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SUMMARY Intoxications have become a relevant complaint in the emergency room since the second half
of the last century. Toxidromes have been replaced by a more practical combined analysis of
vital signs, directed physical examination and selected laboratory tests. Most of the mortality
can be prevented by the correct and opportune implementation of general management
strategies, including supportive care, prevention of absortion, enhancement of elimination and
extracorporeal removal of toxins. Through the following pages we will review many of different
diagnostic and therapeutic alternatives.
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características de ciertos tóxicos, como la hiper- 4. El laboratorio clínico general en toxicología
tensión, taquicardia e hipertermia de los sim- clínica aporta información sobre el estado ge-
paticomiméticos o la hipotermia, bradicardia neral del paciente y también para la identifi-
y depresión respiratoria de los barbitúricos. El cación de ciertos tóxicos. En un paciente con
examen ocular está enfocado a buscar cambios una intoxicación moderada o severa, se deben
del tamaño pupilar, arreflexia y nistagmo. Se solicitar pruebas de función renal, función he-
debe además consignar estado de conciencia y pática, electrolitos, osmolaridad plasmática, ga-
cambios de tono muscular y posibles convulsio- ses arteriales, pruebas de coagulación, test de
nes. Las tablas 1, 2 y 3 muestran algunas dro- embarazo en mujeres en edad fértil, electrocar-
gas asociadas a estas alteraciones(10). diografía y radiografía de tórax, en casos de sos-
pecha de aspiración o inhalación. La elevación
3. Los llamados toxidromes corresponden al conjun- del anion gap, se asocia a algunas condiciones
to de síntomas y signos físicos que pueden orientar con acidosis láctica, uremia, cetoacidosis y sep-
al tipo de tóxico. Los toxidromes más frecuentes sis, que pueden estar asociadas a intoxicaciones,
son: anticolinérgico, simpaticomimético, colinér- pero además a ciertos tóxicos clásicos, como los
gico, opioide y serotoninérgico. Sin embargo, des- salicilatos o el etilenglicol. Las intoxicaciones
afortunadamente su especificidad es baja, debido
a la variabilidad de manifestaciones posibles y sus Tabla 2. Drogas asociadas a alteraciones
superposiciones, así como por la posible influencia del examen físico
de más de un tóxico en el cuadro clínico(10-12). Tóxico Manifestación
Anfetaminas
Tabla 1. Drogas asociadas a alteraciones Anticolinérgicos
de signos vitales. Antihistamínicos Midriasis
Cocaína
Tóxico Signo
Antidepresivos tricíclicos
Alcohol
Barbitúricos
Opioides
Etanol
Litio Miosis
Opioides
Hipoglicemiantes
Organofosforados
Barbitúricos Hipotermia
Clonidina
Anfetaminas
Cocaína Simpaticomiméticos
Anticolinérgicos Anticolinérgicos
Antihistamínicos Antihistamínicos Agitación
Antidepresivos tricíclicos Alucinógenos
Hormonas tiroídeas
Digoxina
Litio Simpáticolíticos
Opioides Colinérgicos
Bradicardia Depresión
Organofosforados Sedantes/Hipnóticos
Bbloqueo / Bloqueadores Litio
de Ca Opioides
Anfetaminas Monóxido de carbono
Anticolinérgicos Metales pesados
Cocaína Taquicardia Salicilatos Confusión
Monóxido de carbono Anticolinérgicos
Antihistamínicos Litio
INTERVENCIONES GENERALES
causadas por agentes de bajo peso molecular in-
crementarán el gap osmolar, destacando el eta- Antídoto. De existir, es un elemento crucial en el
nol, la hipermagnesemia o los medios de con- manejo de un paciente intoxicado, pero nunca debe
traste. Por último, existen tóxicos inhalatorios interferir con la estabilización inicial. El médico
que producen una diferencia entre la saturación urgenciólogo debe considerar desde el principio la
medida por cooximetría y la de una muestra posibilidad de un antídoto y su administración tan
sanguínea arterial mayor a 5%, elevando el gap pronto como sea posible y trabajar paralelamente
de saturación arterial. Entre ellas destaca el para el logro de ambos objetivos, porque el tiem-
monóxido de carbono, la metahemoglobina y po de latencia es determinante. Lamentablemente,
el cianuro(11-12). Algunas alteraciones de labora- dado que ciertas intoxicaciones son infrecuentes,
torio características se pueden ver en la Tabla 4. los departamentos de urgencia no cuentan con el
5. El laboratorio toxicológico especifico es un área arsenal de antídotos respectivos(11). En la Tabla 5
de controversia, por lo costoso y demandante. se aprecia un listado de tóxicos con sus respectivos
Existen distintas modalidades, tanto cualitati- antídotos(10).
