlett Packard 8146A

Span (rango) = 0 a 6 km Resultado de la medición:

Parámetros de medición:
Promedios = 15 A-B = 1.447 km
l= 1556 nm
Cursor A = 3.976 km LSA Attn = 0.185 dB/km
Indice= 1.465
Cursor B = 2.529 km
Ancho de pulso= 1000 ns
 

Atenuación por empalme

Cuando empalmamos una fibra con otra, en la unión se produce una variación del índice de
refracción lo cual genera reflexiones y refracciones, y sumandose la presencia de impurezas,
todo esto resulta en una atenuación.

Se mide en ambos sentidos tomándose el promedio. La medición en uno de los sentidos

puede dar un valor negativo, lo cual parecería indicar una amplificación de potencia, lo cual no
es posible en un empalme, pero el promedio debe ser positivo, para resultar una atenuación.

Pérdidas

 Por inserción: es la atenuación que agrega a un enlace la presencia de un conector o

un empalme.
 De retorno o reflactancia: es la pérdida debida a la energía reflejada, se mide como la
difrencia entre el nivel de señal reflejada y la señal incidente, es un valor negativo y
debe ser menor a  -30 dB (típico -40dB). En ocasiones se indica obviando el signo
menos.

Ejemplo para un conector:

< .2 dB typ
Insertion loss
< .3 dB max
Return loss PC < -30dB
Return loss Super PC < - 40dB
Return loss Ultra PC < -50dB
 

Empalmes promediados

El resultado real de la medición de un empalme se obtiene midiéndolo desde un extremo,

luego, en otro momento se medirá desde el otro, y finalmente se tomará como atenuación del
empalme el promedio de ambas (suma sobre 2)

La planilla sería, por ejemplo (para l=1550nm):

A E B
 
Fibra AàB BàA Atenuación AàB BàA Atenuación AàB BàA Atenuación
No [dB] [dB] [dB] [dB] [dB] [dB] [dB] [dB] [dB]
1 0.30 0.30 0.30 0.01 0.03 0.02 0.30 0.40 0.35
2 0.15 0.35 0.25 -0.10 0.10 0.00 0.20 0.10 0.15
3 0.20 0.30 0.25 -0.03 0.05 0.01 0.30 0.00 0.15
4 0.10 0.40 0.25 0.03 0.01 0.02 0.05 0.35 0.20
Empalmes atenuados
En algunos casos, la atenuación de un tramo de FO es tan baja que en el final del mismo la
señal óptica es demasiado alta y puede saturar o dañar el receptor. Entonces es necesario
provocar una atenuación controlada y esto se hace con la misma empalmadora, con la
función de empalme atenuado.

En este dibujo se pueden ver todos los causales de atenuación geométrica

Entonces, para realizar empalmes atenuados una empalmadora puede desalinear los núcleos
o darle un ligero ángulo a una de las dos fibras.

Según lo mencionado anteriormente, una cierta pérdida de la señal ocurre cuando la luz se

transmite a través de la fibra, especialmente cuando son muy largas distancias, por ejemplo

con los cables submarinos. Por lo tanto, unos o más regeneradores ópticos se empalman a lo

largo del cable para repotenciar las señales de luz degradadas.

Un regenerador óptico consiste en fibras ópticas con una capa especial dopada. Esta porción

dopada hace que se emita una nueva luz con un láser. Cuando la señal degradada viene en la

capa dopada, la energía del láser permite que las moléculas dopadas se conviertan en los láser

ellas mismas.

Las moléculas dopadas entonces emiten una nueva y más fuerte señal luz con las mismas

características que la señal débil entrante. Básicamente, el regenerador es un amplificador del

láser para la señal entrante.

Atenuación

Significa la disminución de potencia de la señal óptica, en proporción inversa a la longitud de

fibra. La unidad utilizada para medir la atenuación en una fibra óptica es el decibel (dB).

A = 10 log P1  / P2

Donde:

P1 potencia de la luz a la entrada de la fibra

P2 potencia de la luz a la salida de la fibra

La atenuación de la fibra se expresa en dB/Km. Este valor significa la perdida de luz en un Km.

El desarrollo y la tecnología de fabricación de las fibras para conseguir menores coeficientes de

atenuación se observa en el siguiente gráfico.

Los factores que influyen en la atenuación se pueden agrupar en dos.

Factores propios.-  Podemos destacar fundamentalmente dos.

Las pérdidas por absorción del material de la fibra, son debido a impurezas tales como iónes

metálicos, níquel variado (OH)- , etc. ya que absorben la luz y la convierten en calor. El vidrio

ultrapuro usado para fabricar las fibras ópticas es aproximadamente 99.9999% puro. Aún así,

las pérdidas por absorción entre 1 y 1000 dB/Km son típicas.

Las pérdidas por dispersión (esparcimiento) se manifiesta como reflexiones del material, debido

a las irregularidades submicroscópicas ocasionadas durante el proceso de fabricación y cuando

un rayo de luz se esta propagando choca contra estas impurezas y se dispersa y refleja.

