CHICAGO
ESCUELA DE CHICAGO
EL RASCACIELOS
La ciudad de Chicago,
construida en su mayor parte de
EE.UU.
madera, según la técnica conocida
como “ballon-frame” queda casi
completamente destruida a raíz de
un incendio en 1871 cuando cuenta
ya con más de 300.000 habitantes.
La reconstrucción sobre el
EL RASCACIELOS
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño
Vista Aérea del
Loop de Chicago
Cátedra: Historia de la Arquitectura II
Autor: Arq. Guillermo Ferrando
1 La elaboración de un lenguaje
solar del antiguo pueblo se realiza
de manera muy intensiva entre
1880 y 1900, surgiendo un
moderno centro de negocios con
edificios para oficinas, grandes
almacenes, y hoteles donde se
ensayan nuevos sistemas de
construcción con audacia
desacostumbrada para satisfacer
las nuevas necesidades.
A los protagonistas de este
suceso se los conoce con el
nombre colectivo de “Escuela de
Chicago”, aún cuando la obra de
estos proyectistas tiene un
destacado carácter unitario.
A pesar de la variada
personalidad de sus autores, estos
edificios fueron concebidos con una
mentalidad libre de prejuicios,
basada en la búsqueda de nuevas
soluciones funcionales para
conseguir el máximo
aprovechamiento del suelo
edificable y la utilización
multifuncional de los espacios
interiores, definiendo con ello la
nueva tipología de los rascacielos
que unos años más tarde
configuraran la nueva fisonomía de
las grandes ciudades.
apropiado a las nuevas
necesidades de la ciudad, centro de
gran actividad comercial y
económica, fue el objetivo de sus
arquitectos.
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Los edificios altos del Loop
de Chicago se realizan gracias a
EE.UU.

diversas invenciones técnicas. A la

estructura con armazón de acero
que permite elevar la altura sin
temor a las dimensiones excesivas
Leiter Building. de los pilares en los pisos bajos y
abrir a lo largo de las paredes
vidrieras casi continuas, se le
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suman el ascensor, el teléfono y el

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correo neumático, que permiten el

funcionamiento de oficinas, hoteles
y almacenes de cualquier tamaño y
con cualquier número de pisos,
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naciendo así el “rascacielos”.

William Le Baron Jenney es un
ingeniero formado en la Ecole
Polytechnique de París, y a él se
Autor: Arq. Guillermo Ferrando

debe el principio de sostener el

edificio entero sobre una armazón
metálica cuidadosamente
equilibrada, compacta y protegida
del fuego. Es aplicando estos
criterios que construye en 1879 el
Leiter Building sostenido en el
exterior por pilastras de ladrillos
muy separadas y en el interior por
soportes metálicos; y el Home
Insurance Building en 1885, que se
considera el primer edificio de
Chicago con estructura
2 completamente metálica, aunque
una parte de los muros perimetrales
conserva funciones de apoyo.
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Arriba: Planta tipo del
Reliance Building
EE.UU.

Abajo: Tacoma Building

Los contemporáneos de W. Le
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Baron Jenney entre los que se

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destacan Holabird y Roche

(Tacoma Building-1879), Burnham
y Root (Monadnock Building-1891/
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Sears Building.
W. Le Baron Jenney
Autor: Arq. Guillermo Ferrando
Reliance Building-1890,
considerado el más bello
rascacielos de Chicago) entre
otros, tienen mayores ambiciones
artísticas esforzándose en eliminar

