DENSIDAD

La densidad se define como la cantidad de materia contenida por unidad de volumen de una
sustancia. Se puede expresar como densidad de masa, densidad relativa, peso específico o
volumen específico.

La densidad másica, ρ se define como la masa de una sustancia por unidad de volumen. Las
unidades en el SI son kg/m3.
ρ =M/V (5.1)
¿Depende la densidad del volumen V considerado? Sabemos que la distancia entre las moléculas
es mucho mayor que el diámetro molecular en fluidos y éstas se mueven libremente. Como
consecuencia, el número de moléculas contenidas en un volumen cambia continuamente. Para
que este efecto sea despreciable deben de cumplirse dos condiciones. La primera es que el
volumen considerado sea mucho mayor que el cubo del espaciado molecular, λ3. La segunda
es que el volumen debe ser lo suficientemente pequeño para que no sean relevantes las
fluctuaciones moleculares. El volumen que cumple ambas condiciones está en torno a 10-9 mm3
para todos los líquidos y gases a presión atmosférica.
La densidad relativa se define como el cociente entre la densidad de una sustancia y un valor
estándar, carece por tanto de unidades. Se usa generalmente sólo en líquidos y sólidos. Un
estándar habitual corresponde a la densidad máxima del agua a presión atmosférica que se
corresponde a una temperatura de 4 °C.
El peso específico, w, se define como el peso por unidad de volumen, sus unidades en SI son kg
m-2s-2:
 = ρ g (5.2)
Por último, el volumen específico, se define como la inversa de la densidad másica, sus unidades
en SI son m3/kg.
La densidad relativa es una comparación de la densidad de una sustancia con la densidad de otra
que se toma como referencia. Ambas densidades se expresan en las mismas unidades y en
iguales condiciones de temperatura y presión. La densidad relativa es adimensional (sin
unidades), ya que queda definida como el cociente de dos densidades.
A veces se la llama densidad específica tal denominación es incorrecta, por cuanto que en ciencia
el término "específico" significa por unidad de masa.
La densidad relativa está definida como el cociente entre la densidad que primordialmente es de
una sustancia y la de otra sustancia tomada como referencia, resultando

Donde es la densidad relativa, es la densidad absoluta y es la densidad de referencia.

  Para los líquidos y los sólidos, la densidad de referencia habitual es la del agua líquida a
la presión de 1 atm y la temperatura de 4 °C. En esas condiciones, la densidad absoluta
del agua es de 1000 kg/m3
 Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presión de 1 atm y la
temperatura de 0 °C.
También se puede calcular o medir la densidad relativa como el cociente entre los pesos o masas
de idénticos volúmenes de la sustancia problema y de la sustancia de referencia:

3 COMPRESIBILIDAD
En la mayoría de los casos, un líquido se podría considerar incompresible, pero cuando la presión
cambia bruscamente, la compresibilidad se hace evidente e importante. Lo mismo ocurre si hay
cambios importantes de temperatura. La compresibilidad se expresa mediante el módulo
elástico de compresión (B, K, E).

Son los líquidos las sustancias para las que tiene más interés ya que los sólidos son muy poco
compresibles y los gases son tan compresibles que B no es constante sino que varía con la presión
(la dependencia se pude obtener fácilmente a partir de la ecuación de estado del gas). En el caso
de los líquidos el valor de B es grande (compresibilidad es pequeña) y cambia poco con la presión
y densidad. Por lo general, B aumenta con la presión (es explicable desde el punto de vista
molecular ya que cuando la presión aumenta las moléculas están más juntas) y disminuye con la
temperatura (si la temperatura aumenta el fluido se dilata, la distancia entre las moléculas
aumenta y B disminuye). Una excepción a la disminución de B con el aumento de la temperatura
lo constituye el agua a presión atmosférica donde B aumenta hasta 49 ºC, temperatura a partir
de la cual sigue el comportamiento general. A modo de ejemplo, para duplicar el valor de B del
agua tenemos que pasar de 1 a 3500 atm.
La expresión que dimos para B puede rescribirse en función de la densidad:
B = -V Δp/ΔV = ρ Δp/Δρ (5.3)
Por tanto, si consideramos como aceptable un cambio de 1% en densidad, aceptaremos que un
fluido es incompresible si Δp/B<1%. Los efectos de compresibilidad, son importantes en muy
pocas situaciones prácticas y en general los cambios de presión que ocurren en Mecánica de
Fluidos no son suficientes para causar cambios apreciables en la densidad y los fluidos se pueden
considerar como incompresibles. Se demostrará más adelante que la velocidad y el incremento
de presión están relacionados (Δp = ½ ρ v2). Por tanto, la compresibilidad será apreciable para
velocidades altas. A modo de regla práctica la compresibilidad será importante cuando la
velocidad de un fluido sea un quinto de la velocidad del sonido en el fluido (velocidad del sonido
340 m/s en el aire).