Dentro de estas pérdidas tenemos

 Pérdidas por difusión de Rayleigh (por fluctuaciones térmicas del índice de refracción).
 Imperfecciones de la fibra, particularmente en la unión núcleo-revestimiento,

variaciones geométricas del núcleo en el diámetro

 Impurezas y burbujas en el núcleo (como superficie rugosa a λ pequeños)

 Impurezas de materiales fluorescentes

 Pérdidas de radiación debido a microcurvaturas, cambios repetitivos en el radio de

curvatura del eje de la fibra

Factores externos.- El principal factor que afecta son las deformaciones mecánicas. Dentro de

estas las más importantes son las curvaturas, esto conduce a la pérdida de luz por que algunos

rayos no sufren la reflexión total y se escapan del núcleo.

Las curvas a las que son sometidas las fibras ópticas se pueden clasificar en macro curvaturas

(radio del orden de 1cm o más) y micro curvaturas (el eje de la fibra se desplaza a lo sumo

unas decenas de micra sobre una longitud de unos pocos milímetros)

OTDR

Para obtener una representación visual de las características de atenuación de una fibra óptica

alo largo de toda su longitud se utiliza un reflectómetro óptico en el dominio en tiempo (OTDR).

El OTDR dibuja esta característica en su pantalla de forma gráfica, mostrando las distancias

sobre el eje X y la atenuación sobre el eje Y. A través de esta pantalla se puede determinar

información tal como la atenuación de la fibra, las pérdidas en los empalmes, las pérdidas en

los conectores y la localización de las anomalías.

El ensayo mediante el OTDR es el único método disponible para determinar la localización

exacta de las roturas de la fibra óptica en una instalación de cable óptico ya instalado y cuyo

recubrimiento externo no presenta anomalías visibles. Es el mejor método para localizar

pérdidas motivadas por empalmes individuales, por conectores, o por cualquier anomalía en
puntos concretos de la instalación de un sistema. Permite determinar si un empalme está

dentro de las especificaciones o si se requiere rehacerla.

Cuando está operando el OTDR envía un corto impulso de luz a través de la fibra y mide el

tiempo requerido para que los impulsos reflejados retornen de nuevo al OTDR. Conociendo el

índice de refracción y el tiempo requerido para que lleguen las reflexiones, el OTDR calcula la

distancia recorrida del impulso de la luz reflejada:

Ancho de Banda

Determina la capacidad de transmisión de información, considerando pulsos luminosos muy

estrechos y separados en el tiempo. La capacidad viene limitada por una distorsión de la señal

que resulta por ensanchamiento de los pulsos luminosos al transmitirse a lo largo de la fibra.

Los factores que contribuyen dicho ensanchamiento son:

 Dispersión intermodal

 Dispersión intramodal

La dispersión es la propiedad física inherente de las fibras ópticas, que define el ancho de

banda y la interferencia ínter simbólica (ISI).

Dispersión intermodal ó modal

Es causada por la diferencia en los tiempos de propagación de los rayos de luz que toman

diferentes trayectorias por una fibra. Tiene lugar solo en las fibras multimodo, se puede reducir

usando fibras de índice gradual y casi se elimina usando fibras monomodo de índice de
escalón. Esta dispersión causa que un pulso de luz se recibe en el receptor ensanchado, como

en la siguiente figura.

 Dispersión intramodal

 Del material

 De la guía

 Producto cruzado

La dispersión intramodal del material

La dispersión intramodal del material o cromática resulta por que a diferentes longitudes de

onda de la luz se propagan a distintas velocidades de grupo a travéz de un medio dado

(material de la fibra). Como en la práctica las fuentes de luz no son perfectamente

monocromáticas, se ocasiona por esta causa un ensanchamiento de pulso recibido. Este efecto

aparece en las fibras multimodo y monomodo. Esta dispersión cromática se puede eliminar

usando una fuente monocromática tal como un diodo de inyección láser (ILD)

Dispersión intramodal de la guía de onda.

Es función del ancho de banda de la señal de información y la configuración de la guía

generalmente es más pequeña que la anterior y se la puede despreciar.

Producto cruzado
Es pequeño y se desprecia excepto cuando no se desprecia el de la guía.

Diámetro de campo modal.- Da idea de la extensión de la mancha de luz del modo fundamental

a la salida de la fibra. Su valor aumenta conforme la longitud de onda de la luz guiada es

mayor, es de gran importancia en las características de la fibra monomodo. A partir de él se

puede calcular posibles pérdidas en empalmes, pérdidas por microcurvaturas y dispersión

cromática de la fibra.

Longitud de onda de corte.- La fibra óptica, llamada monomodo no guía un único rayo para

todas las longitudes de onda. Solo a partir de una longitud de onda óptica se comporta como

monomodo, para longitudes de onda por debajo de ese valor la fibra óptica guía varios rayos de

luz y se comporta como multimodo. La longitud de onda en la que se produce la separación

entre monomodo y multimodo para una fibra óptica se llama longitud de onda de corte.