Biopol�tica

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Biopol�tica es un concepto que alude a la relaci�n entre la pol�tica y la vida.

El concepto cobr� notoriedad a partir de su desarrollo en la obra de Michel

Foucault, por esta raz�n se le suele considerar como el responsable de la
introducci�n del neologismo en el mundo acad�mico. Sin embargo, seg�n Roberto
Esposito, probablemente el primero en emplear el vocablo fue el fil�sofo sueco
Rudolf Kjell�n. Para este autor, a diferencia de otros fil�sofos y polit�logos, el
Estado no era una entidad jur�dica nacida del contrato social: el Estado deb�a
entenderse como un conjunto de personas que act�an como un organismo �nico, a la
vez espiritual y corp�reo. A partir de ah�, la biopol�tica fue definida como la
pol�tica de la vida biol�gica y cultural de las sociedades, misma que se
materializa en la existencia del Estado.1? Este sentido del t�rmino biopol�tica
usado por Kjellen, aunque bien documentado por Esposito, no apunta a lo mismo que
la perspectiva de Foucault, de modo que habr�a una coincidencia del "t�rmino", pero
no del "concepto". La expresi�n usada, aunque igual en su forma designa cosas
diferentes.

Foucault hizo uso del t�rmino por primera vez durante una de las conferencias que
dict� en el curso de medicina social de la Universidad del Estado de R�o de Janeiro
(Brasil) en octubre de 1974. All� plantea que el control de la sociedad no solo se
realiza a trav�s de la ideolog�a, sino que requiere del control del cuerpo de los
individuos.

El control de la sociedad sobre los individuos no solo se efect�a mediante la

conciencia o por la ideolog�a, sino tambi�n en el cuerpo y con el cuerpo. Para la
sociedad capitalista es lo bio-pol�tico lo que importa ante todo, lo biol�gico, lo
som�tico, lo corporal. El cuerpo es una entidad biopol�tica, la medicina es una
estrategia biopol�tica.2?

�ndice
1 Definiciones
2 Contenido
3 Referencias
4 Notas
5 Enlaces externos
Definiciones
Tecnolog�as hist�ricas de ejercicio del poder. Se desarrolla entre el siglo XVII y
XVIII.3? Es la forma de control sobre la vida de los seres humanos a trav�s de las
regulaciones. Se vincula a la anatomopol�tica que trataba de un sistema de
disciplinar a los individuos. Estas dos formas de ejercicio del poder, propio de la
modernidad, surge cuando las formas de administraci�n del poder en la Edad Media
dejan de ser eficaces para hacer de la sociedad una m�quina de producci�n. La
biopol�tica trata que los cerebros se autoregulen (controlen) y busquen crear una
"forma de vida verdadera", de manera tal que no solo se extiende la biopol�tica en
temas como identidad, nacionalismo, cosmopolitismo etc., sino tambi�n hacia
resistencias como sexualidad, g�nero, etnicidad, clase, etc.
En la obra de Michel Foucault, el estilo de gobierno que regula la poblaci�n
mediante el biopoder (la aplicaci�n e impacto del poder pol�tico en todos los
aspectos de la vida).
La aplicaci�n pol�tica de la bio�tica. Si bien esta acepci�n del t�rmino aparece de
vez en cuando, se trata de una inexactitud.
Un espectro pol�tico que refleja las posiciones particulares hacia las tecnolog�as
emergentes sobre el eje tecnoprogresivista/bioconservador.
El activismo pol�tico en demanda de, o en oposici�n a, la tecnolog�a reproductiva y
la ingenier�a gen�tica.
Pol�ticas p�blicas que apuntan a la tecnolog�a reproductiva y a la ingenier�a
gen�tica.
Activismo pol�tico preocupado de la calidad de todas las formas de vida.
En la obra de Michael Hardt y Antonio Negri, la insurrecci�n anticapitalista que
usa la vida como armas; por ejemplo el fen�meno de los refugiados, el �xodo
(pol�tica) y, 'en su m�s tr�gica y revolucionaria forma', el terrorismo suicida.
Conceptualizados como lo opuesto al biopoder, el que es visto como la pr�ctica de
la soberan�a en condiciones biopol�ticas.4?
Contenido
A comienzos del siglo XXI sigue resultando dif�cil dar carta de ciudadan�a al
estudio de la biopol�tica. Mientras hace tiempo que el concepto de �bio�tica� ha
sido incorporado a diccionarios del idioma castellano como el RAE o el Mar�a
Moliner, no sucede lo mismo con �biopoder� o �biopol�tica�. Quiz�s el hecho proceda
de las diferentes realidades (humanitarias unas, las bio�ticas; desapacibles otras,
las biopol�ticas) a las que aluden. Una definici�n provisional de �biopol�tica�
podr�a ser: �conjunto de saberes, t�cnicas y tecnolog�as que convierten la
capacidad biol�gica de los seres humanos en el medio por el cual el Estado alcanza
sus objetivos�. Es decir, desde el inicio de la edad contempor�nea el Estado y los
elementos econ�micos que le apoyan -o que le utilizan- se esfuerzan por potenciar
las capacidades f�sicas e intelectuales que consideran valiosas, ya que estas
constituyen el instrumento gracias al cual los agentes lograr�n sus prop�sitos.