vas como cuantitativas para identificar drogas en
sangre y orina. En el escenario de urgencia rara Prevención de la absorción. Las rutas de entrada
vez tiene utilidad. En algunos casos, una vez co- pueden ser dérmicas, oculares, gastrointestinales,
nocido el agente tóxico, el nivel plasmático pue- inhalatorias o parenterales. Las toxinas que están en
de ser muy útil para determinar el pronóstico y la piel requieren descontaminación con abundante
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Tabla 5. Drogas y antídotos de uso frecuente. Carbón activado. Es un subproducto de la com-
Tóxico Antídoto bustión de varios compuestos orgánicos, como
Paracetamol N-Acetilcisteína
madera, hueso y almidón, con una superficie de
Opioides Naloxona adsorción entre 1000 y 3000 m2/gr(5). Es una
Organofosforados Atropina, pralidoxima substancia inerte, no tóxica, potente e inespecífica,
Metanol Etanol que forma enlaces irreversibles con muchos tóxi-
Metales pesados Penicilamina
cos, en el espacio intraluminal, interfiriendo así
Cianuro Hidroxicobalamina
Anticolinérgicos Fisostigmina con su absorción. Se usa en dosis de 1 gr/Kg, que
Monóxido de Carbono Oxígeno es normalmente bien tolerada, pero requiere de es-
Benzodiazepinas Flumazenil tado de conciencia conservado o protección de vía
aérea, por el riesgo de emesis, aspiración y neumo-
agua y jabón y la eliminación de ropa que pudiese nitis(14). Los pacientes con cirugía bariátrica previa
actuar como reservorio. En los ojos, la única indi- tienen mayor riesgo de sufrir estas complicaciones.
cación es la irrigación profusa con suero fisiológico. Existen algunas drogas que no responden al tra-
Las intoxicaciones inhalatorias no pueden ser remo- tamiento con carbón activado(11). Algunas de ellas
vidas. La mayoría de las intoxicaciones son por vía son mencionadas en la Tabla 6.
oral, donde la inducción de la emesis con ipecac ha
perdido su rol en el manejo hospitalario, conservan-
do una controversial utilidad para el uso doméstico, Tabla 6. Drogas no adsorbidas por carbón activado.
porque su mayor utilidad está en la primera hora Alcoholes Hierro
post ingesta, siempre considerando el riesgo de aspi- Hidrocarburos Litio
ración(16). El vaciamiento gástrico, por vía orogástri- Organofosforados DDT
Carbamatos Acidos fuertes
ca y mediante la instalación de una sonda de Ewald Potasio Bases fuertes
( 28 a 40 F), no ha mostrado resultados concluyentes
si se lo compara con el uso de carbón activado por
sí solo o como estrategia conjunta; sin embargo, de El uso de catárticos que aceleren el tránsito intes-
haber beneficios, estos están en la remoción física de tinal y contrarresten la constipación inducida por
tóxicos antes de 2 horas de la ingesta (la Academia carbón, nunca ha demostrado beneficios en mor-
Americana de Toxicología Clínica no lo recomienda bimortalidad ni en tiempos de hospitalización, por
después de una hora), en pacientes concientes o con lo que no es una práctica indicada por la Acade-
vía aérea segura, mediante la instilación de alícuotas mia Americana de Toxicología ni por la Sociedad
de agua tibia de 200 ml, hasta que la aspiración sea Europea de Toxicólogos Clínicos. El catártico más
a líquido claro. Se debe tener en cuenta el balance comunmente usado es el sorbitol, en dosis de 1 a 2
de riesgos y beneficios para un procedimiento que ml/kg, de una solución al 70%(15).
puede causar aspiración, perforación gástrica y arrit-
mias(17). Tambien es importante recordar que ciertos La irrigación intestinal con soluciones isotónicas,
tóxicos de alta letalidad, como los antidepresivos tri- como polietilenglicol, normalmente a razón de 1-2
cíclicos, enlentecen el tránsito intestinal y podrían L/h, puede servir para empujar tabletas de libera-
obtenerse beneficios con lavados gástricos hasta 12 ción sostenida o paquetes de drogas ilícitas, pero no
horas post ingesta de este tipo de tóxicos(8), como existe evidencia concluyente respecto de las dosis
también en los que no son adormidos por carbón ac- necesarias o el tiempo de diferencia necesario con
tivado (metales pesados o litio) y que está contrain- las dosis de carbón activado y demanda además en-
dicado su uso en cáusticos o derivados del kerosene. tre cuatro a cinco horas para su aplicación(18).
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Indicaciones de hospitalización en UCI. Un es- • PAS < 80 mm de Hg
tudio retrospectivo identificó los siguientes ocho • Bloqueos aurículo-ventriculares de segundo o
factores de riesgo para predecir necesidad de inter- tercer grado
venciones de UCI, en que si un paciente no pre- • Falta de respuesta a estímulos verbales(12)
sentaba ninguno, no necesitaba cuidados críticos:
Se puede agregar además, como indicaciones de
• PaO2 > 45 mm de Hg hospitalizar en UCI, el GCS menor a 12, la nece-
• Necesidad de incubación sidad de dialisis de urgencia, la acidosis progresiva,
• Convulsiones inducidas por el tóxico la hiperkalemia severa, las alteraciones de tempera-
• Arritmias tura y la intoxicación por antidepresivos tricíclicos,
• QRS > 0,11 s con signos de cardiotoxicidad anticolinérgica(10).
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CORRESPONDENCIA
Dr. Ricardo Quezada Infante
Servicio de Emergencia
Hospital Clínico Universidad de Chile
Santos Dumont 999, Independencia, Santiago
Fono: 2978 8170
E-mail: rquezada@hcuch.cl
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