las frecuentes referencias a los

estilos históricos.
Esto es posible gracias a
varias circunstancias favorables
que se dan en Chicago en el
noveno decenio del S. XIX, fuerte
desarrollo económico ,
buena preparación técnica, falta de
una tradición como en las ciudades
del este, e incluso de cualquier
forma ambiental anterior a causa
del incendio de 1871.
Sin embargo, los
3 arquitectos de la generación
siguiente a la de W. Le Baron
Jenney, recurren frecuentemente ,
impulsados por el gusto del público
al clasicismo, perdiéndose así
aquel primer impulso innovador.
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El rápido crecimiento de las
ciudades durante la década del '80
EE.UU.
causado por el desarrollo industrial
determinó un aumento rápido del
valor de la tierra , abriendo un
nuevo campo a la explotación,
donde los empresarios
especuladores planteando un “uso
inteligente de la tierra” abogaban
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por mayores alturas para los
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edificios, convirtiéndose el
rascacielos en otra típica aplicación
del procedimiento de abstracción
propio de la cultura americana.
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A pesar de que algunos de
estos edificios interpretan en su
exterior un estilo de traza
historicista (uso de almohadillado,
Autor: Arq. Guillermo Ferrando
gruesas columnas, arcadas que
enmascaran el verdadero alzado
de sus plantas, etc.) los arquitectos
e ingenieros que los construían
interpretaban necesidades
redescubriendo las formas más
racionales de la arquitectura del
pasado.
La característica estructural
de un rascacielos es tener muchos
pisos iguales, aparte de uno o
dos inferiores y el último , la zona
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intermedia por lo general se trata
como un elemento unitario.
Si bien muchas veces la
composición se realiza a través de
los cánones tradicionales, en otros
casos la decoración desaparece
casi por completo, siendo
reemplazada por la oportuna
disposición de masas y materiales,
demostrando que el lenguaje
arquitectónico de estos autores,
sobre todo de Louis Sullivan varía
mucho entre una obra y otra,
encontrándose el hilo conductor
mas bien en el pensamiento
teórico.
De todas maneras zanjaron
las incertidumbres estilísticas de
todo un siglo proyectando con
visión de futuro una arquitectura
nueva, de espíritu
funcionalista, acorde con el
ritmo de los tiempos y las
necesidades de los nuevos
habitantes de las grandes
metrópolis, representando uno de
los avances más decisivos hacia la
arquitectura racionalista,
superando sus propias
reminiscencias eclécticas de
carácter decimonónico.
Reliance Building, construido
en 1890, con una altura inicial
de cinco plantas que más tarde
se amplió a diez.
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Autor: Arq. Guillermo Ferrando
Der.: Roockery Building.
Izq.: Monadnock Building.
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LOUIS SULLIVAN
Nació en Boston en 1856,
proveniente de una familia de
raíces francesas e irlandesas
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Trabajó tempranamente
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con distintos arquitectos, entre ellos
William Le Baron Jenney y
posteriormente en París conoció la
obra y el pensamiento de Violet-le-
Duc.
Regresó a su p.aís
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encontrándolo determinado por
LOUIS SULLIVAN
una clara dualidad, por un lado los
arquitectos americanos asumían e
imitaban las formas y estilos del
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viejo continente, es decir, el
historicismo seguía presidiendo los
razonamientos y las soluciones
Autor: Arq. Guillermo Ferrando
constructivas, pero por otro lado los
altos precios del suelo urbano, los
nuevos materiales de construcción
y los avances tecnológicos
facilitaban el desarrollo de nuevas
soluciones formales y
estructurales.
Asociado con Dankmar
Adler en 1881, hombre de gran
reputación que consigue el edificio
como un problema técnico y una
operación económica, realizaron
pequeñas residencias, oficinas,
almacenes y tiendas donde
6 una sala permanente para ópera,
comenzaron a experimentar el
nuevo estilo constructivo.
Desde un punto de vista
técnico Sullivan estudió la correcta
utilización de estructuras metálicas,
los problemas de cimentación en el
fangoso suelo de Chicago, la
circulación vertical, como así
también aspectos referidos a la
iluminación y climatización.
Desde el punto de vista
estético se preocupó
especialmente por la expresión de
la estructura metálica al exterior y
por la unificación compositiva
utilizando proporciones, escala,
ritmos y ornamentos apropiados al
tamaño y funciones del edificio.
El Borden Block (1879-
1880), el Rothschild Store (1880-
1881) y el Troesher Building (1884)
construidos Sullivan en Chicago
ejemplifican su búsqueda de un
lenguaje aplicado para los altos
edificios de oficinas, donde las
dudas entre horizontalidad y
verticalidad, realismo estructural y
pintoresquismo ornamental se
manifiestan claramente.
Una de sus más
importantes obras fue el Auditorium
Building de Chicago, un edificio con
bailes y conciertos al que se le
añadió un hotel, oficinas y
restaurante para hacer más
rentable el proyecto.
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Adler se encargó de las
soluciones acústicas y térmicas, y
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Sullivan de su organización
compositiva y estética.
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De formas claras y simples,

la fachada no oculta su uniformidad
rítmica donde la decoración se
atenúa hasta casi desaparecer y la
ornamentación interior manifiesta
el gusto de Sullivan por las formas
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orgánicas.
LOUIS SULLIVAN

La forma estética apropiada

para los edificios altos de oficinas la
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encontró Sullivan en el Wainwright

Building de San Luis (1890-1891)
perfeccionándola en el Guaranty
Autor: Arq. Guillermo Ferrando

Trust Building de Búffalo (1894-

1895) donde tras el análisis
riguroso de los requerimientos
sumado a amplios conocimientos
de la composición clásica, concluyó
Guaranty Building.
en que el problema de las fachadas
tan altas radicaba en hacer de ellas
un todo comprensible y no una
simple colección de pisos y
columnas, logrando el equilibrio y
dominio de la masa, el ritmo y el
ornamento.

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Planta baja y planta
tipo del Guaranty.
Detalle de envolvente.
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Sullivan piensa en tratar A partir de 1895 con la
toda la zona intermedia con un compañía Adler y Sullivan disuelta
elemento unitario y con ello escribió sus obras y artículos
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subrayar las divisiones verticales fundamentales realizando

para contraponerlas a las zonas encargos en pequeñas ciudades,
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del basamento y del ático que son proyectando el National Farner's

horizontales. Bank de Owatonna donde realizó
su mejor proyecto de interior
diseñando también el mobiliario
completo.
El lenguaje arquitectónico
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de Sullivan varía mucho de una

LOUIS SULLIVAN

obra a otra, siendo el hilo conductor

su pensamiento teórico guiado por
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un juicio excepcionalmente lúcido:

“La arquitectura no es un simple
arte que se ejerce con más o
menos éxito, es una manifestación
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social producto de las condiciones

existentes”.
Si bien Sullivan se apoyaba
todavía con un pié en las ideas
individualistas del pasado, con el
otro ya estaba en el terreno del S.
XX, viendo sin duda más allá de su
tiempo y ayudando con sus
contribuciones teóricas a hacer
conciente el nuevo espíritu
arquitectónico, conformando en su
conjunto las experiencias de la
Escuela de Chicago una importante
contribución a la formación del
8 Movimiento Moderno.

Auditórium, de Sullivan.