Puede pensarse que la definici�n conlleva cierta ambig�edad, puesto que todos los
grupos que han disfrutado de poder en el pasado han usado las capacidades humanas
para sus objetivos. Sin embargo, los Estados preindustriales gestionaban unos
hechos que consideraban naturales, como el n�mero de habitantes de un territorio y
su estado de salud; si acaso, estimulaban su reproducci�n con medidas fiscales o
reconociendo la contribuci�n de las familias numerosas al bien de la comunidad. En
cambio, una �poca industrial y postindustrial (es decir, aquella donde la industria
ha dejado de ser la fuente principal de generaci�n de riqueza y puestos de trabajo,
porque esta funci�n recae en el sector terciario -los servicios- o cuaternario -la
investigaci�n cient�fica y tecnol�gica) parte de realidades creadas y desarrolladas
por los mismos Estados. Frente a unos seres humanos dejados a las fuerzas del azar
y el medio ambiente, en la era biopol�tica encontramos una biolog�a distinta,
disciplinada y sometida a las capacidades de las autoridades para intervenir a
favor o en contra de la expansi�n de los sujetos.

Los poderes impulsan la vida, desde la concepci�n que ten�a Michel Foucault sobre
la biopol�tica, o terminan con ella, lo que constituye el motivo de reflexi�n de
Giorgio Agamben. Seg�n Foucault, el ser humano constituye una materia prima, como
la tierra o los recursos naturales, que los agentes con poder se esfuerzan en
potenciar para extraer todos los beneficios posibles: la imagen de un Estado-
guardabosques que espera al momento adecuado para hacerse con la mejor madera es
sustituida por la de un Estado-jardinero que todos los d�as vigila las plantas y
abona, poda, injerta, elimina las malas hierbas, riega y cosecha cada fruto en el
tiempo adecuado; momento �ste que var�a de una planta a otra: pensemos en la
capacidad que tienen las vacunas para proteger a los individuos, el empe�o en
reducir las muertes por accidentes de tr�fico a trav�s de medidas como el carn� por
puntos, el esfuerzo por aumentar la movilidad de los afectados por una enfermedad
grave a trav�s de la inversi�n de enormes recursos en investigaci�n, etc.
Recordemos tambi�n las ayudas que en los �ltimos tiempos los gobernantes espa�oles
proporcionan a las familias por cada hijo que traen al mundo, las reformas
educativas para aumentar el n�mero de titulados en la educaci�n secundaria (con
escaso presupuesto, bien es cierto), el incremento en la pol�tica de becas para los
universitarios,... la vida es cualquier cosa menos algo espont�neo.

En el otro extremo del espectro, la obra de Agamben se extiende sobre un hecho que
considera indiscutible, la desposesi�n de los derechos que la ley tradicionalmente
reconoc�a a los individuos. La enajenaci�n se realiza a trav�s del internamiento en
campos (de concentraci�n o de exterminio) y de la declaraci�n del Estado de
excepci�n. Las diferencias entre este planteamiento y los anteriores son tan
acusadas que se podr�a decir que su obra merece un concepto propio, el de
tanatopol�tica, o un apartado propio dentro de la biopol�tica. Las reflexiones de
Agamben ponen al d�a los mecanismos que el Estado ejercita para lograr sus
objetivos, que pasan por terminar con la vida de una parte de la poblaci�n que
administra. Gracias a la muerte de unos sujetos se intenta proteger la vida de
otros porque los primeros -piensan las autoridades- constituyen una amenaza para la
salud y supervivencia del resto. Ahora bien, en opini�n del pensador italiano las
experiencias del siglo XX ser�an herederas de un oscuro concepto del derecho
romano, el de homo sacer, que se encarna en individuos a los que cualquiera puede
matar sin delito y, por esa raz�n, su vida vale tan poco que no puede ser objeto de
sacrificio porque los dioses no la aceptar�an como ofrenda; desde esta visi�n, la
biopol�tica tiene unos or�genes lejanos, milenarios.

Frente a la posici�n agambeana cabe la alternativa de pensar que la importancia de

la biolog�a y la demograf�a constituye una consecuencia derivada del modo de
producci�n actual, de la necesidad que tiene el capital de extraer beneficio de
todo lo que le rodea. En ese caso, la biopol�tica ser�a un producto del
capitalismo. Este planteamiento considera al cuerpo humano como una realidad
desatendida hasta el siglo XIX; desde entonces, no ha dejado de cobrar relevancia,
como muestra la importancia de las disciplinas y las t�cnicas de gesti�n de
personal para la producci�n. Frente al cuerpo dado, nacido, el individuo se
esfuerza por construir una representaci�n m�s perfecta a trav�s de dispendios
econ�micos y el Estado un cuerpo que se adapte a los ritmos y conocimientos
t�cnicos que necesita la producci�n. A ello debe a�adirse la prolongaci�n de la
etapa laboral, en consonancia con el aumento de una esperanza de vida alentada por
los propios Estados. Tambi�n cabe la posibilidad de que se trate de una realidad
independiente de lo econ�mico (al menos, hasta cierto punto) que guarda relaci�n
con las l�gicas expansionistas del poder pol�tico, de su esfuerzo de �ste por
imponerse en el escenario mundial, o de ciertos grupos por lograr cuotas crecientes
de poder en la sociedad. Hacia la conexi�n econ�mica se inclina Paolo Virno,
mientras la pugna por el poder es la preferida por Foucault.

Por otro lado, desde sus inicios �biopoder� y �biopol�tica� han pasado por ser
t�rminos sin�nimos, aunque ha tendido a utilizarse el segundo con preferencia al
primero. Sin embargo, con el paso del tiempo quiz�s puedan perfilarse diferencias
entre ellos. As�, se podr�a definir el biopoder como el dominio que se ejerce sobre
los seres vivos con el objetivo de hacer crecer su n�mero y multiplicar sus
capacidades. Esto no ser�a posible -es claro- sin los progresos de la medicina y la
biolog�a, disciplinas a las que se suma la ingenier�a en las �ltimas d�cadas (en su
rama gen�tica, por ejemplo). En este campo las primeras medidas que tuvieron �xito
fueron las higi�nicas, que constituyen un biopoder en gestaci�n que vio la luz en
los inicios de la Revoluci�n industrial. En la actualidad, de la mano de la ciencia
y la tecnolog�a, se expande sin cesar la capacidad de intervenir sobre todas las
formas de vida. La biopol�tica incluir�a esos instrumentos en su gesti�n de los
asuntos humanos, junto con el uso de la burocracia y el resto de mecanismos de
informaci�n y gesti�n que tiene el Estado en sus manos (polic�a, etc.).

La biopol�tica entendida como preocupaci�n por la poblaci�n ya se encuentra entre

los pensadores de la Escuela de Salamanca, pero alcanza su madurez cuando a ese
inter�s se a�aden unos medios que ven la luz en el siglo XVIII; este siglo
constituye el origen de nuestro presente porque en �l se inici� la Revoluci�n
industrial y se desarroll� la Revoluci�n francesa. Seg�n esta concepci�n, el
biopoder estar�a incluido dentro de la biopol�tica, aunque esta relaci�n -como
tantas otras cuestiones que tienen que ver con el tema- tampoco constituya algo
consensuado entre los estudiosos. En todo caso, las ventajas de defender esa
relaci�n entre biopoder y biopol�tica consisten en recalcar la importancia
instrumental de la tecnolog�a en nuestros d�as y en clarificar el origen
contempor�neo de los problemas, frente a referentes lejanos en el tiempo como los
que sit�an la biopol�tica en la antigua Roma. De todo ello cabe concluir que los
autores discrepan sobre el origen de este campo del saber y sus l�neas
fundamentales de investigaci�n, pero coinciden en que tiene futuro dilatado.